知府接茶在手，也不说赏牡丹，更不提慰问一下宁府的丧事，只是笑道：“既来此处，也该拜望下老伯母才是。”宁大爷听的这话，眉微微一皱，没有个初次上门就求见人家女眷的道理，但太尊发话，也不得不从，吩咐管家去请宁太太出来。
知府见他允了，索性再加一句：“牡丹真好，何不把府上的小姐们请出来一起赏花？”这花说的就无礼了，有气性的男人，登时就该回绝就是，偏生宁大爷心里打的是另一种主意，见管家在那里将出不出，笑道：“一起赏花倒罢了，不过让妹妹们出来拜见太尊，也无不可。”
知府得了宁大爷这句话，心放下之时又提起来，也不知这宁府的女儿，长的是不是比花还没三分。
宁太太听管家来报，说大爷请太太带了两位姑娘出去拜见太尊，心里还徘徊一下，这没出阁的姑娘，哪有见外人的道理，不过既是自己儿子答应，说不定是太尊那里有合适的人家，想给自家保媒。
带着两个女儿出来拜见太尊，此时宁大爷已把知府请到园中赏牡丹，酒席摆在花厅里，知府刚接过一杯酒，远远就看见宁太太一行人过来，仔细一看。除了丫鬟婆子，跟在宁太太身后一身素服的两个年轻女子，年纪小一点的倒罢了，稍大一点的虽身着素服，越发显得俊俏，满园的牡丹都比不上她。
那酒杯不觉拿歪，酒流了一地，直到走到近前，越发觉得出色，想举杯喝酒才发现酒全流光，尴尬的放下酒杯。宁太太已经走进厅里，宁大爷起身迎接，知府也忙起身行礼，倒慌的宁太太还礼不迭。
宁家两位姑娘也上前行礼，知府见面前一对娇花，特别是宁大姑娘一双眼顾盼生姿，顿时忘了体统，眼只盯着宁大姑娘瞧。
宁大姑娘见知府只盯着自己脸瞧，微微低下头，用袖子遮住脸，知府见她这个动作更增娇态，顿时魂灵都快飞了出去，若不是眼前有人，就要一把抱住，牡丹花下，做对鸳鸯去了。
宁太太见知府一双眼只往宁大姑娘脸上瞧，皱眉不喜，行礼后就带着女儿们下去。知府一直等到她们一群人都转出院门，这才依依不舍的收回眼睛，笑着对宁大爷道：“府上这位姑娘也不知定亲了没？”
宁大爷等的就是他这句，又倒一杯酒，故意叹气道：“我这妹妹，本是姨娘生的，先父去世之前，也曾寻过亲事，只是高不成，低不就，现时先父已逝，等到三年孝期满，都是十九的老姑娘，也没什么好人家能嫁。”
知府听了这番话，心里起个计较，两人饮酒赏花，眼见一壶酒已经饮干，知府借酒盖了脸，笑嘻嘻道：“我府上虽说有几个妾，只是都无所出，方才见令妹温柔贤淑，有宜男之相，想忝着脸求做侧室，若有一男半女，也是老天保佑。”
宁大爷听了这话，只拿眼瞧着知府，并没说话，知府的酒醒了一半，他虽好色，也知道什么样的人才能求做妾的，这话要传到上司耳里，一个逼纳良人为妾的名声是跑不掉的，到时自己的前程？
谁知宁大爷瞧了瞧知府就笑道：“太尊看中妹妹，实在是我宁家的福气，只是现时是家父丧中，那有此时嫁女儿的？再等三年后，只怕那时太尊尊宠已生下子女，也用不到了。”
知府听了这话，知道这事有个七八分了，酒盖着脸，索性又加一句：“纳个妾又不是正经娶妻，再说听的这位姑娘也是庶出，只比丫鬟强那么一点点。”
宁大爷听了这话，却不接茬，只是倒酒：“来来，再喝几杯。”知府见他不接茬，心里失望，又喝几杯就告辞。
过了几日，一乘小轿送到知府后衙，说是宁家送两个丫鬟来伺候知府夫人，知府一听到信，想起那日宁大爷说的话，急忙掀开轿子一瞧，那轿中坐的不是别人，正是宁大姑娘。只是不知她是怎么了，闭着眼，一张脸红的像海棠花一样，越发显得诱人，走近些还能闻到一股酒味。
知府心中大喜，把轿帘放下，吩咐轿夫直把轿子抬到书房，扶出宁大姑娘，也不要再叫人伺候，只是关上门罢了。
过不得几日，城中到处传说宁大姑娘思念亡父不止，已殉父而去，未嫁之女夭亡，连灵位都没设，只把一口棺材埋在宁老爷坟下就算。
宁大爷只当自己这个做的是天衣无缝，既讨好了知府，又在宁二爷心口上戳了一刀，消了那日被逼分家的气，谁知天下没有不透风的墙。那日一乘小轿进到知府衙门，是众人都见到的，宁大爷又没有本事把宁大姑娘身边丫鬟奶娘们的口都封了，渐渐有些风声传出来。
再加上有心人细一打听，也就明白内里究竟，只是一来那是宁家家事，二来宁大爷口口声声说宁大姑娘已经没了，谁肯为宁大姑娘做主，也就由他去了，只是私下议论不休。
杜太太听吴妈说完缘由，口开了半日没说话，吴妈垂手而立，也不敢评论一二，过了许久才听到杜太太问：“宁大爷做出这等事体，难道宁太太就全然不管？”
吴妈一笑：“太太素日聪明，怎么今日倒糊涂了。”杜太太叹一口气，宁太太的性子，说好听点是贤淑，说难听点就是软弱，夫死从子，况且宁大姑娘又是庶出，她的生母当年占尽宠爱，现时宁大姑娘为妾，说不定宁太太心中反而快意。
杜太太唇边露出讽刺的笑，只是她家二姑娘想嫁进杜家，是不成了。
四季都有好风光，这里牡丹刚落，那里荷花方开，杜太太让人在荷池边摆了酒，一边赏荷花，席上的菜也没什么稀奇，不过有道荷叶糯米饭是杜太太喜欢的。
雀儿好甜，这道饭正合了她的胃口，一家大小正聚在荷池边笑语宴宴，有人来报，宁太太来访。
这可奇怪，雀儿放下筷子，寡妇守制，三年都不能出外应酬，况且宁老爷没满周年，怎么突然跑到杜家来了？
杜太太是早预到她会来了，不过迟了一月，也算耐的住性子，吩咐雀儿带着杜桦她们继续吃喝，自己独自见客。
宁太太一身缟素等在厅里，数月没见，她有些憔悴，不过精神还好，见杜太太进来，宁太太也不起身迎着，只是冷笑道：“杜太太素来都是知礼重信的，谁知说出的话竟当没说过一样。”
杜太太也没说话，径自到主位上坐下，眼一扫，吴妈忙带着伺候的人退出去，满厅顿时只剩下宁杜两位太太和宁太太的一个丫鬟。
杜太太的眼这才转到宁太太身上：“我们等会说的话，难道宁太太也要让下人听吗？”宁太太看一眼自己的丫鬟，又对杜太太道：“我的话从没有什么不可对人的。”
杜太太一笑，她既这样说，自己又何必再给她遮盖，手放在膝上：“只想问宁太太一句，府上的大姑娘此时在何方？”宁太太没料到杜太太别的不说，问的竟是这个，手里的帕子一下捏紧，当日宁大爷要做这件事时，也曾拦阻来着，只是拗不过儿子。
只得退而求其次，收拾了些金银首饰塞到宁大姑娘衣衫里面，只当这就是嫁妆，日后想起来，心头也常突突的跳。这事怎么说做的亏心，再者她不是那种善说谎的，脸顿时红了起来，只是还强挣着道：“我家大女儿自从老爷去世，就得了病，两个月前已经没了，因是未嫁而亡，匆匆葬了。”
是吗？杜太太看着她，一字一顿的道：“宁太太，天下没有不透风的墙。”这话让宁太太差点跳了起来，手里的帕子捏的更紧：“市井流言，信它做甚？”
作者有话要说：可怜的宁大姑娘，其实古代，妻妾之别是很明显的，一般不是吃不上饭的人家，是不肯让女儿做妾的。
当然，有利欲熏心的把女儿卖去做妾的情况也有，但这种情况是会被大家骂的。
而且，古代虽然允许娶妾，但并不是以妾多为荣的，皇帝多纳几个妃子，还会被骂沉溺女色，更何况一般人？
结亲
市井流言吗？杜太太唇边露出一丝笑容，瞧在宁太太眼里是十足的嘲讽，她咬紧牙：“杜太太，我家大女儿已经没了，送去知府衙门里的，不过是两个丫头，市井流言，有风无影，况且送几个丫头也是常事，谁瞧见那是我家大女儿了？”
杜太太竟没料到宁太太是这样的人，劝说的话堵在喉咙里说不出来，眼里顿时有惊诧之色，只是看着她。屋子里静悄悄的，连外头的蝉声都传不进来，宁太太觉得十分烦躁，口里干涩，但总不能占了下风，挺直脊背毫不示弱的回看向杜太太。
过了许久，杜太太才叹道：“罢了，那也是你宁家家事，大姑娘死了也好，去了别的地方也罢，都和旁人无关，尊府既攀上知府大人，我家不过一白丁，不敢再攀，那桩婚事，就此作罢。”
宁太太方才来时是气势汹汹，此时那股气势已消，心中却开始翻江倒海起来，是愧是悔还是羞恼？宁太太也顾不得，再一细想，横竖风声已经放出去了，就算那边事闹出来，也没人可以作证得，霍的站起身来：“我家女儿和灶婢为妯娌已是委屈了，杜太太此话正好，就此告辞。”
没想到她竟蠢到这等地步，杜太太用手微微揉一揉额头，神情有些疲惫，一双眼直视宁太太：“纵是灶婢，也是我杜家长媳，上得宗谱，续的子嗣，宁太太此话，不觉得过分吗？”
已是撕破脸，宁太太再不顾，下巴高高抬起：“杜家抬举一个灶婢为媳，是杜家的事，我宁家送知府丫头，也是我宁家的事。”说完一甩袖子走了出去。
厅外檐下，站了两行下人，都是垂手侍立，大气都不敢出，见宁太太独自一个出来，杜太太没在背后送出来，吴妈眼里闪出一丝惊诧，宁太太的丫鬟跟了出来，上前扶住她。
宁太太带的两个管家娘子也急忙跟上前，宁太太刚走出一步，就瞧见雀儿站在那里，小冬扶着她的一支胳膊，脸色平静，见她过来，手握成拳放在腰间，膝微微弯一弯，浅浅行了一福。宁太太想起自己方才说的话，也不晓得有没有进到她耳里，脸微微红一红，随即想起既已撕破了脸，又何必说那些，擦着她的身子走了过去。
雀儿缓缓走向前，吴妈急忙上前搀扶：“大奶奶怎么过来了？”雀儿只淡淡一笑：“我只是想着，宁太太过来，我原当过来伺候的。”吴妈偷眼去瞧她的脸色，见她神色平静，心里嘀咕不止，刚才宁太太那几句话，可是里里外外全都听的清清楚楚，也不知大奶奶听到了没？
不过吴妈还是笑着道：“太太没叫人，也不好，”雀儿还是笑着：“媳妇伺候婆婆是应当的。”说着推开吴妈和小冬，径自走了进去。
吴妈下意识的想上前叫她，又觉得不对，退后一步示意小冬也停在那里，小冬诧异的看眼吴妈，还是退了回来，在门外等候。
雀儿的脚步声让杜太太皱起眉头，她挥一挥手，语带不慢的道：“不是没叫人吗？”雀儿见她满脸疲惫，近乎瘫坐在椅子上，想起方才宁太太说的那几句，放轻脚步走到她身边：“娘，是我。”
杜太太听到她的声音，眉微微皱了皱，接着抬头对她笑道：“外面这么热，你不在那里陪着姑娘们，跑来做什么？”雀儿肚子大，蹲不下去，只能弯腰对她笑着说：“媳妇是来服侍婆婆的。”
雀儿虽在笑，杜太太却在她眼里看出点和平时不同的东西，微微一哂，站起身道：“我们走吧，不要让她们久等。”
站起身时，杜太太迈出一步，身子趔趄一下，险些栽倒，雀儿忙扶住她，杜太太站稳自嘲的笑下：“年纪大了，没年轻时那么灵便。”雀儿知道杜太太此时心头，定是什么滋味都有，什么都没说，扶住她的手加了点力。
杜太太转头看着儿媳，她年轻的脸上有着关心，有着活力，没有的，是卑微。杜太太笑了，这样的媳妇纵然是出身灶婢又如何？雀儿见杜太太只是看着自己，突然笑了：“婆婆，媳妇的确是灶婢，但媳妇从不为是灶婢为耻。”
杜太太释然一笑，只吐出三个字：“我知道。”说完伸手拉住她的手：“走吧，我们去赏荷。”见她们婆媳出来，吴妈忙带着人迎上去，杜太太看着外面天高云淡，低头看眼雀儿滚圆的肚子，不和宁家结亲，也不是什么坏事。
杜宁两家婚事没成，这个消息通过媒婆的嘴很快就传的全城皆知，这说什么的都有，有说宁家这做法实在不对的，也有说杜家过迂，宁家既已说过，宁家大姑娘已经没了，送去的是丫头，就不是明公正道的送去做妾，这有什么妨碍？
不过这些话已不过是大家席后的谈资的，过不了几日，就有了新的谈资。
七夕刚过，杜太太的二姐，户部尚书朱大人的夫人回乡省亲，这尚书夫人回乡，地面上的乡绅太太都要去见，更别提亲姐妹们。
除了身子太重不方便的雀儿，杜家是全家出动，杜太太和朱夫人姐妹们十多年没见，见了面又哭又笑，连礼都来不及行。
还是方太太带着人把她们劝住了，这才勉强坐下，那手还是没有送开，杜桦上前拜见姨母，朱夫人见杜桦生的温柔沉静，端庄大方，不由赞了又赞。朱夫人自己是无所出的，此次回乡，不过带了一个庶出的女儿回来，此时也上来拜见杜太太，杜太太见这姑娘虽不是朱夫人生的，但眉目之间，似乎有朱夫人的影子，笑道：“真不愧是二姐带出的孩子，宛似二姐。”
朱夫人灿然一笑，杜桦也来见过表姐，杜太太这才叫儿子们进来。朱夫人看着杜桐文雅，杜棣活泼，杜梁虽孩子气，跟着哥哥们，举止也没错的，方夫人挨个赞叹过，他们这才退了出去。
各自拜毕，方太太已经把酒席预备好，众人入席饮酒，朱夫人笑着对杜桦道：“你姐姐也是不吃酒的，这是你外祖家，你们姐妹们何不下去，省的在我们面前拘着。”
杜桦依命行礼，和朱家女儿挽手下去，瞧着她们离去背影，朱夫人叹道：“当日我们在闺中也就这么大，谁知一转眼，别说我，连四妹都要做祖母了。”方家两个儿媳在旁站立伺候，一个执壶，一个布菜。
听了这话，方大奶奶笑着说：“二姑母这话说的是，再多过几年，连侄媳们都要做祖母了。”这话说的三位长辈都笑了。
姐妹们聚在一起，不过谈谈往事，说说子女，杜太太听朱夫人话里，总是对没有亲生子女有些遗憾，温言劝说：“二姐虽无所出，听的几位侄子侄女都还孝顺，旁的不说，今日见的这位侄女，就温柔大方，对二姐有孺慕之色，有这样的孩子，不胜过亲生吗？”
这话朱夫人也常劝自己的，只是终究心有不甘，看着坐在玉兰花树下正在玩耍的杜桦和庶女，心头微微一叹，转眼对上杜太太关切的目光，伸手拍拍她：“我没事，方才听说棣儿还没定亲，我倒想问句，愫儿合不合你眼缘？”
这是要求亲的话了，杜太太还在沉吟，方太太已经笑了：“我说二妹妹一直有什么心事，原来是想和四妹妹做亲家，旁的不说，我倒能吃杯现成喜酒。”
朱愫，杜太太看向花树下的少女，正仰着头和杜桦说着什么，脸上笑容灿烂，棣儿是个性子活泼的，配这么一个沉稳的媳妇也成，想到这里，杜太太笑道：“二姐肯下顾，是再好不过了，只是侄女虽是庶出，也是尚书府的千金，嫁到我们这样的白丁人家，门第有些不般配。”
这话已是肯了，朱夫人心里高兴，面上还要做个故意恼的神色：“四妹说这样话就是故意气我，谁不知道杜家也曾是相府，况且你我是亲姐妹，这有什么般配不般配的？”
方太太凑趣：“二妹妹这话说的对，四妹妹该罚，该罚。”方大奶奶忙上前倒满酒，在这欢声笑语中，两个孩子的婚事就此底定。
回到杜家已是深夜，杜太太妆容未卸，就对杜老爷说了这事，杜老爷的靴才脱了一只，听了这话，坐在床沿边翘着那只着袜的脚：“这尚书府的门第，会不会太高？”杜太太弯腰给丈夫脱另一只靴：“虽说是尚书府，那也是我亲姐姐，要这样论的话，倒也般配。”
怎么忘了这个？杜老爷酒意涌上来，闭目打个哈欠：“既这样，就你做主，只是各项东西都要办下来。”
杜太太服侍他躺好：“这是自然，你就放心吧。”杜老头嗯了一声，听着他平稳的呼吸，杜太太当他已经睡着，走到梳妆台前卸妆，猛可听到杜老爷说了一句：“太太，这么多年，辛苦你了。”
杜太太正在拆耳环的手顿住，转头去看杜老爷，他已翻个身睡着，不知这话是梦话还是旁的什么？
朱夫人只在这里待半个来月，这一应定亲的东西要在她走前办好，择定七月十二下聘，下聘之时，定下这年腊月十八为成婚的好日子，到时就借了方家宅子出嫁。
下聘过礼，一切妥当，朱夫人带着女儿回京，要到成亲之前才又回来，这次分别的时候不长，两姐妹也不过散了一点离别泪就此分开。
满月酒
十月孕满，瓜熟蒂落，雀儿在九月十六产下一女，虽是女娃，却是杜太太的第一个孙辈，自是十分爱惜，安排了奶娘丫鬟，又怕小冬她们年轻不知道服侍，拨了个二十多岁的年轻媳妇，夫家姓李，都叫她李嫂子的人到雀儿房里服侍。
杜老爷想了三日，给孙女起名为杜琬，家里人都以大姐儿叫之。
陈氏虽在清修，也知道了雀儿产女的消息，虽没亲身来望，托人带来银锁等物，来人还说，陈氏已在佛前念了三天的血盆经。
听了这话，知道陈氏在庵中比当日独自在乡下过的还好，庵中的师太们对她也很随和，雀儿心中更添一层喜欢。
满月之日，杜府大开宴席，雀儿也才出了月子房，洗浴干净，换上新装，抱着杜琬出外见客。来赴宴的都是平日来往的人家，挨个看看孩子，赞几句孩子粉妆玉琢，额头宽而高，鼻子直又挺，是个有福气的孩子。
杜太太满脸都是喜欢，只是抱着杜琬不撒手，杜二太太用手摸一摸杜琬的脸，笑着对杜太太道：“大嫂做了祖母，自是十分高兴，等到腊月里棣侄娶了媳妇，明年新媳妇再添孙子，大嫂不更喜欢？”
雀儿正在这桌安席，听了这话，手里的酒壶只是顿了顿，接着就继续把酒倒满，杜太太见她倒酒的时候一滴酒都没撒出来，笑着对杜二太太道：“我做了祖母，二婶难道不是叔祖母，难道不喜欢吗？”
杜二太太被噎住，端起自己面前的酒杯一饮而尽，笑着道：“大嫂这话说的是。”说着放下酒杯对杜三太太笑的温熙：“三婶家添了两个儿子，我也是十分喜欢的。”杜三老爷的两个妾，在八月的时候双双生下儿子，上个月满月时候，正遇上雀儿做月子，听说当时也是十分热闹。
早有人笑着道：“贵府这些日子喜事不断，正是兴旺之相，我们该同贺一杯才是。”一人提议，早有人呼应，都站起来，雀儿见杜二太太屡遭挫折，又屡屡出招，心里不由好笑，哪有这样的人，明知道自己说话惹人不快，而常常如此？
杜琬不过一个刚满月的婴儿，席上酒味熏绕，她睁开眼睛瞧一瞧，又重新闭上，只是不睡觉，反而哭了起来，杜太太忙把她哄歇，叫过奶娘抱她下去，雀儿依旧在席上伺候。
酒过半酣，就开始讲起闲话来，有人笑着道：“杜家兴旺，喜事不断，现在宁家才倒了运，上次大姑娘没了。”不等她说完，已有人在旁哧的一声：“他家大姑娘没了？不过哄鬼，谁都知道是送到知府衙门去了，做了这样的事，也不怕死后遭报应。”
先前说话的那个连连点头：“是啊，不过连他家二爷都说，大姑娘是没了，我们这些外人，也只好当她没了。”
宁大姑娘被送去知府衙门不久，宁二爷知道消息，也曾上门去寻宁大爷的麻烦，当初把这个妹妹放到嫡母身边，为的是等出孝之后，能寻门好亲事，谁知还在孝期，就被宁大爷送去给了知府，还是用丫头名义，这让宁二爷如何不气？
宁二爷是气势汹汹，宁大爷却是稳如泰山，跷着脚喝着茶看着庶弟：“老二，木已成舟，难道你还能把她从知府衙门里捞出来不成？”宁二爷一脚踢倒一张凳子：“有你这样做兄长的吗？偷偷摸摸做这些事？”
宁三爷年轻气盛，上去就要揪宁大爷的衣衫：“二哥，和他费什么话，揪着他到了知府衙门，把妹妹救出来才是正理。”宁大爷早有准备，也不喊人，就由着宁三爷揪着他的衣衫，慢条斯理的说：“这么做了倒显得你们兄妹情深，但是宁家的名声，你们就全不顾了？”
宁三爷的手还是揪着宁大爷的衣衫不放，想把他从凳子上拽起来，宁二爷听了这话，倒有些踌躇，上次分家事情，已有人笑宁家嫡庶不和，近日他的长子正在议亲，此时怕的就是宁家再出什么事情。
看出他的徘徊，宁大爷把宁三爷的手往一边一拔，自己站起身走到宁二爷身边，拍着他的肩膀道：“老二，你要知道，知府大人瞧上我们妹子，是她的福分。”什么福分，宁三爷已经嚷了出来：“我们这样人家，哪有女儿去做人妾的道理。”
宁大爷抬起一根手指一摇：“说的是，道理是这样不错，可是你要知道，妹子终究是庶出，就算嫁，也不过就是嫁个商人之妇，对宁家无甚助益，此时知府喜欢了她，况且知府大人的仕途甚好，送去做个侧室，对我宁家难道不更好吗？”
宁二爷听这话也是有道理的，迟疑一下才道：“这样虽说也对，只是怎能偷摸送去，还说送丫头。”宁大爷一笑：“老二，刚才老三说的对，我们这样人家，明公正道的把妹子送去做妾，只怕是人人都骂，个个侧目的，到时你我的子女，要对亲也不是那么容易，索性就说妹妹殉父死了，送去的只是丫头，这样不就对我宁家名声毫无损害？”
宁三爷想是站的久了，坐了下来，自己倒茶喝着还往嘴里丢着点心，听到宁大爷这话，把刚才卷起来的袖子放下：“大哥方才说的，把妹子给知府大人方对我们有助益，可是这样一来，送去的是丫头，我宁家不也没好处？”
宁大爷一笑：“我早和知府大人说好了，等过些时日，就让妹子拜在母亲膝下，做个义女，义女不同于亲女，但又是我们宁家的人，然后再摆酒席，这样岂不全了名声。”
宁三爷的眉头散开，宁大爷见宁二爷的眉头还在皱着，搂住他的肩膀：“老二，你我是亲手足，宁家还要靠着我们，做宁家的女儿，吃了那么多年宁家的米粮，就委屈些时日又如何？”宁二爷虽对宁大姑娘也有些手足之情，但商人重利，况且事已至此，就算进去知府衙门把妹妹拉出来又如何？已破了身，嫁人也没什么好对头，还要让宁家成全城的笑柄？想了想叹道：“大哥这话说的倒也还成，只是姨娘那里？”
宁大爷一笑：“姨娘那里，只要不让消息传进去就好，等过些时日，再和她说，到时妹妹正了身份，姨娘见妹妹锦衣玉食，心里不就高兴了。”
宁二爷长叹一声：“也只得如此。”宁大爷见他答应了，心里十分高兴，招呼管家：“备些素酒来，我和两位弟弟喝几杯。”
宁二爷是宁大姑娘嫡亲的哥哥，也只是顺着宁大爷的话，说宁大姑娘已经死了，那些不相干的人，自然不过就是在底下议论下罢了，面上还是要和宁家应酬。
这段缘由，外人是不知道的，方才说话那个人依旧笑着道：“不知道宁家近来的事情吧？他家五奶奶，张家的姑娘，昨日被休了。”说完那人还叹气：“这要张老太太活着，宁家也不敢休他家的女儿。”
宁家五奶奶被休，这个消息让雀儿手里的酒壶险些落地，不过她还是抓住酒壶，顺势把酒壶递给一边伺候的丫鬟：“再拿壶酒来。”说完雀儿才笑着去问说话的人：“刘太太，宁家五奶奶怎么会被休？”
刘太太是知道杜家的人历来不爱议论这些闲话的，听到雀儿主动问，笑嘻嘻的道：“还能有什么，不就是无子，嫉妒？”无子，嫉妒，雀儿只一想就明白了，这些不过是托词，富家当家奶奶无出的也多，嫉妒的不少，却没几个以此名头被休的。无子可以纳妾，妾生的儿子自然也是嫡母之子，嫉妒？这种没形没影，只有夫妻私语的话，又有几个能拿出来说的？
就算是真正悍妒，骂公婆，打丫头，把丈夫如婢妾般对待的妇人，惹的一城之中都在传说她悍妒名头的妇人，更是没几个做丈夫的敢把悍妒的休掉，无它，被打怕了。
雀儿刚要再问，见坐在主桌上的杜太太脸上露出不喜之色，雀儿急忙走上前笑着对她道：“娘想是酒有些多了，媳妇传醒酒茶来。”见她伶俐，杜太太想要教导她的话又不好说出来，那个始终是她姐姐，此时遭遇不幸，她关心也是人之常情。
只是拍拍她手：“你也要四处去，不要只在一张桌前。”雀儿的脸微微一红，应道：“媳妇明白了。”说着依旧端着酒壶去席上应酬，却好不是只有刘太太一人说起宁家的事，况且宁张两家都在孝期，无人出来应酬的，众人说起来，更是少了些顾及。
雀儿刚走到第三张席面，就听到有人奇怪的问：“怎么宁家休张家女儿，张家不出头？”雀儿见这桌的清炖肘子已经吃完，忙借着吩咐丫鬟撤了残菜，换上新菜的空当听听。
说话的人先对雀儿点头，这才道：“你们不知道吧？张家收了宁家三千两银子，这个女儿的死活，当然就不管不顾。”
作者有话要说：酒席就是八卦场所，我写的好愤怒，恨不得跳进文去把宁家几个男人打一顿。
狠绝
三千银子？雀儿的眉皱一皱，看来这宁家休妻，里面定是有猫腻，不然怎么会用银子塞张家的嘴？正要再听下去，看见首席坐着的杜太太，雀儿又继续往下走，只是再没人说宁家休妻的事，倒有人说宁五爷要另娶。
另娶？雀儿一边笑着和人寒暄，心里在嘀咕，这宁家还在孝期，哪有孝期娶妻的？不过要真讲究起来，丧期休妻也是不对的，不过若满了孝，这为宁老爷服过丧的妻子，还真是不能休。
雀儿心里叹气，此时各人酒已用的差不多，菜也残了，她忙吩咐丫鬟们把残席撤掉，各人面前的酒杯换成茶水，又上几道点心，让众人喝茶看戏。
忙碌一番，又转回刘太太那桌，刘太太正捻着一块梨入口，见雀儿转回来，笑着对杜太太道：“杜太太，别的不说，你这媳妇真是一派大方，没什么错处，照我看，不说出来，谁都当是，”
刘太太顿一顿，住了话头，对杜太太干笑几声：“我嘴快了，杜太太莫怪。”杜太太只是一笑，抬眼去看雀儿，雀儿自生产后，稍微丰润一些，今日喜事，穿的又是一身红，头微微低下，倒和初见时的孩子气不一样，可是那双眼还是一样灵活，只是抿着唇，侧耳想去听那些席上的闲话。
杜太太打量完了，对刘太太谦虚几句，招呼雀儿：“酒席也差不多了，你坐下歇歇。”雀儿应了，丫鬟搬个凳子过来，放在杜太太身边。雀儿忙碌这么久，的确有些累，坐下后喝了杯茶，用了几块点心才觉得好一些。
见下面的太太奶奶们，哪有几个心放在戏上面，只是在议论些闲话，也不知她们有没有在讲凤儿的事，想起凤儿，虽说只把她当路人，可对女子来说，被夫家休弃，娘家又不出头，以后的日子怎么过？不过张家当年陪嫁颇丰，回去依靠张太太，想来也不会过的太难。
雀儿想到这里，不觉有点气闷，起身对杜太太道：“娘，我去望下大姐儿，等会再出来。”杜太太点头，雀儿一路走出去，正好听到有人说：“嫁妆？你当宁家那三千两银子是怎么来的？我听的说，那五奶奶出宁家的时候，除了随身衣衫，一毫妆奁都无。”
这话说的众座皆惊，有人沉默半日才道：“啊，这吞了媳妇嫁妆，这样没脸的事，怎么能做的出？”先头说话的人白她一眼：“哼，那宁家既能把亲生妹子都送给别人做妾，又在孝期休妻，吞嫁妆这种事情，倒不算什么了。”
雀儿有些听不下去，笑着走出厅里，在外伺候的小冬看见，忙上前来扶住她，雀儿从厅后绕过去，一路顺着廊下往自己屋里去，走了一截，听到小冬有些犹豫的开口：“奶奶，方才在外面时，和几个姐姐闲话，她们说宁家五爷要另娶，娶的人倒出了大家的意料。”
是吗？雀儿停下脚步，看向小冬，小冬忙闭口：“奶奶，以后再不说这些了。”雀儿暗自叹了一声，笑着道：“没什么，不过几句闲话，那宁家五爷要娶谁？”
小冬头一歪：“听说，娶的是城里坐地虎的妹妹。”坐地虎？雀儿就算没听过这人的名字，光从这外号上就知道这人不过是泼皮流氓一流，若宁家别娶高门，雀儿倒还明白这宁家为何休妻，可是别娶的竟是这样的人家，宁家打的究竟是什么主意？
雀儿的眉头微蹙，看向小冬，小冬摇头：“奴婢也不知道，只是听姐姐们说了几句。”话犹未完，就听到杜琬的哭声，原来已到房门口，小冬忙打起帘子：“奶奶来了。”
奶娘抱着杜琬迎上去，杜琬还是哭个不住，雀儿忙一把接过：“大姐儿这是怎么了？饿了还是尿了？”说着伸手去摸，小裤子干干的，并不见一滴尿液。
奶娘脸上有点讪色，已听到杜桦的声音：“大嫂，是我的不是，见侄女睡的十分香甜，用手掐了她脸一下。”是吗？雀儿低头看着女儿脸上，果然有一道掐痕，可是杜桦历来都是端庄守礼，不多说一句话的。
怎么会这么鲁莽？雀儿抬头再看，杜杉站在杜桦身后，脸上有些赧色，雀儿看向杜桦，心下了然，定是杜杉淘气，用手掐了大姐儿，难怪奶娘会如此。
不过雀儿什么都没说，杜琬已经止住哭声，眼又重新闭上睡去，雀儿把她递给奶娘抱去睡觉，这才坐下笑着对杜桦道：“你们是做姑姑的，喜欢侄女，想逗她玩也是常事，只是也该趁醒着时候过来才是。”
杜桦已经坐下，敛眉低头：“是，大嫂说的是，是我想不到，倒扰了大嫂。”雀儿只是一笑，伸手拉住她的手：“你们喜欢侄女，我高兴还来不及呢。”说话时候雀儿偷眼去看杜杉，见她脸上微微泛起红。
和初见时那个神采飞扬，被宠溺的女孩完全不一样，雀儿心里不由微微叹气，自杜三老爷多了两个儿子，杜杉就似被抽了筋骨一样，没有原先那种傲气，若在原来，这样小事，哪有不敢说出的道理？
反要杜桦出头？只是这种傲气，想是婆婆要打下去的？雀儿心里一时理不清这种感觉，只得吩咐房里丫鬟上茶上果，还嗔了她们几句：“怎么我不在，姑娘们来了都没茶果，这是什么道理？”
杜桦急忙解释：“大嫂不用怪她们，我们也刚到，她们刚要倒茶，我就把侄女吵醒了。”雀儿手握住她的，眼却看向杜杉：“说哪里话，这各有职责，难道大姐儿哭了，她们就不倒茶送果？你们可是杜家的娇女，哥哥弟弟们都让着你们才是。”