“啊…”衡光震惊地看着他。
“陛下，”平王的声音仍然是轻柔淡漠的，“我想公主一定也在赌，赌陛下是不是真的如此爱她。”
他顿了顿，说：“她始终是陛下的女儿。”
衡光心痛欲碎，他立刻向下面指示：“追上之后，不要轻举妄动，只要跟在后面就行。”
待外臣尽退，室内只剩下他们两人时候。衡光向元平沉声道：“你何必在那么多人面前下跪，故意塌我的台。”
元平已经蜷在榻上，脸埋在袖子中：“…那怎么就让你塌台了？”
衡光又道：“还有那种话。我早就说过了，女儿是我的女儿，更是你的女儿，我们两个人…”
元平闭上了眼睛，一言不发。
衡光自觉无趣，便不再劝。他此时更担心三娘的安危，也发起呆来。
三日之后，衡光派去的使者，登上了公爵的船，与公主见了面。
京中此时不分贵贱，全都眼巴巴等着看皇帝这次如何处置这个放浪公主。民间一时间关于私奔的话本剧目都突然变得大受欢迎。人人都在议论此事。然后这股浪潮迅速从京中蔓延向各个繁华城市。
贺家不胜其扰。
这个故事中的主角，公主已经远在海上，皇帝人在深宫之中，唯独倒霉透顶的贺家在民间供人围观。
幸好贺容予对家人约束甚严，不曾落人口实。
李晏乘着一顶小轿，悄悄去了贺家。
两个人都觉得满肚子话，却又无从说起。短短几天不到，天翻地覆。
李晏到贺家来，一来是为了探病，二来是把衡光对三娘下的决定告诉贺容予。
贺容予听他提到三娘，终于忍不住道：“你不用告诉我。”
结局
贺容予说，你不用告诉我。
衡光的态度和倾向其实已经十分明显。公主是他心爱的女儿，贺家说到底仍是外人。更何况天平的那一边还有皇室的尊严。
衡光赐给了三娘“使节”的名义。
半个月后，贺明兰病故。
贺明兰病故前夜，衡光亲自去送他最后一程。平王也一同去了贺家，只是没有到贺明兰的房中。
他站在堂前，静静看夜晚时候仍开得灼灼艳艳的海棠花。
贺容予陪在他身边。但他们都一言不发。
过了很久，贺容予才忽然说：“殿下…”
平王眼神温柔地看他：“霜庭，我忽然想起你小时候的事情了。”
贺容予有些惊讶，随即释然。他刚刚也是在想这个。
他们都知道，过了这一夜。从前有过的温情脉脉，都将消失。
衡光正在贺明兰的床前，握着贺明兰的手。
贺明兰从枕下摸出一小截断发，递到衡光手中。
当时风俗，割发送人，要么是远行之前送给至亲挚爱，留做念想，要么是送给仇人，以示不共戴天。
衡光握着那束头发，百感交加，终是道：“玉沉，朕已决心立冬郎为太子了。”
贺明兰口不能言，只是含泪注视着衡光。最终体力不支，昏睡过去。
衡光回宫之后，一夜无眠。平王陪他枯坐。
“你是不是早就知道了？”衡光自袖中掏出一方丝帕，在平王面前轻轻打开。里面包裹着的，正是贺明兰的头发。
平王盯着那头发看了半晌，方才回答：“如今你也知道了。”
衡光不再提贺明兰，他向平王道：“我要立冬郎为太子。”说完做了个手势，请平王陪他去走一走。
平王似乎意兴阑珊，他慢慢跟在衡光身后。
“我喜欢这个孩子，”衡光低声说，“他是我最喜欢的孩子。”
平王不说话。
衡光继续说：“我想让他成为储君，将来继承大统。”
平王这才轻声说：“那会是很久之后的事情了。”
衡光握住了平王的手：“所以，不要让我为难。若有一天，要我在孩子与你之间做抉择，我会很为难。”
平王微笑了。
他从未像这一刻，同时感觉到痛苦和幸福。
这一生，他没有父母，没有妻子，没有儿女。他最重要的，也是唯一重要的，只有一个人。他可以为这个人付出一切，无须选择，不用比较。任何人都无法阻碍这种感情。
“元潜，”他轻声说，“到了那一天，你仍然会选择我。对不对？”
衡光没有回答。
只是更紧地握住了他的手。