杨恩停住奔上前来的脚步，脸上终于露出一抹淡淡的、苦涩的笑意：“果然，你就是凌玉树。青小姐，你……”
原本以为，以青婉如此痴苦，一定会惊喜交加，甚至失声痛哭。谁知她转过头来，看了一眼那地上血泊中的男子，脸上却是一片迷惘的神情，仿佛看到的是一个完全陌生的人：
“玉树？你怎么会是玉树呢？玉树是琼枝玉树一般的男子，他是我的羽林郎啊，而你……我竟认不得你……”
春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。
《羽林郎》中的唱段，仿佛在每个人的心中缓缓流过。
眼前的男子，如果忽略他那块可怕的伤疤，仔细看来，居然依稀有着昔日熟悉的轮廓：虽是肌肉已经松弛，皱纹也深深刻了出来。昔日清秀的眉目，因为发福的关系虽然有些略略的扩张，所幸也并没有变形到不堪的地步。
她在昨天见过他，可是根本没有在意。因为在她心中，那琼枝玉树般的男子，不是他。
她探起半身来，迷惑地看了看水面：水中映出一个女子的身影，还是那么美，长发如云，腰肢如柳，多么的纤弱娇娜，是三十年前，那清艳动人的落雪镇青家小姐；她再回头看看他：他，却不再是陌上所遇的，那个令采桑少女铭刻一生的、风流倜傥的羽林郎。
周九昆失血而惨白的脸上，显出最后一抹凄凉的笑意：“我……三十年前的那天，在渡口，我……怎么也……等不到你，倒是……倒是等来了……青府家人，就对你……彻底死了心……后来我……投奔长安侯……受到重用，闯出青萍……青萍剑客的名头，又……修改……修改了履历……”
青婉仍是一片茫然：“你……”
“青婉……当初，我虽是奉令……来到青府，可我……我却爱上了你……”周九昆拼起最后一口气，徒劳地伸出手来，青婉却尖叫一声，本能地缩回双腿，躲避开去。
“你……你不再爱我了么？我……我才是真正的……羽林郎啊，多么……多么可笑，你居然……居然为了一个……小布偶，要了我的性命……”周九昆失血过多，脸色苍白得象是真正的鬼魂，嘴角却那样剧烈地颤抖着：“我也以为……我早忘了……你……我是真的很恨你呢……可是……为什么……我还是……那么怕你受到伤害……我想，我对你，应该也是一直没有变的吧……”
他手掌突地僵住，颓然垂下。青婉却还远远地躲开去，似乎对他充满了惊惧之意。
“青小姐！”苏兰泽忍不住叫道：“他是凌玉树啊！他就是你三十年来一直念念不忘的凌玉树！他早就认出了你，从在梅林边见到你第一眼起，他就知道凤梅临死前未能送出的信息，一定是关于你的内容。可是他……他投奔长安侯，又破了自己的相，加上岁月悠悠三十年相貌的变化，你根本认不出他来……我也早知道他有可能是凌玉树，因为他的唱腔！他只唱了两句‘纵被无情弃，不能羞’，虽然只有两句，我已听出那是非常娴熟的唱腔，八个字中，足足用到了三种吐气技窍，转寰圆熟，过渡自然，绝非我这样的新手可以比拟。”
“还有他的身法。”
杨恩突然开口了：“他的轻功很好，当他凌空飞起的时候，也总是有一个习惯的动作，就是在空中稍微的停顿和转折。还有小婉，不，是青小姐，青小姐第一次在梅林中露面，又匆匆离开的时候，凌空飞渡的身法，也会有在空中稍微的停顿和转折。”
鲁韶山张口结舌，道：“我怎么……怎么没发现？”
杨恩微笑道：“凌玉树虽是高手，毕竟三十年前是戏班的名伶。梅曲与寻常戏曲不同，且有十二种发音吐气诀窍的原因，便是因为梅曲需要伶人‘声如啸龙，姿如惊鸿’，真正的名伶歌舞双绝，其中对身法的要求，就是在空中稍微的停顿和转折，因为这样可以便于换气提腔，又能在落下地时具有轻盈的亮相。
青小姐不会武功，却能凭着对凌玉树的思念，三十年来苦练这支他亲自教给她的《陌上花》之曲。不但最后唱得炉火纯青之境，也使得身法轻快，竟不下于一般的轻身功夫。我想凌玉树的轻功这样好，一定也有得益于梅曲练功的关系。
一个人会利用所学的武功招式，藏住自己最秘密的身法，这样或许会蒙住我们的眼睛，但却一定蒙不过我们的感觉。”
他闭上眼睛，缓缓道：“我没有眼睛，所以常常会通过气流的运转和方向，来判断对方武功的特点和强弱。所以我才惊讶地发现，小婉姑娘与周大人，居然具有同样的身法特征。所以我想，周九昆大人，一定是十分精通梅曲的人。至于后来么，我故意遗下帕子，原是要逼出那神秘的魅影，却没想到，周大人这么快，便显露出了自己真实的身份。”
“青小姐，他是玉树……如果他不是玉树……他怎会如此待你……”
青婉怔怔地站了半晌，又看了看地上早已气绝的周九昆，久久不语。
她终于缓缓蹲下身来，伸出手来，仔细地摸了摸周九昆僵硬的脸庞。她摸得极轻、极柔、然而极认真、极小心，仿佛他并没有死去，只是在静静地沉睡，仿佛她只是怕惊醒了他一样。
苏兰泽有些担心，叫道：“青小姐！你……”
青婉收回手，在衣衫上擦了擦，又怕冷似地紧紧握在一起。她转过头来，眸光澄澈，神色平静，只是长吁了一口气，轻声道：“原来他……三十年前并没有死。我的一颗心，终于可以将他放下了。这些年来，我不老不死，年复一年，保持这样的容貌，过着这样的日子……
草木可以生长和凋落，四季可以有推进和转移，而我……我不敢老去，不敢有丝毫变化……我每天努力地活在过去的世界里，每天都想着自己还是十六岁的青婉，每天都以为他会归来……他若活着，我不能让他失望。他若死了，我也不能对不起他的魅灵。我不想他回来时，无论是活人还是魅影……却都已认不出我老去的模样……
阿银跟我说，青春永驻是所有女人的梦想。她还跟我说，这世上有一件珍宝，价可连城，听说能使女子容颜不老，所以人人争夺，人人痴想。可是……这真的是幸福么？这样不老的容颜、这样孤寂的生命……一万年跟一年，永生与一生，又有什么分别？如今，玉树……他终于让我放下了过往……呵，其实，一直想要解脱的人，是我自己呢……我恨不得自己从来没有遇见他，也就不会受这无穷无尽的内心的折磨……他没有死，真好、真好……”
“可是，他现在……”鲁韶山张了张口，终于把最后“死了”这两个字吞回去。
青婉微笑着，打断了他的话头，却更象是在自言自语：“三十年来，我终于可以对你说了……”雪越下越大，在满天鹅毛般的雪片中，她向着那血泊里渐渐冰凉僵硬的尸体，轻声道：“对不起。”
“对不起，玉树，当时我是真的喜欢你的……不过，我早就不再喜欢你了……这么多年了，我欠你的，也该偿还清了罢……我好累，不想再这样撑下去……你们说的不对，爱情和容貌一样，都是容易变化的、守不住的东西……守住的，是自己的心结吧。”
她轻盈地站起身来，再也不曾回头，恍若卸下所有的重负一般，飘然走下戏台。。
众人一阵骚动，赵久一欲待拦阻，又忍不住看了一眼杨恩，出声道：“捕神大人，玉琳琅……她的玉琳琅……”杨恩摇了摇头，叹道：“她虽驻颜不老，却根本没有玉琳琅这样的宝物。是一个女子的痴、苦、对逝者的绵绵歉意、对爱的不可承受之重，才阻止了时光前行的脚步，保留了虚假的青春和爱恋……”
鲁韶山突然叫了起来：“她……她的头发！头发……”
苏兰泽惊讶地发现，在积雪的微光里，青婉那一头瀑布似的长发，正在发生着微妙的变化------自发梢而起，有一层若有若无的淡淡银白，正自缓缓而上，渐而掩盖了从前的润泽与青黑，仿佛是时光的水流哗哗而过，洗去了青春那鲜亮夺目的颜色。
不用细看，苏兰泽也能猜到：青婉吹弹欲破的肌肤，此时一定迅速失去娇嫩的颜色，并有狰狞的细蛇般的皱纹，一条条爬满了曾经美丽的面容。
白发三千丈，缘愁是个长。不知明镜里，何处得秋霜？
所有人无声地让出一条通道来，苏兰泽看着青婉孤单的背影，越行越远，直至最后，融入一片模糊的灯影雪光之间，渐渐消逝不见。
她怔怅良久，若有所感，最后竟然悄悄落下泪来。
“我只是想不通。”鲁韶山皱着眉头，道：“那个魅影我现在想来，分明就是周九昆假扮。旁人哪能假扮玉树魂灵半分不露马脚？更不用说是骗得青小姐深信不疑了。可我偏偏就是猜不透，当时他人明明在墙外，却怎么来扮这能言能动的魅影，难道他会□法术不成？”
杨恩微微一笑，道：“我也瞧不见那魅影，你还是问问乐神大人。”
苏兰泽嗔怪地瞪他一眼，向鲁韶山笑道：“我也会法术，你瞧！”
她在烛下合拢双手，手指有伸有屈，轻轻颤动，道：“你瞧那墙上！”
鲁韶山转身一瞧，差点笑出声来：“苏姑娘，这不是小孩子的把戏么？”苏兰泽手指作形，映在烛光之下，便在那墙上投出一个黑影：“它”双耳上竖，口鼻掀动，或狂吠、或闭嘴、或转头，姿态多变，赫然是一只活灵活现的狗头。
杨恩茫然道：“兰泽，你在做什么？”
苏兰泽含笑不语，松开双手，从桌上拿过一卷东西，往地上一掷，道：“鲁捕头，你瞧这是什么？”
那卷东西，在青石地上缓缓散开，既轻且软，仿佛是某种皮质的画卷。 鲁韶山莫名其妙地俯身看了看，不明就里。
苏兰泽拣起那张皮影，抖了一抖，迎着烛灯展开去。居然是一张维妙维肖的人形皮影！且影上以墨笔描就口鼻俱全，连根根发丝都清晰可辨。她拉拉皮影背面纵横交错的几根皮绳，果然那人形便俯仰展合，做出种种姿态来。她笑道：“杨恩让人去查过戏台背后的墙面，发现离地三尺之处，被人挖了一个茶盏大小的孔洞，那自然是便于周九昆暗中操纵皮影了。他贴在洞中说话，又有皮影人在外迷惑招摇，自然轻易不会被人识破。”
“皮影！”鲁韶山拍头大悟，杨恩长叹一声，道：“昔日汉武思念李夫人，有方士自荐御前，声称能为他招来李夫人魂，以解相思之苦。他所用的法子，不过也是皮影罢了。是所谓魅影，其实是自己内心的执念相思、久久不能消散，聚而成妖，是以为魅啊。”
“喛哟！”
杨恩以手抱头，跳起来道：“你干什么？”苏兰泽正在给他篦头，髻上的结带被她解散开去，一头乌黑长发垂肩而下，此时披得满头满脸，甚是狼狈。
苏兰泽一手举着柄弯月牛角梳，另一手笑盈盈地翘起两根玉葱般的指头，指间拈着一根半白半青的发丝：“杨恩，你老了，头上居然有了白发。”
杨恩呲牙裂嘴，敢怒而不敢言：“我都三十了！当然不是少年郎！头发全白有什么关系？啊，好疼，好疼！”
他揉了揉头皮，道：“兰泽，你这么用狠拔它作什么？横竖不是你老，而我又看不见。你看，四年了，我都有了白发，可你……你还是这么年轻。将来我变成个白胡子老公公，只怕你还是美若天仙的少女呢！”
苏兰泽的笑容，却渐渐淡了下去：“杨恩，”她轻声道：“都说女子最看重的，便是自己的容貌。但是，如果孤零零的一个人活下去，纵然长凋不落，终究没什么趣味。我想每个女子，想要青春长驻，其实是怕在自己最好的华年里，还没有遇见想要的那个人罢？如果真正遇见了那个人，并且长相厮守，心中安定，纵然衰老，又有什么关系呢？”
她丢开那根发丝，屈起二指，轻拂细密的牛角梳齿，发出瑟瑟的轻响。那样错落有致的声韵，仿佛不是出自于一柄小小的弯月牛角梳，竟宛若是上等的箜篌弹奏一般。乐音之中，只听她轻声唱道：“妾拟将身嫁与，一生休，纵被无情弃，不能羞。”
这四句曲词虽短，但发自于她的齿喉，却分外缠绵悠长，音色清悦之中，又仿佛蕴含有无限的动人柔婉。
杨恩怔住，脸上的神情，不由得柔和下来，轻声叫道：“兰泽。”
“嗯。”她拿起梳子，一一梳通他略微打结的发梢。
“你唱得真好，比起前几天你初唱此曲，又更精进一层了。”
说话之间，她已灵巧地为他梳好发髻，系上那条简单的素色发带。再仔细拈去他肩领间落下的断发，抿好每一缕毛起的鬓丝。
末了，轻轻地推他起身，又轻轻地叹了口气：
“青府彻底败落，只剩下一个青婉，可玉琳琅并不在青婉的身边……青婉也不是因为玉琳琅才驻颜不老……可是玉琳琅没找到，这次回京，你该拿什么去交给那个人？你……”
杨恩拥紧大裘，徐徐踱到窗前，看着窗外纷纷扬扬的大雪，若有所思：室内铺有如茵的锦褥、炉上热酒将沸，一旁半人高的金丝熏笼里，散发出温热芬芳的香气，更使人心中多了几分安宁与惬意。他微笑着转过身来，“看”着眼前蹙眉不安的女子，心中也涌起了春日般的暖意：“玉琳琅，总有一天会找到的。我……会去跟他说……一生安定，莫过于心。心若不定，纵然不老也是没什么趣味了。”
“呃……喂，小捕快，这一次，你第三只眼，看到了什么？”
“我一直以为，衰老是人生不可避免的苦恼；谁知到头来，无论老与不老，居然，都会是人生的烦恼。”
完
三眼神捕之爱别离
一 试曲
“仙翁”、“仙翁”。
袅袅青烟，自双耳兽炉中，盘旋而起，复又徐徐消散，笼罩在旁边一具七弦琴之上。琴身漆黑锃亮，弦白如银，尾端却镶有七点绿石，形若北斗，散发出幽幽的光芒。
一只纤纤素手，轻按在琴上。指节细腻修长，光洁如春葱，中指曲勾，大指拨弄，在丝弦上勾掠而过，行若流水般娴熟。“仙翁”、“仙翁”之声，从虚空中轻腾而起，异常清灵，又带有一丝隐约寒意，如三春初融的冰雪。
手指移开，一片春雪般的衣袖，自琴面拂过。白衣如雪的女子，在似有若无的琴韵尾音里，脱口赞道：“好琴！”
立在一旁的女子本来忐忑不安，此时也不由得笑生双颊，连忙道：“能得乐神苏姑娘您的称赞，这琴身价可从此不同呢。”
“慢着……”苏兰泽抚弄着琴尾上的一颗绿石，淡淡道：“我的话还没有说完——琴身虽是上等桐木，却是曾受雷击的残木，称为‘雷击木’。雷击木质地阴寒，须以年轻守寡的女子，于冰天雪地里怀抱偎暖，满百日方苏，才能斫为琴身。每根琴弦由百缕雪蚕丝搓就，雪蚕丝极是柔韧，虽只有毛发十之一二粗细，却能承百斤之力，倒是上好的材料。只可惜雪蚕丝与寻常蚕丝取法不同，要雪蚕活着时，生生剖腹取出才是上品，这样七根琴弦，便要牺牲七百条雪蚕的性命。”
那女子已听得呆住了，忙推一推旁边的中年男子，嗔道：“琴追阳，怪道绣心这样看重这琴，也只有你那侄女，跟你一般的怪脾气，才肯要一张这样的怪琴！”
那琴追阳远远坐在角落里，穿一件半新不旧的黑衫，满头苍发，几乎遮住了大半张脸。他似乎不擅言辞，讷讷地张了张口，又垂下头去。
苏兰泽看他一眼，道：“原来是青虹帮第一琴师，琴先生琴追阳啊。早听闻你爱琴成痴，收集七弦琴无数，没想到令侄女最爱的，倒是这张琴。此琴虽然讲究，不过观其成色，最多不过是前朝旧物，年代既短，论品相流于凄清，也并非吉物，经常弹奏有违淳和之道，于主不祥。但要完成虹姑你眼下的难题，倒是最上上之选。”
那被称为虹姑的女子年纪不过四十上下，遍体绮罗，满脸脂粉，眼角眉间皆是练达，一看便是那种长袖善舞的角儿，连忙道：“愿闻其详。”
苏兰泽轻轻抚摩琴身，道：“雷击桐木之痛、丧命雪蚕之哀、冰天雪地之寒、孤寂守寡之怨，四样俱是至阴至冷之情，这样制出来的琴，自然也是至阴至冷，又怎么会有雍容吉庆之音？”
虹姑的笑容有些僵，但随即格格一笑，道：“怪不得这琴的名字也古怪，叫做‘七星夺命琴’，听绣心说，原来名字更古怪，叫什么‘爱别离’。不过，明相府上来人说，这次是为相府一位已逝的夫人做冥寿，想来所用的曲子，定然不会有吉音。否则还真是叫人为难！”
苏兰泽抬眼看她，微微一晒，虹姑眼珠一转，笑道：“不过这天下所有的七弦琴，甭管它是怎样制出来的，落在我们乐神手中，想弹出什么样的曲调，都是一个随心所欲罢了。”
苏兰泽站起身来，微笑道：“虹姑你何必如此抬举我呢？我横竖欠你们青虹帮一个人情，你贵为帮主，但有所遣，直说便是。”
虹姑喜得将手一拍，被苏兰泽目光略扫，又讪讪地放下来。青虹帮中都是女子，向来以歌舞伎为业，结交江湖大豪、巨户富室颇多。虹姑身为帮主，阅人无数，向来泼辣。但在这冰雪般的女子面前，总是有些忌惮，不敢放肆。
当下咳了一声，道:“乐神你是知道的,明相府中点名要我青虹帮送去最好的琴师和歌伎。明相权倾当朝，府中什么出色的人物没有？我这里的琴师，入得他老人家眼的，也只有琴先生。偏琴先生自五年前游历江湖后，不慎得了风症，只好在老家养病，也一直未愈。这次回来原是来探望绣心的，他五年未碰琴弦，手也僵了，寻常弹弹无妨，若是侍奉明相，可就差得远了。若是绣心还在，凭她那歌舞双绝，倒也抵得三分，可如今……”
“琴绣心？那位所谓的江湖第一美人，她果真有这般本领？”苏兰泽似乎对这江湖第一美人的名头不以为然，端起茶盏来，漫不经心地吹了吹——青虹帮中所供，果然皆是上品，连茶都是贡茶“天涵玉”，只怕寻常大臣家中都难觅影。汤色清碧，茶香淡雅，莫说没根渣滓，其实连茶沫也不见分毫。
一旁琴追阳却突然开口了，喉咙沙哑，果然是伤风的症状，说话却咄咄逼人：“绣心六岁习字，七岁能画，八岁作诗，十岁学弹箜篌，十三岁便以歌舞之技颠倒众生，自幼习医，擅岐黄之术。聪慧巧思，能言擅辩，艳名长盛不衰，这样难道还当不得‘江湖第一美人’这六个字么？”
苏兰泽放下茶盏，斜睨了他一眼，突然“扑噗”一笑，道：“果然叔侄情深，对侄女的浮名竟如此看重。”
虹姑双眉一挑，眸中冷光一闪，喝道：“琴追阳！”琴追阳一怔，慢慢低下头去，果然不语。虹姑脸色稍和，又向苏兰泽笑道：“乐神宽宥，自绣心一年前失踪后，琴先生思念过甚，不但病患缠身，竟连琴技都荒废了。不过是个废人，跟他计较什么。至于奴家方才所说之事……”
苏兰泽微笑道：“不过是要我充作琴师，有什么为难的。”
虹姑喜上眉梢，连连道：“绣心既去，奴家这里梅曲唱得最好的，便是蕙质了。有乐神亲为奏琴，莫说是蕙质，便是个常人来唱，被那琴音一衬，只怕都变成了天籁之音呢！”
苏兰泽打断她话头，长身而起：“明早让蕙质来找我罢，”她回头看了琴追阳一眼：“带上那张夺命琴——不，是‘爱别离’。”
明府，兰苑。
苏兰泽和蕙质素服淡妆，从后园进入了明府。一路只见花木相映，湖石错落，偶有不多的几处亭阁，稍微点缀景致，与长安侯府那一派富丽端荣的气象迥然相异。此时已当黄昏，除了引领她们入内的明府家人，四处静悄悄的，几乎看不见一个人影。
明照清贵为宰相，权倾当朝，与长安侯胡循分庭抗礼；他是进士出身，为官已有二十多年，历经两朝天子，门生故旧无数。若论资历威望，只怕还要胜过靠外戚得宠的胡循一筹。就连先皇——已故景贤皇帝，曾在他某次生辰时，亲笔题字送他，以示与众不同的恩宠，这君臣相得的美谈，一向为朝中百官所艳羡，并广为称颂。而现在这御笔新题的匾额，就挂在兰苑的入口处。苏兰泽抬头看了看，有些失望：那是极简单的一块黑漆匾额，方方正正，字漆为金。只匾上覆有一层黄绫，体现它与众不同的尊贵，代表其出自于天子之赐：
“日月既出，涵照海清。”
景贤皇帝笔法雄伟开阔，古朴而又不失典雅。俗话说字同其人，题字笔法，与这位文治武功俱有建树、有“尧舜之景，德贤千古”之称的皇帝生平作风，倒也颇有几分相似。
兰苑是明照清日常起居之所，明照清不上朝时，所有公事往来，都在兰苑处理。天下人提起兰苑二字，无不油然而生敬畏之心。苏兰泽一路行来，颇为诧异，她跟随杨恩，多与朝中人交往，也从未听人提起过兰苑中还有这样一番情形：
当中一条卵石铺径，蜿蜒向前。小径两边，室檐低矮，地基却颇高，且有数层小巧石阶引伸而上，建成阁室。俱是青瓦粉墙，中间又以木质隔扇分别隔离开去，与寻常建筑大不相同。
不过那些阁室小却精致，门窗镂空成各色人物花草图案，并垂有薄纱掩弊。微风拂来，纱幔飘动，带有园中花草的清香。只可惜室门全部紧闭，瞧不见里面情形布置。
地基石阶边，生满了一簇一簇的爪形花朵。远望连成一片，映在满天夕阳的霞光里，明丽妖异，越显花色鲜红似血，又如同一簇簇跳动的火焰。且花香极为浓郁，隔得尚远，鼻端便有所闻。
蕙质年纪只有十五岁，尚有些孩子气，悄声问道：“苏姑……公子，这是什么花？”苏兰泽还是一身男装，飒爽神秀。
“多嘴！”明府家人头也不回，冷冷喝道：“除了唱曲，不准多说一个字，出去也不准说！否则当心你们的小命！”
蕙质吓了一跳，赶紧闭嘴。
苏兰泽低首不语，忽觉一阵风来，鼻端是浓郁的白兰花香。眼前豁然开朗，已到了一间临水轩台之前。数株白兰，映照在轩下的碧波间；匾额上三个字，写的是“临水照花轩”。
明府家人将她们一行引到轩中，嘱道：“稍后你们便在轩中弹唱，同来的还有别的班子歌伎；大家该唱便唱，不唱便务要肃静。”
言毕去了，有婢仆捧上糕点，陆续有人前来，看妆饰都是来唱曲的歌伎。当中有一人曾见过，居然是曾在长安侯府中，有过一面之缘的名伎“梅皇”冬云。“她”云髻峨峨，粉光脂艳，身上着的虽然也是素服，但看得出是精心下了功夫：紧袖窄口小衫，腰间用素绫束紧，越显得纤腰一搦，从腰线以下，那裙裾却蓦地泻开，层层叠叠，足有七八层轻绡，远望有若云雾拖地曳开，行走间如洛神凌波；兼之一颦一笑，风情万种，简直比真正的女子还要妖媚动人。
不过苏兰泽此时做男子打扮，又稍微易过了容，冬云并没有认出来。
此时天色已黑，各处点起白纱灯笼，便连阁室轩台，也迅速挂上了素白挽纱，远望雪白一片。轩台中间竖一红轴，上写“仙乡不老，佛国长春”八个大字。戏班开始唱起本朝流传最广的“梅曲”，多是仙人祝寿的曲目，隐喻逝者已登仙境。
身为琴师的苏兰泽，此时正端坐在轩台后的黑暗里，前面还隔了一层薄帏。放眼望去，但见那阁室之中，也有几间透出灯光。阁室周围隐隐绰绰，居然冒出不少人影，却悄无声息，笔直不动，看上去颇为诡异。
苏兰泽忖道：“明照清架子忒大，在自家府中，还要这般装神弄鬼。自己不肯光明正大地看戏，倒藏在一边，又要这许多人守卫。”
拿起单子来看，青虹帮所要演奏的曲子也是相府指定，是《葛生》。不过琴绣心并不擅长梅曲，所以这支《葛生》便是乐府歌调。
看了片刻，便瞧出些端倪来。整场冥寿庆祝，有些与众不同。既没有络绎不绝的宾客，也没有做水陆道场。但各色纸箔元宝、糖茶供点却异常丰盛，看得出都经过了精心准备。
此时唱曲的又换过一人，正是有“梅皇”之称的冬云。冬云号称是梅曲之皇，果然唱得声声下泪、字字带血：“倏忽人鬼两重天，孤孑遗余三十年。常恨为人难自主，暂延残喘天地间。大道循环终有时，生灵何辜断尘缘？向使净土果真在，世上何物不可怜！”
苏兰泽眉头微蹙，暗道：“死的那位夫人究系何人？听这曲的意思，竟在追祭母亲。明照清当朝宰相，若为亡母做冥寿，自然是大张旗鼓，连当今天子都要惊动的。又何必在这兰苑之中，悄悄祭祝呢？”
只听冬云又唱道：
“一去黄泉何茫茫，默泣哀哀断人肠。手迹宛然如生时，衣泽犹遗旧日香。也曾临风拟新祭，焉知随雨恨偏长。梦里若得娇儿力，顺挂云帆还故乡。
苏兰泽点了点头，心道：“这曲子的意思，是说那位夫人死时，离故乡有千里之遥。明照清之母是扬州人氏，在他少时便已逝于扬州，那时他还尚未入京。看来这冥寿之主，一定不是她了。难道是明父的小星？不对，若当真是祭祝母亲的冥寿，何以交给我们所唱的曲子，又是一支思念亡故爱人的《葛生》？”
正思量间，冬云衣袖挥舞，步伐流致，周身裙裾也随之在空中上下翩飞，有如轻云出岫。周身所挂的各色环佩，也随之凄鸣不已，叮玲鸣音，与歌声隐约相和，听在人耳中，越是如泣如诉：“凄风苦雨无尽时，新土未干泪先干。一自俗世入秋后，始念灵台有暑寒。寒时着衣饥来言，为汝儿女岂忌惮。惭愧未尽人子心，生不能孝死当还。”最后这个“还”字，一跌三宕，幽幽不绝，当中似乎蕴含无限感伤、无限慨叹。
在袅袅的余音里，有个男子声音赞道：“好曲！”
苏兰泽抬眼望去，但见离戏台最近的一处阁室纱窗上，映出模糊身影。虽是坐姿，仍看出身形挺拔，显然是个正当壮年的男子，不可能是年近六询的明照清。也不知方才那句赞叹，是否出自于他的口中。
忽有一侍从奔入轩中，大声道：“赏冬云玉如意一柄！”
众伎一阵骚动，冬云大喜过望，连忙拜跪谢赏。但见那玉如意长约一尺，通体莹透，两头都是金镶云纹，贵重异常。
轮到青虹帮上场了。
月上中天，夜色深沉，已是暮夏时节，风中微带一丝凉意。
玄黑交衽裙服的蕙质，娉娉婷婷地站在轩中，开口唱道：
“葛生蒙楚，蔹蔓于野……”
忽听那阁中有人低低“噫”了一声，道：“听这歌喉，似乎并不是琴绣心？”声音低沉而不失威严，显然出自那男子之口。
台旁的侍从连忙举手一挥，示意歌声停止，喝道：“怎么不是琴绣心？”
蕙质吓得身子一颤，歌声立止，人也不由得退后两步，嗫嚅道：“绣心姐她……她……”那侍从双目一瞪，喝道：“大胆青虹帮！竟敢藏匿琴绣心而以他人抵充，连明相都敢欺瞒，难道不知这是死罪么？”
蕙质吓得花容失色，差点便要哭出声来。
忽听台上帷幕之后，有人淡淡道：“盛名只是浮云，真正知音之人，听的是乐音，而不是人。如果音能动人，那么发声技巧的高低，反而倒在其次了；歌者的选择，又在再次。蕙质，你用心唱上一段，叫人听听，是否就差过了琴绣心。”
蕙质精神一振，咬了咬牙，站直身子，吐气唱出来：“葛生蒙楚，蔹蔓于野……”
两句清唱，才刚刚离开喉咙，忽然铮地一声，有沉郁琴音，在风中飘然而起。仿佛，曾有凝重如石的铭记，一直坚硬地哽在喉头；只到这一瞬间，藉着琴弦的拨动，那哽物终于悠悠发散，化入虚空，尽为无穷无尽的哀思。
隔着帷幕，只隐约看见操琴之人，俯手按弦，白衣飘然，有如山间一抹微云。
阁中男子身形一震，竟缓缓站起来。
“予美亡此，谁与独处！葛生蒙棘，蔹蔓于域。予美亡此。谁与独息！”琴声低沉，歌声清婉，渐渐融合交汇。一阵风来，吹动草木摇曳，发出簌簌之声，起伏转折，竟然也与节拍暗合。
无知无识的草木尚且如此，何况是本来有着七情六欲的人呢？
阁室轩台之间，那些隐隐绰绰的人影，原本是站得笔直，有如雕塑；此时也不由得侧过头去，张开耳朵，钢铁炼就般的心壁，渐渐因为倾听的忧伤而柔软。而轩台侧的各歌伎，原本要较常人更多愁善感，此时乐与心合，更有人刹那间触动情怀，竟忘了这是明府，忍不住低声饮泣起来。
天地间所有的声音，为琴音所感，都在唱起这一曲思念爱人的挽歌：“角枕粲兮，锦衾烂兮。予美亡此。谁与独旦！”
夜色漆黑，挽纱素白，在这黑白之间，忽有一道耀眼光芒破空而来！宛若流星，却比流星更为凌厉森黑，疾射向阁室中的男子身影！
是剑光！
“有剌客！”尖叫声、惊呼声、筝磬钟鼓被撞倒的声音，夹杂在一起，几乎是台上所有的歌伎乐师，都离开原来的位置，惊慌地捂住脸，在轩台后挤作一团。连蕙质也带着哭音大，全身发抖道：“苏……苏……”
唯一安坐如山的，是那个为蕙质操琴的白衣“少年”。
事起突然，苏兰泽无名指在弦上一按，铮！一弦立断！指尖就势勾起，断弦在空中崩得笔直，宛若流箭，穿过面前薄帏，飞速射出！
葛棱棱——灵巧指尖，在琴面拂掠而过，虽然只余下六根弦丝，却似乎并无影响，沿着先前的曲调，按宫引商，没有丝毫滞涩：“夏之日，冬之夜……”
噌！
断弦后发而先至，弦首正中剑身！剑势稍滞，在空中微微一偏，却见一只纤手伸出，已将剑柄握在了掌中！
“百岁之后，归於其居……”
苏兰泽定晴一看，心中一惊：“冬云！”
冬云长剑在手，足下陡点，身形已如一只飞鸟，腾空跃起，以无坚不摧之气势，直向那阁室窗扇扑去！
“她”接剑、跃起、扑剌，一气呵成，疾同闪电。此时那些人影才仿佛从乐声中复苏过来，纷纷喝道：“剌客！”