“你不怕死吗？”她突然问。
晏二鬼身子微微一僵，神色略有一丝凝滞。有那么一瞬，他竟是不敢去看她黑油油的眼睛。那一双眼太单纯太无辜太简单，没有受丝毫的杂质沾染。哪怕她已经生育过一个女儿，依然只是一个十几岁的天真少女。
“回公主，微臣不怕。”他回答。
“为何不怕？”赵梓月轻声问着这三个字，像是在自言自语，又像是压根儿不想让他回答，冷哼一声，突地变了脸，扯着面前的青花茶盏便朝他的方向砸了过去。
“你是不怕，可本公主却怕得很。”
她一言即出，暗地里，无数人都在倒抽凉气。
因为话里的意思…太耐人寻味了。
晏二鬼紧紧抿住嘴，捏紧的拳头里汗湿一片，但是他没有动弹，也没有抬头，更没有看赵梓月的表情，只是执拗的挺着脊背伫立在那里。
“公主息怒。”
赵梓月眼圈有些红，眉心拧了拧，像是好不容易才鼓足的勇气，再出口时的话，听上去有些狠，可仔细一看，还是那个连骂人都词穷的赵梓月。
“你以为你是谁啊？你一句不怕死就把你的人头当猪头押上去？可你若是没了人头，再鬼鬼祟祟的来吓本公主怎么办？不行！本公主不允。”
说罢，不管旁人怎么看，她黑着脸看向赵绵泽。
“陛下，既然是我的婚事，我想我自己也是可以说两句的吧？这个叫什么鬼的人，我看他讨厌得紧，射柳比试我也看得烦透了…我愿意嫁给那个叫什么合的世子，不想这个丑八怪来与他争，徒惹人心烦。”
谁也没有想到她会突然这么说，而且她看向晏二鬼的目光里，明显就是一层浓浓的厌恶。那一副就好像看见苍蝇在身边飞一样的憎恨表情，让校场上的无数人都替晏二鬼感到尴尬。
可晏二鬼的心，却剧烈跳动起来。
他的公主…是为了他。
这个为他孕育过一个女儿，可几年来却只能远远望上一眼的小公主，竟然会怕他丢了性命，在众人面前出声阻止。
突如其来的欣喜，是巨大的。
她的一句话，就像一抹微光，瞬间照亮了他沉寂三年，因自责与懊恼，被永远尘封在地狱里的心脏。
即便为此真的丢了脑袋，他也值了。
“公主厌我烦我，是我的不是。可…”他眼睑慢慢垂了下来，“这是我向苏合世子的挑战，公主还是不要插手得好。”
赵梓月烦躁的瞪向他。
“放肆！我说不允就不允。”
她刁蛮任性惯的，洪泰帝在时，整个朝野里无人敢惹她。如今即使是赵绵泽继了位，她一时半会儿也改不了那张狂的毛病，而旁人一时半会儿也改不了习惯看她张狂的毛病。
“本公主就乐意嫁给苏什么世子，谁允许你来横刀夺爱了？你赶紧给本公主退下去，免得看着你生气。”
一个她连名字都记不清的人，却说自己是愿意嫁，还说人横刀夺爱，这理由着急牵强得很。这一回，不仅仅是场上的知情人，即便是完全不了解她与晏二鬼之间前尘旧事的北狄人，也总算听出这位梓月公主的心思了。
她是在护着他呀。
赵梓月一定以为晏二鬼是必输的。
不仅是她，校场上大部分的人都是这样的认知。
即便是夏初七，也是一脑门儿冷汗。
苏合的骑射之术她先前就见识过了，就算鬼哥没有受伤，也不见得能取胜于他，更何况他如今受了臂伤，完全就是鸡蛋碰石头。
说起来，这原就不是一场公平的比赛。
可他，还赌上命了？
“陛下！”在赵梓月的怒骂里，晏二鬼狠下心来，终是挪开视线，不再看她愤怒的样子，“请陛下发令。”
“陛下！”赵梓月又唤了一声。
不等她的话说完，太皇太后咳嗽一声，适时打断了她。接着，慢悠悠一叹，笑道，“梓月，你小姑娘家家的，安心做你的新娘子便好。旁的事，就不要管了，省得落了体面。”
换了往常，赵梓月真不怕太皇太后。
可今时不同往日，能护着她的洪泰爷还睡在乾清宫的床上，她如今不仅只有她自己，她还有一个丫丫，那孩子正拿一双黑葡萄似的眼睛看她。若是太皇太后使个坏，她不仅保不住晏二鬼，估计能丫丫都保不住。
红着眼圈，她烦躁的“嗯”一声，从晏二鬼身上收回视线。
“儿臣听母后的话。”
世事易变，就连赵梓月都学乖了。
夏初七心里微微一酸，太皇太后却欣慰的笑了。
“还是哀家来发令吧！二位勇士，可以入场了。”
射柳场再一切备好了去青的柳支，两国的将士纷纷退出场地，将射柳的位置留给了晏二鬼与苏合。
整个校场上，气氛肃穆庄重。
夏初七静静坐在高台上，只觉浑身的热血都沸腾起来。那种感觉，就像前世在军中大比武的时候，看战友代表红刺特战队参与竞技。
唯一的不同，晏二鬼赌的是命。
“驾”
射柳场上的比试开始了。晏二鬼骑着的黑风撅着蹄子，“嘶”叫一声，往系了黑帕的插柳处靠近几步，这一动作，激得他身上染了鲜血的盔甲发出一声沉闷的铿然，而他胳膊上的鲜血在他举起弓箭时，再一次渗出衣裳，看得人心惊肉跳。
从洪泰朝始，大晏便一直处于战火之中。洪泰爷重武轻文，故而除了极少数荒淫无度的官吏之外，大多数的武将都有一些真才实料的，包括夏廷德，若是上了阵，也是能打的。晏二鬼在做三千营的指挥之前，一直是赵樽的贴身侍卫，除去陈景之外，赵樽的身边便是他。而陈景是南晏公认的武状元，还是数年来大晏出的唯一一个一路武考夺魁之人，人人皆知他的厉害，可晏二鬼的身手，真正见过的人不多。
他输定了。
再一次，无数人在心里这么说。
夏初七也为他捏了一把汗。
校杨上箭矢掠起，马蹄踏出尘土阵阵。原就闷热的空气，更是低压到了极点，就连梅子和晴岚扇过来的风里，也全是炎热的味道。她的心跳得很快，转过头去时，发现那位“南晏最尊贵”的梓月公主，终于不像先前那样没心没肺的叫好了。她一双美丽的黑眸，一直炯炯注视着场上，一眨也不眨。
“好家伙，南晏总算有一个像样的了。”
场中间，突然传来苏合尖利的口哨声和调侃声。
说罢看晏二鬼不吭声，他再次朗声大笑。
“痛快，接着来！”
苏合射得张扬，晏二鬼却始终低调。他黑深深的目光，一直全神贯注于射柳上，始终只拿他的话当耳边风。
不过，明眼人都看得出来晏二鬼并不熟悉射柳。
这个射柳的难度主要在于三点。第一，马上跑动骑射，相当于后世的“移动靶位”。第二，柳支原本就细小，不仅要射中去青的柳白处，而且在射断柳支之后，还得骑马过去接住。
这实在相当考技巧。
竞技赛，如火如荼。
偌大的校场上，上千人在围观，可除了马蹄声和弓箭声，竟是连一句嘈杂都没有。场上比试的两位男子，一位是鲜衣怒马的皇家贵胄，一个只是从侍卫提上来的五品指挥，谁能做梓月公主的驸马？晏二鬼的人头到底能不能保住？人人都在等待结果。
又一箭命中，接住柳支，苏合耍了一个极为花哨的马术动作，大声戏谑道：“晏将军，你虽比其他人好了许多，可比我相比…还是差了那么一点。你啊，是赢不了我的。不如放弃吧，我看你是条汉子，留你一命。”
晏二鬼看他一眼，“多谢世子美意。可大丈夫一言既出，驷马难追。今日要么胜，要么死。我别无选择。”
“那你就去死好了！”
风声中，传来苏合颇为自傲的大笑。
他的骄傲是有理由的。从现目前校场上的形势来看，晏二鬼属实比他略逊一筹。逊在哪？不是射术，也不是骑术，而是北狄人擅长的射柳技巧。
“鬼哥，加油！”
夏初七突地喊了一声。
这一声“加油”，在校场上突兀而怪异。
它吸引来了无数人的眼光，可夏初七只当未觉，举起拳头，像个“拉拉队员”似的，又大喊了一声。她知道，在竞技比赛时，来自“亲友团”的鼓励，有时候能起反败为胜的决定作用。所谓竞技，竞的就是一个人的心理。
“唔…唔鬼叔…啪啪…”
夏初七话音一落，邻桌的位置上，由奶娘领着的丫丫小公主，突地站上了凳子，看着场上比划的两人，笑吟吟地拍起了小手。
“鬼叔…啪啪…”
几乎下意识的，夏初七以为闯了鬼。
太不可思议了！丫丫竟认出了她爹？
她听赵樽说起过，在带赵梓月回京的时候，他是为小丫丫讲过故事的。可这小丫头脑子也太好使了吧，不仅认出他来了，还在替她爹加油呢？夏初七感慨着父女天性的神奇，看着丫丫，想到赵梓月，想到贡妃，突然脑子一阵晕眩。
千万不要…全都那么单纯。
若真如此，鬼哥有罪受了。
“加油！”
在丫丫稚嫩的童声里，又一道清丽的嗓音，响在了校场上。这是除了夏初七和丫丫之外，另一个不管不顾叫喊的人。
她是赵梓月。
她没有说为谁加油，但是她却站了起来，学着夏初七的样子，挥舞着一只白生生的小手，目光定定看着杨下，神色里的殷切，让夏初七看得莫名悲伤。
一家三口近在咫尺，却不能相聚，这是何等的残忍？
赵梓月如是，她与赵樽也如是。
成败在此一举，鬼哥必须赢，否则众目睽睽许下的承诺，不得不遵…他若是死了，丫丫与梓月就太可怜了。
想到这些，她身上的血液几乎被点着了。
紧张，紧张，还是紧张。
为二鬼打着气，她脊背僵硬得几乎动弹不得。可没想到，肚子里的小十九却适时地动了一下，像是对她的摇旗呐喊有些不安。
“乖乖，娘吓到你了。”
她在心里默默对小十九说了一句，闭上了嘴。
可小十九的蠢蠢欲动，却让她想起了老十九。
不对劲！这事儿赵十九怎会无动于衷？
论谋略，这天下，他排第二，无人敢排第一。
若不是他真的冷血如蛇，那就一定是早有计较。
可赵十九是个冷血的人么？夏初七不信。
她审视的眼，若有似无的看向赵樽的侧脸。他颀长的身姿挺拔端正，即便坐在一堆男人的中间，那一副高冷雍容的样子，也夺人眼球，比起另外一侧含媚带笑的东方青玄，毫不逊色。
这赵十九…乱人心神。
她暗嗤了一句，就像感觉到她的眼风似的，赵樽突的回过头来。抿了抿嘴，他眸光深了深。
“放心。先手。”
她看着他的唇，一直紧绷的心，突地落下了。
先手是弈者的专业术语，意思差不多是采取主动，每下一子，都迫使对方必应，甚至不惜付出相当大代价的着法。先手就是保持主动权，这术语虽点到为止，也让她知道赵樽一定有他的打算，至少这盘棋还在他的掌握之中。
可寻思着寻思着，刚刚落下的心还未停回实处，她眼珠一转，又想到了先前偷袭的事儿。慢条斯理地瞄一眼赵樽裹着药布的掌心，她不由又怒上眉梢，冷飕飕剜他一眼。
他看见了，眉目微动。
这一回，他久久没有再反应。
就在夏初七叹口气，准备收回视线时，他嘴皮却动了。
“气短。”
他终是又说了两个字。
气短仍然是一种博弈术语。在她两年多前对阵洪泰帝时，赵樽教与她的最基本唇语。气短是指一颗棋子或一块棋，在没有足够的气来走出某一个特定着法。比如，一块棋不能叫吃对方的棋子。因为吃了，便会使自己也陷入被叫吃的尴尬境地。
他是在解释。
他是怕她胡思乱想。
可夏初七瞧得哭笑不得，更容易胡思乱想了。这样不伦不类的解释，除了赵十九这个专业人才，她还真想不出旁人来。但也是他这般转着弯的诡异解释，让她心里一肚子的火气，突地一散，有些忍俊不禁。
“俗手。”
她低低一哼。
所谓俗手，是称不高明的着法。看上去像是有利于己方，其实对方也同样有利。赵樽看见了她，目光微微一闪，幽深的眸底掠过一抹阳光的痕迹，像是笑了，又像是没笑。
两个人的“空中对决”结束了。
几乎不约而同的，都收回了视线。
而就在他两个“眉目传情”的时候，场上的局势却发生了极大的变化。从赵梓月高声喊着“加油”开始，晏二鬼似是被神鬼附了体，胯下的战马逐日追风，手上的弓箭百步穿杨，身手矫健如后羿挽弓，热血似是冲到了脑门，一双眼睛赤红如血。
他不能输。
他不能输
他的脑子里，只有这四个字。对这四个字的思量，几乎淹没了他旁的一切意识。在那一刻，他对自己起誓，这一生，不管要鲜血还是要生命，他都要保护好高台上那个不管不顾的小公主，还有喊“鬼叔，啪啪”的小丫头。
“你先前是藏拙，故意坑骗我？”
看他势力越来越强，射柳技巧也愈发的好，苏合不免心急浮躁。一箭失手，恼恨地看着不远处的晏二鬼，其声咄咄逼人。
“世子承让了。”
不管苏合如何生气，晏二鬼始终客气有礼。
他燃烧的血，只在心中，不在嘴上。
苏合射红帕的柳，晏二鬼射黑帕的柳。引导官还在一圈一圈的骑马跑动，还是一模一样的竞技，可形势明显不同了，偌大的校场里，风声似乎大了起来，气氛更是紧张得令人无法呼吸。
“好！”
一声高喊，出自南晏官员的口。
“不错！”又一声。
“晏将军！晏将军！”
很多很多声，全都是鼓舞与欣喜。
憋了这么久，终于有更多的人喊出来了。
没有人愿意顶着国家的名字在曾经的敌人面前认输。南晏人这一口气，早都想出，借着晏二鬼一连三发精彩射柳的由头，喝彩声不绝于耳。
“额秀特！”
原本箭箭必中的苏合，再发了一记“野矢”，不免恶气横心，骂起了脏话。他身为王室子弟，本就年轻气盛，加之先前一直告胜，如今竟被一个并不怎么看好的对手追上，难免心里有恨。
“你们…在箭上做假？”
听着他的低斥，晏二鬼瞥过头，对上他的视线。
“世子这话奇怪。箭在你手，矢发由心。谁能替你做得了假？”
竞技这种东西，有时候就拼一股子气。一旦泄气，很快便会露出败相。自此，苏合每发一箭，踌躇的时间越来越长，也越来越不像先前一般气定神闲。嘴里一连骂了好几声“额秀特”，就连高台上的哈萨尔都不免蹙起眉头，他才终于开始调整心态。
可这个时候，射柳也结束了。
司礼官下场验柳。
为了以示公正，北狄一个人，南晏一个人。北狄数南晏的黑帕柳，南晏数北狄的红帕柳。
在一阵落针可闻的静谧之后，司礼官报目。
“北狄苏合世子射三十支，中二十六支，柳白二十四，柳青二，接柳二十四次。”
“南晏三千营指使晏二鬼射三十支，中二十七支，柳白二十五，柳青二，接柳二十五次。”
“哗”的一声，全场轰动了。
只一箭之差，晏二鬼小胜苏合。
一阵短暂的静默之后，静寂的校场上，终于爆发出一阵惊天动地的喝彩声。南晏官员和将士一肚子的窝囊气，总算找到了发泄点，诸如“扬我国威，力挽狂澜”一类的褒赞，比比皆是。
“不！本世子不服！”
苏合突地抽出腰刀，直指向晏二鬼。
“我要杀了你。”
他的眼神带着阴冷的杀气，原本俊朗的五官而了怒意，变得狰狞而扭曲。那样子，像是恨不得吃他的肉，喝他的血。
可晏二鬼却突地笑着拨了拨他的刀，就在他迟疑的一瞬，也不知怎么的，他手上的刀就落在了晏二鬼的手里，他没有用力，但刀尖却实实在在的抵在了苏合的脖子上。
“苏合世子，射柳是在下最差的一项。”
不轻不重的一句话，却掷地有声。而他淡然的声音，还有他胳膊上还在留着流血的伤口，都说明了这句话的真实性他受了伤，都胜了苏合，若是不受伤，那又当如何？射柳是他最差的一项，若是再比他的强项，苏合…又如何能赢？
“世子可还要比划？”他轻声问。
如果不想丢人，苏合自当选择不比。
可他如今下不得台面，退不是，进不是，一张俊脸涨得通红，牙齿咬得“咯咯”作响。
整个北狄使团的人，都黑了脸面。
一阵尴尬里，哈萨尔眉头微蹙，“苏合，输赢乃兵家常事，莫要让人笑话我北狄输不起。”说罢他唇角一掀，笑望向赵绵泽，语气里并无半分恼意。
“皇帝陛下，看来贵国最尊贵的梓月公主，与我北狄实在有缘无分。依小王看，既然这位晏将军对公主情根深种，不如就成全他罢？”
赵绵泽视线微微一凝。
先前派人拦住晏二鬼，不让他参加射柳，便是不想成全，不想把赵梓月许配给他。要知道，姻亲关系，永远是世上最强的纽带。如果真许了，晏二鬼这样的人成了赵樽的妹婿，不是为赵樽锦上添花么？
他不肯轻易妥协，却又不得不顺着回应。
“晏爱卿，先前你说与苏合世子的比试，不算先前有‘彩头’的射柳竞技，只是为了让世子放弃驸马资格。如今你赢了，苏合世子自愿放弃，此事也算有了一个了结。”
顿了一顿，就在众人以为他要将赵梓月许给晏二鬼时，他却是轻轻一笑，“可不管怎么说，你到底为大晏争了光。朕还是必须赏赐于你，不知你要什么？”
私底下，有人面面相觑。
很明显，他是完全不提赵梓月这茬儿了。
如果晏二鬼聪明，就不会去惹怒皇帝，自当顺着杆子往上爬，要一点金银绫罗的赏赐皆大欢喜。但晏二鬼显然不是一个聪明的人。他喉咙微微一动，捂着臂上的伤口，立于高台之下，看了一眼赵梓月，跪在了地上。
“陛下，臣想求娶梓月公主。”
第224章 荷塘里没有狼，只有鱼
皇帝遇上不懂事的臣子，大概也是一件头痛的事情。在满朝文武和使臣的面前，晏二鬼这位刚刚“为国争光”的大功臣便拂了皇帝的意，实在不讨喜。
赵绵泽脸色不太好看，可也因为晏二鬼刚才为大晏挽回了颜面，他也不好当着众臣的面向他撒火，只得克制着，含怒的目光略微扫一下他的脸，笑意不达眼底。
“梓月公主性温淑静，晏爱卿英勇过人，若是结为夫妻，原也是一件皆大欢喜的事。可梓月公主的亲事，朕早已有言在先，欲与北狄互为姻盟，我大晏人重信求诺，若是为君者都食言，还成何体统？”
略顿，他缓缓扫视一圈众人，又笑看他：“晏爱卿，除了求娶梓月公主，金银财宝，绫罗绸缎，良田宅邸，或说升官加爵，朕无不应允。”
“陛下！”晏二鬼再一次叩首在地，“金银财宝可买万物，却买不到心，绫罗绸缎华美高贵，却及不上人，升官加爵虽是世间男儿追逐之欲，臣却想脚踏实地。”
他一句话掷地有声，听得赵绵泽面色更沉一分。
可他偏生还火上浇油，再一次叩头，朗声道。
“故而，臣只想求娶梓月公主。”
他这般执拗的与皇帝扛上，旁人的情绪暂时不表，只说边席上的赵梓月，面红耳热，早已心乱如麻。
她怒过他，恨过他，怨过他，恼过他，哪怕今日，她虽不想他为了她死，却也没有多喜欢他。
可人都在慢慢长大，时光也可磨去岁月的痕迹。将近三年的光阴，到底还是磨平了她的性子，也磨去了往日放不下的怨气。这一刻，在他不要金银，不要绫罗，不要宅院，不要官爵，只求娶她一人的坚持里，她竟诡异地想起了那些她曾刻意想要忽略的画面来。
那一天，他乌黑的发丝垂落下来，蛇一样缠在她光洁的脖子上，有一些头发与她的缠在一起，正如他们两个的身体，汗的，湿的，软的，温的，女的，男的，完全不一样的，却又实实在在缠在一起。这一缠，缠出一个丫丫来，也缠得她的心，明明想要忘掉，可每一个细节都如同烙铁，深深的印在了她的心上。
嫁？不嫁？
嫁？不嫁？
能嫁，不能嫁？
反复回旋着这些个问题，她脑子里“嗡嗡”直响，完全听不清楚别人在说什么，也不敢抬头去看任何一个人的目光，只知道自己快要把自己给逼疯了。
可是，晏二鬼在她心目中“敢于直言”的形象，在赵绵泽的眼睛里，却是“不识时务”。
他向来温和的眸子仿若渗了一层碎冰，视线微微一凛，定定地盯着晏二鬼。
“晏爱卿，朕知你孤身寂寞，除了金银之外，再赐你美妾数名…即便你欲娶朕的皇妹为妻，也无不可。”
除了赵如娜之外，懿德太子还有两个女儿。她们与赵绵泽并非一母同胞。一个今年十四，一个才十二，都还未有婚配。对于赵绵泽来说，把妹妹嫁给晏二鬼，又是一桩姻亲，用自己的人拴住他，自然比成全他与赵梓月来得牢靠。
此言一出，举座皆惊。
众人面面相觑，却不敢言语。那二位公主也在席上，一听皇兄的话，顿时羞涩地垂下了头去。可夏初七见他胡搅蛮缠，就是不肯成全鬼哥与梓月，终是有些憋不住了。
她先散了散火，忍了口气，方才淡淡一笑。
“陛下，先前您就说过，谁赢得射柳，便招她为梓月公主的驸马。上有青天，下有厚土，场上还有文武百官和四方使臣，您可是金口玉言，出尔反尔也不怕把牙掉光？”
赵绵泽一凛，喉咙下压着一股子腥甜之味。
她是皇后，他是皇帝，他们两个是夫妻。按理来说，她当事事以他为先才是。可这个妇人，不爱他，不敬他，不尊他，不仅忤逆他，还处处帮着别人让他下不来台。
若是可以，他真想一把掐死她。
掐死了，也就省事了。再也不必这般难堪。