他便笑道：“爱妃当真体贴，如此情况下还叫朕休息？”
我被他说得面红耳赤，只有垂头不理他的打趣。
他便伸手过来解我的衣带，轻声笑道：“你可别又给朕出难题，系那么难解的结。”
正值此时，却听房门被人敲响，有人在门外大声道：“皇上，臣妾有事禀报，请皇上接见臣妾…”
我听得是皇后的声音，心中不由一沉。
她自诩端庄贤淑，从不在此种时刻打扰旁人，用此种手法将皇上从其他妃嫔的身边拉走，除非确有什么重大事情。
她声音之中带了惶急之色，嗓门更是略为颤抖，显是急急地赶过来的。夏侯辰显然也是一怔，站起身来，帮我整理好零乱的衣裳与头发，这才道：“进来吧。”
房门被人打开，皇后进了屋，却不绕过屏风走进来，而是在屏风外道：“皇上，臣妾实是不得已才来打扰，请皇上恕罪。事关皇上龙体，臣妾才顾不上那许多，闯了进来。”
我隐隐看到了风雨欲来的预兆，平日里她见了我，总是妹妹前，妹妹后的，可今儿个却只提皇上，不提我。看来，她一切皆是冲着我来的。
夏侯辰同样若有所感，皱紧了眉头道：“皇后有什么事，偏偏这个时候求见？”
屏风是镂空的花纹，我瞧见皇后在屏风后面跪下了，伏地磕头道：“臣妾知道皇上疲累，准备休息了，但臣妾一听闻此消息，便立刻赶了过来，不得不惊扰了皇上…”
我道：“皇后娘娘发现了什么，不妨直说…”
她这才道：“难道妹妹还不知道吗？妹妹自己宫里发生的事，居然也不关心？”
我心中又是一沉，问道：“发生了什么事？”
她道：“臣妾刚用过晚膳，便有人来报，说昭祥阁的素秀高烧不止，请本宫示下该如何处置。本宫想昭祥阁原是华夫人的住处，自己的宫女发生了什么事自然得她自己处置了。可那位素灵却道，娘娘与皇上已经安寝，留下话来不可打扰，这才报与我知道。正巧赵御医在本宫那儿为本宫准备防治时疫的药物，一听便急了，向本宫急道，宫婢既有了病症，难保不会传给华夫人，再由华夫人传给皇上，那可祸害大了。本宫一听如此严重，便急得不得了，唯有匆匆赶了来，贸然求见…”
我倏地明白了她所有的计策，更后悔留了素灵这个祸根。我以为自己能控制素灵，使上反间之计，可谁曾想终是棋差一着，让她利用了去。
夏侯辰便皱眉道：“既是素秀生病了，关华夫人什么事，要你大惊小怪地前来打扰？”
哪知他如此一说，便让皇后伏地不起，连磕几个响头，哽咽着道：“皇上，您这是在责怪臣妾吗？前些日子曹婕妤生病，皇上便命她住的整座宫里的人全部搬去千寿山静养，以免传染给其他人等，而林淑仪生病，不也是由华夫人做主，全部三奴婢不得出入，同搬去千寿山吗？我知道皇上对华夫人宠爱有加，自然不比得那两个低等妃嫔，但皇上也要顾惜自己的身体。臣妾与皇上是夫妻，难道臣妾做错了吗？”
她一番大道理下来，忠心耿耿之情溢于言表。我与夏侯辰对望了一眼， 皆从对方的眼里看到了痛悔，便知道我和他一般的想法。我便道：“皇上，既已如此了，您便快些出屋，别是臣妾混于一处了。不怕一万，只怕万一。请叫了御医过来，为素秀诊治，可千万别让臣妾做了千古罪人才好。如若素秀真是疫症，臣妾愿意搬往千寿山静养。”
夏侯辰便冷冷地道：“一个小小的宫婢生病，倒要主子搬往千寿山，这是哪来的道理？”
皇后便在屏风边也道：“妹妹既无染病症状，何须如此？只是送素秀出宫之后，可要难为妹妹一下，暂时与皇上保持距离才好。总得要十来天左右，让御医确诊妹妹宫中无人染病了，才好和皇上亲近。”
她款款道来，语气柔和而亲切，话语中包含的全是为人着想的情意，让我无话可说，也让夏侯辰无话可说。
为了隔断我与外界的联系她可费尽了心思。可以想象得到，她这样的话语一出，等于下了懿旨，在御医未“确诊”之前，我便被困在了昭祥阁。我虽不明白她为何走这一步棋，但我明白，她自有她的深意。
林淑仪的病无论是真的疫症，还是其他，只要我一走进她的住所，不论我去不去看她，我身边的人总有一个会病的，这已轮不到我来做主。
我以退为进要求搬去千寿山，她便情意深深地反对，让人挑不出丝毫的错处，让夏侯辰也提不出丝毫的反对之意。
皆因她所提的建议，全是替人着想 ，因人出发，而且要求并不过分。十几天而已，于我来讲，很快便过去了。
相扶终是相持，携手突围而出
夏侯辰皱紧着眉头，望了我一眼，那一眼全无其他，只有担心与忧虑。这是他感情的自然流露，却不知道为何，这样的眼神让我看了鼻孔发酸。这表明，他心中始终是有我的吧？
我道：“皇上，您还是快走吧。您喜欢臣妾制作的小玩意儿，不妨从康大为那里拿了过来。那件东西在他身上挂了这么久，想来不会染上什么的。您告诉他，事后过了，我还给他做一个物件儿出来…”
我抬头望着他，却见他眼眸低垂，再抬眼的时候，眼眶便有红色。他想伸手拉住我的手，我却一避，躲开了。屏风外的皇后隐约瞧见，便着急地叫了一声：“皇上…”见他不应承，又道，“不过十几日而已，又非永不相见，皇上不如忍忍。”
我以眼神示意他出去，他终听了我的话，一甩衣袖从屏风旁转了出去。在半透明的镂花屏风之上，映出他怒气匆匆的身影。他甚至没和皇后说上一句话，便向外走去。紧接着便有人唱喏：“皇上起驾，回宫。”
皇后略一迟疑，便想跟了出去，只可惜夏侯辰走得太快。她便停了脚步，缓缓地转过身来，朝着屏风后的我道：“妹妹当真好福气。”
我答道：“如此境况，还有何福气可言？”
她便不再说什么，由两位宫婢扶着跨过高高的门槛，向外走了出去。
随后传来她一送声地吩衬：“昭祥阁的人等一概不得外出，饭食等皆由外送进来。各处燃起艾叶、蒿草。可仔细着了，华夫人若有异样，便立刻前来禀告本宫。”
下面的人一连声地答应了。我微微苦笑，知道自己被她软禁于此了，用的理由还如此的冠冕堂皇，让人无可辩驳。
过了一会儿，又是那两名御医前来查病，说法与在林淑仪处一模一样。一个坚持说是疫症，另一个则模棱两可。不管是不是疫症，素秀当夜就被送出了宫去。而因为如此，我也不能出得了昭祥阁，总得十几日之后才行。
我依旧叫素灵侍候我，只是叫粟娘跟着她，暗中观察她的举止。
她倒也老实，自皇后下了禁令之后每日便只在昭祥阁出入，侍候我一如以往，看不出有任何不妥。
来给我们检查开药的人一个是年纪大的赵御医，另一个则是较为年轻的孙御医。我见他们二人意见依旧不统一，便一个个单独叫到一边问话。两人皆把宫内之人所患的病症说得头头是道，对自己的判断也讲得有理有据，但就是落实不了具体的治疗方案。如此一来我便明白了，这两个御医恐怕指望不上了。
自我入宫之后，便只专注于收抬尚宫局，倒遗漏了御医房，让人钻了空隙。
他们用不着做别的，只是拖着，就给了皇后帮了大忙，而且还让人找不出丝毫的证据。
夏侯辰说得一点儿不错，与我们相斗的，当真是虎狼之辈，出不得半点儿差错。我只有一点顾及不到的地方而已，就被她们钻了空子了。
可我想不出，皇后花了如此大的力气，要这十多天干什么？她在安排什么？
我与一干人等皆被困在昭祥阁。我原想以粟娘的身手出去一趟应该不成问题，哪想到她也被人拦截了回来。想是皇后得了夏侯辰的圣旨，理所当然地调动人马把这里封了个密不透风。
这十几日，我与外界的关联皆被掐断，夏侯辰也没来再看我，简直是度日如年。我心中不由升起丝丝担忧，不知道夏侯辰在外面的情况又会怎么样。在皇后以借口软禁我的当日，他已控制不了脾气，可让皇后瞧出什么端倪没有？
若是几个月前，我想不到自己会如此的担心他。那时他若有状况，我想的可能便是如何找寻下一个攀附的目标。可这些时日，我满腹满脑想的都是他在外面会怎么样。
想起那一晚，皇后请命而来，他的无奈与懊恼，我忽然明白了许多。他虽是皇帝，可就因为他是皇帝，所以才有这么多不得已的事不得不行。
在昭祥阁足不出户已然五日，情况却越变越糟，又有一位平日里只做些杂物的小宫婢染上了病症，被抬了出去隔离。如此一来，昭祥阁更是人心惶惶，人人自危。来宫内这么多年，我第一次感觉到了茫然无措。我善与人斗，但却斗不过老天爷。难道老天爷当真不给我一条活路？
粟娘还是监视着素灵，这一日她又来报：“素灵一如平常，没有任何不妥。
听了这话，我却是陡地一激灵，向她望过去，问道：“你说什么？她无任何不妥？”
粟娘点了点头，道：“对，与往日一样。”
昭祥阁发生如此大的事，宫里的奴婢们惶惶不可终日，个个怕染上了病症被送走，多少都会神情沮丧不安，或做错交代下来的事，或失手打碎了东西，可她却不同，一如既往地做事，一如既往地侍候我。
唯有一种人可以做到如此，那便是了解真相的人！
此时将近傍晚时分，天边一大片灿若红霞的火烧云，远远地衬着皇宫檐角蹲着的祥兽，仿佛要把整个皇宫烤热了。
我道：“粟娘，我们不能就此待毙。”
第二天清晨，我便让素灵叫了儿个人，将我屋子里的家具等等皆搬了出来，在太阳底下暴晒。我对她们说，我老家有一个秘方，说是家具暴晒之后可以将里面的秽气去除，如今情势，唯有拿出来用用。
由于人手不多，素灵与两个宫婢便亲自下场搬运，几人搬得满头大汗。我甚是满意，赏了她们冰镇的梅子汤饮，然后后又叫她们使人搬了水进来，清洗我屋子里的地板，自然也是为了去秽。
地板被水冲得甚是滑湿，素灵拿桶冲洗的时候，便一个不小心，脚底打滑，将整桶冰凉的井水倒在了身上。我被近日的事弄得极为心烦，见她如此粗手粗脚便骂道：“叫你们干点儿小事，也干不好。是不是看本妃落了难，个个便想着往高枝爬了？你们可得给我听清楚了，如今的情势，走不了本妃，也走不了你们！”
骂了一通之后，粟娘出来劝阻，我这才略消了口气，前往偏厅休息。
这一天便无事，到了第二天，想不到素灵也如以往两名宫婢一般起了病症浑身时寒时冷起来。我听说了急得不得了，去到素灵的住处，只能站在门口，叹道：“素灵，既然你都如此了，本妃也没有了办法，唯有将你送往千寿山了。
你一向是本妃使用得最顺手的一个，如今没了你，本妃都不知如何是好。”
又叫粟娘：“去叫人进来抬了她出去吧。”
素灵便从床头挣扎着起身，向我磕头，“娘娘，奴婢不是病症啊，奴婢只不过咳了两声而已，怎会是病症？娘娘，您别叫人送奴婢走。”
我道：“素灵，人人皆不想离开这里，但你想想，本妃又能怎么办？本妃自身尚且难保，或许你去到千寿山，便能让御医寻一方良药治好了。”
素灵伏地不起，向我道：“娘娘，您别送我走。奴婢什么都知道，这宫里头根本没什么病症，她们要杀了我灭口啊，娘娘。”
我一使眼色，粟娘便四周打量了个来回，在门口守住了。我走入素灵的房间，关上房门，这才从地上扶起了她：“你仔细给本妃讲，到底是怎么回事？”
她发热发烧已经整个晚上脸色憔悴，整张脸一下子瘦得不成人形。她从地上爬起，重被我扶到了床上，这才道：“娘娘，奴婢没有办法，她们用奴婢的家人做要挟，但奴婢从来没有害娘娘之心…”
我道：“本妃怎么不明白。自上次宁贵人拉扯本妃之时，本妃就觉你有异样，她们叫你做的，你没做，对吗？”
她点了点头，“上次她们叫奴婢趁混乱从您身上扯了东西下来作证，但奴婢没做…”
我叹道：“想不到一计不成，又生一计，竟以两名自己人的性命，来引本妃入这个局。”
素灵倏地抬起头来，“娘娘，你都知道了？”
“本妃并不是傻子！”我抬头望她，“只是本妃不明白，她们用什么方法让人生病？”
素灵虚弱地苦笑了一下，“娘娘，只是吃药而已。御医房送来的药，有的能让人生病，有的不能，如此而已。”
我忽然间心中豁亮，御医房送来的预防疫病的药丸，差不多每一个宫女都吃了，早晚各吃一颗。为了让昭祥阁有人不断的发病，他们随便混入一两颗便成，并不需要什么特别的手法。他们知道我所用之物，皆有专人检查，在我身上并不能得手，可一般的宫女奴婢呢？她们并不能得此照顾。而他们的目的，并不在我，只在于把我困住而已。
如此简单的局，便让我一筹莫展，让我受困于昭祥阁。只要这里有人不断地发病，我便不能出去。事情如果越发严重，到了最后，我也会被送往千寿山隔离。
我道：“想不到治病的良药反成染病的源头。既然是药丸作祟，本妃便叫昭祥阁人等不再吃药。素灵，你放心，本妃不会叫人把你送走的。”
素灵眼中有泪，嘴里喃喃地道：“奴婢对不起娘娘。”
“为了保护自己的家人，本妃不认为你有做对不起我的事。把这一切都忘了吧，本妃如果出去，会叫人救出你的家人的。”
素灵哽咽得儿乎不能出声，只起了身，跪于床头，俯首而拜，久久没有起身。
御医房每日送药一次，皆按人头分配，每人两颗。我叫粟娘接下药丸之后不再分配下去，又叫素灵仔细辨别寻找，看看哪一颗才是有古怪的。只可惜每颗药丸都是一模一样，并不容易看出来。
我没报上素灵有病，只叫人在她的屋子里升了炉火，再让人炖煮了两碗姜汤让她饮了，用三床棉被盖了发汗，只不过一日，她的病便见大好了。
因我没叫人把药派了下去，昭祥阁便不再有人发病。我怕人再做手脚 ，凡与外面人有所接洽的事，一概派了粟娘去办。他们既然想让我里外通不了消息，那么，我便让她们相互之间也传不了消息。
我叫粟娘告诉送食物进来的人，不用送蒸煮好了的食物，只须送生食。一切食品皆在昭祥阁煮了，让人寻不出半点儿可作怪之处。
如此谨慎小心的又过了五天，终于没有再出病症。
这天晚上，天空一片晴好，满天繁星镶嵌于黑蓝色的天空之上，仿若撒在其上的碎钻宝石，而那一轮明月，则光滑透亮得让人忍不住想摸了上去。我凭栏而坐，空气中散发着淡淡的兰花香味，被我从兰若轩移栽过来的兰花蝶蕊已经开了。那股清香萦绕鼻端，让人神清气爽。素秀既已被送走避病，而素灵则大病未愈，在我身边侍候的便是粟娘了。不知道为何，由原本对她的算计开始，直至她被派来宫中帮我，这个不多说话的中年女子，却成了我最信任的人，感觉有蚊子在眼前飞过，我便道：“素灵，点了驱蚊片过来…”
“娘娘，素灵还病着呢。”
“应该大好了吧？并不是什么大病，只不过急热之后又急冷，受了风寒而已。”
“娘娘当真好计策，像素灵这样的人，既背叛了娘娘，心中又有愧疚之心，再加上对胁逼她的人完全不信任，犹如惊弓之鸟，稍有动静，便怀疑是指使她的人杀人灭口，略一问了，便和盘托出…”
自来了宫内，粟娘很少会讲这么多话，我不由随声附和赞道：“也是你身手够好，那一桶冰凉的井水一下子全倒在她的身上，也要有准头才是。”
粟娘便微微一笑，然后收了笑意，“娘娘，奴婢可是第一次听娘娘称赞奴婢呢。”
我心知她是见我身边的人走的走，病的病，寻些话头给我逗趣儿罢了，便略有些感动，道：“粟娘，还好有你在本妃的身边。”
忽有人接过话头道：“怎么，仅有她在身边便够了吗？”
我倏地转过头来。长廊尽处，暗色隐隐，长廊的灯光仿若一截一截地点亮，让他的脸庞从暗影之中逐渐显出，面容俊逸，形如青松。我失声道：“皇上，是您？”
已有好几日没有见过他了。以前也有这种时候，甚至一两个月不见都是常事。可今日忽地见到他，惊喜却在心肺之中弥漫开来。我缓缓站起身来，竟然忘了例常的行礼，只站在玉栏处，一直看着他，眼内再无其他人等，看着他只着平日的常服，头上没戴金冠，腰间却挂上了那只式样简单的银熏，与玉佩相击，一步步向我缓步走来。
望着他的身影，我才忽然间明白他所谓的“亲人”的意义。所谓“亲人”
在那人偶一抬眼之间，便已让融融的暖意浸满了全身。
直至他走到我的跟前，默不做声地凝视于我，我才惊醒，忙跪下向他行礼。
他早一把扶住了我，“可苦了你了。”
我只感觉眼泪将要迸出眼眶，却强自忍住不让它流出来。他的这一句话语，强过在众妃面前深情款款而说的许多句。只因这一句，我已听出，它不含任何杂质。
我道：“皇上，一切皆已准备妥了吗？”
他道：“已然妥了。”
一应魑魅魍魉，要想一网打尽不如任其尽显端倪。所以，我虽查出了皇宫起疫症的缘由，却没有立即派人禀告。我相信，他们困住我，自有他们的理由。
皇上要查出他们的理由，自然不能打草惊蛇。
粟娘早已退下，康大为守住远处主要通道，不让闲杂人等走过。我被他搂在怀里。他身上有露水和泥土的味道，像是从别处一路骑马赶来。这些日子他既要顾着朝政，又要顾着后宫，想必也很疲惫吧？
我们相拥着走入房内，斜躺于矮榻之上。他斜靠在我的怀里，闭目让我给他按着太阳穴。青玉云纹灯照射之下，他的眼睫毛在眼眶之下投下了明影，如玉般的面颜下端微有青色的胡楂冒了出来。我以手背摩挲着他的下巴，感觉手背被扎得微痒。他一向注重仪表，一丝一毫都不出错，即便他不注意，也有专人让他注意，如果不是情况特殊，哪会出现如此的状态。我心中微酸，道：“皇上，到了臣妾这里，便好好地睡一觉吧。”
“朕十多天来，从浙杭上贡的药物查起，查到在御医房任职的各个御医底细，事无巨细，一概不漏。又怕有人掩盖证据，便派人请各御医家人疏散隐藏，让人无可拿来要挟之事。待终于有了收获，又快马骑了三日前来见你，唯恐你遭遇不测。但你不愧为朕所选之人，无论任何情况之下，都能自保…”他轻声述说道，“知道吗，朕从小就不敢喜欢一样东西，因为我知道，无论我喜欢什么，总有人会拿来要挟我。那时我知道，除非朕喜欢的人有自保的能力，能将命运掌握在手掌之上，可这样的人能让人喜欢吗？有了这样的能力，便只获得个阴险狡诈，恶毒凶狠的名声…”
他声音渐渐低了下去，语意朦胧，“可朕未曾想到，这样的人也会有那样诱惑的色彩，让朕不由自主地受到诱惑，不由自主地喜欢…”
耳边传来他均匀的呼吸之声，我的眼泪滴进了他的发髻之中。我一向知道自己是什么样的女人，为求自保可以泯灭良心，对我来说，人与人之间的关系便是争斗与利用。我从不奢望有人会把我放在心上，特别是他。今天他除却了面具，对我讲出这番话来，让我心生了感激。我将他的头揽进了怀里，亲吻他的鬓角，低声道：“皇上，臣妾也是如此。”
他对我来说，何尝不也是让人害怕到两股战战的人。但我却不得不承认，他逐渐吸引了我，让我的视线不由自主地围着他转，为他偶尔的一个温柔的小动作而心跳加速，面红过耳。
自我被软禁在这里，心里反而平静了。不知道为何，我就是知道他不会抛弃我，他会以他的方式解决这一切，说不定还能因此而给对方一个巨大的打击。而我，也能配合着他，就算被软禁，我在后宫，这妇人的战场，也能助他一臂之力。无言的默契就这样产生，不用言语，我想，我对得起他这份信任。
第二天一早，我侍候他清洁了面颜，穿上玄衣黄裳，戴上紫金玉冠。还未出门，便听有人报：“皇后娘娘驾到。”
我为他系上金黄色的金冠缂丝带，用手抚了抚他的下巴，道：“皇上这下子可趁手多了。”
他皱眉道：“好像你的手在朕身上的动作，也越来越趁手了？”
彼时皇后便在屏风外等着，我们之间的谈话并不避人。隐约见皇后身躯略有摇晃，我便道：“皇上，上完早朝，臣妾便陪您在御花园走动走动。多日未出来，身上都乏了。”
他低低地应了一声，才忽然想起般道：“皇后既来了，便随同朕一起早朝吧。”
皇后此番前来，看来准备了不少忠心耿耿的词儿，来劝止夏侯辰与我相见，只不过还未来得及说出口，便被我与夏侯辰几句仿似闲谈般的话语憋得无话可说，只能道：“臣妾谨遵皇上口喻。”
她这句话带着一种沉沉的死气，让人听了尤为感叹。夏侯辰叹了一声，转过了屏风，大步向门外走去。皇后的身影在印在屏风之上，良久，却一动不动，没有跟上去。
我从屏风后转了出来，见她端庄一如往昔，青丝梳得一丝不乱，想来她已多日未见夏侯辰了，衣裳配饰更是经过精心挑选的。我提醒道：“皇后娘娘 ，皇上已上朝了。”
她这才恍然大悟般地醒悟了过来，“妹妹可大好了？”
我微笑不语，只道：“皇后娘娘，皇上叫您一同上朝，您可别迟了。”
与皇帝一同上朝，这是莫大的殊荣。虽有珠帘低垂，众朝臣看不清帘后之人，也不准许后妃对朝政多有插言，但端坐于宝座之上，与皇帝一起接受朝臣的跪拜，我想，这也是后妃们个个都期望向往的吧。只可惜，对皇后来说，荣耀之日，便是她衰败之时。
看来她心底也略有些明白了，走出昭祥阁之时，要人扶着才能行走如常。
她走之后，素灵给我端来了早膳，我便告诉她，她的家人已让康大为代为安置了。康大为在一般宫人的眼里，便是一个神般的人物，由他接手的事，听说还没有不成功的。素灵便又眼含了热泪向我道谢。
胜利虽在眼前，斩草却未除根
未过晌午，朝堂上便不断传来消息，御医房不断有御医被全副武装的侍卫们拉了出去。围在昭祥阁的人马早就撤下了，因此牵连的官员不知凡几，所有证据都清晰充分不容辩驳。据闻李士元手持了折子一道道细数了出来，有的官员当场便昏了过去。原本上朝时，夏侯辰下一道圣旨，总有人辩驳不休，可今日上朝，由李士元一个人述说通篇，无人上前辩驳。被点到名的，便面如死灰，有的更是失手掉落了手持的玉圭。