翻开包袱，粉色罗裙叠得整整齐齐压在最底下，或许是压得时间长了，上面有些皱褶。小棒槌用手使劲压平那些皱褶，犹豫片刻，终于还是脱下了身上的破衣服。
师父买衣服也不看看她的尺寸，裙子大得离谱，她把拖在地上的裙子使劲朝上面拽，用腰带扎得结结实实。屋里没镜子，她只能凭手感编个麻花辫，还没弄完，屋门忽然被人敲响了。
“小棒槌，你起了没？”百里歌林欢快的声音在门外响起，“别睡懒觉啦，快起来咱们逛逛去。”
小棒槌飞快打开门，门口乌压压站了三四个人，乍一见她，叽叽喳喳说话的声音顿时停了，一片死寂。
“咚”一声，是雷修远的茶杯掉在了地上，他浑身发抖，满脸惊骇，颤声道：“小、小棒槌大哥？！你怎么了？！”
什么怎么了？小棒槌低头看看自己，她有哪里不对劲吗？
百里歌林突然尖叫一声：“你怎么穿女装？！”
“……我没说自己是男的。”
这怎么可能！孩子们都要晕过去了，她不管从言行还是举止包括长相，都跟男的没任何区别啊！就算穿上裙子，那黑黝黝的脸，那浓眉，那僵尸般无表情的脸，一切都那么违和！
百里歌林蠢蠢欲动的少女心被残忍地打碎了，她怎么可以是女的？怎么可以！昨天她才开始觉得她充满男子气概，今天就被突如其来的真相砸晕了，让她芳心乱撞的人是女的！
她是女的有那么惊悚么？小棒槌终于无奈了，其他人也罢了，连叶烨跟百里唱月都满脸惊骇，雷修远这爱哭鬼眼眶都红了，她真是不能理解他哭的理由。
“大家都换新衣了。”她决定转移话题。
歌林唱月姐妹都换上了干净整洁的布衣，虽然简朴，但比昨天的乞丐模样不可同日而语，叶烨也穿着半新的布袍，甚至连雷修远都把头发弄得整整齐齐，换了一身补丁少些的衣服。看起来，大家都很重视今天的二选。
叶烨恢复得最快，当即笑了笑：“是啊，初选是没办法，二选可不能那么邋遢。小棒槌，这裙子……挺好看。”
他想了半天才勉强想出个夸奖的话。
百里歌林“嗤”一下笑了：“裙子好看，不过穿她身上就不好看了。”她冲小棒槌做个鬼脸，又道：“死丫头，不早说你是女的。”
雷修远也终于恢复了正常，眼眶不红，脸却红了，含羞带愧地低声道：“那、那以后不该叫你小棒槌大哥了……抱歉，我之前不知道……小棒槌大姐头。”
……更难听了。
“什么大姐头。”小棒槌摇了摇头，径自朝前走，“小棒槌就行了。”
百里歌林追上去一把抱住她的胳膊，到底还小，这会儿都忘掉自己少女心饱受打击的事情了，她亲亲热热地低声道：“小棒槌，你皮肤黑，下次别穿粉色的衣服，显得更黑。”
是吗？
“那要穿什么颜色好？”
“唔，蓝色吧？你辫子弄歪了，回头找个地方我替你重编。”
虽说小棒槌是个女孩的真相让大家很震撼，但小孩子心胸一向开阔，很快都忘掉了，一行人有说有笑地去看梨花。百里歌林拉着小棒槌传授了一早上的梳发穿衣秘籍，叶烨和雷修远不知凑在一起说什么，百里唱月却不见了，这女孩不爱说话，做事也相当我行我素，姐妹俩的性格天差地别。
“不知道二选会是什么样的。”百里歌林一说到二选就有些紧张。
“初选是测试奇经八脉，看资质，灵根上佳的都能过，想必二选是更严格的筛选吧。”叶烨叹了口气，“修行毕竟还是资质最重要。”
资质啊……小棒槌想起东阳真人说过，自己资质一般，而且她始终学不会方术，估计所谓资质一般都是人家安慰自己，很差劲才对。她又想起初选的时候，那个在耳边提醒自己闭气的沙哑声音，虽然弄不明白是怎么回事，但她一定是因为闭气了才会通过的，黑纱女甚至问自己是不是修习过秘术。
如果没有那个声音，只怕她连初选都过不了吧？为什么闭气了就能过？她有一肚子疑问，却找不到人问，只能放在心底。
悠扬的钟声回荡在庭院里，梨花树下忽然凭空出现一扇门，浑身长满青色鳞片的女妖怪不知从哪里冒了出来，朗声道：“已到瑞雪庐，请诸位从这扇门下车。”
孩子们一阵喧哗，到了，瑞雪庐，二选即将开始，几个小男孩霸占在门边，将其他想要下车的孩子都赶去一旁。
“让开！你们这些刁民，谁敢第一个下车？”
正说着，后面施施然走来两人，正是昨天被打的白衣男孩和那位凤凰般的小美人，守门的小男孩们急忙让开。白衣男孩脸上还有些肿，却比昨日好多了，今天也是刻意穿了一身新衣，乌黑的头发，雪白的衣服，小小年纪已经很有些玉树临风的味道了。
“人模狗样。”百里歌林不屑地翻个白眼。
白衣男孩稍退一步，做出相让的手势：“远来是客，郡主请先行一步。”
那小美人原来是个郡主么？孩子们先是哗然，很快又安静了，怪不得她那么漂亮那么高贵。
郡主微微一笑：“那我不客气了，多谢。”
她第一个走出门，华贵的身影一瞬间便消失在门后，白衣男孩紧随其后。
“看样子小棒槌昨天揍的人不是小王爷就是小皇子了。”叶烨突然笑了，“要是放在外面，小棒槌惹的可是诛九族的祸事。”
“你怎么知道？”百里歌林问。
“那女孩是个郡主，他却能走在她身前，身份上必然比她高贵。”
小棒槌有些惊讶：“皇族的人还要修行？”
“正因为是皇族，才更要修行，为了永保江山，族中必须有仙人坐镇。陆公镇是越国境内，那白衣小子应当是越国的皇族中人，离陆公镇最近的是诸侯国赵阳，郡主想必是赵阳的郡主，所以他才说远来是客。”
小棒槌难得佩服地看了叶烨一眼：“……你懂的真多。”
叶烨不以为意地笑：“在外面见的多了就什么都知道了。”
很明显这是推脱之词，不过人家不肯说，她也不会强求。
很快所有人都从那扇门出去了，小棒槌一跳下车便感觉奇寒彻骨，忍不住打个哆嗦，入眼只见周围白茫茫一片，竟是一座积满白雪的峰顶。鹅毛般的大雪密密麻麻地落下，没一会儿孩子们头顶都白了。
小棒槌冷得直哆嗦，她连一件冬衣都没带，失算了，回头看其他人，叶烨和百里姐妹正盘腿坐在雪地里，虽然冻得脸色发青，但神情都缓和了许多，一旁的雷修远虽是一身补丁单衣，但迎风雪而立，似乎并无异样，其他孩子有人打坐，有人翻出冬衣披上，只她一个人冻得像只猴子跳来跳去。
“小棒槌大姐头，你很冷吗？”雷修远有些讶异，“运起内息灵气便可抵御寒气啊。”
“什、什么内息灵气……”小棒槌冷得舌头都不听使唤。
“这个说不清，但凡是有灵根的人天生就会的，你别急，冷静下来运息，很快就不冷了。”
雷修远见她冷得嘴唇都紫了，急忙握住她的手轻轻搓揉，她的手简直像冰块一样。
小棒槌觉得自己要被如枪如刀的风雪撕裂了，什么内息灵气？她一点也不懂啊！为什么雷修远这爱哭鬼都没事？为什么连那个骄横跋扈的白衣男孩也没事？五十多个人，就她一个狼狈不堪。
正绝望的时候，耳边忽然又响起那个沙哑的声音：“闭气。”
那个老先生还在？小棒槌僵硬地转动眼珠，他在哪儿？为什么总是看不见他？
“闭气啊蠢货！”沙哑的声音不耐烦了。
小棒槌屏住呼吸，渐渐地，不知是冻习惯了还是闭气真有那么神奇，她的身体慢慢停止了颤抖。
“吐气三下，吸一下，以后就这么呼吸。”
这是修行内息的吐息法吗？怎么和师父教的截然相反？吐那么多气，不会憋死么？
“跟这些蠢货学，你到死也学不成。”沙哑的声音说完这句话，便戛然而止，再也没声音了。
小棒槌依照他教的吐息方法吐三次吸一次，刚开始老是憋得胸口发闷，可不知为什么，很快她就习惯了，彻骨的奇寒她再也感觉不到，风雪刮在脸上，感觉竟像是柔和的春风。
雷修远发觉她的手慢慢变得温热，喜得眼眶又红了：“小棒槌大姐头，你没事啦？刚才吓死我了！”
小棒槌一时还不习惯用新的呼吸方法开口说话，缓了一会儿，才道：“跟你说了别这么叫我，很拗口。”
“那、那就大姐头。”雷修远揉了揉眼睛，满脸崇拜地看着她，他就记着小棒槌救了自己的英雄行径，他以后也要成为大姐头一样厉害的人。
小棒槌环顾四周，峰顶不知何时已经挤满了人，半空浮着成群结队的虹鹿车，还不停有人从车里出来，一眼望去，黑压压一片脑袋。
这就是整个中土通过初选的人吗？叶烨果然没说错，这里起码有成千上万的人了，这么多人，最后通过二选的能有多少？
小棒槌忽觉包袱里有什么东西蠢蠢欲动，只见一封信从包袱里箭一般射出，正悬在自己面前。杏色信封，上面还有几个指甲印，正是通过初选的时候黑纱女给她的。
像是被一只无形的手捏住，信封被一把撕开，里面的信纸被飞快展平，小棒槌粗粗看了一眼，上面写着她的名字和年岁，下方空白处慢慢浮现三个字「二七六」。
紧跟着，信纸连着信封瞬间化作灰烬，一道红光打在她手腕上，朱砂般鲜艳的古老字体从皮肤上显现，正是“二七六”三字。
眼前风雪肆虐的景象犹如水面般微微晃动，峰顶忽然出现一座小小的茅屋，吱呀一声，茅屋的门在众目睽睽之下自行开启，空荡荡的屋内别无他物，只有放了炭块的火盆在无声无息地燃烧。
第九章 二选 三
狂风暴雪转瞬间停了，峰顶寂静无声，小棒槌忽然觉得有些不对劲，左右一看，原本挤满峰顶的人居然都不见了，累累白雪的峰顶，此刻只剩她一个人。
她心中一惊，忍不住叫道：“歌林？雷修远？……叶烨？”
没有任何回答，密密麻麻的细小雪片仿佛夏日蚊虫一般遮挡视线——这诡异的变故或许又是什么她不了解的仙法。
眼前只剩那个敞开大门的茅屋可以去了，小棒槌犹豫了一下，最后下定决心似的快步走进茅屋。就像昨天上车一样，刚踏进茅屋，周围景象再度发生变幻，从白雪皑皑的峰顶变成了阴云缭绕的密林。
她站在一株巨大的槐树下，光线极暗，被茂密枝叶遮挡住的天空是灰蒙蒙的，不知是雾气还是瘴气弥漫着整座森林，似乎连色彩都无法分辨了。
槐树后人影闪动，久违的黑纱女不知从何处悄悄现身，低声道：“你们有一天一夜的时间，能在明日午时前安然走出这片森林，二选就算通过。”
说完，小棒槌面前突然多了一只小小的蓝花布包裹，黑纱女继续道：“水与吃食都靠你们自己找，包裹里有金木水火土各三枚咒符，酌情使用。记住，时限是明日午时前。”
话音未落，她的人影已然如烟般散开。小棒槌将蓝花布包裹打开，里面果然有一沓符纸，与师父平时用的不太一样，要大一圈，而且颜色各异，符咒的纹路隐隐约约有流光闪烁，一看就知道是比朱砂符纸厉害无数倍的东西。
小棒槌将咒符装好，四周打量一圈，这灰蒙蒙的森林，根本看不出时辰，所谓明日午时前，或许也是考验他们的判断能力。不知道其他人在哪里，槐树下只有她一个，林中没有路，倘若没有一定的方向感，很可能在其中绕圈，好在她是在山林里长大的，和她住的那座巨大山林比起来，眼前灰蒙蒙的林子只能当门前小院子。
她将手指放入口中吮了一下，潮湿的手指很快便可以感觉到微弱的风是从东方吹来的，有风来，便证明往东走会有开阔地势，小棒槌踏着轻快的脚步离开了。
林中十分寂静，偶然有几下声响，也是不知名的鸟在叫，杂乱的树木中，偶尔会长一种叶片极细长的草，这种草根部割开会有大量清水，小棒槌花了好长时间，七七八八凑了一皮囊的清水，足够一天一夜的份量了。
看树木叶片的颜色，想必树上是不会有什么果子的，只有四处找找有没有能吃的草根树根。小棒槌想起早上那碟没吃完的豆腐干，有点后悔为什么没带着，她饿了。
树丛中忽然扑簌簌一阵响动，紧跟着跳出一只肥大的灰兔，后腿那里血迹斑斑，似是受了伤，慌不择路，朝小棒槌这里一蹦一跳地跑过来。
“往哪里跑？！”一个声音骤然在树丛中响起，“唰”一声，一道咒符箭一般射出，刚好贴在灰兔背上，一瞬间，数道金光从天而降，扎入灰兔体内，它打个滚，直挺挺地死在了地上。
“喂！那是我捉到的兔子！”树丛里的声音很骄横，枝叶被人用力拨开，一个服饰华贵的小男孩走出来，两人打个照面，都是“啊”一声——居然是那个被她用银子抽耳光的男孩。
他一见是小棒槌，眼神先是透露出一丝惊慌，可是很快又变成了惊骇，指着她几乎要跳起来：“你居然扮女人？！好恶心！”
他满脸厌恶嫌弃的样子，快步上前捡起兔子，竭力强调：“这是我的兔子！”
小棒槌不想理他，转身继续赶路，谁知他在后面急急叫道：“你、你等一下！”
小棒槌回头，男孩似是想走近些，可看着她身上的女装，他又厌恶地退了几步：“你你你到底是男是女？！回答本……回答我！”
“你眼睛又没瞎。”小棒槌冷冷回答。
男孩脸上神情一下子变得古怪，上下打量她一番，嫌弃的神色反而更重了，过了一会儿，他又道：“你有没有见过其他人？”
小棒槌摇头，转身继续走。
“等一下啊！”他又叫。
“有屁一次放完。”小棒槌不耐烦了，将手指掰得喀拉喀拉响。
男孩急忙大退一步，摇了摇手：“好，你、你别动粗！我的咒符快用完了，你还有吗？我愿意买！”
“我不缺银子。”她一口回绝。
男孩神色微微一黯，紧跟着又晃了晃手里的灰兔：“我拿这个换！”
“我不吃肉。”
他彻底无语了，从小到大他纪桐周就没受过这种气，要在平时他非得用鞭子将这刁民抽个半死，可自从进了林子，半个人都没遇见，之前那些围绕在他身边奉承他讨好他的狗腿子们也不知去哪儿了，好容易遇到个人，还是这不男不女的刁民，真真气煞人也！
越想越气，他转身就走，他就不信运气那么坏，除了她遇不到别的人。
还没走几步他就发现自己转运了，对面正匆匆跑来一个小女孩，他急忙叫道：“喂！那边的！过来一下！”
匆匆跑动的女孩子像是没听见，她一面跑，双手一面乱挥，看上去很有些诡异，随着她越跑越近，她细微的哭喊声也变得清晰可闻。
“救命啊！娘！救命啊……”
这诡异的一幕令纪桐周倒抽一口凉气，冷不防一旁小棒槌飞快跑过去，一把攀住了小女孩的肩膀。
“喂……”他下意识地想阻止，小棒槌扳着她的肩膀，将她转过来，骇人的是，从女孩五官七窍中，有紫黑色的烟一股股冒出来，看上去极为可怖。女孩的哭喊声越来越小，最后身子一软，瘫在了地上。
“……那是什么？”纪桐周颤声问。
小棒槌没说话，她将女孩平放在地上，那些紫黑色的烟还在一股股地冒出，很快又化作林中看不出颜色的雾气——这是瘴气？女孩是抵御不住瘴气！
小棒槌下意识地屏住呼吸，兔子一般跳开，不一会儿，女孩的身体发出微弱的蓝光，渐渐变得透明，最后消失在两人眼前，这就是被淘汰的情景吗？林中原来遍布瘴气，抵御不住的孩子会为瘴气所惑，最终彻底昏迷遭到淘汰。
站在一旁发呆的两个孩子忍不住对望一眼，纪桐周忽然开口：“……一起走？”
小棒槌没说话，不知是不是因为不断进行着神秘老先生传授的吐息法的缘故，她对可怕的瘴气毫无感觉，对面这骄横跋扈的孩子也不简单，看来不是那种绣花枕头草包，还是有点真材实料的。
她抽出几张符咒递给他：“五行每样一张，省着点用。”
她默认了两人同行的提议，有瘴气的林中必然有妖物，两个人总比一个人稳妥些。
“……你叫什么？”纪桐周问得有点别扭，从内心深处来说，他根本不屑结识小棒槌这种刁民，可情势所迫，两个人不得不结伴而行，总得互通姓名。
“小棒槌。”
“……真的？”她是在开玩笑么？世上会有人叫这种蠢名字？
“真的。”
纪桐周还是不信，可他又做不出给自己随便编个“小榔头”“小锤子”这种名字的事，只得说了实话：“我姓纪，纪律的纪，名桐周，桐树的桐，周天的周，字是……”
“不必解释这么清楚，我不会有写你名字的机会。”毫不留情地打断。
“你！！”算了，不与刁民做口舌之争，他忍！
不知又走了多久，树木越来越繁密，连下脚的地方都没有，身后男孩的呼吸和脚步声越来越沉重，令人意外的是，他居然颇有毅力，始终没叫苦或者嚷嚷着要休息什么的。
小棒槌擦了擦汗，她也累得够呛，先前她小看这片林子了，没想到走了那么久还没看到任何快要出去的预兆，算算时辰，估计天快黑了，这里还是灰蒙蒙雾茫茫，果然看不出天色，照这样下去，可能要连夜赶路才行。
远处传来一阵哭声，怪耳熟的，小棒槌回头望一眼纪桐周，他点点头：“去看看吧。”
越走近越觉得那哭声耳熟，小棒槌拨开面前烦人的枝叶，眼前忽地豁然开朗，对面好像是一块林中空地，空地上躺着三四只浑身冒黑烟的已死去的妖物，而哭声的来源，正是那位爱哭鬼雷修远，他坐在妖物对面哭得上气不接下气，不清楚状况的人还以为死的人是他爹。
“雷修远。”
小棒槌叫了他一声，雷修远茫然扭头，待见到是小棒槌，他哭得更厉害了。
“大姐头……呜呜呜呜……这些妖怪……这些妖怪要吃我……”他控诉得肝肠寸断。
小棒槌实在忍不住叹了口气：“……它们已经死了，是你做的？”
尸体上会冒黑烟，应该是被雷劈的，他明明把咒符用得挺好的，妖也杀了，不晓得为什么要哭成这样，而且哭得还挺有中气的，看样子也很能抵御林中瘴气。
雷修远揉着眼睛点头，好不容易止住哭声站起来，一眼望见小棒槌身后的纪桐周，他又哽咽了一声，喃喃：“你……你……”
纪桐周早就不耐烦了，碍着小棒槌，他又不敢发作，只能皱眉道：“什么？！”
雷修远看看他，再瞄一眼小棒槌，嗫嚅着不知该说什么。
“林中遍布瘴气，可能还有妖物，一起走稳妥些。”小棒槌确认他没受什么伤，又道：“好了，天色不早，找个背风的地方休息会儿再继续赶路。”
纪桐周急道：“不睡觉吗？”
“睡了怕赶不及。”
纪桐周嘀嘀咕咕几句，只能不甘不愿地继续跟在后面。雷修远轻轻走到小棒槌身边，低声道：“大姐头，你饿吗？”
饿，而且快饿死了，但她始终没找到能吃的草根树根。
雷修远偷偷塞给她一片豆腐干：“给你，这是早上我没吃完偷偷装包里的。”
豆腐干！小棒槌忍不住吞了口口水，手里厚厚一片豆腐干，吃下去肯定空荡荡的胃会好受很多，不过……
“你呢？有吃的吗？”
“我吃过了，而且我有这个。”雷修远从鼓鼓囊囊的袖子里掏出一只灰雁，“等下休息的时候烤了一起吃。”