“白姐姐身为东道主，中途突然离开，连她的贴身婢女喜鹊也走了。妾身与白姐姐相熟，早就习惯了白姐姐如此。王妃豁达宽宏，想来也不会跟白姐姐计较的。”
忠义侯自觉失了颜面，越听越恼，没等娄姨娘说完，他就对身边的人呵斥道：“杵在这里做什么？还不快去让白姨娘过来！”
说起来，也是白姨娘的错。
她并没有把针对庄明宪设下的计谋告诉忠义侯。
庄明姿承担了三个人的赎身银子，还答应白姨娘会另外酬谢她五百两，白姨娘高兴极了，她自然不敢告诉忠义侯。
若是忠义侯知道她拿了庄明姿的钱，必然是不高兴的。
白姨娘不识字，却会算账，买冷红莲三人两千六百两银子从府里的账上走，庄明姿送给她的两千六百两赎身银子外加五百两谢银，就全是她的私房钱了。
明天她跟忠义侯去京城，有侯夫人在，花钱必然不能像现在这么随意。庄明姿也说了，那些大妇管家特别严苛，现在有机会多捞银子，她自然不能白白放过。
小厮慌里慌张地跑去叫白姨娘了。
“不必了！”庄明宪嗤笑道：“不过是个不懂规矩的姨娘而已。我这就回去了，哪有闲功夫等她！”
忠义侯脸色一会青一会白，却也说不出什么，只能压着气说：“恭送王爷、王妃。”
这个白姨娘，究竟在搞什么鬼！
突然，一阵凌乱的脚步声从身后响起。众人纷纷皱眉，停下来回头，看看究竟是谁这么不懂规矩。
一个小厮模样的男子正急不择路乱跑。
白姨娘失了礼数，让人看了笑话，忠义侯本就不高兴，见小厮这么没规矩，忠义侯越发生气：“将这个没规矩的东西绑起来！”
忠义侯怒喝一声，指着那人道：“问问他，是谁让他到处乱跑的？”
几个家丁上前，抓了那人来到忠义侯面前，彭鲲到底是武将出身，见那人右手死死攥着，忙大叫道：“都往后退！”
众人一惊，连连朝后退去。
“还不快把他手里的凶器夺下来！”随着忠义侯一声令下，家丁一伸手就卸了那小厮的胳膊。同时，一个荷包样的东西从他的手中掉落，摔在地上的瞬间，里面的一块粉色丝绸从荷包中露出来，上面绣了鸳鸯戏水的图案，还有几根蓝色的细带子，很明显，这是女子的肚兜。
“忠义侯，你也该管管你的内宅了！发生这种事情，简直不堪入目！”
庄明宪捂着脸扶着童嬷嬷的胳膊上了马车，一副被污了眼球的模样。
那小厮受了白姨娘的指使，向来污蔑庄明宪的，见庄明宪走了，他急着跳起来，张口就要说话：“侯爷，这肚兜…”
“住口！”忠义侯额上青筋直冒，一巴掌甩在那小厮脸上，打的那小厮鼻血直流。
家丁毫不犹豫地将那小厮拖了下去，那粉色肚兜还明晃晃地躺在地上，没有人敢去捡。
忠义侯吩咐管家：“还不快把这脏东西拿下去！”
管家忙捡了肚兜，快速退了下去。
那肚兜是上好的杭绸，丫鬟婆子绝对用不起这么名贵的布料。忠义侯这般恼羞成怒，显然是认识那肚兜。很明显，这肚兜的主人，不是旁人，正是白姨娘。
联想到白姨娘宴客中途离开，众人很快就明白了什么。
忠义侯挤出一个笑容：“发生这种事情，让王爷、彭总兵见笑了。”
“这并不算什么。”彭鲲哈哈一笑：“谁家没有阴私之事，都是下人刁蛮难关，忠义侯不必生气。我跟王爷都不是嘴碎之人，今天的事情绝不会传出去一星半点的。”
忠义侯三番两次丢脸，自己的妾室还涉嫌偷汉子，心情已经不单单是生气愤怒可以形容的了，他道：“我自然信得过王爷与彭总兵的人品。”
“天色不早了。”彭鲲道：“我们这就告辞了，忠义侯留步吧。”
“王爷慢走！”
陆铮“嗯”了一声，转身就走，连寒暄都不寒暄一下。
送走了几人，忠义侯铁青着脸进了内室，他咬牙切齿道：“把那对不知廉耻的奸.夫淫.妇给本侯带过来！”
…
相较于忠义侯的气愤，娄姨娘心情就格外惬意美妙了。
窥探到庄明宪贪财喜欢占便宜的爱好，她就可以砸钱买通庄明宪，杀了杜雪娘给她的弟弟报仇。不仅如此，她还撞破了白姨娘的丑事。
依她对白姨娘的了解，白姨娘八成是不敢与人通.奸的，可那又什么关系，只要她明天把白姨娘与小厮私会，小厮拿了白姨娘肚兜到处跑的事情宣扬出去，是真是假谁会真的过问？外面的人不过是喜欢津津乐道谈论大户人家的是非罢了。
到时候，便是忠义侯知道白姨娘是清白的，也绝不会留了这样一个名声有污的女子在自己身边。
娄姨娘说做就做，回到家里就吩咐人把消息传出去。
彭鲲听说自己弹劾陆铮的折子批下来了，急匆匆地赶去了书房，不一会，书房就传来瓷器掉在地上的声音。
正兴帝不仅没有责罚陆铮，反而说他居心叵测，恋权贪位，将他骂了一顿不说，还责令他立刻把大部分兵权移交给陆铮。
他辛辛苦苦熬到今天这个位置，凭什么陆铮什么都不做就坐享其成一来就要分他的权，他不甘心。
“大人！”他的幕僚忧心忡忡道：“圣旨一下，您要早拿主意才是，您看，我们该怎么办？”
“怎么办？还能怎么办！”彭鲲如困兽一般暴躁：“这是皇帝下的旨意，除了照搬还能如何？”
他本来以为正兴帝厌恶了陆铮，所以才会贬黜陆铮到甘肃来，现在看来事情极有可能不是这样，正兴帝对陆铮十分维护，绝不是厌弃了他的模样。
可恨！
彭鲲一拳打在桌子上，以此来表达自己的愤怒。
此时，门口突然传来敲门声：“大人！属下有要事禀报。”
说话的，是彭鲲最信赖的下属。
“进来！”
下属推门而入，走到彭鲲身边，低语了几句。
彭鲲一喜：“真的？快把人请进来。”
下属应声而去，彭鲲对幕僚道：“你先回去吧。”
“属下告退。”幕僚转身出去，在门口与一个年轻的男人擦肩而过。
那男子眉目清冷，一身沉郁之气，他一进书房就开门见山道：“彭总兵，当年家祖的救你一命，这个恩情，如今可以偿还了吗？”
彭鲲忙道：“傅公子，昔日恩公救我一命，我一直铭记于心，公子有何差遣，但说无妨。”
傅文眉头一挑，露出一个冰冷的笑容：“我今日来，不是要彭总兵偿还救命之恩的。恰恰相反，我是为救你性命而来。”
“哦？”彭鲲不解：“傅公子这话是什么意思？”
傅文神色不动，缓缓吐出三个字：“尤家村。”
第116章 前奏
京城, 乾清宫内, 太医正在给正兴帝把脉。
除了吴皇后之外，还有四皇子、五皇子、六皇子与穆太妃。
诊脉完毕, 吴皇后正想开口, 四皇子已经抢先一步, 关切地问：“太医，父皇的身体究竟如何了？”
太医声音平稳轻快，带着喜色：“回殿下的话，皇上龙体康复, 已然平安无虞了。”
“父皇！”四皇子喜上眉梢, 声音愉悦：“恭喜父皇大安。”
吴皇后与其他几位皇子也赶紧表达对皇上康复的喜悦。
“可算是痊愈了。”吴皇后喜极而泣，一边擦着眼角一边说：“臣妾的心也就彻底放下了。”
正兴帝痛失儿子，大病一场。病中时常感叹世事无常，天家贵胄也难逃生老病死的命运，醒来之后越发觉得亲情可贵。
吴皇后已经不年轻了，但结发的情谊无可取代，看着吴皇后苍老消瘦的容颜, 正兴帝柔声道：“辛苦你了，身上有病, 不仅日日为朕焚香念佛, 还要操办敏儿的丧事，以后你也好好保重自己，不可这般操劳。”
提起死去的二皇子，吴皇后悲从中来, 忍不住再次掉泪：“臣妾明白。”
正兴帝也很难过，但他到底不是寻常男子，心性比吴皇后刚硬多了：“虽然太子、敏儿不再了，但你还有小五，他日后会孝顺你的。”
是啊，五皇子乃是嫡出，只要五皇子好好表现，他一样有被立为太子的机会。
吴皇后难过的心稍稍得了一些安慰。五皇子忙说：“父皇放心，大哥、二哥不在了，儿臣会代替他们孝敬父皇母后的。”
正兴帝欣慰地点了点头，这段时间，五皇子照顾吴皇后，正兴帝也看在眼里，他道：“朕知道你是个孝顺的孩子。”
“父皇！”六皇子突然扑到正兴帝身边，大声说：“儿臣以后也会孝敬您跟母后的，还有太妃，儿臣都会孝敬的。”
正兴帝这才注意到年纪最小的六皇子，本想抱他起来，四皇子却眼明手快地把六皇子抱了起来：“父皇身体才刚康复，还是儿臣抱吧。”
正兴帝生病之后，四皇子寸步不离地守在正兴帝旁边，短药侍疾，尽心尽力。现在，正兴帝康复了，四皇子瘦了一大圈，像病了一场似的。
他的孝顺，正兴帝看在眼中，原本对四皇子的不满，不仅烟消云散，还在这几个月的相处中，对四皇子产生了深深的信赖。
儿子这么多，他病重的时候，陪在他身边的却只有一个四皇子。
正兴帝笑着颔首：“这段时间，辛苦你了。今天你早点回去好好休息，明天一早，上朝听政。”
听政！
这可是储君才能有的特权！
皇后眸中闪过一抹震惊，皇上这是要立四皇子做太子了，那五皇子怎么办？难道以后要到封地就藩，与她分隔两地，非诏都不能进京吗？
她绝不同意。
吴皇后张口就要阻止：“皇上…”
“恭喜四哥。”五皇子笑道：“上朝听政是大事，四哥快回去休息吧，免得明天精力不济在文武百官面前露怯。父皇母后这里，今天就交给我了，你放心，我一定跟四哥一样用心。”
四皇子心情激动，虽然极力压制，眼角眉梢的喜色却是骗不了人的：“那就有劳五弟了。”
四皇子又道：“儿臣这就回去，请父皇、母后放心，明日上朝听政，儿臣一定努力，争取能像大哥那样为父皇分忧。”
延庆太子病故之前，上朝听政了几个月，表现的可圈可点，令正兴帝高兴，百官信服。
四皇子把自己跟延庆太子相比，吴皇后听了痛心，却无可奈何只能眼睁睁看着他走了。
离开乾清宫，吴皇后就对着五皇子怒叱：“你刚才拦着我做什么？你难道不知道上朝听政意味着什么吗？一旦四皇子上朝听政，这朝堂哪里还有你的立足之地？”
五皇子向来温润懦弱，听了吴皇后的话，他并不生气，反而轻声细语地劝解：“母后，如今父皇信任四哥，父皇病期间重，四哥的表现大家都看在眼里，您现在提出反对，不仅不能达到效果，反而会让父皇不喜。与其这样，我们不如大度一些，反倒会让父皇高兴。”
“难道我们就什么都做不了，只能眼睁睁地看着四皇子登基？”吴皇后痛心疾首道：“他日四皇子登基之时，你我母子便只能仰人鼻息！”
“我们当然不能坐以待毙！”五皇子柔弱的脸上涌现出几许潮红，他咬牙切齿道：“有件事情，我一直没告诉母后。”
吴皇后一惊，心里隐隐有个猜测：“什么事情？”
“二哥的死并不是简单是家奴刺杀。”五皇子攥紧了拳头，愤怒道：“实际是四哥，是朱成昊蓄意谋杀。”
“你说什么？”
这个消息仿佛晴天霹雳，震的吴皇后面色苍白，身子如秋风中的树叶一般瑟瑟发抖。
“你…你再说一遍！”
“母后，我已经调查出来，那个家奴的确是朱成昊安插的刺客。”五皇子沉痛道：“我知道父皇不喜欢我性格懦弱，哪怕选小六都不会把江山交给我，但是，二哥死的太冤枉了，我一定要杀了朱成昊，给二哥报仇！”
“敏儿，你死的好惨！”
吴皇后一声痛呼，就昏死过去。
…
“殿下回来了！”
一连几个月没有回府，四皇子刚一到书房，幕僚们就纷纷涌了上来。
四皇子虽然消瘦，却满面春风，他望着一干幕僚，问：“陈先生呢？”
与这几位幕僚不同，陈先生是半年前来，他来了之后，四皇子对他非常倚重，隐隐有第一谋士的意思，让之前的幕僚心里非常不爽。
“陈先生应该在自己院中。”，幕僚道：“他一定没想到殿下会回来，所以能过来，请殿下千万不要生他的气。我这就派人叫陈先生来。”
“不必了！”四皇子大手一挥道：“我亲自去见陈先生。”
当初皇帝病重，四皇子想的是“趁他病，要他命”，想买通太医毒杀皇帝，然后收拢政权，篡位登基。
其他几位幕僚也觉得这个主意好，唯独陈先生反对。
他说螳螂捕蝉，黄雀在后，焉知皇后没有后手，说不定皇后就等着四皇子犯错呢。还有正兴帝，也不是好毒杀的，这中间万一有一个不慎，就会满盘皆输。
陈先生劝他说，不争就是最大的争。什么都不要管，安安心心在正兴帝床前侍疾，想尽一切办法重拾正兴帝的信任。
被他一劝，四皇子冷静了很多。虽然对他不满，但当时没有更好的方法，就依言去做了。
没想到他竟然真的得到了皇帝的信赖，还能名正言顺地上朝听政，就是吴皇后也不能说什么。
明日上朝，百官便会明白，他就是真正的储君，何愁没有人来拥护？
这一切，都是陈先生的功劳。
四皇子步履轻快地进了陈先生的院子，陈先生做普通文士打扮，一双眼睛却格外明亮，充满智慧，说出来的话总是能让人信服。
“陈先生。”四皇子春风得意，未语先笑：“多谢先生指点。”
陈先生正在自己跟自己下棋呢，见四皇子来了，他慢慢起身，淡淡道：“如果在下没有猜错，殿下必然得偿所愿了吧？”
“果然什么都瞒不过先生！”
经此一事，四皇子对陈先生完全信服了：“明日我便可以上朝听政，帮着父皇处理政务了。”
“嗯。”陈先生云淡风轻的脸上露出一丝笑容：“恭喜殿下了。”
“殿下！”
书房那几个幕僚也来了，为首的那个幕僚脚步匆匆，声音略显慌乱：“刚刚得到的消息，湖北蝗灾严重，内阁几位大臣已经进宫去跟皇上汇报灾情了。”
四皇子脸色一变，眉头皱了起来。
明天他第一次听政，大朝会上正兴帝一定会问他治理蝗灾的意见。蝗灾蝗灾特别难治理，历朝历代都没有好的方法，若是明天他提不出什么有用的策略，必然会影响正兴帝与文武百官对他的看法。
这可如何是好！
他目光从一众幕僚脸上掠过：“你们有什么法子？”
“这…”
蝗灾历朝历代都治理不好，他们能提出的法子不过是老生常谈，文武百官又岂会不知？
一时间众人陷入沉默。