她是老人，钱风没有刻意为难。
牢头也怕把人熬坏了，不好交代，再与人结怨。
再者，许家的儿媳妇们都脱了身，如今虽明面上说自己不是许家妇，其实都没把和离当真。
女人们各自走了娘家的关系，打点到位，即便在牢里，许家人也并没有太受罪。
又过了三天，南安城新任知县即将就任，听说是陛下钦点，当朝太傅左右清之子，左怀。
据传，这位是奉了陛下的旨意，专程下来整肃南安城局势的。
这南安城虽说是偏远小城，但既有港口，经济也不坏，还与属国毗邻，再加上海盗横行，朝中还真不能不重视，就是皇帝也要过问。
夏日雨更多。
南安城里三天到有两天半在下雨。
南河泛滥不至于，这黏黏糊糊的环境确实让人感到很不舒服。
南安城这位新任县太爷进城门的时候，就坐了一辆驴车，身边除了二十个只知道闷头赶路的护卫，只跟着一个老伴当。
到不是他装寒酸，他从京城出来的时候，也是马车十辆，带着两个美妾，手脚灵便的侍从小厮数十人，美貌的丫鬟也有好几个。
结果没出京城十里，就让他亲爹把那些人都给追了回去。
按照他爹的说法，他一路南行，自有他爹那些门生故旧照应，再加上些护卫，在安全上没有问题。
南安城乱得很，多带护卫应该，其它的都免了，他去是给陛下办差，又不是去享受。
等安定下来，自是要给他娶一房妻室，让他收收心好好过日子。
左怀也没法子，只能认命，没办法，他前一阵子和朝中那位相爷家的外甥起了冲突，在京城有点待不住，正好陛下要用人，他便自告奋勇，到了这南蛮之地。
一路上艰难的很，南安城这好山好水，在他眼里也显得憋屈。
“看来要过一阵苦日子了。”
左怀叹气。
其实这位太傅家的公子，到也算不上纨绔子弟，南安城如今形势复杂，皇帝能在这时候委以重任的，肯定是得用的人才。
他左怀二十二岁上中进士，一甲探花郎，固然有父辈余荫在，自身也不是没有才华，翰林院三年，第一次外放，就是陛下钦点，在那些官二代里面，算是起点不低的。
不过，到底是年轻公子，家境显耀，左怀和大部分公子哥一样，都有点嗜好，他一好排场，二好烈酒，三好美人。
在翰林院三年，这位是没少带着一帮翰林眠花醉柳，吃香喝辣，更是在无数场文会上留下美名，是不知多少青楼名妓的座上宾。
当初会和那位相爷的外甥起冲突，也是因为美色，两个人都想争夺名妓花惜月，唔，到不是左怀争输了，纯粹是还没争到底，就让他爹逮回去一顿竹笋炒肉。
左怀也是倒霉，美人没吃到嘴，反而挨了一顿惨烈的板子。
此时此刻，看着南安城斑驳的城墙，再看一看护城河浑浊的水，骨瘦如柴的灾民和乞丐，左怀按了按眉心，收摄心神：“千头万绪，差事不好做。”
“左兄！”
忽然有熟悉的声音喊了一声。
左怀抬头一看，脸上就带出一点一言难尽的神色。
第六百六十九章 消遣 （两章合一）
路重骑着高头大马，身上紫色的袍服又轻又软，透亮极了，趁得他眉眼疏阔，相貌清隽。
左怀身上又是水又是泥，脸上因为赶路曝晒黑了一圈，还带着一点红肿。
两个人的模样一对比，那真是天差地别，让人都没眼看。
路重显然很高兴，大笑道：“他乡遇故知，难得难得，走，请你喝酒。”
左怀：“…”
对了，这货确实是一早来了南安城。
“难为你在这等荒僻之地，居然还过得不坏？”左怀有点不是滋味地哼了哼。
不知道为什么，他今天就觉得自己在小伙伴面前有点丢面子。
以前在京城，他左怀才是场面上的人物，身份比他高的，学问没他好，学问比他好的，没他年轻，没他俊美，样样都不差的，也没他讨女孩子欢心。
就说这路重，论身份，两个人相差不大，路重论起来是陛下的娘家人，就算身份比他高一点好了，可他不大喜欢读书，到是会画两笔画，也有人夸赞他说，有名风范士。
但那都是小人拍马的说法，哪里及得上自己这正经科举出身的探花郎！
若是比一比受女郎欢迎的程度，整个京城年轻一代的贵公子，能胜得过他的寥寥无几，至于路重，暗恋一姑娘七年，还让人家入了他大哥的怀抱，切！
左怀一路腹诽，嘴角抽抽地与路重见过礼，这才举目远眺，神情略有些凝重。
南安城临水而建，本来是很繁华的城市。
看得出来，建筑精致，花木也繁茂，只是灾民增多，显出一种颓废和乱象。
又因为海盗总是侵扰，各处都留下些许战火的痕迹，让人心里不安。
乞丐们灰白着脸，神情麻木，众多灾民三五成群地凑在一处，目光呆滞。
他不自禁有些胆寒，忍不住问了句：“南安城有多少灾民？”
路重耸耸肩：“这我可不知道，你去县衙问县丞去。”
左怀被噎了下，他到南安城，受皇命处理南安郡王被抓后的一切事务。
其实是给皇家善后来的。
如果能在最短时间内平定南安的乱局，那他就是大功一件。
如果不能，就只有灰溜溜躲回京城，陛下也要失望，那他未来的前程可就真不好说了。
左怀想起他离开京城前，他爹把他叫到书房中嘱咐的话。
当时他爹就跟他说——“陛下派你到南安城，不是为了让你抓人杀人，是为了一个稳字。”
“要抓人，要杀人，要威慑，有陛下的亲信，禁军统领钱风。”
“你到了地方，最大的目标应该是尽快恢复南安城的秩序，要与当地豪强把关系和缓下来，至于这里面的度的把握，就看你自己。”
左怀不傻，他知道他爹是什么意思。
做南安城的知县，身为外来者，京城里出来的，背景强横，他就是过江龙，面对地头蛇的时候，既不能太强，也不能太软。
太强了会被人群起而攻，事情办不成，太软了被人拿捏，陛下要的局面他就给不了，陛下就不高兴。
他父亲会同意他此时来南安城，其实也是看出钱风先来大闹一场，南安城的本地豪强都被吓破了胆子，此时个个都缩头，正常来说，不会愿意与他起冲突。
如果他在本地人中，再拉上一二盟友，工作就容易展开，稳定了局势，南疆安稳，也算拔除掉南安郡王留下的毒瘤，消除那位王爷在这个城市的影响。
只要大体能做到这几点，他来任职三年，就算有功无过，调回京城官升三级也不是不可能。
左怀一路上也对南安城的局势想过很多，做过几个计划，但真踏足这片土地，他举目四顾，民生凋敝，灾民已将成祸患。
他登时明白，先不要说别的，最要紧的还是赈济灾民，安抚民心，不要闹出民乱。
真要是他来南安不久，就闹出民乱…
不用陛下处置，他爹先宰了他。
可朝廷如今哪里还能再调集得到粮食？
因为灾情，去年朝廷下旨，允南安城不交粮食税款，但那些银钱粮食如今早已虚耗掉，朝廷不可能在短时间内再拿出银钱。
各地灾害多发，局势糜烂，需要赈灾的地方多达多个州省，朝廷国库里的银子早空了，连军饷都将将要凑不出，陛下为此也伤怀数日，严令宫中节俭，已经在想办法。
可是短时间之内却是无力顾及南安城的。
朝廷就算有银子，也必须用在刀刃上，需要用银子的地方多得很，显然他们这地方不可能被放在首位。
心中明明千头万绪，左怀一开口，第一件事却先抱怨：“这等南蛮荒僻之地，恐怕没有软香温柔的小美人，也没有好酒可喝，苦啊！”
路重：“…呵！”
等晚上镇死京城来的这土鳖。
路重心下冷笑，面上却神情柔和：“左兄，你先去县衙安顿，交接公务，等晚上为兄设宴，为你接风洗尘。”
左怀面上比他更客气：“那就有劳路兄。”
心里却是长叹，应酬啊应酬。
在这破地方怕是要苦熬了，没有珍馐美食，美酒佳肴，也不会有动人的歌舞，无处可消遣，三年苦日子，何时是个头。
左怀到衙门的时候，衙门里灯火通明，出来迎接他的县丞和两个书吏，身上又是土，又是汗，十分狼狈，一见到他，登时松了口气。
几个人简直热泪盈眶：“大人可算是来了！”
胡县丞叹气：“县衙事务繁杂，千头万绪，大人要是在不到，我们这些人可真要愁得去撞墙。”
说着，他们便引领左怀去后衙。
后面两个厢房大门洞开，里面摆放着一大堆账册，还有本该封存在库房的案卷。
桌子上也乱七八糟地摊了一大堆账本。
县丞简单说了下情况：“咱们县衙出了那事，常平仓空了，库银也没了，县里的人大半都下了大狱，好几个月县里各项事务都没人打理。”
“这些日子孙连安孙大人到是帮了把手，可钦差大人是为南安逆案来的，终究不在其位不谋其政，县台大人不到任，着实不好办。”
左怀：“…”
不多时，书吏上来，把各种档案翻出来给左怀看。
上面列了城内人口数目，粮食数目，人口平均收入，粮食价格增幅。
还有灾民涌入数量，粮食现存数量，非常详尽，各种表格俱全。
左怀向来不大精通细务，他在翰林院时，于算学一科，就属于只知道一点皮毛的那种。
在他看来，这也没什么，将来为官，只要掌控大局即可，到时候带几个师爷，让师爷们各自做擅长的事，用不着他样样精通。
此时一看这些档案账册，登时头大，但也看得出，南安城目前面临一场粮食危机。
左怀脸上冷汗都要下来，甚至浮想联翩，想到这些灾民们若是连口活命的粮食都吃不到嘴里，会出现什么样的情况？
他在京城，也没少听说下面哪里闹灾，朝廷赈灾不及时，灾民们冲撞大户，劫掠一空，只要有一人登高一呼，便又是一地糜烂的结果。
随即，左怀吐出口气，轻声道：“我记得赈灾粮款筹集到不少了？万民书和万民伞都进了京城？陛下还赞咱们南安多仁义之士。”
书吏点头：“到也多亏了咱们南安城首富许员外仁义，当日前任知县洪大人在时，许家便与大人商议过赈灾之事，由许家出钱借与县衙，并一力承担出外购粮事宜。”
“如今第一批粮食已经运到，暂时缓解我南安的危局。”
“但以许家一家之力，终究还是力有未逮，粮食消耗程度快得超乎我们想象。”
书吏说完，略顿了顿，低声快速道，“本是勉强能够用的，但左右州省都困难，强调走了一批，还有一部分支应军饷去了。”
“若不是许家六奶奶及时发现…情况还要糟糕。”
左怀愣了愣。
这事到不稀奇。
对于许家的事，他到是知道一点，没来南安以前听父亲提起，说南安郡王之事，多多少少牵连到南边一些豪强。
许家便是其中之一。
也不是什么多显赫的人家，但是确实富贵，南安城首富。
家中有船，做粮食和盐场的生意。
左怀一看许家的背景，也就明白为什么有人非想要把人家搅合进去。
只要许家一栽，那油水足的不知道能肥多少人。
其实朝廷勋贵大员们，到现在都有一种养肥羊的情节，养着商户发展壮大，然后收割。
大周的商人的确不好做。
但是许家却出了聪明人，不说翻手为云覆手为雨，人家这一招一出，朝廷就不好做得太难看。
民心这种东西，有时候它不怎么重要，可有时候它又非常重要。
如今在南安，民心显然处于它最重要的时候。
陛下正为救灾之事发愁，如今出来一个主动分忧，还上达天听的，下面的人肯定就得顺应圣意。
估计用不了多久，许家的人就是无罪释放了。
不过，许家的情况似乎也有点复杂，因为他们家拥有一座大船厂中非常要紧的利益。
好像不少人既不愿意让他们家就这么沉下去，因为他们在船厂中地位挺重要，少了他们玩不转。
可是又想从他们身上再扒拉下点利益来。
听闻是本来已经快步入正轨的船厂，目前又有一点不明显的变故。
左怀若有所思地把事情理顺，在许家这等局势下，似乎也没有慌乱，他们家的那个能耐女人，一点都不曾着急，好像还做了点什么，反而让别人心浮气躁。
反正最近几日，给许家求情的人家一下子多了不少，手段频出，到像是想卖好给许家的模样。
书吏还站在一边喋喋不休：“…南安城的粮食缺口日益增大，如今都不敢发放下去，还请县尊大人示下。”
没粮食他能怎么办？..
左怀绞尽脑汁想，早知道情况如此恶劣，他该来之前动关系让户部支应些粮食才好。
现在去写信筹措，恐来不及。
一时间愁得头发都要白了几根，到下午便听闻县学学生赵易寒，与同窗十数人，说服县内几个大户人家献粮，林林总总加起来也有百余石。
很是不算少了。
左怀精神一振，忍不住想，要是整个南安城的豪强世家，家家户户都有这等善心肠…
不过，那纯属做梦。
交接完公务，左怀愁了大半日，到傍晚时分，路重就来接他。
两个人在京城其实不算很熟，关系一般，但也是一个圈子里的，如今到南安城，四顾皆茫然，却是本能地亲近许多。
“去干什么？”
左怀正了正衣冠，抬手轰走在他耳边乱飞的几只飞蛾，打了呵欠问道。
路重失笑：“你最喜欢的，喝酒观景品美人。”
左怀：“…就在这儿？”
他确实不信南安城的夜生活能丰富得过京城，只要能聊作消遣，打发时间，就是万幸。
…
独秀山庄
左怀置身于花树间，一壶温酒，香气浓郁，不喝便先醉了。
小小的湖就如翡翠一般澄碧，湖上的玉桥，不知何时架起彩虹来。
一道彩虹，数不尽的璀璨灯光，将整个山庄衬得不似凡间，到如仙宫。
彩虹桥上，一个看不清楚容貌，做文士打扮的女子正在说书，她显然在说唱方面是位行间，一开口，分散四处的客人们都能听得清清楚楚。
此时，正在讲一个公案故事。
细说前朝的一位青天，他能日审阳夜审阴，身边有无数侠义之士匡扶左右，助他审理冤案，为平民百姓做主，还世间一片青天。
左怀以前也不是没听过旁人说书，他向来不太爱听这个，只觉得粗俗，唯有大字不识几个的穷苦百姓才会喜欢。
此时坐在南安城，他竟也听得入了迷，说不出哪里好，可是只觉出一个‘真’字。
那‘文士’说得真情实感，再惊心动魄的离奇案子，出自她口，听入人耳，都仿佛成了就发生在眼前，让人亲眼目睹的真实。
加上环境又如此特别，左右侍候的人也是言行不俗，左怀正襟危坐，不自觉就消去了心里的那一点轻蔑。
第六百七十章 肥肉 两章合一
路重失笑：“此地也不比京城云楼差，是也不是？”
左怀欲要反驳，却只是翻了个白眼：“算你说得对。”随即又笑，“也好。”
他是个喜欢热闹的人，还真怕这三年都要被困在荒僻所在，连个消遣快活的地处都没有。
但却是不肯承认，初到独秀山庄时，也被璀璨琉璃的色彩光线给吓住，甚至不自觉脱口而出——“难道此地也有郭天师一流的人物？”
当年先皇还在世时，听说携贵妃去泰山封禅，于山上遇一位天师，自称姓郭，就仿效古时，在先皇的行宫中，开坛做法，邀请来天宫仙女做陪客，与君王欢宴一夜，天明才去。
只是传说而已，是真是假也无人知晓。
酒过三巡，菜过五味。
月上树梢。
灯光忽然暗淡了一瞬间。
一束光芒打在湖中央的一艘船上。
那船身形极美，很是精致，高二层，虽不大，却也不算小。
光束之下，水波荡漾，到让人仿佛置身于如梦似幻的舞台。
船头上隐隐约约有人影在。
路重坐直了身体，笑道：“重头戏来了。”
左右花木间的客人们，也隐约有些窃窃私语声传出，左怀满头雾水：“什么重头戏？”
只听轰隆轰隆的声音响起，船飞速地在湖中绕了一圈，大朵大朵的浪花翻滚，声势浩荡。
湖水溅起老高，飞到岸上，惊得岸边离湖近些的客人嘻嘻哈哈地笑起来。
离得近了，左怀才看到有一个女子坐在甲板之上。
那女人云鬓蓬松，头戴金冠，一身浅粉色的，层层叠叠的纱衣。
长长的裙摆拖曳到地上，一抬头，就露出那张脸，光落在她粉嫩的脸颊上，说不出的明媚，所有人都不自禁看得痴去。
左怀还有理智，他心里隐约知道，大概是这光，这妆容，这环境，所以才让人显得那么美。
可是知道又有什么用？
便是他自己，都有一种感觉，眼前女子恍如神仙妃子，让人自惭形秽，心底里涌起一股热流，对方扫了一抹眼波，就让男人们下意识觉得，便是掏心掏肝捧上，也是心甘情愿。
女子轻轻一笑，声音悠扬婉转，简直如春日枝头的翠鸟鸣唱。
“贵人安好，小女边絮有礼。”
整个岸边都一静，只听得见那一个声音。
好些年纪大的男人登时了然，原来是她，怪不得如此绝艳。
边絮是南安城教坊司最有名的花魁，向来千金难买其笑，因为性子傲，只卖艺不卖身，又因为长得确实好，手腕也圆熟，这些年来交好的达官贵人很是有几个，到没有什么人会勉强她。
不过这两年因为年岁渐长，渐渐闭门谢客，到是沉寂了。
如今一看，哪里老？
分明红颜正好。
而且完全没有庸俗味。
边絮未曾歌舞，只是一叹：“在座贵宾都知，我南安城如今正值灾年，许多百姓挨饿受冻，城外已是发起疫病。”
在场众人，其实都不怎么知民间疾苦。
像左怀，他操心着灾民，不过只为自己，若是这些灾民们能通通滚出南安城，他才不管他们死活…或许也会感叹几句？
但此时，美人满怀忧郁地这么一说，众人也就都成了忧国忧民的人。
边絮微微抬头，她声音清脆洪亮：“刚刚包公案中，陈州饥荒，八方豪客慷慨解囊，如今我们南安城饥荒，也有人倾尽家财，全力救助。”
左怀翻了个白眼，低沉一笑，冲路重道：“这是想募捐？当在座的都是傻子？”
别看这些人嘴里说出来都是仁义道德，可个个就算家财万贯，也绝对舍不得舍一分一厘。
全是生意人居多，做生意的要是没有守财的能耐，哪里做得起来。