小娥连忙拿过银丝白玉盏，重新为他续了新茶，又抽出帕子，给他拭了拭衣襟上的水渍。
“侯爷府中，自回燕阁往后，皆是眷属们居住的后园。按规矩连六岁以上的童子都不能人内，只能有婢女服侍：侍卫们是分班巡视，一刻漏的时间就要重新点名，管理得很严谨。就算是如刘侍卫长这样的亲信，也只能白天进来领差听令，掌灯时就要退出。为什么侯爷会放心让史总管住进去？”苏兰泽坦率地问道？
胡燕郎古怪一笑：“本侯与他相处二十余年，‘从未见他对任何女子动过心思。昔日本侯曾亲自赐给他几个绝色女子，他居然也完璧退还。所以本侯以为……以为他是……”
“天阉！”鲁韶山差点把这两个字叫出去，赶紧闭紧了嘴唇。
天阉指的是男子天生有疾，不能人道，虽然伟器俱全，但跟宦官也没有什么区别，难怪胡燕郎肯放心把他留在府中后园
“况且，我正室夫人体弱多病，相貌也并不怎样出色，一向深居简出，不见外人：至于姬妾，”胡燕郎淡淡道，“如果开全他真的看中了，以他多年来与本侯的情分，哪怕是宦奴这样的女子，只要太后那边不怪罪，本侯也没有什么舍不得的。”
“既然如此……”杨恩的手中，不知何时又摸出了那根竹笛。笛身就是普通的翠竹所截制，没什么出奇的地方，只笛尾垂下一绺红流苏，颇有几分别致。
“既然史总管的确是自焚身亡，而不是受到袭击。那么他的确是因为宦奴尸身被发现，知道事将败露，所以才畏罪自杀的。”杨恩终于做了结论，胡燕郎的脸色却更黑丧了几分。
“那……‘邵子杀我’这四个字又怎么解释？难道不是邵逸之一事的牵连？”鲁韶山仿佛想起了什么，赶紧问道。
“如果宦奴的确是史开全所杀，那这四个字也能解释。或许是宦奴临死前心有不甘，故意扯上邵逸之一事令侯爷疑心……或是其他，都有可能。”杨恩好整以暇地答道。
“宦奴和史开全已死，这些就不再重要了。只是可惜他这一条命，竟挂在一个女人身上。”胡燕郎好像换了一个人般，郁闷的神情消失得一千二净，对于宦奴也中毒的事情更是似乎不足萦怀，依旧是妖艳风流的态度，“倒是去公主表妹那里索要解药一事，还望杨兄着力些。不管宦奴是生是死，这中毒之事和她可是脱不了干系。当然，在此事没有解决之前，本侯将继续封闭府门，只准进，不准出——只有杨兄你们三位除外。”
他的意思很明白：封闭府门，不容消息外泄，这也的确是个暂时避开麻烦的办法。否则单是宦奴之死被太后得知，便是一番口舌，到时府中一乱，消息纷纭，对胡燕郎更为不利。所以即使杨恩索药，也不能明确泄露宦奴生死及府中情况。
四 香影疏斜美人杀
“我们就这么去宫中？”走在车水马龙的大街上，鲁韶山大有隔世为人之感，觉得侯府那种压抑阴冷的气氛，已经是有多远甩多远了。他见杨恩一副悠闲的样子，浑不以去找公主要药为难事，忍不住问道。
“兰泽也好久没上街了，上次让你去问候府中有谁买过香料的事，你到底去了没？”杨恩反问道。
“还没来得及去，史开全就……”鲁韶山看着一旁拿着个摊子上卖的小镜子爱不释手的苏兰泽，解释道。
“宫中不必去，四处逛逛去，不如首先就去香料铺子吧。家中的熏香也快没有了，正该买些，这个兰泽比我们在行。”
“哎！我们不去宫里，怎么拿……拿那个东西？您还有闲心买香料？”街上人多，鲁韶山不方便将“解药”这两字叫出来，慌忙追着两人，向一间名为“陈记老香”的香料铺子跑去。
“各位客官，小店新到了不少香料，您请只管选看。”掌柜颇有眼力，赶紧撇开店伙计，亲自迎了上来。
虽然自谦地说着“小店”，但这店绝对不小，铺地青砖，粉白涂墙，比一般的香料铺子足足大上两倍。
店内拔地而起的一排排大柜，分隔成巴掌大小的小屉，都镶有玳瑁双环铜扣，干百种香料的味道从那些小屉中飘出来，氤氲成一种甜郁古怪的气味。
“沉水香二十两，丁子香、鸡骨香、兜娄婆香、甲香各十五两，零陵香、白渐香、青木香、甘松香各五两，雀头香、苏合香、安息香各三两五钱，沉檀龙麝、龙脑香各二两。”苏兰泽熟练地报出香料名字。
香料的价格向来不菲，如沉水香、麝香、龙脑香这些香料更是价值十倍于黄金，所以这笔生意所赚到的银子并不是一个小数目，足够让掌柜笑眯了眼。
“拿个香炉来。”苏兰泽吩咐道。
掌柜的一边命伙计给几位大主顾上茶，一边忙不迭地拿了个博山炉来，虽然不是真品，但小巧玲珑，精致可爱，显然也价格不菲。
苏兰泽取下炉盖，用指甲挑出几种香料来，熟练地加入炉腹中，炉底隔层里烧着上好的细炭，热气一烘，顿时有烟雾从炉身镂空处流溢而出，在空中盘旋缭绕，芬芳袭人，如处仙境。
鲁韶山深吸一口，只觉心旷神怡。倒是那掌柜吸了吸，问道：“姑娘这是什么香，闻着像心字香，但比心字香更悠长，就是叫人头昏昏的。”
“掌柜的果然深谙香理。”苏兰泽笑道，“这是从扶桑传来的一种新奇的方子，我也是第一次试配呢。盖因这种香里所需的几种香料，譬如上好的龙脑香和沉檀龙麝，实在太难得到了，哪怕京都也是不常见的，看来掌柜这里货品的确是全啊。”
掌柜的顿时颇为自得：“那当然，小店的香料，料真价正，可算是这京都里的头一家了。”
“可我妹子上次在孙源记家买的，就比您这要便宜。”
“他家？他家哪有！这龙脑香可是从海外弄来的，咱这儿根本不产它，一路大风大浪地还要飘洋过海呢，船里多半也积水，一船的香料，能保存住十之一二就不错了，哪里还轮得到孙源记家拿货？一定是拿假的充真的。不瞒您说，整个京都，除了我家，就是李家才有。”
“哪个李家？”
“大名鼎鼎的龙香李家啊，他家和我家一样，都是百年的老店子了，加上长袖善舞，比我这个老头子可强多了，多少达官贵人都是他家的主顾。譬如文安伯家、户部周侍郎家，甚至连坏了事的邵御史家，以前也只认他龙香李家的招牌货呢。”
鲁韶山一对眼睛死死盯着苏兰泽调制香料的动作，几乎眨都不眨。
“这种香味如何？”苏兰泽盖上炉盖，第三次问他。
“很好闻，以前没闻过。”鲁韶山闻言苦了脸，“苏姑娘，再闻下去，我觉得我的鼻子就什么也闻不出了。”他偷眼看了看杨恩，“其实捕神大人的鼻子非常灵敏……”
“别说话！”苏兰泽把香炉再次凑到了他的跟前，她的声音里，似乎有一种独特的魅惑力量，“一个人不管做什么，只要全心全意地去做，总没有不成功的。韶山，你再认真地试试，闭上眼睛，告诉自己忘掉身边所有的事情。”
“喔……”鲁韶山听话地闭上眼睛，整副神情徐徐舒缓开来。
“你的耳朵听不见任何声音，眼睛也看不到任何东西，甚至你的心也是空荡荡的，什么都不会去想。调动全身所有的灵识，化作看不见的你，神游虚空之中，捉住每一丝一缕的香气，仔细去感知……”苏兰泽的声音，像是从遥远的地方传来，像春天的风，柔和、轻暖，在他的耳边轻轻一拂，又像柳絮一样飘远了。
渐渐的，所有的一切，喧嚣的市集声、来往的脚步声、细碎的说话声，也都像柳絮一样飘远了。
在香料铺独有的沁凉幽静中，他觉得有一个看不见的自己，正自由自在地伸出手去，捉住一缕正想袅袅而起、狡黠遁去的香气。
苏兰泽一直看着他，鲁韶山的眉梢忽然一动。
“怎样？”
“这种香气，好像有点熟悉，有些像龙涎香，可是沉郁中带有一种软软的香，跟龙涎香那种沉郁的甜香不相同。而且一定是在侯府闻过的，因为我老家那地方可没这么好的香。只是我一时想不起来，在侯府哪里闻到过。”
“好。”苏兰泽满意地收起香炉，“这样就足够了。”
“足够什么？”
“足够我们回去了。”
“我们不去宫里求见公主么？”刚出香料铺，鲁韶山就迫不及待地问道。
“现在去求见公主，难道直接向她索要解药？可是我们并没有明显的证据，她要是不认怎么办？”杨恩感受着市井中喧嚣的人声，看上去并不嫌吵，还觉得很惬意。
苏兰泽小心地扶着他，行走间很自如，没有人想到他的眼睛其实是看不见的。
“怎么没有证据？侯爷说亲眼看到宦奴下毒，而宦奴分明又曾经是公主的人……”
“可是宦奴后来是奉太后之令嫁给侯爷做妾的，公主大可推托说许久不与宦奴往来。”杨恩打断了他的话头。
“可是她至少有解药……”
“还有个关键问题。你有没有想过，若论毒性酷烈，鹤顶红一定是天下第一。可为什么说病死疑是最厉害的毒药？”
他微笑“看”着满面疑惑的鲁韶山说：“天下之物，相生相克。即使如鹤顶红这样的剧毒，如果及时煎服马铃草，还是可以拣回半条命的。唯独病死疑这种毒，是没有解药的。”
“啊！”鲁韶山失声大叫，引来不少行人惊疑的目光。他赶紧抓住杨恩衣袖，低声问，“当真？”
“比珍珠还真。”苏兰泽含笑插了一句，“人的七情六欲之中，最害人的就是疑心。一旦有了疑心，虽父子夫妻也不能互信。这种疑，来自自己的内心，外人谁也没办法解除。那么以病死疑命名的这种奇毒，正跟人的疑心一模一样，至死无解。”
“那侯爷为什么还要我们来索取解药？”
“因为人心总有侥幸，一天不死，就一定要寻求转机。如果知道没有解药就枯坐等死，又怎么会是权倾天下的长安侯？”
鲁韶山看看她，又看看杨恩，终于松了手，伸到后脑勺搔了搔：“可为什么……你们一点也不着急，而且也根本不向侯爷提起来？”
“有什么好着急的？”杨恩淡淡道，一点也不觉得自己这句话大逆不道，“长安侯不是还活得好好的吗？”
“那我们此时去？”
“我们既然出来了，怎么能不先去找上林公主？”
“你不是说没有证据……怎么敢去宫中求见公主？”
杨恩代苏兰泽回答他：“苦夷草只有上林公主的药圃中才能种植，而且因为只有她懂得种植，所以产量很稀少。这些天侯爷为稳定毒性，大量使用苦夷草，太医院不可能不向公主禀报用量的去向。也就是说，上林公主一定知道侯府有人身中奇毒，而要用苦夷草来医治，中毒者身份贵重自不必说。可是长安侯居然没有向用毒圣手上林公主讨教如何解毒，难道还不能说明他的疑心吗？上林公主如果是个聪明人，应该对此已经起疑。恐怕我们不找她，她也会来找我们。”
他停住脚步，微笑道：“大概已经有位姑娘来请我们了。”
前方果然站有一名蓝衣女子，明眸长眉，相貌颇美，着蓝衣白裙，连头上也包着一块蓝纱，十分素雅。
她向三人俯身行礼：“奴婢茹姬，奉主人令，烦请三位移步一叙。”
苏兰泽仔细打量她两眼，将那些香料放入绣囊中，问道：“你家主人现在何处？”
茹姬低眉顺眼，礼节颇足，答道：“此处不便赘言，但三位的确是我家主人所请的贵客，唐突之处勿怪，请随奴婢前往便知。”
三人竟然真跟了她去。
茹姬当前引路，她脚步轻盈，只是稍稍近些，便能闻到她身上飘来的淡淡药香。
转过拐角，市声渐渐消失，是一处极偏僻的巷子。两边都是房舍，但门窗紧闭，巷中也空无一人。
苏兰泽走上前去，向着茹姬笑吟吟道：“茹姬姑娘，你家主人就爱在这坟场样阴森无人的地方宴客么？是她有什么见不得人的地方么？”
茹姬脸色一变，转身便走。
“砰砰砰”！两边门窗几乎同时碎裂，有七名女子跃出来。她们都着一色的蓝衣，只是脸上蒙了布巾。
人尚在空中，手中已拔出利剑，另一手扬空一掷，各有一道黑线蓦然闪现，在空中弯曲成七道诡异的弧线，陡地弹起，夹杂在漫空木屑碎片中，直向杨恩三人疾射而来！
鲁韶山但觉微腥之气扑面而至，心中微凛，已来不及拔剑，力运掌中，大喝一声，虚虚拍去！
忽听苏兰泽断喝道：“闪开！”白影闪处，如同空中蓦然浮现出一朵雪白的云彩。却是她解下素白披风，当空飞卷，平地带起的劲风激得那些木屑碎片和七道黑线纷纷反转，甚至连两名女子的利剑快了些，先触到她的披风绸面，竟也“嚓”的一声，当即折断！
鲁韶山暗暗心惊：苏姑娘神仙般的人物，不料也有如此刚猛的内力！
茹姬已避到墙根下，见状双足一绞，居然腾空高高跃起。她在空中嘬唇长啸一声，但见那七道黑线凌空反弹，如离弦之箭，竟然再次向杨恩三人急速射来！
鲁韶山此时已拔剑在手，眼疾手快，一下就将最前一道黑线斩成两截！
他正暗自得意，却见那两截黑线只是在空中一滞，竟然没有下落，又同时射过来，腥臭之气顷刻到了面门！
破空有声，杨恩挥手掷出一物，居然是他系在腰间的一根灰黑色腰带，如蛟龙般凌空将那两截黑线一卷而走。随即在空中几番腾挪，其他几道黑线也都被卷在其中。
那些黑线一触枝干，便蜷曲卷上，牢牢缠绕不放！
茹姬一声唿哨，几名女子如听到号令般，纷纷后退，
鲁韶山正要挥剑攻上去，却听“砰”的一声，空中炸现数团灰黄色药雾，瞬间遮住了视线。
衣袖风起，显然茹姬等人正要跃上墙头离去，但啸声再起，茹姬仍在催动那些诡异的黑线。
烟雾中又听“嘘溜溜”一串杂乱乐音，自笛中蹿飞而出，飘荡在虚无的空气里，已压下了茹姬的啸声，正是苏兰泽熟悉的笛音，起初低沉，后渐高昂，欢快热烈，似吟如唱，带着奇异的节拍与尾音。
烟雾散去，鲁韶山看到一片令人毛骨悚然的情景！
杨恩的衣带被丢在地上，旁边有八道黑线蜿蜒在地，都昂起半截，凌空扭动，似乎在随乐起舞。
那些黑线竟然是一种通体漆黑的小蛇，头如三角，细如丝线，却又覆满乌亮鳞片，所经之处，尽在地面留下一行闪光的滑涎。
此时看它们在乐声中狂热扭动，金黄小眼半睁半闭，甚至那被斩为两段的蛇身，一边淌着鲜血，一边也在诡异起舞，鲁韶山心中不禁一阵发麻，感觉连毛发都要竖了起来。
苏兰泽的笛声越来越急，黑蛇们也随之越舞越急，到最后几乎是全身抽动，似乎已耗尽力气，却还是身不由已地随乐起舞。
苏兰泽引笛而吹，声音急转悠扬，徐徐溜出一串尾音，终于缓缓停歇。
黑蛇们也随之缓缓伏下身来，无力地摆了摆尾巴，终于僵卧不动。
鲁韶山心中震惊莫名，问道：“这这这是什么妖物？”
苏兰泽神情凝重，道：“这是苗疆黑梭镖蛇，与黑线蛇是近亲，生命力特别强韧，哪怕用刀剑斩断仍然可以存活，只不过毒性不如黑线蛇毒那样神奇罢了，但如果被咬上一口，中者立死。”
鲁韶山忽然想起那蓝衣女子来，结结巴巴道：“她她她说她叫茹姬……茹姬可不就是……”
“茹姬，是上林公主的爱婢。”杨恩随手挽好敞开的外衫，淡淡道，“我们回侯府吧。”
胡燕郎正在花影轩中。他站在檀木架前，背向轩门，左手轻轻抚摸着架上的“破阵”宝剑，右手放在神越弓上，若有所思。
直到小娥向他福了一福，低声道：“侯爷，捕神大人他们来了。”他才转过身来，疲倦地向杨恩三人点了点头。
半天不见，他的脸色又憔悴了几分，明明是个俊美难画的人物，在毒性的折磨下，姿容大减。
“可求见过公主？”他的话语平静中又有着一丝隐约的企盼。
“侯爷莫急。”杨恩静静道，“在下还有一件事想不明白。如果想明白了，一切当可迎刃而解。”
众人都沉默了片刻。
“本侯小的时候，有时会听不懂太傅所教的功课。太后她老人家总是说，想不通的话，就先不必想，放一放，总有灵机一动、瞬间领悟的时候。”胡燕郎轻松地笑笑，又恢复那种不羁的风度，“你也放一放这事，咱们先去回燕阁的戏台，听听献给太后的寿宴大戏排练。这场大戏的角儿可是大大有名，所唱的梅戏，不说天下第一，可也没第二个人超过他去。”
有四个美婢抬来软舆，扶胡燕郎半躺上去，其他人都随在舆旁，一起往回燕阁行去。
苏兰泽落在后面，与小娥并肩。后者轻轻让一让，以示对她的尊重。
苏兰泽也对她微笑：“小娥姑娘真是香风习习。”
小娥只是淡淡一笑，自长安侯中毒后，她的眉宇间总有种淡淡的忧郁，几乎很少真心地笑过。
皇太后华诞在即，身为后族唯一的亲侄，胡燕郎自然不会对这献寿的曲目掉以轻心。他抱着病体，叫仆婢们把软舆抬到台下，亲自观闻。
杨苏二人被安排坐在他的旁边，隔着曲廊，远远看那戏台。
梅曲名满天下，上至朝廷，下至民间都十分喜爱，太后自己据说也是极其入迷，甚至还会一些简单的唱段。
而诸多梅曲中，《瑶池仙会》可算是扛鼎巨作之一，描述的是王母寿宴，众仙赶来拜祝的情景。
戏中场面繁华，人物众多，布景也十分逼真，当真是满目锦绣光彩。唱曲的伶人们作神仙打扮，穿梭来去，唱作拿打，配上梅曲独有的清亮婉丽的腔调，让人心旷神怡，俨然身处仙境。
而那饰演王母的伶人身段高挑，姿势曼妙，更是分外的绝艳清贵，如鹤立鸡群。
只听她启唇唱道：“朝华路，三干云烟无重数。紫烟金华斗碧霄，群仙瑶池拜阿母。”
一支曲子缓缓唱出，中间转折萦回，数之不尽，但觉无数音符都如同有了自己的生命，汇成无形的音韵和风，穿越苍茫暮色而来。
其优美迭宕，已达到了梅曲的极点，就连苏兰泽这样的乐中高手，也不由得听入了迷。
一曲唱完，伶人退了下去。
胡燕郎嘴边浮起略带柔媚的笑意，向杨恩道：“这旦角的嗓子如何？她戏名‘冬云’，还有个响当当的名号，称作‘梅皇’，即‘梅曲之王’的意思。”
杨恩感到有风穿过身边的座位——苏兰泽竟然离座而去，那熟悉的足履轻音，略显急促地向戏台后厢快步走去。
他有些奇怪，但还是答道：“天籁之音。难得是唱作俱佳，既有天生的好嗓子，又妙解音律。侯爷你瞧，兰泽可不是已经过去请教了么？”
胡燕郎得意大笑，道：“苏姑娘不是乐神么？乐神之乐，自然是远胜凡俗，区区一支梅曲，难道会比不上冬云这个伶人唱得好？”
杨恩道：“不然。乐神之能，在于有着比常人更为敏锐的乐感，以及驭乐的能力，倒不在于对某种乐曲的把握。因为伶人在曲子中磨练的工夫，一定比兰泽多而精深。但伶人至多不过是唱得好罢了，若是让他们修改音韵，又或独创一家，更甚至从乐音中听出喜怒祸福，就是干难万难了。
“譬如一国之主之于臣民——臣民众多，尽有才能卓绝之人。有的精通诗词，有的丹青如神，但治国的道理，原不在诗词，也不在丹青。所以诗词做得再好，丹青画得再是传神，终究只会是诗人和画家，却做不成国君。”
胡燕郎目中精光一闪，徐徐道：“哦？”
杨恩面向戏台，此时台上已换了两个仙女装扮的伶人对唱，他目光神态，仿佛真正“看”戏一般，颇为认真，口中却随意答道：“不过冬云姑娘唱得真是好，人只要守本份、术专攻，总有存身立命之所的。
此时苏兰泽已与那冬云说完了话，飘然走了回来。
她神情欣悦，脚步轻快，就连胡燕郎都不由得受了感染，微笑问道：“苏姑娘跟冬云谈得还投机么？”
苏兰泽嫣然一笑，道：“冬云色艺双绝，倾倒众生，兰泽这一番请教，倒当真是受益匪浅呢！”
回去清菲馆时，夜已深沉。
鲁韶山早在他们回来前就去睡了，露水降满了台阶，几乎弄湿了履尖足底，透过微微的寒意。
苏兰泽回首望去，穿过半掩的院门，隐约可见回燕阁辉煌灯火。在这黑暗的夜里，光华闪耀，简直就像是仙宫琼楼一般。
杨恩突然道：“兰泽，这一次，我总觉得跟以前，是不同的。”他深吸一口清凉的夜风，道，“我说的不是这件案子，而是……而是这侯府里，处处透着古怪，论说像长安侯贵极人臣，又是太后亲族，本不应该如此……破案或许不难，但我想，只怕这次我们回京，倒是回来得错了。”
他温情地“望”着苏兰泽，道：“我虽远离朝廷，毕竟是天子臣民，究竟是躲不开的，何况我虽退隐，但抛不下做捕快的本分，能破的案子，总是要破的。但是你……此前你对我说过，但愿这一生，能过安宁的日子便已经足矣。我只怕给不了你这种安宁……不如你先……”
“不。”苏兰泽抬起手来，为他紧了紧斗篷的衣领，暗红的灯影里，她的神情安详而宁静，轻声道：“心安宁处是家乡。哪怕是在回燕阁下的那个水牢中，那样阴森的地方，只要有你在旁边，我的心，也是很安静很安静的。”
“你这么说，我就放心了。”杨恩握住她的手，轻轻放在自己心口，道，“那么，就让一切真相都来吧。”
五 谁生谁死谁人局
“来人啊！侯爷薨了！”
一声尖厉的哭喊，突然自回燕阁中进出，划破了侯府夜间的宁静。
刹那间，四处灯火同时点燃，就连树丛花池中也亮起无数繁灯，顿时将整座侯府照得明如白昼。
而无数尖锐乌亮的刀剑枪尖，随之纷纷浮现在灯的海洋中。这白日里看来空旷人寂的侯府，竟然安插有如此多的暗哨护卫，简直不逊于皇宫大内的森严防线。
一个身着碧绿罗衣的婢女，踉跄着从阁中奔出来，及至冲到槛前，望见外面守卫如林，脚下一软，已经半瘫在地。
“是小致姑娘。”只着灰色外衫、连斗篷都不及披的杨恩，和鬓发半散、钗环不施的苏兰泽，在此时匆匆赶到。
苏兰泽已经一眼认出了这绿衣婢女，正是白日里抬软舆的四名近婢之一。
“苏姑娘！”小致如同见到救星一般，涕泪横流，连滚带爬地上前来，死死抓住苏兰泽的衣襟，哭道，“侯爷他！他……”
“侯爷！”一声女子的尖叫，卫士们自动分成两排。
但见只穿素色中衣的小娥，从灯影刃光中快步走了出来，脸上尚带着泪痕。她想要扑入阁中，却被杨恩拦住：“任何人不得妄入！”
杨恩立在回燕阁门口，沉声道：“守紧四门，控制府中，不准任何人离开！刘将军，”他望向众护卫前站立的人，那是胡乱披了件锦衣就奔过来的刘紫荣，“我们一起进去。”
刘紫荣从听到凶讯赶来时，就一直口鼻抖动，整张脸似乎已经扭曲，随时都像要放声大哭。听杨恩叫他，他用力吸一吸鼻子，厉声向众护卫喝道：“看好了！”