“娘,女儿不是说婚事要女儿自己来做主,只请娘答应女儿,在做决定之前,问问女儿的意思,如果女儿不愿意,希望娘不要勉强女儿。”慕婉认真说道。

沈氏哑然,婉儿向来主意大,家里大小事务都是她自己做主,婉儿提出这样的要求并不意外。而她对这个女儿一直是心存愧疚,自然是希望女儿将来能嫁个好人家,有一个真正疼爱她的夫婿。

“那娘且问你,你觉得封家大少爷如何?”

第一百十三章 婉拒

果然娘提到了封家,看来蒙在鼓里的只有她一个了。

瑞承大哥如何?慕婉觉得最最起码也要两情相悦吧!

“娘,这事以后再说吧!女儿现在要做的事还很多,无心考虑这些。”

算是委婉的拒绝了。

沈氏不这么认为,让婉儿去经商,是不得已,女儿家再能干,最终还是要在家相夫教子的,而且,婉儿的年纪不小了,经不起耽搁,更何况瑞合祥能有今日的规模已经很好了。

“婉儿,娘知道你要强,可婚事也要紧,相夫教子才是女人的本分。”沈氏劝道。

俞妈对小姐的态度有些意外,她一直认为这门亲事,小姐定会满意的。封家大少爷一表人才,跟小姐也算得上青梅竹马,多好啊!

不过俞妈了解小姐的脾气,看小姐婉拒之时,丝毫没有扭捏作态,羞涩的神情,看来是真的对封家大少爷无意。

小姐心意如此,没有人能按得小姐点头。

俞妈暗叹了口气,很是遗憾的走开了。

“娘,您说的道理,女儿都懂,女儿会考虑的。”慕婉敷衍着说。

其实她最想说的是,一切随缘。可真要这么说,娘非急坏不可,娘是传统观念深入骨髓的女人,娘觉得婚姻才是女人最终的归宿。

沈氏很不放心的看着女儿,对她那句会考虑深表怀疑。可是看女儿坚定的眼神,又不知该如何劝说。

她想不通,女儿到底为什么看不上封瑞承?

跟娘把话说开了,慕婉松了口气。其实她自己清楚,那么多不合适的理由,归咎起来,还是她自己对婚姻心存恐惧。

错过一次,伤的太深,很难消除这种恐惧,让她再毫不保留的去相信一个男人,真的太难了。

景伯冉这几天总是心神不定,太夫人却是很笃定的样子。

永宁侯府主动提亲,李家没有不答应的理由。

其实太夫人意属的还是颜家的女儿颜如玉,性子温柔,又是王氏的亲戚,必能善待奕儿,妯娌和睦。而李家的小姐太能干,能干的女人都要强,万一将来她有了自己的孩子,让她的孩子屈居奕儿之下,恐怕有些难。

但伯冉自己喜欢,而且态度坚决,太夫人心疼儿子,在孙子与儿子之间权衡再三,最终还是决定顺从儿子的心愿。

然而,李府的回应让太夫人很意外。

所谓八字不合,大多是婉拒的借口,免得对方难堪。

但太夫人还是觉得很难堪了,无论如何想不到,李家会拒绝。难道她李慕婉还不把永宁侯府放在眼里?太夫人不免有些生气。

看儿子神情黯淡,太夫人就忍不住道:“咱们有心抬举,她们却不识好歹,这样的女子,不要也罢!我看还是如玉更适合你。”

景伯冉表面上还算平静,但内心很不平静。

这样的结果,既在意料之中也在意料之外。旁人或许不能理解,但他与李家接触多次,深知李夫人并不是个有主见之人,拒绝多半是慕婉自己的意思。从四年前第一次见到慕婉,他就知道,这个瘦小的女人并不像外表看起来那么柔弱,很难从她的眼中看到茫然,示弱的神情,反而是超乎年龄的沉稳与冷静。

其后她的种种表现,与他的看法不谋而合,慕婉甚至比他所想的更坚强,更有主见。

男人大多喜欢柔情似水,小鸟依人的女子,但他偏偏就是欣赏她的独立与坚强,每每看到她坚毅的眼神,他就忍不住更加怜惜。

他不禁有些后悔,或许在提亲之前,他应该和慕婉谈一谈,或者亲自去提亲,显得更有诚意。

“母亲,这件事,儿子自有主张。”景伯冉淡淡道。

他不想就这么放弃。

太夫人有些痛恨儿子的不争气,天下好女子多的是,何必只盯着李家的女子。

这几日,慕婉也没闲着,一是让许管事去进货,现在最要紧的事囤积大批的珠光纱。如她所料,冯掌柜手里积压了好几百匹的珠光纱,都快要撑不住了。许管事也是个老狐狸,不是直奔珠光纱而去,而是跟冯掌柜唠家常,等到冯掌柜开始诉苦,许管事才说回去跟东家小姐商议一下,看能不能帮他一把,第二天才去回复冯管事。最终,以低价从冯掌柜手里拿到全部珠光纱,冯掌柜还感激涕零地简直把东家小姐看成了救命的活菩萨。

短短几天内,京城供货商手中的珠光纱,几乎都到了瑞合祥手中。

第二件事就是了解原来商业协会的成员,从脾气性格到各家的经营状况,要做到知己知彼方能百战百胜。

很快就到了崔俊喆所说的商业协会筹备会召开的日子。

崔俊喆头一天又特意来了一趟瑞合祥,告诉她开会的时间地点。

其实,这种事,派个下人来传个话就行了,何必郑重其事亲自跑一趟?慕婉心里越加明白,面上只做什么也不知。

点头答应,表示明日会如约参加。

送走崔俊喆,慕婉到了曼娘这边的成衣铺。

曼娘对慕婉新设计的图样倒是满意,华美异常,但她心里还是打了个问号,一向提倡简洁为主的皇后,会不会力压如此奢华的珠光纱?

慕婉笑容淡定:“今非昔比,当年皇后提倡节俭,无非是为了打压采取的华妃一种手段,这世上有哪个女人不爱美,谁不想把自己的打扮的漂漂亮亮?素淡了这么些年,贵妇们心中已是诸多怨言,充满了对奢侈品的渴望。而且,这几年天下太平,国库充盈,应该没问题。”

曼娘是从宫里出来的,对宫中争斗的各种手段早就司空见惯,听慕婉这么分析,也觉得有道理。便不再有异议,反正这几年,成衣铺的收益已是相当可观,就算这一季的新衣推不出去,损失一点也没问题。

关键是,慕婉设计的这新衣,连她看了都动心呀!那些个贵妇千金们见了,不眼睛发直才怪。

“好吧!就这么定下,我会尽快把新衣赶制出来,争取在六月初推出。”

慕婉笑道:“日子就定在六月十五吧!”

她怕自己的记忆有错,特别打听了一下,六公主的及笄之礼定在六月十二,她不能在六公主之前推出新衣,到时候会惹得六公主不痛快,六公主可是皇后最心爱的公主,得罪了六公主就等于得罪了皇后,她们一个小小生意人,得罪不起呀!

第一百十四章 巧遇

在曼娘这坐了一会儿,慕婉看曼娘挺忙的,就不打扰她做事,唤了飞双准备回家,今日大哥是大哥休沐。

可是慕婉唤了两声,并不见飞双过来,不觉疑惑,飞双平日里是随叫随到的。

出去问了店里的绣娘,绣娘说看到飞双出去了。

慕婉走到铺门口去张望,看见飞一起飞快的跑了回来,手里还拿着包东西。

“飞双,你去哪儿了?”

飞双把一盒蔷薇硝递到慕婉面前,然后指指自己身上,表示痒。

慕婉笑了,原来是去买蔷薇硝了。

“以后有事离开,要先和我说一声。”

飞双不好意思地点头。

离瑞合祥不远的一条小巷里,停着一辆马车。

景伯冉看着手里的纸条,神情凝重。

原来,李家想要和封家结亲,难怪会拒绝了他的提亲。

封家和李家的交情的确是景家所不能及的,封家小姐又即将和李慕白成亲,景伯冉觉得形势严峻。

如果,李慕婉的确与封瑞承两情相悦,那他不想放手也该放手,但若只是父母之命…

“大爷,李小姐出来了。”阿福跑来禀报。

景伯冉收好纸条,吩咐道:“按计划行事。”

阿福应诺一声,跳上马车,车夫立即扬鞭,马车驶出小巷。

自从阿牛走后,慕婉就鲜少坐马车,小六子的驾车技术是不赖,但慕婉没有坐车的心情,只要不下雨,她宁可走着去瑞合祥。

可是初夏的天,说变就变。

走到半道上,之前还是艳阳高照,忽然就乌云蔽日,紧接着就下起雨来。

初时是稀稀落落的雨滴,慕婉抬头看看天色,乌云如墨,不由的暗暗叫苦,出门来伞也没带,看这情形,没到家就要下大雨了。

大街上,人们匆忙奔走,找地方躲雨。

“飞双,咱们找个地方避避雨吧!”

飞双指了指前面一处买凉茶的棚子,棚子底下已经聚集了不少人,慕婉摇摇头:“咱们还是到那边屋檐下避一避。”

才跑到屋檐底下,雨滴就像漫天撒豆一般砸了下来。密密匝匝的雨滴和漫天的水雾把天地连成了一片。

屋檐窄小,雨幕被狂风一吹,雨水就像鞭子似的抽了过来。

慕婉心中懊恼,这下要被淋成落汤鸡了。

飞双侧着身子护住小姐,半边身子很快就湿掉了。

慕婉拉她往里站,飞双却执拗的不肯移脚步。

主仆两被这雨弄的相当狼狈。

突然,朦胧的雨幕中一个巨大的影子靠了过来,停在了慕婉面前。

是一辆马车。

穿着蓑衣坐在车辕上的人叫了起来:“大爷,是李小姐。”

慕婉眯起眼细看,这不是景大人身边的阿福吗?

车帘掀起,一个人探出头来,果然是景大人。

旋即,只见景大人撑了伞下车。

“李小姐,快上车避避雨。”

景大人眼中的关切让慕婉有些无所适从,她刚刚拒绝了他的求亲。

“大人,您快上车,我在这避一避就好,这雨…应该很快就会停的。”慕婉谨慎地回应。

他如墨的眼神因着这漫天的水雾越发的深邃,让人看不透。只见他把伞递给飞双,用一种近乎命令的口吻吩咐道:“飞双,快扶小姐上车。”

飞双很听话的接过了伞,慕婉想要阻止都来不及。

“你上车,我站在这里。”他转而对她说,依然犹如命令,但慕婉听着却更像是感叹轻语,淡淡的无奈。

那边,阿福跳下车,放好了矮凳子,飞双拉着小姐上了马车。

雨越下越大,砸在车棚顶上,噼里啪啦作响,慕婉拿出帕子擦拭着脸上的水渍,不由的担心起车外的景大人。

小心的撩开窗帘一缝,只见他负手立于廊下,青色的锦袍已经湿了大半,氲出墨色,他依然身姿挺拔,如雨中修竹,清贵高雅。

似乎察觉到她在看他,他的目光朝她望了过来,微微一笑,似乎在跟她说,没事!

慕婉忙放下窗帘,心跳骤然不稳,怎么这么巧就遇上他了呢?

其实她到现在都没想明白,景大人为什么会向她提亲?是出于对父亲的歉疚吗?还是…实在不知道他究竟看上她哪一点。

他年纪轻轻身居高位,前途无可限量,就算是续弦,想必也有许多公侯之家的郡主,一品大员家的千金趋之若鹜。

她算是什么?知书达理谈不上,经商的女子少不得要精明算计,有时候也得使些非常手段,温柔贤淑更是上辈子的事了,这辈子她只奉行人不犯我我不犯人。

她不适合他。

“飞双,你把伞给阿福,让阿福给景大人送去。”慕婉叹了一气。

飞双点点头,拿了伞递给阿福。

看到他撑起了伞,慕婉心里稍稍安宁些,期盼着这雨快点停了才好。

夏天的雨来的快去的也快,下了约莫一炷香时间,雨滴渐渐小了去,又过了一会儿,雨终于停了。

慕婉正要下车道谢,只听车外景大人对阿福说:“送李小姐回府。”

慕婉忙道:“不用了,已经不下了,我走回去就成。”

“地上很湿。”他轻道。

慕婉看了下脚下的绣花鞋,其实刚才已经湿了。不过真要踩着水走回去,的确有些不妥,心中很是懊恼,看来以后得坐马车出门才行。

不等她开口,马车已经缓缓动了起来。

慕婉掀开窗帘,只见他缓缓跟在车旁,面上还带着微笑。

呃!堂堂户部尚书,放着马车不坐,走在满是积水的大街上,不知道旁人看了会作何感想。

要是让人知道车里坐的人是她,恐怕她浑身是嘴也说不清楚了。

这样一想,慕婉就坐不住了。

“景大人,我还是自己回去吧!”

外面沉默了片刻,似乎看穿了她的顾虑,说:“阿福,你送李小姐回府,回头到前面茗香居接我。”

慕婉又是讶然,他的体贴,让她更加不安。

景伯冉望着马车远去,默默叹了一息,本想今天找她好好谈谈,却碰上一场大雨,还是改天再说吧!

小六正套了马车准备去瑞合祥接小姐,谁知刚出门就看到小姐从一辆马车上下来。

“小姐,小的正要去接您呢!”

慕婉点点头,继而对阿福说:“替我向你家大人转达谢意。”

阿福笑嘻嘻地说:“小姐客气了,能为小姐效劳,我家大人高兴还来不及呢!”

慕婉目瞪口呆,阿福他也太直白了。说的好像景大人对她有多情深似的。

阿福冲李慕婉鞠了一礼,跳上马车,走了。

慕婉甩了甩头,算了,不去想了,不过是雨中一场偶遇罢了,不管景大人心里是怎么想的,她已经拒绝了。

回屋换了身干净的衣裳,若兰拿了干帕子替她抹干头发,边说:“雪雁,你去厨房,让崔妈妈炖碗姜汤来。”

雪雁应声去了。

若兰忍不住又抱怨:“小姐,您也知道这天气多变,还不让小六子送您去,您看,淋的这一身水,回头别沾了湿气才好。”

慕婉讪讪,这就叫天有不测风云。

赶紧岔开话题:“大少爷在家吗?”

“在呢!封家大少爷来了,正在陶然居和大少爷说话。”

慕婉顿时头疼,本想去找哥说说话,没曾想,瑞承大哥又来霸占了,真气人。而且,瑞承大哥难道不知道两家长辈的意思吗?他也不避讳一下,只要大哥休沐,他铁定过来,要么把大哥拉出去。真不知道他怎么就跟大哥这么投缘。

“哦,对了,小姐,有件事差点忘了告诉您,农庄洪管事的儿子洪铁要成亲了,陶妈妈来问,要不要送贺礼,要送的话,送多少?”

慕婉想了想,这些年老洪管着农庄,农庄收益一年比一年好,可见是很用心的,洪铁也出了不少力,她都打算好了,等老洪荣养,就让洪铁接老洪的班。于情于理,她都该送一份贺礼,只是,这个送贺礼也有个章程,以前慕婉没遇到过这种事,不知道该送多少才合适。

“你去把陶妈妈唤来,我问问。”

若兰帮小姐梳好头发,这才去叫陶妈妈。

“陶妈妈,关于洪铁成亲送礼的事,咱们府里以前有没有这类的规矩?”慕婉问。

陶妈妈道:“有是有,不过都是好些年前的事了,老奴查了一下,前任管家的儿子成亲,老爷好像是赏了十两。夫人身边的一个得意丫鬟成亲,也是十两,不过夫人自己又贴了些私房。”

好多年前?那时候李府的状况与现在大不相同,当时十两银子可能不算少了,但放在现在可能就偏少了些。慕婉蹙眉沉吟道:“那就送二十两吧!另外再从铺子里挑两匹喜庆的布料送去。”

陶妈妈道:“那…往后是不是也按这规矩办?”

慕婉点头:“就按这规矩办,你们这些管事,管事妈妈们,为李府辛苦一辈子,好不容儿女成亲,我自然不能亏待了。”

陶妈妈笑道:“那老奴就代大家先谢过小姐了。”

慕婉现在最不缺的就是银子,能用银子卖大家一个高兴,卖一份人心,太划算了。

第二天一早,慕婉先去了瑞合祥,等到约定的时间,崔俊喆如期而至。

慕婉叫上许管事一道去了聚香斋。

聚香斋今日被绸缎商业协会包下,不接待其他客人,来者凭帖子入内。

慕婉这些年鲜少自己亲自出面,需要应酬都是派许管事去,所以,这里的人都认得许管事,都跟许管事打招呼,倒把慕婉晾在一边。

不过这也怪不得他们,因为慕婉是跟崔俊喆站在一起,谁知道慕婉是崔俊喆带来的人还是谁?

许管事寒暄之余不忘介绍:“这位是瑞合祥的东家小姐。”

众人皆讶然,瑞合祥的东家小姐大名鼎鼎,如雷贯耳,却是第一次见。

都说瑞合祥的东家还是个小丫头片子,今日一见,果然还是妙龄少女,不过这位小姐目光沉静,气度沉稳,让人不敢心生轻视之心,以瑞合祥今时今日在商界的地位,也没有人敢轻视她。

怔愣片刻后,众人纷纷上前与李慕婉寒暄起来。

李慕婉只是点头微笑。

崔俊喆很尽职的给慕婉一一介绍。

“哎呀…三小姐来了,有失远迎,有失远樱”冯掌柜在楼上听说瑞合祥的东家来了,连忙下楼来迎接。