江宁侯夫人脸色红一阵,白一阵,“是靖廷。”
“两家议亲,你叫小辈去问县主是否愿意?荒唐吗?”江宁侯的声音不高,但是十分严厉,已然是半点面子都不给她了。
“此事…此事确实是我考虑不周全,委屈了公主。”江宁侯夫人咬了咬唇,屈辱地道。
“本侯还听说,良晟与长孙拔的女儿长孙嫣儿珠胎暗结,可有此事?”江宁侯没给她喘,息的机会,继续逼问。
江宁侯夫人没做声,手中用力捏着袖子,默默点头。
江宁侯继续问:“在亲事没退之前,你可有叫人登门去逼县主为妾,说侯府要迎娶长孙嫣儿为少夫人?”
现场死一般的沉寂。
这是内宅丑闻,一般人都恨不得千方百计遮掩起来,江宁侯竟然愿意牺牲侯府的名声来保全县主的名声。
侯爷果真是个恩怨分明的人。
“有还是没有?”侯爷见她不作答,厉声再问。
江宁侯夫人垂下了手,脸上没有任何的表情,眼神也木然,“确有此事,是我看上了长孙嫣儿,逼良晟娶她,我嫌弃她是庄子里回来的野丫头,不愿意让她做我的儿媳妇。”
他也终于明白,一直不喜欢宴客的他,为什么忽然叫那么多宾客临门。
她不愿意去国公府赔罪,他便用这样的方式来羞辱她。
江宁侯夫人的话,无疑是惹人非议和愤怒的。
但是江宁侯很满意,他看着陈国公道:“如此,退婚一事,是我侯府不对,国公爷今日前来退亲,于情于理,本侯也该当着诸位亲贵大人的面,给国公爷道歉。”
说着,他便站起来,对着陈国公拱手作揖,“国公爷,县主与本侯有救命之恩,本侯登门求亲,不是还恩,是欣赏县主的勇敢与高洁,本侯本以为这场胜仗是送给他们成亲的好礼,却不曾想,是李良晟那逆子没这福分,本侯回京两天,没有合眼过一刻,痛心疾首,因妇人愚昧,错失良缘,但是我侯府纵惋惜,却也比不上县主名声受损,本侯若能做什么弥补,肝脑涂地在所不惜。”
对一个武将而言,这是很重的承诺。
尤其是江宁侯这种言出必行,恩怨分明的人。
陈国公没想到国公爷会当着大家伙的面这样说,这面子是真真的给足,给余了。
“侯爷言重了,是我那闺女没这福分。”陈国公托住侯爷的手,感慨地道。
其太傅夫人笑着道:“你们两家惺惺相惜,不结亲倒是可惜了,话说,靖廷大将军不是还没娶亲吗?不如,这退亲就免了,换个新郎倌吧。”
陈国公微怔,靖廷?那敢情是好的。靖廷是杀戮沙场的战将,杀气重,应该能镇得住瑾宁的煞气。
侯爷却脸色微变,道:“靖廷如今在外,要等他回来问过他的意见再说。”
孙尚书道:“本官也认为可以,靖廷和县主不是联合救出世子剿灭狼山山贼吗?天造地设的一对。”
“是啊,这亲事若要退是不免可惜了,不如,许给靖廷吧。”
在场的人纷纷说。
陈靖廷素来也没多少人看得起,这些亲贵都认为他是靠着生父的名声和江宁侯提拔才有今天,那些军功,未必就是他自己的功劳。
娶个野丫头县主,倒和符合身份。
陈国公一直等着侯爷发话,侯爷骑虎难下,道:“确实是好主意,此事若靖廷到时候没有意见,那就定下来吧。”
陈国公微微一笑,侯爷这样说等同是承诺下来了。
也好,瑾宁若还能嫁入侯府,也是她的福气。
陈国公自己也知道,自己最近对瑾宁的看法不断地改变,甚至,有时候真会出于父亲的身份去替她考虑。
尤其,是看到她对着甄依的画像哭泣的时候,他心都有一种再碎裂的感觉。
公主看着侯爷,见他似乎有些不情愿,而且,他今日整个人都有些消沉萧瑟,这和往日斗志昂然气势威严的他太不相符了。
肯定不单单是因为退亲之事的。
公主和陈国公留下来吃宴会,江宁侯夫人无脸再留下来,借身子不适先回了屋中。
等待宾客慢慢散尽,公主单独留下来与侯爷说话。
公主在督查衙门多年,且原先就是京兆府的捕头,办案多年,心思缜密,一个人细微的表情变化,都瞒不过她的眼睛。
“侯爷有心事!”公主与侯爷走在府中的院子里,秋意起了,满园飘黄。
第160章庭姑姑
侯爷背着手,神情沉重,“公主为何这样问?”
“本宫能察觉,是靖廷出事了,是吗?”公主问道。
她是知道靖廷办的是什么公差,去的什么地方。
苏意前些天匆匆忙忙地去了东浙,而靖廷那边再没有消息回来过,北营那边也有动静,加紧练兵,唯一的解释,就是朝廷要对东浙动手。
外攘刚刚止息,皇上肯定不愿意马上就打内战,若非情况紧急,不可能轻易言兵。
所以必定是出事了,否则,苏意也不会去东浙。
还有一点,侯爷确实是十分欣赏瑾宁,他也真心当靖廷为亲生儿子般看待,有人提出让靖廷娶瑾宁,他竟然犹豫了一下。
侯爷素来知道公主心思比寻常人缜密,连皇太后都数次赞赏她聪明,因此,才会以庶民的身份得封公主,再入朝为官。
侯爷沉声叹气,愁眉不展,“果然什么事都瞒不过公主,靖廷是出事了。”
“出什么事?”公主呼吸屏住,问道。
侯爷站立在紫荆树下,黄叶落在他的肩膀上,他伸手轻轻扫去,“还记得多年前,京都河堤崩塌,发了大水,公主以硝石硫磺为料制造了火药包,当时的擎天摄政王带着火药包前去炸毁下游堤坝引流洪水,此事,震惊一时,公主也因此事立下了大功被皇太后封为平安公主,记得吗?”
公主道:“此事本宫亲身经历,自然记得,且其中细节,历历在目。”
侯爷点头,沉重地道:“公主记得就好,火药的应用,之后就不仅仅是炮仗了,有人取其原理制造学公主那样制造火药,囤积起来,准备起事,皇上得到密报,派了靖廷去东浙查探这个兵器库,靖廷查到了,但是却被人内鬼出卖,靖廷不得不提前行动,炸毁兵器库,兵器库是毁掉了,但是,靖廷也没出来。”
平安公主浑身冰冷,“侯爷是说…靖廷牺牲了?”
侯爷沉声叹气,“苏大人没找到靖廷尸体,且跟随靖廷去的人,只有一个金福江回来了,只可惜,金福江也身受重伤,死了。”
“那炸毁当天的细节,便无人知道?”公主心痛难当,怎么会这样的?
侯爷道:“无人知晓,皇上说,当时派靖廷出去的任务,是要找到这个制造火药的地方,按照皇太后给的方法毁掉,只可惜走漏了消息,靖廷等人被围杀,只能先炸毁兵器库,这一毁,地裂山崩,听说整座山都夷为平地。”
她太知道火药的威力了,即便是毫无技术的土制火药若用的是她当年用的方法,那么,威力也十分巨大。
人在里头,是绝对不可能逃得过的。
如此说来,靖廷是凶多吉少了。
“靖廷的死,还没对外公布,公主请保守秘密。”侯爷双眼布满了红血丝,哽咽地叮嘱道。
平安公主难过落泪,“本宫知道。”
内乱,是绝不能走漏消息的,如今外攘刚止息,军士筋疲力尽,粮草不继,若内乱的消息走漏出去,外攘再来,大周会疲于奔命,无法应付。
这看似太平盛世,其实到处风起云涌。
“难怪侯爷没有轻诺瑾宁与靖廷的婚事,哎,这两个孩子,很登对。”公主幽幽地说。
瑾宁今日去了管家的家中。
三进三出的四合院,在京中也算是富裕人家了。
庭姑姑就坐在小院子里,一身灰色的衣裳,发鬓花白,她在做绣花鞋,纳鞋底的针很长很粗,穿着丝线,她的手很巧,如蝴蝶一样几下翻飞,便落了一行线。
看到有人进来,她便抬起头,她的眼神很平静,面容也十分平静,看到瑾宁,她就笑了,“夫人,这鞋马上就做好,今日您觉得怎么样?”
她说话吐音很清晰,没有哑巴,也没有疯癫,但是,她叫瑾宁为夫人,可见思绪和记忆是错乱的。
瑾宁错愕地看着管家,“你说她不能说话?”
管家也很震惊,“确实,大夫都看过好几次了,说是被下毒毒哑巴了,且接回来至今,都不曾说过一句话,三小姐若不信,奴才去找大夫来问问。”
瑾宁摆手,看着庭姑姑慢慢地走过去,她的眼底很温柔,风霜满脸但是线条十分柔和。
“庭姑姑!”瑾宁叫了她一声,心情很激动也很复杂,眼前这个人,曾经在母亲身边伺候多年,对母亲的一切都了如指掌。
庭姑姑冲她微笑,“夫人,国公爷还没回来吗?这些天都没见他回来。”
“嗯,他没回来,有你在就行。”瑾宁坐下来,凝望着她,可见她在这里被伺候得很好,发鬓柔顺,没有丝毫的凌乱,脸色也十分红润。
庭姑姑放下针线,端详着她,“夫人如今是越发年轻了,真好看。”
瑾宁轻声道:“庭姑姑也不老。”
“夫人放心,国公爷一定会凯旋归来的,等他回来,公子爷也出生了,夫人会很幸福的。”庭姑姑笑着安慰道。
“公子爷?或许是女儿呢。”瑾宁道。
“夫人总说是小姐,小姐也好,是夫人生的,国公爷一定会疼到骨髓里去。”
瑾宁泪盈于睫,“我一直都说是女儿吗?”
“可不是?打怀上的时候,夫人就说是女儿,奴婢瞧着夫人的肚子…”庭姑姑的眸光落在她的小腹上,微微一怔,神色有些惊慌,“肚子呢?夫人的肚子呢?”
她伸出手,想触摸瑾宁的腹部,瑾宁拉住她的手,“庭姑姑,孩子已经出生了,像我以前说的那样,确实是女儿。”
“真的?出生了?”庭姑姑一头雾水,“奴婢怎么不知道?”
钱嬷嬷上前代为安抚,“庭姑姑,你不记得你病了一场吗?在你生病的时候,夫人已经生下孩子了。”
“病了?奴婢病了?”庭姑姑神色怔忡,眼神开始凌乱,慢慢陷入了痴狂中,“我病了吗?我得了什么病?夫人生了?是小姐?国公爷回来了?还没回来吗?我得什么病了?”
她怔怔地语无伦次,神色有些痛苦。
钱嬷嬷安抚着她,瑾宁把管家拉到一边去,问道:“大夫怎么说?”
管家如实告知,“大夫说庭姑姑曾受到很大的刺激才会导致疯癫,缺失了部分的记忆,而且,她如今余毒未清,大夫说她之前不能言语,是因为中毒的缘故,只是,不知道怎么地,一下子就能说话了。”
第161章我要嫁给他
瑾宁想起一人来,道:“明日我去请瑞清郡主过来给庭姑姑治病,我留下可伶在这里看着,你安排一下地方给可伶住。”
管家听得能请得动瑞清郡主,不由得对瑾宁再度刮目相看,连忙道:“是,一切单凭三小姐安排。”
瑾宁从荷包里取出一锭银子交给他,“这些日子请大夫的银子,你到时候归纳个总数给我,我给你报了,这些天,你也别回国公府,就在这里伺候好一些。”
“是,奴才知道。”管家接过来,应道。
“不要给我耍什么小心眼。”瑾宁警告道。
管家苦笑,“哪里敢?”
他是真不敢了,不要命吗?
找到庭姑姑,对瑾宁来说,算是卸下了心头大石。
当年发生什么事,她大概是知道,但是,不清楚细节,她要巨无遗细,全部都清楚。
老夫人的行动很快捷,胡青云这天来找瑾宁,告知她老夫人在大肆抛售手上的庄子铺,因很多店铺是放租出去的,老夫人宁可倒赔租金,也要收回店铺,若不愿意搬走的,可便宜买下。
“她手上拿的是白契,可私下交易,所以,她有可能在短期卖出去所有的店铺庄子,你看要不要去打个招呼?”胡青云担忧地道。
瑾宁盘算了一下外公的归期,道:“不必,如今她手上的产业害死甄家的,她就算便宜卖出去,有人愿意接手,但盖的是她的私章,甄家追究起来,她得全部吐出来,而且,还要赔付定金。”
胡青云笑道:“如此说来,她岂不是得不偿失?”
“她算准甄家不会追究,毕竟,这是陪嫁出去的,甄家也不在乎,而且,甄家对她的真实面孔,一直都不知道,以为顶多是个难相处的老太太,到时候,外公回京,得悉前情后果,她肯定就吃不了兜着走。”
胡青云笑道:“东家,这是商机。”
瑾宁笑了,“我手上还有两千多两黄金,我再去找公主借银,胡管事,以你的名誉,大手购入,到时候,我们要成为最大的卖家,一旦甄家追究起来,挞定赔付,咱要占大头。”
胡青云看着她,“东家信得过我?”
“信不过你,还信得过谁?”
“我一定不负东家所托!”胡青云眸色笃定地道。
瑾宁不在乎那些赔付的定金,她只想把老夫人赶入绝路。
赶狗入穷巷,逼她奋力一击。
瑾宁去了靖国候府去找瑞清郡主。
靖国候夫人得知找到了庭姑姑,也二话不说,叫了瑞清郡主前去。
瑞清郡主为庭姑姑诊治之后,道:“她所中的毒,和你身上的一样,是寒毒,但是中毒分量很轻,可见,她只是负责试菜,问题不大,只是寒毒已久,损了底子,慢慢调理就好。”“
“那她的疯症呢?”瑾宁问道。
瑞清郡主道:“急不得,慢慢来,她受了很大的刺激,且我检查过她的身体,她有数处刀伤,应该被人追杀过。”
瑾宁很是奇怪,庭姑姑离开国公府的时候,还曾见过孟大娘,且孟大娘把从庄子里偷出来的东西交给了庭姑姑,当时庭姑姑是没事的,且也没与孟大娘说关于母亲的事情,可见当时的庭姑姑,对母亲被害一事也不尽然知晓。
她离开府中之后,是如何被害的?
“放心吧,我会为她针灸。”瑞清郡主见她眉头紧锁,以为她担心庭姑姑的病情,便淡淡地安慰了一声。
瑾宁真诚地看着她,“谢谢你,郡主!”
瑞清郡主在写着方子,没抬头,淡淡地问道:“对了,那个陈梁晖,是你的大哥?”
瑾宁点头,“是啊,郡主认识他吗?”
“见过一次。”郡主没说话,继续写了方子,方子写好之后,问道:“对这个陈梁晖,你有什么看法?”
瑾宁错愕,“看法?”
“嗯,看法!”瑞清郡主把方子交给管家,看着瑾宁,神色十分正经认真。
瑾宁不知道她问来何解,不过也如实作答,“大哥是个敦厚善良的人。”
“嗯!”瑞清郡主继续问,“说亲没有?”
“没有!”瑾宁笑了,“郡主有好人家姑娘介绍?”
瑞清郡主眸色凛然,“你觉得我如何?”
瑾宁慢慢收敛了笑容,“郡主说真的?”
“我不说废话。”
瑾宁觉得嘴唇都有些哆嗦,“当然好啊,如果郡主能嫁给大哥,那是天底下最美好的事情了。”
瑾宁心头一阵激荡,如果有了靖国候府作为大哥的后盾,那老太婆便是以侍疾为由,也困不住大哥多久。
到时候,皇太后疼爱郡主,赐府另居,天啊,会嫉妒死袁氏和老夫人的。
她大爷的,太期待了。
瑞清郡主点头,“嗯,若是如此,明日便叫母亲找人登门提亲。”
“女家提亲?”瑾宁一怔。
“有什么问题吗?”瑞清郡主收拾着药箱,眸色淡淡,“女子喜欢的也能去追求,大公子是好东西,迟了会被人捷足先登,我素来是看准便出击,啰嗦废话什么?自己的幸福自己不抓紧吗?”
好东西?
好吧!
瑞清郡主走后,管家膛目结舌地看着瑾宁,“天啊,不得了,大公子是要攀上靖国候府了。”
瑾宁心里也很激动,但是,这也太扯了吧?
郡主说见过大哥一次,这一次到底发生了什么事呢?她今晚回去得好好刨问一下大哥才行。
这闷葫芦,有艳,遇竟然藏着掖着,不够意思。
当天晚上,陈梁晖回来之后,瑾宁便借故拿汤过来。
“大哥,吃了没?”瑾宁悄然推开门,探头进去问道。
陈梁晖抬起头,见是瑾宁,揉揉疲惫的眉心,“和大人吃了点儿,你给我留了汤?”
“无花果猪肺汤,给你润润燥。”瑾宁放在桌子上,坐下来问道:“那天的题目,交上去了吗?”
陈梁晖显得有些心神不宁,“交了,大人看了一句话也没说,也不知道有没有送抵御前。”
瑾宁道:“别担心,是金子总会发光。”
陈梁晖俊美的脸庞有柔和的弧度,眸色温暖地看着瑾宁,“宁妹妹,你就是一朵解语花。”
瑾宁虚笑了一声,看着他,“解语花怕是另有其人,对了,大哥,最近可有认识什么女子?”
第162章提亲
陈梁晖摇头,“翰林院没有女子,怎么会认识什么女子?”
瑾宁道:“说的不是翰林院的人,其他的呢?例如在大街上,酒馆茶楼等等的地方,又或者是跟随大人到谁的府中去?”
陈梁晖笑了,“我每日不是在翰林院就是回府,哪里到过什么酒馆茶楼?而且,大人也没带过我出去,便是今晚校对古籍晚了,也只是在翰林院吃了一碗面片汤。”
瑾宁看他也不像是在撒谎,忽然想起,之前老夫人办过宴会,或许,瑞琴郡主在宴会上见过他一面,但是,那天瑞清郡主有跟他说话吗?
瑾宁试探地问道:“大哥对瑞清郡主有印象吗?”
“瑞清郡主?”陈梁晖想了一下,“是靖国候的千金吗?应该见过,但是没什么印象。”
“没什么印象啊?那你们不曾说过一句话吗?”瑾宁有些失望,总不至于郡主是说谎吧?
“没!”陈梁晖问道:“怎么了?忽然说起郡主来了?”
瑾宁摇头,“没什么,只是很敬佩郡主为人,问你认识不认识而已。”
陈梁晖笑道:“便是真见过,郡主金枝玉叶,又岂会与我说话?”
“大哥可别妄自菲薄,你很好。”瑾宁道。
陈梁晖道:“我倒不是妄自菲薄,只是有自知之明。”
瑾宁开玩笑地道:“大哥可曾想过日后要迎娶什么样的妻子?”
陈梁晖摇头,“这些事情,自有祖母和母亲会为我做主,便是我想,也未必如我所愿,还不如不想。”
瑾宁若有所思。
翌日一早,果然靖国候夫人下了拜帖,说晚上到访。
晚上到访,这意味着是要等陈国公和陈梁晖都在府中的时候来。
靖国候夫人阿蛇,轻易不拜访别人,之前老夫人宴会能邀请得她来,算是很意外的事情了。
老夫人那边,得知靖国候夫人要来,也振奋了一下。
江宁侯没有施以援手,或许,可以求求靖国候夫人。
靖国候夫人入黑才来,是和靖国候一起来的,随行的,还有一位妆容比较夸张身穿绸缎的妇人和几名侍女。
老夫人和袁氏认识这个妇人,她是京中有名的媒婆。
靖国候夫人是来提亲的?为谁提亲?对方看上的是谁?一定是陈瑾宁,真不知道给她找了什么好亲事。
袁氏嫉妒地想着。
入座之后,陈国公正要问来意,靖国候夫人便对媒婆示意了一下,媒婆笑盈盈地道:“国公爷,老夫人,二夫人,今日侯爷和夫人前来,是好事,是喜事啊,不知道贵府大公子,可曾问了亲?”
袁氏下意识地就道:“说亲了。”
竟然来替那庶子说亲的,虽然不知道是什么人家,但是能劳动的靖国候夫妇前来,对方的身份一定不简单。
那庶子已经入了翰林院,若是再娶个大家小姐,岂不是和当年一样?不能再叫悲剧重演,所以袁氏一口就堵了后路。
媒婆面容微微僵硬,这说亲没说亲,自然是打听过才来的,这二夫人怎么回事?
靖国候夫人淡淡地道:“说的是哪家小姐?”
袁氏支支吾吾,道:“在南国的时候…定了亲,对方是做生意的,姑娘娟秀温婉,是良配。”
靖国候夫人继续淡淡地问:“叫什么名字?家住南国哪里?亲家是做什么生意的?是南国本地人吗?”
袁氏杜撰的,哪里能说出个所以然来?一时词穷。
老夫人缓缓地道:“姑娘叫秦芳,住南国鲁镇石花街,父亲是做茶叶生意的。”
陈国公却很奇怪,晖哥儿说亲了吗?怎么他不知道?
而且,若已经说亲,为什么还不抓紧办了婚事?晖哥儿年纪也到了,可以说亲了。
靖国候夫人却不着急,扬手,叫了侍女过来。‘
一名绿衣少女捧着好几本册子过来,放置在靖国候夫人的面前,靖国候夫人打开,“鲁镇石花街姓秦…”
她的手指慢慢地往下移,定在了某处,然后看着老夫人问道:“可是秦升的女儿?”
老夫人脸色微变,她不可能会有南国的户籍。
但是,却也不得不点头,“是。”
“秦升的女儿秦芳,三年前已经出嫁!”靖国候夫人把户籍合上,眸色迸出一抹寒光来。
老夫人笑道:“夫人查的可是正经南国的户籍?这秦芳确实是说给了我们晖哥儿,这难道还有错吗?”
靖国候夫人道:“错与不错,叫人去一趟南国就知道,把大公子请出来!”
陈国公看出了问题,遂扬手,叫初三叔亲自去请。
老夫人勉强一笑,“夫人是要替谁来说亲呢?怎么问起了晖哥儿的事情?”
靖国候夫人眉目不抬地道:“本夫人亲自前来,自然是为了自家女儿瑞清,难不成旁人的婚事也劳动得了本夫人吗?”
袁氏和老夫人对视一眼,心中沉了下去。
真的和当年一样,陈守业当年先是在军中被人提拔,继而得娶大将军的女儿。
如今,陈梁晖入了翰林院,又马上被靖国候看上,陈家家运怎会如此?嫡子何辜?
陈梁晖被请了出来,听得靖国候夫妇要见他,他也是很惊愕。
靖国候夫人远远便见一袭白衣的青年走过来,模样俊美,眉目周正,却浑身散发着书卷气,和武将不一样,他身上有儒雅谦落之气。
靖国候夫人很满意。
陈梁晖依礼上前拜见,“小生陈梁晖见过侯爷,见过夫人!”
靖国候打量着他,他不若夫人那样马上就表现出开心来,眼底很复杂,甚至,隐隐能看出一丝敌意,仔细分辨,也不是真的敌意。
靖国候夫人微微颌首,“坐!”
陈梁晖坐下,眸色清明地看着靖国候夫人,等她发话。
“属什么的?说亲了吗?”
陈梁晖微微错愕,怎地问这些?
不过,他也回答了,“小生属龙,还没说亲。”
“说了!”袁氏立刻就站起来,声音尖锐地道:“说了石花街的秦芳,你不记得了吗?”
陈梁晖疑惑地看着她,“有这回事吗?我不认识秦芳啊。”
袁氏道:“反正亲事两家说定了,明年便成亲。”
第163章国公爷威武一次
陈梁晖听得此言,虽诧异却也没说什么,婚姻大事,他知道不可能是他做主的。
老夫人也没做声。
按说,陈梁晖也是老夫人的孙子,若陈梁琦有更好的出路,她自然也希望陈梁晖好,可如今陈梁琦没出息,还在蹲大牢,她心里就很难取得一个平衡。
且,不管是世族大家还是寻常百姓,都是先扶持嫡出,鲜少有庶出的压嫡出一头。