眼见钱玢也有些掩饰不住的羡慕,钱灵犀更加赞服了,这老头,就是活生生的战神啊。她生得晚,没赶上这老头轰轰烈烈的时候,不过在前一世,她就听说过他的光辉事迹。没想到今日有缘,居然在此得见,也算是圆了一把英雄梦。
那韩燧向景元帝请了安,又和众位旧同僚问候之后,他上前一施礼,正色向景元帝提出一事“老臣听说皇上要在边关推行军屯制,私以为不妥,还请太上皇转告皇上,收回成命!”
此言一出,所有的人都沉默下来,这军屯制可是太上皇和皇上都表示赞成的,哪怕是程西涯那么喜欢唱反调的,在这个问题上都保持了沉默,你一个退休的老头,这会子跑到这里来大放厥词,岂不是自找不痛快么?
景元帝没有出言斥责,只是问“韩卿家何以觉得不妥?”
“臣以为,兵就是兵,民就是民!让士兵来种地,那岂不是养了一群农民?就算他们真的能种出粮食,解决朝廷的负担,但若是打起仗来怎么办?让他们握着锄头上去跟人较量?”
钱玢忍不住上前说话了“侯爷此言差矣,朝廷实行的军屯制,是让士兵操练之余,闲时才去种地。这样两全其美的好事,如何不能兼顾?”
这军屯制怎么说也是他们老钱家的人提出来的,皇上和太上皇都觉得有功,怎么偏他看不开呢?
“敢问国公,您在军队里领过兵,打过仗吗?”韩燧面对同僚,可就不客气,花白的眉毛一竖,双目如电,咄咄逼人“士兵是什么?是肩负保家卫国之责的人。让他们种地,他们的心思还能全放在保家卫国上?我听说九原试行的军屯制是把土地分包到每个人的头上,这样无疑会让士兵更加用心,但他们同时也会为了一个好收成而忘记他们原本该有的使命!”
韩燧重重捶着自己的心口,面对众人慷慨陈词“一个士兵这里应该装的,是一腔热血和誓死保卫国家的忠诚。而不是成天算计着哪块地应该施多少肥,哪几天应该开始收割了。我,是带过兵打过仗的人。所以我深知,保持一支队伍的血性对于军队的重要性。如果朝廷真的想开垦边关荒地,尽可以征集民福流放囚犯前来,而不是让士兵去扛起锄头!”
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这一番话说得所有人都哑口无言了,不为别的,就为他确实是在座的当中唯一真正领过兵打过仗的人。你再怎么跟他讲道理,他一句话就能把你堵死回来,你还能怎么说?
景元帝的脸色有些不太好看了,但他能说什么?说朝廷年年亏空,实际上早已经负担不起边关的巨额开销?还是说眼下太平无事,白养着这些光吃饭不干活的大头兵亏得慌?
这些话只能由当皇上的心里明白,却统统说不出口。那么眼下,有谁能替他解这个围?
眼神刚往旁边一扫,却听有个脆生生,甜糯糯声音开口了“韩爷爷,请恕我小丫头冒昧,我这儿有几个问题,能问问您么?”
韩燧愕然回头,却见一个圆脸圆眼的小女孩笑眯眯看着自己“你是何人?”
“我姓钱,名叫灵犀,是会宁府钱家的人。”钱灵犀自我介绍着,旁边有人也在韩燧耳边补充了一番。
韩燧听说她就是献策提出军屯制的钱文仲的干女儿,顿时冷下脸来“大人议事,小孩子插什么嘴?快回去!”
这老头,还挺瞧不起人。钱灵犀不走,却反问他“韩爷爷,您说,您和我,谁有本事?”
这话别说韩燧不屑于回答,就连钱玢都觉得太过份了“灵犀,不许无礼!你个小姑娘,怎么能跟平原侯比?”
钱灵犀自信一笑“眼下是比不了,可是十年之后呢?二十年之后呢?也许我终其一生也做不了什么大事。但是韩爷爷,十年之后,二十年之后您能保证自己不需要我这样的小丫头片子来照顾么?”
咝!在座诸位都是人精,响鼓无须重锤,稍一点拨就都明白钱灵犀的意思了。
无论哪个时代,永远都是属于年轻人的。他们已经老了,哪怕从前再怎么威风凛凛,等到老态龙钟,随便一个年轻人都可以随意摆布他们。
“韩爷爷,灵犀从小就听过您的赫赫威名,知道您是大英雄,了不起。”钱灵犀先把马屁拍完,然后开始转折“可是如果国家一旦又要打仗,需要上战场的却是和我们一样的年轻人。我们都没有经验,但是能以此为借口,不让我们去么?韩爷爷,您在第一次打仗之前,又是从哪里学来的经验呢?”
韩燧给问得说不出话来了“可这…这跟军屯制有什么关系?”
景元帝已经会过意来,眼中激起一抹赞赏的笑意,却不答话,只等钱灵犀去做这员老将的思想工作。
第257章 扣子掉了
面对韩燧的质疑,钱灵犀反问,“您方才以我们没有经验为由,就说我们不懂军队,不能推行军屯制。可是这军屯制若不推行,又怎么能证明它只会阻碍军队的发展,而不是于国于军都有利的好事呢?”
景元帝满意的微微颔首,亲自开了金口,“陛下和寡人都深知,一项国策的推行必须看到实际的效果才能分清优劣。现将你们这帮老臣子召来九原,就是为这试行的军屯制挑刺找毛病。韩爱卿,你一片忠心想为国练好兵的心思寡人十分明白。但寡人也要问你一句,兵从何来?不也是从千千万万的老百姓中来?他们在当兵之前,不正是种地锄禾的农人?而他们来当兵了,所需耗费的吃穿用戴,不也是千千万万的老百姓所负担?眼下四海升平,国泰民安,皇上意欲推行此政,也是顾念天下苍生,想给百姓减轻负担。韩卿家,你带兵多年,应该对此有更加深入的见解,对吧?”
韩燧哑然,太上皇隐晦的意思他能明白了。边关长期拖欠克扣粮饷,已经是半公开的现实了,朝廷如果不这么办,还能怎么解决?他虽然提议将罪犯和民伕征调至此,但那也是杯水车薪,哪里有现成的士兵好用?
景元帝见他神色,便知他已明白,当着众人的面也不便深谈,只呵呵笑道,“你既来迟了,光猎一匹野马送给寡人可还不行,得罚你为这军屯制好生出谋划策,着实提几条好建议才行。不过眼下么,咱们是出来狩猎的,先看看你的马去。钱家两个丫头,也一块儿去玩玩。对了,那个赵庚生呢?去把他叫来,让平原侯好生瞧瞧。”
他兴冲冲的带头往外,顿时就把本来冷凝下来的气氛又给激活了。群臣也都松了口气。热热闹闹的簇拥着太上皇往外。不少老臣看着钱家姐妹的目光,都多了一份赞赏。心中暗想着,不愧是百年书香世家教出来的女孩,就算是当着太上皇的面。面对平原侯这样的人都能不急不燥的侃侃而谈,实在是有大家风范,可比在那马背上逞威风要强多了。
可钱玢看着钱灵犀的目光却充满了惋惜,这么好的丫头,可惜没有半点功名心,否则就凭她眼下露的这把脸,只要入了国公府的门。往后岂不又是一大助力?
趁大部队出去之机,邓恒暗把洛笙年拉到一旁,三言两语把程雪岚之事给他提了个醒,“若是洛兄没这个意思,最好早做打算。”
拍拍他肩,邓恒出去了,留下洛笙年心中暗自咬牙。
他有爵位,和皇家的关系不浅。在宫中行走不是难事,眼下最缺的便是朝政上的助力。若是娶了程雪岚,除了有个漂亮老婆。于他能有何益?这帮子老狐狸,都不愿意把拣这块鸡肋,就想要塞给自己。
可洛笙年也深知,自己眼下只是个有名无实的郡王,真正想要与些有权势的世家结亲也非易事,这几年他在京中也看过不少冷眼,心里明白得很。只是现在一来二去的年纪大了,不把亲事定下来也是不行的,若是真有那不开眼的,非要把他和程雪岚往一块儿凑。他得趁早想一个脱身之计才是。
琢磨着心事,从大厅里出来,却见景元帝和一帮老臣正围着韩燧捕来的野马品头论足。韩燧是养马的大行家,他挑中的这匹纯白野马自然不会错。这一路而来,白马已经给韩燧驯服得七七八八了,景元帝一时兴起。便想上马驰骋一番。
可正要上去,忽地发现手套不知遗落在哪里了,洛笙年转头要帮忙去寻,钱敏君悄悄将一双手套递上,“这是刚才太上皇随手搁在里头的,我想着可能要用,又没人拿,就带出来了,你送去吧。”
洛笙年没想到她居然如此细心,且丝毫没有争功的意思,感激的一笑,接了手套大大方方上前给了太上皇,又望着钱敏君道,“是钱家大小姐细心,见太上皇忘了,特意取来的。”
景元帝转头看了钱敏君一眼,笑着点了点头,虽然没说话,但明显也留下了不错的印象。
钱灵犀正在暗暗为姐姐欢喜,邓恒不知何时站到了她的身后,低低密语,“回去让钱大哥准备一下,太上皇这几日会抽空去糖厂。”
啊?钱灵犀着实吃了一惊,转头瞪着邓恒,却见他不似说谎,反露出一抹意味深长的笑意。她心里蓦地一动,忽地想到,邓恒赶在太上皇来之前把糖厂建了起来,是否就是为了今日?如果此事是他早和太上皇商议定的,那么此举又有何深意?
钱灵犀脑中灵光一闪,突然想到一种可能性,她又惊又疑的看着邓恒,不会吧?这小子的智商能有这么高?
“邓公子。”正诧异间,旁边俏生生站出一位美女,打断了钱灵犀的思绪。
程雪岚早随狩猎的人群回来了,因出了一身大汗,她只吩咐人把猎物送去,自己特意寻人打了水来,去临时支起的帐篷里梳洗一番,换过一身干净衣裳,重施脂粉才出来见人。
出宫之前,程夫人给女儿准备了不少钱,她一路打点景元帝身边的小太监,已经听说太上皇议起她的婚事了。
那小太监无比伶俐,既然收了好处,自然把话往好的地方说。那些国公贵戚争相推诿他不提,反说是邓恒与洛笙年二人争相娶她。
程雪岚一听,那颗芳心简直快要飞上天了。暗怨洛笙年不识相,跑出来跟邓恒抢什么抢?不过若是邓恒真的对自己有意,太上皇又愿意作主,那她还不得再加把劲,赶紧把此事定下?
于是程雪岚兴冲冲赶过来,一双妙目再看着邓恒时,简直温柔得就快滴出水来。
两年不见,她出落得越发成熟与美丽了。眼下换了一袭湖蓝色的轻罗春衫,将那丰满的酥胸与挺翘的臀包裹得妖娆无比,也益发衬得她雪白的肌肤如细瓷一般,浅嗔薄笑间尽是说不尽的妩媚动人。
饶是钱灵犀同为女子,也觉得她实在美得让人无话可说。只是比起两年前,如今的程雪岚少了几分当年的傲气与冷艳,多了些温柔与顺从,这样的美虽然让人更易亲近,却也隐约让人小觑起来。这就好比原本一朵池中的水莲花给移植到了水缸里,让人不免生出极易攀折亵玩之心,反而就不够尊重了。
“程姐姐好。”虽然程雪岚一双眼睛里只容得下邓恒,但钱灵犀却不会吝啬于这份礼貌,福了一福,准备寒喧几句再离开。
程雪岚一时没认出她来,怔了怔才反应过来,想想曾经占过她的便宜,不由耳根微红,“原来是灵犀妹妹,没想到你也在这。”
钱灵犀暗自摇头,心想我们来九原时还给你家送过信的,你这会子说这话,岂不是表明半点也没把我们放在心上?不过她面上仍是客客气气的,“是啊,好巧。今儿不止我来了,我姐姐也来了。”
“哦。那她在哪儿?”程雪岚一面心不在焉的敷衍着,眼睛还不住的往邓恒身上瞟,似是生怕他借故离开,错失攀谈的良机。
钱灵犀实在是无语了,连在青楼中的女子也知道以矜持为贵,一个女孩子在交往中表现得这么在意对方,那还怎么能引起人家的兴趣?
果然,邓恒拱手就要告辞了。程雪岚急了,慌乱之中找不到合适的说词,她一时眼尖瞥见一事,想也不想就说了出来,“邓公子且请留步!你,你的扣子掉了。”
钱灵犀也随着她的视线移过目光,就见邓恒左手箭袖上钉着的一排小银扣果然少了一粒。
邓恒见她也看来,眼神微闪了闪,呵呵一笑,把手背到身后,“可能是方才打猎时不小心刮掉的,多谢程小姐提醒,在下这就去更衣。二姑娘,少陪。”
他脸上虽然笑着,但钱灵犀却敏感的发现他的不悦。想想也是,程雪岚当着旁人的面说他扣子掉了,这岂不就是说他在太上皇面前衣饰不整?这些大户人家最讲究这些规矩礼仪,难怪邓恒不高兴。
见邓恒一走,程雪岚顿时就后悔了,早知道悄悄提醒一声就好,干嘛还着钱灵犀的面说?这下子,应酬起钱灵犀姐妹来更加有气无力了。
钱敏君是个实心眼的,乍然在九原见到旧时闺中女友,很是高兴。还不住口的赞她美貌与骑术,但她们赞得再多,又有什么用?没多久程雪岚就寻了个借口,从这边抽身离开,改去景元帝跟前侍奉了。
等她走了,钱灵犀才暗暗把钱敏君一拉,“傻姐姐,人家心思不在咱们这儿,你还那么热心干什么?没的叫人厌烦。”
钱敏君却把她一打,骄傲的轻哼道,“你才傻呢!难道别人对我好不好的我还看不出来么?可娘不是教过,就算是跟咱们不好的,在外人面前我们也要热情以待,装着很好的样子,这才是礼貌。”
天!钱灵犀傻眼了,这丫头居然也开始长心眼了。再瞧瞧离开后的程雪岚,在被众星捧月般的太上皇跟前,又哪里寻得着献殷勤的机会?反而是她们姐妹既不上前争功,也不上前卖乖,倒一直给人惦记着送来茶水点心,备受呵护。
再看乐得甘于人后的钱敏君一眼,钱灵犀开始觉得,有一个腹黑的长辈是多么重要啊!
第258章 出去谈谈
当天中午钱文仲接到消息,自家两个女孩不仅觐见了太上皇,还承蒙太上皇恩典,把她们姐妹留下一同用膳了。
钱文仲闻言喜出望外,他虽是升了六品,但陪王侍驾的事情还用不着他,只能在外围干些警戒接待之类的活。眼下自家两个女孩儿能得太上皇的赏识,这样好事,简直跟天上掉馅饼一般,他立即打发人回家去给石氏报喜了。
石氏听了虽然欢喜,却更添了一层忐忑,生怕她们出错弄巧成拙,在家里是坐卧不安,直等姐妹俩安然带着太上皇的赏赐,由洛笙年特意送回家中,一颗心才总算定了下来。
留下钱敏君向石氏汇报一应大小情况经过,钱灵犀去找了钱扬威,把邓恒交待之事说了。钱扬威给唬得一愣一愣的,“太上皇要来看糖厂,他来看什么?”
钱灵犀也不知道,不过她却有个大胆的猜测,只怕景元帝这回来九原,并不仅仅是推行军屯制这么简单的。
“如果太上皇来了,哥哥你也别怕,就把他当作是邓公子家的长辈,跟他这么这么说…”
钱扬威不住点头,把妹妹的话牢牢记在心里。末了,他也想起一事,“对了,赵庚生今天来过,好似很不高兴,我问他是怎么回事,他也不肯说,你们今天不一起去打猎么,知道他怎么回事的不?”
钱灵犀心里自然清楚,那个小气鬼,还挺懂得曲线救国的。不来找自己,却跑到大哥面前道委屈,怪不得后面太上皇派人也找不着他,原来竟是去干这个了。算啦算啦。钱灵犀自诩大人有大量,不跟人家一般见识了。
“他今天打猎输了,觉得丢脸了。明天麻烦大哥去跑一趟,把他叫来吃饭,别提这事就行了。”
钱扬威一听。反倒笑了。“我当是多大的事呢!原来竟是如此,真跟小孩子一样。行啦,这事交给我。”
钱灵犀转头亲自下了趟厨房,指导厨娘把今天带回来的野味洗剥干净了。当天晚上就烧了一盆野鸡肉娘儿几个尝鲜。剩下的拿盐腌了收起。准备次日好生烧一桌,让钱文仲回来也尝尝。
太上皇毕竟年纪大了,狩猎一日,第二日果然就和钱灵犀猜测一般。和一众老臣窝在云来寺里休息,哪里也懒怠去。
钱文仲他们这些官员自然也可以偷空喘口气。回家吃顿安逸饭。除了一力要去太上皇跟前献殷勤的监军高杰,连边关统帅王越都呆在自己府弟,养养精神。
“高大人,对不住,太上皇身子有些疲乏,今日不见外客。”小太监笑呵呵的赔个不是,把起早贪黑来请安的高杰给拦住了。
高杰暗地塞锭银子过去,“那太上皇可有什么想吃想喝的?要不要召个大夫来调理调理?”
小太监把银子退了回去,“谢大人关心,太上皇倒也没提到什么特别想吃的,随行御医一早来看了,也说并无大碍。只是有些乏了,歇歇就好。”
高杰把银子收回,怏怏不乐的走了。却见平原侯韩燧从一旁过来,瞧这方向正是往太上皇的住处而去。不由得问起,“韩大人去干嘛?”
小太监笑得有些不一样了,“这个奴才就不知道了,许是太上皇召他来闲话下棋,也未可知。”
高杰微哽,小太监说的是实话,太上皇要见谁,想干嘛能是他一个奴才知道的?不过想想自己诚心诚意来求见却见不着,而人家不用求,太上皇就主动召见,心里这落差着实有点大。
可怎么办呢?平原侯身份尊贵,可比自己高了不止一个级别。人比人,气死人啊。高杰垂头丧气,到底还是走了。只是心里着实牵挂一事,很是难安。
王越年纪大了,而且在九原主帅的位置上已经呆了快十年了。虽然边关将领不会如文官一般,三年就得换个地方,但象他这年纪和呆了这么长时间的,也该要致仕或是轮转了。
高杰来的年限尚短,估计一时半会儿不会动,但景元帝这次前来,却是一个大好机会,要是能说动太上皇,把这碍眼的老头儿踢开,把边关的实权牢牢掌控在自己手里该多好?
他怀着满腹心事走了,那小太监转过身去,却也拉下脸来,心中鄙夷。
亏他还是二品大员,居然如此小气,打赏的钱自己不过略作推辞,还当真收了回去。哼,太上皇早上念叨着想吃点清淡开胃的小菜,偏不告诉他!
可总得找个人去办才是,小太监正琢磨着把这消息透露给谁好,却见邓恒过来请安了。这是太上皇的亲外孙,就算是不打赏,巴结好他也比外人强些。
邓恒知道消息,又见外公召了老臣说话,知道必有要事,便只在门外行了个礼,嘱咐小太监回头说一声就出门了。
想想清淡开胃的小菜,似乎钱家的风味就挺别致。邓恒找着借口,便又心安理得熟门熟路的往钱家而去。
书房里,景元帝正跟韩燧谈起高杰最关心的边关主帅之事。
“…王元帅年纪已大,多次上书请求告老还乡,陛下思来想去,还是想让你们侯府的人来担此重任。”
韩燧一惊,“老臣惶恐,我那几个犬子虽然承蒙皇上器重,各守一方,但九原边关统帅之职却非同小可,恐怕不是他们能承担得了的。”
景元帝微微一笑,“老爱卿过谦了,韩家的几员虎将都是朝廷栋梁,又都是年富力强的年纪,让他们过来,正好可以借助你们韩家在军中的影响力,把军屯制切实有效的推进下去。”
他微叹了一声,“你之前的担心,陛下和寡人又何尝没有担心过?若是推行军屯制养出一群庄稼汉来,那才是天大的笑话。但如果不推行军屯制,一来白白放着田地荒芜实在可惜,二来朝廷负担也实在太重,你明白么?”
韩燧能够明白,昨晚回去王越就私下找了他,跟他谈了谈军队的现状,韩燧也更加清楚的了解到朝廷的窘境。这样长期拖欠粮饷,眼下看起来,似乎矛盾还可以控制,但总有一日会酿成哗变。所以朝廷必须实行改革,也许军屯制也不是最好的解决方案,但却是目前他们唯一拿的出来的方案,就象摸着石头过河,总得走一步看一步。
王越从前和韩燧就是同僚,两个人的私交还是比较好的,昨晚已经聊得比较透彻了。眼下见景元帝这么说,韩燧心里越发有谱了。只怕要调韩家人过来的事情是皇上早已决定了的,也跟王越通了气,否则他怎会无缘无故来找自己谈心?
只是韩燧仍然持有自己的看法,“太上皇,老臣能够明白朝廷的难处。若是朝廷需要,臣等一家便是粉身碎骨又何足惜哉?只是这军屯制虽然已是势在必行,但老臣也有些看法,不能不提。”
“老爱卿但凡有话,尽可直说!”景元帝深知,此人虽然生性耿直,却不是个莽将。外头虽管他叫韩太岁,但他带兵确实有一套,对于南明军队的各种弊病也了解得比旁人深入,眼下他既然已经愿意支持军屯制了,再提出的建议必然是针对时弊的,所以景元帝听得异常认真。
…
赵庚生一早进了钱家大门,就横鼻子竖眼睛的对一身家常打扮的钱灵犀道,“我可不是来看你的,是钱大哥请我来的!”
钱灵犀翻个白眼,“行啦,我知道啦。我哥上铺子里去了,一时半会儿的还回不来,你要等着看他就赶紧把眼睛闭上,小心别看着我,免得浪费眼神!”
赵庚生依旧梗着脖子撇着嘴,但浑身气焰却给她噎得消了七分,眼神四下乱瞟,“我不看你,我看加菲去。加菲,过来,怎么搞的?这跟着人家才几天,就骨瘦如柴了,啧啧,真可怜!”
钱灵犀懒得搭理他,挽起袖子下厨房去。赵庚生假装蹲地下给加菲顺毛,却偷偷转过头来,伸长了脖子看着,皱眉思索,那丫头是打算亲自下厨烧几个好菜给他赔罪?唔…那他要不要原谅她算了?
石氏在窗口瞧着掩嘴而笑,“这两个小冤家!敏君,去,把人请进来。哪有客人来了,给放院里蹲着的?”
“我才不去!”钱敏君看戏看得正有趣,才不愿意破坏这戏码,“这是妹妹的客人,她愿意这么招呼就这么招呼,咱们多管什么闲事?”
“你这孩子!”石氏嗔女儿一眼,觉得她也实在学坏了,正想打发人去招呼一声,忽见邓恒上门了。
赵庚生回头见着是他,顿时从地上蹦了起来,浑身的毛都炸了起来。最坏事的就是这小子!昨天要不是他,他能跟他家灵丫吵架么?
赵庚生回去之后是越想越气,眼见仇人相见,分外眼红。也不等主人家发话,他就两臂交抱,跟尊门神似是往门口一堵,“你来干嘛?”
要是旁人,邓恒也就不予理会了,可他最近也看这小子不太顺眼,轻轻一笑,微含讥讽的道,“这又不是你家,我来还需要问过你么?”
赵庚生怒了,这是红果果的挑衅啊!下巴往门外一扬,眉毛高高一挑,“小子,咱们出去谈谈吧。”
第259章 没事找事
“有什么话要谈不能在这里谈,非要出去谈的?”
钱家的房子又不大,在院子里没什么情况能瞒得了人的。邓恒刚上门,立即就有人报到钱灵犀耳朵里了,从厨房里出来,正赶上赵庚生这愣头青向人家挑衅。钱灵犀身为主人,怎么能坐视这种不礼貌的事情发生?顿时把赵庚生呛了回去。
不过这位邓公子是不是也上门上得太勤了?转过身来,钱灵犀虽然礼貌,但明显也不太热络,“邓公子来了,快请屋里坐吧。赵庚生,过来帮忙!”
被钱灵犀支使进厨房的赵庚生反而挺高兴,灵丫不理姓邓的,反而把自己带进厨房里,这足以表明彼此的亲疏有别了。于是,下人们只见人高马大的新科武进士缩在巴掌大的小马扎上,乐呵呵的择青菜,剥豆子,干得有声有色。
这是待客之道吗?下人们看看堂屋,既然主母都不发话,他们也就睁只眼闭只眼吧。
邓恒往厨房定定的看了一眼,又往趾高气昂,蹲坐在地上干活的赵庚生看了一眼,眼神略有些冷的进了屋。
见他进来,钱敏君早避出去了,钱灵犀年纪小还可以不在乎,她可是大姑娘了,不能不避嫌。
“邓公子怎么有空来了?快请坐。来人呀,把早上新煮的百合莲子银耳汤盛来。”石氏殷勤招呼着,又圆滑的替钱灵犀和赵庚生赔了个不是,“这位赵进士自小是在我们二姑娘家长大的,两人就跟亲生兄妹一样。他们有时玩笑起来不太顾忌,若是有什么得罪之处,还请海涵。”
“钱夫人客气了。”邓恒笑容真诚,丝毫看不出半点愠色。“说起来,我倒是挺羡慕他们的,不是至亲又能相处得这么好。实在是缘份。”
“可不是么?”石氏笑着揭过这一节,问起太上皇安好,并为了昨日之事向邓恒道了个谢,“我和老爷原打算抽个空,亲自去向您道个谢,没想到您今日却来了,真是不好意思。”
“夫人说得哪里话来?不过是举手之劳而已。何须道谢?我今日前来,可也有一事要麻烦夫人。”
“何事?”
邓恒微笑,“太上皇年岁已大,到这九原劳累一番,饮食上略有些不惯。我想着上回到府上来做客之时。二位小姐准备的那几道小菜和面条倒好,想请她们依样给太上皇准备一番,不知可否,还请夫人示下。”
石氏吃了一惊,这不摆明了给她们家机会讨好太上皇么?九原的厨子要多少?这些官宦人家的厨子又有多少?何以偏偏都不用,单来请她们?
如果石氏是个爱慕虚荣,一心向上爬的人,肯定顿时就答应了。不过眼下,她却犹豫了一下。方道,“邓公子,您的好意我是明白的。但我家这两个女孩儿所会厨艺有限,上回让她们献丑,就已经怠慢你们了,哪里敢到太上皇跟前去卖弄?那可真是笑掉人大牙了。”
邓恒笑着摇了摇头。“夫人此言差矣,世间美味佳肴,本来就不一定非得是山珍海味才能烹调得出来。我见府上二位姑娘做的小菜虽然清淡朴素,但也别有风味,若是敬献上去,断无不合胃口之说。若是夫人实在担心,可以先行隐瞒,等到太上皇称赞起来,我再据实以告,如何?”
这倒的确是个好方法,石氏有些心动了,但她想了想,还是摇了摇头,“邓公子,您一心为了我们好,这份心意我们自然感激,但我家老爷位卑职低,就这么越过多少大人上前,只怕会给人诟病吧?”
枪打出头鸟。石氏看得长远,若是为了一时扬名得罪了大片的官员委实不值。但邓恒却道,“夫人若是担心这个可当真没有必要,您若是不放心,我悄悄告诉太上皇一声也就是了。若是日后传扬开来,就由我一力承担。只说两位姑娘是给我做菜,偶然给太上皇尝到的,如何?”
石氏瞟了他一眼,有些不好说下去了。邓恒提出的这个理由是还说得过去,可我们老钱家的女孩干嘛好端端的给你做饭?男未婚女未嫁的,咱可不干这攀龙附凤的事情。
见石氏沉吟,邓恒似是忽地明白过来,“呀,是小可失言了。应该是给钱国公做饭,偶然给太上皇尝到,如此可好?”
嗳!这个主意不错。石氏终于露出几分笑颜,“实不相瞒,今日我家正要做了饭菜,给叔公他老人家送去。是以二姑娘才亲自下厨,过会子大姑娘也要去的。若是邓公子这么说,那我就吩咐她们多做些便是了,辛苦邓公子送去。若是晚上有空,能否请您赏光,来用个便饭?也算是我和老爷谢谢您了。”
邓恒一笑,“夫人邀请,自当应允。不过宫里用膳是有规矩的,虽然是在外头,事有从权,但随随便便拿去的菜,只怕等送到太上皇面前,都已经凉了。若是夫人应允,我想请两位小姐带着食材到云来寺去做。做好了直接送到圣前,还是热乎的,岂不更好?就算是有人问起,也可以说是两位小姐孝心可嘉,亲自来为国公府烹制,如何?”
这…石氏很是为难。邓恒这话虽没错,但钱灵犀早说了今天要请赵庚生吃饭的,若是她这会子走了,赵庚生怎么办?谁还看不出来,这小子来此,就是为了吃钱灵犀亲手做的饭?可如果不去,那之前答应好的又算怎么回事?邓恒再怎么说也是公主之子,皇家外孙,他亲自上门来给钱家姐妹露脸的机会,要是回绝岂不是太不给面子了?
不过石氏心里也犯起了嘀咕,这个邓恒还真是很有手腕。他要是一来就说要钱灵犀姐妹去给太上皇做菜,石氏一定会回绝,可给他兜这么大的圈子往里一绕,眼下愣是跳不出来了。
邓恒和赵庚生昨日为了钱灵犀斗马术一事,石氏已经听说了。以理智而论,以邓恒的家世是无论如何也不可能和钱灵犀有什么的,至于斗气,多半是男孩子之间争强好胜所致。眼下他曲里拐弯的想干扰钱灵犀和赵庚生的好事,只怕也有这个目的。
但石氏一把年纪,岂可能让邓恒这个小年轻就耍得团团转?略一思忖,她就琢磨出个两全其美的法子来。
微微一笑,“邓公子,那请您在此稍坐,我去叫丫头们准备准备,这就随你去云来寺。”
邓恒含笑道谢,目送石氏离开,心中有些打鼓。这位夫人貌似慈和宽厚,但几番试探却见其为人处事极是精明,况且持身甚正,并不是那随随便便就有机可趁之人,也不知她是否看破了自己的私心。
太上皇那儿只要几道小菜,哪里需要人亲自做去?只是邓恒见不得赵庚生那显摆的得意样儿,定要坏他好事。眼下不知石氏如何应对,倒是让人有些好奇。
不多时,就见钱灵犀洗手进屋了,赵庚生也站起身,进了钱扬威的住处。临进去前,还往邓恒这正屋狠狠的瞪了一眼。
邓恒心思急转,忽地明白石氏要干什么了。果不其然,不一时就见钱灵犀姐妹俩俱自换了出门做客的衣裳,赵庚生也换了身钱扬威的新衣。他俩都是大高个,赵庚生虽然瘦了些,但穿起钱扬威的衣裳还是基本合适的。
石氏笑吟吟跟邓恒道,“庚生这孩子也不是外人,就让他随俩丫头走一趟吧。”转身又当着他的面交待几个孩子,“等会子都回来吃饭,若是国公爷挽留,就打发人回来说一声。也问问他老人家晚上有没有空,若是愿意,就一起来用个便饭,若是有什么想吃的,提前让人回来说一声,咱们好准备着。”
“知道啦,婶娘!”赵庚生带头应了,那个公鸭嗓子叫起来婶娘来似乎含了糖一般的甜。
钱灵犀心中暗自抖了一地的鸡皮疙瘩,不过再看看邓恒,她又觉得赵庚生这么做也不无不可。
连石氏连察觉到他们三人间的暗流涌动了,身为当事人的钱灵犀怎么可能全然懵懂?赵庚生的心思就象是坦露在阳光下的清浅小溪,里面有什么,所有的人都看得一清二楚。就算他对钱灵犀的感情只是从小培养出来的习惯,还谈不上爱情,但邓恒呢?钱灵犀自问这世跟他没这么深厚的交情吧?那他跑来凑的哪门子热闹?这不纯属没事找事么!
心中怨念着,把家里有的各式小菜都装上一些,还有正在烧煮的野鸡兔子,以及新鲜的青菜食材,钱灵犀姐妹俩带着自家厨娘上了车。
赵庚生是骑马来的,却把马拴在她们车后,坐在车辕上跟门神似的,鼓着两只眼睛瞪着一切试图接近的雄性生物。
邓恒心里一面鄙夷着他的行径,一面鄙夷着自己。
他这究竟是怎么了?怎么会做出这等事来?可让他撒手,他就是莫名的不甘心。
云来寺很快到了,钱敏君眼尖的瞥见钱文仲正陪着钱玢出来,那意思是钱文仲得了闲,特意来请钱玢准备家去吃饭的,“妹妹你看,这可怎么办?”
在外人跟前,钱敏君学得稳重多了,或许她仍是笨拙了点,但却是认真把石氏教过的话全都记在心里,并严格照做的。
钱灵犀一瞅这情形,能怎么办?赶紧下车打招呼呗。要想什么法子再把钱玢忽悠回去, 就是那小子的事了,与她们无关。
第260章 献殷勤
就在赵庚生叉手等着看笑话的时候,事情非常容易的解决了。
邓恒不怕人家对他有企图,就怕面对石氏那样没有企图心的人。而钱玢虽然位高权重,却偏偏是个在名利场上看不开的人。所以一见邓恒扯来自家侄孙女说要给他做饭,老狐狸立即敏锐的意识到这其中有文章了。
根本不等邓恒开口,便把事情应承了下来,“昨天骑马本来就有些累了,既然两个丫头都来了,那老夫就倚老卖老,占个便宜吧。邓世子,走,里面请。文仲,要不你也留下来陪我小酌两杯吧。”
族叔都发话了,钱文仲还能怎么办?留下来呗。赵庚生瞪大眼珠子愣是半天没找着合适的话来,钱灵犀暗把他一踢,“傻站着干嘛?有饭你不会吃啊,跟着一起进去呗。”
赵庚生一哽,梗着脖子指着他们的背影,“可他…这!”
钱灵犀冲他嘿嘿一乐,低语,“我知道你爱吃红烧狮子头,特意准备了。怎么,不给面子?”
当然得给!赵庚生顿时没脾气了,只黑着脸道,“那这个菜不许给他吃!”
“看把你小气的!”钱灵犀红果果的鄙视一眼,“我给他们做清蒸的,就你吃红烧的,行不?”
赵庚生勉强同意了,但不时斜睨着邓恒的背影仍是忿忿不平。不就仗着家里势力么?神气什么?
邓恒趁人不注意的时候,也悄悄回过眼来,虽不知他们在说什么,但见钱灵犀自自然然的跟赵庚生咬耳朵,他心里就没来由的不舒服,但面上的笑意越发得体而谦和。
想他邓恒。可从来都不是一个会轻易服输的人!
钱家姐妹亲手烹制的几道家常小菜午膳时进献到太上皇跟前了,博得景元帝的高度赞赏,连饭也多吃了半碗。
其实并不是真的她们就做得多好吃,不过是山珍海味吃得多了,偶尔换个野路子觉得新鲜罢了。再说她们姐妹也是带了厨娘来的。怎么可能差到哪里去?
此事钱玢是最开心的。虽然在太上皇面前讨好的是自家的侄孙女,但伴在太上皇身边的不是他么?自家的孩子争气就是给大人长脸。他倒是真心实意记了邓恒个人情,觉得这孩子实在是上道。只可惜自家没有什么合适的女孩可以与他相配,否则他真想结成这一门亲。
而钱家丫头的光辉事迹没几日也流传了出来。让人羡慕之余。也给了监军高杰不小的刺激。暗骂钱家人狡猾,拿女孩儿讨太上皇的欢心,只可惜他的儿女都不在跟前,就是想显摆也拿不出东西。
但这种邀宠献媚还算是小事。最让高杰担心的是太上皇此次前来的用意。按说边关已经看过了,耕种情况已经了解了。他们怎么还不走?
成天召些老臣子们四处察看,既不象是视察,又不象是游览,弄得高杰紧张无比。生恐有什么没做好的地方给拿住了把柄,成天是提心吊胆,疲于奔命。
就象今日,景元帝又不知逛到哪里去了,高杰倒是有心想派人跟着,只是没那么胆子。况且就算是他派了人去,又怎么可能真正查探到太上皇的动机?
心情不好的高杰回了家自然是要发脾气的,而被迁怒的除了丫鬟小厮,还有妾室胡姨娘。今天不过递杯茶去,还提醒了他有些烫的,高杰自己没留神给烫了一下,摔了茶盏不说,还硬砸在胡姨娘身上,眼下已换夏衫了,滚烫的茶水溅在手腕上,顿时烫红了一片,正偷偷躲在屋子里上药,却有交好的小丫鬟来报。
“方才老爷和大管事在屋里说话,好似提到了姨娘的名字,还说什么年轻貌美什么,只是没听清说的什么。”
胡姨娘顿时一颗心提了起来,妾室身份低微,她又是从青楼里赎出来的,难道高杰想要趁着自己年轻貌美卖了她?