魏贵妃奇怪道：“之前也没听说哪位姐妹有孕，怎么就忽然添丁了？”
愁鱼闲道：“是从外面抱来的孩子…”
魏贵妃浑身一僵。
“这孩子本该是天之娇子，只可惜他母亲一时糊涂做了错事，如今父母双失。族中又容他不得，正好这家人与我们魏家亲密，就抱来给我们养了。娘娘看见了必然欢喜，那孩子生得真是漂亮…”
魏贵妃这才明白衡光那天陡然问她那些话是什么意思，她猛地站起来，指着愁鱼鼻子道：“你…你你…你…”气得一句利索话都说不出来。她身边的宫人连忙扶住她掐她虎口给她顺气。
“你…你竟敢在魏家门楣上抹黑！脖子上栓绳索！你到底是我哥哥的人还是平王的人！”
愁鱼站起来，她个头不高，此时却像是俯视魏贵妃一样。
“请娘娘谨言慎行。将军在朝中得势，娘娘更应该在宫中谨慎。如今皇上把这个孩子塞给魏家，不是因为我，而是因为娘娘你。”
魏贵妃含泪道：“你敢说这事情平王没有掺一脚？”
愁鱼摇摇头，道：“皇上与平王的事情，只有他们自己才清楚。所以娘娘听我一句劝，不要与平王为敌，跟平王过不去，就是跟皇上过不去；也不要让皇上不高兴，让皇上不高兴，就是让平王不舒坦。”
魏贵妃哽咽道：“果真是这样？”
愁鱼点点头：“果真。”
她言尽于此，只希望魏贵妃真能明白。
年末时候连降几场大雪，元平畏寒，除了入宫就只呆在家中，教两个小女儿写字作画，其乐也融融。
“四大原无我，五蕴本来空。将头临白刃，犹似斩春风。”
四娘看到案头摆着的精致小笺，好奇念了出来，又问道：“父王，这是谁写的？字真漂亮。”
元平回答：“诗是一首名偈，这字是贞王妃的绝笔。”
三娘惊呼：“她死了？怎么死的？”
元平声音低沉：“自缢…”
三娘四娘钻到他的怀里，开始静静地听他说起这个曲折的故事。
第29章
元平从贞王妃为何嫁过来说起，一直说到她自缢而亡。两个小姑娘听了害怕也只是一时的，眨眼功夫就又神气起来了。这不明人生愁苦的模样，元平看了既喜欢又担忧，便问道：“你们听了贞王妃的事情，觉得有什么教训？”
两个小姑娘头碰头唧咕了一阵子。
四娘道：“我觉得她既然嫁入天家，就应该老实做自己的王妃。”
三娘却道：“我觉得她可怜得很，一开始没嫁过来就好了。”
元平一手搂一个，叹息道：“你们说得都对。她若是认准了一条路走下去，也不至于到今日这地步…最怕的就是半吊子。听明白了么？”
姐妹两个过了年就九岁了。按照宗室惯例，订婚也就是这两三年的事情了。比起年纪更大些的大公主二公主，衡光对双胞胎的事情更热心，已经不只一次在元平面前提起过了。
一忽儿说，要把这对姑娘留到二十岁之后。
“笑话，哪有把姑娘留到二十几岁的！再喜欢也不行啊。”元平笑他。衡光就道：“我是想让她们多陪你几年嘛。”
一忽儿又突发奇想，说要找一对双胞胎来配双胞胎。说是“想想两对生得一模一样的小夫妻，就觉得欢喜可爱。”
“你当是玩牌哪。”元平虽然嘴上驳他，心里也觉得那光景确实可爱，光是想一想就能叫人笑出来了。
不过跟衡光喜欢没头没脑的妄想不同，元平想得更深些。
元平亲生父母死的时候，他才三四岁，脑子里对双亲的记忆不过一点残影。
那一点残影中，印象最深的就是自己母亲的一双手。
大约是夏天时候，母亲卧在铺着竹凉席的宽榻上看书，他躺在母亲身边午睡却怎么也睡不着，睁开眼睛就正好看到母亲握着书卷的手，修长白皙，不紧不慢地翻动书页时候，手指看上去是那么灵巧。他像是找到一件好玩的玩具，伸手去抓母亲的手指…。
懂事之后元平再想起来，明白应该就是在那一年冬天，母亲跟着父亲自戕了。夏天时候的平和美好下面隐藏着血腥和杀意。
后来景后常常在他面前夸他的生母贺氏如何如何美貌，如何如何有才情。
他就感觉迷惑，恐怖，还有厌恶。
杀了人的一方这样赞美被杀的一方，就像猎人赞美自己的猎物，其实是在夸耀自己的杀戮本领。
那在狩猎中残留下的自己，又是怎么一回事？。
那时候只有元潜，会安慰他。
躲开宫人和老师，坐在茂密的花木丛中，看肥硕的甲虫悠闲地在叶子上爬动，既无聊又有趣。
“我也会被杀掉吗？我害怕母后。”
他曾这样问过元潜。
宫里人常常说景后比宠爱太子更宠爱他，因为景后更喜欢要他陪在身边。只有他自己才知道这种陪伴有多折磨。
元潜轻声回答他：“这个话，我只跟你说一次…因为她还是很喜欢你的父亲，你的母亲不论生死都跟你的父亲在一起，她其实很嫉妒…”
元平那时候才十岁，不明白女人的心思，听了更加糊涂。
“嫉妒她，为什么还要那样夸她？”
元潜笑了起来：“因为她怎么能嫉妒不如自己的人。她只有把你母亲想象得跟神女一样，大概才会稍微甘心点吧。”
他觉得这个答案实在荒谬得让人想哭。
元潜垂下头，眼睛和嘴巴都在他的眼前。他忍不住搂住元潜的脖子，把脸贴上去，说：“那她们都太可怜了，太可怜了。”
元潜的嘴唇轻轻在他的鬓角上摩挲：“是啊，太可怜了。”
如今生母也好，养母也好，都不在了。元平抱回双胞胎开始抚养的时候，就常常想到那两个母亲，都是朱门出身，富贵美貌聪明一样不缺，若是跟世间普通人家的姑娘比，总让人觉得她们是何等幸运。可是最熟悉她们的至亲，却能能说一声“太可怜”。
因此，元平对自己的女儿便有了这个想法——无论如何，她们将来不能“可怜”
现在她们还小。她们想玩，就让她们玩，像男孩儿一样在花园里跑来跑去，被说是“没有公主样子”也无所谓；她们喜欢什么就让她们学什么，比皇子们自由自在多了。
可是等她们长大了，只能费尽心思为她们找夫婿，幸或不幸就看嫁没嫁对人，一想到这点，元平就觉得心里隐隐作痛。
新年一过，贞王妃的事情就无声无息的了了。孩子送到了魏家，由愁鱼抚养，只说是从远房抱来的。元嘉出家，王妃是下堂妻，不能入李家的陵园，借个寺院停了几日之后，就葬在寺院后面了。墓虽然不小，但跟真正的王妃葬仪比起来还是差了一大截。
衡光听了宫人回禀贞王妃的葬事，没有说什么。回头元平倒说了一句：“她这下场，三娘她们听了都有些怕。”
衡光知道元平是话里有话，道：“怕的恐怕不是她们，而是你吧？她们是天家公主，难道将来有人敢欺负到她们头上？”
“就是因为是公主，我才担心。”
衡光听得这话，没由来好气又好笑：“听你这话，像是怕我把你的两个姑娘卖了似的。”说话间就抱着元平，甜甜蜜蜜道：“我跟你发个毒誓，卖了谁我都不会卖了自己女儿，定会让她们的婚事称心如意。”
元平摇头道：“先别说那么远的事情，眼前就有一件事情你肯不肯？”
衡光哪里会说不肯。
元平想做的这件事情，前一两年心中就有了个大概。如今双胞胎年纪稍微大了些，正好付诸行动。
他想把从各地选上来，用来充实后宫的少女，再在宫中原有的女官中挑选，便可在宫中组成一个学堂，挂名在国子监下面管理。最重要的，这个学堂便于公主入学。
平王这个决定一公布，就引得宫中朝中议论不止。
本来那些选中入宫的女才就要学礼仪女则，公主在自己宫中的学习有专人负责，女官也自有职责。不相干的一群人，平王偏要把她们捏到一起。这也罢了——反正深宫寂寞，宫里的女人多多少少总会有些交往。
惹人非议的是，女子读书这事情从来不放到台面上来说。如今大户人家的女儿基本都能读写文章，而且京城这样的富庶之地，不光大户人家，就是平头百姓家的女儿也须识得两个字，方便抄持家务，相夫教子。有钱人家会请西席单独教授，没钱的就自家父母兄弟教教。即便风气如此，也从来没有过专门的女子学堂。一为私学，一为公学，大不相同。
更不要说这个学校是要挂在国子监名下，真真正正的官学。难道这些女学生将来出来也能算是儒家子弟，天子门生？朝中一些酸儒不禁怒发冲冠：让女人在家读书已经是天大的恩惠了，如今竟然还要在天子内宫开坛设筵，简直是辱没斯文，滑天下之大稽！。
幸好元平说这些女学生只会按优劣授予女官职位，决不涉及朝廷。否则儒生们真要当自己身处武周，忍不住跳脚造反了。
何况，也不是所有朝臣都反对。
总理丞相傅行当即就赞同，还表示若傅家有合适的姑娘，一定会送到宫中去陪伴公主读书。游我存也称赞这事情不仅风雅，更得圣人真意，将来必会为民间效仿。
朝中的议论，议论过了就算完了。毕竟这仍是后宫事务，只不过是在国子监挂个名罢了。那些真正为这事情思前虑后，辗转反侧的人都在后宫。
贺千秋正满怀深情地看着自己的儿子。才四岁的冬郎拿着笔在纸上画着看上去毫无意义的横线竖线。
“平王这一次又想干什么呢？公主们在哪里读书不是读呢，非要在宫里找十几个人陪着一起读。”银姬一边做针线，一边微笑道。
贺千秋不理她。
银姬自顾自道：“听说傅相还想把自己家姑娘送进宫来陪公主呢。要真来了可热闹了。这宫里原本就有贺丞相家的少爷了，再多个傅丞相家的姑娘，啧啧。”她仔细打了个结，道：“娘娘要不要跟着凑这热闹呢？”
贺千秋这才道：“他可算结了张好网！这些把姑娘送进宫的人家，可不就由他操纵？真是一举多得。亏得三娘四娘是姑娘，要不然，就凭他这手段…”她看了一眼冬郎，声音低了下去，“这热闹都送到家门口了，还能袖手旁观么？”
冬郎画完了最后一笔，这才抬起头来。他把纸放在母亲面前。贺千秋看了一眼那一堆直线，好笑地抚了抚他的脑袋：“冬郎这画得是什么啊？”
前两天小鹤儿过来的时候，明明手把手教他画的是荷花荷叶。
“房子。”
“房子？”
冬郎举起来纸来：“从上向下看的房子。”贺千秋再仔细盯着看了半晌，终于发现这上面竟然真的是这间寝宫从上到下的图，大梁和柱子，栏杆，全在上面。她忍不住把冬郎抱在怀里，亲了亲他的脸，叹息道：“你又把我吓了一跳…”
她忽然想到前不久衡光也说过这句话，不由陷入了沉默。冬郎是这样聪明，又是嫡子。衡光到底有没有立为太子的心思呢？
她叹了一口气。有关立储的事情，衡光从来不在人前提起。
“也许他只在平王面前才提起这事情…”贺千秋这样揣测。
只是这一次，她却猜错了。
衡光与平王，两个人常常兴致勃勃讨论几个女儿的将来；却很默契的，从不去提皇子们到底谁堪当储君。
第30章
衡光与平王都闭口不提立储，这不是一朝一夕的事情了。但是总会有人不断试图从衡光平日对待几个儿子的态度上，从那些蛛丝马迹，细枝末节上推断出结果
有人猜是李思。一则因为他出身最好，是皇后的儿子。二则因为这个孩子实在聪明，远远超过同龄孩子。
但也有人觉得衡光也许会偏向魏贵妃的两个儿子，李宽或李巍。虽然魏贵妃本人并不比皇后更受宠爱，但她的哥哥魏效春却称得上是衡光的第一爱将。衡光又尚武，假若立魏贵妃的儿子也不奇怪。
就是没有人猜皇长子李晏。衡光对这个儿子不能说不疼爱，关键就是疼过头了。李家宗室子弟都是自幼就习文练武，哪样都不能落下。可李晏自幼体弱，衡光便不让他练习骑马箭术。武是不成了，文上面，衡光倒是给他召了个贺容予这样玲珑的伴读，但李晏在这方面也资质平常，几个上课的老师只对贺容予赞不绝口。有个老师终是忍不住敦促了一次李晏，勉励他多下工夫，争取早日赶上贺容予。不巧被衡光知道了，把这位老先生拎过去谈了一通
此后再没有老师催促过皇长子用功了
这种宠法，根本不会是将来被委以重任的皇子。熟悉宫中情形的人都知道，前几年李晏因为中毒，元气大伤。衡光的态度明显是只求他平安长大
正好近来宫中又多了专门为公主读书设立的女子学堂——芳远塾。因此就有人暗地里笑传衡光“把儿子当女儿养，把女儿当儿子养”
夏天时候衡光照例去春长苑消夏，几个孩子一起跟着去了
小宁最喜欢这时候。因为小鹤儿就可以跟他住在一起，不用天天回家了。三娘四娘也常常到他住的地方来玩。
这天两位公主又跟一阵旋风似的跑来玩
两个人穿着同款不同色的轻便骑装，头发梳起，发髻上别着奶白色的珍珠，模样打扮既清爽又甜美。
小宁正在看小鹤儿画画。小鹤儿正就着朝阳画露珠未褪的牵牛花，见到这一对小姐妹进来，不禁笑了起来，因为实在是可爱。
“去骑马了？”早就看惯了两个妹妹的小宁，今日也不由一直盯着她们看。
“嗯！不过是小马，矮矮的，跑起来还是很快的。”三娘抱着四娘的胳膊，高高兴兴地说，“四娘还喂梨给它了。”
小鹤儿搁了笔，饶有兴致地听他们说话。渐渐就听姐妹俩说得多，小宁也光听着了。小鹤儿这才碰了碰他的肩，问他：“殿下是不是也很想去骑马？”
小宁吃惊地抬起头看着小鹤儿，既不说是，也不说否
小鹤儿又道：“殿下若是想去，我会陪着殿下。”
小宁立刻点点头。
三娘已经拍手道：“好啊！大哥比我们个头都高，肯定更好骑！”四娘却柔声道：“父皇不是一直吩咐大哥静养的嘛，要不要先去跟父皇说一声？”
小鹤儿看向小宁。他这两年常常与小宁在一起，觉得小宁的身体随着年龄渐长，已经没外人想的那么虚弱。总是当成个玻璃人一样供着养着也很可怜。时下年轻权贵们爱玩的骑马打猎马球，一样都不能碰。平日锻炼也只限在院子里练练几套轻柔路数的拳法
但若是小宁自己觉得没什么不好，他也不好说什么
他看着小宁：“殿下？”
小宁摇了摇头：“不用跟父皇说。”原本平静的面孔上慢慢现出一个笑容。那是一种好象要去干坏事而兴奋的笑容，小鹤儿看了都觉得欢喜
三娘四娘也吃吃笑了起来：“父皇知道了，肯定气得哈哈笑。”“想看，想看！”
几个孩子一起骑马玩了两次，衡光才知道。生气倒没生气，只有几分惊喜。此后行猎便也常常带上李晏。
另一个父亲却为这事情发了火，便是小鹤儿的父亲贺明兰。听说自己儿子怂恿着大皇子骑马，肝火直窜，好好抽了一顿小鹤儿
“你胆子也太大了！殿下是何等尊贵，不出事还好，若是有个万一，你担当得起？”贺明兰事后想想仍然心有余悸。
小鹤儿已经是十三岁的少年，正到了不服管的年纪，顶撞道：“哪会有什么万一！殿下身边差不多年纪的，哪个不会骑马？只有殿下玩不到一起，太可怜了！”
贺明兰被气得直喘，哆嗦着骂道：“你…你…说谁可怜？殿下是万金之躯，你区区…区区蝼蚁竟敢说他可怜！”
“母妃早亡不可怜！一个人孤零零住那么大一个宫殿不可怜！成天吃药不可怜！被当成药罐子这也不许那也不许不可怜！”小鹤儿一边喊一边已经泪如泉涌
贺明兰双手颤抖，轻薄薄的竹片戒尺也握不动的样子
他在眩晕之中，心神一时恍惚，沉重烦乱的内心深处有一个非常轻的声音问：“这是谁，小鹤儿说的这是谁。”
“啊…”他在心里叹息，“是大殿下。”
但是他在小鹤儿的哭喊声中一瞬间想到了李元平。这种联想让他莫名心虚，颈后至背部都好象渗出一层冷汗。他已经分不清楚这到底是身体不舒服还是心里作怪。他惨白着脸，扶着书桌边缘慢慢坐下。
“总之，你不许再怂恿大殿下干什么出格事情。”他虚弱无力地，轻飘飘地结束了这场训诫。
小鹤儿已经擦干了眼泪，他像是发现了父亲的色厉内荏，镇静地问：“父亲到底是怕大殿下出意外，还是顾虑我与大殿下过于亲密？父亲与姑姑，既要我拉拢大殿下，又不想我与大殿下好过了头，对不对？”
贺明兰埋下头，低声说：“你明白就好。不管你跟大殿下有多好，你都要牢牢记得，我们贺家是站在冬郎这一边的。”
小鹤儿的眼里又涌出了眼泪，他哭着哭着笑了起来。贺明兰抬起头，惊讶地看着他。
“父亲，”小鹤儿怎么揩眼泪还是揩不干净，“就这样，您还能说大殿下不可怜？”
贺明兰无言以对。
若要驳斥他当然可以继续驳斥下去。但他似乎没有精力也没有这个心情了。
再见到小宁的时候，小鹤儿手上的伤还没好透，左手手心肿得很明显，血丝清晰可见。