她其实也能感觉到，自己和段青之间隐约的尴尬。
如今的她们，可以为对方死，却永远不可能如母女一般亲密相处。
秦峥轻轻叹了一口气，眸中有着凉淡的笑。
良久后，她终于转身，骑上马，准备回宫。
刚骑上马时，却见迎面走来几个女子，有妇人装扮，也有女子打扮的，其中一个怀中还抱着娃儿，那娃儿倒是和路不弃差不多大小。
那几个女子说说笑笑的，便走到了秦峥面前。秦峥眯眸，唇边荡起笑意，便将马横在那几个女子面前，故意道：“几位娘子，不知道那里去，不如让小可送你们一程吧。”
那几个女子初见秦峥，唬了一跳，还以为是哪家的登徒子呢，正要呼唤，却有一个眼尖的认出来了，几乎不敢置信地道：“这不是阿诺吗？”
众人抬头看过去时，喜道：“果然是呢！”
于是秦峥下马，和众位女子叙旧，原来这都是她昔日的街坊邻居，素日常常去她食店里光顾的。当下往日和秦峥最为熟稔的淑兰上前，拉住秦峥的手，要让她去家里坐坐，顺便叙旧，说说别后种种。
众位女子原本是要外出游玩的，见了秦峥，又看她骑着高头大马，不同于往日，于是也都起哄让她家去坐坐。
秦峥见了他们，却是想起往日父亲在时的光阴，便让萧柯在身后等着，自己却和众位女子去了院子里。萧柯怕有危险，本来也打算跟进去，可是却被秦峥一个眼神扫过来，当即不再说什么了。
待她们进了屋后，几个女子眼神暧昧地冲着秦峥挤眼：“他是谁啊，是你的夫婿吧？怎么不让人家进来”
又有另一个阿慧笑了下，道：“我看你这夫婿生得仪表堂堂，倒是一副好容貌，且人又英武，怕不是寻常人家的男子呢。”
另一个玉环却又道：“你这夫婿对你很是疼爱吧，看你进屋，都恋恋不舍的样子。”
秦峥觉得好笑，没想到他们竟然生了这等误会，便说起这不是她的夫婿，不过是个相识的朋友罢了。不敢说是侍卫，是想着不打算将自己如今的身份告诉她们。若是一说，没得把她们吓住，从此后再也不能这样无拘无束的说话了。
谁知道大家听说是朋友，却是不信的，只道哪里有这样的朋友呢。
淑兰甚至干脆打趣道：“昔日我还说，若是阿诺为男子，我必然要嫁给他呢。不曾想，如今她竟然也嫁人了。”
话音刚落，她忽然发现不对：“咦，你不是当日嫁了卫衡吗？”当时淑兰的哥哥还为此难过了一阵呢，谁曾想，就是她成亲那日，南蛮人攻入了敦阳……
一时大家都沉默了，脸上的笑也收敛了。
因为都记起了那日的血腥。那一天，她们也有兄弟姐妹死去，甚至有的父母也亡故了。
而后来，她们也有人遭受了凌辱。
秦峥想起卫衡，听说他如今在西野呢，当日是护卫着云若公主逃去西野的。这个却也没办法和大家说明，只好含糊地道：“他啊，找不见了。”
大家见她言辞含糊，只以为卫衡也死了呢，当下不由叹息。一时气氛有些沉重，大家默然无语。
倒是阿慧，见大家这样，不由扑哧笑起来：“你们这是干嘛，好不容易咱们的阿诺小掌柜平安回来了，你们就这么拉着个脸啊？”
这么一说，大家也都笑了。往日其实她们都极喜欢阿诺的。
阿诺是女儿家，可是做派大方，行事仗义，也素来对她们这些女子不错，便是她们去阿诺那里买些吃食，阿诺都是特意多给的。她们每每讨论起这几条街道的儿郎，总是不由提起阿诺，只说她若是男儿，便是不要彩礼都愿意嫁！
只是如今这阿诺也嫁了人，还竟然是那等英姿挺拔男子。
大家围着秦峥，开始七嘴八舌起来，诸如说说谁如今三个娃儿了，谁如今嫁了，谁家的弟弟也娶了新妇了。正说着时，也有人问秦峥如今既然嫁人了，可有了娃儿。
秦峥闻言干笑一声，摇头说：“没动静呢。”
一群人听此，见她满不在乎的样子，忙拉住她细说：“你啊，打小儿没娘，又喜欢和男孩子一般，自然是不懂这些。这女儿家啊，凡是嫁了人，总算是要早点生娃，最好是男娃，多生几个，这一辈子也算有了依靠，从此后在婆家站稳了脚。”
秦峥听得心中暗暗惊异。
淑兰往日最喜欢秦峥，见她听不进去，叹了口气，拉着她的手道：“你可要记在心里，这事马虎不得。你还记得前街的阿柳儿吗，她嫁了后，一直没生出孩子，后来婆家又给她男人娶了一房。说是妾，可是咱这小门小户的，哪里有那么多讲究，后来这妾室生了一个大胖小子，看把那婆家高兴的，没几日咱阿柳儿就郁结难受，就这么着……”
接下来的话，淑兰没有继续说下去，可是那众人眉目间的叹息却是让秦峥大致猜到了。
于是她忽然想起霸梅那一日所说，说等你们有了孩子……
她也知道，其实如今路放身份非同一般，他是确实必须需要一个子嗣的。
一群女子叽叽喳喳的，说得秦峥心中沉重。
淑兰见她这样，倒是不忍心了，又拍拍她的手，安慰道：“原本也不是哪个男儿都如此薄情的。我看你家门口那位就挺好的啊，对你恋恋不舍的样子，便是你三年无出，也不会嫌你的。”
秦峥动了动唇，想说话，却说不出。
旁人见此，也觉得自己的话吓到秦峥了，心中大不忍，便说起今日的新闻来。
远来如今敦阳的大新闻却是，新皇登基，要招纳宫女进宫。于是众人开始议论，说谁家的妹子长得好看，可以去，又说谁家的女孩儿也想进宫，可是那模样人家怕是不要的。
一时又打趣起一旁的慧儿来，她如今十七岁了，因为打仗的事儿，把婚事耽误了。说起如今皇帝就一个皇后，后宫那么多妃嫔之位都空着呢，慧儿又长得好，若是进去伺候贵人，说不得哪天就飞黄腾达了。
这话把慧儿说得低了头，眸中泛起红，咬唇道：“你们未免太过胡闹！”说着扭脸起身就要往外走。
淑兰忙叫住她：“唉，阿诺的夫婿还在外面候着呢，你去了不是正好撞见他……”谁知道阿慧已经根本不曾听到一般，整个人往外跑去，倒是和门口的萧柯撞了个满怀。
萧柯正专心致志地站在这里等秦峥，不曾想忽然一个女子跑过来，竟然撞上了自己。
阿慧想着这是阿诺的夫婿，顿时满面通红，话都不敢说，低着头跑了。
众人看到外面情境，都有几分尴尬，对着笑了几下。
一时天色看着晚了，秦峥要走，大家纷纷问起秦峥住哪里，又千叮嘱万嘱咐，务必以后要来这里找她们玩耍，秦峥都答应了。
秦峥重新骑上马，夜色中，缓缓地向皇宫走去，心中是若有所思。
萧柯跟在后面，想着之前隐约听到里面女子误会自己是秦峥的夫婿，难免有几分尴尬，于是便只远远跟着。
秦峥心中却是思虑重重，想着路放为帝王，子嗣之事乃重中之重，而自己一直未曾有孕，难免觉得疑惑。忽然又记起，今日路放派人来请脉。
是了，她恍然，他其实也是担心子嗣，所以才怕自己身子有什么问题，巴巴地派了人来查一下。
秦峥就在这一番思虑之中，进了皇宫，待刚一进宫，便见路放站在宫门前，身后数名护卫陪同。
夕阳之下，路放并没穿那身绛色龙袍，反而是一身墨色箭袖长袍，腰部微收，下摆如水纹一般轻轻散开，英姿挺拔地立在夕阳下，微风吹过，那衣摆微动。此时正逆着光，秦峥看不真切他的神情，只见一个鲜衣少年的剪影。
路放是等了她好一会儿的，此时见她只立在那里看自己，又见她情绪仿佛低落，便走上前，挽起她的手道：“去了哪儿玩，怎么这会儿才回来。”
三嫂带着不弃回来后，见秦峥还未曾回来，他便有些牵挂，于是抛下政事，不曾用晚膳，等在这里。
秦峥勉强笑了下，道：“只是去了以前的家，倒是见到许多故人。”
路放观察她神色，知道她心里有事，见她不肯说，便也不再问，只是拉着她的手道：“我还未曾用过晚膳，陪我同去，好不好？”
秦峥听他这么一说，肚子也饿了，当下点头。
路放一面对旁边侍卫使了一个眼色，命他去查下秦峥在外面都遇到了谁，一面领着秦峥，上了辇车，一起坐着，前往永和宫。这里已经摆下晚膳，都是前朝留下的厨子做的，便是秦峥这么见多识广之人，也有不认识的。其中牛乳鸡蛋羹和燕窝八仙汤却是路放特意命人要给秦峥做的。当日秦峥要用牛乳和燕窝来补养身体，虽则后来好了，他也习惯让她尽量每日一碗牛乳和一盏燕窝。
秦峥其实早就对牛乳的味道厌烦了，不过已经是帝王的路放却亲自端起那牛乳来，送到秦峥唇边，眼眸定定地望着她，意思是让她喝下。
秦峥原本心中有几分沮丧，此时见他端来，眸中透着关怀，也不想他失望，便大口喝下了。
一旁有宫女，乃是前朝留下，此时先是见年轻帝王如此体贴，不由心中欣羡，再看这皇后喝起牛乳来如此不雅，顿时又觉得好笑。不过这宫女显然也不是嫌命活得太长之人，当下只作没看到般。
路放陪着秦峥吃饭，一边吃着，一边听秦峥对那饭食进行评价，诸如这个鹿脯老了，若是自己做起来必然更嫩，诸如这个樱桃肉做得不够入味等等。
路放倒也不烦，便听她在那里说来说去，最后却听秦峥话音一转：“明日我亲自下厨，把这些给你做来。”
路放摸摸唇，笑道：“别的也就罢了，只是想你当日喂我的开炉饼，不如给我做些来。”
秦峥闻听，忍不住摸了摸他的头：“怎么巴巴地想着这个，赶明儿我为你做来。”
路放见她终于有了笑意，便趁机问道：“今日见了哪些故人？”
秦峥听了，顿时想起之前淑兰所说，微蹙眉，直接问路放道：“你今日让御医为我诊脉，是不是担心子嗣，怕你的江山后继无人啊？”
路放忽然被秦峥这样道破心事，不免沉吟一下，方道：“你我到底年轻，倒也不着急。”
秦峥微舒了一口气。
路放见此，心里明白她必然是感到有压力，便故意凑近了她压低声音道：“怎么，你倒是着急要生？”
那烧灼之气迎面扑来，秦峥面上微红，推开他，道：“我这不是还没动静嘛……”
路放倒是觉得她难得脸红的样子有些醉人，便待要逗她，可是就在此时，外面忽然有宫女传报，说是凤凰城送来加急书函，务必请皇后娘娘亲启。
秦峥一听是凤凰城来的信函，又是自己亲启，怕是和段青有关，忙命人呈上，打开来看时。撕开那封印，打开那薄薄的信纸，却是何笑亲笔所写，只大致扫了一眼，脸色顿时变了。
她抬眸望向路放，声线微颤：“段青又不见了。”
129|谁是谁非
只因路放刚刚继承大宝，万事待兴，朝中又缺少得力之人，不知道有多少事情等着他去决断和商议，实在脱不开身。于是他命路一龙带了三千精兵，随护皇后秦峥前去凤凰城，同时又派了精明的慕容楠陪同，也好见机行事。而孟仞和萧柯谭悦自然也是跟去。
一路上飞驰电掣般赶路，不过一日一夜的功夫，便来到凤凰城，远远只见那凤凰旗下，已有人在城门前迎接，他们忙进去了。
待进了城，三千精兵驻扎在城外，马声嘶鸣，站在那杨柳依依的护城河外，引得来往百姓纷纷观看，知道这是路家军精兵，护送的是大渊国的皇后来此，只是不知道这是为何。个中因有人感念当日路家军解困凤凰城一事，便有富户乡绅，纷纷向三千精兵送上糕点礼品等物，都被拒收了。
而秦峥在慕容楠陪同之下，骑马进了城，却不见何笑，稍一询问，何笑如今竟然在凤凰城长老们的禅房中。她也顾不得许多，当下便要那侍卫通禀，她要现在就见到何笑。
只片刻功夫，那侍卫便跑着来见，说是长老有请。
秦峥撩袍疾步而行，绕过影壁，穿过画廊，不多时来到一片竹林，又穿过那竹林，便见昔日那素雅禅房。那侍卫引路至此，便请她自行进去。秦峥此时也不客气，推门而入。
待进去时，却见这禅房里除了昔日几位长老以及何笑，竟然还有一位女子，正是阿焰。
这阿焰三十多头的样子，峨眉高挑，颧骨耸起，美唇殷红，肤白似雪，绝艳四方，只是眉目间却有一股凌厉之气。她云鬓凤钗，姿容华贵，傲气四溢，此时见秦峥进屋，只傲然眯眸扫过，便不再看。
秦峥此时也懒得看别人，只望定何笑，淡声问道：“我娘呢？”
何笑见秦峥进来，面上颇有愧疚，又被她如此追问，便道：“秦峥，你且听我说来……”
话音还未曾落下，秦峥摇头，盯着何笑道：“你不必赘言，我只问，我娘呢？”
何笑面目憔悴，连身上的金衣都仿佛黯淡下去了，他无言以对，垂首，神态间颇有沮丧：“我也不知道，她失踪了。”
秦峥忽然站起来，走过去，不解地皱眉：“当日我母亲跟随你前来凤凰城，我以为你对她一往情深，必然护她周全，才让她前来！如今呢，你且告诉我，她在哪里？”
秦峥心忧母亲，同时恨自己不该让她来这凤凰城，此时一字一字道来，那不解之中，既有责备失望之意，也有自责。
此时一旁的长老看不下去了，眯眸道：“大渊的皇后娘娘，还请息怒，这秦夫人自来到我凤凰城，我们城主便每日用心陪伴，又派了最精锐的护卫随身保护。我们已经尽力了。”
秦峥闻言，想着昔日这几位长老承诺自己查清追杀自己的人，后来却再也没有动静，当下心中冷笑，口中却是道：“偌大凤凰城，竟然护不得一个区区女子，可笑之至！”
一旁傲气四溢的女子闻言，忽然睁开眸来，绽唇一笑，妩媚凉傲：“秦峥，这一次你娘失踪，是她自己作死，没事非要出去踏青，结果不知道怎么就失踪了，这原本也赖不得我们。”
秦峥早见过这阿焰两次，心中也怀疑当日自己遇刺一事和此人有关，当下眸中流转，疑窦丛生，目光扫向何笑，压抑下心中的躁动，以着平静的语调道：“到底是怎么回事，还请何城主务必原原本本道来。”
何笑颓然一笑，道：“其实也没有什么事，只不过是她要踏青，恰那日各路管家要来向我报账，我脱不开身，便只能令侍卫陪护，谁知道在踏青时却遇到有人刺杀，之后就不见了。”
刺杀？
秦峥眸中泛着些许寒意，却是转瞬即逝，她沉声问道：“是谁，为什么要刺杀她？”
便是高璋等人，只是一心抓住她来威胁自己罢了，怎么会要刺杀呢。
这其中，必然另有缘由。
一旁的冷艳女子闻言，别过眼去，眸中有异样。秦峥因此看着何笑，不曾看到。一旁的慕容楠素来机警，察言观色，却觉这阿焰小姐有些古怪。
此时何笑低叹一声，眸中有责怪之意，望着阿焰道：“阿焰，你将这件事说清楚吧。”
那叫阿焰的女子却是恨恨地咬牙，脸上微红：“我说过了，我承认那些要刺杀她的人是我派出去的！可是我原本也没有想要她性命，不过是吓她一吓罢了！谁知道后来她就莫名不见了，这件事和我无关，我也不知道她在哪里！”
秦峥听着那番话，却是听出了门道，她走上前，蹲到这阿焰面前，当下并不提母亲失踪一事，反而是用冷沉沉的目光盯着她道：“我且问你，当日你是不是曾经派人追杀过我？”
这话一出，不光是何笑，就是屋内众位长老的目光都一顿，然后看向了阿焰。
这阿焰脸上绯红，却是口硬不承认：“你有何证据证明我要杀你？我又为何要杀你？”
秦峥嘲讽一笑，淡道：“当日我入凤凰城十里铺，开了一个小店面，结果没多时，何笑便找上了门。如今我思忖下来，何笑原本和我父亲一直有书信往来。我父亲出事时，他定然是要嘱咐我去凤凰城投奔何笑的。只是不知道为何，父亲并没有说明，我来到十里铺开店，那时候何笑早已知道我的行迹了吧。”
何笑闻言，倒是点头：“不错。我知南蛮军攻敦阳时，便立刻派单言去敦阳寻你和你父亲，可是到底晚了一步。我也曾派人在死尸中寻找你和你父亲，却只找到了你父亲的尸首，当时就命人将他安葬了。”
秦峥却是不知道这个，闻言微震：“我父亲已经被安葬了？”
何笑道：“是。”
秦峥挑眉：“葬在哪里？”
何笑道：“就在敦阳城外。”
秦峥低头默然，其实她当日决然扔下父亲的尸首，虽则是出于无奈，可是到底遗恨，竟然连父亲一个全尸都不曾见。如今知道父亲已经被安葬，也算是一个安慰。
何笑叹了口气，又道：“后来，我派人在逃荒队伍之中寻你，甚至还曾派人做了无粮糕前去在逃荒人群中散播，希望能寻到你，谁知道你竟然女扮男装，并且半分破绽没有，令我派出去的人一直不曾找到。一直到后来……”
秦峥道：“一直到后来，我和路放出现在图招财那里，图招财即可向你汇报，于是你就知道了我的下落？”
何笑点头。
秦峥又道：“我到了凤凰城，你出现，前去会我。结果你的表妹却暗中对我憎恨不已，要暗杀我？”
阿焰闻言，陡然站起，冷笑一声：“你有何证据，证明暗杀你的人是我？我又为何要暗杀你？”
秦峥闻言，瞥她一眼道：“你既然已经承认了近日派人前去寻我母亲麻烦，要给她一个教训，说明你嫉恨她。你既嫉恨我的母亲，当知道何笑去见我的时候，自然便将这嫉恨波及于我，于是便要派人暗杀我。当日何笑派了单言在我身边保护，又有托雷从旁襄助，可是却不能护住我。这普天之下，恰逢这乱世之中，又有哪个能够派这么多高手去为难我一个小小的市井女子？”
阿焰听了这个，眸中却是嘲讽之意甚浓：“凡事都要讲证据的，若是若你这般猜测便能说我派人杀你，那我还要猜你故意诬陷我呢。”
秦峥抬眸，瞥向一旁的诸位长老，只见他们依然老神在在，不由淡道：“当日诸位长老曾有言在前，说是定要查出这暗杀秦峥之人，给秦峥一个公道。请问今日今时，这个话是否算数？”
诸位长老，闻言轻“咳”一下，终于有一个，缓缓睁开眸子，用责备的眼光望着那阿焰：“阿焰，当日你做得也太过了。”
阿焰听得自己的事情被长老道破，当下却是恼羞成怒，恨声道：“原本说过，若是表哥到了而立之年还不曾娶妻，便要他娶我，可是如今呢？你们都骗我哄我！好不容易那段青不见了，我等了那么多年，结果却出来一个段青的女儿，表哥又是对她哪般的上心，我自然生气，自然想杀了她解恨！”
何笑闻听，眸中却是难得的射出冷芒，厉声道：“阿焰，你太过分了！你可知道，秦峥是段青的女儿，既如此，我自然当她为晚辈！”
谁知道阿焰却越发恼怒，指着他的鼻子道：“你不要胡说了，当日你带着她白雪腊梅寻佳人，谁人不知道？你找了段青那么多年却不见，其实是心里想着若是能娶了她女儿，也是一个安慰吧？”
何笑眸中阴晴不定，半响，忽然伸手，狠狠扇了阿焰一个耳光：“你真是越来越过分了！”
阿焰为凤凰城唯一的女性血脉，多年来受尽宠爱，此时忽然被表哥打了一个耳光，而且是当着那秦峥的面，当下越发羞恨，又觉得丢了脸面，又冷心表哥竟然为了段青如此对待自己，当下一个咬唇，竟然垂下泪来，哽咽哭泣道：“你竟然打我……”
那长老见此情景，皱眉喝斥道：“阿焰，不许哭了，坐到太爷爷这边来。”老人的话音颇有威仪，不容拒绝。
阿焰抹着眼泪，压下愤恨，只能做到那长老身边，不过犹自抹泪，时不时那厌恨的目光望向秦峥。
秦峥见此情景，知道这群老人护短，眸中越发透出冷意：“当日我被暗杀一事，我如今便是不追究，只是今日她既然要害我母亲，且我母亲已经落到她的手中，那务必要还我母亲一个公道。”
何笑冷着脸，半响不曾说话，此时听到这个，终于开口道：“秦峥，你放心，我定会竭尽全力找到你的母亲。”
说完这个，他走上前，拜了那叫太爷爷的长老，这才道：“阿焰早已不是当年年幼无知的孩童，如今久在闺中，未曾出阁，何笑即日便将为她择一良婿。”
这话一出，别说那阿焰听得脸色顿时煞白，颤声摇头道：“我不嫁，我不嫁……我就要嫁给表哥！”
那长老们也是皱了眉头。
毕竟既然如今段青失踪了，他们是希望阿焰嫁给何笑的。
何笑撩袍站起，语气却是不容拒绝的：“何笑作为一城之主，既然想要嫁一个表妹，那便必须要她嫁。”
语音是难得的冷硬，当下就连众位长老都语塞，半响只好道：“既如此，那也好。”
何笑又走到秦峥面前，眸光放柔，道：“你先回去歇息吧，若是你的母亲有了下落，我定会通知你的。”
秦峥看着眼前情景，却是如今只要找母，却连自己当日被暗杀之事，并且那自己母亲因为被追杀之事也一并掠过了。她心中不免冷笑，可是此时母亲在凤凰城失踪，却是要从他们口中知晓下落，于是只能暗自忍下。
当下秦峥出了那禅房，来到竹林处，慕容楠悄声道：“皇后娘娘，以慕容楠之见，这阿焰小姐怕是有所隐瞒。”
秦峥点头，蹙眉道：“只是如今该如何迫她说出来？这群长老分明护短，何笑怕是也无法从她口中问出个实情。”
慕容楠想想也是皱眉：“若是别人，我们便是抓过来，或者严刑逼供，或者诈她一下，都是可以的，只是如今此女在凤凰城地位极高，我们却是奈何她不得。”
秦峥听了这个，却是心中一动，便道：“走，回去！”
话音落时，她已经转身回到那禅房，此时何笑眉眼极为难看，正和阿焰说着什么。众人见秦峥去而复返，都是不解。
秦峥当下不动声色，上前对那几位长老一拜，道：“当日长老曾经应允，将来可以答应我一个要求，可还记得这话。”
那长老听了，点头道：“这个自然是记得。我凤凰城向来一言九鼎。”
秦峥淡笑：“什么要求都可以吗？”
长老面面相觑，半响终于道：“但凡不曾违背道义，不损我凤凰城之根本，都可以。”
秦峥点头：“好。”
说着，她眸中陡然射出寒芒，望着那阿焰，口中轻而危险地道：“我只要求，打这阿焰二十鞭，也好出我心中一口恶气。”
此话一出，众位长老皆惊，那阿焰更是恨得咬牙切齿，眯眸望着秦峥道：“你这秦峥，也太过分了吧！”
秦峥却根本不曾理会那阿焰，只是盯着众位长老道：“阿焰曾派人暗杀我，更曾追杀我母。于情于理，绝对不能放过，更有长老曾经说过要还我一个公道。如今，秦峥只是要求亲手打这阿焰三十鞭子，想来并不为过吧？”