但贺济礼听后，却觉得那李姑娘很有疑点——若她真是家境不宽裕到要买劣质绢花作嫁妆，又怎会住大宅，养奴仆？莫非那些都是贺济义给她置办的？不过若真是贺济义所为，倒也说得通他为甚么急着卖宅子凑银子了。
贺济礼越想越觉得头疼，干脆甚么也不想了，道：“管她李姑娘还是魏姑娘，待明日去前面收过房子后，咱们亲自去打探打探就知道了。”
孟瑶觉得这想法很对，点头道：“还是你想得周全，说不准那魏姑娘是为了安全起见，不愿以真姓示人，所以谎称自己姓李呢。”
“极是，极是。”贺济礼连称有理，催促着开饭，吃了就睡，第二日起了个大早，带着孟瑶到贺济义家去收房。
贺济义迎出来时是满面笑容，虽说脸上的伤还未消退，但精神看上去极好。他请贺济礼两口子在第三进院子的厅内坐下，伸手朝屋里院子里一指，道：“大哥大嫂请看，宅中家什器皿，一样不少。”
孟瑶深晓他性子，当真派人里外瞧过，确实齐全，并未搬走或瞒下甚么，这不禁令她暗暗称奇。
贺济义一家子马上就要搬走，贺济礼便同孟瑶商量，去见一见贺老太太，毕竟那是长辈。孟瑶暗笑，见就见，又没人怕她，还要商量作甚么。
孟瑶既是同意，夫妻俩便由贺济义陪着，到第二进院子里去。贺老太太此时正在西次间逗弄孙子，隔着老远都能听见笑声。贺济礼率先掀帘进去，一眼瞧见那孩子鼻涕糊了一脸，忍不住嫌恶地皱了皱眉，道：“亏得老太太疼爱这个孙子，连脸都不给他擦干净。”
这人怎么在贺老太太面前越来越口无遮拦了，孟瑶眼见得贺老太太变了脸，连忙扯了贺济礼一把，笑着打圆场道：“孩子哪有不流鼻涕的，少见多怪。老太太把大侄子养得很好呢，白白胖胖惹人爱。”
贺济礼一看那孩子面黄肌瘦，连早产的小囡囡都比不上，忍不住为孟瑶那睁眼说瞎话的“白白胖胖”几个字笑了起来。
请过这回安，就能过清静日子了，难道这一会子都忍不得？孟瑶狠狠瞪了贺济礼一眼，向贺老太太调转了话题，问道：“老太太最近身子可好？”
贺老太太抬起眼皮看了她一眼，吐出一个字：“好。”
孟瑶一瞧贺老太太这态度，就不想再朝下讲，但她突然想起二妮的事，忍不住问道：“老太太，听说济义要休了二妮，可有这事儿？”
贺老太太听孟瑶问起这个，脸上的神色很是复杂，她看了看贺济义，竟长叹一口气，道：“我老了，很多事都弄不清了，随他去罢。”
孟瑶一眼瞥见，贺老太太虽然用的是无可奈何的语气，但脸上却有掩也掩不住的喜色。这让她大感困惑，照说二妮乃是贺老太太的亲内侄女，娘家人被休了，贺老太太不但不闹，反而看起来很高兴？
贺济义大概是瞧见孟瑶起疑，忙解释道：“大嫂你别误会，我可没休二妮，是她自己递上了休书。”
贺济义一面说着，一面忍不住咧了嘴地笑，孟瑶猜得出他是为了甚么乐，故意问道：“二弟这是有甚么喜事罢，乐成这样。”
贺济义搓着手，笑道：“不瞒大哥大嫂，小弟我好事近了，已然定了本月十五办喜酒，到时还请大哥大嫂赏脸，来吃杯水酒。”
他还真是要娶亲，而且这样的迫不及待，孟瑶突然为二妮不值起来，故意向贺济礼道：“你瞧，二弟又要纳妾了，不知这回的姨娘比起齐姨娘来如何。”
贺济义忙道：“大嫂误会了，我这回是娶正室娘子，不是姨娘。”
贺济礼黑着脸道：“你才休了二妮，就又要娶亲？”
贺济义强辩道：“是她休了我，不是我休了她。再说休书都已经按过手印了，随我甚么时候再娶都行。”
孟瑶暗地里扯了扯贺济礼的袖子，示意他莫要再纠缠这些，赶紧问正题。贺济礼会意，问贺济义道：“不知你这回要娶的姑娘是哪家的？”
贺济义咧嘴一笑，还没答话，贺老太太先笑道：“我这回这儿媳妇，可有钱了…”
“闭嘴！”贺济义一声大吼，极为粗鲁地打断了贺老太太的话。
几人正诧异发愣，贺济义解释道：“娘甚么也不晓得，她也没甚么钱，只不过有个房子而已，所以我才把这座给卖了。”
贺济礼见他如此遮掩，料想其中一定有鬼，但面儿上却不动声色，只套他的话道：“你叫我们来吃喜酒，却不告诉我们婚礼的地方，我们怎么去？”
贺济义笑道：“瞧我，竟把这个给忘了，过几天我叫人给你们送帖儿来，上头会写的。”
瞒得这样严，话中竟滴水不漏？贺济礼越想越觉得不对劲，便寻了个借口，拉了孟瑶匆匆出来，道：“我看其中有鬼，得赶紧去城郊瞧瞧，那李姑娘一多半就是魏姑娘，是叫济义这小子给骗了。”
孟瑶自责道：“怪我，竟没问二妮那宅子在哪里，方才听老太太和济义那口气，她已是离了贺家了，不知现何处，咱们上哪里问去呢？”
贺济礼却不慌不忙，道：“她还有哪里可去，不是在她店子里，就是回了娘家——和离在乡下，也是丢人的事一件，她一多半没回娘家，而是到店里去了。”
第一百六十一章城郊之行
“我真是急糊涂了。”孟瑶连称有理，赶紧带路，同贺济礼到州学对面二妮的店子里去。
贺济礼没有猜错，二妮确是在店中，他们掀帘进去时，二妮、傻姑娘同一名男子正坐着讲话，那男子看起来挺害羞，见他们进来，只略拱了拱手，就慌忙从后门走了。
贺济礼一想到魏姑娘这个月十五就要被贺济义骗进家门，心内着急，半句虚话也没讲就直接问二妮道：“你可晓得城郊的宅子在哪里，带我们去一趟。”
这话没头没脑，二妮经孟瑶提醒才明白他问的是甚么，她还以为贺济礼是为她这表妹打抱不平去的，忙拉他坐下，道：“大表哥，算了，离都离了，他爱娶哪个就娶哪个去罢。”
贺济礼急道：“他要娶哪个我不管，只怕人家是被他骗的。”说着，将魏姑娘的事讲了一遍。
二妮朴实，又热心，一听也急了：“我先前还说贺济义是去祸害人家姑娘，没想到还真是祸害，这可不能由着他胡来，那是大表哥恩人的闺女呢。”
傻姑娘又听说一桩贺济义的恶行，很是义愤填膺，催促他们道：“你们赶紧去，把那姑娘给救出来，店里有我守着呢。”
贺济礼一点头，拉了孟瑶，由二妮领路，匆匆朝城郊赶去。
出了城，又走了大概一里路，二妮遥指斜前方的一座两进青瓦大宅道：“那便是那位李姑娘的家了，我现在就带表兄表嫂过去？”
贺济礼极想亲自过去看看，但沉吟片刻，还是放弃了，道：“我身为男子，贸然上前敲门，别人若是正经女子，必然不肯开门，还是你带着你大表嫂去瞧瞧罢。”说完，就把魏姑娘的体貌特征向孟瑶详细讲了一遍，称她个子高大，浓眉大眼，一看就与他们这里的女子不同，而且右眉心里还有颗红痣。
孟瑶用心记下，同二妮一起，朝那宅子去。
两人快走到门口时，二妮突然道：“大表嫂，我忘了带绢花当幌子了，这可用甚么理由去敲门才好？”
孟瑶想了想，从头上拔下两枚镶红宝石的金簪，又从腕子上撸下一对缠丝金镯子，交与二妮用手帕子包好，道：“就说咱们这里有几样好东西，特意拿来给李姑娘看。”
二妮捧着帕子看了好几眼才包起来，笑道：“这样精致的东西，李姑娘看了一定爱，一准儿放我们进去。”
两人来到宅前，只见大门紧闭，门口有两名小厮，一左一右守着。二妮上回来过，认得他们，笑着上前打招呼，又拉了孟瑶过去，道：“两位小兄弟，这是我大表嫂，她有几样首饰想出手，不知李姑娘有没得兴趣。”
她一面说着，孟瑶一面取了两块碎银子递过去，却没想到这两名小厮连连摆手，根本不收，只道：“我们小姐确是要买首饰，若你们的东西入得了她的眼，自然放你们进去，若小姐瞧不上，你塞了银子也是白搭。”
看来这位李小姐治下极严，同为管家婆的孟瑶暗暗点头，将银子收了起来，又示意二妮取一枚簪子，递进去先叫李小姐看看。
二妮却叫起来：“万一她拿进去就不还出来了呢，这簪子可值不少钱。”
孟瑶笑道：“你瞧这两位守门小兄弟的气派，就晓得李小姐不是那样的人。”
二妮听她这样说，只好打开手绢，取出一支金簪，小心翼翼地递给其中一名小厮，又叮嘱了他好几句轻拿轻放，才许他去了。
孟瑶对自己的这枚敲门金簪极为自信，不管是成色还是样式，都是当下最时兴的。果然，没过多大会子，就见先前进去的小厮复返，朝她们一伸手，道了声：“我们小姐有请二位。”
二妮一听事成，高高兴兴地捧着帕子，同孟瑶走进大门，门内有一名小丫头正侯着，领了她们穿过前院，自侧面的月亮门进到后院里去。孟瑶趁着走路，抬头大略瞧了瞧，只见这院子虽大，却略显空荡，不像是久住人的模样，看来这位李小姐，应是刚搬过来不久。
到了偏厅，小丫头先进去通报了一声，便出来打起帘子，示意孟瑶二人进去。二妮来过一回，熟悉一些，带着孟瑶进去，见了李小姐，向她行礼。
李小姐大概是见孟瑶穿着打扮不俗，开口便问：“瞧你一身富贵，怎会出来卖首饰？”
孟瑶叹了口气，惆怅道：“分家分穷了。”她讲的乃是实话，神情更不是装出来的，看起来十分真切。那李小姐微微点头，指了个座儿，叫她们两人坐下。
孟瑶卖首饰，本就是幌子，一坐下便迫不及待地偷眼打量李小姐，只见她生得不算好看，眉毛粗浓，眼睛大而圆，因为坐着，倒看不出是高是矮，但右眉心里的那一点红痣，十分打眼。孟瑶一阵激动，这右眉心里生红痣的人，少之又少，看来她面前的这位李小姐，十有八九就是贺济礼的恩人之女魏姑娘了。
她既是魏姑娘，为何要隐姓瞒名？难道真是被贺济义给骗了？孟瑶正想旁敲侧击问一问详情，李小姐却先开了口：“不知要卖首饰的这位大嫂，夫家姓甚名谁，家住哪里？”
孟瑶一愣——她怎么反倒先问起我来？
李小姐瞧出她的诧异，解释道：“二位休要怪小女子谨慎，确是这几样首饰太过贵重，不问个清楚，实在不敢买下。”
孟瑶明白了，她这是担心首饰是赃物之类，买下会惹来麻烦，看来这瞒了姓氏的魏小姐，实有几分精明。正好她也想要试探一下李小姐，便道出了真实身份，把李小姐问了的没问的，全都讲了：“我夫家姓贺，就住在城东，我夫君名叫贺济礼，不久前因赴京赶考被录取，刚升任的州学教授。李小姐有所不知，我们家最近真是祸不单行，先是我夫君在从京城归家的途中被打劫，幸亏被一位恩人所救，但恩人却因此丢了性命；后是因家中私事而分家，多半家产被我小叔子分了去。我们家就此穷了，迫不得已才出来变卖首饰。”
孟瑶一面讲，一面留意李小姐的神情，却发现她不但没有面露惊喜，反而脸色微变，双目隐隐含着怒意，甚至恨意。照说这李姑娘若就是魏姑娘，听见贺济礼的名字，当高兴才是，为何却是这副模样？孟瑶很是疑惑，但略想了想就明白过来，贺济礼、贺济义，这两人的名字，一听就是兄弟俩，李姑娘一准儿是被贺济义骗了，因为恨他，才把贺济礼连带着也恨上了，又或者，她根本是认为骗她之事，是贺济义和贺济礼兄弟俩合伙做的。
若真是这样，误会可就大了，孟瑶有心当场将话讲明白，但又不能百分之百确定李小姐就是魏姑娘，除非这李小姐亲口承认，或者叫贺济礼进来认一认才好。
她正思索着法子，没想到李小姐自己开口了：“大嫂夫家姓贺？这倒真是巧了，先父曾舍命救过一人，也是姓贺。”
孟瑶见她主动提起此事，心中一喜，索性把话讲开了，道：“听我夫君讲，救他的那位恩人姓魏，家有一女，年纪同李小姐相仿，她本与我夫君约定了时间到我们家来，但我们却等到如今还不见她人影，真是急死人了。”
李小姐目光炯炯地盯着她，咬牙切齿，一个字一个字地道：“是真急，还是假急，谁知道呢，又或者是急着把我家的财产，搂进贺家罢。”
她讲出“我家财产”一词，等于承认了自己就是魏姑娘，孟瑶松了一口气，道：“魏姑娘，我晓得你为何这般气愤，想必是我家那不争气的小叔子贺济义，将你给骗了——这些都是我们从些蛛丝马迹中猜测出来的，今日来找魏姑娘，就是想证实这件事。”
“谁说我姓魏？”李小姐矢口否认自己就是魏姑娘，但过了一会儿，她却又问：“就算证实出来，你们又准备如何？”
李小姐的话语里，分明已经变相承认自己就是魏姑娘，但却为何不让她相认？孟瑶暗暗奇怪，回答道：“若证实确有贺济义欺骗魏姑娘一事，我们自当全力营救，决不让魏姑娘受一丁点儿委屈。”
李小姐冷笑道：“那可是你小叔子，你夫君嫡亲的兄弟，你们舍得？”
孟瑶叹了口气，指着二妮道：“李小姐，你可晓得，你面前这位，就是贺济义的结发妻子，他为了娶新妻，不久前刚把她给休了，这样的无情无义之人，我做他的大嫂，真是羞煞人。”
李小姐面露惊讶，道：“不瞒你们说，你口中的小叔子贺济义，要娶之人正是我李氏，但我并不知他原本有妻子。不过，正如你所说，贺济义乃是无情无义之人，跟着这样的人，又能有甚么好日子过，被休就被休罢，清清静静一个人反倒好些。”
这话倒同傻姑娘所说如出一辙了，不过既然李小姐是这样想的，为何却又愿意嫁给贺济义？难道是被强迫的？或者是被贺济义的花言巧语给哄骗住了？
第一百六十二章娶错了人
孟瑶猜不出面前这位李小姐的心思，干脆直接问了出来：“既然李小姐也觉得我家小叔子贺济义不是个好人，那你为何还要嫁给他，就不怕耽误了自己的终身？”
李小姐叹道：“说不得，这是我的命。”
孟瑶道：“若李小姐不想嫁，我愿意帮你，毕竟贺济义是我家小叔子，我们不好看着他胡来的。”
“算了，婚期都定了，此时悔婚，让人笑话。”李小姐似是不大想提这个话题，拿起手帕子里的几样首饰，开始问价。
孟瑶愈发觉得李小姐让人琢磨不透，却又无可奈何，只得应着李小姐的话，胡乱编了几个价钱。
李小姐看起来是真爱那几样首饰，嫌价格贵了些，与孟瑶还价。孟瑶灵机一动，道：“这首饰的价格，是我夫君定的，我一人做不了主，不如叫他进来，我同他商量商量，他这会儿就在院外树下等着呢。”
她是想让贺济礼进来，认一认魏姑娘，但李小姐却生起气来，道：“我一待嫁女子，怎能轻易见陌生男子，大嫂也太无礼了。”
在孟瑶看来，这李小姐分明是不想让贺济礼把她给认出来，孟瑶虽然奇怪，但也无可奈何，只得收起首饰，同二妮告辞出来。
贺济礼已在树下等了老半天，见她们走出院门，赶忙迎上来，问道：“怎样？是不是魏姑娘？”
孟瑶把他拉得离院门远了些，才将方才的情景讲给他听，道：“我看那李小姐十有八九就是魏姑娘，但不知为何，她就是不肯承认，而且执意要嫁给济义。”
贺济礼起初也是不解，但突然想起贺济义以前偷带着孟月私奔的事，不禁大惊，莫非魏姑娘是被贺济义用了强，才不得已要嫁给他？若真是这样，他怎么对得起泉下的恩人？
孟瑶见他脸色大变，忙问缘由，贺济礼艰难开口：“魏姑娘莫不是被济义…才…”
孟瑶是过来人，一听就明白了，急道：“那怎么办？由着他去？”
贺济礼跺了跺脚，把牙一咬，道：“不管了，我冲进去瞧瞧，若真是魏姑娘，就把她给带出来。”
孟瑶道：“且不说她是自己不愿出来，就算你把她带出来，又能如何？”
贺济礼明白孟瑶的意思，若魏姑娘当真是被贺济义破了身子，就算把她给救出来，也没有更好的出路了。这可真是进退维谷，贺济礼望天长叹，恨不得冲去向贺济义问个究竟，再把他千刀万剐。
二妮见他两口子左右为难，却笑了，道：“我看这事儿虽然砸了，但也没表哥表嫂想得那样糟。”
贺济礼与孟瑶齐声问道：“你有办法？”
二妮指了指自己，道：“你们看看我就知道了。”
贺济礼不明白她的意思，孟瑶却听懂了：“你是说，就让魏姑娘嫁给贺济义，然后再同他和离？”
二妮点了点头，道：“虽说这也不是什么好法子，但总比同他过一辈子的强。”
贺济礼烦道：“这哪叫甚么办法，且不说和离也得贺济义一纸休书，他不同意，魏姑娘一样没辙，再说魏姑娘既然肯嫁，未必就愿意和离，我们外人能逼着她？”
三人想了又想，还是没有甚么万全的办法，只得垂头丧气地回了城里，贺济礼两口子回家，二妮回店里。
转眼到了月中，贺济义那里送来了喜帖，夫妻俩还是无计可施，只能准备眼睁睁看着魏姑娘嫁给贺济义。婚礼当天，两人磨蹭了半天，还是不得不踏上了去城郊的轿子——贺济义把拜堂成亲的地点，设在了李小姐的住处。
还是那座两进大宅，门口挂着红灯笼，扯着彩纸，里外奴仆都换上了新衣裳，个个脸上喜气洋洋，这让贺济礼夫妻俩又生疑惑，难道魏姑娘是真心想嫁给贺济义？
容不得他们细想，贺济义已迎了出来，怪他们道：“大哥，大嫂，你们怎么现在才来，我这堂都已经拜完了。”
孟瑶突然想去再问一问李小姐的心思，便道：“我来迟了，是嫂子的不是，且让我去洞房见一见新娘子，重重给份见面礼，当作赔不是罢。”
贺济义一听有见面礼，乐得合不拢嘴，连声道：“好，好，好，嫂子能来就是我的福气，哪有甚么不是要赔。”
先前问贺济义新娘是谁，他瞒得紧，如今却任由孟瑶去看，想来是觉得堂已拜，礼已成，不怕了。
孟瑶由个小丫头引着，来到洞房，这里亦是布置得十分喜气，红桌布红被褥，窗台上还点着两只红蜡烛。新娘子坐在床前，蒙着盖头，孟瑶走上前去，唤了声“李小姐”，笑道：“如今得叫弟妹了。”
李小姐今日却十分扭捏，只冲她点了点头，一句话也没有。孟瑶当她是头一回做新娘，害羞，便在洞房内打赏了一圈银子，让喜娘等人都退出门外暂侯，再向李小姐道：“弟妹，这里只有我们两人了，你跟嫂子说说心里话，嫁给济义，你是心甘情愿的，还是被他逼迫的？”
李小姐低着头，不作声。
孟瑶又道：“你若是被他逼迫的，只要你开口，我与你大哥自当鼎力相助，怎么也要将你解救出来…”
她话还没讲完，一小丫头匆匆推门进来，道：“大少夫人，二少爷要到了。”
外头宾客还没散罢，贺济义这就要入洞房了？他怎么这般猴急，孟瑶微微皱眉，只得退了出来。
孟瑶心想，人家都要入洞房了，她还待在这里作甚么，于是到外面找到贺济礼，同他讲要回家。贺济礼以为是魏姑娘出了甚么事，忙问：“酒席还未散，怎么就要走？是不是…”
孟瑶知道他要问甚么，摇头道：“魏姑娘好着呢，只是无论我问甚么，她都不肯作声。”又道：“你那兄弟都进洞房去了，咱们还待在这里作甚，赶紧回去罢。魏姑娘自己不愿出牢笼，我们俩在这里干着急也没用。”
贺济礼朝前面人堆里一指，奇怪道：“济义不是就在那里，正陪客吃酒呢，甚么时候去洞房了？”
孟瑶顺着他所指朝前一看，果真是贺济义，正捧着酒杯，喝得不亦乐乎，她这才明白自己是上了当，只不知那小丫头把她支开，是何用意。她这会儿已知自己受骗，若不回去看看，如何甘心，于是又匆匆回到洞房，但房门却已经关了，一名婆子守在门口，道：“我们少夫人有些疲惫，正歇息呢，夫人改日再来罢。”
这叫甚么话，哪有新娘子还在洞房等新郎时就睡觉的，孟瑶道：“就算她歇息，大嫂来了，总该起来招待招待。”
那婆子却道：“我们少夫人厉害着呢，我可不敢叫。”
孟瑶瞧她分明是故意的，一气之下，命知梅上前，重重拍那门板，但门后却悄无声息，无一人应答。
知梅拍了一会儿，转头向孟瑶道：“大少夫人，我看还是算了罢，这李小姐摆明了不想见我们，我们再敲也没用。”
孟瑶满腹狐疑，但却无可奈何，只得点了点头，让她叫来贺济礼，夫妻俩提前回家。
贺济礼听孟瑶讲了第二次洞房之行吃了闭门羹的事，很是诧异，一样地猜不出这魏姑娘的葫芦里，到底卖的是甚么药。
夫妻俩揣了一肚子的困惑，一夜没睡着，不过他们的疑问并没有持续很久，第二日一大早，就有人来与他们揭秘了——