钱博东算了叫人抬了银子进来，又怕是自己看了后悔，头也不回的走了。
那些人走后，厨房里如今空空荡荡的，有个伙计跑过来，忧愁的说道，“夫人，这可如何是好？前面那位客人点的三斤羊肉还没上呢。”
林瑶数了数厨房里剩下的人，那几个切羊肉的厨子，都跟着钱博东走了。
茂春道，“夫人，那个钱老板想要赶尽杀绝呀，连个切肉的厨子都不给咱们留个。”
林瑶道，“他就是故意的，给我围裙。”这火锅最为重要的就是切肉，要薄如蝉翼才好下锅吃，而钱博东这一做法，无疑是釜底抽薪。
“夫人？”
林瑶笑了笑，却坚强的像是一傲雪寒梅，“我早就知道会不这么容易，你想一个男人出门做生意，都会受到排挤打压，被骗的也不在少数，更何况我一个女子？但是他们越是这样，咱们就越是努力，总要让有些人知道咱们的本事。”
第45章
高掌柜的今天难得歇一天, 陪着夫人去街上的绸缎庄扯点尺头，说实在的，他是不喜欢逛街, 可是他家婆娘说, 这扯布是为了给他做衣裳, 自然要比对下颜色花样合不合适。
高掌柜的在外面那是威风凛凛的掌柜，在家里就是个妻管严, 婆娘说什么就是什么，不敢有一句反驳的话来。
陪了一上午, 走的腰酸背痛的，看着自家婆娘，从挑选给他做衣裳的布料…… 最后倒给他还没出生的小外孙买了做肚兜的布料。
高掌柜颇为无语，手里提着一堆东西，几乎是艰难的走着，忽然间就看到一个熟悉的人，正是店里的伙计，“掌柜的, 可算找到您了，店里出大事了, 快回去看看吧。”
“媳妇, 我先去店里看看，你喊了脚夫帮你把东西担回去吧。”
高掌柜的夫人也不是不知道轻重的人，甚至还对高掌柜的说过，道，“那林夫人一个妇人要支撑起这么大的酒楼来, 实属不易, 你要多担待点。”
这会儿自然不会阻拦, 道，“你快去吧，不用管我。”
高掌柜在路上就听伙计说完了事情的来龙去脉，冷着脸道，“又是这个钱博东这狗东西，仗着身后有个顾家，用尽下作的手段敛财，旁人就算照搬那也不会这般明目张胆，他却这般高调，早晚会出事！”
一路疾跑，到了酒楼门口就发现对面钱记火锅已经开了张，牌子上挂着喜庆的红布条，地上满是炮竹的残留，人来人往的好不热闹。
而另一边却是冷冷清清的，在进店里一看，客人只有平时的一半。
高掌柜的问道，“东家呢？”
“那钱老板把切肉的厨子都挖走了，夫人没办法，自己切了会儿，但是现在客人虽然不多，也有二十多桌了，根本就切不过来，不要说还要做锅底呢？”伙计说道这里，指了指后面，道，“所以夫人就去请向老爷子去了。”
高掌柜听了叹气，道，“向老爷子早就封刀了，哎，夫人去求了也是无用。”话虽然这般说，却还是跟着伙计去了后院。
刚走到后院就听到向东至的吼声，“你这是反了天了，居然敢跟师父说这话？我老早就封刀了，如何能帮你？”
高掌柜的顿时就停住脚步，怕是进去让林瑶尴尬，结果听林瑶说道，“我无依无靠的，唯一能指望得上的就是师父您，您要不管我了，那还坚持什么？酒楼我也不开了，关了铺子就专心跟着您学做菜。”
“这就对了！什么破火锅，早就该关了，哪里有我们向家菜讲究好吃？”
林瑶又道，“师父，我能用一个月的时间把向家菜学会吗？”
“你又异想天开什么？”向东至气道。
林瑶道，“这酒楼开不下去了，也没钱给您买药了…… 怕是您的身体一日不如一日的，您这还不得快点教我？。”
向东至气的跳脚，“有你这么咒师父的？我瞧着你就是盼着我早点死！”
林瑶却纹丝不动，继续说道，“您前几天在冯家定的那几坛子二十年花雕酒也得去退了，毕竟没有了营收，也付不起尾款了。”
向东至，“……”
高掌柜原本还怕师徒俩吵架，不是他这个人喜欢在后面嚼舌根，是向东至这个人，实在是难相处，挑剔，固执，事儿多，还十分的吝啬。
要不是向东至对他有知遇之恩，他一直记挂着这份恩情，冲着他这脾气也不会回来的。
这会儿听了林瑶的话差点笑出声来，想着这向老爷子还是遇到了克星了。
“还有我上次送您的那一只红顶大将军呢？徒弟已经是负债累累了，只能对不住师父了，拿去卖了抵债去！”
红顶大将军是一只蛐蛐，林瑶一直担心向东至一个人无聊，毕竟他无儿无女的，她又时常不在…… 后来知道他喜欢斗蛐蛐就给他买了这么一只蛐蛐，也不便宜，花了她一百两的银子。
向东至终于急了，喊道，“你卖它干嘛！”
“那您给我筹银子还债？”
向东至，“……”
林瑶又道，“要不把店铺租住去，虽然银子不多，但是好歹也能抵挡一些。”
“你入门之后不是背了祖训？咱们向家有规矩，这铺子是向家的根，不得出卖，也不得出租！”向东至气的喊道。
“那反正情况就是这样，您说怎么办吧！”
向东至气的在院子里背手而立走了好几圈，也没有个表态，林瑶就起身去屋里，搬了蛐蛐出来，这可把老头子脸都吓白了。
“哪里有你这样的徒弟，送了师父礼物，居然还能要回去！”向东至喊着，抢过蛐蛐盒，很是紧张的护在手心里，最后无奈的说道，“行行，都听你的，我这收的什么徒弟？”
林瑶听了顿时就笑了起来，“师父，多谢您。”
“这会儿知道谢我了？刚才要挟我的时候呢？”向东至气的哼哼，依然心有余悸的握着蛐蛐罐。
林瑶却认认真真的行礼，道，“师父，徒弟就只能依靠您一个人了。”
这话说的十分的依赖，又带着几分悲壮，听的向东至突然就红了眼圈，虽然林瑶一直威胁在先，但是他又不是傻子，如何不知道林瑶的心意？
“没出息的东西，不过一个钱博东，他算什么东西！”向东至还是嘴硬的说道。
高掌柜十分的震惊，他还记得当初老爷子是怎么封刀的，那心如死灰的表情依然在历历在目…… 这就要重出江湖了？
按照向东至的威望，他都可以想象，会掀起什么波浪来。
向东至对着林瑶道，“那封刀有封刀仪式，重新启封也有仪式，需得找个黄道吉日，然后摆上祭品，猪头一只，全鸡两只，鸭三只……”
林瑶顿时就傻了，道，“师父，那要什么时候呀？”
向东至见难倒了林瑶，终于有种扳回一局的得意感，捋了捋胡须道，“那要先找定个日子才是…… 咦，你抢我的大将军干嘛，行了，不用这么麻烦，你去捉一只公鸡来！说好了，不许动我的大将军！”
高掌柜忍不住笑，对着伙计说道，“看什么，还不去捉一只公鸡来。”
向东至带着林瑶去了祠堂，杀了公鸡，把鸡血恭恭敬敬的摆放到了供案上，然后跪了下来，“祖宗在上，不肖子孙向东至来禀告…… 我三岁摸刀，跟着父亲学了一身的本事，一心想要把向家菜发扬光大，早日恢复曾经的风光，无奈行事不妥，最后落得妻离子散，家破人亡，幸得一徒弟，天资聪慧，勤奋好学，不妄语，是为我们向家菜的传人，只是今日有人来挑衅…… ”
虽然向东至骂林瑶骂的凶，但他其实就这般护短的人，“我的徒弟，当然只能我自己来骂了。”他可以自己说，却从来听不得别人说林瑶，在外人前面，只有夸赞林瑶的份儿。
当然，大多数的情况下，他根本没机会骂，说学做菜吧，林瑶一点即通，说其他吧，林瑶又事事妥当，根本就叫他挑不出错来。
林瑶听到十分感动，跟着向东至磕头，道，“弟子一定谨遵师父吩咐。”
等着从祠堂出来，向东至一直懒散的目光突然间就变得锐利了起来，对着林瑶说道，“走，咱们去酒楼瞧瞧。”
等着看到里面的情况，道，“先把这肉切了吧。”
这还是林瑶第一次和向东至一同用刀，因为向东至封了刀，所以教她的时候都是用口述的，从来不会自己动手。
向东至磨了下菜刀，随后提起来，拿过一卷羊肉，对着林瑶说道，“师父早就想说你了，你那刀工简直没法看！”
林瑶的刀工就算不错了，但是相对于寻常人，对于向东至这种厨子，那自然是不够的，倒也没有反驳什么，她倒也想学，但是这是需要下苦功的，她又实在是太忙，也就听之任之了。
向东至见林瑶乖顺的模样，气终于顺了一回，“看好。”说着手起刀落，一开始还能看清刀刃，到后面几乎快的看不到了。
等着切完，林瑶拿了一片来看，又轻薄又完整，而且形状完美，简直挑不出错来，忍不住竖起大拇指来，道，“师父，您真厉害。”
向东至不屑的说道，“不过寻常的切肉而已。”说着不在意的低头继续切肉，但是唇角却是上扬。
别说向东至这个人实在是厉害，一个顶好几个，那肉片切的又快又轻薄，不过一会儿就把客人点的肉都切完了。
伙计送菜回来，喜滋滋的说道，“东家，咱们老爷子就是厉害，客人直说这一次的羊肉片最好吃呢。”
高掌柜还是有些本事的，平日待客周到，也十分热忱，虽然被对面拉去大半，但是也有许多喜欢这边老主顾过来，生意也不是那么惨淡，还能勉强过得去。
靠着向东至的出马，暂时把这一天应付过去了。
晚上歇业的时候，向东至问林瑶道，“你准备怎么办？”
林瑶却是自信的说道，“我最近在研究一个新锅底…… 师父你先等着，我做出来给您尝尝。”其实林瑶开这酒楼的时候就知道会有人模仿，毕竟这火锅并不像向家菜那般讲究，大概吃个几次就能摸索出来。
第46章
林瑶端了一碗锅底出来, 汤汁是乳白色的，上面飘着一点辣椒的红色，在锅底加了炭火, 不过一会儿就冒出香味来, 放入羊肉, 羊肉变了色就可以捞出来了。
向东至吃了一口，道, “倒是还能入口。”
一旁的高掌柜也吃了，说道, “老爷子，这可不是还能入口吧？”
林瑶又拿了菘菜，芦菔，腊肠，芋头等菜倒入锅中，等着熟了捞出来盛到一个小碗里，加上锅底的汤汁，蒜末, 麻酱，高掌柜能吃辣就加了一大勺辣油, 递到了向东至跟高掌柜前面。
“这是配着锅底吃？”
“我每次看道客人吃完倒掉锅底, 就觉得有些可惜，想着能不能和食材一起吃？前几天自己做了一次，味道出乎意外的好，而且这冬季，配着点热汤吃, 反而十分舒爽。”林瑶道。
向东至吃了一口羊肉, 品了品, 又接着吃了一块芦菔，挑了挑眉毛，又接着吃了一片芋头…… 一趟下来，还喝了锅底的汤汁，舒服的出了汗。
高掌柜也是一样，那碗里已经空了。
“汤汁醇厚鲜香，几样菜也都各有味道，吃完这热汤，胃里也暖烘烘的，可以。”向东至难得夸赞道。
高掌柜正憋着话呢，只是觉得向东至没说，轮不到他讲，等着向东至说完，这才终于找到了机会，道，“林夫人，您真的就是天正该吃这碗饭的，这才几日就想出新的吃法来，按照我经营酒楼多年的经验跟你说，就冲着这锅底，咱们肯定能把对面给比下去了。”又道，“既然是新做的锅底，总要取个名，林夫人，向老爷子，你们看叫什么好？”
“什锦白汤？”
“好听，就这个吧！”
向东至也没有意见，高掌柜兴致勃勃，充满了干劲儿，几个人商议了一番定了价格，林瑶怕是又被人学去了，准备找个可靠的人来熬这汤汁，“在后院单独弄个厨房，专门做这什锦白汤，也就安全了。”
“是要提防着点。”
因为林瑶这新做的锅底，一时大家都松了一口气，气氛也变得缓和了许多，林瑶想起后厨的情况，道，“要尽快招人了。”
高掌柜道，“这切肉的手艺，没有下过几年的苦功是不行的，一时半会儿很难招到人。”
向东至却道，“明天会有人来的。”
林瑶满脸疑惑，高掌柜的却是笑道，“还是得老爷子出马。”又对着林瑶说道，“夫人放心，肯定是老爷子去搬救兵了。”
几个人商议完就各自回去了，林瑶坐在马车上，抱着暖炉，倒也不冷，但是不知道为什么就是觉得有些冷清，早上来的时候还是跟着赵恒一起，两个人有一搭没一搭的聊着闲话，心里却十分的安稳，舒坦。
这会儿就已经开始不适应没有赵恒的日子了吗？
不过这些念头也是一时的，等着回到家中，和茂春开始对账就把赵恒抛在了脑后，茂春记了一笔，笑着说道，“本想着今日没什么客人，应该是赔了才对，居然还赚了不少银子。”
“赚的那些可是毁约金。”林瑶感叹，道，“我当初让他们签这个还当不过是看大家都签，谁知道居然就真用上了。”
茂春想起那些走到人就气的牙痒痒，道，“夫人，您瞧好了，总有他们后悔的那一天。”
算完账，又漱洗一番，林瑶累的不行，一觉就睡了过去，她却不知道在宫里的赵恒却是难以入眠。
外面又一直下雪，赵恒披着裘衣站在门廊下，眺望着远方，李苋站在旁边半天，也猜出了大概，虽然冉三宝没有说，但是突然间两天未归，到底意味着什么不言而喻。
“陛下，夜深了。”
赵恒这才转身回去，等着上了床，问道，“那李贵妃的事情查的如何了？”
李苋心中暗自叫苦，他查了许久都没有头绪，太后对李贵妃厌恶至极，当初赐死李贵妃之后，李贵妃身边的人没有一个幸免，总共绞死了五百多个宫人，当时据说宫里的井水都是红色的，几乎斩尽所有，这里面自然包括年长的嬷嬷，太监还有宫女。
人都死光了，自然是打听不到。
“陛下，奴婢无能，实在是查不出来，总不能去挖李贵妃的墓地吧？”
“那就去挖。”
李苋，“……”
既然皇帝发了话，李苋就没有什么顾虑的了，道，“陛下放心，奴婢明日就去办这件事。”
***
第二天早上，林瑶刚到了酒楼就看到有几个陌生的男子，高掌柜的正高兴的跟他们说话，见林瑶过来，就领着人过来给林瑶行礼，“夫人，这两位是翡翠楼的，这两位是史锦记的，暂时帮我们切肉。”
“见过林夫人。”
林瑶颇为吃惊，翡翠楼和史锦记都是京城有名的老字号，甚至这个翡翠楼，据说前朝的时候就有了，和向家菜一般都是有传承的…… 林瑶想起向家菜就突然明白了，这是师父叫来的？
几个人给林瑶行了礼，又要去给向东至问安，其中有个男子说道，“我师父一定要让我来给老爷子问安，说他这几日有些忙，得了空就亲自过来拜访您。”
向东至却很不耐烦，对着几个人摆了摆手道，“别给你们师父丢脸，好好切肉。”
那几个人恭恭敬敬的，居然没有一点脾气，马上就附和道，“老爷子说的是。”
林瑶去看几个人切肉，那动作，行云流水的…… 比起之前几个厨子还要好，一旁高掌柜在林瑶耳边悄声说道，“这几个都是大师傅下面的徒弟，还有那个中等个，面皮比较白净的，他是翡翠楼的八少爷曲宇驰。”
林瑶，“……”
被挖走的大部分都是后厨的人，前面的小二也有几个，但是这伙计要比厨子好找多了，倒也没有影响。
钱博东昨天睡在了外室屋里，那外室已经是半个月没有见到他，使出浑身的手段来伺候钱博东，还吃了一粒壮阳的逍遥丸，荒唐了许久，到了凌晨才睡去，这一觉就到了下午，他慢悠悠的起床，随后去了钱记火锅。
按照他的想法，昨天抽走了全部的厨子，一时找不到厨子，肯定会乱的，加上他们这边开业酬宾，自然能把客人都拉过来。
可是到了门口却发现，冷冷清清的，而大堂里只有几个人在吃饭。
掌柜的小跑过来，说道，“东家，对面好像推出了叫什锦白汤的新锅底，一下子就把那些客人都给吸引过去了。”
“什么？”
钱博东显然觉得不敢置信，道，“一个晚上就做出了新锅底？”说着就急急的跑到了对面的酒楼里。
那迎客的小二见到钱博东，心中也是来气，道，“哎呦，您又来我们酒楼挖人了？”
钱博东只当没有听到，道，“怎么，不让进呀？这就是你们待客之道？”来了就是客，没有赶走的道理，那小二只好把人迎了进来。
“我就要那个…… 就是你们最新的锅底！”
不过一会儿就人上了锅底，钱博东想着，锅底好上，这羊肉肯定就很慢，毕竟他把人都挖过来了，结果那羊肉跟着其他菜一同被小二端了过来，他瞧了一眼，到底是行家，这一眼就知道，这肉切的只比之前的好。
这么快就找到人了？
钱博东气的咬牙，想着还是先试菜，他把羊肉还是其他菜一股脑的丢了下去，又按照新吃法，用小碗盛在一起，加了他最爱吃的蒜末，葱丝，麻酱，还有一大勺辣油。
第一口吃下就觉得那汤底醇厚鲜香，想着不就是汤好？他也不是做不成来，等连续吃了几口，爱吃的食物和这汤汁的奇异的融合在一起，加上麻辣的味道，就觉得停不下来了，等着喝完汤水，出了一身的热汗，只觉得舒爽的不行。
钱博东却没有享受这种想用美食之后的快乐，心里渐渐下沉，直坠深渊，他马上就知道，这汤汁他们做不出来了。
这汤汁并不是表面看着这般简单，也不知道加了什么东西，居然一点都不腻，而且越吃越是上瘾。
至于想要偷走配方，那几乎是不可能的，经过这一次的挖人，这林瑶只会把这锅底的做法藏的很深。
其实钱博东是有备而来的，不然也可能在一夜之间就把店铺开到林瑶对面来，光是盘铺子，准备锅子，还有背地里挖人，就是不少时间，但是他突然发现，自己忙了那么久，又舍下大钱挖人，谁知道不过就是一个新增加的锅底，一下子就让他一败涂地。
这是向东至的手笔？钱博东很快就摇摇摇头，他吃过向家菜，不是这个风格，而且这种创新的吃法只能新人，比如那个林瑶……这个林瑶可真是不简单，也怪不得向东至那个老东西会为了她破例。
钱博东浑浑噩噩的走出来，甚至忘了付钱。
“钱老板，你还没付钱呢，怎么要吃霸王餐呀？”
钱博东气的不行，想要掏钱却发现因为出来太急，连钱袋都没拿，一时许多人来看，他窘迫的不行，朝着随从喊道，“还不快回去拿钱？”
“算了，就当喂狗了。”向东至听说钱博东来了，特意过来，见他这般冷哼着说道。
钱博东这个气，忍不住骂道，“老东西，你骂谁是狗？”
向东至可不是好脾气，上前就甩了钱博东一个耳光，骂道，“你算什么东西？你爹见到我还要毕恭毕敬的喊一声向叔叔，你倒是在这里耍横了？”
第47章
钱博东摸了半天的脸颊, 这才确认自己被打了一个耳光，还是在这许多人前面，一时惊怒交加, 道, “你个老东西, 还当现在是你们向家鼎盛的时候呢？来人呀！”
这两家酒楼就在对面，钱博东这一喊，马上就把人喊了过来, 一时场面就紧张了起来。
向东至却是背手而立，神色如常，道, “看来刚才那一巴掌还不够。”说着就要上前继续打。
“哎, 向老爷子，您别冲动！”高掌柜和林瑶马上就上前拦着，林瑶正在后面盯着人做锅底，这一次怕是再次被人学走了，一直十分谨慎, 听到动静赶来的时候, 那钱博东已经被打在了地上。
林瑶忍不住汗颜，她一直都知道向东至脾气不好, 但是没想到这般火爆, 又想起自己平时总是要挟向东至，催着他吃药，管着他喝酒…… 向东至也发脾气, 说自己瞎了眼才收了她这个逆徒, 但是也就是嘴上说说而已, 没有真的发作过。
一时许多人过来看热闹, 那酒楼窗棂边，都是伸长的脑袋。
眼看这场面就控制不住了，林瑶开口说道，“钱掌柜的，你是想让全京城的人都知道今天的事吗？”
钱博东当然不想，但是这样忍了，又咽不下这口气，正犹豫间，忽然看到自家儿子搀扶着一个老者走来，等着近了，忍不住喊道，“爹，您怎么来了？”说着就上前去搀扶。
钱老爷一把推开钱博东，骂道，“你这狗东西，居然把心思动到了向老爷身上，还不去给我认错！”
钱博东直接懵了，这又是怎么回事？
钱老爷见钱博东发愣，用拐棍打了他一下，疼的他直接跳起来，道，“爹，我又没做错什么，再说我如今都是做爷爷的人了，你好歹给我刘几分颜面不是？”
“你再大也是我儿子，老子想打儿子不是天经地义？”
别说钱博东，就是林瑶自己也摸不清状况，高掌柜却是一副若有所思的模样，显然是知道一些内情的，见林瑶迷惑，悄声说道，“我听说钱记有一阵子很是艰难，被债主逼的差点要家破人亡，后来受了向家的帮助，这才走了出来，要说曾经向家菜如日中天的时候，那真是弟子满天下，在这厨艺界说一不二的。”
林瑶想起厨房里那几个切菜的厨子，个个都是一等一的好手，结果向东至说让他们过来，就这般来帮忙了，觉得高掌柜的应该是对的。
钱老爷拉着钱博东给向东至赔不是，对着向东至道，“叔，是我教子无方，这就让他给您磕头谢罪。”说着看了眼向东至，却见他纹丝不动，一副你要跪就赶紧的样子，左顾右盼了下，还是狠了心，踹了一脚钱博东，“还不跪下！”
那钱博东被钱老爷逼的没法跪了下来，却是满心的不甘，眼睛血红，气的浑身发抖，眼泪也不争气的落下来，道，“爹，你这样下我的面子，我以后如何还在外做生意？”
钱老爷却狠了心，道，“你是不是要气死你爹？”说着就剧烈的咳嗽了起来。
钱博东是个孝子，吓了一跳，不甘耽误，一咬牙，只能不甘心的给向东至磕了头认错，看起来狼狈至极。
向东至这才说道，“你爷爷是个人物，可惜你这儿子却是心术不正的，偷别人的菜谱不说，还这般背地挖人，怎么，你们钱家已经到了这地步了吗？”
钱老爷满头汗水，道，“叔，您说的是，我回去就好好责罚他！”
向东至冷哼了一声，道，“快走吧，别在我前面碍眼！”
“多谢向叔叔高抬贵手。”钱老爷像是怕向东至后悔一般，拉着钱博东就赶紧走了，一时看热闹的人群也散去了。
那几个被借来的厨子也都出来看热闹了，其中有个男子说道，“我来的时候，师父让我听向老爷子的话，不可冒犯，我想着曾经我们酒楼和向家走得近，这才这般说的，怎么和这钱家也认识？”
曲宇驰道，“你是不知道以前，向家多厉害…… 虽然现在早就没有从前那般风光了，但是一个区区钱家还不敢放肆。”
这边向东至说起曾经的往事，“当初我祖父还在世，那钱博东的祖父来求帮忙，祖父不仅给它改良了酱肘子的做法，还给他了一笔银子让他东山再起，那人就把钱家的祖传的菜谱了族长的玉佩给了祖父，说就当欠我们向家的，以后有需要只管吩咐。”
林瑶没想到高掌柜说的居然是真的，道，“原来是这样。”只是心里觉得，恐怕以前长辈之间的约定，也不一定让那个钱老爷这般恐惧，甚至不惜让钱博东在众人前面下跪，这里面恐怕还有其他的缘故，但是向东至不说，她也不好问。
钱博东第二日就把钱记火锅给关了，那几个被挖走的厨子顿时就没有了活儿，他们想要去别的酒楼找事情做，却是没有人肯收他们几个，有个掌柜的直接骂道，“谁敢雇佣你们？一帮背信弃义的小人，怕不是有一天又被人从背后捅一刀？”
几个人无法，又哭哭啼啼的来求林瑶，想着她平时倒是很好说话，“夫人，我们当时是被猪油蒙蔽了双眼，一时鬼迷心窍就做了糊涂事，这会儿我们知道错了，还请夫人看在往日的情分上，再给我们一次机会。”
林瑶却纹丝不动，道，“我只是习惯与人为善，却不是傻子，莫要在来纠缠了。”
茂春早就气不过了，终于逮到了机会，骂道，“一群不要脸的东西，摸摸自己的良心，当初走的时候怎么不说情分？你们那么一走，还带走了火锅的吃法，我们这店铺差点就关门了，简直是要置我们于死地，现在跟我们说情分？哪里来的脸？快滚！”
那几个厨子听了有些红了脸，有些却是低着头，显然是臊的不行，灰溜溜的走了，那之后有的举家搬去了北方，有的去了济州，总归是在这京城里却是没有人敢用他们了。
因为有了什锦白汤，生意又火爆了起来，高掌柜高兴的嘴都合不拢，生意又重新步入了正轨。
向东至自从可以摸刀之后，突然间就像是打了鸡血一般，逼着林瑶练刀工…… 林瑶苦不堪言，但也知道学习没有捷径，这种苦总是要吃的，也就忍住了。
时间一晃而过，很快就到了太后的寿辰，整个京城都热闹了起来，一大早百官穿戴整齐入宫贺寿，太后和皇帝一同接受百官的跪拜，那之后就是吃酒席了。
皇帝在前殿和百官饮酒，太后则是在后宫，接受一帮女眷，包括后宫几个有品阶妃子，诰命夫人们，还有各种公侯夫人们的跪拜。
一时大家一同跪在地上给太后行礼，那场面极为壮观，这让太后很是高兴，等着行礼之后就是献礼的环节了，知道太后礼佛，大半的礼物都是和佛有关，有送玉佛的，也有人送佛经，还有人居然送了舍利子来，也是大手笔了。
在这样的贺礼中，齐如珍的双面绣屏风脱颖而出，太后看到绣的栩栩如生的凤凰，忍不住说道，“早就听说襄阳郡主的女红好，今日一看，果然是不俗，当真是心灵手巧！”
所有人都看出来，太后非常喜欢齐如珍的绣品，一时都有些后悔，早知道也献个绣品好了，双面绣虽然难得，但也不是买不到。
那之后，太后一直都带着齐如珍，对她也是十分的和蔼可亲，许多人都猜测，恐怕册封齐如珍为皇后的日子，也就是最近的事情了，再去看齐如珍就带着几分讨好了，这让杨三小姐气的牙都要咬碎了。
太后吃了些东西就累了，回了寿阳宫，剩下的就由着在宫中品阶最高的德妃来主持。
齐如珍自然也跟着太后一同去了寿阳宫准备伺候她睡午觉，太后年纪大了，又加上身体一直不适，漱洗之后很快就睡了过去。
齐如珍就从寿阳宫出来，突然就听到一个声音，“郡主！”
“钟小姐？”原来这个女子不是正是在驿站遇到的钟念秋。
钟念秋看到齐如珍非常高兴，一下子就亲昵的握住了她的手臂，道，“我是陪着我姑姑来的，不过刚才站在最后面，郡主自然看不到我。”随即又道，“郡主，你刚才好威风呀，一直陪在太后身旁，就是宫里的娘娘也没有你的体面。”
齐如珍一直绷着精神，这会儿遇到钟念秋，也就放松了下来，两个人一路往外走，一边说着最近的状况。
钟念秋带着几分羞涩说道，“我姑姑已经给我定了一门亲事。”
齐如珍倒也没有惊讶，钟念秋的姑姑钟氏嫁给了帝师顾大人，这是何等的人脉权势？要给钟念秋找个合适的人选自然并非难事。
“是谁家？”
钟念秋脸一下子就红了，“是那位王尚书。”
齐如珍皱眉，道，“你是说那个前阵子刚休妻的王正泽王尚书？”
第48章
齐如珍的身后是巍峨的宫城, 不时有宫人路过，远处还有兵士三步一岗哨的巡逻，这里可谓是京城里最为尊贵的地方。
她还记得祖母景福公主和她说起京中的生活, 高高的红色宫墙, 珍馐美食，奢华美丽的饰品和衣裳，繁华热闹的宫宴, 翩翩起舞的歌姬们, 构成了那个如同梦境一般美丽的皇城，而这样的京城一直让景福公主难以忘怀…… 想要回来是景福公主最大的愿望, 如今她快要实现这个目标了。
想起太后看她的目光，还有今日无人能及的风头, 她知道, 后位已经是十拿九稳了。
只是想想这过程…… 旁人都是父兄陪同又或其他家人, 唯独她却是自己一个人上路，住在人烟罕至的郊外, 宫里没有人, 也没有多余的银子打点, 只能自己靠自己，战战兢兢的走到今天。
再看看一旁的钟念秋, 穿着今年最新出的妆花料子，那头上的宝石头面, 她去修百宝冠的时候见过一次，那银楼的老板还当她是个郡主, 想来出手阔绰, 极力向她推荐, 但是她只看了一眼就知道, 恐怕连一个边角都买不起。
至于婚事更是不要说，轻轻松松的就得到了王家的婚事，本朝最年轻的内阁大人，生的仪表堂堂，龙章凤姿，少见的美男子。
虽然是给人当续弦，家中却尚无子嗣，跟头婚几乎没什么区别了。
有的人要费尽心思才能得到想要的，而有的人，天生就命好，只要按部就班就能得偿所愿，齐如珍自然是艳羡的，但是也就那么一会儿，对于会认字就已经迫不得已，跟着母亲管着侯府中馈的她来说，从小时候就明白了一个道理，与其等旁人给予，还不如她自己去争取，这才让她觉得安心。
“恭喜你呀。”
钟念秋脸一下子就红了，一开始姑姑让她嫁给王正泽的时候，她自然是不愿意的，觉得年纪太大不说，毕竟几乎比她大一轮，而且家中还有个妾侍，但是等着见到他本人，一下子就被他的成熟的魅力给吸引住了。
姑姑还对她说道，“你姑父十分的看好王大人，当初可是扛着大爷和二爷的反对支持他入内阁的，如今王大人也是知恩图报，有个什么事，都不会忘了你姑父…… 以后你嫁过去了，我们两家就更牢固了，到时候少不得要封个诰命夫人，这是多大的体面？”
“等着你诞下儿子，那就是王家的长子，旁人嫁过去给人当续弦，还要看继子的脸色……”钟氏说道这里叹了一口，显然想起自己续弦过来之后的艰辛来，那几个继子年纪比她都大，到底有多难相处，自然不言而喻，“姑姑全是为了好，你可不能不知好歹在这里跟我闹，要知道你姑父原本想从族中选个女子过去呢。”
钟念秋羞涩的说道，“婚期定在了明年初，到时候郡主可要来喝喜酒啊。”
两个人说着话就出了宫，到了宫门口自然要分开了，钟念秋很是不舍，秋极力邀请她去家中做客，道，“家里新请了一个厨子，做的襄阳菜十分地道，郡主恰好是襄阳人，想着来款待郡主正合适。”
齐如珍却不愿意在这种时候和朝中人走的太近，越是这种时候越是要谨小慎微，要是让太后觉得她是个不安分的就前功尽弃了。
“今日太晚了，我还要去一趟林记火锅，要不我们一同过去，那家的火锅是真的不错。”
钟念秋听了顿时就露出几分尴尬的神色来，有些话自然不用说出来，她如今要嫁给王正泽了，定了婚事之后，正是王正泽的未婚妻了，但是王正泽的前妻不就是开这林记火锅的林瑶？到时候见了怕是都不自在吧，道，“不了，那下次再约吧。”
“那再会吧。”
齐如珍本就不想和钟念秋一起，说出那番话不过就是要劝退她，虽然有些无情，但是如今为了万无一失，她也不敢放松警惕。
两个人分开之后，齐如珍就去了林记火锅，这并不是她第一次过来吃，林瑶开业之后不久就来过一次，那一次陪着太后在寿阳宫呆了一整天，紧绷着精神伺候太后，甚至连饭都没好好吃一口，等着到了林记火锅，吃上了麻辣鲜香的羊肉，顿时就觉得人生最快乐的事情也不过如此。
今天自然也不是轻松的，甚至比往常还要紧绷着，等着上了马车，齐如珍像是泄了气的皮球一般，没什么精神，很快就到了林记火锅，下了马车就看到林记火锅的门口，人来人往，店里飘出白烟来，夹裹着羊肉的香味，十分的诱人。
“哎呦，这不是襄阳郡主？还是老地方吗？”
齐如珍点了点头，“林夫人在吗？”
“东家在呢，不过这会儿应该跟向老爷子在后院里，要不我帮您去喊她？”高掌柜的亲自过来迎接齐如珍，对于这种的贵客，他都是十分的客气的，毕竟他也有所听闻，听几个常来吃饭的人说过，齐如珍很得太后的喜欢。
而知道齐如珍和林瑶认识，还是邻居，高掌柜的就更高兴了，觉得这算是一个机会。
“这倒不用。”齐如珍跟着高掌柜上楼，她喜欢四楼东边第一个雅间，名字也取的很好听，叫做眉雪，坐在里面吃着火锅，要是能下个小雪，看一看雪景，倒是十分应景而舒适的事情。
不过上去的路上，齐如珍看到了新的锅底，问道，“这就是他们说的什锦白汤？”
高掌柜的笑着说道，“夫人取的名字是雅致，但是最近他们许多人都说这名字不够接地气儿，说是吃起来又麻又辣，这汤还是热的，应该叫麻辣烫。”
齐如珍果然被逗笑了，道，“那不吃麻辣滋味的又叫什么？”
“那就还是什锦白汤了吧？”
高掌柜的非常幽默灵活，无论齐如珍说什么都能搭上话来，两个人说着话很快就到了四楼的雅间里，齐如珍今天得到了太后的赏赐，是二十两的黄金，她终于有了底气点菜，不像是之前那般，每一盘菜都要算好价格。
“郡主，今日用点什么？”
齐如珍道，“就麻辣烫吧。”
一旁江嬷嬷忍不住笑，对着高掌柜的说道，“我们郡主很能吃辣，就上那辣味的锅底好了。”
“好嘞。”
不过一会儿就有人上了锅底来，上面铺着一层红油，汤底却是浓白的颜色，这红白的搭配看着就十分的养眼，加上那汤底特有的香味，一下子就让人食指大动。
江嬷嬷在一旁伺候齐如珍用膳，放羊肉，还有一些齐如珍爱吃的菜，又放了五六只对虾进去，等着熟了就带着汤，一起盛到了碗里，里面再放入麻酱等调味料，最后撒上一层葱丝，红绿白三种颜色的搭配，十分的漂亮。
齐如珍吃了一口，汤汁醇厚鲜香，羊肉滑嫩，芋头软绵甜香…… 吃了一口就想吃第二口，等着吃完肉，最后喝上一口热汤底，喂过各种配菜的汤底，滑过喉咙，进入胃部，等着吃完，整个人像是被一只温柔的手抚慰过，只觉得舒爽的不行。
“郡主，您今日可是吃的有点多。”
齐如珍道，“这麻辣烫，我还是第一次吃到…… 恐怕又是林夫人想出来的，要是爹爹在就好了，他最好吃这一口。”
自从林瑶帮齐如珍补了绣品之后，江嬷嬷就对她很是感激，忍不住夸赞道，“林夫人在厨艺上当真是有些不凡。”
“可不是，正好吃完了，去跟李夫人打个招呼就回去吧。”
齐如珍起身就出了雅间，结果刚推开门就看到楼下有个熟悉的身影，那不是李苋？他怎么会在这里？要知道皇帝可是一刻也离不开他呢…… 忽然间，齐如珍像是想到了什么，如遭雷击，所以皇帝也在这里？
果然，齐如珍马上就看到李苋撩开了酒楼的帘子，然后看到本该是在宫里的皇帝赵恒走了过来。
赵恒穿着一件缂丝的圆领长袍，腰上系着同色系的丝绦，后头罩着灰鼠皮的裘衣，看起来极为的尊贵。
也不知道李苋跟小二说了什么，小二就领着赵恒去了后面。
江嬷嬷站在一旁，自然也是看到了，她跟着齐如珍一同入宫，今天第一次见到了皇帝和太后，之前她还问齐如珍，隔壁那位三爷是不是真的是宫中那位皇帝…… 这会儿算是完全确认了。
“郡主！”江嬷嬷凑在齐如珍耳边道，“他怎么会在这里？”江嬷嬷说道这里，很快就想起一个可能来，但是又忍不住摇头，觉得这也太荒诞了吧。
齐如珍起身往楼下走，道，“我们去看看。”
江嬷嬷见齐如珍脸色都不好了，忍不住道，“郡主，你可要冷静，不要做出后悔的事情来。”
齐如珍道，“我心里有数。”
两个人一下来就看到高掌柜过来，他笑着问道，“郡主，您可是用完了？怎么样，还能入口吗？”
“挺好吃的。”齐如珍淡淡的说道，“林夫人是不是在后院里？正好吃完了，去跟林夫人打个招呼。”
高掌柜就拎着齐如珍和江嬷嬷去了后院，刚到门口就听到里面传来说笑的声音，是赵恒极为爽朗的笑声，道，“怎么就从什锦白汤变成了麻辣烫？”
林瑶道，“是客人自己取的不是。”
齐如珍在门口听了一会儿，高掌柜的正要去敲门，齐如珍道，“不用了，我突然想起还有事情来，就先回去了。”
第49章
林瑶正在切菜, 案板上放着几块豆腐，向东至坐在炉子旁边烤火，他手里拿着一个罐子, 里面有一只黑色的大蛐蛐，向东至哄着蛐蛐道, “我的大将军, 咬呀，哎呦…… 咬断掉了, 可真有劲儿！”只是转过脸对着林瑶的时候，却是十分的严厉, “这都切多久了，怎么还跟筷子一般粗？”
林瑶，“……”
赵恒则是在炉子边上吃火锅, 锅子刚上，汤还没滚起来, 李苋却在这时候走了进来, 他在赵恒耳边耳语了几句, 赵恒目光渐冷，道, “你叫人去跟着。”