恰在此时，床帐外传来门开的声音，接着是她母后犹疑的问话：“阿宁，你在房间里吗？”
再然后，她母后自言自语般说道：“幸好我有房门的钥匙。”
宁瑟怔了一怔，仿佛遭了雷劈。
她裹紧被子躺在床上，想用装死蒙混过关，但母后已经急步向她走来，她觉得就是装死都来不及了。
“阿宁？”
听见母后的呼唤，宁瑟全身一僵，跟着应道：“我在这里。”
言罢，她又侧过脸望向清岑，小声催促他：“你快走啊。”
眼见清岑无动于衷，宁瑟语重心长道：“我母后看见你，只会更生气。”
他沉默片刻，撩开床帐吻了她的脸，而后悄无声息地瞬移离开，身影全然消失在窗外。
宁瑟长舒一口气。
转瞬之后，她又发现一个问题，脖颈往下有几道吻痕，这个似乎怎么挡也挡不住。
宁瑟屏住呼吸，努力想她到底该怎么办，终于在母后走近的那一刻，想到了解决方法。
于是宁瑟她母后拉开床帐时，只见一只金灿灿的凤凰卧在床榻上。
她变回了原形。
“你这是做什么？”
听见母后惊疑的问话，宁瑟扑着翅膀跳向她，仿佛回到了小时候。
“我最近睡觉的时候，都喜欢变成原形。”宁瑟抬头看着她母后，十分诚恳道：“母后你不知道，这样睡觉特别踏实。”
她母后默不作声，垂目盯了她一阵，盯得宁瑟心头发虚，爪子发软，翅膀也更没劲了。
宁瑟的头越坑越低，又听她母后缓声道：“今天穿这套衣服，收拾完东西早点出来，你父王和哥哥已经备好了车，不出意外的话，我们卯时能回凤凰宫。”
话音落罢，她母后将一套锦缎衣裙摆在床榻上，而后落座在床沿，把整只凤凰抱到了腿上。
宁瑟收紧翅膀，不安地刨了刨爪子，听她母后轻声开口道：“你放心，这件事，我不会和你父王说的。”
宁瑟默了默，继续装浑道：“什么事？”
“别装了。”她母后道：“清岑刚走吗？”
宁瑟闻言，只觉得一双凤凰爪完全僵了。
约摸半个时辰后，宁瑟准时出现在马车上，怀里揣了两只山雀，看起来和平时没什么不同。
少顷，车辕起飞离地，流风从窗沿划过，锦纱帘幕轻微飘荡，流苏晃成一条绯色的波浪。
宁瑟捧着两只滚圆的山雀，看向坐在她对面的父王。
她父王手里虽然拿了一本书，却只顾着和她母后说话，没有分神打量宁瑟一眼，宁瑟因此觉得很满足。
倒是殊月忽然出声道：“你昨晚没睡好么，一副无精打采的模样。”
“依我看，哥哥的脸色似乎也不太好。”宁瑟转头看他，岔开话题道：“是不是最近公务繁忙，太操劳了？”
殊月轻笑一声，话中意有所指：“比起繁琐的公务，你更让人劳神费心。”
宁瑟今日没什么劲同他斗嘴，于是很罕见地服了个软：“是啊，这么多年来，有劳哥哥照顾我。”
这话说完，殊月竟然没再应声。
宁瑟有些惊讶。
然而过了一会，殊月就拍拍她的脑袋，放低了声音道：“终于知道感谢哥哥了，总算你有点良心。”
那边的奕和仙帝听见这话，抬眉看了过来，不咸不淡问了一声：“你说什么？”
“宁瑟不仅乖巧懂事，现在还知道感恩体贴人了。”殊月伸手揽过宁瑟的肩，一副甚为欣慰的样子，“我方才说，怎么会有这么好的妹妹。”
宁瑟扒掉他的手，无动于衷地静坐。
奕和仙帝想了想，忽而开口道：“昨日听别的神仙讲，北漠战事告急，天君再过三日就要赶赴战场。”
殊月笑了笑，随即搭了一腔道：“走得这么急，看来是刻不容缓了。”
“阿宁，你安心待在凤凰宫，也别担心清岑的安危。”奕和仙帝道：“北漠的魔怪虽然凶残，他带领七万精兵去扫荡，按理说也应该能应付过来。”
宁瑟抬眸，刚好对上她母后的目光，静了一阵后，她点头应了一声嗯。
第30章 寒肃
宁瑟自小虽然顽皮，却勉强能做到言出必行。
那日在车上时，奕和仙帝让她安心待在凤凰宫，不要惦念奔赴战场的清岑，她也确实应了一声嗯。
因为宁瑟极少失信于人，奕和仙帝得了她的承诺后，悬着的心就放下了一半。
端看近日来的宁瑟，也确实表现得十分正常。
这日晌午时分，暖阳格外灿烂，苍穹一片明澈蔚蓝，偶有白云连绵成山。
帝姬寝宫的后花园内，天光明丽如春水，宁瑟捧着一盆堇色藤萝，拿了剪子低头修剪花枝。
浅风拂过花叶，其中一片落在了宁瑟的袖子上，衬着锦绣雪缎的衣料，绯红的花瓣艳*滴。
她的身侧站了一位锦衣罗裙的侍女，正专心掰碎仙果，一勺一勺地喂山雀。
喂了半个时辰后，侍女的心情有些复杂，忍不住开口道：“公主，这两只山雀已经吃了十九个仙果了，还要继续喂吗？”
她在心里想着，这两只圆滚滚的胖山雀，表面上看起来平淡无奇，肚子里恐怕长了…填不满的无底洞吧。
话音才落，其中一只山雀惊叫一声，拍着翅膀从桌上飞了起来，伴随一个拼尽全力的俯冲，猛地跳到宁瑟脚边。
宁瑟见状一愣，以为这只山雀听闻侍女的话，自尊心受到挫伤，这才变得如此反常。
然而当她抬头以后，却瞧见了风华俊逸的殊月。
此刻桌上还蹲着另一只山雀，它睁着一双漆黑的大眼，目光直落落地放在殊月身上，翅膀僵硬的像是不会动了。
宁瑟感到匪夷所思，颇为不解地问：“它们怎么这么怕你？”
殊月唇角一勾，低声笑道：“倒不如问问它们自己，胆子怎么这么小？”
桌上的山雀闻言，默不作声地低下头，仿佛受了委屈却无法言说。
宁瑟清咳一声，放下手中的花盆，顺势捞起那只山雀，捧在手心摸了摸，一边岔开话题道：“现在还不到卯时，你不是应该在书房看折子吗？”
“那些折子里，没写什么要紧事，留到下午看也无妨。”殊月挥手屏退侍女，靠近一步道：“我今早听父王说，你打定主意要闭关修炼，可是认真的？”
宁瑟郑重点头，应声道：“当然是认真的，等我闭关出来，法力还会更加精进。”
言罢，又诚恳地补了一句：“也许还能缩小和哥哥之间的差距。”
宁瑟的后一句话比较中听，殊月有些受用，于是唇边笑意加深，转而温和地教导她：“你能这么想最好，不过闭关的时候，切记要心无外物，法力才能有所长进。”
话中停顿片刻，又意味不明道：“你一旦忙起来，很多事都不会想了，也不会执着于无关紧要的东西。所以说无论做人做仙，都是忙一点好，常言道庸人自扰，也是同样的道理。”
一席语毕，四下寂静少顷。
宁瑟觉得，殊月这番话说得含沙射影，似乎在暗指她纠缠清岑，乃是因为闲的没事。
她心尖一颤，暗想无论如何也不能让哥哥知道，她根本没打算闭关修炼，只是准备假借闭关之名，偷偷消失个两三年，跑去北漠陪在清岑身边。
“父王一天到晚都很清闲，遇事从来不慌不乱啊。”宁瑟用手指挑着藤萝花叶，搭了一腔道：“而且父王心境平和，也不像有什么烦恼。”
殊月轻笑一声，缓缓道：“父王经历过多少事？他的心境当然和你不同。”
宁瑟如有所悟，手上捧起修剪好的花盆，过了半晌忽然说：“所以等我遇事多了，也能处变不惊，其实没什么好着急的。”
殊月闻言，侧过脸看了宁瑟一眼，“远的先不说，你既已决定闭关，合该好好准备一番。”
他问：“在闭关之前，可有什么不懂的地方？如果有的话，大可以来问哥哥。”
宁瑟在心中掂量，殊月能放下傲娇的架子，这般出言关切她，定是对她第一次闭关寄与厚望。
想到此，她更觉得往后偷溜时，要努力做到尽善尽美，滴水不漏。
“我估计这次闭关，没个三年五载结束不了。”宁瑟顿了片刻，十分正经道：“所以我闭关的时候，你们不要太担心我。”
殊月没想到她会这么说，似笑非笑地回了一句：“只要你当真是在修法，我和父王母后就没什么好担心的。”
言罢，还难以捉摸地笑了一声。
宁瑟的心尖又是一颤。
三日后，天外风微云淡，依然是个艳阳高照的好日子。
闭关的密室已经准备就绪，只等着宁瑟坐进去修法。
因那密室坐落在凤凰宫摘星楼内，窗外还能听见高楼风声，但只要放下厚重的帐幔，室内便空余寂然。
宁瑟像模像样地收拾了许多东西，让侍卫分批扛进去，湘妃竹的盆栽都被摆放稳妥，屏风上也细绣了一幅火凤朝阳。
她自己进门的第一日，还给父王母后写了一封信，说是会努力修法，争取尽早出来。
奕和仙帝接了信，心中还有几分宽慰，觉得女儿懂事了不少。
宁瑟在密室里待了整整一个月，期间当真在本本分分地修炼，她的父王母后前来看了她一回，嘱咐她循序渐进，不可急于求成。
殊月却仿佛不太相信她，前后一共来了七趟。
他最后一次露面时，宁瑟表现得不太高兴。
她双手背后站在房间中央，白嫩的脸颊涨红几分，以少有的严肃同他说：“哥哥，你隔三差五跑来监视我，很容易让我走火入魔。”
殊月被她的话一噎，竟是没有回答。
自那日之后，他再没出现过。
宁瑟自觉时机成熟，挑了个夜黑风高的晚上，顺利实施她的跑路计策，临走前还用结界封住了门窗。
次日清早，天光大亮。
天兵营的教练场外，种了一片茂密的松树林，宁瑟从中穿过时，瞧见不少栖在枝头上的鸟雀。
脚底是堆叠的枯枝落叶，应了那句黄衰翠减，仿佛积压了很久，踩上去便有“嘎吱”的轻响。
教练场半里外的地方，正是副统领的住处。
因着时辰尚早，营内天兵还没开始晨练，副统领手持一杆长缨枪，站在院中比划了两下，默默盘算着今日行程，暗叹时间有些吃紧。
院外传来轻浅的脚步声，稍不留神就听不到。
副统领心中存疑，蓦地偏过头一看，登时楞在原地，极为诧然道：“公主？”
他穿了一身铠甲戎装，手上还有一杆长缨枪，此刻却仿佛没了气势，结结巴巴地问：“什么风把您吹来了？”
宁瑟抬步踏进院中，顺手关上了木门。
“几十年不见，你已经是天兵营的副统领了。”宁瑟抬头看他，清澈的双眼亮了亮，有感而发道：“我们凤凰族，就应该多出一些像你这样踏实上进的好青年。”
这位副统领的原形，也是一只凤凰，有别于凤凰王族，他化成人形的时间比较晚。
当他还是一只小凤凰的时候，曾有幸被奕和仙帝选中，每日都会抽出一两个时辰，和另外几只小凤凰一起进入帝姬的宫殿。
那段日子里，他们几个身兼数职，不仅是宁瑟的陪读，还是宁瑟的玩伴。
后来宁瑟长大了一些，玩闹的兴致日益减淡，她的父王母后开始亲自教养她，那些小凤凰就不再踏足宫殿。
而这位副统领大人，在长到化形之后，就默默离开了天外天，继而加入将士云集的天兵营，凭着老实本分和吃苦耐劳，一路坐到了如今的位置。
此刻再见到宁瑟，他除了惊讶之外，还有些说不出的腼腆和高兴。
出于礼貌，手中长缨枪被他收了起来，然而双手一得空，反而不知道要往哪里放。
“承蒙公主夸奖，我、我定会再接再厉。”他忽然道。
宁瑟怔了一怔，随即冲他友好一笑，“我今天来这里，是想请你帮个忙。”
她从袖中掏出一块令牌，手指划过牌面的铭纹，缓声开口道：“这件事有点棘手，你能帮就帮，不能帮我再想别的办法。”
副统领定睛一看，瞧出那块令牌乃是凤凰宫的军令。
这样的令牌他也有一块，但凡凤凰族子弟，皆可凭此牌入籍天兵。
思及此，他立刻应道：“无论什么忙，公主但说无妨。”
“新任天君率兵前往北漠，已经一个多月了吧。”宁瑟顿了顿，开门见山地问：“最近这几天，你们是不是要往北漠押解军资？”
副统领大人应声点头。
宁瑟收了令牌，上前一步道：“假如方便的话，能不能把我安插在随行兵卒的队伍里…”
宁瑟的话尚未说完，副统领已然脸色大变：“公主，这怎么使得？”
他抬起一只手，扶住院中青松，又在转瞬间松开，语调紧张道：“且不说押解军资的天兵…都是一群糙汉，北漠近来魔乱频发，还新建了几座坚不可摧的魔城。”
副统领抬目看她，欲言又止地问：“您贵为天外天的公主，倘若在北漠有任何闪失，让我如何向帝尊交待？”
话音未落，辰时将至。
练兵场外传来一阵号角声，疾风扬起黄土尘沙，众多天兵身着戎装铠甲，依次集合在场内，预备接受晨练。
“去战场磨砺，也是我父王的意思。”
说完这句胡扯的话以后，宁瑟抬头看了看天色，言简意赅地补了一句：“你放心，我还会装成糙汉的样子，不让周围人起疑。”
副统领闻言楞然，目光扫过她的整张脸。
乌发雪肤，明眸皓齿，五官无一不精致，怎么看都是难得一见的美人，如何能同糙汉扯上半点关系。
他的视线接着下移，飞快掠过她整个人，又觉得她身段高挑，且凹.凸有致，倘若混入军中，想必会引起关注。
这般打量完宁瑟，他的脸都要红了，于是快步走向院门，同时开口道：“公主，天兵营也有几位英武不凡的女将领，您不如…”
“我只想去北漠除魔。”宁瑟叹了一口气，义正言辞道：“我会戴上易容面具，还有变声的手链，铠甲穿厚一点，差不多就能掩盖身形。”
副统领依然不答话，宁瑟便掏出军令牌扔给他，“我的法力如何，你应该也是知道的，有我押送军资，你还可以放一百个心。”
诚然，宁瑟法力高强，远胜绝大部分天兵，甚至能赶超不少天将，实属军中难得的良材。
副统领大人沉思良久，握着凤凰宫的令牌出了门。
隔日黎明破晓之际，押送军资的飞车准时出发。
天外霞云微露，晨光浅如云烟。
帐幔素简的军车内，宁瑟抱剑坐在角落里，脸上蒙了一层易容面具，额前碎发挡了一条狰狞的刀疤。
那刀疤盘结纠错，几乎能以假乱真。
看得在座其他天兵心中一抖。
因着宁瑟一脸凶相，一看就很不好惹，其他天兵都不太敢和她说话。
过了差不多一刻钟，才有天兵试探般地开口问：“这位兄弟是哪个兵营的，怎么从前没有见过？”
宁瑟咳了一声，缓缓应道：“我新来不久，尚未在兵营里混个脸熟，因为额头刀疤吓人，平常也很少出门，让兄弟们见笑了。”
言罢，还很诡异地挑出一个笑。
在座天兵又是一抖。
他们当然不知道，宁瑟这般作态，其实是在模仿她的哥哥殊月，并且自以为模仿的风流倜傥。
她显然忘记了一点，比起她如今这副尊容，殊月的容形是何等俊美，无论他怎么笑，只会让人觉得养眼。
而宁瑟这样笑，多少就有些刺目。
某位天兵忍不住移开目光，在不看宁瑟的状态下，出声问道：“这趟军资由我们共同押送，不知这位兄弟如何称呼？”