他身形颀长劲瘦，比起托雷陈有志等彪形大汉来自然是瘦了一截，不过此时此刻，他就那么随意立在那里，却仿佛有千军万马之势，让人绝对不敢小觑了去。
陈有志原本是笑着的，可是笑着笑着，他笑便停了下来，身子也僵在那里。
他虽不过是一个地痞，但早些年走南闯北，也见识得多了。
这个黑衣少年，身形清健颀长，挺鼻薄唇，眉眼淡然，站在那里，姿态看似随意，并不见锋芒，却让人能感受到那股隐隐寒气，让人不寒而栗。
陈有志先是一惊，后来端详片刻，便恍然。
是了，传闻世间名剑，便是藏纳在匣中，其剑气亦能透匣而出，直冲九天。若拿人比剑的话，世间不同俗世的英才，便是收敛一身光华，藏身市井之间，可是但凡有些眼光的，总也能察觉到些微末。
只是这少年看起来年不过弱冠，怎地便养有这样一身藏锐之气？这小小一人饭庄，又怎么会有这样的人物存在？
他既然来，便事先对这饭庄有了了解，如果他料得没错，这个少年应该不过是一个小小的伙计罢了。
伙计？伙计……
一个小小的伙计……
陈有志实在难以理清，不过他倒也不傻，心里明白这个人绝对不是自己能惹得起的，当下便强笑了下，道：“老三，以后谁若欺负了你，你便打！打不过是你没本事，别没事就叫当哥哥的给你出气！你当我手底下就容得你这种酒囊饭蛋吗？”说着，哼了一声，转身甩开袖子就走！
一时之间，众人比昨日更加目瞪口呆。
昨日的事情，还是能理解的。
今日的，却是连看都看不懂了。
而最不能理解的自然是昨日挨打的那三人。
大哥这是怎么了，说好的给他们报仇雪恨呢？他们摸着歪了的鼻子青了的嘴巴，真个委屈啊！
这个消息传到秦家，秦大郎是吃惊不下，秦三婶是大骂不已，道：“看你出的这馊主意！交的什么兄弟，白白送进去酒菜钱，也没干成什么事！”
秦大郎也觉得奇怪，便忙去找了陈有志，正要埋怨他一通，谁知道陈有志一见秦大郎，便没好气地道：“以后你有些眼力界，不能得罪的人不要瞎得罪！”
秦大郎不懂，便追着去问。
陈有志道：“那个路放，怕不是什么简单人物。我也打听过了，这天底下，叫路放的，倒是有一个厉害的，那便是大炎国路家的小将军。”
秦大郎想了想，道：“那个路家的人不是说都死了吗？”
陈有志哼了声：“你懂个屁！这个人不管是谁，都不是那么容易得罪的，我看啊，你老娘也别记挂人家那宅子了，别老虎嘴里拔毛儿，反而把自己赔进去。”陈有志能劝秦大郎这个，也是看在兄弟一场的份上，要不然他还懒得费这个好心呢。
秦大郎被陈有志这么一说，心里虽然不忿，不过当下也不敢造次了。
只是秦三婶终究是意难平，总觉得是那秦峥抢了自己的宅子去，每每在家里扎小人儿骂秦峥。这是后话，暂且不提。
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又是忙碌的一天，打烊后，劳累了一天的四个人开始坐下来，秦峥下厨炒了几个简单小菜，又温了一壶小酒，哥三个加上小包姑，坐下来吃。
包姑边吃边道：“今日的也很是古怪了，那个什么陈有志，竟然莫名地跑了。”
托雷心里不高兴，道：“我看那陈有志就是个无赖泼皮，虚张声势瞎折腾！”
小包姑确实不懂，她费神想了半日，见其余几个人都仿佛对这件事没兴趣，便也不再去想了，想也想不明白啊。
因又说道：“这生意太火爆了，全都坐满了。秦哥哥，咱们店面还是太小了，如今几张桌子，坐不了几个人。”
托雷今日本就累得半死，又被路放下了面子，听了这话，越发苦着脸说：“我怎么觉得这几个桌子正好呢，人太多了我们也忙不过来啊！”
秦峥点头：“托雷大哥说得极是，再者说今日来的客人多半是乡邻捧场而已。你看这小镇上的人哪里有三不五时来饭庄吃饭的啊。”从一开始，她锁定的客源就不是这个小镇上的百姓，而是南来北往的客商。
她希望一人饭庄的名声能够通过那些客商之口，远播五湖四海。
这么想的间隙，她也会想，父亲也许不过是一厢情愿罢了。假如母亲真得还在，她怎么不来找他们母女呢。
不过尽管有这种疑惑，她依然还是会按照父亲所说的来做，这是父亲的遗愿，也或许是唯一的希望了吧。
几人见秦峥低头沉默着，不知道在想什么，便低头吃饭。
这时秦峥却忽然看了路放一眼，开口道：“我听说路放颇讨姑娘家喜欢？”
小包姑一听这个，顿时来了兴致：“秦哥哥啊，你在后厨，自然没看到，东边夏家的青花，西边王老伯家的翠儿，一个个那眼珠子就跟着路哥哥转呢。我都听到了，她们夸路哥哥长得好，说是满镇子都没见长得这么好的人儿呢！我看她们是相中了路哥哥了。”
托雷闻言，浓眉一皱，压着眼儿，颇为不悦地道：“小包姑啊，你这嘴巴怎么都蹦豆子似的，啪啦啦的说这么一串。”说着他拿手指敲了下小包姑的勃角头：“你说你一个小姑娘家家的，怎么没事净看这些勾当！你还知道什么相中不相中啊！”
小包姑脑袋被打得生疼，颇为委屈，摸着脑袋撅嘴道：“我说得是实话嘛！”
秦峥却笑了：“路大哥，还记得我当日曾经说过吗，当哪日我回到家乡，挣了银子，一定给你寻一门上好的亲事。如今虽然咱刚刚开张，但想来生意也不至于差，银子早晚能赚到的。既然如今有人相中了你，回头咱就看看赶紧给你娶一门亲事吧。”
托雷闻言，一改之前的抑郁，低头嘿嘿笑：“这个主意好，娶一个进门，从此干活得又多了一个。”
路放奇怪地看了眼秦峥，开口道：“峥弟，我看你还是先为自己考虑吧，峥弟年纪也不小了。”
秦峥摸摸下巴，笑道：“可是没有哪家姑娘看中了我啊！”
小包姑闻言笑望着秦峥道：“秦哥哥，你虽然不如路哥哥生得好，但只要你愿意，肯定有姑娘家喜欢的啦！”
秦峥依然笑：“赶明儿有时间，我就去打听一下。”
路放低哼一声：“店里离了你行吗？”
秦峥想想也是，她略一思索，便道：“咱们饭庄若是日日这么营业，大家难免太过劳累，干脆以后逢一六便休，如何？”
托雷闻言大喜，拍桌子叫道：“好！”天天忙碌，没个头啊，五天一休整那就对了。
包姑却是一个过日子的，当下掰着手指头：“可是那咱们得少挣多少银子啊！”
秦峥却在心里思量着，之前那个第二十六夫人的事，她总觉得怪怪的。那位夫人若是真丧了夫君，怕是真会厚着颜面前来找路放呢。还不如她早做打算，看看是否能给路放寻一门好亲事，断了此女的念头。她也知道小镇上怕是很难有路放适合的姑娘家，毕竟路放以前是威名赫赫的少年将军嘛。不过凡事在人为，总是要碰上一碰的。
秦峥如意算盘打得极好，于是过了几日，她便开始四处走动探访乡邻，先是打听了夏家的青花，并亲眼去看了，发现此女实在是有点胖。听说走路的时候，那身上的肉都颤巍巍的。
她想象了下路放身边站了一个胖姑娘的样子，实在是太不合适了。否决了夏家的青花后，她又去买了些茶果点心探访王老伯。
秦峥到了王老伯家的时候，王老伯刚逗着孙子玩耍，见她来了，极为高兴，忙命家中儿媳妇将孙子抱回屋去，热情地招待她坐下。秦峥扫眼看过去时，屋子里摆设一如前几日，只是那副王润之的画却是不见了。
她一边慢慢品度着王老伯递上来的茶水，一边对老人之前的援手表示感谢，老人连连说道太过见外。两个人寒暄半响，终于，王老伯笑着试探道：“大侄子啊，你店里那位路公子，可曾婚配啊？”
秦峥未曾见过翠儿，并不敢把话说实，便道：“路公子家中有一位未过门的妻子，听说是打小儿订下的亲事。只是如今大炎国战乱，流民失所，怕是再也找不到了呢。”
王老伯开始听着有个未过门的妻子，那眉毛都提了起来，再听说失散了，不由得摇头叹息：“还真怕是找不到了呢！就算找到，怕是这事也玄了。”
秦峥略显诧异，这后面的一句话怎么讲？
王老伯却越发叹息摇头：“大侄子，你怕是这几天忙着筹备饭庄的买卖，不曾打听一下大炎如今的形势？大炎的朝都被南蛮攻陷，这是一个多月前的事了吧。如今哪，整个大炎几乎都被南蛮占领了，我听说啊，这南蛮人凶着呢，遇到人就杀，老人小孩都不放过。至于年轻的姑娘啊娘子啊，都留着，圈起来……”
王老伯说到这个，摇头叹息不已，眉头紧皱。
剩下的话王老伯没说透，秦峥却已经明白了。
王老伯见秦峥脸色不好，宽慰说：“你也别难过了，这些事，咱们这些普通老百姓也做不了什么，只能看着了。盼只盼老天爷保佑大炎的那些老百姓，早点有个安稳太平日子。”
这时，王老伯的女儿翠儿掀开棉布帘从外面走出来，手里端着一盆干果，拿手撩了下沾在发上的雪花，笑道：“爹，秦家哥哥，外面下雪了呢。”
秦峥望过去，却见这翠儿生得还算好看，眉眼婉约，鹅蛋型脸儿，发丝上沾着几丝雪花儿，让人仿佛嗅到一股清新沁凉的味儿。
翠儿将手中干果盘放在桌上，挽唇笑，一笑两个酒窝：“秦哥哥，翠儿知道你厨艺好，普通果子怕是看不上，这是这点干果是翠儿亲自摘了晒晾的，你若不嫌弃，便多吃几个。”
秦峥忙谢过翠儿，用手捏了几个干果在口，倒也香甜，便又多拿了几个。翠儿见秦峥喜欢，抿唇一笑，从旁找了一个杌子坐下，想着听听秦哥哥和爹说些什么，可有提到那位路公子。
秦峥见这个翠儿还算标致，想着或许路放还真会喜欢上这种小家碧玉之姿呢，便有心成全，当下提议道：“翠儿若有时间，多来我们饭庄玩耍，到时候秦哥哥给你做好吃的。”
翠儿一听，自然喜欢，眉眼笑得弯了，唇边酒窝越发可人，连连点头道：“好啊！”
当下秦峥便起身告辞，王老伯要留下吃饭，秦峥以外头下雪为理由拒了，王老伯拗不过，便让翠儿取了蓑衣斗笠来给秦峥穿戴上，这才让她出门。
秦峥再次谢过后，走出王老伯家的大门，谁知没走几步，便看到远远的一个人，头上戴着斗笠，手里提着蓑衣往这边走。
风雪中，看不清样貌，不过看那身形，秦峥认出是路放。
她抬手向路放打招呼，嘴一张开，便有雪花飘进来，她被呛了一下，还是大声道：“大雪天的，你出来做什么？”
路放看了眼秦峥，没好气地道：“那你又出来做什么？”
路放走近了，看秦峥斗笠蓑衣裹得严实，便道：“倒是我多事了呢。”
秦峥不理他的冷言冷语，兀自道：“今日我见了翠儿，这姑娘生得不错呢，脾性也是极好。”
路放径自往前走，不言语。
秦峥被落在后面，只好快走几步追上，边走边道：“你若是心里依旧放不下，那我就不说什么了。”
路放猛然停住脚步，回头，凝目望着秦峥：“你是认为我放不下什么？”
风雪中，秦峥笑了下，道：“你放不下的东西太多了。”
囚禁之辱，杀父之仇，夺妻之恨，丧国之痛，秦峥想起初见路放之时，那个躺在碧空蓝天下的男人，眼眸中没有一丝求生之念。
晶莹的雪花落在秦峥的额发上，又落在她的眉间，可是却丝毫没有扰乱她自始至终淡定从容的神情，她定定地望着路放，平静的眼眸仿佛要看到路放心里去。
一时之间，路放竟然有一丝不忍迎视，他别过脸，苦笑了下道：“峥弟，你想太多了。”
他顿了下，又补充道：“如今我只想好好在这里过日子，当一个饭庄的小伙计。”
秦峥见此，忽然道：“王老伯说，南蛮占领大炎后，在举国范围内烧杀掳夺，无恶不作。”
路放下巴微紧，沉默了片刻，才道：“那又如何呢，他们不是一直这样吗？我又能做什么呢？”他的声音，仿佛从遥远的山洞中传来，那么飘渺，那么虚无。
秦峥道：“可是我听说，南蛮北上的主帅是高璋。”她审视着路放的神情，又道：“据说，大炎国的白袍少年将军路放，熟读兵法，勇猛果敢，初次带兵，便遭遇高璋，与高璋在边境缠斗三日，最后尽歼敌军五万，高璋只带了几个亲信仓皇而逃。”
路放闻言，眸中泛寒，忽然冷笑一声，伸出右手掌心，缓缓摊开来时，掌心上是一个永远无法磨灭的‘罪’字。
路放语气中是说不出的苍凉：“你说得是白袍将军，路家那个不知天高地厚的少年。可是我不是——”他缓缓地，他低头盯着那个仿佛刻在骨子里的‘罪’，一字一字地说：“秦峥你知道吗，就在那一年的秋季，十万精兵，不战而降，大开韩阳城门，迎入了南蛮大军，就是从那一刻，中原之地再无屏障，敌军长驱直入毫无阻拦，我大炎国土最柔软的腹地被恣意蹂躏，大炎百姓被践踏于他人铁蹄之下。我路家男儿，一门九将，都是铁血铮铮的汉子，都是誓死卫国的忠臣，可是我的父亲和七个哥哥，甚至有我那能征善战的三嫂，没有一个死沙场之上，没有一个人是死在与敌军拼杀之中，而是统统死在圣旨之下，死在路家忠心效忠了十三代的帝王手下！父亲临终遗言，死后求葬乱坟岗，从此路氏无子孙，因为他无颜面对列祖列宗，因为无论是死了还是活了，我们再也不配做路家的子孙！从那一刻前，以前的白袍将军路放已经死了，死在路家世代效忠的帝王刀下，死在他所守护的那片国土上。现在你所认识的，不过是死里逃生的死囚犯，一个懦弱无能的有罪之人，一个胆小如鼠的逃亡之辈，曾经朝不保夕，苟延残喘，在你庇护下当一个小小伙计，讨得一口饭吃，已经很知足了。”
他低下头，目光尽是凄冷：“你可以说路放怯懦，没错，你认为的是对的，因为他没有办法回首去看那片狼藉的山河，没有办法去面对那些枉死的冤魂，他也不懂，到底是谁错了……”
秦峥望着路放许久，却见少年刚硬的面容淡漠，眸子里是深得看不到底的悲恸。风雪扫过他冷峻的面容，雪花模糊了他的眉眼，他唇角的笑意凄冷而无奈。
过了许久，她终于抬手，为路放抹去额间的雪花，然后拍了拍路放僵硬的肩膀：“走，我们回去喝酒去。”
第26章 秦峥的路菜
最近这些日子，秦峥的买卖还算不错。除了固定的来订砂锅煲的客人外，其他前来光顾的客人多半是来往的客商，偶尔会有路过的凤凰城玄衣卫士。他们吃过秦峥的饭菜后，纷纷赞不绝口，说在外走动，很难吃到这么地道的饭菜了。有的客人表示，何止是吃不到这么地道的饭菜，在外面赶路，甚至几天都啃干馒头冷素饼都是有的。
秦峥听了这话，心中一动。如果她能做出久放不坏又可口的菜，那么路上行旅之人必然喜欢。她略一思索，便有了主意，当下便亲自出门采买，去东市订了十斤冬白菜，十斤干笋，十个陶坛子。
包姑见此，不由好奇：“咱们只是要卖白菜干笋饺子了吗？”如今一人饭庄的食材都已经谈妥了专门供货者，这样能够得到更为低廉的价格。怎么秦哥哥忽然要订这些啊，这并不在日常采买的清单中。
秦峥摇头，笑道：“我们是要开始做路菜了。”
说干就干，很快秦峥订得几十斤新鲜菜就送上了门，当晚打烊后，四人在小院里点起了油灯笼，在昏暗的灯光下，路放和托雷负责洗菜，包姑从旁晾干并整理，秦峥则负责切菜。
托雷来了许久，并未见过秦峥切菜，此时只见秦峥取了一个丈二长的大案板，手中拿着一个菜刀，手起刀落间，只见一棵大白菜横躺在那里，依然保持着白菜的形状，可是只手一抚，便可见那白菜早已成为了一寸见方的小块。
托雷正看得惊叹，却见秦峥又是叮当一阵紧密的垛，再看时，白菜又成碎末了。
托雷佩服不已，忍不住道：“秦兄弟，我早就奇怪，你这小小身材，当日哪里来的力气和我比拼，却原来这力气都是切菜练出来的！你这手法实在太好，凭着秦兄弟的本领，如果入军门，必然也是一个奇才！”
包姑和路放早已对秦峥的刀法见怪不怪了，不过此时路放听到这话，洗菜的手停顿了下，抬头看了秦峥一眼。
那一眼，秦峥感觉到了，心里也是明白，当日遇到托雷并和他对峙的事儿，后来他并没有和路放提过。
不过，这本来就是小事一桩，也不值得提啊。
秦峥继续手起刀落，不过一盏茶功夫，几颗菜都切好了，分别放在木桶中。
于是秦峥又拿来一个几丈见方的篾垫子摊开，口中道：“如今雪也停了，明日若是天晴，正好晒干。”一边说着，一边将那些垛好的菜细密地洒在篾垫子上。
第二日，果然天晴，阳光甚好，看着暖洋洋的日头晒着切好的白菜，秦峥笑道：“今晚打烊后，再将剩下的切好了。”
托雷点头：“好，到时候我们帮你一起切。”托雷觉得，他的刀法也很不错，砍人很在行，想来切菜也是没问题的。
于是当晚，托雷，路放，包姑各自都拿了一把刀，开始切菜。
托雷提起刀来，切得那叫一个卖力，只切得案板都叮当响。路放打量了一番这刀和案板，开始一刀刀地垛。包姑呢，则是两只手握着刀，憋红了脸使劲儿垛。
秦峥从旁观战，只看了一会儿，便摇头道：“路放，你这菜切好之后，怕是你手腕都要肿了。你为了控制力道，手腕太过使力了。这不是在比试武功，也不是在把脉诊疗，而是在切菜，不必那么控制力道。”
托雷很是得意：“还是我切得豪爽。”哪里像路放，太小心谨慎了吧。
秦峥望着他的案板，摇头道：“你的也不行。”
托雷骄傲地指着那些很快被自己垛烂的菜：“我怎么不行了？”
秦峥抚去案板上被垛成菜泥的白菜，露出案板上的刀痕，道：“你这样垛，看起来是没问题，不过垛上三五个月，这案板就没了。”
托雷不解：“案板去哪儿了？”
包姑从旁扑哧一笑道：“都进了客人肚子了！”
秦峥也笑了，望向包姑的案板：“包姑，你的垛法问题倒是不大，只是要多练习，这样才能有力道。等你有了力道，我再教你怎么控制刀法均匀。”
包姑自然知道自己问题大大地，当下笑眯眯地道：“是，哥哥师父，我一定努力好好练习！”
秦峥满意，望着面前这三位入门的伙计，点头道：“好，现在你们都在这里练习吧。”说着，她度步进屋去了。
托雷忍不住喊道：“秦兄弟，那你呢？”
秦峥挑眉道：“我嘛，歇一会儿，然后算算账。”
托雷哭丧着脸：“这待遇差别太大。”
包姑哼了下：“学徒就该有学徒的样儿，你还是好好练习吧，赶明儿路哥哥成了垛菜高手，看你还好意思混下去嘛！”
托雷一听，顿时想起自己的竞争对手，一看路放，果然在认真地垛菜，一丝不苟。
他忙拿起菜刀，也忙碌起来。
第二日，天色依然大晴，真是天公作美，秦峥的白菜和干笋都垛好了，又买了几张篾垫子摊开在小院子里，篾垫子上铺满了各式各样的菜。小院子本就不大，如今摊了几张这个，顿时显得局促了，平时走路都要小心翼翼，免得踩了刚做好的菜。
恰好这一日是初六，一人饭庄该休业的，一早上，便听到外面敲门声，紧接着一个清甜的声音响起：“秦哥哥在家吗？”
秦峥掀开帘子过去一看，见是翠儿，便招呼她进屋来坐。翠儿坐下，东张西看的。
秦峥心里明白，当下一边为火炉加上了些炭，一边喊道：“路放，你过来下，给翠儿姑娘倒杯茶。”
路放向来是被秦峥使唤习惯了的，听这话，很快便拿了茶壶和茶杯，过来要为翠儿倒茶。
翠儿姑娘见状，慌忙起身道：“哪里敢劳烦路公子，翠儿还是自己来吧。”说着便要去抢那茶壶。
路放不给，还是将茶杯放在桌上，缓缓倒上了茶水。
翠儿抬眸小心地望着路放，见他俯身低头，忍不住细细打量过去，只见他剑一般飞扬的眉，高挺的鼻子，两唇虽然略显薄，可是那薄唇却透出一种薄锐的力道。翠儿说不清楚，只觉得这个男人和周围的男人都不一样，这个男人是那种让她看一眼就心慌神跳，可是又忍不住想接近的。
她心中一羞，眼神往下，目光却恰好落在男人的胸膛上。
这么大冷的天，他却只穿着青布薄衫，并不厚，仿佛紧贴在那宽厚坚实的胸膛上，随着胸膛的喘息而略略起伏。
翠儿觉得，那胸膛上仿佛散发出一股热力，那种热力几乎要击穿自己一般。
她的喘息忍不住急促起来，脸蛋也染上了酡红，两腿开始发软，几乎要站不住了。
路放并不知道眼前的女人脑补了这么多，事实上他也从没注意眼前的这个叫什么翠儿还是青儿的到底在做什么以及长什么样，他听令倒完了茶水后，转身就要离开。
翠儿见他要走，顿时一慌，忙要站起，她甚至几乎要情不自禁地伸手拉住他。
秦峥笑了下，出声道：“路放，你留在这里，招待下翠儿姑娘，我还得过去托雷那边看看他菜垛得怎么样了。”说着就起身出去了。
路放挑眉，菜垛得怎么样？不是早就垛完了吗？那些菜垛了几个夜晚，垛得托雷都叫苦不迭。
翠儿见此，心中大喜，忙上前道：“秦哥哥既然有事儿，那就忙吧。”说着转首看向路放，垂眸轻笑道：“路公子……”
路放疏冷地望着翠儿：“姑娘，失礼了，我也要去看看灶台上的粥熬得如何了。”说着转身离去。
翠儿见路放要出去，马上道：“路公子，我陪你一起去看看吧！”说着连忙上前跟上。
到了灶台，路放揭开锅盖看粥，又拿大勺子翻搅了一下，翠儿掩唇笑，这么一个英挺的男子，难得他还会这些灶台的功夫下。她觉得自己也不能让路公子小看了去，于是便自告奋勇：“这看起来还欠点火候，不如翠儿帮公子烧火吧。”
路放道：“烦劳姑娘，怎么好意思呢。”
翠儿摇头又摆手：“烦劳二字千万莫提，秦家哥哥如同我亲哥哥一般，公子也不要见外。”
路放道：“好，多谢姑娘了。”
翠儿心里很是欢喜，便蹲在矮杌子上，开始烧火。