说罢他亦辞过众人，令大家各自散去，改日再聚。
然而，当萧严离开这间屋子，刚行至门口时，却被秦婉自身后唤住。
“那刺客没能得逞，一定不会善罢甘休，侄女今夜就留在这里，守着张老爷。”她语调坚定的说着，显然已经打定了主意。
萧严回过头来道：“就算刺客要来，你在这里又有何用？莫要胡闹了。”
秦婉却仍立在原地，没有要随他离开的意思，又道：“我虽不会武功，但在这里守着，发现异样也可以立刻叫人，求世伯成全，否则我便是同世伯回去也不得安宁。”
方才那名杀手虽然黑衣蒙面，可她自第一眼就已确认那人是李云。
如果是李云的话，即便这宅府中布满再多的守卫也不可能拦得住他。
她知道自己要想拦他同样是自不量力，但始终想要一试。
“还请世伯先去处理伤处，莫要为侄女担心。”这时秦婉将目光落在他的臂上，意识到自己这样似乎绊住了他的脚步，于是又添了一句。
“可你一个女子待在这里也不方便，还是随老夫回去吧。”不想那萧严也很是坚持。
见两人相持不下，韩大人便出来解围，对萧严道：“秦小姐若想在府中留宿，却也无妨，在下这就命人收拾一间厢房出来给小姐住。再者如小姐所说，萧大人这伤处也耽搁不得，还是先去包扎了要紧。”
萧严低头沉吟了片刻，转而看向秦婉道：“也罢，那便如此吧，你万事小心。”
秦婉连忙欠身：“侄女谨遵嘱托。”
说罢，秦婉目送萧严随韩大人离开。
在韩府上包扎过伤处之后，萧严便径直回了萧府，果真将秦婉留在了韩府。
后来韩府的婢女来请秦婉去厢房歇息，秦婉却推辞掉，坚持要在张齐福的门口守一夜。
夜幕愈深，秦婉坐在房门前的石阶上，举头看向天际。
今日的天色很是阴郁，天空中没有月也没有星，只遍布着一层厚重的云翳。
秦婉凝视着那片一望无垠的阴云，内心亦十分凝重。
“你当真还会来吗？云…”
她默然于心下低语，不自觉的抱紧了双臂。
到底是到了夜半，空气也薄凉了许多。
这样也不知坐了多久，整个韩府都是一片寂静，除了秦婉和庭院里守卫，似乎所有人都陷入了沉睡。
秦婉不觉打了个哈欠，却听见街道上传来打更的声响。
现下已经是申时，再过几个时辰就要天明了，还是什么都没发生。
或许李云今夜不会再来了。
抱着这样的想法，警惕了一夜的秦婉稍稍松懈了些许。
这心绪稍一放松，困意就阵阵袭来。
秦婉不知不觉就将脑袋靠在了旁边的石墩上。
迷迷糊糊之间，夜色好似又恢复至浓稠的状态，天际的云翳却逐渐消散，现出一轮明月，将辉光铺撒了满地。
一个比夜晚还要清冷的身影踏着月光朝她靠近，最后驻足于她的面前。
黑衣黑发的男子遮蔽了照射在她身上的光影，虽然看不清他的面容，可熟悉的气悉却让她丝毫未有疑虑。
他俯看着坐在石阶上的她，凝视他的双眸里透露着冷冽之外的情绪，仿佛充满悲伤却又满载柔情。
他朝她伸出手，为她将耳畔的碎发挽至耳后，而后轻轻触碰她的面颊。
微凉的指尖宛若夜里的清风。
秦婉似被什么蛊惑，随着内心深处滋生的念想去覆住他的手背，可是就在她快要碰到他的手时，在她面前的整个身影却都在瞬间幻化成空。
秦婉惊醒，睁开双眼时，看到天际的云翳依然厚重，并没有明亮月光。
她的心却又更加猛烈的一惊，慌忙坐直身子往周围看去。
待到发现侍卫们仍一脸凝肃的立在房屋的每扇窗下，且身后的房门也如之前一般紧闭、一切如常，她才终于松了一口气。
原来只是一个梦。
秦婉不禁庆幸，却也忍不住有些失落，那只是一个梦。
待到天边泛起微光，整个韩府也似从睡梦中醒来，有仆婢们起身推开窗户的声音，也有晨鸟在庭院中啼鸣，秦婉举起双臂伸了个懒腰，而后自台阶上站起身，活动活动全身酸痛的筋骨。
总算是平安度过一夜，她这样想着，虽然在门口枯坐了一夜，却也十分有成就感。
有婢女端了梳洗的器物给张齐福送去，行至屋门前向秦婉欠身行礼。
秦婉连忙让开路，心道危机应当已经过去，现下也已天明，她应该再无顾忌可以进到屋内去。
未免夜长梦多，等张齐福梳洗完她就打算先进去找他把能问的都问了。
然而就在她思忖着不知那张齐福精神恢复过来没有，就听见屋子里传来婢女的一声惨叫。
秦婉和侍卫们立刻冲进了屋子里，然而眼前的一幕却让他们全都傻了眼。
却见那张齐福脖子上勒着自己身上取的腰带，整个人挂在房梁上，双目暴突，舌头掉出口外，四肢皆无力的垂着，似乎已经僵硬，身子随着门外刮进来的风一晃一晃，俨然是一副吊死鬼的模样。
侍卫赶紧割断腰带将张齐福放了下来。
闻讯而至的韩大人请了府上的大夫来瞧，查看一番后却得出他早已气绝身亡的结论。
整个晚上都没有任何异样，这一点一直守在门口的秦婉也知晓，却没有人想到他竟会自己做了了断。
秦婉踉跄了一瞬，双腿有些发软，也不知是因为看到张齐福的惨状，还是因为这结果而感到难过。
她忍着强烈作呕的玉望，看向张齐福的尸体，不觉蹙紧双眉的同时亦察觉到有什么自他的袖管里掉了出来。
韩大人也发现，将那东西拾起，定睛一看却是一枚金锁。
而那金锁小巧玲珑，做工很是精细，分明是小孩子带的佩饰。
半柱香过后，收到消息的萧严也赶到了韩府。
“怎么回事？人怎么就没了？”萧严眉宇紧锁，显得有些焦躁。
韩大人踱至萧严身边道：“昨日那刺客没有再来，可张祈福却悬梁自尽了。”
见韩大人说话间将那枚金锁递给萧严查看，秦婉上前插话道：“张老爷可有妻儿，他们现在在何处？”
萧严蹙眉道：“因为怕他的妻儿受到牵连，已经将他们送出了京城，老夫也派人一路保护，现下并没有收到遇到危险的消息，应当暂且无恙。”
听到他这样说，秦婉却已恍然大悟。
原来昨夜李云没有再出现，并非是因为就此放弃刺杀，而是他知道张齐福根本活不到天明。
是他用这金锁威胁张齐福。
昨夜的刺杀虽然未能成，但他或许正是趁着那段极短暂的时间将这把金锁给了张齐福，而张齐福看到这属于他儿女的东西，知道他若是说出一切，他们便也会同他一起陪葬，所以他最终选择放弃自己的生命，以保全他的妻儿。
明白了事情的原委，秦婉的心愈加沉重，不禁于袖下攥紧了拳。
秘籍之秘（三）
一路回到萧府，秦婉都显得有些消沉。
张齐福死后，关于摄政王私运兵器至外邦的线索就都断了。
忙活了这许久之后，一切又都回到了原点，难免令人感到沮丧。
萧府里，顾子陵自老远就迎了出来。
他这两日在东宫里当值，直到今天一早才回来，见秦婉一言不发的样子，便关切问道：“这又是怎么了？”
秦婉也没多余的力气解释，只蔫蔫的应了一声：“没事。”
“哦。”顾子陵说着，忽然扯开话题道：“昨夜太子殿下将我传至近旁，与我聊了一夜。”
他对秦婉说着这句话，似乎携着几分试探的意味。
提到太子殿下，这次秦婉连应都没有应。
“婉儿。”萧严已在厅堂中主位上落座，忽然唤了一声秦婉的乳名，那语调似她父亲一般。
秦婉失神了一瞬，抬起头应道：“伯父。”
萧严却一脸严肃道：“前不久，太子殿下实则也找到老夫，说希望同你见上一面，不瞒你说，萧氏一族如今支持太子殿下，老夫也希望你能够面见太子殿下。”
秦婉露出一脸惊诧骇然之神色：“伯父您怎会…”
说着，她又转头看向顾子陵：“你也知道？”
顾子陵避开她的目光，垂下眼帘，略点了点头。
“侄女一直以为伯父和萧氏一族在朝堂上是中立的一派，想不到如今竟与东宫成为一党。”秦婉说着，脱力一般坐入椅子中，一脸失落绝望的表情。
萧严却道：“在朝堂之中要想立于不败之地，怎会有绝对的中立，如今社稷被贼人觊觎，已是内忧外患、岌岌可危，只有匡扶正道，才能保这江山不倒。”
见她这般模样，顾子陵也急道：“严大人说得没错，虽然我也知道在东宫中经历的那些让你无法释怀，可是太子殿下是唯一可以镇得住天下，又可能成为明君的人，我也可以保证，殿下绝不会再伤害于你。”
“明君？看来你也不仅仅只是一个画师。”听到他的描述，秦婉不禁失笑，更为他所谓的保证感到好笑。
顾子陵顿了片刻，却又踟蹰的说道：“其实…让你寄身于萧府…是太子殿下的主意。”
秦婉抬头，露出不可置信的表情，随即又换作自嘲的表情。
在历经了这许多事情之后，现在便是听到再不可思议的消息，她也不会觉得奇怪了。
说到底那一遭在东宫里没有死成，太子殿下先留着她这条小命也是还有别的用处，她乃至整个秦氏一族，也不过只是他眼里的一颗棋子。
秦婉努力让自己平静下来，看向萧严和顾子陵道：“殿下为何要见我？”
萧严见她有松口的迹象，立刻答道：“殿下并未说明，但老夫猜测多半是和秘籍有关。”
果然如此，秦婉垂下眼帘，沉吟片刻后，对萧严道：“此事关乎侄女性命和整个秦氏一族的荣辱，请容侄女考虑些时候。”
萧严倒也不逼迫她，只道：“也罢，你且好生思量，待到确定了心意老夫再向殿下禀报。”
秦婉思量两日后，最终还是同意了与太子殿下相见。
实则如今情势之下，她根本就没有选择的余地。
既然萧严是因为受命于太子才会收留她在萧府，那么如果她违抗太子之命，自然这唯一可以栖身和庇护她的地方也就不存在了。
走投无路之下她想到了李云，但随即就嘲笑了自己的荒诞。
既然是唯一的选择，她只能赌这一把，赌上她的性命，还秦氏一族平反的可能。
很快，秦婉在萧严的安排下和太子殿下见面，却并非是在东宫，而是在萧氏的一处别院里。
那锦衣俊秀的男子，眸光依旧深不可测，承载着和年岁不相称的深沉。
“参见太子殿下。”一见到他，秦婉立刻见礼，恭敬而又疏离。
太子殿下却默然将她打量良久，继而才对她道：“得知你还活着，本宫便知道你和宫里的那些女人果真是不同的。”
他说着，竟俯身亲自将她扶起。
秦婉连忙起身，万般恭谨的往后退了两步，微不可查的与他拉开距离。
太子殿下觉察到她的躲闪，目光停留在她面容上道：“过去的皆已过去，你放心，从今往后只要你忠心于本宫，本宫必不会亏待于你。”
敛目垂首的秦婉于是应道：“奴家不敢贪心，拼命留下这性命，也只是为了等到秦氏一族平反昭雪的那日。”
听到她这样说，太子立刻允诺道：“只要本宫登上皇位，就立刻昭告天下，为秦氏一族洗刷冤屈。”
“谢太子恩典。”纵使对太子殿下的话有三分相信，七分疑虑，秦婉还是行了叩谢之礼。
寒暄过后，太子殿下引了秦婉至屋中，自怀中取出当时她画的秘籍。
面对那幅秘籍，他沉吟了片刻后道：“关于这《乾坤十二式》的秘籍，本宫始终不明。这上面的招数虽然精妙，可也算不得登峰造极，在江湖上或许有些用处，可对于皇室来说未必有益，你父亲可曾说过这秘籍中有别的玄机？”
秦婉被他问得一愣，努力回忆了一番，然而这些年来，他的父亲只是让她一遍又一遍的画着这幅画，并告诉她这幅画关乎江山社稷，却从未跟她说过这画里还有玄机。
她于是照实答来：“父亲只说这是秘籍，并未提到过别的东西？”
“如此…”太子殿下端详着那幅画，露出失望的表情：“平常的武功秘籍多以文字记载，唯独这《乾坤十二式》是用图形符号书写，还以为这其中大有文章。”
秦婉便又道：“且容奴家再好生对这幅画琢磨一番，也将过往之事仔细回忆一遭，若是有所发现，就立刻禀报殿下。”
“也只能如此了。”太子殿下接受了她的建议，也未多作停留，随即离开了秦府别院。
恭送了太子殿下之后，秦婉却也不曾闲着。
她果然如允诺于太子的那般，整日关在房中，细细探寻那幅画里的秘密。
“到底有没有玄机呢？”秦婉费力的回忆过去每次作画时的细节，却始终未能从中找出什么破绽。
正当她百思不得其解时，顾子陵却抱着一堆作画的工具来敲门。
一看是他，秦婉立刻便要关门，却被顾子陵硬将半边身子挤进门缝里。
“你来做什么？”她蹙着眉幽怨道。
顾子陵那双桃花目微弯，对她噙着笑道：“我知道因为隐瞒太子殿下之事，你还在生我的气，可那种情况也是没有办法，今日我特意来跟你道歉，还带了朱钗玉佩、胭脂水粉，还有你最喜欢的芙蓉酥，是京城那家老字号的，我一早去排队买的。”
见他冠帽都歪了，还奋力将手里那一包东西塞进门缝，秦婉一时又觉得好笑，于是退开两步松了按在门上的手。
顾子陵整个人跌了进来，原本温雅风流的翩翩公子，踉跄之间手忙脚乱的抢救快要掉落的冠帽，可看到秦婉忍不住的绽开的一抹笑意，却又笑着将手里的东西递给她。
秦婉却只接了写着“京城老字号”的那一提，应道：“罢了，看在芙蓉酥的份儿上。”
她说着，也不客气，立刻就将那芙蓉酥解了，取出一块轻咬了两口，馥郁的芙蓉花香立刻伴着甜腻在唇齿间弥漫开来。
说来她从昨夜起就一心扑在那秘籍的谜团上，甚至忘了进食，眼下倒真的有些饿了。
正吃着芙蓉酥，秦婉注意到顾子陵正自顾自的将那些作画之物摊开在她的桌机上，于是行过去道：“你带了这些来，想必不只是来找我闲聊的吧。”
顾子陵双手一拍，抬起头一本正经道：“阿婉果真冰雪聪明。”
秦婉露出鄙夷的神色，听见他道：“太子殿下命我画一幅地图给西番的使者，又说不能画得一目了然让他们容易看懂，这可难为了我，你快帮我想想该怎么把这地图隐藏起来。”
顺着他所指，秦婉看向那幅地图的原样，忽然间就怔住了。
顾子陵见她满脸凝肃的直出神，伸出手来在她面前晃了晃，却被顺手挡开。
他便有些委屈的说道：“阿婉你这又是怎么了？”