第七章
夏桃也注意到了那不同寻常的脚步声，猛地转头去看，就见灯火阑珊处，一个颀长的身影自梅林深处而来。因是逆着光，并看不清他的长相。
齐半灵紧了紧手中的汤婆子。
这个陌生的身影不知为何却给了她很熟悉的感觉，仿佛他们本就该是旧相识，相约一道来梅林赏雪似的。
没等那人走近，夏桃就已用略带颤抖的声音警惕问道：“你是何人？不知道梅林不准闲杂人等来闲逛的吗？”
那人好似没听见夏桃的问话，照旧大步朝前走着。脚下靴子踏在铺上一层薄雪的泥地上，发出悉索的轻响。
单看他走起路来的气度架势，就不像是府里低头哈腰伺候的小厮。夏桃也不敢再质问了，屏着呼吸看着他朝她们走来。
他渐渐走近后，府中长廊边悬挂的廊灯慢慢勾勒出他的样子。
那人面若冠玉，二十六七的年纪，一双眼眸黯如深潭，随着灯火的摇曳而明灭不定。
本是光风霁月的相貌，人却带着股仿若从万千大军中杀将而来的气势。就算不看他身上穿的锦衣大氅，也能一视而断，此人必然是个人物。
立在齐半灵身后的夏桃手足无措起来。
这几年来，府中极少与大都权贵来往，况且今日除了来用晚食的大姑爷，并无男客来访。此人又显然不是府中管事小厮，到底是什么来头？
齐半灵却忽然开口了：“夏桃，快给陛下请安吧。”
全天下，能被称为“陛下”的，大抵也只有一人了。夏桃一愣，连忙跪伏在地，却不知如何开口请安，只好高呼万岁。
齐半灵又道：“陛下，请恕民女腿脚不便怠慢了礼数。”
适才夏桃提到梅林就栽在府中东门边，平日都由户部派专人前来养护，齐半灵就有些觉得奇怪了。可现下看到来人，再联系夏桃说的那些话，齐半灵几乎瞬间就猜出了此人的身份。
或许，从安排将齐折晖的梅林移栽到东门旁，又派专人前来看护，就是皇帝的意思。为的是偶尔忆及旧友，可以便利地微服来这赵国公府看看梅林。
齐半灵猜的没错，这位“不速之客”正是当今圣上裴亦辞。
他脸上无甚表情，走到离齐半灵五步开外的地方停住，居高临下地看着坐在轮椅上的自己未来的皇后：“你可真够迫不及待的，朕还当你打算在渭州呆一辈子呢。”
齐半灵被他这般冷嘲热讽，心里一阵莫名，没头没脑地答道：“陛下有旨，民女自当遵从。”
裴亦辞没有接话，只神色复杂地盯着齐半灵的脸，似乎想从齐半灵脸上看出什么来。
天上依旧飘着鹅毛大雪，原先替齐半灵撑着伞的夏桃刚刚被吓得丢开伞跪下行礼了。齐半灵头上没了遮蔽，很快发顶眼睫和肩头腿上就覆上了一层雪白。
裴亦辞微不可见地动了动唇，缺什么都没说，只扫了眼齐半灵的腿，便大步离开了。
他的背影很快消失在梅林深处，齐半灵古怪地看着他离去，等彻底看不到人了，才扭过头看身边的夏桃。
夏桃不知是冷的还是吓的，浑身一个劲儿地打颤，跪趴在地上，现在还没起来。
齐半灵无奈，伸出一只手凑过去拍了拍夏桃的背：“好了好了，快起吧，人都走远了。”
夏桃这才抬起头，四处张望了一下，哆嗦着腿爬起身，又跑去捡伞：“姑娘，奴婢这就送您回明瑟馆吧。”
齐半灵“唔”了一声，等夏桃推着她的轮椅慢慢往回走了，才又开口：“今晚发生的事，不要在其他人面前提起了，省得我娘知道了又操心。”
夏桃低低应了一声，便不再说话，和来梅林前活泼的样子判若两人。
回了明瑟馆，齐半灵意外地发现齐浅意正坐在院子正堂等着自己，不由惊讶道：“姐姐没和姐夫回家吗？”
齐浅意不以为意地笑了笑：“你都多少年没回家了，我跟你姐夫说要陪你住一晚，让他自己回去了。”
有姐姐相陪，齐半灵一下高兴起来，刚才在梅林边的插曲被她刻意地抛诸脑后。
倚绿带着几个小丫鬟卸了齐半灵的斗篷，又七手八脚地把她推进浴房里沐浴。等齐半灵好好泡了个澡，被推回已被两盆银炭烘得暖融融的寝房，就看见齐浅意已经坐在床边等她了。
见齐半灵被推着进来，齐浅意笑着迎上前，接过齐半灵的轮椅把她推到床边，然后和倚绿一起把她扶进已经用汤婆子暖过的被窝里，温和道：“我们姐妹俩快十年没一起睡过了，今晚姐姐厚着脸皮和你挤一张床，你不介意吧？”
“怎会！”齐半灵掀开被子一角，笑着催促齐浅意，“姐姐快上来。”
齐浅意却没立刻睡上去，而是稍稍拉开了点被子，问齐半灵：“你这一路来应该没好好按腿吧？我先给你按按腿再睡吧。”
齐半灵一怔：“姐姐，你怎么知道？”
齐浅意已经缓缓拉开她的中裤，见她两条原本光肌玉洁的腿皆是紫红一片，脸上闪过一丝痛惜，很快上手力道适中地按压起来：“你在襄武认识的医女给我写来一封信，说她平日里每天都要给你按摩腿部。可你回大都赶得急，她又要留在渭州处理一些家事不能随行，也来不及教会倚绿正确的穴位。恰好她听你说起我也懂些医，便给我写了这封信，告知了正确的按压方法，望我得空能帮你按一按。”
齐半灵唇角微扬，像过去应白芙帮她按腿时那样，帮着齐浅意一起按着自己的腿：“白芙就是这样，刀子嘴豆腐心，嘴上说不管我了，还不是偷偷给姐姐你写信了。”
齐浅意眼珠一转，凑到齐半灵身边低声问她：“按照惯例，你入宫可以带两个陪嫁进去。我看，要不把那位应姑娘一道带进去吧？”
“啊？”齐半灵愣了愣，“我觉得她似乎不会愿意跟我一道入宫的。”
在齐半灵的印象里，应白芙生性闲逸，四处游医，看起来不像是愿意入宫被宫门拘束的性子。
齐浅意听妹妹这么说，也觉得有些遗憾：“我本想着，就算宫里有太医，可毕竟都是男人，诊你的腿多有避讳。常言道医不自医，更何况你这腿疾要常有人按摩纾解，还是把应姑娘一起带进宫方便些。既然你这么说了，那等应姑娘来大都，问问她自己的意思再说吧。”
齐半灵点点头，拉着齐浅意和她一起钻进被窝里。林幼霞给齐半灵准备的被子很大，窝了两个人在里头都绰绰有余。
姐妹俩一人一个枕头躺在同一个被窝，齐半灵忽然感受到了和姐姐久违的亲昵。
她支起脑袋看了看，见屋里的丫鬟婆子们都退了出去，就凑到齐浅意身边低声问她：“姐姐，你和姐夫到底怎么了？”
齐浅意眉头一皱，刚想说话，齐半灵赶紧补了一句：“你可别想瞒我，就告诉我实话吧。好姐姐，我们之间有什么不能说的？”
齐浅意从来都不是养在深闺圄于内宅的女子。
当年齐府隔壁便是虎威将军府。齐浅意不同于普通的闺阁女子，她对女工刺绣，或是琴棋书画丝毫不感兴趣，成天溜到虎威将军府偷偷跟着学武。
齐靖元管束儿子严厉，对两个女儿却较为放纵。齐浅意喜欢习武，他也就睁只眼闭只眼随她去了。林幼霞教训过齐浅意几次，见她屡教不改，齐靖元又撒手不管，她便也无可奈何了。
谁知齐浅意胆子愈发大了。齐半灵至今还记得她十岁那日一早起来，她的看妈告诉她姐姐不见了，她跑去正院就瞧见父亲大发雷霆，母亲不断抹泪的样子。
原来，齐浅意居然瞒着家里偷偷跟着虎威将军的队伍去北地打仗了。
三年后再见到姐姐，她已经被授昭勇将军的衔，甚至在北地一带名声大震。
那时候姐姐随军回了大都，直接回家向父母请罪。
事已至此，齐靖元和林幼霞还能说什么，只能逼着齐浅意辞了官职，安心在家中待嫁。
齐浅意却说，她可以嫁人，但是她的夫君一生只能有她一人，不得纳妾畜婢，否则，她宁愿不嫁。
齐浅意这番豪言很快就被好事者传扬开来，许多人等着看她笑话，想知道有谁家会娶这么不守妇德的女子做媳妇。也有人跃跃欲试，毕竟当时的齐靖元身为礼部尚书，位列内阁，能娶到作为齐靖元长女的齐浅意，可能意味着一举高升。
最后，便是年轻英俊，又对齐浅意表了一番衷肠的武进侯次子钟世昌抱得美人归。
齐半灵记得，她离开大都之前见到的姐姐和姐夫，都是蜜里调油的，谁能想到几年后她回来了，姐姐姐夫却成了这番光景。
齐浅意见妹妹认真问她，便长长叹了口气，实话实说：“男人的嘴当真都是骗人的鬼。当年父亲去世，兄长又……不在大都，钟世昌见我没了娘家依仗，竟学那些纨绔养起了外室！”
她深吸一口气，似是平复了一下心底的怒气，随后冷笑一声：“好小子，是没纳妾，也没畜婢。父亲刚走，就爬到老娘头上来了。”
第八章
“什么？他竟这么对你！”
一听齐浅意这么说，齐半灵一下躺不住了，撑着胳膊支起身子，震惊地看向自家姐姐。
齐浅意神色淡淡，已经半点也看不出怒气了：“只有跌落谷底才能看清身边人，那时候父亲获罪，人人避着我走，恨不得公开和我划清界限。你姐夫有先前约定在先，不想公然背约，等我发现的时候，他已经养了三房外室了。”
齐半灵气得瞪大了眼，只听齐浅意接着说道：“婆婆嫌我婚后多年无孕，当着我的面对你姐夫说，只要哪个外室有了身孕，就把三人一起接到侯府。可笑他钟世昌再怎么‘努力’，这些年下来，那些外室的肚子也不见有消息。”她呵呵一笑，眼中却全是寒意，“我再不平又如何，他们钟家不停妻另娶，我就该感激涕零了。”
她说到这里，齐半灵还能不明白为何今天看到姐姐和姐夫的关系如此冷淡么。她凑近齐浅意，抱紧她的腰，语气中带着微微鼻音：“姐姐……”
齐浅意抬起手轻轻拍拍妹妹的后背，安抚道：“好了好了，如今也过了这么些年，你也回大都了。姐姐只盼着母亲和你都安好，也就知足了。”
齐半灵从齐浅意的怀里抬起头来，看着自家姐姐英气的脸上平和的眉眼，哪里还有半分过往肆意洒脱的模样。
看着自小亲近的姐姐变成这副样子，又想起午后钟世昌在自己面前的谄媚逢迎，齐半灵胸口一阵恶寒。
可这毕竟是姐姐家的家事，她再不平，却也无可奈何。
齐浅意发现妹妹脸色白了白，连忙按着她的肩让她睡平，给她掖好被子，又趿鞋下床把烛火吹熄了，才钻回去和她睡在一道，低声道：“阿娆，别多想了，快睡吧。”
齐半灵乖巧地应了一声，闭上了眼睛。
这一夜，齐家姐妹都没睡好。
齐浅意一面牵挂着即将入宫的妹妹，一面又烦心钟家的是非，躺在床上怎么也睡不着。
直到三更天，她觉得有些渴了，便蹑手蹑脚地下床，摸黑给自己倒了杯水，坐在房内正中的八仙桌上慢慢喝了起来。
须臾，她听到床上似乎有动静，便放下茶杯慢慢挪了回去。
撩开床帐，透过昏暗的月光，她却瞧见齐半灵像是被梦魇了似的，满头大汗，手抬在空中胡乱抓了抓，又垂了下来。
她一惊，刚想叫醒妹妹，却见她蹙起眉头，不知梦到了什么，口中喃喃：“承平……”
齐浅意想要推醒妹妹的手乍然悬在半空。
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齐半灵躺了半宿才有了睡意，却梦见自己走在空无人烟的雪地里，漫天飞雪，她的双腿已被冻得快要走不动道，却还在勉励往前蹒跚而行。
举目间皆是白茫茫的雪地，似乎永远也走不到尽头。齐半灵正越走越绝望的时候，忽然，她一脚踏空，竟从一个小山崖上坠了下来，不知头磕到了哪里，一下昏迷了过去……
齐半灵猛然惊醒，却见齐浅意坐在床沿，正满含担忧地望着她，窗外月光洒在她的身上，散着银色的浅光。
齐半灵揉揉眼睛，有些抱歉地看向姐姐：“我好像梦魇了，没扰着姐姐睡觉吧？”
“并无，我刚起来喝了点水，就见你好像做噩梦了。我本想推醒你，你却自己醒了。”齐浅意收回看向齐半灵的目光，低头从袖中掏出帕子，轻轻擦了擦她额上的冷汗，柔声问道：“你渴不渴，要不要姐姐给你倒点水？”
见齐半灵点头，齐浅意便笑着摸了摸她的头，转身下床去给她倒水了。
又是一顿折腾之后，姐妹俩终于都睡下了，第二天早上，两人眼底都泛着淡淡的青黑色。
到蹈和馆去陪林幼霞用早食的时候，林幼霞看见两个女儿都一脸困意，笑着责备：“你们姐妹有什么体己话今儿早上说也是一样的，晚上有什么聊不完的，弄得一早起来都没精神。”
齐半灵和齐浅意对视一眼，都不好意思地低下了头。齐浅意上前扶着林幼霞坐好，又遣新竹去小厨房催促上菜。
等用完早食，齐浅意笑盈盈地对林幼霞说道：“母亲且去休息吧，阿娆多年未回大都，我陪她四处转转。”
林幼霞心知姐妹俩要去哪里，只是关切地看了齐半灵一眼，便点头应了，由新竹扶着回了东厢房。
目送林幼霞回房后，齐浅意主动来推齐半灵的轮椅：“走吧，我带你出门逛逛去。”
齐半灵知道姐姐的意思，点点头，乖乖被姐姐推着轮椅出了门。
两人并肩出府坐上马车，马车缓缓驶到城郊一处僻静的所在。此时大雪已停，放眼望去满地银装素裹，低枝枯芽，荒凉一片。
这里便是齐家在大都城郊购下的家坟。
齐浅意边推着齐半灵朝里走，边告诉她：“当年父亲倏然下狱，不久便传来他在狱中自尽的消息。我不信旁人说的什么畏罪，可也投告无门。幸好当年父亲还有些故旧，帮着我一起料理父亲的后事。渭州路途实在太远，无法让父亲落叶归根，只得买下这块土地，作为齐家在大都的家坟。”
“后来，长兄随陛下杀回大都，就在大都城外遇上欲行刺陛下的死士……长兄的丧事，是赶回大都的母亲和我一起办的。”
说着，齐浅意推着齐半灵进了祠堂，只见齐靖元的牌位列在最上方，右下方便是齐折晖的牌位。
齐半灵看到这番光景，再也按捺不住，双手捂住脸啜泣起来：“爹，大哥，阿娆回来了……”
齐浅意轻轻拍着妹妹的背，等她缓过一阵，才对一旁侍立的丫鬟使了个颜色，轻声道：“阿娆，给父兄上个香吧。”
齐半灵拿帕子抹干眼泪，然后从丫鬟手中接过已被点燃的香，对着父兄的牌位各深深鞠了三躬，然后亲自推着轮椅的轮子挪到案前，插入香炉。
拜过父兄的牌位，齐浅意便推着齐半灵的轮椅出来，在城郊雪地上慢慢走着。
齐半灵低垂着头不知在想什么，等齐浅意停下后，才扭头问齐浅意：“姐姐，你能不能告诉我，七年前到底发生了什么，为何父亲就这么下狱了？”
她自那次在外遇险，似乎是伤到了颅内，有些事怎么都记不起来，稍一回想便头疼欲裂。
她本想问问倚绿，但当时倚绿成天愁眉不展的，她也不想倚绿再多担心，便没有多言了。
她只记得七年前文宗驾崩，父亲似是察觉了什么，强行把她送回了襄武老家，又让跟随长兄带着母亲一道离开。
当时，父亲怕她不愿离开大都，甚至强行给她灌下一碗无损身子的迷.药，然后连夜把她送出了大都。
刚到襄武齐家宅子，父亲派来的人看得她甚紧，她整日只能待在院子里。待得到父亲消息的时候，父亲已经下狱了。
没多久，又传来了父亲的死讯。
她连父亲下狱的罪名都不清楚。
齐浅意默了默，似是回忆多年前的大变，片刻后开口道：“当年文宗驾崩，逊帝继位，便开恩科纳贤士，钦点父亲为主考官。可不知为何，江南考场却惊现舞弊案，父亲亦被卷入其中，很快又有人落井下石，举报父亲收受.贿.赂……我当时一直在婆家，待接到消息，齐府已被抄家，父亲也下了狱。”
齐半灵怔住了。
她怎么也想不到，向来奉公廉洁的父亲，居然有一日会因为所谓“收受.贿.赂”的罪名锒铛入狱，何其讽刺？
她紧紧咬了咬下唇，齐浅意一见妹妹做这个动作，就知她在隐忍怒气，连忙蹲下身握住她的手：“阿娆，你千万别冲动。若是入了宫，万事以自己的安危为先，其他事暂且放一放，护好自己才最要紧。”
齐半灵知道姐姐的意思，可终究是不甘心：“姐姐，父亲平日为人如何，我们身为儿女最是清楚。若说别的，或许父亲失察，亦或是一时糊涂也有可能，可是收受.贿.赂，这怎么可能？我又如何能看着父亲蒙冤而撒手不管？”
见齐浅意依旧蹲在她身畔，忧心忡忡的样子，齐半灵又补了一句，“姐姐，你放心，无论如何我都会先护好自己，再调查父亲当年之事。”
齐浅意知道自己劝不动这个比自己更固执的妹妹，叹了口气道：“父亲曾说过，情深不寿，慧极必伤，他不求儿女显达，只希望儿女一生平安，才会将我们三兄妹的名字取作‘折晖’、‘浅意’和‘半灵’。”
“大哥自幼就聪慧过人，很小就入宫做了当年还是七皇子的今上的伴读，本是一番光明的前景，却为了救驾而亡……多年前的我战场上快意恩仇，可恨识人不明，如今身陷囹圄，而阿娆你……”
齐浅意红着眼眶看了看齐半灵的脸，“如今我才明白父亲给我们起名时的苦心。阿娆，姐姐不求别的，只求你下半辈子平安喜乐。姐姐只有这么一个心愿，你答应姐姐，好不好？”
齐半灵垂下眼眸，看着这个蹲在她身侧，仰着头，红着眼，静静看着她的长姐。
良久，她深深吸了口气，轻叹一声：“好。”
第九章
齐家姐妹俩离开城郊家坟回大都城内后，因齐浅意还要回婆家帮忙准备过年的宴请节礼，姐妹二人便在武进侯府门口分道了。
齐半灵刚回赵国公府门口，一个小丫鬟就从门房出来，上前行了礼道：“二姑娘可算回来了，宫里派了位嬷嬷来，已经等了您半个多时辰了，现下正在蹈和馆和太太说话呢。”
正推着轮椅的倚绿一听，连忙加快了脚步，一边低声对齐半灵说：“宫里派的应该是教仪嬷嬷，可怠慢不得，奴婢推着您赶紧进去。”
倚绿力气大脚程又快，没多久就推着齐半灵到了蹈和馆外。
蹈和馆正厅里，林幼霞陪着一个四十多岁，穿着褐色女官服的嬷嬷说话。
这嬷嬷慈眉善目的，眼神也极为平和，梳得油光水滑的发髻用一根竹簪简单地固定住。林幼霞和她说话的时候，她只微笑着静静地听，并不插话。
守在正厅外的小丫鬟见倚绿推着齐半灵来了，一左一右掀开帘子。褐衣嬷嬷和林幼霞同时转过头来。
见是齐半灵回来了，那嬷嬷上前两步，双膝跪地恭恭敬敬行了个大礼：“老奴见过齐二姑娘。”
齐半灵赶紧给倚绿使了个眼色，倚绿便大步上前扶着那嬷嬷起身。
齐半灵这才端坐在轮椅上，鞠了个躬：“嬷嬷何必多礼，我腿脚不便，望嬷嬷不要计较我失礼才好。”
褐衣嬷嬷连声道“岂敢”，又道：“老奴姓陈，过去在尚仪局供职，现被调至凤栖宫，姑娘入宫前的礼仪教导也由老奴负责。”
凤栖宫便是皇后寝宫，那这位陈嬷嬷大概就是凤栖宫的教仪嬷嬷了。
倚绿看着陈嬷嬷进退有仪的样子，悄悄松了口气。
戏文里宫里的教仪嬷嬷们，总是凶神恶煞得理不饶人的，不说后妃，连公主都得罪不起这号人物。
幸好眼前的陈嬷嬷似乎不像戏文里演得那么可怕。
齐半灵和陈嬷嬷见过礼了，林幼霞便笑着道：“阿娆，赶紧请陈嬷嬷一道去明瑟馆好生教导你一番，不准偷懒更不准失礼，可记得了？”
见齐半灵乖巧地应下，又客气地对陈嬷嬷说道：“嬷嬷，我这女儿资质本就愚钝，还在渭州呆了七年，对宫里的事儿可以说是一窍不通，真是麻烦嬷嬷了。”
说罢，她微微屈膝，向陈嬷嬷行了一礼。
陈嬷嬷连忙侧身避过：“太太这是哪里话，教导贵人礼仪本就是老奴的分内之事，老奴自会做好应尽的本分。”
林幼霞这才放下心，目送着陈嬷嬷跟在轮椅上的齐半灵一道离开。
跟着齐半灵回到了明瑟馆，陈嬷嬷端正立好，正色对齐半灵说道：“二姑娘，帝后大婚日子已定，就在过了年后的二月廿三，是钦天监定下的良辰吉时。宫里会提前一天遣人抬姑娘的妆奁入内，二月廿三当天，迎姑娘玉驾入宫大婚。”
齐半灵一愣：“竟这么快？”