小邹氏心中快意，面上却表现的戚戚然，装模作样地用帕子抹了抹眼角：“吉人自有天相，顾氏只是一时昏迷，肯定会很快醒过来，亲家夫人也别太难过了。我已经打发人去给世子送信，他很快就会赶回来了。”
顾夫人哽咽着说道：“蕙娘的命真是太苦了，还这么年轻，连个孩子都没有。这要是真的走了，将来......这侯府里只怕连个记着她的人都没了。”
......好一个亲娘！
许瑾瑜几乎快冷笑出声了，冷眼看了红着眼眶的顾夫人一眼，心中满是嫌恶。
顾氏危在旦夕，顾夫人不关心顾氏的身后事，还在一味地惦记世子妃的位置。顾氏若是此时有知觉，非被气的再次吐血不可！
小邹氏也在暗暗冷笑，面上却故作不知，一味地劝顾夫人不要伤心顾氏一定能醒来云云。至于顾夫人心中盘算的事，半个字都不提。
顾夫人倒也不急。
一旦顾氏撒手归西，纪泽总得为亡妻守孝一年才能续弦。这一年里，顾家以姻亲的身份多来走动，这门亲事十有八九跑不了。
......
半个时辰后，纪泽回了府。
纪泽大步走进来，温和俊美的脸孔上满是急切和焦虑：“蕙娘，蕙娘！”一派担忧妻子病情的好丈夫模样。
看到床上面无人色的顾氏时，纪泽面色泛白，眼中流露出痛楚和自责：“早上走的时候还好好的，才半天时间，怎么就人事不省了？”
顾夫人闻言心虚不已，哪里敢提起自己和顾氏发生的争执，一个劲儿的抹眼泪。
顾采蘋悄悄抬眸看了纪泽一眼，就着满脸的泪痕又哭了起来：“大姐，你快些睁开眼看看。姐夫回来了，我们也都陪着你呢！你别吓唬我们了......”
鲜花一般的年轻少女，就连哭泣的样子都是好看的。
纪泽很自然地看了哭的伤心的顾采蘋一眼，叹道：“四妹也别哭了。蕙娘若是知道你这般伤心难过，一定会心疼的。”
顾采蘋抽抽搭搭的嗯了一声，用帕子擦了眼泪。
许瑾瑜垂了垂眼睑，掩去眼底的讥讽和冷意。
纪泽如果真的在乎顾氏，又怎么会和继母乱伦？眼睁睁地看着小邹氏气地顾氏小产，漠然地看着顾氏缠绵病榻。
他的冷漠无情不闻不问，才是造成顾氏重病不起的罪魁祸首！
不过，纪泽惯会做戏。在顾家人面前，更是表现的完美无缺。顾采蘋母女两个，根本就不知道纪泽的虚伪和阴险，满心做着嫁到侯府来做世子妃的美梦......说起来，这倒是挺合适的一对！
许徵也进了屋子，见了这副情形，心里也沉甸甸的。
虽然不清楚事情的前因后果，可顾氏的情形再清楚不过。只怕......是熬不过这几天了。
......
顾氏一连昏迷了两天。
施针不见效，参汤灌下去不到片刻就会吐出来。
众人心里都很清楚，顾氏撑不了多久了。
顾家人闻讯纷纷赶来，男男女女的挤满了屋子。纪泽告了假，一直守在床榻边。顾家上下谁也挑不出半点不是来。
小邹氏也表现的可圈可点。每日去探望几回，一边暗中命下人准备丧事用的东西。
真正为顾氏伤心难过的，只有纪妧和许瑾瑜。
纪妧和顾氏姑嫂感情深厚，在她心中，温柔宽厚的长嫂甚至比兄长更亲近。眼看着顾氏不省人事，纪妧每日的眼睛都是红红的。
许瑾瑜对顾氏更多的是同情怜悯，还有感同身受的悲愤。不过，她才到侯府几天，和顾氏接触不算多。如果表现的太露骨了，反而容易惹来猜疑。只能暗暗唏嘘难过。
邹氏每天陪着小邹氏，倒也没留意到许瑾瑜异样的沉默。
......
这一天晚上，顾氏终于醒了。
她苍白的脸庞透着异样的红晕，精神出乎寻常的好，说话也十分清晰：“碧罗，多点两支烛台，屋里也能亮堂些。”
很明显，已经是回光返超。
碧罗心如刀绞，强忍着泪水应下了。
顾家人都回了府，顾夫人和顾采蘋却一直留在侯府里。听闻顾氏醒了，母女两个急急地赶来探望。
顾采蘋还不能如常走路，由丫鬟搀扶着进了屋子，刚喊了声“大姐”，就抽抽噎噎的哭了起来。
顾氏心思异常清明，对顾采蘋的那点小心思心知肚明，淡淡说道：“行了，我就快闭眼了。死前让我清静一会儿，把想说的话都说完。等我闭上眼，想怎么哭都随你。”
顾采蘋被噎了一下，讪讪的擦了眼泪。
顾夫人坐到床边，握住顾氏冰凉的手，红着眼眶说道：“蕙娘，你别怨恨娘狠心。我真的不是成心要气你。只要你好好的，我保证再也不存那份心思了。”
现在说这些，不嫌太迟了吗？
还是以为她是个傻子，两句好话就能哄得她回心转意，临死前安排好顾采蘋的亲事？
顾氏扯了扯唇角：“母亲，你什么也不用说了。你的心意，我都明白。等会儿世子来了，我会和他说的。”
顾夫人心中一喜，眼睛都亮了起来。
顾采蘋有些不敢置信，更多的却是激动和窃喜。
看着她们两个的表情，顾氏心头一阵翻涌，喉头隐隐一阵腥甜。
她全仗着一口气硬撑着，一旦吐了最后这口血，就真的闭眼了。顾氏硬是将血腥味咽下：“你们先出去，我要单独和世子说话。”
临终向丈夫托付亲妹，这种事，娘家人确实不便在场。
顾夫人依依不舍的看了顾氏一眼，领着顾采蘋退下了。
顾氏等了一会儿，忍不住问碧罗：“世子人呢？你没打发人去叫他吗？”
碧罗踌躇片刻，才低声答道：“奴婢打发人去请世子了。世子没在书房，也没在练功场。大概......是去了汀兰院用晚饭。”
汀兰院......
顾氏用力的咬了咬嘴唇，眼中流露出无边的恨意。
白天有顾家人在，纪泽装模作样的留在浅云居。到了晚上，无需再做这些门面功夫，纪泽就去找小邹氏那个贱人......
门开了。
纪泽走了进来。
明亮的烛光下，纪泽一袭宝蓝锦袍，步履优雅，风度翩然，俊美如玉。
嫁给这样一个家世相貌出众的丈夫，当年闺阁中的姐妹谁不羡慕顾氏的好福气？只可惜，光鲜的外表下隐藏着的却是狼心狗肺无情无义......
没了外人在，纪泽也懒得做戏，脸孔上满是漠然，看着顾氏的目光像在看一个陌生人：“你还有什么话要说？”
顾氏的眼泪早在一年多前就流尽了，早已意冷心灰。快死的人了，也没较劲怄气的心思了，吩咐碧罗退下。
屋子里只剩夫妻两人。
顾氏缓缓张口说道：“一日夫妻百日恩，我嫁给你八年，从未做过半点对不起你的事。你怎么对我，你心里很清楚。纪泽，你无情无义，亏欠我顾采蕙良多。我临死前只求你一件事，你一定要答应我。否则，我就是到了地下，也会化为厉鬼来找你。”
最后一句话，说的斩钉截铁。
纪泽眸中闪过一丝冷意，声音也沉了下来：“你想让我娶顾采蘋？”
第十九章 香消
这不可能！
先不说小邹氏不情愿，他也不愿再娶顾家的女儿。
顾家再落魄，也是勋贵世家。顾采蘋又是个心思浅薄的人，一旦嫁到侯府来，发现了他和小邹氏的私情，再传到顾家人耳中，可就不妙了......
想来小邹氏已经吹了风，所以纪泽的面色才会这般不愉。
顾氏没了讥讽嘲弄的力气，定定地看着纪泽，一字一顿地说道：“我要你答应我，无论如何，绝不娶四妹过门。”
纵然娘家人有再多不是，纵然再愤怒伤心，她也不愿顾采蘋嫁到火坑里来。
这是她临死前能为顾采蘋做的最后一件事。
这个意料之外的请求，令纪泽楞了一愣。很快，纪泽反应过来，没有半点犹豫地点头应下：“好，我答应你。”
顾氏松了一口气。
强自忍着的血腥气涌上了喉咙。
大口的鲜血涌出唇角，染红了衣襟。
眼前渐渐模糊，最终定格在纪泽漠然的脸孔上。她曾经为之伤心痛苦绝望的丈夫，至始至终也没爱过她。
幸好，她再也不用在意了。
死亡，对她来说是最好的解脱。
......
顾氏去世的噩耗很快传遍了侯府。
许瑾瑜原本在做绣活，听闻此事，手中的绣花针一抖，戳中了手指。手指上冒出血珠，一阵刺痛。
这个可怜的女人，终于还是死了。
窗子没关紧，料峭的初春寒风从窗棂的缝隙里透进来，烛光忽明忽暗。
许瑾瑜眼眸微垂，长长的睫毛掩去了眼底的哀伤。
初夏素来粗枝大叶，并未留意到许瑾瑜的静默和异常：“幸好威宁侯夫人早有准备，已经打发人去各府送丧信了。今晚忙着布置好灵堂，明日有人登门吊唁也不会慌了手脚......”
许瑾瑜心中阴郁，压根没听进初夏在说什么。
邹氏很快就来了，低声叮嘱许瑾瑜：“我现在就去汀兰院看看，帮着你姨母布置灵堂之类的。今晚会回来的很晚。你就别过去了，早些睡下，明天早上再去灵堂。”
许瑾瑜默默地点了点头。
此时此刻，她真的不想看到小邹氏志得意满的脸，更不想看到纪泽伪装伤心令人作呕的模样。
邹氏匆匆走了，初夏又在许瑾瑜耳边絮叨了起来：“小姐，世子妃真是命薄没福气。早早地就这么走了，连个子嗣也没留下。世子年轻又英俊，肯定是要续娶填房的。也不知道将来谁有这样的福分嫁到侯府来......”
“初夏，我想一个人待会儿，你先退下吧！”许瑾瑜出人意料的打断了初夏。初夏性子活泼，对她十分忠心，唯一的缺点就是话稍微多了一点。
初夏一怔，有些委屈的嗯了一声退下了。
屋子里安静下来。
许瑾瑜独坐在窗前，脑海中浮现出顾氏消瘦苍白的脸庞，心里涌起一阵阵酸涩。
如果没有兄长许徵，前世的她也会像顾氏一样，日复一日的憔悴直至凋零吧！
......
门被轻轻地推开了。
许瑾瑜下意识地抬眸，看到的是许徵关切的脸：“妹妹，你怎么将自己关在屋子里？是不是听闻了表嫂过世的事心情不好？”
那张年轻清俊的脸孔，和记忆中焦灼急切的兄长悄然重合。
许瑾瑜哽咽着喊了声：“大哥......”泪水已然滑落。
许徵心疼地走上前来，伸手抚摸许瑾瑜的头发，低声安慰：“我知道表嫂死了你心里不好受。其实，我也觉得难受。虽说没见过表嫂几面，可她这么年轻就死了，连个孩子都没留下，实在令人惋惜。”
不，她不止是惋惜顾氏的死，还有对小邹氏和纪泽的无边恨意。
前世，这一对苟且乱伦的贱人，害了顾氏还不够，又暗中算计她。为了小邹氏肚中的孩子有个正大光明的身份，纪泽故意引诱她，占了她的清白。年轻单纯的她，满心欢喜地赴心上人的邀约，根本不知道自己喝下的茶水里被人下了药。
她婚前失贞，清誉尽毁，背负着不堪的名声嫁给纪泽，在侯府中根本抬不起头来。就连下人也不把她放在眼底。
等“生”下孩子之后，她也没了利用价值。如果不是许徵一心护着她，她早就性命不保了。
许徵是天底下最好的兄长。却被她这个妹妹连累，在最好的年华死去。
顾氏的死，像一个引子，引出了她一直压抑在心底的痛苦过往......
许瑾瑜伏在许徵的怀里，泪水浸湿了许徵胸膛处的衣衫。
许徵从未见过许瑾瑜哭的这般伤心过，又是心疼又是着急，不停的轻拍许瑾瑜的后背：“傻丫头，表嫂病了这么久，迟早是熬不过去的。你可别哭坏了自己的身子。”
许瑾瑜哭声渐止，眼睛红红的，低声说道：“大哥，我要你答应我一件事。”
“只要你不哭了，我什么事都答应你。”许徵半开玩笑的哄道。
兄妹两人自幼亲厚，许徵爱护妹妹，凡事都会让着她。即使是最心爱的东西，只要许瑾瑜装模作样的哭两声，许徵也会忍痛相让。不知私下允诺过多少不平等条约。
听到这句熟悉的话，许瑾瑜心中愈发酸涩，抬起眼眸认真地说道：“我要你答应我，将来不论我发生了什么事，你都要以自己为重。”
别再为了我做任何违心的事，更别为了我置自己的安危于不顾！
请你好好保重自己！
许瑾瑜哭了许久，眼眸早已红肿，目光中满是祈求和难以言喻的哀伤。
许徵的心似被狠狠地扯了一下，有些酸涩，更多的却是怜惜：“傻妹妹，尽说傻话。我是你的亲哥哥，我不护着你，还有谁护着你。不管你遇到什么事，我都绝不会袖手旁观。”
许瑾瑜眼泪唰地涌了出来。
“你怎么又哭了。”许徵半是无奈半是好笑，有些笨拙地为她拭去眼泪：“这么大的姑娘了，还像个孩子似的，动不动就哭鼻子。被人看见了，非笑你不可。”
“我才不管谁会笑我。”许瑾瑜一边哭一边固执地说道：“总之，你要答应我，不管遇到什么事，你都要好好保重自己。你答应我......”
许徵没辙了，只得叹口气：“得了，算我怕了你了。我答应你总行了吧！”
答应了也没用。
她若是出了什么事，他怎么可能袖手旁观？
许瑾瑜同样清楚这一点。可不管怎么说，许徵这么答应下来，她心中压抑了数年的愧疚自责减轻了不少。前世兄长一直守护着她，这一生，就换她来守护许徵吧！
许瑾瑜的情绪渐渐平息，终于察觉到自己还赖在兄长的怀抱里，不由得有些微不自在。微红着脸退开了几步。
年幼的时候，许徵常背着她抱着她。年岁渐长，兄妹也得避嫌才是。
许徵莞尔一笑：“好了，天色不早了，你也早些睡吧！明日侯府要办丧事，肯定没个消停的时候。我们虽然只是来寄住，也不能躲着清闲。”
顿了顿，又叮嘱道：“你一个人睡若是觉得害怕，就叫初夏陪你。”
他以为许瑾瑜今晚是被顾氏的死吓到了。
许瑾瑜先是点头，很快又摇了摇头：“还是不要了。初夏一来，我一整个晚上都别想清静。”
许徵被逗得哈哈大笑。
因为顾氏的死带来的阴郁忧伤，在许徵爽朗的笑声中悄然消散。
想起顾氏的死，她的心里依然一阵阵酸楚。
不过，人死不能复生。顾氏已经走完了自己的人生，只等着安眠地下。她也无需耿耿于怀。
第二十章 丧事
隔日清晨，威宁侯府的所有下人都换上了白色的孝服。
灵堂就设在浅云居里。
顾氏年纪轻轻病逝，丧事不宜大操大办，一切从简，入殓停殡三日就要下葬。
威宁侯府圣眷正浓，纪泽年纪轻轻就做了京城侍卫步军副都指挥使，嫡亲的姑母是宫中的贤妃娘娘，最得皇上欢心的三皇子秦王殿下是纪泽的表哥。就冲着这一层关系，来吊唁的人也绝不会少。
小邹氏身为婆婆，不用为儿媳穿孝，只挑了一身色泽淡一些的衣裙穿上，胭脂水粉少抹了一半罢了。
眼中钉肉中刺终于死了，小邹氏心情不知多舒畅愉快，硬是将那份喜意压进心底，不停的用帕子抹着眼角。
帕子是用辣椒水浸过的，不一会儿，小邹氏的眼眶便红了。
邹氏不知内情，心里暗暗奇怪。小邹氏和顾氏婆媳不和的事众人皆知，顾氏如今死了，小邹氏竟表现的这么哀伤难过......
许瑾瑜穿着素白的衣裙，站在纪妧纪妤的身后。偶尔抬头看装模作样的小邹氏一眼，心中一阵鄙夷嫌恶。