嗯？“怎么醒的？”
“每次见到你都是皱着眉按着胸口才醒过来的。他这么待你，你还这样为他？”
我放下筷子，手不禁又抚上胸口，真是每天都按着它才醒过来么？当胸一剑，可以不恨，可以不怨，但终究寒心呀！“…燕巧，我不是为他，是为自己。”
“自己？”燕巧盯着我。
我低低一笑，“覆巢之下，复有完卵乎？或者说皮之不存，毛将焉附。”
她倒吸一口气，讶然半晌，才自嘲道：“我这根毛显然是太清闲了，这种事居然也想不透…”
我握住她的手，“我们都已不能再单纯了…”
“以后我空下来就来帮你吧，整理小处军务我想应该还是可以胜任。”
燕巧自动请缨，我当然欢迎，“好啊，好啊。你都不知道我刚刚有多愁，那个派刺客的五皇子又想有动作了。”
“什么？那个刺客是他派的？”燕巧眯起眼。我心中一喜，燕巧是典型的“人不犯我，我不犯人，人若犯我，加倍还人”的类型，上次那一剑她心中可恨着呢！因为六爷不能怨，她这股怨气正没地方出，刚好五皇子撞上来。呵呵…我开始可怜五皇子了。
她拿过信函，再与我一同仔细将前后事项与各方利害理清楚，我俩就开始商讨除贼计划。讨论至三更天，我们已正式定下一条让五皇子万劫不复的阴招。
“这一次定要让他赔了夫人又折兵。”燕巧笑得奸奸的。
“还管叫他从此一蹶不振。”我心情大好，有燕巧的参与更将我的计划补得完美，只要不出意外，衍州不废一兵一卒就可安然无虞，还可让五皇子从此失宠于王上。
“为什么不让他有来无回？要作掉他易如反掌。”看来燕巧这次真的是火了。
我笑着安抚，“让他失宠于王上，对他而言可比死都难过。将来自有人会要他的命。王上对六爷防忌之心已然极重，我们若动了手，真要杠上，也不好。”
燕巧低头想了想，“嗯，大局上总是你想得透点。就这么办吧。哼！这个王八蛋…”
一句粗话让我一口茶都噎在喉中，“…咳咳…咳…燕巧，你还真…真粗鲁。”
“难道他不是？”燕巧眼白一翻，随后也笑了出来。
一桩棘手的事务就在我俩的笑闹中定下。
接下来几天我和燕巧密切注意衍州、柳州的动向。发给孙长龄的信中是让他坚守不出。果然，五皇子立功心切，急于求战，晋平不下，就想向离晋平十五里的秋水河小镇挺兵，以期能绕到晋平背后。但只要他这么走一步，不但七皇子容不下他，就是驻守参州的英景将军也容不下他了。因为秋水河说是小镇，但却密密地布插着英景的属僚，为的就是皇长子的储位，如果五皇子敢动秋水河，那他是必死无疑。毕竟在现阶段五皇子还没这个能力扳倒皇长子而不惹来一身腥。
“他一定会动的。”燕巧右手轻拍一记桌子，话出口却有些莫名其妙。
我看她一眼，大概仍有些不放心吧。“是，他一定会动。有七皇子一直向王上上折弹劾，他若再做不出些成绩王上必定会夺了他的兵权。而一旦失了兵权，就算七皇子不要去，也会让五皇子再无翻身之日。”
“而他一旦这么做，会死得更快！”燕巧接上一句，终于放下手中的图卷。
“不过，也还是防着一个地方。”我捞过地图，只有这一处，我每次都觉得十分地不安心。
“哪里？”燕巧凑过来。
我手指划过晋平的右侧，一座山，太极山。“这儿有一处栈道，是极险的道儿，但若是五皇子铤而走险…”我和燕巧定下的计划是很周全了，这一处即使五皇子真的走了，也要折损兵力几近一半。依五皇子的心性断不会如此冒险。从小娇生惯养的皇子，又短于谋略，应该连考虑都不会考虑吧？
燕巧也是细细看了一圈，“我倒不是担心衍州失守…”
嗯？我看着她熠熠生辉的眼睛，脑中也闪出一个念头，“是呀，可惜…”如果这栈道上能设下一路兵马，那不但晋平无险，还可兵出从此处直指柳州青水，就算不可以杀他个措手不及，也能吓得他逃回神都。只是衍州没有这股兵力呀。“能如此已是不易了，我只求西南平安就行。”
“嗯。”燕巧点点头，打了个呵欠，“喂，我们什么时候可以去睡啊？”
睡？我看了看天色，已近亥时。看着燕巧揉着眼睛的困样，我失笑。不过也难怪她，她从来都不熬夜的。“你先去睡吧。”
“那你呢？”
“我还要再看会儿。”我剪了剪烛花，继续看一些公函。
“唔…还真是松柏之质，经霜弥茂呢！”她扁扁嘴，打开门。
松柏之质？我好气又好笑，“这么说你就是那个蒲柳之姿了？省省吧你，快去睡，快去睡！”
“喂，醒醒，醒醒！你怎么又在这儿睡了？”
谁啊？我朦胧地睁开眼，一张超大的脸在面前一横，“醒过来啦！”
哇！我捂着耳朵猛地从桌上弹起，耳朵都被她叫聋了。
“你看看自己睡在哪儿了？”
要糟！我又在书房趴了一晚上，看着燕巧的脸黑了一半，我连忙想法子引开她的注意力。眼光扫啊扫的，终于看到了，是虞靖的信。“呵呵…呵呵…虞靖的信！虞靖的信…”
她淡扫一眼，并不动容，“她每天都来信，上次不是说只率三千兵马力挡强寇，已连败泸州三霸，整个泸州已快克下大半么？”
“呃…”我支吾着，老实说，昨晚看衍州的信件看得太晚，还来及拆虞靖的信呢。“这次准有好事了，说不定是已打下了泸州了。”我连忙拆开信。
“…泸州已定…”
“呵呵，还真的是呢！泸州定了，定了！”我大叫，燕巧也上前与我一同看。四月十一，泸州三霸左贵来降，隔日午时，分兵四路，全歼另外二霸。这中虞靖出谋划策，军功很高哪！
“看来虞靖已很得重用了，她都可以独领三千卫士了。”燕巧轻笑，脸上有着欣喜。
“是啊！真是不错呢！才这么几天，她已可以独当一面了。”前几天她还与我在说三霸的攻防之策呢！
“咦？”燕巧轻轻一声，惹得我也细看。
原来虞靖此次不但带来了一个好消息，也带来一桩麻烦事。江尚孝据守淮川口不出，任凭百般凌辱激将，总是坚守城池。
“麻烦！淮川口是个峡谷口子，易守难攻，若不能引他出战，那必是僵持不下呀。”而如果僵持，江尚孝就有可能等到临暨的姚磊夹攻六爷之军。虽未必会败，但只要让他们捞到一点便宜，对于六爷来说都是大大的不利。“得想个办法把江尚孝引出来才好。”可怎么引呢？他软硬不吃，显然是没戳到他的痛处。可他的痛处在哪儿呢？
燕巧皱着眉在旁思索，“江尚孝，江尚孝…这个名字好像在哪里听到过呢。”
我头也没抬，“就是那个父亲逃亡首山，生死未卜，他就忧戚在貌，居处饮食皆降低标准，以示守孝的江尚孝喽！师傅曾经给我们当笑话说过…哎！等等！”我忽然想到了一个主意。
“你想到什么了？”燕巧紧张地盯着我。
我越想越好笑，朝燕巧勾了勾手指，“他那么守孝道，我们就给他来个表彰好了，让世人皆知其本色。”
“啊！你是说…”
“没错，给他制面锦旗，就书‘试守孝子’好了。”我低头闷笑，这个江尚孝，最是沽名钓誉，本是为显孝道，谁料想其父未死，一翻弄巧成拙之下，反为世人所讥笑。不过他生平谨慎，除此之外，也实难找出其他的纰漏。
“呵呵，光凭这一点，准叫他气得连牙都掉光。”燕巧趴在桌上大笑，显然也觉得这件事可行。“就这么办，就这么办…”
我当下就提笔回信，江尚孝，这次就算不能引你出洞也要让你面子挂不下来。一旦能引他出战，或许还能设计将姚磊也收了。不过这一点我就不便说了，六爷身边有虞靖在，这些话她自己想到最好，就算想不到，也可以让其他的谋士来说。谌鹊、宣霁，还有那个刑儒辉，可都不是泛泛之辈呢。
第 24 章
本以为衍州的事就此可以定下了，没想到却横出一桩我始料未及的事情来。豫王居然也乘些机会兵出河州和池州，而且选道大异往日。他先取池州建业，然后顺沣水直上拔下朝城，竟是直逼柳州青水。
初看到此军报时我还真是吓了一跳，此举可是把五皇子往死路上逼了。狗急还会跳墙，这五皇子面临如此局势，如果硬攻晋平不下，不定真的会铤而走险。正自和燕巧两人在这里发愁，衍州又来军报。晋平右侧的太极山栈道处一下子跳出了八千兵士，镇守晋平右翼。居然是六爷早就设下的兵马！
原来六爷早有防备了，我心里微觉不甚舒坦。到底还是不放心哪…
燕巧看了军报也是淡淡一哼，“如此一来，倒显得我们之前的呕心沥血有些白费呢！不过…这一手，下得也真够狠的。”
我看着图卷，深吸一口气。的确够狠。这是真真让五皇子有来无回的打算呢！好一招借刀杀人！五皇子本就无甚理由出兵打击衍州晋平，晋平兵士当然有理由拒而不纳。而豫王大兵压到，五皇子势必得先与豫王对上一阵。可这一次，前有六爷派驻在太极栈道上的八千兵士坚守，后有豫王十万大军压迫，只要一开战，八千人稍稍一动，就足以让五皇子提心吊胆，束手缚脚。这一仗必输无疑，且七皇子不会助他，皇长子不会助他，就是王上恐怕也只能袖手旁观。这种情形对于五皇子来说，战死沙场或许是最好的下场了吧。
六爷用心真是深不可测哪！
“我们至少也做了分内的事，其他的安排，以我们的身份又如何能过问？”
燕巧看了我一眼，“宠辱不惊，你是真正的冷静。可是，谁知道他这一手是不是也是防你呢！”
我一凛，再开口时语气里有着一丝连自己也惊疑的淡漠，“与衍州的军务用的是公函。虽然没有在第一时间报与六爷知晓，但公事公办的态度总也不会惹出大麻烦。最多是个延误消息的罪名，连延误军情也算不上。”
“六爷总不会太过追究，但他身边的人就说不准了…”燕巧说得意有所指，我朝她淡淡一点头。
“知道了，但这步棋如果他也有份布置，那就没什么立场来说我了，毕竟如果衍州本就无危，那我知情不报也在情理当中。”
“嗯，但愿如此了。”燕巧在我身后深叹一声，便不再说什么。
我看着窗外天际的白云淡淡，话虽如此说，但心下多少是有着些凄凉的，如此地尽心尽力，却换不来信任二字。不过，想来也是，我毕竟只是个乳臭未干的黄毛丫头而已，要将西南这个后方都放手交给我，到底有些困难吧。
四月二十六，五皇子与豫王之军在柳州艾河交战，大败。翌日，七皇子率部前去救援，英景将军也率五千人马前赴艾河，同时太极山栈道的八千兵士也出城赴救，但五皇子所领五万精兵俱已被歼，五皇子仓惶逃往青水，在途中死于乱军之下。
这还是小事，五月初十，神都那边又传来更让人惊诧不已的消息。皇长子通过英景在秋水河安插的暗线被三皇子揭发，于是皇长子被幽禁于其府邸，终身不得出府。而五皇子丧命，其僚属为逃避罪责就揪出了七皇子按兵不动，见死不救的事来，正好王上为那五万精兵全军覆没，且又被豫王攻下河州与池州一事极不痛快，一听七皇子暗藏私心，盛怒之下就削了他的爵位，勒令其闭门思过，当然也解除了他在柳州的兵权。
真是一夕之间，风云变幻，令人变色呢。有了上一次的计量，这一次我一接到消息就密折发往泸州，虽然明知六爷处必定有人早一步就报与他了。
当一切平定下来，我又不禁怀疑，怎么事事都会凑得那么巧？难道这些都是六爷早就有所安排的？我不得而知，燕巧也是猜疑多多。
“有五成的可能。五皇子那事做得忒不高明，惹得六爷一定要除了他也不是不可能。”
也是这个理，但我的理由是“或许是六爷真的在对王上动手了，派刺客，再出兵青水，王上容不下六爷，六爷自然也不会手下留情。”
有些安静的天下又要开始血腥了。天边残阳如血，映得这个五月的天空异样的诡异。
五月十二，虞靖那里传来了好消息，淮川口已拿下，江尚孝也坠崖而死，其部下多半投降了六爷，而姚磊也被六爷设伏兵，打得元气大伤退回他的老巢黄州临暨。
“看来那个‘试守孝子’还真是一贴灵药！”燕巧布着碗筷，听我说完也笑得挺乐。
“也真是蒙对了…”我一笑，忽然脑中冒出一个念头，不由得皱了下眉。
但这动作却被燕巧看得清楚，“怎么？担心虞靖心里会有想法？”
我心里一惊，尽量持平地笑笑，“怎会？虞靖会计较这些才怪！”
燕巧低叹一声，应道：“嗯，虞靖的确应该不计较的。”
我扒着饭，总觉得燕巧的话说得有些含糊，而那含糊中有着我们都不愿去想的东西。但愿，但愿吧！
第二天，我又接到了神都那边来的一封密信，王上打算将六爷招回，以稳定朝纲，也顺道震慑豫王。我将这封密信立即转往泸州。王上的打算不错，可六爷还会如以前一样么？用六爷的威势来震慑朝纲，谁说不是一记引狼入室？
不过这也由不得他了，神都那边诸皇子为夺储位已斗得你死我活，朝局混乱不堪，没有六爷这样的贵胄出面恐怕是无论如何也定不下来，搞不好，弑父弑君的事也会发生。
六月初，泸州传回消息，六爷打算班师回凌州了。一来是王上下了三道圣谕，算是千求万乞的低声下气了。再来是太妃，也就是六爷母亲的祭日也到了。既然六爷初次出兵东南，不到两个月工夫就拿下泸州，对于东南是个极大震慑，而其他军事力量一时都纷纷不敢出战，整个东南在短时间内并不会有异动，那六爷回来，就可以好好应付一下王上了。这一步虽说不要紧，但走得好与不好，却也是关系大局。
六月十七，六爷回到凌州。一宅子的人接到消息，早在卯时就到城外迎候。拘缘已是快临盆的身子，但却是怎么劝也劝不住，只能多派了三个仆妇，又特备了一架车给她，以便随时应急。已近六月下旬，天气渐渐发热，早晨多少还算清凉，但一过辰时，这热劲儿就上来了，远处还是不见军马的影子。
“都足足一个时辰了，几位夫人先歇歇吧，身子要紧。”到底是见惯场面的人，枕霞见修月、张烟几个都已有些吃力，忙吩咐下人搬来凳子，又叫上几碗温茶。
拘缘此时已被接到树荫下歇息，原本纤细的腰身如今被腹中的胎儿撑得老大，笨重中又有一种特别的憨态。她也正望着官道频频翘首期盼呢，每一个眼神都显出她的焦急与渴盼。
“情之所钟，正是我辈中人。”燕巧半靠着树杆轻语，似笑非笑的神情让人觉得她是带着讥诮的。
我朝她看一眼，一时不知该不该接话，总觉得自从那一剑之后，燕巧变得有些犀利也有些尖锐了，她的话里总是透着些让人捉摸不透的意味，似是提醒，似是不平，有时甚至是埋怨。想不通透的事太多，我的眼光不禁又向张烟与秋航身上掠去。她们如今已成陌路了吧？是呀，视而不见的冷漠，不但秋航有，就连张烟也有了。尽管修月仍是温温和和的，但看其他三人的脸色，多少也有些显得虚假和敷衍。
唉…我心里暗叹一声，回过头，却见燕巧正看着我，眼神深邃。
“怎么了？”我轻问。
她的唇动了动，欲言又止，终究只是轻轻摇了摇头，没有说话。
我还想再问，但远处已传来一阵车马的喧嚣声。六爷来了。所有人都整肃地立好，排开一条道。
首先是烈烈招展的旌旗，再是开路的将军，前队一过，六爷傲岸的身影在一匹黑马上就像初升的旭日一样直射入众人的眼，那样灿亮，在六月的日照中显得锐气无比，纵然他依旧是冷淡的，但给人的感觉却明显得展出一种睥睨天下的气势，这是一种真正的手握天下的感觉。看到这样的身影，要说心里没有震动那是自欺欺人。天下，我忽然冒出一个疑问，当六爷终于得到天下的时候，他真的就是十分的满足与欣悦了么？就真的没有什么未尽的遗憾了么？
唔，这又关我何事呢！真是庸人自扰。我甩了下头，开始在人群中逡巡，想找虞靖的身影。跟在六爷身后的有谌鹊、宣霁、鲜于醇…啊，找到了，虞靖！跟在那里的不就是虞靖么？我拉拉燕巧的衣袖，示意她看。
“呵！晒得像包公了。”燕巧轻声笑着，满脸的欣慰，她顿一顿，说出我俩都安心的话，“还好，没受伤…”
“是呀，真好！”
队伍停下，六爷也翻身下马。修月、拘缘她们马上上前行礼。“六爷…”
六爷虚手一扶，并未上前，只是口中应道：“好。”他眼光朝她们划过，“近来都好吧？”
这算是很贴心的问话了，就见拘缘、修月她们都有些激动，口中却只能抖抖地应着“好，劳六爷挂怀…”
“嗯。”六爷轻轻一点头，含笑看了眼拘缘挺大的肚子，又扫过修月和张烟，“都是有孕的人，大可不必出迎。”说罢将马缰扔给身后的小厮，引着一群人就要登车，却在上车时忽然顿了顿，他回过头来，朝人群中一扫，似在找什么人。
我和燕巧都有些迷糊，正自奇怪间，我感到一道如清水般的目光在我身上略略一顿，随后就又转了开去，他终于上车，回府。
第 25 章
回到府中，少不得又是一阵热闹，各人都先回房休息梳洗，而我刚好就空下。
“虞靖，快回房，我早上就给你备下了好吃的了！在军中日子苦吧？一定没好好吃过饭，走！快回房。”我和燕巧拉着满脸风尘的虞靖就回到屋里。
等洗好了一身清爽地坐在桌前的时候，果然，虞靖看到燕巧端上一碗碗的菜眼睛都发了直，“啊！终于可以吃到像食物的东西了…唔，好吃，好吃。”虞靖挟起一块翡翠鸡肉大嚼着，边吃边含糊地说着，“呵呵，就知道你们够义气，记挂我…在营里吃的都不是人吃的…什么干面佐马肉…少有荤腥的日子，就算有也是又硬又臭…难吃死了…”
我和燕巧两人傻呆呆地朝着她笑，只想好好看看她，两个半月的军旅生活让她黑了许多，人也清瘦了，但整个面上却有一股英气，让人看得好生羡慕。
燕巧一手托着下巴，一手戳戳她，“老实交待，没受什么伤吧？”
我也一本正经地看着她，只等她说有就去拿药，天知道，我可是花了大价钱把滇云白药都买上了。
虞靖不好意思地笑笑，“哪有机会受什么伤！唯一算得上是受伤的一次就是下马时滑了一脚，跌破膝盖而已。”
我和燕巧松了口气，“那伤好了么？我这里有滇云白药…”
“哇！”虞靖瞪住我，“你哪来的钱啊？白药可是贵死人的那种。”
“你想，我一个整理各州县军务的人，又可插手管管府中要务，手头上还少得了钱？当然这个来路很正就是了。”绝对不是什么受贿。
虞靖笑看我一眼，“我知道。”忽然又像想起什么似的开口，“啊，上次与江尚孝对磊，还多亏你的‘试守孝子’呢！”
我心一抖，连忙笑着回道：“呵呵，当时也正愁着呢！正好燕巧问起江尚孝这个人物，我就说起了师傅曾经给我说过的笑话，不知怎地，脑中一道灵光就记起了这个…哎，不说这个，你行军打仗时都有些什么新鲜事啊？”
“啊！说起这个啊，除了辛苦，还是辛苦。”虞靖指指自己的腰，“每天赶路，我虽是骑马，可一整天坐下来，腰真的直不起来。不过晚上将士烤着篝火，有些还会吹铁笛…绝没有那种‘不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡’的悲凉，倒是有着天高地阔的豪迈之情，有些宁静，又有些高昂…我在那一刻才知道什么叫作好男儿志在四方…啊！当然也有很不好的一点。”虞靖的情绪忽然急转直下，一张充满神往的脸就这么一瞬间变成一个苦瓜，“洗澡是个大问题啊，那些兵士都是看着河流小溪就打着个赤膊跳下河，我只有在宣霁笑弄的眼光下闪开，然后愁自己的问题。”
哦…我和燕巧听完后也不理她的瞪视，就伏在桌上大笑，“哈哈哈哈…虞靖啊虞靖…哈哈…”
“平澜姑娘，虞靖姑娘，六爷传你们去书房。”这时门外忽然来了个小丫环。
“好，就来了。”我和虞靖对视一眼，只能站起身，虞靖还最后挟了筷鱼香肉丝在口中。
“放心，这菜我给你热着，等你们回来…”燕巧在身后忍笑地说了一句，惹来虞靖一个白眼。
来到书房，六爷一身浅紫的夏衫，已端坐在首座，其他几位也都换了衣裳坐定。
我和虞靖上前行礼，“六爷，鲜于将军，几位先生。”
“罢了。”六爷一摆手，让我们进屋。
宣霁第一个开口，依旧是那么笑嘻嘻地，“呵呵，水先生的弟子到底非同一般哪！虞姑娘其军事谋略让人惊诧，而平澜姑娘远在千里之外，却也能助战降敌，真是大才啊！…听说那面‘试守孝子’的锦旗一送到，江尚孝就气得把书案都劈成了两半呢！呵呵，真是绝哪！”
我淡淡一笑，敛身一礼，“宣先生过誉了，平澜学识浅薄，哪里当得起宣先生如此称赞？”
宣霁还要再说，却被鲜于醇抢先，“姑娘不必再跟他绕舌，这家伙是存心不让我喝茶呢！自从上次一别姑娘，我已有好久不曾识得茶味了呀…哈哈哈…”他笑得好不爽朗。
见六爷点了点头，我与虞靖都轻轻一笑，回道：“将军别急，奴婢这就上茶。”
不一刻，我和虞靖一人端茶，一人拿着点心回到书房。
宣霁端起茶盏，一入口便道：“香清高，味甘鲜…怎么姑娘每次沏的茶滋味都不一般呢？”
我正待回话，鲜于醇已在一边闭着眼插话，“年轻人，这便不懂了吧。这是齐云瓜片，不仅可开胃还能消暑解渴生津，最宜夏日来喝。姑娘真是茶道中的高人。”
“哪里？要算高人那自然是将军您了，茶品如此之高，平澜早就佩服万分了。”
“哈哈…”鲜于醇有些脸红地挠挠头，又惹得众人大笑。
此边笑声才落，六爷一声轻唤，“平澜。”