乔致和瞥了他一眼：“行了，我还能不知道事情轻重么？你信上说的不是小事儿，虽有密信，但我也要把事情经过问清楚了，才好向皇上禀报。你放心，我今儿就走，晚上就能回到锦城，明儿一早就亲自把信送回去。无论是楚王府还是定国公府的人，都绝不会拦住我的去路！”
龚知府一怔：“你亲自送信回京？这怎么能行？！”乔致和乃是吏部任命的锦城知府，任期还长着呢，此时又没到年终述职的时候，无故是不能离开辖地的。如果真的无故回京，就算皇上不追究，其他朝臣也绝不会放过！
还好乔致和并没有吊他胃口太久，很快就说出了答案。原来是定国公年纪老迈，夏天时因为贪凉，生了场大病。拖了几个月还不见起色，而且眼看着就要不好了。乔致和收到了家书，定国公府那边已经为他告好了假，他得尽快赶回京城去，说不定这一去就几年都不会回来了。万一定国公去世，他这个儿子是要守上三年孝的。
龚知府听得呆住了，乔致和坐镇锦城府。原是皇上定下来的，与坐镇锦东的他合力把持好整个东北边境，若乔致和因为守孝而不得不离任，那会不会坏了皇上的计划？他担心地道：“皇上应该会夺情吧？若你真走了，谁知接任的会是什么人？”
乔致和倒不象他这么担心，反而安慰他说：“没事，我去守孝了，皇上自有安排。即使我不能回来。我们也不会吃亏。你忘了？楚王世子妃是我亲侄女，若我父亲当真病故，她这个嫡孙女是要守孝的。还有她老子，我那个世子大哥也同样要守孝，定国公府要暂时退出朝廷。楚王府也就少了一个助力。西北那一位虽然位高权重，毕竟离得远，只要皇上下手够快，那位难道还能冒着满门抄斩的风险为楚王出气不成？他愿意，他手下的人也不是傻子呀？！”
龚知府苦笑了下，心中的忧虑倒是减去了几分：“你也别想得太好了，楚王世子妃要守孝，但世子却用不着。还有那些一向与定国公府亲近的文臣武将们，非亲非故的不必穿麻戴孝，却有可能因为国公的名头落到你那兄长头上，反而更坚定地站在楚王世子那边了。倒是定国公若当真亡故，他这个孙女婿是一定要出面的。这么说来，他大概不会在锦东逗留太久，等他走了，我也能松口气了。”
乔致和正色道：“我正要跟你说这件事。虽然楚王世子不会在这里逗留太久，但需得提防他狗急跳墙。那位青云小姑娘一直留在府衙里，也不是个事儿。谁知道楚王世子手下会不会有一两个懂得飞檐走壁的能人？官差都在前头当差，万一他们潜入后衙，要掳人也好，要杀人也罢，有谁抵挡得了？”
龚知府忙问：“那友仁兄你有什么好法子？”
“我的法子很简单。”乔致和冷冷一笑，“与其坐以待毙，不如主动出击！你与周康、刘谢两位可以分别到城外不同的地方公干，楚王世子身边人手有限，又用不了几日就必须离开了，他不可能有时间将你们逐一击破的。至于青云小姑娘，你把她交给我，我带她一同回京城去！无论我们送多少密信密报给皇上，都比不得一个活生生的人证！”
龚知府眼中一亮，猛然击掌：“我怎么就没想到呢？！果然好对策！任凭楚王世子在这里找多久，都是白搭，青姑娘已经动身回京去了！只要皇上见到她，就凭那个长相，还用得着什么证据呢？她既可证明楚王妃当年曾经杀庶女、焚族人，也可以证明楚王府亲卫曾在边境截杀信使，更可以证明楚王世子擅出京城，带兵闯入锦东城胡作非为！只要有她在，皇上就有足够的理由处置楚王府，事情的真假反而不重要了！”
乔致和笑了笑，心中也同意对方的说法。其实他也有些懊恼，明明他比所有人都要先看见姜青云，也知道她是姜锋义女，身世成谜，更常常接触皇族宗室，知道皇家人的长相特征，为什么他就认定了她是姜家女，却从没有怀疑过她的身份呢？还好现在并不算太晚。
不过龚知府很快又有了另一个顾虑：“不知青姑娘可会答应？我记得楚王府亲卫截杀她时，她也曾误以为对方是受东秦人指使而来，但过后发现实情并非如此，就立刻来找我说明真相。她说，这谋逆之事一出，定会有无数人家给楚王府陪葬，她不想因为一时气愤，就连累了不相干的人。我担心她会不愿意在朝上为楚王府与东秦勾结一事作证。”
乔致和却笑道：“那位小姑娘聪明得很，心地虽然良善，但需要下狠心时。她也不会退缩。皇上要铲除的只有楚王府及其党羽，不相干的人自不会理会，只要那小姑娘明白这一点，是不会不愿意的。楚王世子都上门抓人了，你当她真是个好性儿的么？你若不信，尽管问她一声试试？”
此时的青云正陪着周楠说笑。眼见着好友渐渐不再觉得惊恐，心情也平静了许多，她总算放下了心。
周楠每日要做的事其实比她多得多。她只要管理好刘谢家的内务，偶尔替他操办一下人情往来上的事，就能闲下来学习自己想学的技艺了。但周楠要掌管的家务比她多，要处理的人情往来比她烦琐，要学习的东西也比她丰富。就连每日穿衣梳头戴什么首饰，都比她讲究，因此空闲时间很少。她们只闲聊了一会儿，就有无数个婆子前来回话，等周楠终于把所有事都处理完了，她也到了每天固定的练琴时间了。
周楠的琴艺很不错，水平不是青云这种初学者可以比的，两人若同时在一起练习。只会互相干扰，因此青云就暂时回了自己家。
她在家里连椅子都没坐热，龚家就送了帖子过来。请她去说话。来送帖子的是龚夫人身边的心腹大丫头，听她的语气，似乎事情有些急。青云心中怀疑是楚王世子那边有了消息。连忙整理了一下衣饰，便随她走了，连丫头都没带。
到了龚家，那大丫头请她在小花厅里坐了，上了茶便退了下去，龚夫人却一直不见踪影。青云一看就知道请她来的并不是龚夫人，心中越发笃定是龚知府有话要说，便一直安心在那里等待。谁知没过多久，就有人来了，并不是龚知府，而是姜融君。
姜融君行色匆匆，见了她，便上前握住她的手：“我听说了昨儿的事，你不要紧吧？没受伤吧？那人是怎么知道你的事的？”
青云愣了愣，笑着柔声道：“没事儿，我就是弄脏了衣服，连皮都没有破，你不必担心。我想他大概是截住了知府大人送往京城的信，不过他知道了也没啥，我不出府衙，他还能冲进来杀了我不成？”
姜融君眼中迸射出仇恨的目光：“楚王府里的都不是好人！楚王妃心狠手辣，为了点小事连族人都不放过，她儿子越发出息了，竟要对亲妹妹下毒手！”
青云有些吃惊，犹豫了一下，问她：“你知道吗？我想当年姜九爷带我出京，又回过老家见令尊，很可能因此导致楚王妃派人来灭你家满门。你以前很怨恨姜九爷的，现在知道了真相，不会埋怨我吗？”
姜融君眼圈都红了，哽咽地道：“那是我糊涂了…二叔有什么错？他是为了救人，也是奉命行事，错的是楚王妃！什么大不了的事…不过是个庶女，谁家没点烦心事？先父先母生前恩爱，先父还有个通房，那通房还生了个小弟弟呢，可那又怎么着？先母在世时，虽然也看着那通房和小弟弟碍眼，但也不至于杀人。更何况楚王妃为了杀人，连族人都灭了？！这是她有毛病，与你什么相干？你好好一个宗室贵女，竟沦落成流民，吃了多少苦头，都是被她害的。我若还要怨你，成什么人了？”
青云听得哑然，心想古人的想法还真跟现代人不一样，大概姜融君自幼是由大家闺秀出身的姜五太太教养长大的，所以对小妾啊庶子庶女啊什么的接受度比较高吧？不过楚王妃的做法确实夸张，追杀庶女就算了，居然为了灭口，还要杀自己的娘家族人，真是丧心病狂。
两人正说着话，龚知府忽然到了，他身后还跟着乔致和。青云扭头看见后者，就吃了一惊，连忙站起身：“乔大人怎么会来锦东？”乔致和微微一笑。
龚知府看了看姜融君：“表妹怎么在这里？”姜融君低头擦了擦眼泪：“我听说青姑娘来了，就过来瞧瞧她，看她伤着了没有。”接着她又有些激动地对龚知府说：“大表哥，楚王世子到锦东来，一定是瞒着皇上的！能不能将他抓住，告他一状？！就算不能将他怎么着，好歹也能断送了他做皇储的美梦！”
龚知府笑道：“这事儿我们心里有数，你就别问了。我与乔大人有话要跟青姑娘商量，你且回房去吧。”
姜融君目带疑惑地看了他一眼，便冲青云笑笑，行礼别过，退出屋去了。但是她并没有走远，而是谨慎地避过下人的耳目，来到小花厅的侧面窗台下，倾听里头的动静。
龚知府将乔致和的想法坦白告诉了青云，劝她道：“这是目前最好的办法了。即使我们再往京中送信，路途遥远，难保不会再被人截下。但乔大人是定国公之子，也是楚王世子妃的亲叔叔，他要回京探病兼奔丧，无论是世子妃的舅舅还是楚王府的人，都不会拦着的。姑娘可以乔装成小丫头随行，只要到了京城，一切就好办了，万事自有皇上作主，定会还姑娘一个公道的！”
青云有些犹豫。离开锦东这个已经熟悉了的环境，离开刘谢、周康、周楠等所有熟悉的人，独自随乔致和进京，去面对那个陌生的城市，甚至要独自面对身份上的转变，生活上的转变，这件事对她而言，有些难以接受。她有一点害怕，也有一点排斥，第一反应是不想去。
但很快，她就认识到，这确实是摆脱目前僵局的好办法。即便要独自面对陌生的环境又如何？她刚刚穿越过来时，不是比现在更加孤立无援吗？那时候她都应付过来了，现在至少还有几个帮手，她还有什么可害怕的？
她才不要留下来，在恐惧和忧虑中等待着楚王世子的忽然降临！
想到这里，她深吸一口气，坚定地看向龚知府与乔致和：“我跟乔大人走，我可以扮成男孩子，也可以骑马。什么时候动身？”
龚知府又惊又喜：“姑娘愿意去？那真是太好了！您最好马上回去收拾行李，简单的换洗衣裳就行，别告诉太多人，以防消息走漏，然后吃点东西，休息一下。等太阳下山，城门关闭前，您就随乔大人出城，连夜快马赶往锦城府，明日就出发去京城。”
乔致和欣赏地看了青云一眼，微笑道：“姑娘果然是个有胆有识的。不必扮成男孩子，我们是官家人，不会有人敢不长眼的，而且扮成小丫头，路上也好安排姑娘住宿。周家和刘大人处，龚知府会另行告知，姑娘可以留书说明，但别让身边的丫头婆子知道。这一路上，我会另外安排人侍候姑娘。”
什么人都不能告诉吗？青云虽然明白这是为了保密，但心里总有些不得劲儿。她犹豫了一下，小心地问他们：“我可不可以将这件事告诉一个人？”
第四十六章预备
曹玦明很快就来到了青云等人的面前，他听完青云的话以后，沉默了一会儿，便问她：“你真的下决心了？能晋见皇上，尽快恢复身份，自然是好的，但你此番入京，身边除了乔大人，就再没有认识的人了，心里会不会害怕？”
青云愣了愣，心里有些感动，没想到曹玦明会这么了解她的想法，恢身身份什么的尚在其次，她心中更多的是顾虑即将面临的陌生环境吧？不过她还是笑着回答了曹玦明：“没事，我确实有一点担心，但楚王世子都找上门来了，我想继续象以前那样过清静日子，根本就不可能，还不如早点完结了这件事，我也省得再心烦。..”
曹玦明深深地看了她一眼，沉吟片刻，就做了个决定：“我陪你一道回去吧，路上有个熟人照应，遇事也能安心些。”
青云一怔，忙道：“我特地让龚大人请你来，告诉你这件事，并不是要你陪我入京的。我是想着，我干爹和周大人他们，龚大人都会通知，可你既不是我的亲人，又不住在府衙，他可能就把你漏过去了，你得不到消息，也许会担心，我…我真没别的意思。”
曹玦明微微一笑：“我也没有别的意思。陪你入京，一来是想照应你，二来也是为了看楚王妃的下场。你方才说，定国公病重，也许快不行了，因此乔大人才会赶回去。我在京中多年，知道定国公的份量，若他当真不治，军中必会有无数将领前来祭奠，远在地方或边疆的也就罢了，职责所在无法分身，但京城周边几个大营的将领都一定会告假前去拜祭的。就这一两日的功夫。楚王府所倚仗的几支兵力同时少了统帅，楚王世子又不在京中，正是皇上下手的好时机。我若不赶在这时候进京，只怕就要错过了。那岂不是要后悔终身？”
青云撅撅嘴，白他一眼：“说那么多干嘛？你要是只为这个原因回京，也用不着跟我同行，你就不能老实点说是因为担心我吗？偏要说这么多让我不高兴的话！”
曹玦明脸上一红。眼神顿时乱飘起来：“我…我只是在说实话…”其实他确实是担心青云更多，但这种事怎么可能说出来呢？
青云丝毫不理会他的辩解，只问要紧的部分：“你真的不会觉得不方便？我们天黑前就要走了，你在这里不是还有事？乔大人可能不会同意再多带其他人。更别说你还收了那么多药材了。”
曹玦明脸上略带几分红晕，小声地回答：“不要紧，我让麦冬与半夏押车把药材运回去就行了。我一个人随你们一同上路。”
青云抿嘴冲他甜甜一笑。便转身走到不远处的龚知府与乔致和面前：“乔大人，我能不能多带上一个人？”
龚知府看了看随后走过来的曹玦明，心里就明白了：“这应该不成问题。小曹大夫医术极好，说不定还能为老公爷诊一诊脉。”
曹玦明客气地道：“大人谬赞了。老公爷自有京中的御医诊治，在下年轻后进，医术浅薄，不敢说大话。但在下恰巧收罗到两株千年老参。或许能对老公爷有一点用处。”
龚知府大喜，忙对乔致和说：“那可真是难得！友仁兄，若是老公爷能再多撑几日，也是件好事呀！”至少皇上那边要有什么动作，也能有更多的时间筹备。
乔致和却阴阴地瞥了曹玦明一眼：“小曹大夫盛情难却，只是方才你与青云姑娘在那边说的话，跟如今说的可大不一样呢！”
曹玦明脸上又是一红，他方才跟青云说，可以趁着定国公去世的机会算计楚王府一把，如今又说手中有老参可为定国公延命，在定国公的亲儿子看来，大概会觉得他很硌应人吧？
乔致和确实觉得曹玦明硌应人，他方才看得分明，青云与曹玦明说话时，眼神里透着亲密，若她还是当年淮城里那个小孤女，他倒不觉得有什么，可现在青云却是楚王府的小郡主，曹玦明与她身份有别，关系太过亲密可不是好事。再说，曹玦明在他乔致和的眼皮子底下，说他老子死了对皇帝而言是多么好的机会，云云，即使他本人也看不惯他老子，也觉得他家办丧事对皇帝而言是个对付楚王府的好机会，但曹玦明一个外人说这种话也太瞧不起人了！
因此他很冷淡地对青云道：“我与姑娘此番入京是机密之事，只因小曹大夫对姑娘有救命之恩，又有龚大人为他作保，我才同意姑娘将此事告知于他，但若带上他，怕会多有不便。且不说容易泄密，小曹大夫是个文弱书生，只怕难以承受路上的苦楚。”
曹玦明忙道：“在下绝不会对外泄密的！在下身边只有两名随从，大人若不放心，尽可让他们待在龚大人这里，直到龚大人认为无碍了，再放他们离去。至于在下的骑术，虽不敢说能与军中骁勇相比，但也绝不会拖大人后腿！”
青云也帮着他求乔致和：“是呀是呀，乔大人，曹大哥骑术挺好的，比我这个初学者要强得多了。”
龚知府拖了乔致和到一边去，小声说：“你这是怎么了？青云姑娘一个人跟你上路，心里难免有些不安，带上小曹大夫，至少有个熟人可以说说话，他又不会给你惹麻烦，你何必扮黑脸？”
乔致和埋怨道：“你也对青云姑娘太过纵容了些，她说什么你都答应。虽然她是宗室贵女，但摊上那样的老子，将来连郡主都未必当得上，顶多也就是个县主、郡君，甚至是乡君！你何必对她言听计从？”
龚知府没好气地道：“真不好意思，我比不得乔大人出身尊贵，见惯世面，什么王公贵族都不放在眼里。我敬青云姑娘，难道只为她出身不成？这小姑娘比许多人都聪明能干，若我手下的官儿都能抵得上她一半，我还用得着心烦？！”
乔致和的脸色缓和了些。眼中也有了笑意：“你手下的官儿也不差，通共也就是一个姓陈的草包罢了。跟他相比，这位贵主儿确实强了十倍百倍去！”
说笑完了，乔致和也让了步。他其实也不是真的不允许旁人陪伴青云入京。曹玦明既对青云有救命之罪，至少是可以信任的。至于曹玦明那点小心思，他自有法子对付。
于是乔致和与龚知府很快就把青云打发回家收拾包裹去了，他们再三叮嘱。只带要紧的物事与几件换洗衣裳，其他的进京后自有人会为她打点。他们这一回入京，并不是一般的回家探病，因此全员快马上阵。没有马车可以装载多余的东西。青云十分慎重地一一答应下来，很快离开了。但曹玦明却被乔致和留了下来，说是另有事要嘱咐他。
青云心中记挂着乔致和不知会与曹玦明说什么。但她知道事情轻重缓急。眼下还是收拾行囊要紧。
到了家，余嫂子上前禀报，说刘谢回来了一次，带了点衣服和干粮又出去了，顺便带走了林三和狗儿，大概要两三天后才能回来，因此让青云在家小心些。
此番刘谢是得了龚知府分派的新任务。要到荒原上巡视那些已经划好线的荒地距离水源有多远，该如何开挖水渠，等等。这本来没什么大不了的，但青云记得，当初量地的时候，就有吏员将相关的信息记录在册，她还亲自画了地形图呢，龚知府想知道只需翻查记录就行了，何必还要刘谢再跑一趟？难道是为了让他避开楚王世子吗？
青云没有多说什么，只是将最近为刘谢做的一件棉衣找了出来，这衣服她已经做了大半个月，只差收尾了，但现在她没时间继续做，京城事了后，也不知还能不能回来。她想了想，就叫过余嫂子：“这是我给干爹做的新衣裳，做得差不多了，但我现在另有事要忙，没空做针线，嫂子能帮我把剩下的活做了吗？”
平时她央余嫂子帮忙做针线，余嫂子是一定会答应的，今日后者居然犹豫了好一阵子，才接过来：“姑娘放心，交给我吧。”
青云有些疑惑：“余嫂子，你怎么了？可是出了什么事？如果你实在没空，那就算了。”
“不不不，我有空的！”余嫂子犹豫了一阵子，到底还是说出了真相，“姑娘，有件事…您听了别生气。昨儿我不在家，并不是偷懒，其实是…我在外头撞见了我哥哥！”
青云很是吃惊：“你哥哥？”
原来余嫂子在西北时，她哥哥参军去了，虽然只隔了百多里路，通信却十分不便。当年大旱时，她娘家人与婆家人往南方逃亡，从此就和她哥哥失散了。她哥哥是吃皇粮，大旱年间也勉强支撑了下来，没想到今年裁军，他竟然也在被裁之列，而且还在休假期间找到了其他家人，她父母都在流亡途中去世了，只剩下嫂子和小侄儿，又打听了一下她婆家人的情形，还以为她已经死了。如今她哥哥一家人得了五十亩地，便举家迁到西北安家，竟然恰巧在市集上遇见了她。她哥哥一家三口，嫂子体弱，侄儿还小，要耕种五十亩地，劳力远远不足，但另外雇人又花费大，她哥哥舍不得，希望妹妹母女俩能跟他回去，一来是帮忙家里，二来也是无法接受妹妹一个娇养多年的少奶奶成为人家的下人。
青云听了以后，很是为余嫂子高兴：“这是好事儿呀！你要是想跟家人团聚，只管去，当年我们家又不曾买断了你和杏儿的契约，说好了是雇的，回头我就把今年的工钱都算给你。”
余嫂子听了，却没有多少欢喜的模样。原来她虽然很想跟哥哥一家团圆，无奈她和她嫂子一向有些合不来，如今这五十亩地乃是哥哥凭十年的军伍生涯换得的，自家人尚且过得不算宽裕，她们母女二人再插进去，未免被嫂子嫌弃是占了他家的便宜。余嫂子担心日后会受她嫂子的白眼，要是那样，还不如留在官宦人家里做活呢！
青云这才明白了，想了想，便对她说：“干爹要出门公干，两天都不会回来。还带走了林三叔和狗儿，我正打算搬去周家住几日，家里也没什么事，不如你带着杏儿回你哥哥家小住两日。看看情形再说。若是你嫂子不好相处，再回来也是一样的。反正凭我干爹的官职，还可以给你做个靠山。”
余嫂子转愁为喜，千恩万谢地去了。
送走了余嫂子。青云也有了个想法。自己要是忽然消失，就算瞒得了别人，却瞒不了家里人。刘谢已经出了城，两日后回来。龚知府自然会将实情告知，林三与狗儿跟他走了，余嫂子也带着杏儿回哥哥家。只要她再把柳二丫打发掉。厨子张叔又不会跑去周家跟一群女人打交道，她已离开锦东城的消息至少可以瞒住两日！
这么一想，她就立刻叫了柳二丫过来，叮嘱对方说：“我要到周家住两日，你就先回家去吧，顺便替我捎个信给你父母。姜九爷既然不是我父亲，他那宅子就不该由我得了。龚知府家的姜大姑娘乃是姜九爷的亲侄女。我打算把宅子还给她。你跟你父母说一声，随时恭候姜大姑娘过去收宅子。”
柳二丫吃了一惊，勉强答应了，但眉宇间却露出担心的神色。青云便从柜子里拿了一包二十两的银子交给她，道：“这些年多亏你们一家替姜九爷守住这间宅子，我是姜九爷带大的，承你们的情。这些钱你拿回去，若是姜大姑娘愿意留下你们，那自然最好，若她不愿意留你们，那这些钱也够你们生活到明年开春了。到时候去帮人种地也好，打零工也好，做些小买卖也好，你和你父母好好过日子吧！”
柳二丫眼泪都要掉下来了：“姑娘，你不要我侍候了么？可是我做得不好？”
青云笑说：“哪儿的话？我只是觉得，你们一家是看宅子的，既然宅子还给了姜大姑娘，我自然不好再留你们。放心，若她不要你们了，我自然还叫你回来。”
柳二丫这才抽抽答答地接过银子，跪下要磕头，被青云搀起：“好啦，快回去吧，正好赶上回家吃饭，记得跟张叔说一声啊！”柳二丫哽咽地应着声，一步三回头地走了。她没有多想自己为何一定要赶在午饭前回家。
青云亲手送走了家中的三个女仆，又跟张厨子打了声招呼说要去周家住几日，便打包了简单的行李，吃过饭，换了身方便行动的衣裳，再有一件御寒的外套，接着把所有私房银子都拿出来，分别放在身上不同的地方，剩下的才塞包袱里，以防万一。她最后留了两封信分别给刘谢和周楠，便把行李和信一并带着，避过旁人的耳目，去了龚家。
龚家那边，乔致和已经与龚知府商量好了应对的措施，见她来得迅速，都很高兴。乔致和还道：“若不是为了避免大白天出门会引起楚王世子一伙人的注意，这会子就出门也使得。”
青云干笑：“曹大哥还没来呢。”又将给刘谢与周楠的信交给龚知府，托他转交。乔致和脸色微沉，站起身：“我去小睡一下。”龚知府一边抹汗一边送他去了后堂，一路还在回头冲青云笑，暗示她别见怪。