“你不过是北海王世子，又不是北海王，更不是魏帝，你对我允诺什么，又岂能取信于我？”
北海王世子一怔，继而面红耳赤，讷不能言。
“你说的没错，我与马文才相交伊始，便知道我们不会有什么结果。你说的位置，我也确实想要，但对我而言，一个世子妃的位置，实在没什么意思。”
花夭摊了摊手。
“你要和我结盟，无非是觉得北海王对你并不重视，要我的黑山军为你借势，更有可能，想要在回国路上一鸣惊人、获得更多的支持。我不是那种斤斤计较的女子，你想补偿我，让我和你冰释前嫌，并全力帮你，可以…”
她当着北海王世子的面，笑得豪气万千。
“你什么时候真成了北海王，我再带着我的黑山军给你做嫁妆！”
北海王世子是带着沉重而坚定的步伐离开的。
花夭虽然不是什么城府深沉之人，但没忽视他走时眼中闪过的野心和不甘。
在被囚禁的那些日子里，她曾不止一次的听见过北海王那些亲信背后的窃窃私语，那些对北海王世子是个能主事的庆幸、对北海王志大才疏的感慨，以及那些背后的蠢蠢欲动。
都是一群蠢货，还老想着算计别人，也就他们把这“北海王”的王爵当成天下至宝，她连“保母”都不愿意当，能看得上什么“北海王世子妃”？
花夭撇了撇嘴，一点心思都不想放在北海王父子身上了。
“你倒是敢夸海口…”
随着一声轻哼，身着朝服的马文才从隔壁的药室侧身闪入，没好气地说道：“你的黑山军吃我的，喝我的，做着我的买卖，还想着拿去给别人当嫁妆？”
他在隔壁听得想直接掐死北海王世子算了，如今气不顺意不平，忍不住伸出手狠狠捏住了花夭的耳垂，用力揉搓泄愤。
没办法，谁叫花夭现在是个泥人儿，徐之敬反复叮嘱不能磕着不能碰着不能收到大力颠簸，他除了找些无关紧要的地方泄愤，连个下手的地方都没有。
“好好好，不当别人嫁妆，都是你的都是你的，放手放手！”
花夭被他捏得头皮一麻，笑着打趣。
“你是没吃够亏，又来胡言乱语。”
马文才脸黑道：“什么嫁妆，黑山军不过是一支奇兵，你们也未必太把它当回事。”
“他们现在手里就几百个人，能骗到一点人用都是好的。主意倒是打的大，又是正妻又是来日的，弄得好像他已经是皇帝似的。”
花夭翻了个白眼，
“那也得他当得上北海王。有你这坑死人不偿命的在，他阿爷能不能活着回到魏国都难说。”
“北海王自然是得活着回到魏国的，就是到了魏国后还是不是北海王，就不由他说了算了。”
马文才并不掩盖自己的野心，随手抚了抚花夭披散的碎发，将它拢到她的身后。
两人都心照不宣的避开什么“门不当户不对”的话题，也没有嘲笑北海王世子的“许诺”，带着不必说的默契。
“我将你的黑山军与陛下说了，陛下十分感兴趣。你知道的，我的白袍军人数还是太少，你是任城王旧部，又有兵马，比起北海王来，他倒对你的身份更为重视”
这种局面是马文才刻意促成的，“我以你现在重伤垂危搪塞过去了，等你身体再好一点，我送你入宫面圣，你也不必避讳北海王父子，便直说要回去投奔任城王，愿意听从白袍军调遣，陛下自有决断。”
萧衍多智，知道鸡蛋不能放在一个筐子里的道理，之前能为了儿子扩大白袍军，又想办法开放互市、送回魏使，都是想多几条路子接回儿子。
任城王元澄之名震铄南北，虽然他已经去了，继承他王位的小任城王依然有巨大的号召力，无论是北海王还是任城王能回洛阳，萧综回国都有希望。
左右不过是多些筹码，为白袍军扫平障碍罢了。
“你好像不是很生气？”
花夭看着马文才平静的面庞，倒有些奇怪。
以他的傲气，之前在后室听着北海王世子大放厥词，理论上即使不发货，出来一顿热嘲冷讽也是少不了的，结果就这么完了？
“他在那里想的挺美，却不知陛下想要留下他在建康当质子。”
马文才嘿嘿一笑，“陛下自己重视儿子，便觉得北海王能千里迢迢只带着这一个嫡子投奔，是因为爱护这个儿子。”
萧衍盘算着如果北海王真能成事，到时候双方都握着对方一个儿子，最差不过互换回来，并为此自得。
马文才正是知道这北海王世子迟早是要被其父放弃的，所以才毫无动容。
不过是个笑话。
看着花夭恍然的表情，马文才心中突然有些不甘。
这么长时间以来，都是这花夭一直调笑着她，完全没有女子的样子，还能随意把“嫁妆”、“成亲”这种事情当做笑话拿来唬人，想来在她心里，撩拨一个成年男子不过就是个玩笑罢了。
凭什么他就得乖乖被她撩拨？
如此一想，马文才心中涌起一股羞恼，将什么“面圣”、“谋划”云云都压了下去。
“说起来，你好生生在意我生不生气做什么…”
见花夭还在那没心没肺地笑着，他嘴角一扬，坐在了花夭的榻边，伸出一只手执起她的一只手掌，放在自己另一只手的掌心，漫不经心地把玩着。
她的手掌不似寻常女子，掌心、虎口和指腹皆有薄茧，却因为手指修长有力而不显得粗粝。
花夭懵了。
‘果然是外强中干！’
马文才见到她的神情，忍不住心中大笑。
欣喜之下，他缓缓低下身子，边摩挲着她指缝中那一点柔软，边在她耳边沙哑着开口：
“还是说，你想看到我生气？”
第440章 过河拆桥
北海王世子回去后情绪不太高, 北海王想弄清楚谈判如何，被世子几句“还好”敷衍过去, 虽然满肚子疑惑，却也不敢再多询问。
他怕得到的是不好的消息。
没有两天，梁帝诏花夭入宫的消息传来，北海王元颢开始心急了。
他在梁帝面前雄心壮志，一副忧国忧民的样子，但那样子是做给别人看的，只要花夭在梁帝面前嘀咕几句，他抛弃邺城军民千里南逃、路上抢劫于阗商人的种种就会暴露出来，现在这些梁国人对他的看法和态度也会迥然大变。
北海王在礼宾院里焦虑不安, 北海王世子听闻花夭入宫的消息, 心中也是七上八下。
花夭虽是女人，但家中世代将种，带兵打仗的本领胜过许多军中宿将, 而梁国缺乏名将, 哪怕她现在伤势严重, 做个军略参谋也是绰绰有余，北海王世子很担忧梁帝惜才, 把花夭给留下了。
他还觊觎着黑山军的兵力, 心中对花夭又有些许爱慕之情, 自然不愿意这么个有用的女人落入梁国之手。
好在梁帝大约是对女将军没什么兴趣, 之后也没有传出将花夭留在梁国为官的消息, 倒是赐了不少财帛出来, 又封了她“安前将军”的虚职，从这称号上来看，大概是想请她为白袍军做个先锋向导，并不准备让她领军。
消息传来，北海王父子都十分欣喜，等梁帝再召北海王入宫时，他们都以为皇帝是急着送他们回魏国了。
结果梁帝萧衍确实是着急了，却不准备送“他们”回国。
“听说王爷这几日身体不适，朕也不好召你入宫。如今身体可好些了？”
萧衍像是不知道那天礼宾院发生了什么似的，笑吟吟地寒暄着，“南方天气阴冷，京中不少元魏的宗室刚来这里时，冬天都不适应，总要生病。”
北海王元颢听着萧衍这语气，估摸着花夭并没有在皇帝面前搬弄是非，心里顿时一松，也笑着回应：
“不过是些许水土不服罢了，歇一歇也就好了，劳烦陛下挂念。”
两人都默契地没有提花夭的事情，好似并不知道有这个人一般。
在萧衍看来，花夭曾遭受北海王迫害，人又是他们梁国人救的，去魏国时就应该跟着白袍军、为白袍军出力，而不是帮着北海王。
而且花夭在军中名望不低，又是任城王旧部，有马文才一力担保她可以为萧综回国出力，萧衍也就愿意尝试一二。
北海王则是单纯不愿出丑。
在场的文武大臣安静地看着皇帝和北海王“宾主尽欢”，客套的差不多了便话锋一转，商议起借兵之事来。
在一番讨论后，梁国和北海王达成了协议，梁国借出白袍军一万人护送北海王回国，在梁国境内的粮草辎重由梁国提供，而进入魏国后的粮草辎重则由北海王负责。
由白袍军攻占下的城池，若梁国派兵接管的，则归于梁境。
后面那条看起来似乎对魏国十分不利，但两边都知道只是大空话。
北海王想要回国，自然各种许诺，萧衍的目的是救回儿子，对北海王也是各种宽待，要人给人，要路给路。
对于朝中大臣来说，此事更多的像是投机，损失的只是皇帝的本部人马，又不需要多少粮草辎重，白袍军是骑兵，人数又少，能占下的城池也不会是什么大城，肯定没多少值得派兵接管，但是要能占到便宜的不占也可惜，权看后续情况如何。
北海王自己都没想到这件事这么顺利，正在心里庆幸着萧衍是个好说话的，却听得后者在条件将要达成前轻飘飘丢了一句：
“北海王千里迢迢回国，路上着实凶险，依朕之见，王世子就不必跟着一起回去了，就留在建康吧。等时局平稳些，再回洛阳。”
元颢吃了一惊，他的亲信范亮眉头一皱，对自己的主公轻轻摇了摇头。
“陛下，吾儿身体强健、意志坚定，并不惧怕危险。何况他是我的左膀右臂，回国之事少不了他出谋划策，留在建康，未免太过可惜。”
对元颢来说，自己这个儿子不但是他的血脉，更像是他最得用的管家，而且最重要的是听话，他根本不愿意把儿子留在这里。
“小王领会了陛下的好意，但…”
有些话皇帝不方便说，而大臣就是现在这时候用的。
“北海王殿下急着回国，我国便要出兵出粮出力，这一路凶险异常，说不得死伤惨重，对我梁国又有什么好处？”
只见得侍中朱异冷笑道：“北海王世子若不在京中做客，谁敢把白袍军借给你？到时候殿下入了洛阳、登了皇位，将城门一关，昨日还是护军，今日就成了敌军，能不能回国都是疑问！”
“我怎是这样的小人！”
北海王被朱异的质疑喝得脸色又青又白，连声否定：“陛下对我以诚相待，待我入了洛阳，自是会对白袍军好生犒赏、送他们安全归国，怎么会过河拆桥？！”
“这可难说，毕竟此一时彼一时也，陛下仁德愿意借兵给您，可我梁国付出这么多牺牲，为的是北海王你的大位，难道您却一点都不愿牺牲吗？天下哪里有这样的好事？”
几位中书舍人也都纷纷逼迫，“你用的可是我梁国的兵马，不是魏国的！”
北海王虽然是魏国的王室，却并没有多少政治上的经验，被一群口才犀利的臣子们一片“围攻”后，心理也跟着动摇。
到后来连他自己都觉得，这梁国就凭他的名号就借了他一万兵马，又愿意承担风险送他回国，他连一点“小小的牺牲”都不愿意退让，确实很难让人看出他的诚意。
就算他现在是找萧宝夤借兵，少不得也是要许诺许多的，也许是官职，也许是爵位和封地…
他脑子里一片混乱，在梁国人怒气冲冲地疑问之下，竟头昏脑涨的签下了文书，答应了留下嫡长子做质。
一旁陪同的王府长史范亮在他应诺时脸色煞白，恨不得上前扑住主公的纸笔，然而他身份不够，没办法靠的太前，又被梁国几个大臣有意无意挡住了身体，根本没有劝谏的机会。
待出了宫，北海王也有些惴惴不安，拉着亲信的袍袖迟疑道：“房卿，我是不是做错了？”
“王爷岂止是做错了，简直是大错特错！”
范亮既是王府长史，也是北海王的表弟，一路上跟随他出生入死，算得上最亲信的幕僚，可这时也是又气又急。
“王爷南下为什么要带世子？因为世子是您唯一的嫡子！”
北海王年轻时意气风发有大志，长相又英伟过人，所以北海王妃出身也不低，来自于鲜卑大族丘穆陵氏族，当时儿子随北海王去邺城抗击逆军，穆氏实在放心不下儿子，便从良家借了五百精兵给儿子做护卫。
北海王南逃时，王府里的人马在和任城王府、路途的盗匪作战后死伤惨重，现在护卫里还能作战的好手王妃族人占了大半。
这也是为什么马文才冲撞礼宾院，北海王都逃了，北海王世子却有底气带着人阻拦的原因。
“您能离开邺城，全亏王妃的兄长打点坐镇，您带着的精锐侍从皆是王妃娘家的兵卒，这一路世子劳心劳力主持内外，几次危险时都舍身断后，您要回国，把世子留在建康了，您可想过其他人会心寒？！”
就连范亮自己都替世子委屈，何况其他人？
“善事父母为孝，我是父，他为子，他难道不该听从我的吗？”
北海王皱眉，“不过是在建康留上一段时日，我又没有心存过河拆桥之心，等我回了洛阳，再派人和白袍军一起回来接他便是！”
“王爷，你若入了洛阳，那世子便不是世子啦！”
范亮恨铁不成钢。
“此事已经没有了回旋余地，再多说也无益。”
北海王对儿子有些愧疚，可想的更多的还是自己。“当时那情况，我若不答应，梁国随时都有可能不再借兵，你又不是没有看到，那几个梁国大臣都快指着梁帝鼻子骂他冤大头了！”
他叹了又叹，“好在世子素来听话，我将这苦处说给他听，他会理解我的。”
范亮其实也知道北海王没有选择余地，只是事情发生之后，不免让人扼腕。
他们这些做臣属的嘴上不说，可心里都觉得世子比王爷行事靠谱，这一路上很多时候北海王装聋作哑，都是世子硬着头皮硬扛，哪怕能力确有不足，至少担得起责任来。
如今世子要被留在建康，就靠着这一出事就临阵脱逃的北海王，还能不能回到洛阳，他心里都没有底气。
等到回了礼宾院，北海王竟闭口不提已经立约让世子留在梁国在人质的事情，和儿子只报喜不报忧，还让他忙着整理行装、上下打点，筹备他回国之事。
可怜北海王世子不知道自己会被留下来，听闻一些都正常，还欢欢喜喜的忙进忙出，明明知道马文才看他不顺眼，还经常跑去牛首山大营，为白袍军送食送酒，上下打点，就是希望回程能够一切顺利。
马文才原本不知道这位世子什么都不知道，还以为他事父极孝，和花夭在私下里还感慨过几回，说他这样子还为父亲忙碌，算的上天下第一大孝子了。
结果，花夭听完哈哈大笑，百分百肯定北海王什么都没跟这倒霉儿子说，定是和心腹们打算着最后几天木已成舟时再将儿子留下，先用着儿子把回国前的准备做好而已。
待到北海王世子再来牛首山大营时，马文才旁敲侧击了一下，果然发现北海王什么都没对他透露过。
“世子出手如此阔绰，竟一点都不为自己打算吗？”
看着北海王世子为牛首山大营送来的两车冬衣，就连马文才都有些同情起他来。
“北海王离开建康后，世子留在京中，总要为自己留些财帛吧？”
半是看热闹不嫌事大，半是确实想知道这位北海王世子能走到哪一步，马文才还是对他透了底。
“留在京中？”
世子果然怔愣住。
“马参军这是何意？”
这下子，连一旁的陈庆之都看出不对来了。
“北海王担心路途危险，要世子留在京中，陛下已经应允了，世子难道不知吗？”
“两位说笑了。”
北海王世子干笑着，“父王今日还嘱咐我收拾好东西…”
他话说到一半说不下去了，因为就连陈庆之脸上都出现了大为同情之色，到底是不是说笑，一望便知。
到了这时，北海王世子也没有心思再送什么瓜果了，一张脸煞白无比，几乎是仓皇失措地离开。
“北海王此人，实在是无情无义。”
陈庆之抚须长叹，“我们要护送这样的人去洛阳，怕是去的容易回来难。”
他对待自己的儿子尚且如此，又何况他们这些外国人？
“我现在倒希望送的是北海王了。”
马文才目送着北海王世子的背影，确认自己刚刚看到的那一抹恨意不是眼花，心中若有所思。
“…就怕陛下竹篮打水一场空啊。”
第441章 千金一诺
北海王出事的时候, 正是这年的除夕。
他们从魏国抵达梁国时, 正是十一月底, 而后要做粮草和出征前的准备, 再加上还不知归期如何怕将士们思乡情切, 皇帝便定在正月初四出发，至少在京中过完除夕。
白袍军里如今有一半其实是魏国人，大半是当年徐州时被马文才救下、而后发往南方垦田的职业军人，还有部分则是在困龙谷和他一起共患难过的魏兵, 比起梁国, 他们对马文才的忠诚度更高。
马文才挑选白袍骑士卒时，体格是其次，更重视的是心性, 这么多年来白袍军一直都在进行着赛马的赛事，最优秀的那一批年轻人几乎等同于现代的体育明星，和往常早就不可同日而语。
而魏国那批降兵则在严酷的训练中一日日地坚持下来, 获得了财富，获得了认同, 也获得了尊重。
他们大多数原本是魏国各地的军户, 因为征讨徐州而被征召，在魏国过着穷苦的生活，打仗时又要拿命去填，如今跟着马文才, 果然过上了在山中所说的繁华富庶日子, 对现在的生活更加珍惜, 很少会有什么冲突，于是迅速和梁国骑兵打成了一片，对白袍军有了归属感。
因为这些新鲜血液的注入，再加上陈庆之和马文才一直以来对北上都有准备，致使白袍军上下其实对魏国充满好奇心，平日里这些魏人和梁人聊聊南北之间的差别，吹吹北地的风俗人情、美食美人，无不让人垂涎。
尤其是魏国那些性格火辣、最重英雄的女郎，简直就是这些年轻小伙子心目中最向往的女神。
所以对白袍军来说，这一次北上不但没有士气低落，反倒是士气高昂。不但魏国人因为要踏上故国而兴奋，就连梁国骑兵都在悄悄把自己最齐整的衣服、最漂亮的配饰往行李里塞，说不定在战时的休憩时期，在异国他乡一不留神就解决了婚配问题呢？
陈庆之也是年轻时候过来的，一看这些小伙子们那张纯（春）情萌动的脸就知道他们在想什么，再想着大部分人不知还能不能平安回国，心中一时不忍，便给他们放了七天假，命他们正月初二归营。
当马文才接到消息，说北海王除夕夜游时不慎落水溺亡时，脑中只有“果然来了”的预感。
即使是除夕，也有大量官员和客商被滞留在建康无法回乡，梁帝对他们也很体贴，过年期间没有宵禁，所以纵横建康水系上的花船就成了他们消遣的最好地方。
豪富一掷千金、官员纵情声色的销金窟里，色艺双绝的伎人们殷勤侍奉，轻易就能让人忘却了对故乡的思念。
北海王一行人千里南下，带着的都是能征战的壮士，北海王一个妻妾都没带，北海王世子的母亲对他管教很严，出国前家中正在议亲也没有妻妾，这么一群男人旷了快半年，又恰巧在除夕思乡的时刻，所以北海王的某个幕僚就提议入乡随俗、在建康包个花船给兄弟们乐呵乐呵。
只是他们毕竟在乎名声，不敢明目张胆的狎妓，是以商队的名义去包的画舫，而包下的花船头牌娘子正是北海王这段时间“消遣”的某个美人，也算是北海王的新宠。
结果这美人在建康爱慕者颇多，除夕时有入幕的纨绔前来光顾，却发现美人被人包了，在问过这一船都是北商后，这群纨绔用自己的画舫猛撞这艘花船，当时北海王正在船尾陪着那个头牌娘子欣赏夜景，而后就听到了娘子大喊“落水”的声音。
若是在平地上出事，哪怕是面对几千人的兵马，这些悍勇的侍卫都不会皱眉，可大部分来自北方的鲜卑人都有个通病，就是不会水，这些侍卫也是一样，虽然有奋不顾身跳下去救主公的，可人没救到，反倒冒个泡就没了。
在花船娘子的指挥下、在北海王侍卫们惊慌失措的救援中，北海王从冰寒的河水中被捞了出来，却早已经没有了呼吸。
他是贵族，这冬日又在船尾吹风，浑身上下裘衣大氅、衣冠配饰是少不了的，落水时这些沉重的毛皮和配饰就成了他的催命符，其他人还能冒个泡，他直接被这些华裳扯到了水底。
那群纨绔子弟撞画舫本只是泄愤，河面平缓两艘画舫相撞并不会导致沉船，这种争风吃醋的习惯也是建康常有的，但除夕夜出了人命还是让人震惊，那群纨绔子弟当夜就跑了个干净，只有纨绔所在的那艘画舫上的伎人伶人被抓了起来。
临要归国出了这样的大事，接到消息后在礼宾院里守岁的世子就立刻赶了过去，险些哭晕在河边。
至此，北海王府上下都遭受了巨大的打击，而且死因还是这么的丢脸，所以北海王世子根本不敢声张，先把北海王的尸身搬回了去，对外宣称北海王夜游时不慎落水，而后才匆匆上折入宫。
正月初四就要出发，临到要出征的节骨眼北海王没了，朝中大臣们还在家中宴饮待客、守岁过年，就被皇帝一封诏书诏入了宫中，商议现在这个烂摊子怎么收拾。
结果等北海王世子再出宫时，已经被当今的梁帝加了冠、赐了服事，名正言顺的承袭了北海王的王爵，也继承了他父亲“还复故国”的壮志。
因为北海王是突然溺亡，这么短的时间、又是年节，既不能大办又不能扶棺归国，萧衍虽然不甘心也不得不同意了北海王世子的要求，让北海王在京中的光宅寺火化超度、由新任北海王元冠受携带其父的骨灰回京。
北海王火化那天，光宅寺还是主持了个符合他身份规模的法事，京中大部分相关大臣都觉得大过年的死人实在晦气，派人来送了奠仪客套两句就完了。
除了那些逃避政治迫害南投的魏国宗室，只有身为护军首领的陈庆之和马文才，按照丧仪穿了白衣亲自前来吊唁。
马文才和陈庆之迈入做法事的大殿时，只见殿中一片缟素，垂首跪在蒲团上的新任北海王散发麻服，虽没有哭天喊地，却一眼望去便知他已是泪干肠断、令人恻然。
陈庆之和马文才代表白袍军送上了奠仪，又敬了香、焚烧了吊词，按照惯例向元冠受抚慰了一番。
陈庆之为人谦和冲虚，虽知北海王之死可能另有蹊跷，但为了之后路上的合作，还是带人留下来帮着操持丧事、为北海王一行人撑个场面。
马文才对此兴致缺缺，他今年要去魏国，家中十分担心，遂在年前派了家里的老仆上京探望。
这段时日他都忙着在牛首山大营准备出征的事情，根本没有顾得上回京中的宅邸，眼看着还有两日就要出发了，他怎么也得回宅子一趟，和父母送来的老仆们谈上几句、托他们带几封家信，否则父母更要担忧。
所以待他礼数尽全后，马文才并没有兴趣看北海王的尸身如何火化，找了个由头便要离开。
已经成了北海的元冠受虽然哽咽难鸣，但依然执着马文才的手，亲自将他送出了殿外。
说起来，萧衍会亲自为元冠受加冠并不是偶然，这位世子一直事父极孝，父亲花天酒地的时候他还留在礼宾院里守岁，而且即使要被留在建康做质子也毫无怨言，这一个月来里里外外打点，让北海王一行人准备充分，能力也算出众，实在是萧衍心目中最认同的那种“孝子”形象。
他理智上虽然不悦现在的这种局面，可情感上实在很喜欢元冠受这个青年，对在朝臣们的“劝说”下承认他继承的王位，并没有太多抵触。
北海王死得憋屈，但怎么说他会去同乐也是为了安抚麾下的从属，结果他们乐了无事，主公却似了，一干侍卫从属和亲信都身怀巨大的愧疚和后悔，要不是北海王以“大局”和自身为由极力安抚，不少心腹怕是当场就自尽谢罪去了。
也因为如此，所有人都憋了一口气，发誓要誓死送北海王世子回国，洗刷身上的耻辱。
北海王的死让原本散漫的北海王部下们身心俱震。
他们能够护送北海王父子千里南下，本就是从生死之战中磨砺出的勇士，如今就像是被重新磨锋利了的刀再次出鞘，连来吊唁的马文才在寺内看到他们都暗暗心惊。
然而让马文才更心惊的还在后头。
一出大殿，元冠受就脚步虚浮地倒向了马文才，后者下意识地伸手撑起了这位新任北海王，道了句“王爷小心”。