她咬了咬唇，抬起头来看向两位敬爱的长辈。眼中仍含着泪光：“他能知道事情轻重，明白什么该做，什么不该做，这样很好。清河县主是个好姑娘，心地善良。又热心肠，我从前常常对她不好。可她一听说我的婚事有碍，就尽心尽力地为我打听，明明她已经是宗室县主了，金枝玉叶，又得太后与皇上信重，可在我们面前，仍旧一点架子都没有…石统领能娶到这样的好姑娘，是他的福气。我…我祝愿他们将来能举案齐眉，白头偕老。这是真心话，我真是这么想的！”
龚太太叹气不已，姜五太太再也忍不住，抱住融君放声大哭起来。
青云对融君与石明伦之间的瓜葛一无所知，她回了自己的小宅子，已有宫中的嬷嬷等候多时了。原来是她两三日不曾进宫，太后想她了，御膳房今日做了新花样的点心，太后吃着好，就让嬷嬷给她捎一碟出来，又有几匹时兴衣料，花纹还可以，难得的是颜色极娇嫩别致，太后特地留下了，给了宝云两匹，剩下的四匹都给了青云，让她好生收着，让人做了新衣裳穿。
青云知道这位母亲，虽然为人做事常常让人头痛，但爱子女之心却是满满的。她开始忏悔自己这几日没能多陪陪太后，便让人将衣料收下，尝了尝点心，然后亲自到小厨房去，做了两色糕点，一色藤萝花饼，一色玫瑰糕。
这两色糕点都是用庄园近日送来的新鲜花朵制成，在民间不算稀罕，但宫中一年四季都只能吃到那几个老花样的点心，即便出了新花色，也只会在外形或调味方面下功夫，是绝不会用当季时鲜材料做的，以免皇帝或太后一时想吃，在不当季的时候为难御膳房。天下人总说皇宫里的吃食如何山珍海味，如何富贵奢侈，但在青云看来，宫里的人实在是有些可怜，吃的东西远不如民间品种丰富、味道齐全。
眼下正值初夏，藤萝与玫瑰都是当季鲜花，这两色点心又是女儿亲手做的，太后吃了，应该会开心吧？
青云忙忙将糕点用干净的食盒装了，亲自拿在手里，也不换衣服，就稍稍整理了一下衣饰，便让人套车，进宫去了。
太后见了糕点，果然很欢喜，连吃了几块，赞不绝口：“青儿的手艺越发好了，这比你过年时做的那个煮饺子要强得多。”
青云微微红了脸：“那是我听谢姑姑说笑话，一时听入了迷，把饺子煮过头了而已，馅儿和得还是很好吃的！”
太后抿嘴笑着点头：“馅儿确实不错，青儿的手艺一向很好。”
青云又羞又窘，索性扭过头去生闷气，其实也只是装样子罢了。太后心中有数，忍着笑吩咐谢姑姑：“把那两样点心另装一小碟，再添上几样慈宁宫小厨房里做的新鲜点心，给皇上送过去，告诉他，这是他姐姐亲手做的。”
谢姑姑笑着去了，过了两刻钟回转，还拿了一个木匣子回来：“皇上吃了，说点心十分美味，县主的手艺果然长进了，比过年时的饺子好吃呢！”
青云的脸又红了，装作生气地叉腰作茶壶状：“一定是谢姑姑告诉皇上的，不然皇上怎么这样巧，拿跟母后一样的话来打趣我？！”
谢姑姑笑道：“当真不曾告诉，这是皇上与太后母子连心呢！”又呈上木匣子：“皇上说，有好点心，怎能没有好茶配着？这是云雾州进贡的上等好茶，说送予县主尝尝。若吃着好，只管向他讨就是。”
青云接过匣子，打开闻了闻，果然是好茶，这才决定轻轻放过：“罢了，我是姐姐，不与小弟弟计较。”
她陪太后说笑了一会儿，见太后乏了，便侍候对方睡下，想想自己无事可做，决定找皇帝聊天去。
她正遇上了好时候，皇帝刚刚处理完一堆政务，正在罗汉床上摊直了手脚闭目休息呢。青云一进门就笑话他：“皇上平时在人前一本正经地板着脸，别提有多严肃了，就象个小大人似的，背着人却是这么个慵懒的模样！”
皇帝懒懒地瞥她一眼：“皇姐也会说，是在人前正经了，如今殿里没有外人，皇姐又是至亲，还有什么可拘礼的？”
“这话说得是。”青云只是说笑一句，并没有咬着这个话题不放。她在罗汉床旁坐下，凑近了皇帝小声说：“我有事要告诉你呢。”姜家的想法，还是跟皇帝打个招呼的好，但太后那里就不必多说了，说了太后也没有法子，徒增烦恼而已。
谁知皇帝的反应却出乎她意料之外：“这么巧？朕也有事要找皇姐。”他坐直了身体，正色看着她，“石明伦已经回京了，母后的意思，想必已跟皇姐分说明白。不知皇姐心里是怎么想的呢？先前皇姐曾对自己的亲事有过想法，不知今时今日，是否仍旧初衷未改？”
第七十五章姐弟
青云愣了愣，眼珠子一转，笑道：“皇上这是探我的口风来了？难不成是石统领回了京城，你怎么看怎么顺眼，觉得母后的想法再好不过了，所以就改了主意？”
皇帝白了她一眼：“跟你说正事呢，你少嘻皮笑脸的！”他板起一张小脸，满脸的不高兴：“亏朕还为你的婚事担心，生怕你犯了牛脾气，就是不肯应允，母后却又钻了牛角尖，母女俩闹得不愉快…你居然还拿朕当小孩子似的玩笑！”
青云见他神情，就知道他是真的关心自己，心下一软：“对不起啦，是姐姐不好，你已经是大人了，我应该正正经经答复你的话。”
皇帝的脸色稍稍缓和了些，但脸还是板着，下巴也抬得高高的：“那…你心里到底是怎么想的呢？”
青云摇头道：“我还是原来那句话，不想嫁给石明伦。他虽然挺好的，看起来性格也不错，还曾经救过我的性命，但我对他没有男女之情，没法跟他做夫妻。”
皇帝面无表情地点点头，但很快就露出几丝好奇来：“为什么呢？你就这么喜欢曹玦明么？朕觉得曹玦明长相不如石明伦英俊，也不如石明伦英武有男子气慨，也就是胜在对你还算痴情罢了。但石明伦才干出众，品貌双全，立有军功，又与皇家关系密切，只要他娶了你，这辈子都不敢让你受委屈，为何你就是看他不上？”
青云低头想了想：“我也不知道为什么，就是觉得…他不是我那杯茶，我跟他不来电。”
“什么？”皇帝有些疑惑，“什么茶，什么电？”
青云笑了：“意思就是，我跟他可以做好朋友。却做不了夫妻，如果勉强结婚，大概也只能一辈子相敬如冰吧？不是宾客的‘宾’，是冰山的‘冰’。如果我没有喜欢上什么人，跟石明伦相处久了，觉得他还过得去，也许会答应这门亲事，一辈子不谈情爱，眼睛一睁，一闭。也就过去了，但我现在知道自己可以更幸福一些，又为什么要将就呢？”
皇帝犹豫了一下：“皇姐。你就这么相信曹玦明么？万一他将来让你伤心了怎么办？”
青云笑笑：“我又不是死人，他要是真做了对不起我的事，难道我不会教训他吗？”好男人都是调教出来的，只不过在接受妻子的调教前，男人本性比较好的话。调教的起始点也会高一些，做妻子的就能少费些事。青云觉得，自己从十岁开始认识曹玦明，事实上已经稍稍调教过他了，他可以清楚地知道自己的喜好，将来应该可以让自己省不少功夫。
皇帝似乎想到了什么。也傲然道：“说得也是，谅他也没那胆子！”只是说完又泄了气：“他当然没那胆子，即便考得了功名。他也依然根基浅薄，哪里有底气让皇姐受委屈？只是朕心里总觉得不是滋味。皇姐你虽然不大贤良淑德，但对母后和朕还是挺好的，朕只盼着你能嫁个惊才绝艳的如意郎君，结果如今只能将就个小人物…”
青云忍不住扑嗤笑出声来。伸手轻轻掐了皇帝的小脸蛋一把：“好弟弟，你虽然嘴里不说好话。但事实上还是挺关心我的嘛！”
皇帝气得直瞪眼：“你这象什么话？朕可是皇帝！还不快住手！”
青云笑嘻嘻地收回手来：“知道了，我是你亲姐姐，给我掐一把有什么要紧？”见皇帝双眼瞪得更大了，忙摆摆手：“知道了知道了，我不掐就是。”
玩笑过了，她又正色向皇帝解释：“女子嫁人，也不是说一定要男方多么出色，再有才华，人品不好也是白搭，若是才华、品性都上佳，又要小心性情不能相投。毕竟嫁人是一辈子的事，万一两人合不来，那日子不就难过了吗？曹玦明的为人我还是比较了解的，虽然我不能保证，说跟他在一起，就一定能幸福，但心里还算比较有底气。也许你觉得他有种种不足之处，但若要我说心底话，无论曹玦明合不合适，石明伦是一定不合适的，你就不必纠结他了。”
皇帝顿了顿：“既如此，朕再想办法劝劝母后就是。其实外人又不知皇姐身份，若要让陈家血脉再度与皇室联姻，也不是非得让皇姐嫁过去。母后这是钻进了牛角尖，只要让她知道，皇姐不喜欢这桩婚事，她自然会想明白的。”他看了看青云：“只是…暂时别让母后知道曹玦明的事比较好，免得她恼了曹玦明，日后要说服她就更难了。曹玦明眼下在考府试，对不对？若他能顺利考得功名，秋天时再考中举人，后面的话就好说了。”
青云笑眯眯地点了点头：“放心，我不会跟母后多说什么的。先前母后劝我的时候，我就跟她约好了，要拖上一两年，好好享受一下悠闲自在的生活，再考虑嫁人。等成了亲，就未必有如今这么舒服自在了。”
皇帝笑笑：“皇姐自小受了许多委屈，直到这几年才稍稍过得好些，拿这话去求母后，再没有不准的。”他似乎松了口气：“这样也好，无论曹玦明是否合适，我们还有时间去看别的青年才俊，或许有更好的呢？”
青云一时无语：“我还以为皇上已经认可了曹玦明呢。”
皇帝摆摆手：“不是朕认可了他，只是觉得石明伦其实也不是太合适罢了。”
青云一怔：“怎么？他有什么不对劲的地方吗？”明明皇帝之前一直很欣赏石明伦的，总不能因为她不喜欢他，不想嫁给他，皇帝就改了想法吧？
皇帝便详细解释给她听。
原来皇帝早前召石明伦回京时，就对他将来的位置有了安排。当时京师三大营，京西大营的统领是去年才上任的皇帝亲信，京北是水师，一向由世代忠于皇家的武将名门掌管，倒是京南大营，前前任统领是先帝亲信。两年前因丧母丁忧了，还未回来，接任他的人，原是他的副将，也是皇帝颇为信任的将领，没想到去年年底时，却被人发现他曾暗中拜访定国侯府，又曾在私下与楚王太妃的心腹见面。皇帝起了疑心，决定要将他调走，但他一走。京南大营就必须有绝对信得过的将领接手。皇帝就想到了石明伦头上。
石明伦是先帝看着长大的晚辈，也是皇亲国戚，就冲着陈皇后的缘故。也不可能偏向其他的藩王，加上本身既有才干，又有军功，可谓是上上之选。皇帝还有一点私心，太后既然有意让青云嫁给石明伦。那石明伦婚后留在京城周边自然最好。
可谁想到，石明伦与龚乐林同路进京，龚乐林滞留在半道上时，他居然也跟着留下来了！京南大营的统领人选可耽误不得，皇帝无奈之下，便把原本的禁卫军统领调了过去。至于禁卫军，就让老罗暂时管着。老罗原是皇城西门的禁军统领，有另外三位统领与他平级。他忽然被调了上去，旁人未免有些不服，幸好他资历老，又会做人，才勉强稳住了局面。
只是皇帝对石明伦迟迟未能回京感到十分不满。若说是为了帮助龚乐林，那这两人之间的交情也未免太好了些。朝廷里本就忌讳文臣武将相交。石明伦还做得如此明显，加上他二人曾经在锦东共事，落到朝臣们眼中，就显得太刺眼了。皇帝是有心要重用他们二人的，可要是朝野非议太大，也不好太过无视舆论，心里自然为他们的不懂事而生气。
皇帝抱怨道：“其实朕也没有禁止他们来往，但好歹收敛着些。石明伦滞留在路上迟迟不回京，朕命人催了他两回，他是动身了，结果龚乐林也跟着一起回来了，进京之后，不过是区区两三天的功夫，石明伦就往龚家跑了五、六回，这是生怕别人不弹劾他们结党呢！朕知道他二人共事多年，相交莫逆，但也不至于到这个地步吧？只怕石明伦心里也知道咱们要拉拢他，所以有恃无恐呢。回头我得劝劝母后，暂时别提婚事，省得他越发得意忘形了！”
听完事情始末，青云心中微微一动，想起方才在龚家时，龚太太说他们家与石明伦的交情好，无须讲究虚礼，但说完后就露出了后悔的表情，大概是知道这话不该说，会让人非议吧？
她笑了笑：“这事儿我倒是知道一些，锦东那地方，跟别的府城不同，在那里做官的人，总共就那几户人家可以来往，几年相处下来，情份自然会深些。加上前几年，锦东也算是经历了多事之秋，无论文官武将都要齐心协力，才能镇抚地方，这交情自然更不一般了。比如说周康周大人，他与我干爹刘谢从清河县开始，就一路同甘共苦走来，牢一起坐过，绑架也一起经历过，交情早就不是好友两个字可以概括的了，就算旁人议论他们行事总是共同进退，有结党之嫌，他们也不会抛开多年的情谊不顾的。”
皇帝皱皱眉头：“话虽如此，石明伦也该敲打敲打。即便皇姐不嫁过去，朕也要在近支宗室里挑一位姐妹嫁过去的，别让他生出得意之心来，日后不好生对待这位姐妹。”
青云对此倒没有异议，姐弟俩说了一会儿闲话，她又把在姜家听来的话告诉了皇帝，提醒他多加提防。
皇帝对此不以为意：“没事，父皇在时是怎么做的，朕照着做就是，差别只在于父皇防的是姜家二房，朕防的是姜家长房罢了。那些五品以下的位置，朕也许管不过来，也没那闲心去管，但上到四品以上，就得要朕过目点头了。姜家结交再多的人脉都是无用的，朕只要一句话，就能绝了他们通向高官厚爵的路，只不过是看在母后面上，给他们留些脸面罢了。”
他还若有所思：“徐阁老年纪也大了，朕明明已经可以亲政，却还要几位老大人操心政务，实在是不应该。等朕明年举办了亲政大典，就请几位阁老陆陆续续荣养去吧，他们为朝廷操心一辈子，也该享享清福了。”
青云见他心有成算，也放下担忧，与他说了一会儿家常闲话，便告退了。回到慈宁宫，太后已经醒了过来，青云又陪她说笑了一会儿，提起姜五太太与融君已经进京，是否该召进宫来见一见。
太后想了想，叹息道：“也罢，我们二房也没剩下几个清白人了，五弟妹却是个难得的，召她来说说话也好。还有融君，那么小一个人儿，当年是哪里来的胆子，敢把天花传染给靖云！”
青云心中暗喜，如果太后能对融君另眼相看，姜大太太就不敢胡乱安排她的婚事了吧？
青云惦记着要把消息传给融君，陪太后用了晚饭，便告辞离宫了。出宫门时，石明朗不知为何，带着周仕元特地赶了过来，在马车外头请求一见。
第七十六章西门
青云听石明朗说完当年周仕元与尺璧所谓的“私情”内幕，半晌说不出话来。
明明只是很简单的一件事，当年问周仕元时，他为何不说清楚？若只是怕那对镯子会惹来闲话，那么当只有清江王与她在场时，又为何不说呢？哪怕是事后托老罗来说清楚事情真相，也是好的。结果他一声不吭地，背下了黑锅，若不是今日向她开了口，她只怕还以为真是周仕元先勾搭了尺璧又抛弃了她呢。
石明朗在车厢外压低了声音道：“当年有齐王府的人作人证，若是周仕元不承认与尺璧姑娘有私情，只怕齐王妃会把污水泼到县主头上。他想着，横竖尺璧姑娘是县主的心腹之人，便是认下此事又如何？等事情过去了，再寻个理由毁了纳妾的约定，也无不可。退一万步说，他真的纳了尺璧姑娘，也没什么坏处，毕竟是县主身边的人。可他万万没想到，尺璧姑娘会误听了谣言…”他低头看了周仕元一眼。
周仕元就跪在马车轮旁边，头都不敢抬，听了石明朗的话，连忙接了下去：“我原是打算先娶了妻子，把纳妾的事搪塞过去，等齐王妃忘记前事，再行退亲。如今齐王府都没了，自然也就不必再提起前约。只是尺璧姑娘要给我作妾的事，已有许多人知道了，我想着，还是要找个说得过去的由头才好。但万万没想到，我还没想出法子来，尺璧姑娘的家人就上门来闹事了，听闻还要求县主出面。我实在是惶恐之极！我妻子还怀着身孕，眼下正是受不得气的时候，她…她又有些小性儿。纳妾事小，就怕尺璧姑娘这样的性子，不是甘居人下的。若真的进了门，我妻子和她肚子里的孩子万一有个好歹的，却叫我如何是好呢？”
石明朗暗暗踢了他一脚，笑着替他描补一番：“县主别生气，这小子说错话了，其实县主身边出来的姑娘，都是品貌双全的，只是这小子的老婆正怀着孕，受不得气，她又气性大。这小子才不敢提正式纳妾的事罢了。不过他家中双亲也觉得子嗣为大，尺璧姑娘虽好，毕竟比不得长子嫡孙。只好让这小子厚着脸皮来求县主开恩罢了。”
青云没好气地说：“你们说这样的话，却把我当成什么人了？当初要是周仕元没承认，我也不会以为他跟尺璧有私情啊！我那时候就说过了，让尺璧回家去，继续做农家女。好歹也有个良家出身，不是丫头奴婢的身份，你们如果真的两情相悦，就自行办喜事去，是娶是纳的，我也不管。我连嫁妆都没给她备呢！现在既然周仕元已经娶了妻子。又有了孩子，就不该再提纳妾的事，更别说当初尺璧压根儿就是在说谎！你们要是早早说出真相。哪里还有这后头的事？不过是一对镯子罢了，骗完了齐王妃，就不记得跟我这个当事人说句实话吗？！”
周仕元涨红了脸，低头呐呐不知所言。石明朗又踢了他一脚，赔笑着对青云道：“都是这小子糊涂。县主别跟他一般见识。他那是见我送了生辰礼给县主，以为他也要送。却不知该送什么。想着女孩儿们不是喜欢金银饰物，就是喜欢胭脂水粉、绫罗绸缎，他哪里懂得脂粉衣料的事？便胡乱买了一对镯子来送了。哪里想到会有后来的变故？如今他已经想明白了，当初实在太过鲁莽，幸好县主不跟他计较，否则流言传扬开来，不但县主闺誉受损，他也要倒大霉哩！”
青云看着周仕元的脸越来越红，红晕已经蔓延到双耳后际，并且遍布整个脖子，可见他此时有多么羞愧窘迫。她从没见过周仕元如此无措的模样，如果真是为了这么浅显的理由，他犯得着这样吗？又不是小孩子，他年纪比她还大好几岁呢，都已经是娶妻生子的成年人了。
她忽地心中一动，似乎猜到了什么，有些惊讶地转向石明朗，见石明朗也在紧张地望着自己，心念电转间，便哂然一笑：“算了，也不是什么大不了的事。把真相说明白就好。尺璧那里，我还是原来的话，周仕元你想娶就娶，不想娶就跟她说明白。她其实不是个傻瓜，如果你执意不肯纳她，她即使强行进了门，丈夫不爱，正室忌惮，背后也没靠山支持，她绝不会有好果子吃，只是当初张扬太过，现在下不来台罢了。你跟她好生商议一下吧，大不了给她一点补偿，把这件事撕撸明白就好。”
顿了顿，她又忽然觉得自己的话有些不周全，忙补充道：“事实上，尺璧她爹已经分了家，搬到了镇上，又不再佃我庄园的地来种了，尺璧本人也恢复了良籍。他们一家子早就不是我的人，我的话，你们听听就好，倒不必一定听从。如果尺璧的要求太过分，也不必理会她。她有什么可倚仗的？不就是我吗？我不纵容她，她也做不了什么出格的事。”
“县主贤明！”石明朗瞥了周仕元一眼，见他已经露出了喜色，忙又暗暗一脚踢过去，嘴上却说着讨喜的奉承话，“有县主这话，周家人就知道该怎么做了。县主放心，无论尺璧姑娘当初是否撒了谎，好歹也侍候了县主几年，又与我们兄弟有几年的交情，只要她明白事理，我们是绝不会亏待她的。这小子早跟家里说过了，要为尺璧姑娘准备一份财物，充作她日后的嫁资，好补偿她在这半年里吃过的亏呢！”
周仕元愣了愣，正要悄悄问石明朗，自己几时跟家里人提过此事，被后者一瞪，便知机地缩回头来，连声附和石明朗的话。青云心想周家要是真能给尺璧一点钱财上的补偿，尺璧也没什么好抱怨的了，从一开始，就是她在撒谎，周家什么都不给她，也是应该的，还给她钱。真是足够厚道了，如果她还要闹事，就让李进宝知会她祖父一声，让她家里人管教她吧。
事情既然有了定论，青云也不再多说什么，安抚了周仕元两句，便命人驾车启程出宫了。石明朗远远看着她的车驾一行消失在宫门外，才轻轻踢了仍在发愣的周仕元一脚：“还不起来？人都走了！”
周仕元有些怅然若失：“县主…竟然对那对镯子的事什么也没说…”
“你想县主说什么？”石明朗没好气地道，“本来就是你鲁莽，差点儿损及她的闺誉。本来还想着，黑锅背就背了，为了县主好。受点委屈也不打紧，可你如今又反悔了，不肯背那黑锅，你还想县主夸你一声好呀？！”
周仕元黯然站起身来，心里仍旧有些不好受：“好歹…也害个羞什么的…”他眨眨眼。用满含希冀的目光望向石明朗：“小石头，你说…县主会不会压根儿就没弄明白我送她镯子的含意？你方才说的理由挺冠冕堂皇的，兴许县主信以为真了？！”
石明朗似笑非笑地看着他：“县主明白又如何？不明白又如何？你已是娶了妻子的人，你妻子又怀了身孕，难不成还对县主没死心？”
周仕元脸色白了一白，头又耷拉下去：“怎么可能？我就是随口问问…我老婆对我不错。我是断断不敢有他想的。”
石明朗心想：“即便你敢有他想，我也要把你的念头打消掉！都是娶了妻子的人了，为了老婆。要退掉尺璧，见了县主，又念念不忘，这种朝秦暮楚的男人，也敢肖想清河县主？！”但他嘴上却说：“你心里明白什么事该做。什么事不该做就好。如今尺璧一事已经解决了，回头你好生安抚你老婆。对她好些，她肚子里可有你的骨肉呢。夫妻是一辈子的事，哪怕是为了孩子着想，你也不该再三心二意了。”
周仕元发了半天愣，叹了口气，重重地点了点头。
石明朗嘴角隐隐露出一丝笑意，但还没发展成微笑，就听得有两位同僚走近了与他打招呼：“小石侍卫，听说你哥哥已经回京了？我们从前与他也算是老相识，什么时候请他赏脸，一起喝顿酒？”石明朗立刻想起了太后对清河县主婚事的暗示，心情顿时黯淡下去，回头看向那两名新调过来守皇宫西门不到一年的禁卫，态度也好不起来：“他刚接手禁卫，正忙着呢，我们做下属的，也不方便请上锋吃酒。”
两名禁卫的脸上都有些不大好看，其中一个年纪大些又长了一脸胡子的便干笑道：“我们如何不明白这个道理？只是新官上任三把火，我们平日里算不得出挑的，担心他要拿我们作筏，方才想着请酒，试探一下他的口风罢了。”