冉晴暖几分感激几分愧疚：“抱歉，我竟没有想到这一点。可是，你该明白的罢？你那个大哥颁这样一道圣旨，绝不仅仅是为了选妃。”
“他在钓鱼，钓三哥与你。”灵枢不假思索，“这一点，你们家那个王爷定然也识得破。然而如果不将计就计，我们又有什么更好的办法呢？何明虽然本事不弱，一时也很难找到送恩师出城的途径，难不成你想他偌大年纪一直躲在这个客栈里担惊受怕？或者逃开这里以后终生背负逃犯之名？如恩师那般的清正之士，如何受得？”
冉晴暖默然须臾，道：“你还记得倩儿么？”
灵枢恍然：“原来你是怕藏花成为第二个倩儿？”
她颔首：“藏花有时会叫我‘小姐’，每当此时，我都会想起那个因我而死的丫头。她若还活着，我必定已经为她寻好一门亲事，看她为人妻母，生活平顺。却因为一场横祸事，再也绝无可能。所以，我绝不能重蹈覆辙，把藏花送进那个虎狼之地。”
灵枢喟叹：“莫说你想倩儿，我都时常想起那个丫头，若非我的缘故，你不必进到东则王府，不进到东则王府，倩儿也就不会遇上那样的事……但是，若没有这些，你与南连王又如何相遇？世间的事，因缘辅就，得失无常，倩儿之死为你人生之憾，又何尝不是我的遗憾？倘若你这么不放心把藏花送进去，我们就另找人选，看能不能从王烈的那群江湖女侠朋友里选一个模样不弱的，只要过得了初选，便能踏进那座宫门接受侯选妃嫔的熏陶，在第二次遴选前……”
“‘我’如何？”她突然道。
“啊？”
她黛眉一掀：“不必费力寻找另外的人选，既然你们都认为这是一个上好的法子，就由我来做这个人如何？”
灵枢两眸大瞠：“你是在开玩笑罢？”
她正颜：“你觉着我像是开玩笑？”
“你……”灵枢整个错乱了，直觉告诉她，若是自己的一番规劝劝出这个结果，必为南连王所怨，再者说了，这算是一个怎样的发展？
皇宫内的那个，是晴暖豆蔻年华时避之不及的魔头，如今却要主动走进由那个魔头主宰的世界里，真真是时过境迁身心成长变得强大如斯了么？
“就这么做罢。”冉晴暖起身，“我去告诉我们家王爷。”
“喂！”灵枢将好友一把抓住，“请您三思啊王妃大人，您的夫君会被你这人想法给气疯……”
“不会。”无意来到窗前看雨，却将窗外妻子的话全然听进耳里的男子发声。
冉晴暖回身。
遂岸凝视着妻子静美的容颜，道：“如果借这一次事件，可以让冉冉从倩儿的伤痛中彻底走出，也算是一举双得。”
灵枢将信将疑：“真的假的？你舍得将冉冉送进那些的龙潭虎穴里？”
遂岸淡哂：“藏花形同我的女儿，如果我舍不得冉冉，就一定也舍不得藏花。我既然说要把藏花送进去，就一定会护她周全。而如果能护藏花周全，自然也保得冉冉周全。”
“……”这逻辑太繁复，灵枢眨巴着两只大眼，端的是一头的大雾茫茫。
冉晴暖手覆上丈夫按在窗棱的掌背，柔声道：“那么，灵枢，就劳请王烈与那位何掌柜来，为我们仔细编撰安排一个出身与来历，以一个查有实证的户籍参与这场天子选美。”
雨过天晴。
王烈、何明听过了这个计划，欣然应下。
五日后，在冉晴暖精心照顾下，昏迷中的卫氏醒来，冉重、冉叶也已然离开病榻自在行动。如此喜讯中，何明送来了他们所需之物。
尽管如此，也并非全无担心。
“为了不使二老起疑，灵枢……”
后者自信满满：“放心放心，凭着本大夫这三寸不烂之舌，定然能将二老安抚得妥妥当当，不露一点痕迹。”
而后，以隐身与休养为名，何时将冉重一家三口移往开在城东的分店，灵枢同行。
二老离开后，夫妻二人才敢放手筹备，冉晴暖也才能与丈夫推心置腹地一谈。
“对不起。”
“诶？”正埋首于书案前，仔细研读那份虚构家世的遂岸抬头，一脸的懵懂，“为什么要对不起？”
“我明明知道你不会拿藏花的性命去冒险，却因为想起了倩儿，把自己当初未能保护好她的怒气撒向了你。”她道。
遂岸咧嘴一笑：“本王是冉冉的丈夫，你心中有气，不向本王撒，还想向谁？”
她垂首低喟：“过了这么多年，我以为自己已经放下了，没想到一经触及，还是隐隐作痛。倩儿是我生命中第一个永远离开的人，而且是在我的怀内从温热变成冰冷，那份锥心之痛果然不是无法轻易逝去。”
“正像姐姐说过的。”遂岸道，“你活在太平世界，虽然自幼丧母，但岳父大人还有奶娘岳母对你疼爱有加，在倩儿之前，你从未真正体会过失去至亲的痛苦滋味，一经尝受，自是刻骨铭心。不像姐姐，即使是我阵亡沙场，她也能很快接受现实。 不过……”
“嗯？”
“原谅本王想得多了点，有倩儿这件事在，就算东则王不纳博怜为妾，你早晚有一日也因为无法释怀而离开他罢？”
她颦眉：“你想得还真多。”
“当然！”顿时，南连王兴致高涨，“想到无论如何你都会不要他，本王真真高兴是也。”
“……”是么？她稍作联想，竟似不能全盘否认。
“本王这个父亲，还真是多子多女之命，居然有三个儿子，两个女儿么？”他突然念念有词。
她一怔：“没头没脑地在说什么？”
“这张户籍牒上写着三子两女，你是长女秀媛，藏花是二女秀如， 长子则是……”
“等一下。”她从中倏地捕捉到一个难以忽略的讯息，“难道你是我的‘父亲’？”
他点头，一脸的“这还用说”。
“为什么？”
“什么为什么？”南连王大惑，“这不是一开始便决定好的事情？”
“一开始决定的，是你将‘藏花’当成女儿送进宫中。如今人选换成是我，你还要做这个‘父亲’。”
“当然。”
她哑然：凭什么是‘当然’？
“冉冉。”他笑得好生得意，“这道选妃诏书上，白纸黑字写得分明：为选淑良之女，不计门第，不问出身，却须父母双全清白自守的吉祥之家，遴选官员还须当面视察秀女家中亲人之言行。如果本王不做这个‘父亲’，谁能做得更好？”
这一刻，她甚至连他是不是强词夺理也无法判断。
他笑容忽转邪恶：“所以，安心做本王的‘女儿’罢，我的王妃，本王会好好疼你的。”
她白他一眼，捧起手中那份家世家谱图，默然背诵。
“本王突然有点焦急起来。”他越想越是兴奋难耐，“好想明日便前往应选，早日做冉冉的‘慈父’。”
“……”她充耳不闻。
于是，在南连王的焦急盼望中，这一日终于到了。
冉晴暖面上罩着何明亲自送抵的人皮面具，裹一身从街间成衣铺内购来的略嫌艳俗的玫红衣裙，踏上应选之路。
按布诰所标示，初选之地为所在街巷所属的亭辖区。每区的亭长配合宫中派来的选美特使，将本区内家有适龄待嫁女的百姓户籍名册奉上，按册索人，进行初选。
没有意外地，冉晴暖化名的“连秀媛”中选了。
这其中，固然有其那张人皮面具所呈现的容貌属中姿以上的美人的原因，也有一心望女成凤的“父亲”暗暗塞给特使的百两银票的因由在。
“特使大人，这只是一点小意思，请您喝杯茶的。”遂岸对自己这个市井小商人“连胜”的角色颇为投入，“若小女有幸进入第二轮，小的将有更好的孝敬，还请您多多照顾。”
那位太监对他的懂事识趣很是满意：“本特使是看在你家女儿的模样还算过得去的份上才肯给你这个面子，至于能不能进第二轮，就要看她的造化。自然，还要看你的诚意。”
“是，小的明白，小的一定诚意十足，不教特使大人失望。”
冉晴暖冷眼旁观南连王阁下的诺诺连声，真真哭笑不得。
“主子。”回程路上，一平民穿着的侍卫突然凑近南连王耳畔，“那边收到消息，那位想让您设法找一位美人进宫。”
第344章 谁真谁假
那边，指得是四海客栈旁的客来居，而那位，自然是禁天阁内的落魄皇帝。
送美人进宫？
为了这几个字，遂岸决定再进一次禁天阁。而照灵枢的说法，黄衣暗卫的腰牌不宜在短期内频繁再用，是而他终于用上了遂愿提供的那枚腰牌。至于衣饰更不必愁，有王烈这个昔日禁军纹统领在，寻一身宫中宫人外出时惯穿的便服不是难事。难得是这腰牌的主人是一个年近四旬的太监，守卫宫门的侍卫或许只认腰牌不识本尊，但不可能辩不出太监与常人的区别。
于是，只得再次动用人皮面具。何明一双手巧夺天工，依照着对宫人的理解，一日工夫做制作完成，而后再教一些行走步态语声语调，遂岸版的“公公”出场。
这日，是个没有日头的阴霾天气。
遂岸怀揣王烈夫妇绘制的万安宫主要地标、路径简图，依然选择距离禁天阁最近的南宫门，持着腰牌踏进万安宫。
第一步，进门。
第二步，如何进禁天阁的门？
“听说了没有，昨儿皇上把冯公公杀了。”
走进一道长巷之内，前方两个做着洒扫诸事的小太监正在大谈宫中“八卦”。
“这等事能没听说么？我还知道冯公公是因为偷皇上寝宫的东西……”
“嗤，是才怪。”另太监放低声量，“像冯公公那种在这宫里活了几十年的老人，新旧帝来回换了几换都稳稳做着内务府总管，又怎么会蠢到去偷皇上寝宫的东西？”
“不然你听说了什么？”
“听说啊……”说话的小太监为示谨慎，向四下张望。
遂岸迅即紧贴身后门板。
“听说冯公公撞破了皇上的秘密。”
“皇上？是那位新……”
“嘘，这话能说么？就算是在私底下，这话也不能说！”
“一时忘了，快说快说，冯公公到底撞破了什么？”
“我要是知道，还能站在这里和你说话？”
“那你还一副‘万事通’的模样，敢情是装出来的？”
“我虽然不知道到底是什么事，可是也知道个大概。听说，冯公公那天是去给皇上寝宫更换新季的寝具，然后，从龙榻下面发现了一样软塌塌的像是猪皮样的怪东西。那会儿，我的同乡阿保正在寝宫内换灯烛，瞥去一眼，冯公公还扣在了自己脸上，像个面具一样。他离开了没多久，就听说冯公公因为偷盗圣物被处死了，当时就吓出一身冷汗呢。”
“许是皇上从哪里搜罗来的新鲜玩意，冯公公为了那么一个玩意送了一条命？”
“除此之外还有什么？仗着自己是宫里的老人，擅动圣物，他不死谁死？”
直到这对小太监打扫完毕相偕离去，遂岸才从藏身处走出。
猪皮样的怪东西么？听着颇有些耐人寻味，何妨去看看？
王烈夫妇所绘的宫廷主要地标图内，自是有大云天子寝宫的存在。他辩了下大致方位，从容前往。
“你是哪一宫里的太监？怎么还穿着外出的便服？”
突然间，一队巡察侍卫行经身侧，为首者喝问。
他拿出了腰牌，酝酿少许尖声开嗓：“咱家才从外面回来，正要回宫。”
那侍卫瞥了他手中物一眼：“这是冷宫那边的腰牌罢？你脚下的这条路可是前往乾庆殿方向。”
“咱家有个同乡阿保在皇上寝宫当值，咱家今儿出宫为他捎了东西，眼下正抄近路给他送过去。怎么着，你想替咱家跑这趟腿？”
那侍卫低低嗤了声，挥手：“公公送完东西该回哪儿就回哪儿，别穿着这身衣裳到处乱走，被当成乱党杀了别怪我没有提醒。”
遂岸也不客气，转身开步。
后方，另有侍卫看向同伴：“你太闲了不成？理会一个阉人作甚？”
“我也是一片好心，不想他白白搭上一条性命，皇上近来不是……”
“别多话了，先小心你自己这条命罢。”
一行人沓沓远去。
这时，天降雨丝，起初只是绵绵细雨，未过太久，雨势趋疾，漫天而下。
如此一来，这个寝宫是非去不可了，如此天公作美的好机时，可遇不可求。遂岸双足趋速，按照记在脑中的图示，转过前方这条长街，即是大云天子的寝宫所在。
因为雨势，长街空无一人，行不多时，乾庆殿即近在眼前。他脚步一转，行向后门方向。
“皇上，您选择在这个时候过去，不妥罢？”
“为何不妥？”
“万一被人撞见……”
“哪有这么多万一？朕在自己的皇宫内还有恁多顾忌，这个皇帝做得有什么意思？”
遂岸想，自己出门前忘记看皇历，今儿个一定是个听墙角的好日子。一墙之隔内，和着雨声沙沙，有话声如是。
当下的问题是，该如何在不惊动前方那重重侍卫的前提下进得其内？
“可是，皇上，您只需忍过这一时就好。”
“废话少说，把这道门给朕打开！”
“皇……”
“再多说一字，朕送你去见冯翼那个奴才！”
“奴才这就为皇上开门。”
里面的人要出来，外面的人要进去，还真是人生循环不疲的哲学。遂岸浪费着脑力发着这多余感慨的同时，庆幸自己已经得到了进门的法子。
门锁开动之声、门轴转动之声，依次传来，继而是脚步声响。
“把这道门虚掩着，回来时朕也不想让任何人知道。”
“是。”
如果分身有术，遂岸一定跟上这位一心出走的“皇帝”看个端倪，但是事有主次，寝宫有着他更想一探究竟的东西。
耐心等待一刻钟后，他推开了那道虚掩的侧门。
果然是中原气象，单是一个皇帝寝宫的后花园，即有央达宫御花园的一半大小。走起来是费了些脚力，却多了一个至关重要的好处，极便于隐身。
他隐在一丛茂密花木内，受着那身丝丝雨意的浸润， 终于等到了一个行经此处的小太监，而后点其穴道，易其衣物，挺胸抬头直奔寝殿。
那位冯公公由床底发现的不该发现之物如今又会藏在何处呢？
若大寝殿内，可以藏纳隐私之物的地方看似多不胜数，实则寥寥无几。人们之所以习惯把东西放在床底，无非在潜意识中认为这方将毫无防备的自己托付起来的空间，想当然可以托付更多秘密。
虽然如今床底既然已经不能成为被托付之处，但这张“床”未必没有继续挖掘的价值。