九阿哥住在宣瑞堂右侧的凌波阁，大概是紧邻着一个小小的人工湖故此得名，踏进凌波阁外的跨院，就见九阿哥的身影在月洞门前站着，见到楚楚唇边勾起一弯笑意道：
“爷猜你就得来，果然”
楚楚倒是蛮好奇的道：
“九爷怎么猜到的”
九阿哥微微一笑道：
“你的性子不用猜也知道，这里是六朝古都鼎盛秦淮，你要是不去亲眼看看，哪有可能，”
楚楚笑道：
“可还我可以找别人和我去啊，例如十三十四”
九阿哥撇撇嘴哧道：
“他们不过是刚懂些事故罢了，这样风雅的地方，佟格格找爷是最好不过的，爷猜的可对”
楚楚白了他一眼道：
“这个也值得九爷卖弄吗，”
九阿哥一笑，打量楚楚几眼，透过院中明亮的灯火眼前的楚楚，不知哪里找来的一件丫头的服饰，上身穿着嫩绿的短襦，下面是一个葱绿的半旧稠裤，头上梳着两个圆圆的丫头髻，用两个嫩绿的短绸系住，随着风轻轻蠕动，仿佛九阿哥的心一样痒痒的舒服。
九阿哥今天穿的也很是风流倜傥，玄色的锦袍，暗紫镶金边的马甲，头上一顶和马甲同色的儒生帽，手中拿着一把乌骨折扇，很帅很气派，令楚楚想起了小时候看过的，一个古早的电视剧“戏说乾隆”里的郑少秋，眼前的九阿哥，实在比那时的风流乾隆还更像那么会子事儿。
自己跟着他岂不成了春喜丫头，楚楚暗自YY了好一会儿，才和九阿哥出了御苑的侧门，这曹寅的府邸正是紧邻秦淮河，从侧门出去几步，就是很著名的乌衣巷，就是哪个“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”的乌衣巷，出了巷口就是来燕桥，附近多是一些豪门深院。
来燕桥是东西秦淮的汇集处，也是画舫游船的聚集所在，一般高级的画舫才有资格停在来燕桥的渡口，阶级性很强，当然这些都是九阿哥给楚楚讲的，到了渡口，已是华灯初上，从渡口向左右延伸都是来往的画舫灯船，绮窗丝幛，吴侬软语丝竹萦耳。
九阿哥和楚楚刚到地方，就看见一个中年的男子迎了上来，和九阿哥寒暄几句，又有意无意的打量楚楚几眼,九阿哥犀利的目光扫过他，那中年人急忙收回打量楚楚的眼光，九阿哥低声对楚楚道：
“这是江宁商会会长陶继宗”
楚楚点点头，那陶继宗是个商海里的老油条了，拜在八阿哥门下，也是为了背靠大树好乘凉，这九阿哥是万万也得罪不起的，每次这位九阿哥来，都是他亲自接待伺候的，轻车熟路的很，安排几个个秦淮出挑的姑娘陪一阵儿，也就是了。
反正这位爷眼高的很，往年那些姑娘也没见瞧上谁的，不过听听曲罢了，今天白天差人传话 说是安排画舫，特意交代找些雅意高洁的歌女，不要弄那些上不了台面的东西，说是有贵客，可是现在看来，边上这个跟来的平常丫头 ，难道就是九爷说的贵客，怎么瞧着都不大像，不过何曾见过这位高傲的九爷迁就俯低过，可是眼角眉梢却是看着这个丫头行事的，这倒透着稀奇。
这究竟是个什么人呢，正想着，后面的妈妈上来请三人上画舫，陶继宗恭敬的请九阿哥和楚楚上船，是一个独层的高船，四面镂空的窗子上笼着轻薄如烟的薄纱，一阵风吹来，如梦似幻，画舫很宽敞，连接内外的是圆型月洞门，很高雅精致，丝毫没有媚俗的感觉。
穿过月洞门是一个铺着地毯的大厅，三张精巧的软榻分宾主排列，九阿哥靠在中间，陶继宗左下首相陪，楚楚正在犹豫，以自己的身份是站在九阿哥身后呢，还是坐在那张空着的，看着就舒服无比的软榻上。
九阿哥低笑声传来道：
“你干嘛呢，不愿意坐那，就和爷做到一起来好了”
楚楚白了他一眼，所幸就一屁股坐到了右手，九阿哥又是一阵轻笑，看了楚楚片刻，才对陶继宗点点头，陶继宗拍拍手，一会儿的功夫。就进来两个打扮很不俗的女子，大约十八九岁的样子，后面都跟着一个随侍的小丫头，面容娇美，顾盼生辉，但是神色还是比较高傲的，尤其前面的女子不仅仅是长的漂亮，身段更是柔美，缓步走进来如春风浮动柳枝，透着那么娇柔迷人。
至少把楚楚看的很着迷，后面的差些，不过也是万里挑一的美女，本来楚楚对这些在风月中讨生活的女子是很同情，但是绝不会歧视的，毕竟职业不分贵贱，可是人家却很显然的瞧不上她，进来后简单的见礼，扫过楚楚的眼光那是什么□裸的鄙视，楚楚真是哭笑不得，到让她想起了初次见到八九十的时候。
那时候八爷的眼神，和眼前这两位可是很异曲同工的呀，九阿哥的脸早就沉了下来，陶继宗赶紧笑着介绍道：
“九爷这两位是今年选出的小八艳中两个最出色的，前面这位是人称小如是的季潇潇，后面的是横波娘子李顾眉，这位是京城来的九爷，好好伺候了，”
说着冲两女使了个眼色，两个女子虽然不大，但毕竟是在最复杂的场所讨生活，所以看人还是有一定眼力的，况且，康熙爷驾临江宁府，老百姓早就传得沸沸扬扬了，眼前这位九爷不是随驾而来的九阿哥会是谁，能劳动陶继宗这个八爷门下的红人巨贾作陪。
两女深施一礼道：
“给九爷见礼”
九阿哥眼中闪过一丝厉色似笑非笑的道：
“给我这丫头见礼才是正经，今儿爷也是个陪客的”
“九爷说笑”
九阿哥瞬间沉下脸道：
“爷我从不说笑，慢说是你们小小秦淮河上，迎来送往的歌姬，就是我家老爷子面前，这丫头也是个别人见了都得恭恭敬敬的”
那陶继宗倒抽了一口凉气，心里有些明白过来，眼前的这个平常女子，大概就是那个名震天下会下雨的神仙格格，这位格格可是谁也得罪不起的大人物，不说人家出身皇亲世家的佟家，背后靠的可是当今的康熙爷，听说是万岁爷的亲收弟子，这位可是个比八爷九爷还大的菩萨。
暗自埋怨这两个不知好歹的花魁，本想着讨好的，这下不获罪就是祖上积德了，急忙打岔道
“哈哈，你们两个这可是没眼色了吧，快给姑娘见礼”
那个横波娘子倒还有些眼色，急忙给楚楚见礼，那季潇潇倒是还是很勉强，不屑一顾的浅浅一褔罢了，九阿哥待要发怒，楚楚站起来道：
“嘿嘿，其实听我家九爷胡说，我就是一个丫头丫头，既然是来游河的开始吧，丫头实在等不及了”
说着对九阿哥做了个鬼脸，九阿哥被她逗得低笑出来，脸色和缓下来。陶继宗才暗自松了口气，扭身瞪了季潇潇一眼，吩咐开船，画舫缓缓沿河而动，很平稳。
季潇潇和李顾眉，一人操琴一人唱曲，曲子很柔丽，却是一首很通俗的“玉树□花”配着两岸幽幽的灯火有一种瑰丽的情境，岸边林立着许多酒家，停着寻欢买酒的客人，灯光月色下河面仿佛笼罩着一层轻纱，迷离而神秘。
楚楚不禁想到了一首唐诗，和现在的情境真是异常的吻合，遂轻轻念了出来：
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱《□花》。”话音刚落，就听见近处一篇喧闹声，紧接着从侧面一个画舫敞开的窗子中，跃出一个女子的身影，噗通一声跳到了河里。
楚楚吃了一惊，身体反射性的也从窗子跃进河里救人，虽然是春天但是河水还是有些凉的，况且古人的衣服和现代的泳装怎么比，楚楚还是费了些力气，才把那个跳河的女子到带到了船头，船头上九阿哥气急败坏的站着，见楚楚游过来，命人抓住楚楚救的女子，自己亲自拉住楚楚的手，把她拽上了画舫，紧接着脱下马甲，就罩在了楚楚被水浸湿曲线毕露的身上，揽着她想进到里面，楚楚却推开他，去瞧那个自己救的女子，那个女子显然还没死，船头明亮的灯光映照下，一张楚楚再也想不到的脸曝露在眼前。
秦淮河楚楚疑似逢故友
楚楚一愣之后，激动的上前仔细端详细看，却又有些失望了，眼前的女子，相貌有八分神似自己现代的闺蜜晓莹，仔细瞧却发现比晓莹还要美丽几分，况且年龄偏小，大概十三四岁的样子，浑身湿透，虽然缓过来了却瑟瑟发抖。
楚楚很是怜惜，回头对九阿哥道：
“把她也扶到里面吧，左右也先收拾齐整再说”
九阿哥奇怪的看了她一眼，命画舫的妈妈找了个小丫头扶着那女子，自己扶着楚楚进到了里面，陶继宗早就很有眼色的，命人找来了两套簇新的汉服，画舫后面是一个简单的小厢房，楚楚和那女子在里面简单的收拾了下，就听见外面喧闹声又起，夹杂着一阵骂骂咧咧的声音传了进来：
“好你个小娼妇，老娘买了你来是让你当菩萨供的吗，竟然敢给老娘跳河，让老娘血本无归，看老娘怎么收拾你......”
九阿哥一个急呵声，止住了那个越来越难听的骂声，那个刚刚换过衣服的女子，愣愣呆呆的坐在边上一言不发，紧咬着嘴唇，听到那声音身子才不由自主的瑟缩了一阵，抬眼瞧见打量她的楚楚，迅速的跪在了楚楚眼前道：
“姐姐救了我，我这厢谢过了，您的大恩容我来世做牛做马报答您吧”
说完就起身冲了出去，楚楚暗暗叫糟，急忙追了出去，见外面已经是安静了不少，那个女子刚一出去，就被一个花枝招展的老鸨子抓住，又扯又打，那个女孩拼命挣扎，很快就挣开了老鸨子的束缚，转身飞快的向侧面的窗子奔去，楚楚急忙上前挡住她。
却被她撞得头重重的磕在窗棂上，一阵刺痛，感觉额头上一热，伸手一摸一手的血，九阿哥见此大怒，大声喝道：
“来人，”
很快就进来了两个便衣侍卫，楚楚这时才明白，人家九阿哥不是没带人，而是暗中带着侍卫的，
“给我把这个女子拉住”
那两个侍卫一边一个架起那个女孩，楚楚才得以脱身，九阿哥急忙近前，掏出一方雪白的帕子捂在楚楚的额头上，低声道：
“怎么样了，碰着那里了，你就爱管这些没用的闲事儿，别人跳河还是上吊与你有什么相干，瞧这会子破相了吧，回去爷如何交代”
楚楚摆摆手道：
“那也不能看着一条生命就这样死了，我做不到袖手旁观，好了不要唠叨了，回去大不了就说我自己不小心摔得呗，没什么，反正我本身也没多少姿色，也毁不到那里去”。
九阿哥摇摇头瞪了她一眼，就听见外面一阵说话声传来：
“十四弟你瞧这个画舫多热闹，指定能找找那丫头，那丫头就是个惹麻烦的命，到哪里都得折腾的事儿出来，刚才我看见九哥的侍卫进了这艘船，走咱们进去瞧瞧”
说着两个人走了进来，楚楚暗暗翻白眼，心道：
“越乱越添乱，这两个人”
十三十四一进来看见里面的局面不由一惊，九哥扶着楚楚，楚楚自己额头上按着块帕子，渗出些鲜红的血，很是吓人，急忙走过去，一左一右站定，十三伸手去拿楚楚额头的帕子急切的道：
“这时怎么弄的，我瞧瞧，四哥知道了可怎么好”
十四上下打量楚楚絮絮叨叨：
“那里还有伤疼的厉害吗”
楚楚叹口气道：
“没什么，你们不要紧张，我又不是玻璃人，不过是头撞在了窗棂上，有些破皮罢了，”
十四扁扁嘴道：
“还说，破皮能留这么多的血吗”
说完转身对九阿哥道：
“九哥这是怎么回事，怎的到弄伤了楚楚”
“还不是这丫头多管闲事，救了那个跳河的女子，可是人家还是想死，她一拦就成这样了”
十三扶着楚楚坐在一边的软榻上，在她身边坐定，九阿哥和十四也坐在中间，九阿哥扫了那个老鸨子和那女孩一眼道：
“说说吧，这是哪一出，你们自己闹的热闹，却带累了爷的家人跟着受伤，你们死一百次也跟爷没关系，可是牵连了我的人就不行，是在这儿跟爷说，还是爷找来江宁的知府来听你们说”
那老鸨子早就有些傻了，一看就知道今儿这事不能善了，眼前的几个人一口的官话，举止言谈透着尊贵，不是皇亲就是贵胄，那是自己一个秦淮上的老鸨子惹得起的，急忙谄媚的上前深施一礼道：
“实在是冲撞贵人，老身这厢赔礼了，这丫头本是我花了千两银钱，从扬州买来的瘦马，指望着在这十里秦淮赚些银子糊口，可谁知这个丫头愣是身娇肉贵的，自打买来，每日哭哭啼啼，简直就是个丧门星，无奈我只得找了西街的刘老爷来梳笼她，今天正是她簪花的好日子，却是死活不依，愣是寻了死，您说我这千两的银子可就管谁要去”。
说着狠狠的瞪了那女孩一眼，九阿哥听完瞥了楚楚一眼，楚楚却紧紧盯着那女孩打量，引得的九阿哥十三十四都顺着她的眼光看了过去，见那是个十三四的小丫头，虽然年纪不大却自有一种风流袅娜的姿态，且面容娇丽，虽然现在有些狼狈，但还是可以看出，比那花魁季潇潇也不在以下，假以时日，必是秦淮河上一支最香艳的花。
九阿哥倒还罢了，十三十四自认为是很了解楚楚的，这丫头什么都不缺，就缺少同情和怜惜这两种性子，那丫头认为同情不如帮助，怜惜不如鼓励，可好现在楚楚盯着那个小丫头的目光里是什么，有同情有怜惜，更有心痛和喜悦，仿佛认识那个女子一般，既陌生又熟悉。
十四伸手拉拉楚楚的袖子低声道：
“你认识她”
楚楚回过神道：
“啊！哦！不认识，不过却好像哪里见过一般”
眼前的女孩勾起了楚楚仿佛是上辈子的回忆，想起了孤儿院时她和晓莹的互相安慰，求学时期的彼此勉励，上班之后的共同打气，可以说晓莹是楚楚出生二十多年来，却已经相处了一辈子那么久的亲人朋友，所以面对眼前这张酷似晓莹的脸，楚楚不忍也不愿看着这样的脸，流露出痛苦和绝望。
楚楚暗自想了一会儿道：
“这位妈妈，我要是给这个女孩子赎身您看怎样”
不仅是那个妈妈，整个画舫的人都是一愣，哪有女子给□赎身的，这可新鲜，九阿哥道：
“你莫要胡说，你赎了她做什么，做丫头，咱们那里那容得这样一个出身的丫头，就是那些粗使的也都是身家清白的”
十三十四点点头，楚楚瞪了三人一眼道：
“别咱们咱们的，我是奴婢，您们是少爷，我把她放在我的度假村，怎么你们还有意见”
十三却小声凑到楚楚耳边道：
“我看这个丫头可比你标志的多，你放在身边，就不怕四哥动心思”
楚楚道：
“你们这些少爷，那个不是吃着碗里瞧着锅里的，四爷对谁动心思我都管不着，唯独要是动了这丫头，我就是死也不会原谅他的”
十三不禁一愣，觉得很不好这个话题，十四低声道：
“长得标致能怎么样，有什么稀奇的，我瞧着你比她顺眼多了”
楚楚伸手杵杵他的额头心道：
“这位爷的更年期算是犯过去了”
楚楚站起身走到侍卫架的那个女孩面前，伸手扶到一边坐下问道：
“你叫什么名字？多大了，还记得家吗？”
那个女孩这时才算看见了一线曙光，抬头望着楚楚道：
“不知道，记事起就跟着一个教养的妈妈在扬州住着，到了今年十三岁了，那个妈妈才把我卖到这里，名字是原来的妈妈起的叫苏苏，没有姓，姐姐你就买了我去吧，我会很多事情，我会弹琴会唱曲，对了还会写字，会算账”。
楚楚伸手，屡屡她粘在脸颊的发丝喃喃的道：
“是啊你和她一样的能干，若是她到了这里，指定比我还要适应也说不定”
“姐姐说什么？苏苏听不懂”
楚楚深吸一口气道：
“从现在起你就跟着姐姐也姓佟如何，苏苏就算个小名吧，姐姐给你起个大名就叫佟晓莹，如何”
那女孩很是机灵的跪下给楚楚磕头，楚楚扶起她道：
“你不要跪我，今后你就跟着姐姐就行了，我们做最好最亲密的姐妹”
说完转头对九阿哥眨眨眼笑道：
“九爷奴婢可没带银子出来，您先垫上怎样，回去奴婢就还你”
那陶继宗急忙道：
“姑娘不必担心，小的自会给您处理得当”
楚楚点点头道：
“明天我就要拿到晓莹的卖身契和脱籍文书，走吧几位爷，这秦淮奴婢也不逛了，咱们回去吧，奴婢要跟妹妹好好说说话”。
十三急忙把楚楚拉到一侧低声道：
“你糊涂了，这个丫头是你说带回去就能带回去的吗，咱们住的的可是行宫御苑，哪能说进就进的”
楚楚嘟嘟嘴道：
“那怎么办，反正从今后我到哪里，都要带着她的”。
十四凑过来道：
“先把她安排在前面的织造府院中，待明日回了皇阿玛在做道理”。
楚楚想了想：
“对啊，皇帝身边百米之内出现的人的祖宗八代都是清清楚楚的，这个苏苏还没查明白，是绝不会允许进入行宫御苑的，左右就是一夜，况且离得很近，只能先这样吧”遂点头同意，三位阿哥和楚楚商量妥当，带着苏苏去了。
陶继宗留了下来处理后面的事情，恭送几位出了画舫，那两个妈妈凑近陶继宗道：
“刚走的三位爷是哪个皇亲贵胄，一嘴的官话，气派的很”
陶继宗瞥了他们一眼道：
“闲话少说”。
从袖子里拽出一张银票递给一人到：
“这是哪个丫头的赎银，一会儿就把卖身契给我送到府里去”
那个妈妈不大情愿的接过那张银票道：
“废功夫寻的摇钱树，一两银子也没赚成，还搭进去了十几天的饭钱，真是晦气”
那陶继宗脸一沉道：
“我劝你消停些，以后也不要提那个苏苏的事儿，人家现在是一步就上了天，再也不是任你打骂的闺女了，佟知道什么意思吗，京城的佟半朝，万岁爷的国丈，刚才那位就是前几日在山东下雨的佟格格，佟格格是谁知道吗，那是咱们康熙爷的唯一的弟子，没瞧见几位爷都哄着她吗，她的妹子也占了皇家的边，比咱们江宁知府家的千金都尊贵几分，你往日打骂于她，她若记仇，你别说银子了，连你的老命都难保”。
那个老鸨子诺诺的应着退了出去，陶继宗，瞧了一眼立于一侧的季潇潇，走过去伸手捏住她的下巴毫不怜惜的抬起低声道：
“你以为自己多清高，竟敢在这样的场合得罪我的贵客，知道吗你就是个□，千人骑万人枕的□，你连给人家倒夜香都不够格，我捧你，你就当自己高贵了，九爷说了，让你这个自以为高贵的身子，认清楚自己到底是个什么货色，来人，把她给我 扔到江宁最底层的窑子里去”。