萧老爷子欣慰地微笑：“爷爷身体好着呢，等得起。”
聊过家常，萧老爷子便跟他谈起正事：“我回国已经有一段时间，马场那边，又开始出乱子了。”
萧家是靠马场起家的，他们在英国发迹，即使回到故土，萧老爷子仍惦记着那边的祖业。
回家之前，萧老爷子把马场全权交由侄子打理，不过短短数月，那边状况频出，不知是他管理不力，还是遭到同行的打击。对于，萧老爷子自然忧心忡忡，这些事本该让萧勉去处理的，不巧他跟岑曦去度假了，他恰好有借口，于是就探问一下萧勤的意向，看他愿不愿意随自己过去一趟。
萧勤向来不管马场的生意，其实他小时候也很喜欢策马奔腾，直至亲眼目睹凌隽的亲大哥、自己的亲表弟堕马身亡，他对马场就有种心理学的厌恶，连带对这盘生意也不愿意接触。
这些年来，他一直心结未解，萧老爷子虽然不提，但时时看在眼里。当年他执意自立门户，萧明和容雅贤也是不太支持的，毕竟生意做得那么大，以后光靠萧勉一人打理肯定很吃力。尽管如此，萧老爷子还是由他去闯，原以为时间可以冲淡一切，后来才发现释怀并不是一件容易的事。
如他所料，萧勤果然沉默了。
袅袅茶烟逐渐消散，茶盏亦余温不再，祖孙两人各怀心思，谁也没有出声。
抱着从院子里剪下的花进屋，满心欢喜的阮惜棠并无察觉客厅里的怪异气氛。她自顾自地坐到沙发，然后把花举到萧老爷子面前：“爷爷，你看我选的花漂不漂亮？”
对着乖巧可爱的孙媳妇，萧老爷子瞬间笑容满脸：“当然漂亮，找个花瓶插-起来吧。”
不等阮惜棠应声，萧勤已经站起来，主动说：“想要什么花瓶？我来帮你找。”
对于插花这门艺术，阮惜棠还是颇有研究的，当萧勤把一个雅致的古董花瓶拿来，她便开始大展拳脚。
把花瓶拿给她以后，萧勤就不走了，阮惜棠以为他感兴趣，没想到他拿着花发呆，一不留神，竟把她最爱的一支紫色桔梗给折了。
花瓣掉落，阮惜棠心疼得不行，插着腰指控他：“你这么辣手摧花的坏蛋！”
听见她的话，萧勤才回过神来。看看眼前的人，又看看自己手里那支凋零的花，他皱了下眉头，并没有说话。
端详过他的神色，阮惜棠终于察觉他的不对劲，把花抽走，她轻声问：“你怎么了？”
看见她眼中闪过的担忧，萧勤摸摸她的脑袋，像安抚果果那样安抚着她：“没事。”
阮惜棠拆穿他：“你骗人，你明明就有心事。”
他不应声，阮惜棠思索了数秒，突然有点不好意思：“是不是……是不是爷爷催你了？”
虽然说得含蓄，但萧勤还是明白她的意思：“不是，你不要多想。”
阮惜棠偏偏就多想了，她低头盯着自己的鞋尖，有些难为情地说：“你别不开心，如果你想，我……我……”
她那局促又窘迫的小模样把萧勤的心都萌化了，把一支被修修剪过的粉色蔷薇插-在她鬓间，他温声说：“你不用说，我都知道。”
阮惜棠羞得连眼睛都不敢抬，接着却听见他说：“只不过，还真不是因为这件事。”
“嗯？”她扬起一张粉扑扑的脸，“那到底是为了什么？”
安静了一会儿，萧勤才开口：“爷爷应该想我处理马场的麻烦。”
“这事让你为难吗？”阮惜棠不解，“你这么厉害，连阮氏都能救活，一定可以把麻烦摆平的！”
萧勤笑笑：“小傻瓜。”
阮惜棠故意鼓起腮帮子：“骂人呢？”
“不是骂你。”萧勤笑意更甚，捏了捏她的脸，“继续插花吧。”
阮惜棠乖乖地点头，两个通力合作，很快把花插好。玩闹了一会儿，她才意识到萧勤并没有正面回应自己的问题，趁着长辈们不在，她就跃到他背上，环住他的脖子问：“你还没告诉我，你到底要不要答应爷爷？”
萧勤仍是顾左右而言他：“要是我答应，这一去可能就得几个月。”
“所以呢？”阮惜棠追问。
“所以，你不想我吗？”萧勤扭着脖子问。
阮惜棠把脸埋在他的颈窝，老老实实地说：“想当然会想，可是你做的是正经事，总不能因为我就什么都不干吧？你若是这种人，我会瞧不起你的！”
萧勤笑起来，过了片刻，他温柔地询问，“你愿意陪我吗？”
作者有话要说：棠棠：我愿意，嘻嘻～**
PS.这段往事在《信手婚来》也提到过，感兴趣的小伙伴可以翻翻萧勉哥哥的故事哈～
☆、番外
意馋（十五）
他们已经有好一段时间没有一起外出， 萧勤邀她同行， 她就毫不犹豫地点头了。至于萧勤刚才那低落的心情， 她自然而然地认为他是为马场的麻烦而闹心，并没有往其他地方深思。
萧老爷子原以为萧勤会拒绝，没想到他不仅答应了，还把阮惜棠一同带走。
看到阮惜棠那高兴的小模样，长辈们猜到她大概是不知内情，三人各交换了一个颜色，最终有默契地选择沉默。毕竟这种影响心情的事，能少一个人知道就少一个人知道。
萧家的亲属多数定居在英国，阮惜棠跟他们的接触很少，结婚以后， 也不过见过几次面。难得过去一趟，她特地带了见面礼，哄得他们都很欢喜。
除此以外， 阮惜棠也给汪雯雯带了礼物。两个女孩子分开已久， 一见面就高兴地抱在一起， 硬生生把萧勤挤到一边。
即使远在国外，汪雯雯也有留意国内的动态， 听她提起搜热的事， 阮惜棠顿时羞红了脸，转头恶狠狠地瞪了萧勤一眼。
察觉到她们的目光，萧勤挑眉：“怎么，说我坏话？”
不等阮惜棠应声， 汪雯雯已经抢着开口：“哪有说你坏话，棠棠赞你威猛无比！”
看见妻子耳根发红，萧勤便猜到大概，他笑道：“小孩子别乱讲话。”
汪雯雯对他做了个鬼脸，然后拉着阮惜棠跑了。
萧勤虽说让阮惜棠陪他，然而来到这边，他倒早出晚归，不仅不需要人陪，还把她交给汪雯雯托管。
汪雯雯自然不负所托，每天使唤凌隽当司机，载着她们四处乱逛。
一段日子不见，阮惜棠觉得凌隽的脾气好了不少，见惯他那飞扬跋扈的样子，她还真有的不习惯。
被问到是否已经跟凌隽和好，汪雯雯摇着头说：“还没呢！”
凌隽恰好看过来，可能猜到什么，眼神也变得幽怨起来。
可惜这勾不起汪雯雯的同情心，她甚至还带着阮惜棠去自己的蓝颜知己们，偏巧不巧还碰到那位在派对上对阮惜棠一见钟情的英国男孩。
看见他们相聊甚欢，凌隽第一时间给萧勤通风报信，电话被接通，站在角落的他立即嚷道：“老大，有人对你老婆意图不轨，你快点过来管管！”
沉默数秒，那头的人才慢悠悠地开口：“你管好你自己的事就好，我的就不劳你操心了。”
连救兵都搬不来的凌隽顿觉孤单无援，望着正跟男生们谈笑风生的汪雯雯，心塞得不行。
作为有夫之妇，阮惜棠还是很有分寸的，当那位不知情的小帅哥几次暗送秋波，她就大大方方地表明自己已经结婚，多聊了几句，就随便寻了个借口溜了。
一出门就发现凌隽正在外面神色忧郁地抽着烟，阮惜棠犹豫了数秒，还是选择向他走去。
听见脚步声，凌隽猛地抬头，看见是阮惜棠而非汪雯雯，他眼中的神采瞬间暗淡下去，脸上满满都是失落。
他跟汪雯雯的故事，阮惜棠听萧勤说过一点，对于这个只知道欺负女生的混世小魔王，她也是气得牙痒痒的。只是，看见他这落寞的样子，她又于心不忍。看在萧勤的面子上，她便在这里陪他说说话，未免他伤上加伤，还特地避开跟汪雯雯有关的话题。
凌隽显然兴致不高，两人快要聊不下去的时候，他才打起一点精神问：“老大这些天还好吧？”
阮惜棠有时候还是很敏感的，知道他不会平白无故，于是便向他打探：“他……为什么会不好？是因为马场的问题太难搞吗？”
凌隽惊奇地看了她一眼：“你可真是宝贝疙瘩啊，他们也太护着你了，一点伤心难过的事都不愿让你知道。”
阮惜棠有点着急：“你别卖关子了，赶紧告诉我！”
用力地吸了口气，凌隽才面无表情地开口：“很多很多年前，我大哥堕马身亡。你老公目睹一切，虽然他已经以最快速度把人送到医院，但我哥仍然救不回来。他跟我大哥自小就要好，他们志趣相投，曾约定在毕业后联手经营家族生意，可惜……最终却走不到那一步。这件事对他的打击很大，这也不奇怪，前一秒还意气风发地结伴骑马，下一秒钟就急转直下甚至天人永隔，是谁也受不了。”
没料到有这样的内情，阮惜棠心疼得无以复加，她不懂得怎么安慰凌隽，只能拍拍他的肩。
凌隽仰脸望向天空，强行压下胸腔中的悲痛，他继续说：“我哥死后，老大就变得很消沉。我想，对于他来说，他失去的不仅是他的手足、他的挚友、还是与他并肩作战的兄弟。自那时起，他就不愿接触家里的生意，就连马场也很少去。大家都劝导过他、开解过他，可他仍然没有改变的意思，还一个人跑到那些鸟不拉屎的地方置地开荒，莫名其妙地当起了庄园主。”
阮惜棠记得，刚跟萧勤的时候，萧勤就很喜欢待在仿似与世隔绝的庄园里，每天就看着工人们浇水施肥、牧畜群吃草散步，悠闲得算是浪费人生。以前她不明白这种一个有才识、有能力的男人为何甘愿泯然于众，大好青春不去奋斗，如今听凌隽的一番话，总算消除了她多年的困惑。
而事实证明，一个有头脑的人才，即使再颓废不振，也能在萎靡的状态中另觅蹊径。这些年来，萧勤所购置的地皮全部成了抢手货，当年不过是无人问津的荒芜之野，如今已成升价百倍的风水宝地。
对此，凌隽也是服气的，他赞叹道：“老大他确实是个很厉害的人，我根本没法想象，要是大哥没死，而他不自立门户，我们的家族生意会鼎盛到什么地步。我原以为，老大这辈子都当一个坐着数钱的闲云野鹤了，没想到他最后还是为了你、为了阮家重新振作，拿出那些被他丢弃的真本事去对付那些奸险小人。老实说，我以前真不觉得爱情是什么了不起的玩意儿，但看到老大的转变，又不得不承认这东西能让人脱胎换骨、焕然一新，就连沉睡已久的雄心和斗志，都因为所爱的人而再度苏醒。”
说到这里，他诚心致谢：“嫂子，谢谢你。”
第一次看到凌隽这么认真的样子，阮惜棠突然发现这个放荡不羁的坏男孩也是有可取之处的。听见他那声“嫂子”，她只觉汹涌澎湃，声音也因情绪激动而微微拔高：“都是一家人了，就不用说这些客套话了！你也不要太难过，虽然你的大哥已经不在，但你还是有很多很多疼爱你的人！”
凌隽苦笑了一下：“可我最想要的人，她不疼我不爱我。”
阮惜棠动了动唇，想说什么却说不出口。
凌隽向来要强，不过在她面前脆弱了一下，随即又恢复到平时那副吊儿郎当的模样：“老大应该是不想你担心，所以才表现出若无其事的样子。你别看他冷冰冰的，其实他很重感情，认定了谁，就会死心塌地待他。最近你还是多点留意他的情绪，他虽然没说什么，但心里肯定是难过的。”
虽然凌隽说得云淡风轻，但阮惜棠知道他也是一样的难过。在这样沉郁的时刻，汪雯雯偏偏被别的男生团团围住，而他却说不得，只能暗暗跟自己怄气。
这晚凌隽和汪雯雯都喝高了，一个是自己跟自己喝闷酒，一个是跟朋友们狂欢畅饮，作为仅剩的清醒人士，阮惜棠头疼得不行。她勉强能拉到汪雯雯，但加上凌隽就不行了，无计可施之下，她只能向萧勤求助。
平日萧勤都是在阮惜棠入睡后才回来的，然而今晚，他连澡都洗好，自家老婆依然没有踪影。望着那空着的另一半床铺，他突然后悔没有在凌隽报信时把人拎走，正犹豫着要不要找她，她的电话就打了过来。
按捺着激动的心情，萧勤接听起来，听说自家那不靠谱的表弟和汪雯雯都在别人家里喝醉了，他便立即起床换衣，披星戴月去把人接过来。
萧勤抵达时，汪雯雯正抱着阮惜棠发酒疯，那丫头双手环住他家老婆的腰，还一个劲地让她亲亲自己。他无奈地摇头，上前把人拉开，同时对哭笑不得的阮惜棠说：“怎么回事？”
阮惜棠看了看烂醉如泥的汪雯雯，又看了看刚蹲在地上呕吐完的凌隽：“有人高兴，又有人难过吧。”
最终两人合力把这对不省心的小冤家弄回去，折腾了一大轮，阮惜棠已经累得不行，直接倒在床尾的软塌上。
萧勤觉得好笑：“到床上睡，躺这里很容易着凉。”
“我还没洗澡。”阮惜棠喃喃道。
“那快去洗。”萧勤蹲到她跟前，“要是泡澡我帮你放水。”
阮惜棠摇着头，有气无力地说：“不，我累……”
萧勤低笑一声：“那……我帮你？”
艰难地掀开眼皮，阮惜棠望向他，还没来得及说什么，她已经被横抱起来，小孩子一样窝在他怀里，乖巧地被他带进浴室。
下场自然是累上加累。阮惜棠战斗力向来不足，萧勤第二天龙精虎猛，而她则像被吸干元气，整个人都软绵绵的。
今早约了当地最具口碑的马术协会会长及其监事中午餐聚，萧勤倒不急着出门，抱着阮惜棠睡了个回笼觉，他才轻手轻脚地起床。
不料他一动，阮惜棠就睁开了眼睛，她还没睡醒，声音也含含糊糊的：“要出门了吗？”
把她伸出来的手放回被窝里，萧勤回答：“还没。”
阮惜棠执意要把手拿出来，随后拽住他的睡衣：“那再陪我睡一会儿呗。”
她很久没有这样黏人，萧勤微微牵了下嘴角，接着重新缩进了被窝。
这些天来，阮惜棠都怕妨碍他处理要务，倒没怎么跟他聊过天。想起凌隽的一番话，她轻轻环住他的腰，轻声细语地问：“忙了这么多天，累不累？”
萧勤一下一下啊地抚着她的背：“还行。”
“嗯……”阮惜棠在他怀里扭了两下，试图找到更舒服的姿势，“问题都解决了吗？”
萧勤笑着将她摁住，语中带着一丝警告的意味：“你再扭，我今天就不出门了。”
阮惜棠不敢在动，她暗暗慨叹这个男人越来越不经撩，原本让他引以为傲的定力，也越来越差了。
待她安分下来，萧勤告诉她：“问题太多，需要逐个击破。不过你不用担心，一切都在可控范围内，就算我摆不平，等小勉回来肯定有办法。”
阮惜棠用力点头，她相信萧勤，也相信她的家人。既然形势尚算明朗，她就试探着要求：“我可以跟你一块去吗？”
萧勤知道她对做生意不敢兴趣，也讨厌商场上的勾心斗角，因而那些带有商议和谈判性质的饭局和聚会，他基本上都不会带阮惜棠出席。如今她竟主动要求，他不禁好奇：“怎么突然想跟来？雯雯这个玩伴兼导游当得不合格？”
阮惜棠半真半假地说：“我总不能老是做她跟凌隽的电灯泡啊，如果你方便，就让我跟着你，留点空间给他们相处吧。”
“也是。”萧勤觉得在理，“凌隽那小子被折腾得够呛的，我们就当一回好人，给他制造一点机会吧。”
闻说萧勤将要跟马术协会的会长和监事吃饭，阮惜棠一路上像个好奇宝宝不断发问，很想知道自己到底该做什么、该说什么。
萧勤对她说：“你爱做什么就做什么，爱说什么就说什么，不用拘谨。要是觉得无聊，你就玩手机好了，等下吃的是自助餐，除了刺身和雪糕，你使劲吃也是可以的。”
阮惜棠故意装出一副不满的样子：“我就不能有一点用处、做一点贡献吗？”
萧勤语中带笑：“说谁没有？你陪着我，就是对我最大的帮助。”
聚餐的地点在萧家新设立的马术俱乐部。由于是近几年才开发的，场内的配套设备十分完善，除了数量繁多的赛道，还有带有度假性质的悠闲分区，不论是硬件设施，还是自然景致，都十分优越。
在这种风光独好的地方谈公事倒让人心情舒畅，细听之下，阮惜棠才知道隶属萧家的马场被恶意诋毁中伤，以致大批马术爱好者及马术组织纷纷转投其他马场门下，而那些准备入会的人员团体，也被传言吓怕，都重新考虑是去是留。
对于一个马术爱好者，最看重的无非是马匹的素质，而萧家的马场就被传马源不佳，就连几年前那场人为的灾祸都被夸大成马瘟。在有心人的反复渲染下，萧家马场的名声岌岌可危，不巧萧老爷子也回国颐养天年，而留守在此的萧砺又没有意识到事态严峻，待他开始重视的时候，马场的名声已经一落千丈。
面对如此劣势，萧勤仍是信步闲庭般从容，他有理有据地向众人作出解释，当被质疑、被攻击，他也得体地应对，最终让大家心服口服。
阮惜棠觉得锋芒毕露的萧勤真的帅气得让人挪不开眼，跟他一比，那些出身高贵的英国贵族也被狠狠地压下去。
就在她花痴一样欣赏着这男人的迷人风姿时，一个穿着身穿黑裙脚踩着红色高跟鞋的艳丽女人款款而来。她鼻梁上顶着一副硕大的墨镜，直至走到萧勤跟前，才把它摘下，笑盈盈地说：“抱歉，我来晚了。”
作者有话要说：棠棠：没关系。
勤哥：你可以不来。
☆、番外
意馋（十六）
席间那么多人， 而来者眼里似乎只有萧勤一个。她原本就生得极美， 笑起来更是妩媚动人，除了萧勤，其他人的目光都不自觉被她所吸引， 连阮惜棠也一样。
相比于她的热情， 萧勤就显得冷淡很多，懒洋洋地掀起眼皮，他语气平平地说：“没关系。”
赵美珣一喜，不料又听见他说：“我们已经谈好了， 你来不来，都不要紧。”
众人脸色各异， 而赵美珣的表情亦随即僵硬了几分。不过很快， 她已经调整好情绪，重新挂起甜美的笑容：“我还想着勤哥对马场的生意不太了解，特地赶来帮帮腔的， 毕竟我对萧家的马源不存半点质疑， 不管在任何时候，我都站在你们那边。”
萧勤一言不发，看着她玩味地笑起来。
迎上他那慵懒却犀利的目光， 赵美珣顿时局促起来， 不着痕迹地躲避他的视线， 她在仅剩的一个空位坐下来。
在座的人多数知道萧、赵两家的关系，虽然不断有小道消息传出，赵氏四姐妹早已把萧家视为眼中钉， 但表面上看却不是这样一回事，如今赵美珣更是当着大家的面直言支持萧家，惹得他们越来越看不懂情况。
萧家一向不喜与同行结怨，跟客户亦保持友善和睦的合作关系，若非闹出这样的传言，协会倒没有转场的意思。今天得到萧勤的款待，而且他还亲自说明缘由、消除误会，大家对他的解释还是比较满意的。
双方谈判态势良好，在聚餐结束前，会长和几位监事交换过意见，最终决定带头支持萧家马场，在短期内不作转会的打算。
获得这个马术协会的支持，虽然只是向成功迈向了一小步，但阮惜棠仍然感到欢喜。就在她美滋滋地吃着甜点的时候，那位黑裙美人突然望向她，话却是对萧勤说的：“勤哥，你什么时候习惯带着小妹妹来谈生意了？以前我想跟着你来见识见识，你拒绝得可以决断了，我以为这是原则问题，没想到只是因人而异。”
阮惜棠不知道她是谁，但从她的话语和神情可以看出，她跟萧勤肯定是相交匪浅的旧识。抬起头来，阮惜棠发现她正目光探究地打量着自己，她的笑容依然完美，可惜那笑意却不及眼底。
同为女人，阮惜棠自然明白这种的眼神是什么意思，假如有谁胆敢觊觎萧勤，她必定会用同样的眼神审视着对方。偏偏萧勤一次也没给她这种的机会，他向来洁身自好，从不拈花惹草，就连贴身跟着他的也是黄助理这样的大直男。相比之下，她在这方面就略显不足了，当然，这非她的本意，全是传媒捕风捉影的。
难得碰上一个可以质问萧勤的机会，阮惜棠不觉愤怒，反倒有点兴奋。
萧勤漫不经心地望向她，她眼中闪烁着异样的光芒，他便猜到她心中所想。他轻柔地往她额角敲了一下，示意她专心吃蛋糕，而后才对赵美珣说：“不巧小勉带着他的太太外出度假，我只是临时顶替的，若有不足，还望诸位海涵。”
大家笑着说没关系，唯独赵美珣，那张虚伪的面具逐点出现裂缝。
诚如萧勤所料，聚餐一散场，阮惜棠就气鼓鼓地走在前头，做出一副不愿搭理自己的样子。他也不急着追上去，只是慢悠悠地跟在她身后，最终是她先憋不住，回过头对他说：“你走快点呀！”