感觉头上不适，我一摸头顶，却有扎好的绷带，而身上则穿了干净的中衣，原来这真的只是一场梦。如果连同桂花树底下那场纠缠，都只是梦…那该多好。
我又回到了自己的房间。
披了外袍，我下得床来，打开房门，却见外间素洁伏在桌上打盹，而素环则在绷架旁绣着什么。
见我出来，素环站了起来道：“娘娘终于醒了，要不要为娘娘准备些热水？”
我点了点头，问她：“昨天晚上…？”
素环道：“我们被几名太监押到邻近的偏殿，到了清晨才回来。来的时候，皇上已经走了，只有娘娘躺在床上。太医已经看过了，娘娘的头没什么大碍，只不过撞伤而已，过两天就好了。”
我心存疑惑，既然这样，是谁给我穿的衣服？谁抱我进的房？我想，他不可能有那样的好心。如果是找哪位宫女做的，传了出去，可真让我想死的心都有了。我逐一看了看素环与素洁，两人脸上找不出撒谎的痕迹。可昨天皇上只带了内侍监过来，按道理内侍监是不能帮后妃做这些的，难道真是他自己动的手？
素环问道：“娘娘，热水来了，要不要帮您梳洗一下？”
我点点头，让她准备了木桶，在桶内滴两滴玫瑰精油，再撒上花瓣，自己除了身上的衣衫，缓缓地入了水桶。热气氤氲地包围着我，让我舒服得不想起来，也不想去回想刚才做的噩梦。昨晚的一切理当值得，可以让师媛媛忍气吞声一段时间，孔文珍也会忍一段时间，而我，只要在这段时间找个依靠就行了。
在做尚宫之时，我找寻的依靠是后宫中最大的上官皇后，也就是现在的敏慈太后。虽然她后来夺政的计划失败，但到底我也风光了一些日子。看如今的势头，时皇后羽翼未丰却是最要用人的时候，如果我能立上一两件功劳向她示好，想来问题不大。
可这其中却有一项不足之处：我原来是跟从太后的，旧势力上官家既倒，新势力时家大盛，两家势同水火，必在朝堂内外展开激烈的争夺，她会接受一个原太后人马的示好投诚吗？
我想了一想，除非我能彻底地和太后划清界线，向她表明我的忠心。
想到这里，我的头脑渐渐明朗清晰。就算时皇后不信任我，认为我是两面三刀的小人那又怎么样？只要我对她有用，她就会护着我，让我在这宫里头生存下去。在宫中就是这样，没有长久的友谊，只有利用与反利用。在宫里头活得最长的人，是最有利用价值的人。
想到兴奋处，我从桶中站起，用搭在椅背的棉袍裹了身子，趿了木屐在房里踱步。对宫里的情况，有谁能熟悉过我？我会慢慢地发挥自己的能力，让皇后渐渐离不开我。我可以充当她的打手、她的爪牙，她不方便除的人，我可以不动声色地帮她除了，就像师媛媛。
木桶里水已冰凉，我却浑身有如火烧。不经意地抚上手腕上的痕迹，又抚了抚头上的绷带，我暗暗地笑了，心想，塞翁失马，焉知非福？
太后宫里的宫女与太监虽然全都换了，但皇上为了新朝的平静，总要善待太后的，尚宫局制的东西，自然还得拣最好的送了过去，送过去的人，自是尚宫局的人。
不给孔文珍点儿甜头，她又怎么会帮我？
恰恰好，孔文珍想要的甜头我这里多的是。
洗沐过后，我躺在床上，很快地入睡，这一夜睡得极好，无梦。
第二天是一个极好的早晨，院子里的桂花树又开了不少金黄色的花朵，昨晚落下来的点点金黄已被素洁打扫得干干净净——素洁如今被素环指派干一些粗活。原本地位一样的两人，由于使用价值的不同，便分出高下来。素洁或许感觉委屈，但宫中便是这样，容不得丝毫同情。
我穿了一件素色绕云底的画裙，上面被宫中画师用不褪色的颜料画出青竹的模样，鲜亮如新。想当初，为了得到老尚宫的另眼相看，我查阅了无数的古籍残本才配制成这种永远新鲜艳丽的颜色。只需用毛笔蘸了画在裙上，晾干，再水洗一次，裙子上的图案便会永不褪色，而且并不影响裙子的柔软。这样的创举，自是赢得了老尚宫青睐，让我从此步步高升。我微微一笑，我想要达到的目的，从来都会如愿以偿的。
半透明的单织罗随着我的走动仿如云彩环绕。我来到桂花树下，伸手接了一瓣星星点点的桂花。桂花树的下端的树皮露出些许青色来，那样的刺眼，让我感觉有冷意浸身。
“娘娘，御膳房送了早点过来，你要不要…”
我点了点头，回过头，道：“素环，你去尚宫局请孔尚宫过来，只说本妃有些好物件儿想请她品评。”
素环点了点头。
我慢慢地用过了早点。桌上的盘子刚撤下不久，孔尚宫就过来了，还带了不少金丝绣线给我。想是知道了昨晚我在师媛媛处绣百鸟裙的事，她首先告罪道：“奴婢做了尚宫之后，始终不如娘娘之时才艺非凡，那百鸟顾得了大处，就顾不上细微之处，生生让一群活鸟变得呆板木讷，多得娘娘亲自动手…”
我不动声色地收了那金丝绣线，微微一笑道：“这也难怪孔尚宫，新任尚宫不久，人又是个老诚忠厚的，那里有那样细微的心思，只有本妃这样的人，便会常常瞻前顾后，心思多得不得了，有时候自己都烦。不过还好，到最后这条裙子皇上转赐给了本妃。虽只绣上了半幅，本妃穿上了，皇上也没再说什么…”
孔尚宫听了，勉强地笑了笑，“皇上对娘娘当真宠爱，连别的娘娘的裙子都转赠了娘娘。”
我叹了一口气，道：“谁叫皇上忽然之间心血来潮，想看看绣上眼睛的百鸟穿在本妃身上是不是灵动活泼呢？”
孔尚宫来得这么快，自是得到了我在师媛媛那里受了委屈的消息。所谓好事不出门，坏事传千里，她自是得来打探打探，然后再思量下一步行动的。
看来她却是不知道后来皇上宿在了兰若轩的事。我略一想，便明白了，皇上看来没让人把这件事传出去。我的头受了伤，再加上他当晚是在师媛媛那里，如果传了出去，不知会传出什么流言蜚语。想来他刚及帝位，不想朝廷未平却后院起火吧。
孔尚宫半信半疑，我知道她的性格，越是这样，她越不敢轻举妄动。
她笑道：“娘娘今儿招我过来，说是有些好物件儿让我品评。娘娘过谦了。娘娘本来是聪慧过人，尚宫局一应制物宝典，娘娘差不多都能熟记于心，有什么物件儿能逃过娘娘的法眼？”
素环端来了茶水，放在面前的桌上。我端起茶杯，示意孔尚宫同饮。试探过一次之后，尚宫局不敢再克扣我的用量，给我的，依旧是最好的毛尖茶，茶色淡绿，入口清香绵柔，茶叶皆如金针般直落杯底。
我饮了一口茶，眯了眼望了望窗外。金色的阳光照在桂花树上，那点点的金黄反射了阳光，略有些刺眼。我道：“也算说些闲话，不算品评什么物件儿。其实那条百鸟裙并不是本妃心思独到，而是前任老尚宫刚刚好在她的手记中提起，我才顺口说了出来。”
暗起风云仍叱咤
孔尚宫脸色虽平静，可我知道，她的呼吸几乎都屏住了，眼神之中有急切之色。尚宫手记这样东西，历经了十几代尚宫的心血而成，全是宫内制物的窍门。其实宫里的手艺人和民间的一样，都不愿意自己的独门秘方外传，传下去的唯一办法，只有记在手记之上，等自己终于不在这个位置了，没有人能威胁到自己的时候，才留给下任尚宫。
如果没有这本手记，等于尚宫没有独立于人前的资本，孔尚宫的位置随时能被人代替。倘若下面哪一位得了宫里贵人的赏识，把她赶下了马，也不是没有可能的。
我既成了皇上的女人，尚宫之位便与我无缘，这就让孔尚宫心中有了希望。只要她心中有了希望，就能任我予求！
我一笑问她：“听说孔尚宫这几次派尚膳房特地制了宁气养神的汤药去长信宫，我这里倒有几方手记上记着的好方子，不如我写了出来，助孔尚宫一臂之力？”
孔尚宫神情难测地望着我，继而一笑，“娘娘真是好心，尚记得旧人。”
我叹道：“她原也帮过我的，帮过我的人我总是铭记于心的。”
屋内飘着茶叶的香味，孔尚宫在茶香之中沉默良久，轻声道：“那奴婢就帮娘娘完成这个心愿？”
我一笑，将茶杯盖上，清脆悦耳的撞击声在小小的空间回响，“本妃自然会记着你这份恩情的。”
孔尚宫起身恭敬地向我行礼，告辞。
看来今晚又是一轮好月。宫里头的那位旧人听说整日在宫内拜佛理禅，不知道佛声唱喏能否平息她的心境。
夜晚，果然有一轮好月，如银盘般向皇宫内琉璃瓦遍洒清辉。我穿了一套宫女服，手里提了尚膳房专为太后准备的药汤，走在长信宫的雕凤石板阶梯上。由于持了尚宫局的腰牌，而每到这个时候，都有尚宫局的人给太后送汤水，所以，并没有引起旁人的注意。别人也不会想到，这个时候旁人躲避唯恐不及的长信宫，居然还有人敢来。
而来的，还是以凉薄闻名的前任尚宫宁雨柔。
借着这煲汤水有特别的饮法为名，才请得前来领路的宫女让我面见太后。
长信宫还是老样子，红墙碧瓦，红木雕窗，永远不见些微的残破露出来。各厅插的，永远是最新鲜的长枝玉兰，横栏之上依旧纤尘不染。宣和帝把他的母后照顾得很好。由于新帝生母已逝，太后并未被削夺封号。她依旧是太后，但权势却不可同日而语，她被折断了羽翼，成为后宫之中一位得享高位与荣华富贵的平凡妇人。
眼前出现一个小小的禅堂，单调的木鱼声从禅堂里传了出来。领路的宫女弯腰退了下去。
香烛的味道从门缝间传了出来，浓郁不散，却不攻眼鼻，熏之让人衣染浓香，闻之让人有通体舒适之感。尚宫局按照宣和帝的吩咐，并不因政变而有丝毫的怠慢，连檀香都是用最好的提供给长信宫。
我推门步入佛堂，迎面站立的观音娘娘含笑拈一枝柳枝。
头发半白的老妇背对着我，穿着锦绣绫罗，盘坐在蒲团之上，轻轻地敲打着面前的木鱼，仿佛不闻身外之事。我吃了一惊。太后不过半百，几日之前还是满头青丝，如今已经老成这个样子了吗？
都说宫内寂寞，红颜转瞬老，失败了，便会荣华转瞬空。
我把食盒放在地上，轻声道：“太后娘娘，该饮了。”
太后听见人声，止了木鱼，道：“又到了饮汤的时间了吗？你们司膳房的宁神汤配得倒越来越好了，哀家每晚如不饮此汤，倒无法入眠了。”
我轻声恭敬地道：“太后娘娘，这次送的是孔尚宫特地为您配制的治疗心悸的汤。”
她听了缓缓地从蒲团上站起。
我快走几步，将她扶了起身。她忽然抬起眼皮，双目如电地扫了我一眼，道：“怎么敢劳烦娘娘前来侍候？”
听了此话，我心中暗喜。她终没有磨灭斗志，一个丧失斗志的老妇不会如此警觉。她一把抓住我的手腕，我轻呼一声，面上现出痛苦的神色，“太后娘娘，奴婢…”
她松了我的手腕，不经意地朝手腕红肿之处望了一下，道：“既然来了，哀家这里多备了一个碗，不如陪哀家饮一碗宁神汤？”
我口称不敢，慢慢地把她扶到檀桌前坐下。
我把食盒拿起，揭开盒子，放到檀桌之上，又从食盒里取出汤盅放在桌上，再从食柜里拿出青瓷花碗，慢慢地舀出清汤，呈上。
我知道太后对我心存疑惑。在宫中她身边参与政变的人全都被新帝屠戮干净，她的母族虽势力庞大，却因被新帝斩断了宫内外的消息，远水解救不了近火。她需要我。但又因为新帝留下的只有我，却让她不得不对我产生怀疑。
我先饮了一口试过了，她才慢慢地自己用银勺舀了汤，放之入口。她微闭了双眼品了品汤味，才道：“你今儿既来了，必是有求于哀家。哀家自身尚且难保，难得还有旧人记得哀家，说罢，你想求什么？”
我面容微凄，跪下道：“太后娘娘以前一向对奴婢照拂有加。奴婢记得太后一向有心悸的毛病，奴婢尚是尚宫之时，记得有一个方子，是专治心悸的，原本那时就要呈给太后的，但诸事突发，奴婢来不及把方子给太后娘娘。奴婢近日想起，每年这个季节太后的心悸之病必然频发，所以冒险换了身衣服，带了煲好的汤药，来看望太后。”
那瓦罐装好的药汤放在紫檀制成的食案之上，汤用足了材料，也花了我不少的心思。在尚宫局已多年，我养成了一种习惯：不管所制物品送给谁，也不管我与之有多大的仇怨，所制的东西务求尽善尽美，不留一丝瑕疵。因为我知道，在这里我所凭借的，只不过是自己的这身手艺罢了，不能让人寻出半点儿错处。相互争斗的是宫里的人，而不是物件儿。
太后轻叹道：“这些天，尚宫局没有你做出来的物件儿，哀家没了你的服侍，倒的确有些不习惯了。你最紧要的是一双手，可千万别让人把这双手给废了。”
她说完，又用羹匙舀起一勺汤饮了下去。她脸上虽不表现出任何表情，但我知道，她很满意这罐药汤，而且她也注意到了我手腕有伤。但这些不可能打动得了她，她雌居后宫多年，无数妃嫔用尽了手段想巴结上她，她什么没见过？
我不敢露出些微不平之色，只勉强地道：“太后娘娘，奴婢命贱，就算这双手被人废了，也只因为天命难违。”
当的一声，羹匙被扔进了青花瓷碗里，金黄色的药汤被溅出碗外。她随手把药汤丢到了案几之上，冷冷地道：“既是天命，你来做何？”
我急忙扑通一下跪在了地上，顾不得膝盖撞在硬木地板上阵阵发痛，磕头道：“太后娘娘，奴婢愚钝，奴婢说错了话，太后您的身子金贵，可千万别气坏了身子。”
头贴在冰冷的地板上，檀香的余味从我的鼻端冉冉飘过，眼角余光到处，我望见了她的锦缎山形斜纹长袍的一角。太后娘娘出身娇贵，从小没用过棉布做的东西。在我任尚宫期间，推求出新，研究出了这种素织蚕丝锦缎，用未染色的蚕丝织就出天然的花纹，或明或暗，曾让太后喜不自禁。我知道，宫里的人见的稀罕物多，一旦有了新的物件，这种东西便会丢到脑后，但太后至今依旧穿了它，不但因为它柔软舒适不起皱，也因为我明白贵不在多的道理，叫人织出一匹布之后，独为太后制成两套衣衫，便把千辛万苦叫人做出来的织机砸了，从此尚宫局不再织此素纹织锦。太后穿上这样的衣服，心中怎么会不高兴，旁的妃嫔又怎么会不心生羡慕？
高高在上只是一种感觉而已，而我，则迎合了这种感觉。
而所有的制作方法，都在那本尚宫手记之上，都在我的脑里，只有我，才能让它重现天日。
所以，孔文珍才对它思之若狂。
而我，只望太后能些微记得我的好。
青玉云纹灯的倒影映在地板之上，被烛火摇曳得来回晃动。太后微叹了一口气，道：“起来吧！”
我忙起了身，不敢去揉撞得生疼的膝盖，紧走几步，来到太后身边，“太后娘娘，奴婢再帮您添点儿？”
她微微点了点头。我缓缓地再给她盛上一碗。因为今日假扮成尚宫局宫女，我梳了一个式样简单的垂螺髻，脑后特意插上点翠玉钗，后有浅绿流苏垂了下来，刚好挡住脑后的伤处。我盛汤之时扯动了头皮，因撞破之处未好，让我的头抽痛了一下，手一抖，那药汤便洒了一些出来。我微皱了一下眉头，却仿若无事般稳定了手，给太后盛上了药汤。
太后端了药汤，轻饮一口，望了一眼我的头饰，随口道：“你做尚宫之时，对自身也好，对所制物品也好，皆一丝不苟。今儿虽装扮成宫女来见我，也不该胡乱打扮，惹人注意。梳的既是垂螺髻，就不该插了点翠，免得遭人话柄。”
我微弯了腰，道：“只因夜深人静，又惦记着赶了时辰来见太后，因而拿错了玉钗，想不到太后娘娘目光如注…”
太后微微一笑，便再没有说什么。
当我走出长信宫时，更漏刚刚好响了三次，回头而望，蹲在檐角上的吉兽映着半边明月，宁致静雅。
我拔下头顶的玉钗，微微地笑了。她既已察觉了我头上的异样，那么，自会派人去调查为何我会这样。她将会知道，新帝对我并不好，他的每一样折磨侮辱，都会辗转被她知道。那么，她会利用这一点吗？我能再一次取得她的信任吗？
新帝能斩断太后娘娘宫内外的消息，但我相信，他斩不断她在宫内的关系网，因为他只愿意小规模地清洗长信宫，其他宫内太后隐藏的宫人，还能继续为她效命。我太清楚太后的手段了。凡为她效命者，又何尝没有一两样把柄被她捏在手里，让人不得不誓死而忠？新帝一时慈仁，留下的将是无穷的隐患。
他又哪里知道，我连他带给我的折磨侮辱都能善加利用？
希望这支插得并不合适的玉钗，能带给我好运。
悄悄地回到兰若轩，正要从角门走入，却见素洁送一名小太监出来。我看得清楚，正是康大为身边的传唤小太监。我吃了一惊，忙缩到墙角，等他走远了，才悄悄地走进角门。一进院子，却见素洁急得来回踱步，“娘娘去了哪里，如果让皇上知道…”
素环却不理她，只冷冷地道：“娘娘去了哪里，岂是我们应该理的。”
素洁气道：“我知道，你早就塞了银子给总管，想调去昭纯宫了，难为娘娘…”
素环淡淡地道：“宫内的人哪一位不想往高处走？我若到了昭纯宫，说不定娘娘更喜欢！”
我心中暗暗称赞。素环深知在宫中生存的道理。她说得不错，人往高处走，只有到了高处，才能尽可能地提高自己的利用价值。也许，我该想办法让她完成这个心愿？
我弄出些微声响，走进了院子，只作不知道她们的争吵，道：“今儿晚上没人来过吧？”
素洁走过来扶住我，道：“娘娘，急死奴婢了。刚刚康总管身边的小顺子送了伤药过来，说是皇上吩咐的，叫娘娘洗了头用热水调了，涂在伤处，很快就好。”
想起前几天师媛媛在花园摘花，被花刺伤了手指，刚好让皇上看见，就叫了御医前去相看，闹得几乎人尽皆知，而我，却只能叫一个小太监偷偷地拿了药来。他是怕我死在兰若轩，失去了潜在价值吧？
药膏透明芳香，装在一个小小的兰花景泰蓝的圆铁盒子里。铁盒子不知是前面哪一任尚宫制出来的，手工精致，式样我倒从未见过，想来就算曾身为尚宫，皇宫里的好东西也有我不尽知道的。
素洁素环帮我洗了头，又洗出不少血水，看得素洁眼中有泪，而素环则神色淡淡的，仿若未见。用药膏涂上之后，血倒马上止住了。
用了这种清清凉凉的药膏，自受伤之后那一阵阵抽风似的头痛倒止住了，让我睡了一个好觉。
接下来的日子，我常常半夜拜访在长信宫吃斋礼佛的太后娘娘。在孔文珍的配合下，给她带一些适用的好东西过去。孔文珍见我不论制衫还是配汤的点子层出不穷，心中越发地艳羡，更不敢驳我的要求，尽心尽力地办了给我，让我给太后娘娘带了过去。我与太后都没有提起我在新帝那里受的委屈，但她对我的态度却略有和缓。我想，这就是一个极大的进步。
本朝自很久以前就废止了妃嫔每日向皇后请安的制度，改为一个月宫内妃嫔相聚一次。其他的妃嫔见时皇后掌控后宫，权势日盛，便时不时地在她那里走动走动，我却一次都没去过，除非传召又或是例行的请安，我才会出现在时皇后的昭纯宫。
我想，我做的一切，想必皆已传到太后的耳内吧。
新帝登基后，二皇子虽被封为信王遣往封地，但依旧得到各藩王的支持。新帝并未采取行动，想来一是为求个好名声，二是朝政被太后一党把持多年，一时之间，他没有办法下手惩治吧。
看似平静的朝廷，并未像前朝武帝初登帝位之时大开杀戒，但暗地里的风起云涌只怕是更为剧烈。
这几日风轻云淡，头上的伤口也渐渐地好了。想到自己离目标越来越近，我难免心情大好。自上次侍寝之后，夏侯辰便没有再传唤我，想来他把心中的怒气宣泄了之后，便不再把我记在心上。我自是乐见其成。按照计划的发展，最多一两个月，我便会找到另外一条出路。
我懒懒地躺在床上，望着头顶的云锦青帐。玉色帐钩被晨风一吹，下垂的翡翠珠子便叮当作响，有如玉珠落盘。
窗外尚有明月西斜。
素洁脚步轻缓地走了进来，弯了腰，在帐前轻声唤道：“娘娘，起来吧。”
我缓缓地坐起了身，问道：“今日是向皇后请安的日子？”
素洁点了点头，“娘娘每到这个日子便从四更天就开始打扮了，今儿个可有些晚了。”
我揭了青帐懒懒起身，道：“不晚，我总归落不成最后一个。”
每次宫内妃嫔在昭纯宫相聚，师媛媛总是最后一位，早惹得众妃嫔不满，她却依然故我，着实让我佩服。
“娘娘，今日梳个反绾髻罢。衬上尚宫局送来的紫玉攒金凤钗，再穿上那件荷花渐次而开的百罗绣裙，既显了娘娘的美态，又不会太过突出。”
素洁最近会察言观色很多，我赞许地点了点头，道：“就依你罢。”
罗裙尚配玉钗凤
素洁甚少得到我的赞许，听到此言，喜不自胜地去准备了。我略有些奇怪：素洁虽说入宫未久，但宫内是一个极大的染缸，她跟在我身边已有几个月了，应该听闻了我的处境，为何却还是一如既往地对我？
等她放好衣裙配钗，我忍不住问道：“素洁，这些日子，跟着本妃，可受了委屈？”
素洁慌得忙跪下，“娘娘，奴婢怎么敢叫委屈？能侍候娘娘，是奴婢几生修来的福气。奴婢初入宫时，得知侍候的是您，不知有多高兴呢。奴婢入宫前是宝器坊的制钗丫环，因得手巧，才被选入宫的。娘娘以前制作的几件梳金翡翠，流传了出去，被宝器坊收藏，依此打照，仿制品成为民间趋之若鹜的东西。娘娘的大名，在奴婢听来，却是如雷贯耳呢！”
我提起了兴趣，没想到我制作的珠钗在宫内看似平常，在民间却被推崇，于是问道：“是什么样式的珠钗传出了宫去？”
素洁道：“有一对双翠翘的鸳钗，步摇玉搔头，以及攒玉象牙梳…”
素洁如数家珍地说了出来，让我略略有了些印象。这几样小东西，却是我好几年前做出来的。想来后面有了层出不穷的新款，这几样老款就被某位妃子随手打发了，没曾想在民间得到如此的重视。
可那又怎样？我永远也走不出皇宫这个金子打造的笼子，而我，也只适合于生长在这里。
既成了主子，那以前帮人制钗制衫的往事，反而成为人人取笑的源头。
我懒懒地打断了素洁的描述，道：“叫素环进来。今儿个，让她跟我去昭纯宫罢。”
素洁脸上的兴奋之色消失不见，只得微敛了衣裙，前去叫她。