“二郎？”
别人不知道这块牌子的重要性，赵楚娘却十分清楚。别瞧这块牌子不起眼，却象征着赵家三分之一的财产呢。二弟也是千辛万苦才从父亲手里接过这块牌子，接手还没有三年，怎么却轻易的交给一个奶娃子？
更何况是个身份有疑点的孩子？
赵楚娘想起临行前母亲的交代，以及来到清泉山庄后，郭妈妈对于王绮芳生产那天详尽的描述，她对赵良淳的身份也开始怀疑起来。
原本，赵楚娘想着趁这次满月酒的机会，把王绮芳母子三人接回京城。等到了京城，想怎么查、怎么验，也是赵家关起门来自己的事，就算是李家，也不敢有意见。
二郎倒好，孩子的身份还没有确定呢，他先把家产分了出去。他、他是不是累糊涂了？
赵楚娘这里心焦的不行，王绮芳听了赵天青的话，也没有任何惊喜的表情。
不是她多疑，以赵天青重利薄情的本质来分析，如果没有更大的利益，他不可能如此爽快的把象征身份、财产的牌子交给新哥儿，即使这个孩子是他的嫡子。
“呵呵，好好好，这才对嘛”
李家大太太不知道他们三人的心思，见赵天青变相的把新哥儿定为自己的接替人，已经有接纳这双儿女、向七娘主动示好的意思，便高兴的拍了拍手，从身后婆子手里接过一个紫檀木雕花匣子，“二郎送了重礼，我这个当长辈的也不能小气。呵呵，这对赤金绞丝镶玛瑙的串珠，是我年轻时候戴的，灵隐寺的无相大师开了光，加过持的。最是有灵性的宝贝，送给两个孩子一人一串，沾沾佛祖的福气吧”
众人见李家大太太开了口，也纷纷拿出自己准备的满月礼，一面说着吉利话，一面把东西塞给抱着孩子的乳母或者王绮芳。
一时间，屋里热闹起来，大家围着两个小包子，有说有笑，暂时把赵天青的尴尬出场丢在了一旁。
赵天青见状，暗自吐了口气，心里开始盘算着怎么把七娘接回家，顺便把棉布的事情搞清楚。
唔，如果七娘真是佚名，那这一回他可真解决了大问题。据赵家派出去的侠客们打探的消息，青州三棱布一共有四位合伙人，其中以‘佚名’的股份最多，足足有四成份子，占有绝对的主导地位。
赵家一旦掌握了这四成份子，那大周的棉布市场又将控制在赵家的手里。而作为首功，赵天青绝对有理由相信，来年的会长大选，他定能夺得最终胜利。
只是，七娘能答应吗？
赵天青悄无声息的窝在角落里，别有深意的瞧着七娘轻松的周旋在诸多客人中，一面巧笑倩兮的与来客攀谈，一面不时的回头瞧瞧两个孩子。
孩子？
对呀，这可是他最大的筹码，赵天青揉着下巴，满意的点点头——恩恩，只要新哥儿一天姓赵，那七娘便要帮赵家一天。
因为赵家迟早是新哥儿的，帮赵家就是帮自己的儿子，赵天青相信七娘能分得清轻重。
想到这里，他刚才交出令牌时的心疼感，顿时冲淡了许多。
比起价比黄金的精纺细棉，那几家货运商行算得了什么？
午后，吃过酒宴后，王绮芳带着赵嬷嬷，把来客安排好。有急着返家的，也吩咐陈冬生安排好马车，稳妥的把来客送出青阳。
傍晚，热闹了一天的清泉山庄终于静了下来。
王绮芳亲自看着两个乳母给孩子喂了奶，又等孩子逐一睡去后，这才揉着发酸的肩膀回到卧室。
“咦？有人？什么人，赵嬷嬷早就去歇息了，两个丫头我也打发了，屋里并没有任何人伺候呀，”王绮芳刚走到门边，听到屋里好像有人低声说话的声音，心里咯噔一下，突然想起某件不妙的事情——名分上，赵天青可是自己的老公呀，完全有行使丈夫的所有权利。
厄，包括登堂入室
但是她实在不想和个陌生男人同居一室，尤其是这个男人并不是她想要的那盘菜。
“七娘吗，你还要在门口呆多久？”
正当王绮芳不知是进还是退的时候，屋里突然传出一个男子的声音。
紧接着，门吱嘎一声被人拉开，露出赵天青温和的俊脸，“娘子，进屋吧，为夫有事情和你商量”
“什么事？”
王绮芳忍住撒腿就跑的冲动，语气怯怯的问道。
“七娘，你确定咱们要这么聊天？”赵天青扶着门框，歪头浅笑。
“…”王绮芳无语。
赵天青见王绮芳呆呆傻傻的样子，心中愈加满意，他伸出手，一把拉住王绮芳的腕子，手上略一用力，王绮芳跌跌撞撞的跟着进了门。
“哎、哎，你到底有什么事要说”
进了卧室，王绮芳终于反应过来，她用力挣开赵天青的大手，三两步跳到圆桌旁，隔着桌子问道。
“七娘，以前都是为夫的错，咱们毕竟是夫妻，哪有我在京城，你在庄子的道理…娘子，咱们回家吧”
第008章 厨娘秦氏
“回家？”
王绮芳停住脚步，垂下双眼，掩住眼底的那一丝嘲讽，失神的喃呢：“回家？二少爷，你、你不是说不想见到我吗？现在，真的让我回家？”
想当初，王绮芳的前身像只丧家犬般，被赵天青无情的赶出家门，那时的赵天青站在台阶上，无比仇恨、冷漠的呵斥她，让她滚…全然不念及夫妻的半分情意。
那番场景，她虽然没有亲身经历过，但记忆深处埋藏的些许片段，时刻提醒着王绮芳，自己是怎么被扫地出门、怎么被流放山野的。
如今，半年过去了，赵天青又突然对她深情款款的说：“七娘，咱们回家吧”
仿佛过去的种种，都不曾发生过，赵天青还是一副体贴丈夫的模样，似乎，他和王绮芳从来没有间隙过，从来没有隔离过，这、这让王绮芳无法接受。
“…”赵天青听了王绮芳的喃喃自语，俊俏的脸上闪过几分尴尬，紧接着他揉了揉鼻翼，带着几分惭愧道，“唉，七娘，当日都是为夫的错，错信了苏氏那个贱人的话，让娘子受委屈了。不过，你放心，现在苏氏已经被太太发落到了兰苑，并且收回了她管家的权利。”
噢？失去利用价值的苏氏，也被打入冷宫了吗？
王绮芳暗自腹诽，想当初，苏氏带着大笔嫁妆来到赵家当良妾的时候，赵天青从苏氏手里得了两家收益颇丰的银楼，再加上N多隐形的资源，真真是财色双收呀。
苏氏也乖巧，跟在赵天青身边忙里忙外，又是帮他热情招待生意伙伴的家眷，又是帮他查账、整理生意，简直就是赵天青口中举世无双的贤内助、妻子典范与苏氏相比，丢了嫁妆、失去娘家依仗、性子又懦弱的王绮芳，在赵天青眼里，形同敝履，大有弃之而后快的架势。
如今还没有十年呢，河东就变河西了？
还是，棉布的诱惑太大，以至于在赵天青的心目中，压过了苏氏手中的财物？
“…还有紫苏，太太命人审过了，当日的事情都是这个死丫头捣得鬼，她为了陷害你和苏氏，两头撒谎，这才发生了花园的事你放心，太太已经代你处置了那个贱人。当然啦，紫苏怎么说也是你的陪嫁，太太说了，等你回到府里后，想怎么发落她就怎么发落，太太替你做主。”
赵天青见王绮芳垂首不语，以为她对苏氏的处理结果不满，忙转换话题道。
紫苏？王绮芳脑海里立马浮现出那张年轻美丽的脸庞，和精致的坠马髻。看来苏氏还没有完全失宠，赵天青为了保住苏氏，干脆把紫苏拎了出来当替罪羊。
“七娘，过去的就让它过去吧，现如今已是十月份，眼瞅着就要过新年，你和孩子们断没有在庄子上过节的道理呀，”赵天青好话说了一箩筐，可王绮芳还是低着头，两只手不停的揉搓着衣襟，半句回话也没有，他只好将杀手锏拿了出来，“另外，元娘也好几个月没有见着你了，很是想念。我临出门的时候，小丫头还特意跑来见我，说是让我替她给娘子问安”
果然，一提到元娘，王绮芳无法再保持沉默，她慢慢抬起头，认真的看向赵天青：“二少爷，妾身也想家，想念太太和元娘，只是——”
“只是什么？”赵天青见王绮芳终于开了口，知道她已经被自己说动，现在可能要提条件，心里紧绷的心弦松了松，他忙追问道。
说实话，赵天青不怕王绮芳说“只是”，就怕她不肯提条件，有了条件，他才能找到王绮芳的弱点，这样再能更好的拿捏她。
“其实，妾身也明白，过去的事，不能只怪二少爷，”王绮芳沉吟片刻，说：“有些事，都是妾身做得不好，没得让太太操心，二少爷失望，妾身每次想起来，很是愧疚。尤其是这次妾身又是在那种场合下离开家的，虽然现在事情澄清了，可下人们…”
赵天青忙摆摆手，“七娘，我知道你担心什么，你放心，如果你回去了，那起子下人胆敢对你不敬，你直接回了太太，太太自会为你做主”
“多谢太太和二少爷，”王绮芳见赵天青没有明白自己的意思，打断他的话，继续说道：“只是太太也是有春秋的人了，妾身作为儿媳不能帮太太料理家务已是不孝，又岂敢为了自己的事劳烦太太辛苦？”
说到这里，王绮芳转过头看向赵天青，十分认真的说：“二少爷，妾身是赵家明媒正娶的二少奶奶，过去因妾身性格懦弱，没少让太太和二少爷替**劳。如今妾身明白过来了，也有了咱们的儿子，妾身就算不为了自己，也会为了儿子坚强起来…所以，妾身想——”
赵天青楞了下，随即便明白了王绮芳的意思。
恩，七娘这是想拿回管家主权呀。
不过，这倒也不是坏事，听她这意思，分明就是为了儿子做铺垫。因为只有手里牢牢抓着赵家内宅的管家权，王绮芳才能有机会去培植人脉、发展自己的势力，才有资本帮儿子争取家产。
恩恩，如此看来，正如自己所猜测的那般，七娘或许对赵家、对他赵天青有怨气，但还是最看重儿女。现在为了自己的孩子，更是主动揽权。
好事情
赵天青脑子迅速的转了转，立刻分析出这件事对自己的利弊，他微微挑起嘴角，笑道：“好好好，七娘，你的意思，为夫明白。呵呵，其实我是赵家的嫡子，赵家的中馈理应由娘子主持，过去…
过去的事就不提了，如今娘子肯主动担起这副担子，别人为夫不好说，但太太我还是了解的，她若是听了这话，只有高兴的份儿。行，既然娘子愿意历练，那咱们回家后，我们就跟太太好生说说，恩？”
那就是答应咯？
王绮芳暗地里松了口气，忙感激的笑道：“妾身多谢二少爷，多谢太太”
“那，咱们什么时候回府？”
棉布的事情迫在眉睫，赵天青不能不急。他几步走到圆桌边，双手撑着桌面，急切的问道。
“按理说，二少爷放下公事亲自来接妾身，妾身应该尽快跟着二少爷回去才是。”王绮芳见初步的目的已经达到，语气间也多了几分从容，她双眉微蹙，带着几分为难，道：“不过，妾身这边的俗事太多，还需要整理一番。再说孩子们也小，仓促赶路，恐怕他们的身体撑不住”
“那——”
“二少爷，妾身知道你公事繁忙，拖不得时间。不如这样吧，您先返回京城忙正事，容妾身把庄子上的事情处理一二，再带着孩子回去，如何？还有，如果妾身记得没错的话，十月二十二是太太五十五岁的寿辰，妾身定会在太太寿辰之前赶回府里。”
十月二十二日？唔，现在是十月初三，也就还有十多天的时间，赵家种植园的棉花，今年成熟晚估计这几天采摘，待晒干晾透也要几天的时间。恩，估计棉花处理好，七娘也能返回赵家，到那时，赵家定能赶在春节前，将新出品的印花棉上市。
食指轻轻敲着桌面，赵天青心里噼里啪啦的算着帐。
“二少爷？”
王绮芳见对方毫无反应，忙轻声提醒道。
“哦，就按娘子说的办，”赵天青回过神儿来，点头，“只是，为夫也有一件事，想拜托娘子”
“什么事？二少爷太客气了，咱们是夫妻，只要妾身能办到的，妾身绝不会推辞”
王绮芳脸上满是贤惠的笑，心里却暗自腹诽：怎么，这会儿就忍不住了，想说棉花的事？
“…算了，还是等娘子回去后，咱们在细细商量吧”
不知怎的，赵天青站在王绮芳的地盘上，总有种不踏实的感觉，总觉得理不直气不壮，棉布的事，更张不开嘴。他顿了顿，转弯抹角的问：“娘子这番回去，庄子上的人是不是也要带走？”
“恩，二少爷不问，妾身也要向您禀报呢，”王绮芳忍住冷笑的冲动，继续梗着脖子装贤惠，“在庄子这些日子，妾身收了不少得用的人，正巧妾身在府里的下人们也需要整顿，估计会有不少空缺。妾身便想着从庄子挑一些出身清白、机灵能干的下人带回去，只是担心坏了府里的规矩。毕竟咱们赵家的下人，多是家里的家生子，少有从外面买来的。饶是要买，也是通过赵家名下的牙行，从来没有私自买卖的例子呢。太太那里——”
“呵呵，太太那里有我，娘子呀，这些内宅的事，一切由你做主。庄子上能用的人，还是带回京里更稳妥，这边虽然有冯铁柱两口气照应，毕竟他们不是咱们的心腹，难保他们有私心”
“二少爷说的极是，妾身定按二少爷的吩咐去办”
王绮芳连忙点头称是，似乎非常赞同赵天青的话。
次日，自认为事成的赵天青，一大早便带着八斤离开了清泉山庄，离开前，他特意去见了大姐赵楚娘，姐弟俩关上房门嘀嘀咕咕的说了许久。
送走其他的访客后，王绮芳开始收拾家当，安排庄子上的人事。
“咦？弟妹，你就带走这么几个人？”
满月宴结束后，赵楚娘并没有离开，而是留在山庄帮弟弟监督王绮芳。
当她看到王绮芳带着赵嬷嬷安顿人事时，目光扫过那几个要带走的人，惊讶的问道。
“对呀，这两个丫头是我贴身服侍的，所以要带走；这位三位妈妈是三舅母赏给我的，自然不能留在庄子上；只有这位厨娘，她不跟我回府里。因她有事要去京城，特意求了我，顺路带她去”
“厨娘？”
赵楚娘上下打量了一番面前的利索妇人，弟弟说过，弟妹带那些下人的时候，要多多留意，看她带走了那些陌生的人。
今儿她这么一瞧，除了这位厨娘秦氏，其他的人，都是七娘身边伺候的人，根本不可能是周氏印染的传人。
难道，弟弟要找的那个人就是秦氏？否则，王绮芳怎么会带个不跟她回府的人进京？
第009章 重返京城
“回大少奶奶，奴婢打听过了，那个姓秦的厨娘，是三个月前赵二少奶奶收留的一个节妇。”赵楚娘身边伺候的一个管事婆子，垂首站在一旁，小声的汇报自己探听来的消息，“听山庄的下人们说，秦氏的确是个厨娘，因为擅长煲汤，才被赵嬷嬷相中留下。另外，她去京城也是事实，据秦氏说，她是要找进京赶考的丈夫。”
“噢？那你有没有打听到，二少奶奶身边有几位很能干的妇人，最好是能织布纺纱的人？”
赵楚娘轻啜两口茶水，将茶杯放在手边的小几上，抽出帕子沾了沾嘴角，问道。
“回大少奶奶，奴婢四处打探过了，在清泉山庄里，并无您所说的那几个人，”婆子顿了顿，似乎想到什么似的说，“哦，对了，前儿我去厨房帮忙的时候，听给赵二少奶奶准备小菜的丫头提过一句，说是隔壁庄子上的吴大娘手可真巧，纺得棉布那是又细又软，比丝绸还柔和，也不知道人家是怎么纺的，如何如何…大少奶奶，您说，那个什么吴大娘，是不是就是您要找的人？”
吴大娘？纺棉布？
赵楚娘半眯着眼睛思索了半天，脑海里隐约浮现出某些片段，她沉吟片刻，道：“恩，我知道了，你下去吧”
说着，轻轻一摆手，让身边的丫头把婆子打发出去。
“大小姐，二少爷若是想得到那几位技工，干嘛不直接问二少奶奶要，何苦如此拐弯抹角？”
明珠是赵楚娘娘家陪嫁的丫头，私底下，向来都是以赵家时的称谓称呼赵楚娘。她见自家大小姐如此费劲的帮二少爷探听消息，便有些不解的问道。
“你不懂”赵楚娘摇摇头，起初她没来清泉山庄时，对王绮芳还真不怎么看重，以为母亲让她来参加什么满月礼，不过是做给李家瞧的。
但是，当她真正见到王绮芳后，才发现，不知从什么时候起，她这位懦弱的弟媳仿佛脱胎换骨般的发生了蜕变，整个人从内到外的变了一个人。
不但行事说话发生了变化，就连性格、脾气也像换了一个人。如果不是有赵嬷嬷时刻相伴，她甚至怀疑现在的王绮芳是被调了包的西贝货。
“现在的王七娘，可不是当年那个事事都要丈夫做主的软角色，而是个有心计、有谋算的厉害妇人。”赵楚娘想起满月酒那天，王绮芳的种种表现，幽幽的叹口气，“估计二郎也发觉了七娘的不对劲，这才拐弯抹角的拜托我帮忙。
另外，王七娘是怎么来的庄子，我不说你也听过京里的流言。要你说，换成是你，被夫家毫不留情的赶出家门、沦落弃妇，你心里能不怨恨夫家？不怪罪丈夫？”
“您是说，二少奶奶心里已经对咱们赵家有了芥蒂？所以，就算二少爷亲口相求，她也未必会把人交给二少爷？”明珠听了赵楚娘的话，皱眉想了想，随即不以为然的说，“那也不对呀，二少奶奶的儿女可是咱们赵家的骨血，就算她记恨赵家，为了孩子，也不会公然违抗二少爷。”
“话是这么说，可架不住世人的悠悠众口，”赵楚娘也不是没有想过这种可能，但易地而处，作为一个女人，尤其是作为一个有了孩子的女人，她很能理解王绮芳的行为，“棉布生意毕竟是人家用‘嫁妆’置办下的生意，不过是为了挣点脂粉银子，作为丈夫，怎么有脸去谋取妻子的私产？”
“如果二郎真的强行要来那几个技工，或者强行入股王绮芳的棉花种植园，你瞧着吧，不超过三天，关于‘赵家落魄、强占媳妇儿嫁妆’的流言就会满天飞。到那时，赵家才是真的没脸呢。”
“还有，你别忘了，王绮芳可不比从前。过去，王家对王绮芳就像对待‘泼出去的水’，根本管都不管，就算咱们赵家有什么强势的举动，没有娘家的助力，王绮芳也不敢闹出什么动静。可现在不同了呀，人家身后有两个嫡嫡亲的娘舅撑腰。上回一个‘宠妾灭妻’就已经让李家抓住了把柄，跑到赵家一通理论；如果再来一次‘谋取嫁妆’，还不知道李家怎么作践咱们呢”
“哦，原来是这样。”明珠恍然的点点头，她压低声音道，“不过，眼瞅着二少奶奶要动身了，技工的事，咱们一点眉目都没有。您看，是不是我去找家里的侠客帮忙？”
“不用，”赵楚娘摆摆手，“刚才王婆子不是说了嘛，隔壁还住着个吴大娘咧。明珠，你听我说…”
赵楚娘招呼明珠走到近前，她把手拢在明珠的耳边，小声的吩咐道。
…
“二少奶奶，妾身多谢您的大恩大德”
秦氏带着一个五六岁的小丫头，毕恭毕敬的给王绮芳行礼。
“秦大嫂不必多礼”王绮芳见秦氏要行大礼，连忙让赵嬷嬷把人扶住，她看着秦氏因操劳而略显苍老的脸庞，带着几分担忧道：“秦大嫂，明天咱们就要启程去京城了，只是，我还想再问你一句，你真的要跟我进京去寻亲？”
抬眼看到秦氏不解的样子，她连忙补充道，“我不是后悔答应带你去，只是…京城这么大，你家相公离家四五年，连个音讯都没有，万一你寻人不成，你个妇道人家，又带着个孩子，该如何是好？”
“谢谢二少奶奶关心，”秦氏见王绮芳并无反悔的意思，暗地里松了口气，接着她又听到人家是为自己担心，感激的说：“少奶奶尽管放心，我家相公虽然失去音信数年，但去年有位同乡说是在京城见到了我家相公，而且听说，他还做了大官，连地址那位同乡也帮着记了下来，按着地址找过去，应该能找到他。”
当然，也不排除王绮芳担忧的情况，想到自己千里迢迢进京寻夫，却毫无所得，秦氏神色黯然，苦涩的说：“如、如果在京城找不到我家相公，妾、妾身手脚能做活，再加上这几个月在庄子上，少奶奶给了不少月钱，还有打赏，妾身和小草的生活不成问题。”
难道你就不担心你家相公嫌弃糟糠，已经另娶贵妻？
王绮芳忍了半天，还是把这句话咽了回去。说实话，在前世，这种故事她在电视或者小说里看了不知多少，甚至养成了某种惯性，一听到类似的情节，她就会联想起有名的铡美案。
唉，世上痴情女子多，薄情男人也多呀。
“好吧，既然你已经打定主意，那我也就不说什么了，”王绮芳轻轻叹口气，给赵嬷嬷使了个眼色，继续说道：“如果，我是说如果哈，你找不到你家相公，你就不要听信那些没有根据的流言，带着小草四处乱跑了。还是去芙蓉坊的赵府找我吧，我不能许你什么荣华富贵，但过个安稳日子还是没问题”
说实话，王绮芳从心底里很同情秦氏，新婚第二年丈夫便进京赶考，一去五六年没有音信。她一个弱质女子带着孩子，伺候两位公婆和小姑。后来，小姑出嫁、公婆相继去世，她忙里忙外的一个人把公婆发送入土。
至此，外出的相公还是没有任何消息，不知生死。
秦氏独自带着孩子，靠着两亩薄田过着守活寡的日子。
直到去年，一位从京城回来的同乡，说是见到了秦氏的相公，听说还做了大官，住了豪宅，家里仆人无数…得了信的秦氏，根本顾不得深想丈夫为何做了官不给家里写信，连忙收拾了家当，贱卖了土地、房子，带了女儿和公婆的灵位便风尘仆仆的赶赴京城。
只是，在家千日好，出门一日难。
秦氏是个从来没有出过远门的农妇，哪里懂得外面的生存法则。
丢了行李、没了盘缠，女儿又中了暑气。如果不是遇到路过的赵嬷嬷，秦氏和她的女儿小草，估计早就饿死、病死在路边了。
所以，对于赵嬷嬷和二少奶奶，秦氏从心底里感激。
王绮芳的话刚说完，得到暗示的赵嬷嬷从怀里摸出一个鼓鼓的荷包，塞给小草。
秦氏见状，慌忙从小草手里夺过荷包，还给赵嬷嬷，嘴里还不住的说：“哎呀，嬷嬷，您和二少奶奶收留了妾身，已经是天大的恩德。如今还要带我们一起进京，路上又省去了不少盘缠，妾身怎么还能要您的银子？使不得，万万使不得”
“这不是给你的，这是我给小草的”
赵嬷嬷沉下脸，用力把荷包塞给小草，“京里物价贵，吃饭喝水事事都要钱，你那点散碎银子如何够用。拿着吧，再推辞就是瞧不起老奴了”
秦氏听了赵嬷嬷的话，不好再拒绝，只好噙着感激的泪水，哽咽的将荷包收下。
第二天清晨，清泉山庄门口停放着七八辆马车，丫鬟婆子们抱着行李、抬着箱笼，纷纷忙个不停。
赵嬷嬷和紫苑分头看着下人们忙活，王绮芳则带着锥帽，颇为感慨的站在门口愣神儿。
“弟妹，咱们该走啦”
赵楚娘带着两个丫头和两个婆子，一起走出大门，迎面遇到望着庄子出神的王绮芳。
“哦，好”
王绮芳听到赵楚娘的声音，连忙回过神儿来，她见赵嬷嬷已经指挥下人们把行李装好，便点点头，和赵楚娘一起来到各自的马车前。