虽说如今老人家已经退隐，但是为官多年的那股子气场还在。当初袁氏不顾他尚有发妻在，寻死觅活要嫁给他的时候，他那岳父就私下找过他。
让他将老家的梅氏休了，梅家不管要什么，只要这事儿不闹大，就不是大事儿。那时候他根本没想过休弃梅氏，只是老爷子坐在那里，古板着张脸，虽未明说，但话里话外意思都透着威胁的时候，他就怕了。
也是从那个时候他才明白，这身居高位有权有势的人，的确腰板挺得直。那时候他就立了誓言，将来也要成为这样的人上人。
他虽说是袁家的女婿，但这些年来，袁家却从未帮过他什么。官场上做到如今从五品的位置，也是他自己熬来的。
他心里也明白，袁家一门都想做清官，他们自家的孩子尚且都是各凭各本事，何况他一个外姓的女婿。不管是不是清官，但袁家满门给自己标榜的，却是如此。
苏通去了袁家，袁家有小厮直接请着他去了老太爷的院儿。老太爷与太夫人如今住在青竹园，在袁宅东北边儿，从大门走过去，也有些行程。
苏通人还没到青竹园门口，远远就瞧见他那岳母候在了院子门口，他立即走了几步迎过去。
“小婿见过岳母大人。”苏通抱手恭敬行礼。
袁太夫人红着眼睛扶起了人来说：“你起来。”
又颇为为难的说：“你岳父不想见你，让我在这里给你捎带个话。许是我的女儿曾经的确是疏于照顾你家大丫头了，但好歹也不曾短她吃穿。逢年过节，牡丹一应有的东西，她都有。”
“都说后娘难当，我的女儿心里何尝不苦？她行为不检点，做出那种事来，她是害了牡丹啊。我知道，她也是你的亲闺女，你也疼她……但她如今人不是没事吗？而且陛下赐婚，如今可是伯爵夫人，又生了个儿子，将来前程无量啊。可牡丹就惨了，我听说，自从去年孟国公府老太君寿宴上回去后，她再没踏出家门半步？”
苏通始终略低着头，恭恭敬敬的：“是。”
袁太夫人更是一脸痛苦：“牡丹也到了说亲的年纪，你难道就不关心她吗？如今事情闹成这样，最可怜的是牡丹。”
苏通自是非常喜爱小女儿的，小女儿从小就聪颖剔透，琴棋书画，无不精通。学识到，更是一点就透。她不但聪明好看，人也乖巧温顺，往往他从衙门回去得晚了，她都会坐在门槛边上等他回去。
这么乖的女儿，苏通怎会不疼？
想着她往后的婚事，想着她母亲出了这种事儿她心情必然难受，苏通这心便如针扎一般。
“岳母想小婿如何做？”苏通抬袖子略擦了下眼角的湿润。
袁太夫人说：“你毕竟是那丫头的亲爹，你去找她说说，让她罢手。”又冷着脸说，“不是我这个做外祖母的只夸牡丹不夸她，她这孩子，的确是狠得过分了些。”
“以前在家就欺负牡丹，如今攀上了勋贵，更是不将我们袁家放在眼里了。”
原来只是这样，便是袁家不找他来，他也是要去找那个臭丫头的。
“岳母放心，小婿一会儿就去。”
袁太夫人又瞥了眼苏通，才说：“我听说，你那原配一家如今也来了满京……也不知道，这主意是不是他们出的。”
梅家人举家来了京城，这事儿苏通是知道的。但状告妻子这事儿，苏通还真没往这方面想。
苏通略迟疑了下，才说：“想来不会。梅家人，不是这样的人。”
袁太夫人轻哼一声说：“那就巧了，他们没来的时候，一切好好的。如今人来了京城才多久啊，就闹出这么大的事儿，若说跟他们无关，说出去谁信。”
又说：“异才，你如今可是我女儿的丈夫，是牡丹的父亲。你与那梅家，可再无瓜葛，我希望你能够明白这一点。”
“是，小婿明白。”
“那你便回去。”太夫人挥了挥手，开始打发人走，“希望我的女儿外孙女，可以顺顺利利平平安安。”
~
苏通原是先去的霍家，但听霍家守门的小厮说伯夫人不在府内，去了青梧胡同舅老爷那边，苏通这才又转道去了青梧胡同。
自从霍令俨答应这里的宅院送给他岳母梅氏后，没过几日，便将地契房契都差人送了去。顺便，也让常安找人来将宅院的匾额换了，上面题字“梅宅”两个字。
苏通站在梅宅外面，仰头望着匾额，眉心轻轻蹙了下。
这个地段的宅院可不便宜，没个几千两银子，根本拿不下来。梅家虽则家境尚算殷实，但不过只是比普通的老百姓日子略好些而已，他们如何能拿出这么多银子来京城买下这处院子来。
带着这样的疑惑，苏通走上前去，抬手扣了扣铜环。
“谁啊？”开门的，是一个老妈子。
梅氏母女只在霍家住了几日，之后便向太夫人辞行了。太夫人见梅老太太年岁大了，就问有没有丫头婆子伺候，听说没有，太夫人便拨了两个可靠的人暂且先跟着来服侍。
一个烧火做饭的老妈子，再加一个端茶倒水的小丫头。
这老妈子叫庆婶儿，圆脸儿，一脸的福相。见站在外头的人衣冠齐整，似是贵人，忙笑着问：“请问老爷您找谁？”
苏通道：“这里可是霍伯府的外家亲眷？”
“老爷您是……”庆婶儿似是猜到了点，却也不敢肯定。
苏通便说：“我是霍伯夫人的父亲。”
“原来是亲家老爷，快请进。”庆婶儿立即将门开得大了些，邀请苏通进去，又扯着铜锣嗓子喊起来，“三夫人，亲家老爷来了。”
苏棠正与梅家众女眷坐在前头花厅里吃茶说话，庆婶儿这一嗓子喊过去，花厅里的人都听到了。
“他来做什么。”梅老太太率先沉了脸，“他也还真敢再踏足咱们家。若不是他，我女儿能成现在这样吗？”
想起往事来，眼睛都红了。
倒是梅夫人活络，忙劝着说：“娘，您先别动怒，先让他进来。想必他来是有事，若无事，他也不会再踏足咱们这里。且让他进来，看看是什么事儿。”
梅老太太没再说话，苏棠眨了下眼睛，起身说：“我先出去看看。”
苏棠才走出花厅，便迎面撞上被庆婶儿请进来的苏通。父女两个骤然对眸相视，一个面冷如铁，一个是悠闲自得。
苏棠都不必猜，看着这位苏大人这黑如锅底的脸色，想必是为着那袁氏而来的。苏棠闲庭信步慢悠悠走了过去，而后装模作样福了下身子：
“女儿见过爹爹。”
“我没有你这个女儿。”苏通一甩袖子，冷冷抛出这样一句话后，侧过身去。
苏棠目光转了下，继续笑着答说：“那敢情好啊，我正愁着如何与你们断绝关系呢。既然父亲不认我这个女儿了，那正好，咱们就不是父女关系了。”
“苏大人，这里不欢迎您，请回。”
苏通是万万没有想到，这长女会变成如今这模样。她以前就算再调皮使坏，但对他这个父亲，却也是恭敬的。
可现在呢？
看看她现在这副得意猖狂的样儿，不就是嫁了个勋贵吗，还是末等勋贵，就敢完全不将他这个父亲放在眼里了。
“你怎么就变成了现在这副模样？”苏通十分不明白，指着女儿谴责，“你从小是与你妹妹一起长大的，吃的穿的，包括受到的教育，都是一样的。怎么牡丹那般贤良淑德落落大方，你却这样牙尖嘴利目中无人。”
“你要品没品，要才没才。便是嫁去了霍伯府又如何？你自己怎么嫁过去的，你自己心里清楚，你以为……霍家人会瞧得起你吗？”
“你再敢说我外孙女一句，我打断你的狗腿。”梅老太太举着根棍子冲了出来。
第28章
034
老太太不是虚张声势吓唬人的, 她是真的想打断这个前女婿的腿。
若不是他为着攀前程抛弃发妻, 她的女儿也不会变成现在这样。亏他还喊了自己十多年的师娘呢, 他就是这样报答他的恩师的吗？
苏通心里始终觉得有愧于梅家, 所以在梅老太太跟前, 他还是毕恭毕敬的。
“师娘。”瞧见了老太太, 苏通忙恭敬抱手行礼。
梅老太太却是哼声道：“可不敢担苏大人这一拜, 苏大人现在可是朝廷命官, 民妇与小女不过只是一介草民, 哪里受得起？苏大人，您是贵人, 今儿踏足我们家这种贱地，是有何贵干？”
苏通为表尊重，依旧略弯着腰, 回话说：“晚辈是来找棠儿的。”
“找棠儿何事？”老太太阴阳怪气的冷嘲热讽, “莫不是如今见棠丫头嫁了高门，霍家一家又待我们梅家好，你也想来攀点关系了？怎么……那袁家满门高官, 还不够你攀的吗？”
苏通是已经离世的梅老太爷的学生, 上京赶考前与梅氏成的亲。自苏通离开润州上京后，梅氏精神状态便有些不大好。后来怀了身子, 更是成日失魂落魄的。
好不易熬着九死一生将孩子生下来了，也盼着他高中还乡……但得到的却不是接她们母女一起进京过好日子的消息, 得到的却是一纸休书。
原来他进京的这一年多, 早已另觅了佳人。而那袁家, 在润州也不是无名无姓的。
袁家在润州有房产有田庄，有铺面有名声，是实打实的一方望族。她倒是想索性闹个鱼死网破，就算他们梅家落不到什么便宜，那也不能让袁苏两家好过。
但后来，还是老爷子不愿丢这个人。老头子教书育人一辈子，没谁说个不好的，结果却是毁在了这样一个人的手里。
她的眉娘与这苏异才解除婚姻关系后，精神状态更是一日不如一日。以至于到了后来，她连话都不爱说了，成日只缩在自己房间里，呆呆望着窗外傻笑。
这一傻就傻了十多年，寻遍了多少名医，一点效果都没有。
现在这个害得她女儿成傻子的罪魁祸首就在眼前，老太太真有种将他乱棍打死的冲动。但顾着后果，她到底忍住了。
老太太说话不好听，苏通并不计较，只说：“有件事情，晚辈想与棠丫头单独说。”
“是为着袁氏的事情？”苏棠直言不讳，“若是父亲来帮袁氏说情的，那么实在抱歉，这事儿没有可能。您还是回去，免得您在这里惹外祖母老人家不高兴。”
“我娘已经毁在你手里了，女儿在这边求您……您就做个人。”
苏通憋红了脸。
不管梅老太太说什么难听的话，他都能忍，因为的确是他有错在先，且老人家是师母是长辈。但是这个丫头算什么，也敢这般与他说话。
真是没有教养。
苏通是越想越不明白，姐妹两人都是在同样的环境下成长的，怎么差别就能这么大。
“棠姐儿，你闹一闹就够了，别把事情搞得一发不可收拾。”苏通也不想再在梅家人委曲求全，索性挺直了腰板来，肃着那张儒雅的俊脸说，“做人要适可而止，你与袁家作对，对你没有好处。”
“是吗？那便走着瞧好了。”苏棠并不在意。
“你……”苏通气得半死，总觉得女儿这是疯了。
她知道自己在做什么吗？她自以为靠上了霍家，就可以为所欲为了吗？
且不说霍家如今的境况如何，便是霍家还是当年的霍家，那也不能这样得罪袁家啊。再说，她难道忘了自己是怎么嫁去霍家的吗？她还真以为霍家会是她强有力的后盾吗？
等到将来霍家重新受朝廷重用，有一百种借口可以抛弃她。
到时候她什么都不是了，袁家再来寻今日的仇，岂不是太容易。
“棠儿，你以为为父今儿来找你，只是为了救袁氏吗？为父也是担心你。”苏通好言好语道，“袁氏的确做过对不起你的事情，这件事上，爹也不偏袒她。但你自己想想看，她那么做，也是情有可原。”
“你可知道你妹妹正是因为你，她现在……”
“爹！”苏棠打断了他的话，表情也极为严肃，“我不想听你们一家三口如何夫妻情深父慈女孝的，这些年，你们恩恩爱爱甜甜蜜蜜的戏码，我看也看够了。我明白告诉你，我不喜欢袁氏，也请你往后不要再在我面前提及她半个字。”
“很多事情，我不知道你是真糊涂还是装糊涂。但你毕竟是我父亲，就算我对你再不满意，我也保留着对你最后一点的仁慈。我若是不念及与你那么点的父女之情……就凭你当年高中后抛弃我娘这一点，只要我一心想闹大，我便可以让你身败名裂万劫不复。”
“便是这样，你还想替袁氏说情吗？”
“你……你……”苏通望着眼前的这个人，他都要不认识她了。
她坚决的目光，她狠辣的手段，她残酷的内心……她早已不是当年的那个蛮横嚣张的小丫头。
面对她的威胁，他竟然是怕的。
“庆婶儿，送客。”苏棠直接下了逐客令。
“是，三夫人。”庆婶儿走到苏通跟前，依旧笑着说，“苏老爷，您请回去。”
之前的亲家老爷，已经变成了现在的苏老爷。
苏通甩了甩袖子，转身大跨步走了。
“娘……”等苏通离开后，梅氏才从门后探出半个脑袋来，一副怯生生的模样，“是他吗？他是不是嫌弃我，不要我了？”
“眉娘，不是，别瞎想。”老太太忙走到女儿跟前去，搂着人说，“不是那个人，是别人，你不认识的。”
梅夫人也说：“姐，那个人他怎么还敢来咱们家？他要是来，娘早将他腿打断了。”又拉了苏棠过去，“姐，你瞧，棠姐儿。你在润州的时候，日日夜夜念叨着棠姐儿，如今咱们可是能常常看到她了。”
梅氏目光慢悠悠朝苏棠这边转来，她略弯了弯唇，笑容清雅，可眼睛却是湿润了。
“棠儿。”梅氏轻轻念着。
苏棠握住她手说：“娘，我在这儿呢。您瞧，我吃得好睡得好过得好，是不是气色也很好？我都觉得自己胖了。”
“胖了好看。”梅氏嘴里碎碎念起来，“好看，好看……”
“外祖母，舅妈，我陪娘回房去休息。”
苏棠知道原身的母亲之所以变成现在这样，那是因为精神上受到了刺激，这是心理上的疾病。想治好她这种病，必须要先找到病因。所以，苏棠想试着单独与她呆会儿。
不过她发现还挺难的，这梅氏的状况不是太好，问她什么，她都说不知道。然后，就盯着她傻笑。
最后苏棠放弃了。
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苏棠这个原告不松口，京兆尹朱大人只能将袁氏一直关押在地牢内。
袁家起初还在游走打算为女儿争取的，但是在能做的都做了后，最后明显也放弃了。霍袁两家都不作为，倒是让京兆尹压力倍增。
毕竟是袁家的女儿，关押在地牢里，朱大人丝毫不敢怠慢，就怕万一有个什么闪失。
日子一天天的过，到了十二月下旬后，满京城里年味儿越来越重了。家家户户都在采办年货，买灯笼买对联儿，炒干货……腊月十五过后，为了方便百姓们准备这个年，京城里暂时取消了宵禁，晚上也有人出来摆夜市卖东西，真是哪哪儿都很热闹。
当然，霍伯府也不例外。
起初苏棠刚接手管这个家，的确手生，事情太多太杂，总觉得时间不够用。但适应了几天后，苏棠从中寻了些规律，也自己给自己列了个计划，凡事有条有理的都列在纸上。
渐渐的，倒是游刃有余起来。
连方嬷嬷都忍不住在霍令俨面前夸道：“伯爷好福气，三夫人虽年轻，但却是个聪明伶俐的。待下人宽严有度，赏罚分明，府里上上下下，没人不服她的。”
本来苏棠觉得管家会很难，但当她将管家当成了打理公司后，就觉得不管打理什么，其实套路都一样，不过就是个等级制度。
上头的太夫人老夫人就当是董事，反正她们不管事儿，只要她不犯错，两位老人家也不会刻意找茬。大房是友军，不会使绊子，反而还常常给与援助，她不必担心。
至于二房……虽则二夫人常常鸡蛋里挑骨头无中生有，但只要她一应按照规章制度办事，那便是闹去老夫人那里，她也是占理的。
所以，二房也不算什么。
她最担心的，还是如今那个名义上的夫君，霍伯爷。
这段日子的相处，她也算是了解那个人了。待人待己都十分严苛，要求特别高，在他手底下办事，苏棠都是提着心的。
不过唯一的好处就是……虽然他人要求高，但好在不吝啬，出手大方。不然的话，她也不会累死累活揽下这吃力不讨好的差事了。
苏棠盘腿坐在外间的榻上，底下站着好几个婆子，都是各处的管事婆子，都等着回话拿对牌好去办事呢。
等苏棠应付完这些人后，已经是傍晚时分了。她扭了扭脖子伸个懒腰，立即就有小丫头拿着玉锤过来，帮她捏肩捶背。
枸杞递了茶水来：“夫人说了半日的话了，想必渴了，喝点水润润嗓子。”
035
苏棠的确是渴了，喝完一杯后，又让枸杞去给她倒了一杯。
今儿杂事处理完得早，苏棠想着，晚上的那点时间便留给自己。如今铺面有了，且也跟她舅母梅夫人说好了，甥舅两人到时候就合伙开一家医馆。
等过完年开了春，就要着手办这事儿了。
其实开医馆倒不是苏棠的初衷，虽然她大学和硕士都有攻读中医学，但毕竟是靠开理疗管发家的。她想着，若论医术的话，她是个半吊子，在这藏龙卧虎的京城，未必有竞争市场。
但是如果开一家理疗馆，那就不一样了。这些日子来，她借着出门告袁氏的机会，也满京城里四处逛了几圈，确实还没有同行。
其实理疗的原理还是起源于中医，恰好舅母梅夫人又是大夫，所以将开医馆作为起步，也是她经过深思熟虑的。这条路，进可攻，退可守。
万一她的理想难以实行，也不至于会一败涂地。
苏棠从来不是那种激进的人，她敢于冒险敢于尝试，但却不敢完全断了自己退路。她是个性子比较稳的人，凡事都求稳中有升，从没想过一步登天。
可能因为是从小学习养成的习惯，她是个计划性很强的人。不管做什么事情，首先必须列个计划，然后还得观察一段日子，才会付诸行动。
像开一家理疗养生馆这种事儿，她是从知道自己暂且回不去后，就开始琢磨了。包括写信邀请梅家一家从润州上京城来，也包括她算计着问霍令俨借钱……等。
而且养生堂的定位也想好了，赚的就是贵妇贵小姐的钱。
苏棠拿出裁剪缝合装订成A4纸大小的小册子来，握住软毛笔，又列了几条新的想法后，正准备去好好泡个澡再舒舒服服躺着看点野书好睡觉的时候，霍令俨负着手从外面过来了。
“咦~”看到人，苏棠挺诧异的，“爷今儿不值夜？”
一边说着，一边人已经套了绣鞋跳下炕迎了过去。
外头十分冷，屋里烧着炭盆，却十分暖和。苏棠才靠近人，就觉得一阵寒气扑面而来，她忍不住打了个哆嗦。
霍令俨注意到了，于是人没走进来，只先站在炭盆边烤着手。一边动作优雅的烤着手，一边侧头说：“方才宫里来人传话了，陛下宣你我即刻进宫去，营房里值夜的活，我让别人顶了。”
苏棠懵了会儿，才似是反应过来似的，问：“也叫我去。”
霍令俨点了点头。
苏棠忽然有些紧张起来。
进宫去？她还真是有些怕，怕自己说错话会触怒圣颜。
“别愣着了，赶紧去换衣裳。”
“哦。”苏棠应一声。
枸杞等几个丫鬟拥着苏棠进了内卧，霍令俨身上烤得暖和了些后，也跟了进去。
霍令俨是伯爵，苏棠是外命妇，进宫面圣，自然是有符合身份的特制衣裳。夫妻两人穿戴好后，霍令俨主动朝苏棠伸出手来。
望着伸到面前来的那种略长着薄茧的净白大手，苏棠目光晃了晃，继而抬眸看过去，似笑非笑问：“伯爷这是何意？”
这是要主动牵她的手吗？可真是稀罕事儿了。
霍令俨似是看出了对面女人眼里的戏谑，他抿了下嘴，才说：“你我是陛下赐婚，理该夫妻情深。”
“原来如此。”苏棠拖着长长的尾音，眼里溢满笑，乖乖将手送了过去。
这是他第一次握住她的手，她的手柔滑绵软，还很小。攥在掌心里，小小的一团，完全包住根本不费事儿。
霍令俨望了她一眼，没说别的，只说：“外面马车已经套好了，走。”
有丫鬟拿了防风的斗篷来给两人披上，苏棠由他攥着自己的手，脚下深一脚浅一脚的跟着他走。四周寂静，谁也没跟谁说话，苏棠便认认真真打量起前面的男人来。
男人的手很大，常年习武的缘故，掌心有茧子。她的这双手肉嫩，被咯着，磨得人心痒。
他的手很热很干燥，离得近了，他身上还有股若有似无的淡淡清苦香味儿。也不知道是他身上的味道冷，还是这天儿冷，苏棠总觉得，打从走了出来后，整个人精神特别好，方才屋里头呆着的那点困劲儿全没了。
马车停在南城门外，之后由勤政殿的一位公公领着徒步走进去。
等夫妻两人站在陛下书房外面的时候，已经很晚了。有人进去通禀了一声，很快两人便被喊进了陛下的书房。
书房里，除了身穿明黄常服的天子跟几位御前侍奉的太监宫女外，还有一位衣着华贵的中年美妇人。
霍令俨行大礼：“臣拜见陛下，愿吾皇万岁万万岁。见过淑妃娘娘，娘娘千岁。”
听得霍令俨这样说，苏棠这才知道，原来这位就是淑妃娘娘，也就是齐王殿下的生母。
苏棠没说话，但是却也低着脑袋跪在了一边行礼。
“你们俩起来。”坐在一边的皇上唤了两人起，又说，“看座。”
“谢陛下。”
陛下与淑妃坐在炕上，有太监搬了两张凳子来，霍令俨夫妻坐在了下面。
苏棠自始至终都不敢抬起头来，只微垂着眼眸，也不说话。
敬宗目光落在了苏棠身上，倒是觉得奇怪：“霍伯夫人这是怎么了？安安静静的，倒不像是平常的样子。”
霍令俨起身回话说：“她初次进宫，想来是有些怯，还请陛下恕罪。”
敬宗却笑起来：“也有她怯场的时候？她若真是这种老实温顺的性子，又怎么敢去状告那袁家的人。朕听说，那位苏夫人，可是被关押在京兆府大牢小半个月了。”
霍令俨略低了点头：“是臣管教无方，还请陛下责罚臣。”
敬宗却冲霍令俨摆摆手：“你坐下，无需这般拘束。”待得霍令俨坐下去后，敬宗望着人，又说，“再有几个月，孝期便满了？这两年来，霍家的确是冷清了些。朕还听说，你如今去了城门上当守城的兵头……实在是大材小用了。”
霍令俨谦卑道：“只要是替陛下与朝廷办事，臣不在乎职位高低。”
“话虽是这么说的……但，你一个将才，却去守城门，那这大荣朝谁来守？”
霍令俨道：“陛下英明勤政，诸王爷又是个个文韬武略，大荣王朝自然是久盛不衰。”
敬宗眸子却略暗了些，但面上依旧含着笑说：“今天不论国事。叫你们俩来，也是为着那袁家。令俨，你也是知道的，那袁老如今虽则是辞官了，但曾经好歹是内阁首辅，袁家如今在朝为京官的，就有三个。朕不知道你们两家这是闹了什么嫌隙，但得饶人处且饶人，差不多也就罢了。”
“马上要过年了，总不能叫那苏夫人呆在大牢里过？”