“…”段瑞龙狐疑地扬起眸：“不是我瞧不起你，你可知晓战场是尸横遍野的地方？随处可见残肢断臂。”
乔晓佳不自觉地拧起眉：“看着看着就习惯了，当然，我更希望这场战争已和解告终。”
“不太可能，皇上今日找我正是为了此事，命我返回军营对士兵进行强化训练，主要是爬坡过河等实操事项，暮夏国的地势你略知一二，咱们心照不宣了。”段瑞龙站起身，戴上官帽，走出几步，驻足回眸，阴阳怪气道：“我会先将墨无名的住所安排好，你近日若是找我便去军营，反正你进得去，是不是哟总管太监大人？”
此事说来可笑，他抢回府邸的小寡妇真乃人才一枚，且不说她是否为细作之事，就说她的现状，只不过进宫取个药的功夫，摇身一变成了宫中最大的管事儿。
乔晓佳瞪了他一眼，将他推出门槛：“三日后我去军营找你，段大将军慢走…”
段瑞龙笑了笑，一把捞过她的肩膀，亲上一口。
此时二人已跨出门槛半步，路经此地的小宫女刚巧看到两个大男人亲嘴的举动。小宫女瞪大眼睛惊慌失措。
乔晓佳无力地闭起眼，完了完了，坏事传千里，搞同性恋的罪名定是洗刷不清了。
…
送走段瑞龙，她即刻奔赴皇上寝宫，不过她心里舒服多了，跟谁说谎都无所谓，就是不想瞒着段瑞龙，如此一来也好有个商量的对象。
“奴才给皇上请安。”
“段爱卿回了？”
“是，奴才将大致经过告知于段将军，皇上莫怪。”乔晓佳也算是给自己又找出一条保命的后路，段瑞龙是玉峙仁的得力战将，所以他不会对段瑞龙怎样，也免得自己死得不明不白。
玉峙仁当然也想到她的用意，他莞尔一笑，将计就计道：“有了段将军替你做后盾，此战不胜都难。”
“皇上您这便是默许了？既然皇上这般看好奴才，奴才定效犬马之劳。”乔晓佳借坡下驴，正合她意，与段瑞龙合作作战是她最希望的结果。
“朕不允又能怎样，你如今可是制胜的关键人物，有你披挂上阵，朕可是一百个放心。”玉峙仁斜起唇，小女子，聪明反被聪明误。
乔晓佳顿了顿，索性进入下一个话题：“虽古语有云胜败乃兵家常事，但奴才定会全力以赴，还有一句老话，光说不练假把式，所以奴才这几日决定去军营中练练骑马。”
玉峙仁缓慢地眨着眼，神色中带出那么一些不悦，点头应允。
出宫就等于可以向宫外传递讯息，说白了，还是不能对她完全信任。
因为她隐瞒了一件事，关于暮夏染。
暮夏染乃暮夏国一品王爷，据小德子汇报，当时挟持皇帝暮夏儒之时，暮夏染明明早有察觉，但最终她还是顺利回来了，并且，与墨紫雨形影不离的大内护卫已死在途中。
暮夏染？…玉峙仁扬起眸，自从暮夏国女王驾崩之后，此人属于辅佐暮夏儒处理国事中的重臣之一，暮夏染行事低调，且常年不在暮夏国境内走动，行径极为诡异。
“你怎样看待暮夏儒这位皇帝？”
“他？…吃喝玩乐不问国事。”乔晓佳如实汇报。
“既然你一眼便看出他乃无所作为之君，那他身边总得有几个贤才吧。”
乔晓佳眼中一转，果然什么事都逃不过他的法眼，这是叫她自己指出暮夏染呢。
“奴才只顾着观察了解暮夏儒，至于其他官员没太在意。”
玉峙仁不动声色地应了声，你不愿意讲？自然有人愿意讲。
他信步走到乔晓佳面前：“朕如了你的愿不再体罚墨雪雁，可她一心求死大闹绝食，这事朕可就管不着了。”
乔晓佳怔了怔：“奴才去看看她可以吗？”
玉峙仁扬手应允：“该说的说，不该说的自己拿捏。”
“遵命。”乔晓佳起身就走，墨雪雁可不能出事，好多问题还需要由她来解答。
玉峙仁望向她急匆匆的背影，不认为这是胜利，反而觉得此方法有些蹩脚。
…
乔晓佳依旧以总管太监的扮相出现在墨雪雁面前。
墨雪雁倚坐在墙角，手脚由铁链束缚，牙齿间还卡着一个跟狗嚼子似的木棍。
“皇上有心放过你，你又何必非要求死？”乔晓佳摇摇头：“既然能活着出去，那就一定要养足精神，你看你都成什么样子了？”说着，她将一面铜镜举在墨雪雁眼前。
这就是女人，死都不怕了，却怕自己一副半人不鬼的模样。
墨雪雁也不例外，当她看到现如今一张丑陋的面孔时，整个人几乎崩溃，她狠狠地闭起双眼，激烈地摇着头，她用脚尖碰了碰饭碗，又焦急地看向乔晓佳。
乔晓佳从她齿间取出木条，可这刚一拿下来，墨雪雁便放声大哭。
“让我死吧…我的脸！天啊…”
“可以治啊，只要你愿意配合治疗。”乔晓佳替她拭去泪痕，这句话就是纯粹的安慰，因为深入皮肉的伤痕，已将墨雪雁原本俏丽的容颜毁得惨目忍睹。
乔晓佳忽然发现自己越来越残忍，利用女人对女人的了解，彻底瓦解对方的心智。
墨雪雁双手遭捆绑动弹不得，她只得将脑瓜埋在乔晓佳的肩头，虽然她分不清眼前的女子是否还效忠于暮夏国，但她究竟是自己的堂妹。
乔晓佳轻拍她的脊背：“我保证你可以平安无事的离开皇宫，请你相信我，别再寻死觅活。”
墨雪雁垂下眸，初次与她心平气和地聊上几句：“紫雨，你并非贪生怕死之人，为何未能坚持到最后呢？”
“那你告诉我，谁是绝对的权威，谁的话就是真理？”乔晓佳无奈一笑：“忠诚固然重要，但是我已不是曾经的墨紫雨，我只能通过自己的认知度判断对错。”
墨雪雁猛地睁大眼睛，抬起头正视朝夕相伴的姐妹，审视半响，依旧说不出半个字。
“我要向所有人说明我失忆之事，其实我也觉得挺累的，信不信由你吧。”她耸耸肩。
“那孩子呢？你也忘了？！”
乔晓佳的笑容僵住，唯恐隔墙有耳，于是她故作迷茫地摇摇头：“你指的是哪个孩子？莫非是追着我叫姐姐的那个小男孩？”
“姐姐？…”墨雪雁大概悟出了她的意思，努力地点点头，没开口。
“哦，那个孩子吖，别提了，整体哭哭闹闹，我又忙得不可开交，所以送人了。”
墨雪雁愣住，她虽不知墨无名是谁的子嗣，但是墨紫雨对孩子向来疼爱有加，师父暮夏染又三不五时跑去探望他们母子俩，所以她一直暗自认定墨无名乃暮夏染之子。至于原因——有句无人不知的老话：一日为师终身为父。换而言之，师父就是父亲，父亲与女儿自私生下子嗣有悖人伦。所以孩子的姓氏也一同随了墨紫雨。
更何况，细作的使命就是潜入各国完成相应的任务，否则训练有素的墨紫雨怎会停止一切行动专心致志照料一个孩子？
综上分析，纵然她墨雪雁爱慕师父多年，却从不敢在人前表露。
此次行动，暮夏染只说了一句话，只许失败，不许成功。
当时听到这句话，她一面伤心欲绝，一面又自当是解脱了。
思于此，墨雪雁脱掉布鞋，用脚趾沾了沾碗中的清水，在地上写下——孩子的父亲乃暮夏国一品王爷暮夏染，你可知？
这次换乔晓佳惊眸怒睁了，难道墨无名真是暮夏染的儿子？！难道他放过自己真是为了保住这一份爱情？！
遥想过往，由于暮夏染三句不离孩子，所以她特意对他的家世打探一番，宫女确实说他尚未婚配，她当时就那么一听，如今回忆起来的确蹊跷，堂堂一品王爷，三十而立之年，无婚配无儿女显然说不通。
可是她！乔晓佳瘫软在地，马上要率兵攻打暮夏国，与孩子他爹兵刃相见了…
天呐！真希望这不是真的！
35、第三十五章
墨紫雨与墨雪雁紧紧贴坐在一起，附耳密谈。
“那我究竟是不是玉峙国的子民？”
墨雪雁给出笃定的答案：“玉峙国是这片土地上唯一一处男尊女卑的国度，女子的地位卑微到连牲畜都不如，娶进家门，夫君打骂妻子乃家常便饭之事，火气大点杀了妻子都不算触犯法律。你说，这等如地狱般的王朝不该推翻吗？”
“问题是，如此沉重的担子为何落在墨家人身上？”
墨雪雁悠悠叹了口气：“这或许就是所谓的天命吧，当时我父母刚过世，舅舅，也就是你父亲把我接到家中抚养，同一年，师父进城选徒弟，咱俩刚巧在城门口玩耍，那一年我九岁，你八岁，你无意间撞到师父腿边，师父便将你抱起，原本生性胆小的你，非但未哭闹，还搂着师父的说，长大了要嫁给他。就这样，师父收了咱们，此事与墨家无关，舅舅舅妈至今也不知咱们自小便接受了某种特殊的训练。”
乔晓佳怔了怔：“也就是说，我的父母并不知晓咱们已被培养成细作了？”
“何止你父母不知，就连年幼的咱们也不清楚究竟在作何事，孩子嘛，只知晓翻一个跟头可以得到一根花头绳，用箭射中靶心可以吃到糖葫芦，等再长大些，学跳舞，学弹琴等，直到我收到师父的命令…”说到这，墨雪雁顿了顿，为了自己也为了师父，她决定跳过某个繁琐的环节，长话短说道，“按照计划，诈死离开玉峙国，再之后，我便与你失去了联系，有关你的事我也是从师父口中得知，这一晃也有三四年未见了。”
墨雪雁捋了捋堂妹的发帘：“我所有的每一句都是实话，不管你是否还效力于暮夏国，切莫忘记，从小到大真正给予我们关怀的人是师父，师父从未打骂过咱们，甚至带咱们四处游玩，品尝最好的佳肴，当然，这一切你可以看做是师父让咱们适应贵族生活的过程，但不可否认的是，咱们确实无忧无虑的过了十年，像个真正的人一样活着。”
乔晓佳注视着她一双泪眸，从墨雪雁口中不难听出，暮夏染不仅是她们的师父，还给了她们尊严，可忘记过去的她却用那种嘲讽的口吻对待暮夏染，并且暮夏染还说了一句令她匪夷所思的话——墨紫雨对他只有恨。
这几年究竟发生过什么事依旧是空白，又与七日娘子的身份有何种关联？是执行任务被俘还是她的任务就是进入新寡村？这些答案还要靠暮夏染解答。可是，既然要开战了，暮夏染似乎也对自己心灰意冷了，还有得谈吗？
“总之你要答应我，别再一心求死，为了保住你的性命，我对皇上出言不逊来着，险些被拖出去砍了。”乔晓佳刻意夸大，也是希望墨雪雁活下去。
墨雪雁咬着下唇，为难地点头，谁不愿意活呢，可是她的任务就是牺牲，要么就留下这条命任凭师父发落吧。
该问的也问完了，墨雪雁也同意不再绝食。
乔晓佳迈着沉重的步伐离开牢房，可是未走出几步，一道黑影挡住她的去路，她抬起眸，下跪：“皇上吉祥。”
玉峙仁并未多言，转身向御花园走去，乔晓佳亦步亦趋跟随，忧心忡忡。
这时，一位小皇子从桥上跑过，玉峙仁见皇子并未下跪行礼，他一把拉住孩子的胳膊，皇子扬起小脑瓜，怯生生地问道：“皇，皇上…”
乔晓佳见孩子吓得小脸苍白，不由怔了怔，为何不叫父皇呢？
不等玉峙仁开口询问，铁贵妃拉着孩子一同跪在他身前：“臣妾迎驾来迟，罪该万死。”
“教子无方，确实该死。”玉峙仁扬起一指，几名侍卫跑步上前，二话不说便架起铁贵妃向行刑宫方向拖拽。
小皇子见娘亲被人拉走，一边哭喊一边追赶，而玉峙仁，指向小皇子的方向，对侍卫所下达的另一个命令，使得乔晓佳险些昏过去，他道，无规矩不成方圆，杖责二十。
“皇上！孩子还小不懂事，这二十板子打下去可能就没命了！”乔晓佳见侍卫又冲孩子过来，她一把捞过孩子，用身体紧紧护住。
玉峙仁冷冷地望着她：“朕命你速速退下。”
乔晓佳侧头回望，她早就感觉他今日情绪不对，但是心中有邪火就拿老婆孩子撒气吧！
“奴才愿替小皇子受罚。”
玉峙仁沉了一口气，压着怒火，从牙缝里挤出几个字：“好，甚好，来人！将这不听话的奴才拖下去杖责五十！”语毕，他拂袖离去。
得寸进尺，今日他要教训的人本就是墨紫雨，莫以为他真的离不了她！
乔晓佳则不懂玉峙仁无端端哪来的火气，他明明说过不会无缘无故刁难她的…等等！她眸子一惊，那就是有原因了？
因为她没交代暮夏染的问题？
思绪到一半，两名侍卫毕恭毕敬上前：“总管大人，请吧。”
乔晓佳看向左右两名身形魁梧的侍卫，得，这顿打是逃不过去了。
烈日当头，她趴在行刑椅上，嘴里要了块手帕，闭起眼，等待一棍子打下来。
可是，侍卫刚要落棒，小德子一声急喊制止了侍卫的动作。
小德子风风火火跑来，先将十两银子硬塞进侍卫的手中，又笑着威胁道：“总管大人在宫中的地位不必我多说了吧，为了日后着想，手下留情。”
宫中行刑者向来秉公执法，拒收贿赂，但手中会有些分寸。
乔晓佳则向小德子抛去感激的目光，小德子摆摆手，从布包中掏出一块软木板垫在她的臀部之上，旁敲侧击道：“圣旨一旦传达来便不能收回，望大人多担待。”
乔晓佳抬起眸，玉峙仁派他来的？
“呃…”
结结实实的一棍子打在她胯部，幸亏有东西垫着，这要是直接打上去非得皮开肉绽啊。
小德子不忍目睹，背过身向行刑者抱拳作揖，暗示二位下手轻点。
乔晓佳估摸着这五十板子要是都打完了，屁股至少也得肿上一大圈。
…
半个时辰后，杖责执行完毕，她已是满头大汗，腰胯以下痛楚不堪，见状，小德子转身搀扶，见她摇摇欲坠，拉过她的双臂搭在肩头，随后背起乔晓佳向卧房走去。
“小德子，在这宫中对我最好的人只有你了…”乔晓佳虽然气息孱弱，但是她不能忘记在关键时刻给予自己帮助的人。
“您快别这么说，若不是大人提携奴才，奴才到死也是一名默默无闻的小太监。”小德子抹了把眼泪，看她受苦心里也不好受。
乔晓佳苦涩一笑，没再说什么，正因为小德子敢于对自己下狠手，勇敢地用一根手指换来今日的地位权势，其实他也是在赌，所有人都在用性命下注。
“小德子，你知晓我是女子吗？”
小德子步伐一顿，用力点了两下头：“倘若大人是男儿身，便不能顺利完成暮夏国的任务，所以奴才更加崇拜大人。”
“可见女子的地位有多低。”乔晓佳舒了口气。想想那可怜的铁贵妃，不知此刻是生是死呢。
到了房门口，她自行进了房间，吩咐侍女准备洗澡水，满身汗味儿。
然而，当她刚刚褪去衣衫准备擦身之时，侍女门外汇报，皇上来了。
乔晓佳急忙拉起外衣，步履蹒跚地走到门前，手扶椅面缓缓跪下，迎接圣驾。
玉峙仁本不想来看她，可是不知不觉便走到此处，他拧起眉，等待她开口，当然，他也不指望她会说出诸如：奴才知错了之类的违心之言。
“谢谢皇上手下留情。”
乔晓佳知晓小德子不敢违抗圣旨替自己向行刑侍卫求情，话说谁又敢？
“知晓朕为何罚你否？”