“就算做是答谢你帮我摆脱了德布尔小姐的酬谢，免得你每次提起来都怨气十足，我保证我那时候只想开个玩笑，不是要拖欠你的酬劳。”皮特先生含笑答道，“如果你怕引起什么误会可以把它先寄养在内瑟菲尔德的马厩里，等方便的时候再带走。”然后十分体贴的又加上了一句，“放心，我不会收你马匹寄存费的。”
莉迪亚立刻难受了，十分艰难地推辞，“咳，我看还是不必了，现在咱们这么熟，我给你帮个小忙是应该的，怎么好意思再收酬劳。”主要是皮特先生已经反过来给她帮了不止一个小忙。
皮特先生很欣赏她那因为舍不得而显得颇苦恼的表情，端起红茶来慢慢品一口，“那明天就当是来帮我挑一匹马好了，我先养在内瑟菲尔德，等你想要的时候再给你。”
莉迪亚对这个掩耳盗铃的做法不能苟同，正要接着推辞，有女仆走过来添茶，两人就闭上了嘴。
等女仆走后皮特先生估计是懒得再听她那套客气话，就换了个话题，“听说威克姆先生参加了海军，马上就要出海了？”
“是，这事多亏了沃尔特将军的帮助，威克姆先生才能这么快如愿以偿，登上他向往已久的舰艇。”
“沃尔特将军？”皮特先生脸色严肃起来，“这么说是你在将军面前帮你丈夫说了话？”
“嗯，算是吧，”莉迪亚想自己虽然没有直接去求沃尔特将军只是很技巧的在他耳边提了提这事，但也应该算是替威克姆说了话吧，觉得皮特先生严肃得有些突兀，反问，“怎么，不可以吗？”
“不，当然不是不可以，”皮特先生迟疑了一下才说道，“只不过我一贯认为除非一个女人做好了充足的准备，决定像一个真正的水军妻子那样，不辞艰辛，愿意无怨无悔地追随着丈夫从一个港口漂泊到另一个港口，就像沃尔特太太曾经做过的那样，否则长期的分离必然会带来各种意想不到的麻烦。而那种不稳定生活的艰苦没有真正经历过的人是很难想像到的，我估计像你这样的年轻女人恐怕很难接受。”
“对，你说的没错，因此我不得不和威克姆先生分开一段时间。”莉迪亚表示赞同，“不过生活对于大多数人来说都不会事事顺心，总有这样那样的原因促使人去做一些看来明显有着弊端的事情，要知道，你要得到想要的东西那总得付出些什么作为交换才行。沃尔特将军说了，畏惧艰难而止步不前那是懦弱者的行为，所以我们应该迎难而上，不惧分离和寂寞，勇于迎接生活的挑战！”
皮特先生脸色古怪，“威克姆夫人，我发现你年纪轻轻的却很能讲一些大道理，有时候我会疑惑，你是因为年幼无知才会这样冲动到慷慨激昂呢，还是在假借年幼无知而理直气壮地搪塞别人。”
莉迪亚暗自擦把汗，她知道皮特先生的提醒是难得的好意，可惜为了不让别人把自己当成一心想离得丈夫远远的怪人看，她不得不随便拉些大道理来混淆视听。
为了让让皮特先生感觉好点，莉迪亚难得大方地决定牺牲一次自己的形象，“你就当作是我年幼无知的冲动激情好了。”
皮特先生瞪她，“可我总是觉得年轻冲动和狡猾虚伪这两种特质在你身上是并存的，这可真是一件十分奇妙的事情。”
“天啊，我刚才怎么会认为不好意思收你的礼物，就凭你这张能气死人的嘴！从认识到现在，你应该赔偿我多少精神损失费！皮特先生，我决定了，我要一匹小母马，纯种的！”莉迪亚对皮特先生的犀利言辞表示很气愤。
皮特先生立刻不客气的指出，“看，又冲动了！”
莉迪亚差点要捂脸，这人怎么这样啊，刚刚才觉得他体贴善意了没有五分钟，就立刻原形毕露。
好在莫兰男爵夫人和埃希顿先生终于结束了他们对男爵夫人在某某郡一处地产处置的商谈，一起走了过来，避免了这边两人的纠纷进一步升级。
下午茶结束不久客人们就准备告辞，皮特先生不计前嫌的提出莉迪亚可以搭他的马车，他和埃希顿先生顺路弯一弯先送莉迪亚回沃尔特家，莉迪亚觉得实在没必要和他客气，一口答应下来。
男爵夫人亲自送他们出去，看着几人乘坐皮特先生的马车沿着青石板街道辘轳驶过街角才转回去。
“夫人，要换身舒服点的衣服吗，您这条裙子已经穿了一整天了。”贴身侍女知道今天接下来的时间里没有其它客人了，按照习惯上来询问。
男爵夫人为了凸显纤细迷人窈窕的腰身，每条裙子都刻意做得很紧，所以需要及时脱换，这会儿也正觉得勒得有点难受了，叹口气，“好啊，反正晚上也没人看，换掉吧。”
侍女一边帮男爵夫人换衣服一边微笑问道，“皮特先生跟威克姆夫人是亲戚吗？怎么从来没听说过。”
“他们不是亲戚，你当然不会听说，”男爵夫人奇怪，“为什么这么想。”
“不是吗？真奇怪，哦，我刚才来添茶的时候听见皮特先生让威克姆夫人明天和他一起去塔特索尔拍卖行，说要买一匹马送给她。要不是亲戚怎么会无缘无故送一位夫人这样的礼物？”
男爵夫人正在拉裙子的手顿了一下，随后嗯了一声，“别大惊小怪的，不就是送一匹马这么点小事嘛。”
侍女在一边咂舌，轻轻嘟囔，“一匹马呢，大概只有在您和皮特先生看来才会是小事…”
男爵夫人没心情再和女仆说闲话，换过衣服就打发走了她，心底才升上来的那点欣慰之情已经荡然无存。
她是聪明人，很明白乔治.皮特之所以愿意和她长期维持亲密的朋友关系是因为欣赏她的爽朗风趣，并且从来不会像别的女人那样动不动就对他这个人虎视眈眈，皮特先生有一次自己亲口承认，这让他待在男爵夫人这里时觉得很舒服自在。
所以一旦她表现出了超出友谊的情感，那最可能的后果就是皮特先生会慢慢疏远她，这是男爵夫人所不能忍受的，因此莫兰男爵夫人一直甘愿停留在亲密朋友的位置上。可是现在她却有些不甘愿了。
她是天生的尤物，随便抬抬手都风情万种，数不清的男人曾为她神魂颠倒，可惜世事就是这么不能让人如意，她最后偏偏喜欢上了没有为她神魂颠倒的这一个。
一周的时间转眼就过去，贝内特太太，加德纳太太一行很巧地和威克姆先生在同一时间回到了伦敦。
由于威克姆先生已经接受‘拉科尼亚号’舰艇上中尉职务的委任，需要在二十天内前去报道，所以必须抓紧这两天的时间和亲友们团聚一番。
承蒙舅父母加德纳夫妇的好意，天天在家里宴客聚会，力求让威克姆离开前的这两天过得热热闹闹。
说起来舅父母这次能对向来不得他们喜爱的小外甥女夫妇这么热情，一来是因为看姐姐贝内特太太的面子，二来也是因为他们如今对莉迪亚的看法有较大改观，觉得这外甥女长了几岁之后言行举止都大有长进，不再像从前那样轻浮无知，反而有朝通情达理，体贴家人的方向发展的趋势，也是值得长辈们对她疼爱一番的。
威克姆先生则是沾了即将出海远行的光，让大家觉得他是不是终于打算放弃以前那种总是耽于寻欢作乐的生活，决定努力上进了。
莉迪亚每天来加德纳家都有个特点，那就是身后必然跟着小沃尔特先生，好在主人加德纳太太在彭伯利就认识了他，也算是熟人，小沃尔特先生又年轻活泼，大家都以为他最近没什么其它消遣，才和威克姆夫人一起过来凑凑热闹。
只有‘敏锐’的贝内特太太和威克姆先生觉出了异样。
贝内特太太在对女儿们有追求者这件事上从来都反应敏捷，因此早早就趁着没人的时候对莉迪亚喜滋滋地说道，“亲爱的，我要恭喜你，看来小沃尔特先生也被你的魅力折服了。我早就说过，你在美貌上也许不如简，但性格却是姐妹里最好的，你看，多讨人喜欢啊！”她又叹息，“可惜你已经结婚了，可怜的小沃尔特先生的这番相思必然要落空。不行，我最近得特别对他好一点。”
贝内特太太说着自说自话的又走了，留下莉迪亚对着她的背影张口结舌，想解释都没机会。
威克姆先生大概觉得和妻子说话不需要太拐弯抹角，因此除了他那一贯温柔的态度不变外，用词也没有比贝内特太太婉转多少，在晚间喝茶的时候和莉迪亚单独坐在客厅的一角，带着温柔笑意和一点好奇直接问道，“亲爱的，我怎么觉得小沃尔特先生好像是爱上你了，这难道才是你每晚把我拒之门外的真正原因？”
作者有话要说：
回家
莉迪亚看着威克姆和煦漂亮的笑脸，忍不住问他，“虽然这不是真的，但我很好奇你难道一点都不生气吗？”
威克姆还真没觉得自己生气，他就是很纳闷妻子何时具备了这般魅力？
据他观察，小沃尔特先生虽然年轻气盛，但绝不是个无知的纨绔子弟，而且他家境优渥，是沃尔特将军的继承人，将来能继承到一大笔财产，凭着这样的条件他大可以可着心意挑一个家世好长相出众的姑娘，实在没必要在莉迪亚这样一个姿色只能算中上的女人身上费功夫，况且莉迪亚还是个已经结了婚的女人。
当然了，话肯定不能这么说，“亲爱的，没有男人会喜欢发生这种事，只不过我总不至于在事情没确定之前就生气，那对你不公平。”
莉迪亚想一想，觉得把她和小沃尔特先生之间的事情告诉威克姆应该没什么，肯定要比告诉母亲保险，起码威克姆先生不会因此就惊呼大叫，引来众人的围观疑惑。
于是就把小沃尔特先生因为开始时看她不顺眼，所以找人来欺负她，出了事情后才良心发现，深深的后悔愧疚，现在正处于一个向自己赔罪道歉的阶段，因此表现得很殷勤的事情说了一遍。
“其实他本性不坏，就是从小被宠得太过了，所以做事有些不懂轻重，有了这么一个教训对他来说也许是好事情，能让他反省一下自己的所作所为。”莉迪亚最后总结道，“他的母亲沃尔特太太对我很好，我十分承沃尔特太太的情，愿意在帮助她儿子懂得些人情世故和学习为人的道理上多出份力，所以特意拖后了彻底原谅他的时间，在我没有说出已经完全原谅他之前小沃尔特先生都要一直这样对我细致殷勤恭恭敬敬。”
威克姆看着莉迪亚说到最后弯起来的眼睛，眼神里闪动着促狭可爱的笑意，还有点小小的得意之情，不知怎么的，忽然自己想明白了刚才的那点疑惑。
小沃尔特先生的确是能够随心所欲找一个比莉迪亚条件更好的姑娘，但相貌美丽家世好并不代表人可爱，也许对那位既不缺钱也不缺家世的先生来说，可爱才是最重要的。
“乔治？”莉迪亚觉得威克姆沉默的时间有点长，推了一下他的胳膊。
威克姆收拾起心里的那些猜测和忽然冒出来的一点不自在，抬手轻抚莉迪亚的后背，“噢，亲爱的，你当时没被吓着吧，后来呢，肯定气坏了，我真抱歉听到这个，你应该早点告诉我，虽然事情已经过去了，但多个人安慰安慰你也是好的。”
莉迪亚对威克姆先生的反应还算满意，不管怎样，这个人的面子功夫总是能做得很到位，说出话来关心体贴，让人舒服。
“没事，我就当时紧张了一下，后来就好了，还因此结识了莫兰男爵夫人，而且我第二天一早就狠狠给了小沃尔特先生一拳，告诉他我不是那么好欺负的，他挨了打后倒也知道要诚恳认错道歉，我也就没什么好生气的了。”
“打了他一拳？我没听错吧！”威克姆没想到莉迪亚这么厉害。
“没听错，就是狠狠打了一拳。接下来几天里小沃尔特先生不得不对所有看到的人不停解释他脸上的伤是自己在门上撞的，你不知道那样子有多滑稽，我就有再大的不满也能消气了。”这件事莉迪亚一直很遗憾不能说出来和别人分享，好在威克姆终于有幸成为了她的第一个听众。
威克姆转头看一眼正在和加德纳家的客人们谈笑风生的小沃尔特先生，默默的在他喜欢可爱女人的标签上又加上一条喜欢富有刺激性的女人。
小心翼翼地收回了那只已经很自然的从莉迪亚的后背滑落到后腰并且正在慢慢抚摸的手，他终于记起了自己因为前段时间表现太过不佳已经被妻子打入了拒绝亲近范畴，并且也一直没有得到谅解和宽恕。
心有余悸地想，被打得带了好几天伤？好家伙，这可真够带劲儿的！
莉迪亚看到威克姆先生也有了点被‘震慑’住的意思就暗暗得意，“亲爱的，你上了舰艇之后好好努力，等回来了我介绍莫兰男爵夫人给你认识。”
“介绍男爵夫人给我认识，这…，你为什么忽然想起这个？”威克姆迟疑问。
“我刚才提到美丽的男爵夫人时你眼睛都亮了，别以为我没发现。”
威克姆苦笑，“亲爱的，你怎么能这样鼓励自己的丈夫！”
贝内特夫人准备带莉迪亚一起回朗伯恩，对此沃尔特全家都表示了不舍。
将军夫妇觉得这位年轻朋友离开后家里每天晚饭后的休憩和闲聊时间必然会冷清许多；沃尔特小姐则表示她刚习惯了威克姆夫人的陪伴，却立刻就要分开了，那她岂不是还得花上很长一段时间再去重新习惯没有威克姆夫人陪伴的日子。
只有小沃尔特先生比较运气，不用去体会和朋友分别的那些离愁别绪，因为他的一位熟人古尔丁先生来信邀请他去玩，而古尔丁先生恰巧住在赫特福德郡的梅里顿附近，他家的海耶庄园与朗伯恩相距不到一英里，据他自己声称，他和朗伯恩的贝内特一家是老邻居了。
小沃尔特先生甚至可以和莉迪亚她们一起走，先去朗伯恩拜访一下，然后再去古尔丁先生家。
沃尔特小姐对这个巧合表示万分怀疑，晚间的时候，嘟着嘴跟进了沃尔特太太的化妆室，“妈妈，天底下哪有这么巧的事，一定是弗雷德使了什么手段，没准是提前写信去提醒了古尔丁先生，人家才会想起来这个时候请他去玩的。”
沃尔特太太看她，觉得自己女儿都这么大了，撅起嘴说话的时候还是像个在撒娇的小女孩，“那又怎么样呢？”
“这不公平！这样一来弗雷德就能去赫特福德郡，而我却只得继续无聊地待在伦敦，妈妈，你好好想想在那附近还有什么朋友没有，也可以邀请我去住一段时间？”沃尔特小姐一想到兄长撇下她自己跑去赫特福德郡玩就满心不情愿，忍不住来和母亲撒娇。
沃尔特太太在她凑过去的脑袋上重重敲一下，教训她，“你少因为妒忌你哥哥有人请就突发奇想，老实在家待着吧！你自己想想，今年我和你爸爸带着你们跑了多少地方，还没有玩够吗，姑娘家再这样玩下去就要变成野丫头了，我看你还是收收心在家安静一段时间的好。”
沃尔特小姐捂着被敲了的额头郁闷，“妈妈，我还年轻嘛，总待在家里自然会闷。”
沃尔特太太斜睨她，“那你就不管妈妈了？只一心想着自己要跑出去玩，一点不想威克姆夫人刚走，你就跟着也走，我有多孤单？”
“唉，”沃尔特小姐败下阵来，虽然觉得母亲有爸爸陪着不就行了，但这话实在不好意思说出口，只得垂头丧气地答应，“那我还是留在家里吧。”
第二天早上，沃尔特小姐正在餐桌上使劲瞪她那个一点不讲义气的哥哥的时候，莉迪亚收到一封信，拆开来看了几眼就哎呀一声，抬头对小沃尔特先生说，“咱们这一路可要热闹了。”
“怎么了？”小沃尔特先生对妹妹的恨恨的眼风视而不见，很感兴趣地问道。
莉迪亚朝他扬扬手里的信笺，隔着两个位置小沃尔特先生都能闻道信纸上散发出来的阵阵香气，“这是莫兰男爵夫人写来的，她说米迦勒节临近，皮特先生要去内瑟菲尔德接收他的新庄园了。而作为皮特先生的密友，男爵夫人也要跟去帮忙。”
说到这里莉迪亚笑一下，“我觉得男爵夫人跟去散心的可能性更大。”
沃尔特小姐立刻点头同意，“我也这么觉得。”
“这和我们路上会热闹有什么关系，难道她想要和我们一起走？”小沃尔特先生不明白，虽然都是从伦敦到赫特福德郡的梅里顿附近，但也不至于要凑齐了一起走吧，那也太麻烦了。
莉迪亚点头，“是啊，男爵夫人提议我们一起走，她说这样路上热闹些。”
这下连事不关己的沃尔特将军都疑惑了，“最多二十几英里的路程，不用搞得这么复杂吧？”
莉迪亚也有点搞不清状况，“不知道啊，也许她就喜欢两辆马车和好几匹马凑在一起走的感觉。不过我很惊讶皮特先生也有耐心答应这样的安排。”
这一回早餐桌上的众人一起点头，都认为皮特先生能同意这样的安排真是太有耐心了。
作者有话要说：
家居生活（一）
第二天的路上确实如莉迪亚所设想的那样，有三辆马车和两匹马一起同行，看起来也算得上热闹。
三辆马车中一辆方正结实的大马车是朗伯恩派来接贝内特太太和莉迪亚的，那两人也正坐在上面；一辆十分漂亮的四轮小马车，属于莫兰男爵夫人，不过只有号衣光鲜的马车夫，里面是空着的；还有一辆豪华气派，那是皮特先生的马车，男爵夫人，皮特先生，还有皮特先生的一位表姐，马拉德小姐一起乘坐。
剩下两匹马，一匹上面骑着小沃尔特先生，另外一匹还是皮特先生的，由一个体面精神的男仆替他骑去内瑟菲尔德。
路程走出来没一小半小沃尔特先生便把马交给了一个随行的男仆，自己道一声歉后就坐进了贝内特家的马车。
贝内特太太对于开朗热情，并且疑似正在对自己女儿献殷勤的年轻小伙子都分外欢迎，连声表示马车里很宽敞，请千万别客气，不想骑马了就尽管一起坐进来，她和莉迪亚一路上也能多个人说说话。
“幸亏皮特先生是去接收庄园，多带了两个仆人，否则你就算是懒得骑马了也没人能替你骑着它。”莉迪亚拉开车窗帘子看看外面骑了小沃尔特先生那匹黑色马的仆人客观说道。
眼光一转，发现紧跟在后面的男爵夫人马车的车窗也被打开，里面的人也似乎正在向外张望。
小沃尔特先生同意，“可不是。”他生性活泼，就算是在骑马赶路的时候也忍不住隔上片刻就要和同行的人说上几句话，和皮特先生的男仆实在没什么好聊的，于是就干脆也挤进了马车。“不过皮特先生多带几个仆人我能理解，他还带着表姐马拉德小姐是要做什么呢？”
说实话，刚才介绍他们互相认识的时候莉迪亚就对这个问题有点疑惑了，马拉德小姐四十多岁年纪，身材消瘦，脸色蜡黄，穿着带有朴素麻布领的平直长裙，脖子上挂着一个十字架，这是她从头到脚的唯一装饰，她和人说话时言语简洁，态度则偏于漠然，看样子很像是一个笃信着某个苦修教派教义的信徒。
皮特先生只说马拉德表姐最近会帮他在内瑟菲尔德管管事务，但明眼人都看得出，要这样一位亲戚帮忙管事肯定还不如一位能干的管家有用处。
“啧，这有什么奇怪的，”贝内特太太到底年长，虽然经常不着调，但这些事情还是一眼就能看明白，“肯定是为了莫兰男爵夫人，皮特先生就算和莫兰男爵夫人关系再好也不能单独把她请去自己的庄园住着，要真的那样做，男爵夫人的名誉可就全毁了，多一个亲戚跟着可以避嫌，还是那样一个年长正派的表姐。要我说，皮特先生多选的这个同伴很合适。”
二十几英里并不是一段多么遥远漫长的路途，不知皮特先生他们那一车上的人感觉如何，反正莉迪亚觉得走得很快，自己听贝内特太太十分热情的为小沃尔特先生介绍朗伯恩附近经常和他们来往吃饭的那二十四户人家，还没介绍完一半，马车就已经停在了朗伯恩的草坪前。
鉴于以后都是邻居，皮特先生一行也先在朗伯恩下了车，贝内特先生和玛丽在家里接待他们。贝内特先生还是老样子，而玛丽则书卷气更重了些，可见她留在家里的这些日子没有虚度，一定用来读了不少书。
看着比从前又文雅了不少的气质型玛丽，莉迪亚暗暗感叹，爱读书真是个好习惯啊！
原本贝内特家的女儿之中只有玛丽不够漂亮，这个事实无论是对贝内特家还是玛丽自己都是个遗憾，现在玛丽用长期的，持之以恒的读书学习让自己一步步转型成了一个富有内涵的知性淑女，完美的弥补了这个遗憾。
贝内特先生没想到太太和小女儿带来了一大堆客人，一一介绍下来发现其中两个还是名副其实的贵客，不由大为吃惊，打起精神客气接待了他们。
客人们在朗伯恩坐了二十分钟后才离开，皮特先生一行去内瑟菲尔德，小沃尔特先生去海耶庄园。
在确定了贝内特先生和玛丽这段时间在家过得不错，两个人都脸色红润，身体健康之后贝内特太太开始拍着手高兴，这下又多了几个可来往的邻居，最让她得意的是这几个人都身份高贵，而且在朗伯恩一带最早认识的就是他们一家，这让贝内特太太感到十分荣耀。
“噢，亲爱的贝内特先生，还有玛丽，你俩没跟我们在一起可真遗憾，我们这趟旅行遇到了多少有趣的事情啊！又结识了多少身份不凡的朋友，天啊！我要说的话恐怕连说两天两夜也说不完。”
贝内特先生一听这个，立刻打断她，“亲爱的太太，我想你现在最需要的是上楼去换换衣服休息一下，来日方长，你那两天两夜的话可以等休息好了再慢慢说。”
玛丽则是十分客观地说道，“妈妈，我能体谅你急于告诉我们这一路上所有见闻的急切心情，不过你忘记了，我们一直有通信，所以大部分重要的事情我和爸爸早就知道了，你应该不需要说两天两夜这么久，要知道过犹不及的道理，有些本来很有意思的东西被人们反反复复过于频繁仔细地拿出来品味后反而会失去了它原有的吸引力。”
“噢，玛丽，你怎么能这么说，多扫兴啊！”贝内特太太被三女儿打扰了兴致。
莉迪亚忍笑看到父亲在贝内特太太的背后给了玛丽一个十分嘉许的眼神。
贝内特太太虽说一回到家就被丈夫和女儿扫了讲述的雅兴，但还是在接下来的两天里抓住一切机会长篇累牍的向他们描述了这次旅行中的种种经历。并且对于她自己感兴趣的部分做了重点宣讲。
比如伊丽莎白和简如今的富贵而又幸福的生活，四女儿凯瑟琳也马上有望找到一个好女婿，这正是让她做母亲的欣慰之极；彭伯利的管家雷诺兹太太对莉迪亚的粗暴无礼，这让她恼火又为难，好在后来莉迪亚离开后达西先生很英明地决定雷诺兹太太已经到了该安享晚年的年龄，准备明年就打发她走；还有就是亲爱的莉迪亚不负她这位做母亲的厚望，无论走到哪儿都是那么的招人喜爱，沃尔特将军一家喜欢她不说，尊贵的男爵夫人也对她青眼有加，还有皮特先生和小沃尔特先生，明显也为她的魅力所倾倒，等等一堆事情。至于彭伯利庄园的壮丽气派和宾利先生新房子的时髦精美，因为贝内特先生和玛丽都已经去看过，所以倒不用她来长篇累牍地赞美了。
贝内特先生对于太太这些兴致勃勃的言论，大部分都是随便听听，高兴了还能插上几句挖苦打趣的话，只不过这些话他说出来只能自己乐乐，贝内特太太一般都会粗神经的听不出来。只是听到贝内特太太大肆夸奖小女儿的招人喜爱甚至魅力十足时，贝内特先生不由严肃起来，“太太，我希望你还记得，你的女儿莉迪亚已经是个结过婚的女人了，似乎不适合再这样引起可爱小伙子们的爱慕之情。”
贝内特太太不耐烦地挥挥手，“我当然知道莉迪亚已经结婚了，就是因为结了婚我才要替他高兴还有这么多男人爱慕她，这证明了她的美貌依旧。”
贝内特先生懒得再和太太做无谓的纠缠，只是担忧地看了莉迪亚一眼，心里琢磨着是不是需要勤快一次，和这个让人操心的女儿好好谈一谈。
贝内特先生是个聪明人，但就是脾气古怪，这点古怪让他一直不耐烦去和思维贫乏，性情莽撞的人做深入交流。很不幸的是，他自己家的太太和两个小女儿都是此类人物，而他的没有耐心和大意疏忽也让他在三年前莉迪亚私奔的时候尝到了恶果，贝内特先生自那之后就下决心要收敛一下自己的脾气。
可惜人的本性很难改变，他这次觉得有些不对，打算要好好教育女儿一次，可就是觉得这事做起来麻烦，晚上坐在书房里犹豫是现在就让佣人去叫莉迪亚来一趟呢还是干脆等明天再说。
正在考虑，书房的门却被人敲响了。
“进来。”贝内特先生扬声叫。
木门推开，莉迪亚从外面探进身子来，“爸爸，我想和你说两句话，现在方便吗？”
“方便，进来吧，我也正有事情要和你说呢。”
莉迪亚走近书房，乖乖坐在贝内特先生书桌的对面，“爸爸，我大概能猜到你要和我说什么，能不能先听我说两句？”
“莉迪亚，你能猜到我打算对你说什么？真的吗，如果你能猜对，那我可太高兴，起码能省了我说一遍的麻烦。”
莉迪亚在心里翻下眼睛，心想这有什么难猜的，母亲把自己的事情说得那么夸张又得意洋洋，你有从前的经验，怎么说也得做点管教约束的事情吧。
“爸爸，我知道从前我和威克姆先生私奔的事情对你们的打击很大，我也承认那确实是一个很没脑子的莽撞举动，但请别忘记我那时候只有十五岁！”说到这里莉迪亚看到贝内特先生眼睛里一闪而过的内疚，看来这位父亲还是对当时的事情有着很清醒客观的认识的。莉迪亚觉得心里安慰不少，接着微笑道，“当然，我不想用年龄小来开脱自己当时的愚蠢行为，我只是想告诉你我现在已经长大，该懂的道理也明白了，为了自己，也为了贝内特家的颜面我一定不会再乱来。至于妈妈这两天说的那些话，我建议你别太放在心上，妈妈一贯爱在这些方面夸大其辞，异想天开。请不要担心，我在和人交往时会有分寸的。”
贝内特先生欣慰又惊讶，“莉迪亚，我真是很意外在你结婚几年后能听到你亲口说这些！看来有些人的见识真的会随着年龄的增长而增长，恭喜你，终于成为了一个通情达理的明白人。”
莉迪亚无奈，贝内特先生的说话风格总是这么的古怪，估计从前的家里也就伊丽莎白一个才能每次都听明白他的意思了，只得有点僵硬的笑容，“爸爸，谢谢你的恭喜。”
贝内特先生用手里的钢笔敲敲桌面，“可我还有些不明白，因为你妈妈转述的一些事情还不能统统的都归结为她的夸大其辞和异想天开。莉迪亚，关于皮特先生我就不多说什么了，他那样的大贵人要是忽然纡尊降贵地对谁热情点，我们一般都不必自作多情地想太多，只要把这种行为归结为心血来潮就行了，但是弗雷德.沃尔特先生呢？我觉得你妈妈转述的他那些行为不能不让人疑惑。”
“这个啊，我可以解释，”莉迪亚觉得她和小沃尔特先生之间的那点纠纷和父亲分享一下应该不要紧，于是把从头到尾细说了一遍。
果然，贝内特先生除了开始时皱起眉头，后面就听得兴味盎然了，最后宣布，“好，我没问题了，莉迪亚，给你个建议，下回见到小沃尔特先生的时候尽管再多支使他干点事，犯了那么大的错误，轻易原谅是对他的不负责任。”
莉迪亚笑，“放心吧，爸爸，我一定会这么做的。”
与此同时，已经在内瑟菲尔德庄园里安顿下来的皮特先生和莫兰男爵夫人也在议论着一些事情。
“乔治，你难道还没看出来，小沃尔特先生和威克姆夫人之间的关系很不一般。”男爵夫人端着茶杯巧笑倩然。
皮特先生脸色有点沉，“菲奥娜，说实话，除了来的路上小沃尔特先生挤进贝内特家的马车这个做法稍嫌不庄重，我其它没看出什么异常。你这次非要跟我来这里不会就是无聊到想要发掘一下人家的私情吧。菲奥娜，请允许我提醒你，你捕风捉影感兴趣的这件事传出去可是会影响到威克姆夫人名誉的。”
男爵夫人很妩媚的嗔了他一眼，“乔治，我怎么可能是那种乱传闲话坏人名誉的人，我还挺喜欢威克姆夫人呢！我只是悄悄和你说而已，你肯定也不会出去乱说，我知道，你我此类事情见得多了，已经都没有了那些古板的思想，虽然不喜欢浪荡风流的行为，但是对很多有情有义，迫不得已的私下交往和情意是不会随意去贬低的，对吗？告诉你吧，我才来两天，就发现威克姆先生在这里的口碑很不好，要是这里的人家没有乱传谣言的话，威克姆夫人其实很无辜，她在十五岁的时候受到个品行不端的青年引诱私奔，后来不得不嫁给了这个徒有其表的男人，”轻轻叹一口气，“怪不得威克姆先生和她很少在一起呢。所以我对她会和小沃尔特先生相爱没有任何轻视的想法，只要他们悄悄的别被人发现了，这其实不是什么坏事。”
皮特先生皱起了眉头，“也不是什么好事，那她就成了弗雷德.沃尔特的情妇，而那位先生还没有继承家业，可以自己做主的事情少之又少，他很难做到面面俱到。”
男爵夫人站起来朝壁炉旁走去，“我发现这个壁炉的样式不好，应该重新修缮一下，”转头对皮特先生招手，“别再为那些无关紧要的事情操心了，你快来看看这壁炉，难道上次来看房子的时候就没有发觉。”
作者有话要说：
家居生活（二）
莉迪亚和姐姐玛丽在屋后的矮树林里散步，秋天的和煦阳光透过树上的枝杈暖融融地照下来。
“莉迪亚，我真高兴你竟然和我在同一时间读了修.普莱尔的作品，这样我们之间就能多出不少共同的话题。”玛丽说道，“说实话，我以前真是不乐意跟你和基蒂聊天，你们两个除了军官和漂亮衣服就没别的谈资了，而我听多了你们那些红制服怎样怎样，漂亮花边如何如何的话就会头疼。”
“是啊，我也很高兴，说起来还要多谢达西先生，是他建议我有空时看看修.普莱尔的作品，在那之前我在读拜伦和司各特。”莉迪亚享受着乡间静谧的美景，身心放松而愉悦，对玛丽略嫌直率的话浑没介意，笑眯眯地回敬，“其实我和基蒂那时候也很怕你经常性的道德说教，你总是在做学问，动不动还想灌输给我们一点心得体会，我和基蒂听多了会想睡觉。”
姐妹两人说着一起笑笑，有时候能互相说说这种直言快语也蛮舒畅的。
话题很快又转到了修.普莱尔和司各特，两人说着说着就出了矮树林，走上了乡间的一条大道。
迎面一辆精巧的双轮敞篷马车轻快地驶过来，车上坐着皮特先生和莫兰男爵夫人，他们看到莉迪亚和玛丽就停下了车。
“威克姆夫人，在和你的姐姐散步？”男爵夫人满面笑容，亲热地和她们打招呼，“这就是住在乡下的好处，可以天天享受到美丽的风景，新鲜的空气。我敢打赌，今天的天气这么好，这附近能出来走走的人一定全都出来了。”