红色的灯笼越来越近，任程伟一眼看到方若华，登时从心底深处浮起一丝愤怒。
一个女人？
他听说过这个女人。
商户家不守妇道的小妇人，收拢了一群贱民，说白了就是个女贼头子。
何德何能，敢如此…耀武扬威！
任程伟脸色略有些阴沉。
他不是个不会掩盖自己心思的人，往日与同窗，同僚相处时，并不会把自己的好恶都显露于外。
甚至没少虚与委蛇。
但在南安，他堂堂县太爷，对那些势力根深蒂固的豪强大户客气些也到还说得过去，面对一个夫家早因为牵扯大案落魄的女人，何必还顾忌重重？
任程伟冷眼看一众乡绅个个凑上前低声与方若华交谈饮酒，也浅尝辄止地喝了两杯，提起一口气，皮笑肉不笑地扫视四周一眼，又转头对左怀道：“左大人，我听说南安有不少绝户人家，财产却未曾收回朝廷的，不知县衙都是些什么章程？”
左怀一挑眉，笑道：“哦？我怎么没听说？在下在南安也有几个年头，百姓淳朴，遵纪守法，都是良善百姓，任大人可别随意吓唬人。”
任程伟心中一堵，蹙眉道：“怎会没有？二十万两媳妇之说，在下未到南安，就听人说了…”
周围人说笑声略一停顿，随即好似没听见似的，继续说说笑笑，只拿眼角的余光瞟任程伟，人人不肯接茬。
大周律规定，家中没有男丁，女儿又已经出嫁，家产需上交官府至少一半，剩下的一半，出嫁的女儿可分一部分，族中再得一部分。
这是朝廷的规矩，在乡下却没什么人肯遵守，在别处，若是家中无男丁，一应家财早早就被族里盯上，女儿绝拿不到多少，一点都得不到也是常态。
方若华势力起来之后，南安城的情况却是大有不同。
前些年占了龙王岛，几年下来顺手剿灭什么土匪，海寇，得了不少地盘，有土地，也有银钱。
可以说南安城周围的村寨，十有其四，皆属于她。
海王势力范围内，她自有的土地自是要分给农民，只按人头分，男女老幼皆是一样。
船岛上工作的工人们，也是无分男女老幼，只按分工和级别来拿月俸，分房子，享福利。
任程伟忽然说这等话，在场的人一听就知道他暗指的是哪一桩。
就在今年年初，方若华手下一八级老工匠王昭麟，不幸遭遇意外死去，留下家财竟多达二十余万。
说的还仅仅是银钱，除了银钱，他尚拥有方若华一支三十船的船队一成干股，就是这一成干股，一年至少能让他分七八万两银子。
还只是如今，在未来，这笔财富还要持续增长。
王昭麟没有儿子，只有一个独生女儿，已经嫁人，方若华很自然，考虑都没多考虑一下就决定缴一部分遗产税后，王昭麟所有家财皆有其女继承。
此事闹得挺大，传扬开来，人皆侧目。
南安城里一群豪强世家，为此还很是议论了一阵子。
方若华漫不经心地抬头，并不去看任程伟，很随意地道：“王佩佩将来生下儿女，可择一继承王姓，继承家产，也是应当应分。”
周围一干人等登时连连附和，一个个跟不要钱似的歌功颂德。
虽说私底下，对方若华过分看重女儿家，手底下女管事越来越多的事，大家心里也不以为然，但众人此时却表现得对方若华非常认同。
左怀更笑道：“说起来还是你这个主家大方，王昭麟去了也会安心。”
任县令被气得，一口气堵在胸口差点没晕过去，眼前发黑。
方若华到是丝毫没觉得自己气到了人，大大方方地与众人喝酒笑闹看精彩的歌舞节目。
独秀山庄的演出，那已经是南安一绝，每逢年节，山庄的艺人都会走上街头，走进乡间，与民同乐。
出名的艺人都被尊称为大家，十分受欢迎。
今日送别左怀，方若华更是到场，边絮亲自选了几个弟子登台献艺，很短的时间内就把气氛吵得火热，一时间把所有人的注意力都吸引过去。
整个夜宴，宾主尽欢，除了任程伟。
这家伙阴沉着脸，几次阴阳怪气地说些什么女德、女戒。
方若华到不因为这个就生气，听他絮絮叨叨半天，也只当听个乐子，反正她手底下的这些小姑娘，差不多都信德不分男女这句话，不至于忽然被洗脑洗到自己不能继续用的地步。
影响不到她的人才数量，旁人爱说些什么，随他去。
夜姑却是气得够呛。
酒过半酣，台上的歌舞也是高、潮迭起。
柔美的舞者退去，几个年过半百的老者苍凉声起，“塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意…”
独秀山庄歌舞中最独特的地方便在于，不只是有才子佳人，也有壮志悲歌。
而往往是那些充满矛盾，斗争，痛苦与解脱的歌舞剧，更让人沉醉其中，无法自拔。
酒桌边，一时寂静无声。
“噗！”
忽然一声屁响。
任程伟登时身体一僵。
周围客人们不禁愣了下。
“噗。”
“噗、噗、噗！”
酒桌旁边隐约有点躁动，左怀转头小心翼翼地看了任程伟一眼，就见他脸色涨红，手上青筋毕露，整个人都半弓着身体，显然强忍。
显然是忍不住的。
不过片刻，又是一声长——‘噗！’
一泻千里。
在座的客人们再也受不住，顾不上会不会得罪人，掩鼻子的掩鼻子，皱眉的皱眉，躲避的躲避。
身边侍从十分专业，轻巧上前，压低嗓门，柔声询问：“大人，我们有大夫在，请问是否需要帮助？”
任程伟一时间，简直恨不得自己昏死过去，咬紧牙关怒叱：“滚！”
侍从一怔，蹙眉，但貌似是看在他身体不适的份上，并未口吐恶言，任由他踉跄起身，头也不回地一路狂奔而去。
后头有后勤人员连忙全身上下包得整整齐齐，开始清理污秽物。
侍从也连忙客客气气地请贵客们转移位置。
夜姑嘴角抽了抽，不大敢去看自家一脸无语的夫人。
方若华：“…”
左怀强忍着笑，艰难地让自己的送行宴早早散了，等方若华一走。
一帮乡绅大户的家主们才松了口气，私底下使眼色，都觉得这位新任县令有点蠢，眼前这位手底下养了好几千的私兵，个顶个是好手，当真打起来，南安城那帮兵士在人家面前还不够送菜的份。
再说，南安的文官武将，都让这位给喂熟了，你初来乍到，人面不熟，就想找人家不痛快？
哪天被弄死埋了，朝廷都不稀罕派人来查你的死因！
有太平日子不过，生哪门子事。
南安城难道没有看不上方若华的人？难道没人因为她是个女子就心存轻视？
可利益到了一定的份上，能给自己赚数不尽的银钱，对方又武力强大，翻手就能把你打趴下，那别管她是男人还是女人，就算不是人，是个鬼，他们也认，心甘情愿好好供起来。
第六百九十八章 暗潮 （两章合一）
夜姑斯斯文文地扶着方若华，慢吞吞回房间，举止温柔的很。
她一向是个外表很淑女的美人，方若华是外表长得弱柳扶风，但她的仪态，美归美，却更类男子。
这也没办法，她去过几个古代时空，每一个都不能让她真正地成为一个贤良淑德的小淑女，写字作画，也学的不是闺阁女儿学的那一种。
“我们没下药，只是给他送了份排气的药膳，对身体绝无影响。”
“唔，就是药量略大，也没想到那家伙肠胃毛病不小，唔，我出钱给后勤的工作人员加工资。”
夜姑笑眯眯道，“回头我亲自送一份赔礼，去给左大人道歉。”
没想到人家肠胃不好？
真没看出来，也不会有家里大夫的独门药膳上桌，还做得那么鲜美。
方若华叹气：“你都说完了，我还能说什么？”
夜姑竟也学会了调皮。
“只是，夜姑你们应学会‘慎’和‘忍’，任程伟丢了颜面，无论他猜得到，或是猜不到，这事是你们做的，恐怕都要记恨，让他记恨又有何益处？”
“若是对方挡了我们的路，必须要清除绊脚石时，什么手段有效用什么手段，但这种毫无意义的置气，除了能痛快一下，也没其它作用。”
方若华叹息。
夜姑正色，轻声道：“夜姑知错，以后再不胡来。”
方若华笑了笑：“只是让你们做事多想，这次并无妨碍，我看那位，无论有这一出，还是没有，都是要找我们麻烦，让他丢个脸，还能安生一阵子。”
“噗嗤。”
左右的侍女齐齐失笑。
夜姑沉默片刻，轻声道：“王大师去得太早，可惜了。”
王昭麟是王家人，却也是尽心尽力，尽职尽责。教出徒弟无数，为船岛立下过大功。
方若华也叹气，他给王昭麟开盛大的追悼会，惠及他心爱的女儿，固然是希望他能去得安心，更多的还是要拿他做文章，做给南安城百姓，做给船岛的工人，做给天下人看。
这件事后，所有人都知道在她眼中，女子与男人确实并无分别，也都是同样的待遇。
大家还知道，只要尽到了自己的职责，船岛便不会亏待自己。
哪怕死了，子孙后代也会得到照拂。
咳嗽了声，方若华摇摇头开始关注正事。
“京城那边生意拓展情况，夜姑你跟进一下，我看不光是奢侈品，别的货物也可以去试试水。”
“还有北疆那边，让人注意，最近我看风气不大对劲，那边的生意对我们挺重要的，最好不要断。”
“不过，让咱们的人见机行事，也别太认真，要知道一个能长途跋涉出外勤的特工，那简直就是拿金子给喂出来的，我们家小业小，不比大族，损失不起。”
夜姑一一记下。
方若华想了想，转头看春雨，“明天替我回家一趟，给我爹送些米面，我已经准备好了。”
“二娃年纪如今也不算小，他的零用钱再多给五两，男孩子应酬多，花钱的地方恐怕也不会少。”
方若华太忙，事业正在上升期，不免忽视家里，人不常在，物质总不能缺。
这点小钱春雨掏出去到是痛快，不过也有不痛快的地方。
“夫人也不要太大方了，金二麻子那混蛋，整日盯着您的小库房，昨天您又让他倒腾走了几千两。”
“就这个，还天天喊穷，穷什么穷，咱们年年斗金斗银的往外库房里塞，他连睡觉都抱着钥匙睡，每天不啃两回金子就像缺点什么似的，各处要用银子，找他审批就和要他的命一样。”
方若华莞尔，把手下大将们打发去玩，自己坐下安安静静地看一会书。
五月节将至。
不说船岛，南安城街市上也是人人议论，不少人家都有子弟想要争一争彩头。
一年一度的帆船冲浪赛，若能夺得头筹，不光奖两锭黄金，还奖一条‘小白’。
南安城富贵人家养‘小白’，几乎成了风气，养了小白，保养，换配件，带着‘小白’参加竞赛，简直是南安城颇为难得的娱乐活动。
方二娃的目光从被抬着招摇过市地漂亮船模身上移开，他也有一只‘小白’，是姐姐送的。
不过却被束之高阁，并不经常把玩，这等玩物丧志的事，只会消磨人的精神。
伸手遮挡了下头顶上的太阳，叹了口气，进了旁边一家茶楼，坐在二楼临窗的位置，叫了壶茶发呆。
方二娃不想去学校，也想回家。
他总觉得姐姐办的那个学校，与他格格不入，教的东西都莫名其妙的很。
可是，他总有一点迷惘，不再像以前一样坚信，只要自己认真读书，就一定能考上举人，进士，光宗耀祖！
上一次考秀才没有考中时，虽然他也有些沮丧，到也并不太过担忧。
他年纪还小，还有很长时间。
但自从到岛上读书以来，他对自己的天分，却是多多少少的，开始有了一点怀疑。
方二娃或许还写不出优秀的文章，但别人写的文章是好是坏，他还不至于看不出来。
岛上比他年轻，比他字写得好，比他见多识广之人无数。..
就说那个蔡小贝，一个女孩子，那般年幼，笔下千言，言之有物，写出来的东西，或许在文笔上过分淳朴，远不能与自己相比，却是详实可信，让人不忍释卷。
他在岛上读书一年，按说算是不短，但在学习上，总归还是有一点力不从心的感觉。
“哎！”
不觉苦笑了声，随即深吸口气，努力不丢了志气，读书多年，若不能在金榜题名，岂非时光虚度，无论如何他也要搏一个锦绣前程…
“二娃？”
方二娃一愣，顺着声音探头向楼下看去，见一辆马车前面，站着的竟是赵易寒，登时惊讶，连忙一脸喜色地站起身下楼迎接：“赵大哥，你回来了？”
赵家和方家邻居多年，方二娃也算是与他一起长大，彼此熟悉的很。
当年赵家迁走，他还难过许久。
“二娃长高了。”
赵易寒失笑。
方而亡登时羞窘，懊恼道：“我有大名，叫我方开宇，不要老二娃二娃的喊了。”
“噗嗤。”
赵易寒尚未说话，马车里便传出一声清脆的笑声，随即止住，车帘一撩，露出一个倩影。
方二娃侧目看去，一看之下，只觉这女子神态娇憨可爱，肌肤莹白如雪，腮上一抹桃红，未语也似笑，他也不知是怎么回事，只觉得整个人跟烧着了似的，热的厉害。
“哈，傻小子这是瞧上了咱们家慧慧。”
后头的明艳女子探头出来，嗤笑一声。
言慧慧也有点脸红，嗔怒地瞪了自家手帕交一眼，伸手轻轻拽了下赵易寒：“表哥，可是你的朋友。”
赵易寒摇了摇头，笑着做了介绍：“这是我朋友，方…开宇，这位是我舅舅的义女。”
方二娃努力把红着的脸藏起来，略有些意外：“没听说赵大哥还有个舅舅？”
赵易寒叹了口气：“舅舅眼睛不好，身体也不太好，听说幼时便被送去庙里修养，不能常见亲人，我也是最近才与他相见。”
赵易寒是不是多出一个亲人，显然并非要紧的事。
方二娃遇见故人，十分高兴，与赵易寒交谈许久，临别还是恋恋不舍。
听说赵易寒还要在南安住些时日，自是开怀，一连数日，都约了人一起游玩，十分亲近。
赵大哥一言一行，皆有君子之风。
言姑娘也是十分…可爱。
方二娃努力掩藏自己的心思，可少年动情，热烈如火，又如何真能掩藏得住？
至少在言慧慧和她的手帕交谢兰眼中，再明显不过。
谢兰扬扬眉，见方二娃又努力献殷勤，嘘寒问暖，端茶倒水的，嗤笑一声，故意扬声道：“慧慧，我听说洪洞县那个姓高的有意和你家说亲？”
方二娃登时竖一惊。
谢兰翻了个白眼，“你可别瞎应承，别看那是什么大才子，十七岁的举人老爷，知府的外甥，瞧着风光，可比他好十倍百倍的人多得是，这样的，连考虑也别没必要考虑。”
言慧慧瞪她一眼，有点羞涩，偷眼去看她表哥，叱道：“兰兰！”
方二娃一时低落，一时又被她娇憨可人的模样迷得一颗心扑通扑通跳。
今日让谢兰一搅合，一行人也没了游玩的心思，早早散了。
方二娃一路回船岛，心情都略有些低沉，步履匆匆地回了宿舍楼，刚看到大门，脚下忽然一歪。
“二公子小心。”
书童王楠扑过去把自家公子扶住，心有余悸地瞪着地上的石阶，气道，“回去就铲平了它。”
总觉得四周好几个学生都侧目看他，方二娃有点心虚，咳嗽了声：“咳，今天还没温书，快走。”
说完，三步并作两步回了自己的房间。
大门关上，他才松了口气，按了按眉心，有些心不在焉地在屋子里转了两圈，翻开书本，却是怎么也读不下去。
王楠给二公子当书童也当了有近三年，对他的脾性自是清楚，不禁笑道：“公子也到了定亲的年纪，若是看好言姑娘，禀明了老爷，着人去提亲就是。”
方二娃脸上一红，蹭一下站起身：“不要胡说，我怎配得上言姑娘。”
人家一看便是大家闺秀，他只是小小豆腐坊坊主的儿子。
王楠摇摇头：“二公子这是什么话。”他一推窗户，让方二娃向外眺望。
整个船岛如今已经初具规模，坐在学校宿舍楼的窗前，举目远眺，高楼耸立，工厂成群，何等壮观。
“您看看，这就是船岛，而您，正是船岛的二公子，小的说句僭越的话，夫人毕竟是女子，将来还不是要依靠您，这船岛，至少有您一半才是。”
方二娃蹙眉：“这等话以后不要再说。”
他一听就有些心烦。
以往他从没有觊觎过…可此时，他忽然想起谢兰口中的那些有才又有家世的公子哥们。
慧慧那么可爱的姑娘，本值得最好的人。
方二娃猛地一拍自己的头，只觉得羞愧，他这都想些什么，船岛与他能有什么干系！
王楠叹了口气，意味深长地道：“公子不爱听，小的也得说，夫人是女人，将来必要嫁人的，船岛如此之大，若是真跟着夫人嫁到别人家，最后没准就…”
“这其实对夫人也不好，你是她嫡亲的弟弟，比任何人都亲，这世上能真心为夫人者，非你莫属，你也该长大了，担负起自己的责任，你可是方家唯一的男丁。”
方二娃若有所思，责任？
“夫人将来嫁人，必是要嫁给权贵之家，像王家，柳家，路家，都对夫人有垂涎之意，若是夫人发一句话，官媒怕是登时就要上门。”
“不是小的说丧气话，您自己想想，以夫人的性子容貌，若不是身怀异宝，怎能打动得了那些个大家族？”
“夫人终究是女子，女子谁不希望有一良人，共结白首，她总归是要出嫁的。”
“可夫人一嫁，船岛将来还能不能姓方？”
方二娃蹙眉：“好了，别胡说八道，姐姐的事你也敢嚼舌？”
王楠老老实实闭上嘴，认认真真给自家公子爷磨墨。
磨好墨，王楠看到坐下习字，这才悄无声息地退出大门，先去二道门处转了一圈，买了串糖葫芦，顺手把一张纸团塞给对方。
目送卖糖葫芦的老汉走远，王楠才转头回去，进了休息室里，要了两盘点心囫囵吞枣一样咽了，喝了两杯茶。
从休息室的窗口向外看，正好看到两个女学生手里抱着书，款款走过，他一时看得痴了，心里不禁有点热。
对方显然注意到他，很随意地转头看了看，略一蹙眉，就扭头走了。
王楠脸上有点涩。
可真是高傲，又高傲个什么劲，他王楠迟早有一步登天的那一日。
就像王叔、李叔他们说的，夫人是女子，只有二公子一个弟弟，船岛将来肯定是二公子的。
他跟着二公子，以后前途不可县令，也许这些高高在上的女学生们，将来会成为他的手下，到时候，择一个为妻也很好。
虽他娘说，抛头露面的女人不安分，可那又有什么，嫁给他，他自会教导对方恪守妇道。
女人哪个不是以夫为天，嫁了人和没嫁人的，哪里又能一样？
王楠正对着窗户浮想联翩，门口扫地的两个侍从，其中一个很快从学校后门离开。