“别介啊，这不是还有您罩着么。”嬉笑了两句，又转回正题：“咱这趟买卖不划算，兄弟我瞧着那小子就是普通一酸书生，爹留了俩钱…还有啥姊妹给了富户做妾，肩不能抗手不能提，怕是吃饭还要靠丫鬟喂呢。”
胖子却是笃定的很：“放心，这小子已经给打成那个样子了，就靠一个娇滴滴的小丫鬟，这冰天雪地的还能跑到哪儿去？”然后解释道：“连爷你知道把，贼有体面，指头缝里漏点东西就够我们吃喝不尽了…这条大鱼就是他透露给我的。”
听到连爷的名号，瘦子也不说话了，那可是管着他们这一片小混混的老大，犯不着戏弄他们俩小人物。
“为啥这好事落不到我头上呢。”瘦子很是羡慕，要是能被连爷看重带在身边…那可就是王八什么的越龙门了。
路边的积雪厚厚的额，胖子一脚踩上去就是一个深坑，闻言有些自傲的笑了，“可能名声穿了一点，连爷试探我能耐呢…不过也是有条件。”
“什么条件，不会要上交多少银子吧，这还没影儿呢。”瘦子有些忐忑。
“哪儿呢，连爷是谁啊，还稀罕我们那点孝敬？”胖子喷着热气，一点也不担心这点，肥厚的手掌在瘦子黄富眼前晃了晃：“连爷就一个小要求，把那家伙的手废了…”
两人说着话走远，渐渐就不见了踪影，只余下是个脏污的馒头孤零零的留在地上，无人问津…
此刻天已经大亮，远些地方的一个宅院里也是乱成一团。
穿着豆绿色交领长袄的丫鬟焦急的在外头张望，门一开就急急迎了上去：“怎么样了？”
“云碧姑娘。”出来的妈妈面色惊惶，低声道：“很不好，一直醒不过来…我瞧着那大夫也没什么法子，只撑着做耗骗银子。”
说罢，摇了摇头，端着水盆走开了。
云碧急得直转圈，忽的看到旁边来了个端热水的粗使婆子，忙上前劈手抢了过来，水是刚烧的，盆子也烫的很。她那双保养得宜的手哪里撑得住，下意识的就想扔掉，想着主子的吩咐才咬牙忍住了，对那婆子吩咐道：“这个我送进去…天寒水冷的快，你去灶下再烧一锅罢。”
说罢就提脚进了屋。
屋里充斥着一股难闻的药味，黑漆雕花的圆桌上摆了满桌的好菜，都冷透了气，也没有人动一筷子。云碧眼睛匆匆扫过，手上烫的厉害，加快脚步进了内室，端着热水拐进了里侧的雕花红木大屏风。
里头正是一团忙乱，几个丫鬟婆子急慌慌的满屋乱窜，拉抽屉，翻箱子寻着东西。
黄花梨的镂雕五蝠架子床前坐着一个须发皆白的老大夫，微闭着双眼，三根手指搭在床上之人的脉上，似乎看得很专心。
床头垂泪的老太太想问情况又不敢打扰，看着床上面色灰白的大老爷，悲从中来，只得拿帕子不停的擦泪，偶尔催促着丫鬟。
终于，老大夫睁开眼睛，收回手捋了捋胡子，慢斯条理道：“看脉象应该是受到了惊吓…老朽先开个方子…赶紧派人去抓药，煎来服下看看情况再说。”
大老太太一叠声的应着，赶紧打发长子派人去，来了这么多大夫，先前的都摇摇头，背了箱子就走，总算是有一个高明的敢开药了…
“敢问神医，我家老爷能不能好起来啊？”大老太太顾不得将脸上的眼泪擦干净，就慌忙问道。
这床上的可是她的依靠——儿子不甚成器，要是老爷再去了，那日子可要怎么过啊。
老大夫掉了半天书袋，大老太太一点也没听明白，长子程巽铭琢磨了半响，在旁边插嘴：“大夫的意思是这病不能急，总要好生慢慢调理才是，父亲是无恙的。”
调理不怕啊，只要人还有救就行，调理吃药怕什么啊，要是家里不够就去国公府走动走动，还怕没银子吃药不成？将心放到了肚子里，老太太才感到一阵疲倦渐渐涌了上来，吩咐程巽铭好生送老大夫下去休息，自己扶着丫鬟坐到了大老爷身边，接过丫鬟手上的帕子给他擦脸。
云碧眼睛骨碌碌的转了一圈，见没人注意，赶紧放下水盆，低头走了出去…
第195章 大房丑事
穿过一道长长的抄手游廊，进了一道圆月亮门，云碧左右打量了一番，闪进了尽头小小的夹道。
“浣碧，快开门，我回来了。”轻轻拍了拍门，云碧小声道。
接着门迅速打开了，一双细白的手伸出来将她拉了进去。
“姨娘等的都快急死了，你怎么才回来啊。”拉她的丫鬟反身关上门，催促道：“还不快些去。”
云碧喘了口气，辩解道：“老太太哪里会让我进去，还亏得我机灵，趁乱才溜进去的，不然怎么带的了消息。”
嘴上不服气，但是终究不敢耽搁主子的事情，跺了跺脚就往里屋跑。
“怎样了？”屋里女子一见云碧进来，忙扯过她，“老爷如何了，大夫怎么说？”
云碧被她捏到了肉，痛的眼泪都要掉下来了，不过眼角扫到地上那条被揉烂的帕子，还是忍着疼没敢喊痛，“大夫说没事，要好好调养…”
女子心里一松，放开云碧的胳膊，有些疑惑的问道：“真的没事了？”当时的情景她还记得呢。
大老爷本来在自己房里好好的喝酒吃菜来着，为了讨他欢心，她还特意跳了最得意的绿腰舞，当时老爷还夸“翩如兰苕翠，宛如游龙举…”她想着趁着这会儿高兴，一举拿下那根惦记了许久的云鬓花颜金镶宝石碧玺点翠花簪，哪知道下一刻人就口歪目斜着倒在了地上…
“不过奴婢瞧着不大好。”云碧悄悄揉了揉被抓疼的胳膊，斟酌道：“奴婢当时凑到床边看了眼，只剩下胸口还起伏着…”
也是看准了这瘦马出身的姨娘最关心的不是老爷，她才敢这么说。其实说的还算含蓄了，大老爷明明就只剩下半口气，那老大夫还开药说好好调养呢，怕是不等药煎好到嘴人就不成了。
林姨娘贝齿咬着潋滟的红唇，终于露出惊惶的神色来。
云碧在旁边偷眼看着，也不由的心下一叹，不愧是从小调教着勾引男人的，一举一动，不管事有意还是无意都那般惹人怜爱，自己同为女子偶尔还要闪个神，更别提是男人了…不过，也太狐媚了些，云碧低下头遮住眼底的嘲讽，出事的时候，林姨娘大声尖叫，自己是最先冲进来的，当时林姨娘身上只穿了件带水袖的粉霞藕丝的肚兜，还是自己从未见过的款式，布料少的可怜，两团雪白的乳肉颤颤巍巍的托在里头，几乎动一动就要跳出来般…
穿那样的衣裳跳舞，年轻的男子可能流些鼻血就罢了，胡子都花白了的大老爷可就没这么好打发了…
“不行，要是老爷出了事，那个死老虞婆肯定不会放过我的…决计不能就这么干坐着。”林姨娘忽的止住了脚步，喃喃道。
午时刚过，程国公府就收到消息——大老爷没了因着谢氏去了普渡寺还愿，程巽勋陪着去了，送信的人就被带到了雨竹跟前。
来的婆子面容悲戚，已经换上了素服，刚说完就声嘶力竭的哭了起来。
雨竹一时有些没有反应过来，怎么好端端的人就没了？连个病重的消息都没传出来…待回过神来，赶忙打发人去前院告诉老公爷。
从软榻上坐起身子，天气寒冷，于老人家确实是难熬了些…雨竹心里想着，吩咐下人赶紧套车，虽然分了家，总要去露个面才好，正式的祭拜倒是可以等谢氏回来再说。
阮妈妈领着早园和银链去布置马车，就有小丫鬟来报，老公爷得了消息，已经骑了马出去了。
雨竹大急，雪天路滑，万一摔了可怎么是好，忙问道：“谁跟着服侍的？”
小丫鬟伸手比划着六：“还好李管事麻利，赶紧派人跟上了。”
雨竹这才松了口气，老公爷似乎对大老爷这个庶出兄长很是上心，就怕忙中出事，有小厮在旁边服侍着好歹能放点心。
“太太，车备好了。”华箬捧着件狐领芙蓉白斗篷进来，雨竹注意到她身上已经换上了青色的素面镶边交领长袄，满意的点了点头，低头看着自己身上颜色还算素净，便任由华箬给她披上斗篷。
“这么冷的天。”早园小心的扶着雨竹，不满道：“…太太还怀着身子呢。”
雨竹有些无奈，“我不去，难不成要让大*奶去？”别开玩笑了，季氏肚子都那般大了，哪里还能让她出门。
家里人口少是非也少，但是遇到这种情况就麻烦了。
大老爷虽然是从国公府分家出来的，也同处京城，却是一个在城西一个在城东，还要穿过西大街和东大街，距离并不近，远远不同于京中许多分家的簪缨望族。
驾车的老洪头是把好手，为了求稳还是不敢太快，过了好一会儿才到了大老爷一家住的宝灯胡同。
马车微微停了下就直接驶进了仪门，隔着帘子传来或远或近的哭声，压抑森冷。雨竹抚了抚手臂上竖起的寒毛，扶着华箬的手下了车。
料理丧事的人手动作很是利索，宅院里已经挂上了白灯笼，接待拜祭宾客的孝棚也搭好了，偏巧这会儿日头被云掩了大半，冷风阵阵，哭声怖人…过年的喜气半点都不曾剩下。
走到门口就听到里头尖厉的哭骂声：“…休想，我死也不会罢手的，捅出来让别人家看看，哪有这样荒谬的事…”
华箬和早园顿时紧张起来，借着推门的动作将上前一步，隐隐将挡在了前面。
门开了，大老太太扭曲愤怒的脸露了出来，凶狠的看了眼进来的雨竹，呵斥道：“怎么到这会儿才来，腿断了还是怎的…下作的小娼妇，不要脸的下流坯子…还不把吃下去的吐出来。”
旁边一个眼睛红肿的明丽少女是大老太太认的养女——大老太太最小的女儿养到十岁没了，大老太太思女过度，便从娘家旁支女儿中选了个面容最像的养在身边，才满十五岁，仍然按着前头小姐的名字唤作海棠，平日里颇为受宠。
听到这里，赶紧拉过大老太太的胳膊，在她背后轻轻拍着给她顺气，“娘您可别看错人，这是七嫂子啊，不是林姨娘。”眸光微闪，侧头打量着雨竹的表情。
程巽勋族里的排行是第七。
认错人那骂就白挨了？雨竹脸上带着戚容，闻言按了按眼角，红着眼圈道：“大伯母您可要保重身子啊，上次见着身子还那般硬朗，怎么这会儿居然连人都不认得了…侄媳替您找个太医瞧瞧吧。”
要是真的因为认不得人而找了太医，还不得论为京城笑柄？海棠表情一窒，望着雨竹的眼神就多了分慎重。
大老太太重重的哼了声，然后长叹了口气，像是忽然明白过来似地，虚弱的慢慢扶着炕沿坐下，“勋哥儿媳妇什么时候来的。”
雨竹眼中就有了笑意，大老太太还是个演技派，这算什么，试探么？
第196章 丧有哭
因着国公府各房早已分家不甚来往，所以雨竹并没有做多少其他房的功课，知道的一点情况还是京中流传颇广的“笑话”。
当年因为太夫人病弱不堪，生下嫡子的可能性已经是微乎其微，所以庶出的长子大老爷幼时极为受宠，几乎就被看成了大半个嫡子。加上其亲生姨娘文氏原是从外头的人家聘回来的闺女，颇有见识，说动了老太爷将儿子放在自己身边教养，生生教成了文武双全的小神童…这样的风光直到太夫人奇迹般的有孕，并且平平安安生下嫡子才结束。
太夫人生产之后身子越加羸弱，因为知道老太爷的荒唐，便央求娘家帮忙送来了几个孔武有力的婆子护住内院，老公爷这才得以安妥长大…文老姨娘插不进手，就派人拿住了嫡子启蒙师傅的小孙子，逼着老夫子教些长幼有序的话，等到一次在宾客前闹出让庶出兄长走在前面的笑话后，才被人发觉。
可是以后再怎么纠正，老公爷还是很敬重大老爷，知道大老爷没了，不顾风寒天冷，骑着马就跑来了，现在还领着人亲自张罗着丧礼相关事宜。
雨竹垂头拭泪，将孝顺的侄媳妇做的十分到位。她才弄明白，原来刚才大老爷的一个姨娘裹了些财物，趁着忙乱妆扮成丫鬟想跑，却给她的贴身丫鬟喊了出来，现在被抓住了关在柴房里。
大老太太脸上一会儿悲痛一会儿快意，如此转换了几番才滴下泪来，“你婆婆呢？”
“…去了普渡寺还愿，已经打发人去送信，看看时辰估计就快到了。”和禅业寺孤零零的在山上，人迹罕至不同，普渡寺坐落在京城人烟繁秘密处，香火鼎盛，赶来并不要多少时辰。
气氛到这会儿才松快了些，换上素服的丫鬟端着小茶盘进来，奉上香茶。
程海棠坐在大老太太身后，不动声色的打量雨竹，只见其乌云巧挽斜，碧钿欹斜，脖颈处露出的肌肤如雪藕一般，衬着精致难绘的一张莹白小脸，通身若有淡淡光华浅浅流转，比初进门见亲戚时又妍媚了许多。身旁的大丫鬟垂首敛眸，肃穆侍立，捧着手炉和斗篷。
她不由的又羡又妒，什么时候她才能不用处处模仿着那个死人的喜好神态，过上肆意尊贵的日子啊…
正说着，就有小丫鬟来禀报，国公夫人来了。
接着，门外传来不紧不慢的脚步声，一个戴孝的白净妇人跟着谢氏走了进来，雨竹忙起身迎了上去，给谢氏见礼后，又转向后面的那个妇人：“铭嫂子。”
程巽铭的嫡妻叶氏赶紧回礼：“弟妹不需客气，你还有着身子，快快坐下吧。”
“哼。”大老太太低低的哼了一声，心道喂不熟的白眼狼，放着自己这个正经婆婆淡淡的，对旁人倒是谄媚。
谢氏神色清淡，抬眼看向上首，目光却仿佛穿透了大老太太看到了久远的过去…在雨竹还没来得及看清楚的时候，她已经换上了一副强忍悲痛的模样，快步上前扶着大老太太的胳膊，低低劝道：“大嫂，你要节哀。”
大老太太脸上哭痕未干，听了这话眼泪又像不要钱似地掉了下来，哭嚎道：“我的命怎么这么苦啊…”
“唉，国公爷还说了好几次要帮衬大哥一把。”谢氏叹了口气，极其惋惜道：“正月里费了不少银钱打点，还跑了好几趟户部陈大人府上…”
“真…真的？”大老太太惊住了，竟然有这种事。
“当然是真的，不说多，…品，是有的。”谢氏伸手比了个四，“正好原先的盐运司同知章大人报了丁忧，空出了地方。国公爷想着大哥这么些年都憋屈在六品上，才干荒废了可惜…花了不少心思总算办成了，谁知天不遂人愿…”
大老太太这下可是真的哭了，盐运司同知，便是她是内宅妇人都知晓凡是与盐有关的缺都是肥差，若是真的成事了，那还愁没银子花？稍微伶俐点，再借借国公府的名头，孙子辈都能吃喝不尽了一想到这里，才消下去的痛心就疯草一般蔓生出来，密密匝匝的裹得她透不过气来，从喉咙深处发出低低的叹息声“…我的命怎么这么苦啊。”
这次的口气比刚才可真实多了
谢氏满是怜悯的拍了拍这位老嫂子的背，轻柔的劝抚道：“…还是想开些吧，海棠那可怜的丫头都多少年没看到爹了，父女俩也算团聚了不是？”
她的海棠，花骨朵一般海棠，又聪明又漂亮的宝贝闺女大老太太心里像是被毒蜂蜇了一般，痛彻心扉拿帕子捂了脸就嚎啕大哭起来，谢氏半搂着她，陪着低低的哽咽。在大老太太哭声渐弱的时候就再低声安慰几句。
雨竹暗暗心惊，小小的打了个哆嗦，这一句一句的哪里还是在劝人啊。
大老太太越哭越伤心，想着自己从小到大的苦楚，嫁人后里里外外都要操心，男人还靠不住，小小一个六品官天天却端着国公的架子，不屑疏通应酬；临老了还入花丛，与那些小妖精整天胡天胡地…儿子又不省心，不是平庸木讷，就是风流荒唐，婚前就跟通房丫头生了一儿一女，还在外包粉头争戏子…养的女儿终究不是自己肚子里爬出来的，就是不够聪慧乖巧…
真是处处不如意。
大老太太哭的几乎昏厥过去，直至筋疲力尽，才哼哼唧唧的歪在谢氏的肩膀上，眼睛肿的只剩下了一条缝。
谢氏吩咐丫鬟进来将大老太太扶到床上躺下，面无表情的看了程海棠一眼，端起茶盅喝了口茶。
程海棠对谢氏总有股莫名的畏惧，也不敢吭声，行了个礼就跟着下去照顾大老太太去了。
片刻就有婆子来问事，叶氏忙不开，歉疚的看了谢氏一眼，吩咐丫鬟好生服侍，便要下去。
“铭哥儿媳妇别客气，今儿也是不凑巧，我们先回去，明儿再来正式拜祭。”谢氏喊住叶氏，慢慢坐起身来，“你也别只顾着忙，丫鬟婆子都是死人不成？抽空多陪陪你婆婆才是正经，上了年纪再伤心过度最容易生病了。”
丫鬟打起帘子，冷风一下子就透了进来，冰寒刺骨。“这么冷的天，病了可不容易好。”谢氏扶着丫鬟的手走出门，最后叮嘱道：“都是自家亲戚，你就不用送了，虽说媳妇不好插手公公房里的事，但是姨娘卷财欲逃已经不是小事，要是没有同伙，她小小一个姨娘哪里有这么大的胆子？怕就怕偷钱已经不是第一次了…”
叶氏恭敬的听着，若有所思的样子。
回府的马车上，雨竹蔫蔫的趴在特制的超大弹花暗纹大迎枕上打瞌睡，早园怕她睡着了要着凉，便引着她说话。
“太太，咱们明天还来么？”
雨竹打了个小呵欠，强打精神：“不会了，老太太肯定不会让我出来。”而且理由都是现成的——动了胎气。
开了口，那睡意便跑了一半，索性坐直了身子，叫早园说些故事听。
早园张了张嘴正要说话，忽的听到外头传来一阵急促的马嘶声，然后马车便停了下来。
华箬和早园面面相觑，这大街上的怎么停了？只是顾忌着不方便探头去看，着急得很，好在不一会儿就重新走动起来。
这次速度明显快了许多，小半个时辰就回到了国公府。
下了车，谢氏立即扶着丫鬟匆匆走了。
周妈妈侯在旁边，见雨竹朝自己看过来，忙上前回话：“是大*奶突然提前发动，接生的婆子都是备好的，也已经进去了…大少爷不放心，这才又打发人去报了老太太。”
季氏要生了？雨竹摸了摸自己的肚子，有些心神不宁了。
“太太还是不要去了，做了这么半天马车肯定累了吧，奴婢服侍您回青葙院歇歇？”周妈妈就怕雨竹要去看大*奶…妇人生孩子叫的多惨烈她心里清楚得很，这二太太肚子里怀的可是宝贝疙瘩呢，要是受了惊吓她可就万死莫赎了。
程巽勋皱了皱眉头，似乎也不很赞成。
雨竹并没有坚持，乖乖随着程巽勋回了青葙院。
开始还有些忐忑，不管是坐着还是站着，耳边似乎都能听到季氏的凄厉的惨叫声，程巽勋看她坐立不安，精神恍惚，又是好笑又是心疼，阮妈妈见了，便挺身去劝：“太太放心，大*奶这才第一胎，第一胎总是这样，时辰短不了…您还是先睡吧，许是明天早上就能听到好消息呢。”
可惜，第二日一早，好消息没盼到，却等来了季氏难产的消息。
谢氏脸色铁青，看到雨竹进来，眉头皱了一下，看向后头阮妈**目光就有些不善，“太太年纪轻不懂事，你做妈**也不懂规矩么，便是太太要来你也不晓得劝劝？”
雨竹赶紧给阮妈妈辩解：“阮妈妈劝了的，就是我在屋里实在待不住…”
“啊——”忽然之间，原先已经弱下去的季氏呼痛声重又尖锐了起来，雨竹刚要出口的话就那么哽在了嘴边…
第197章 迷仙
程思义犹如困兽一般胡乱转着，听到声音不由的神色一紧，猛地站了起来。
“坐下，还嫌不够乱么”
谢氏冷冷的呵斥道，声音坚定有力，仍然不见半丝慌乱，“产婆，医婆都在里面，太医也在外面守着，定能叫你媳妇平平安安生下孩儿。”好在长子今日无事，代为拜祭去了，不然她还不能留在府里守着，又不知道要乱成什么样子。
“是。”程思义拳头紧了又松，倒是没有像小陈姨娘生产时那般不管不顾，吵闹打人，多了几分成熟。
见程思义安静下来，谢氏眉头松了松，吩咐杨妈妈进去看看情况。
片刻后杨妈妈就神色凝重的从产房里出来，在谢氏耳边低声道：“刚才太医又用了催产汤药。”
谢氏双目微阖，手指动了动，没有摸到佛珠，只得无奈的耷在了膝上。
这种情况下，也只有再试一次了…太医除了开催产汤药，其他也帮不上忙，靠就靠产婆、医婆的经验和手段…
她的目光不由的落在了雨竹身后的阮妈妈身上。
老2媳妇的三个陪嫁妈妈都是林夫人调教出来的，与那傅家…也该有些关系吧雨竹有些担忧的看了看墙角的滴漏，迟疑道：“厨下应该备了红糖水、鸡汤之类的给大*奶补身子，怎么不见端进去？”她再怎么不懂生孩子，也知道只有吃饱了才有力气。
杨妈妈一脸愁容，解释道：“汤汤水水，燕窝粥，鸡蛋面都备得妥妥的…可架不住大*奶咽不下去啊。”
这吃不下去才是麻烦，妇人生产体力消耗巨大，要是没了力气可不是糟糕，所以除非是特别顺利，否则中途都要逮机会吃些有营养的东西补补力气…
“刚才端进去的参汤也没用？”谢氏有些生气，在这么关键急人的当口，竟然还不知道拼口气，这是娇气给谁看呢。