正说话间，身后火光四起，一股焦糊之味扑面而来。那边厢有人高呼有刺客，一时间喊什么的都有，有保护大人的，有护送夫人小姐逃命的，乱成一团。
忽而四下里窜出几个人影，陆颖从围墙抛下一个女子：“小师妹，你们先走！”
顾修竹接过一个尼姑，没待喘口气，又是一个尼姑，总算不是接二连三的尼姑，第三个是面生的小姑娘。
直到逃出城外，未见粉粉与杜宜卓。
陆颖顾不上小憩，就要进城二探府衙，被秦岗拦下：“我们刚烧了人家老巢，这会儿再去岂不送死，小杜聪明过人，当时救下粉粉和这三位姑娘，亲眼见他们躲避官兵包围跃上墙头，十有八九另辟蹊径逃命去了。”
说到这里，陆颖感慨连连，满口侥幸之意：“若非刘捕头，也没那么容易出来。”
慧闲一面为师姐整理仪容，一面诧然：“那个胆小如鼠的家伙？”
“他见是我们，有意放过，指挥官兵到别处追捕。”
“这么说，这家伙还是有点儿好人的啦…”
陆颖哭笑不得：“什么叫做有点儿好人，那么有点儿坏人是什么样子？”
“就是你这样儿。”她背过身去，专心喂另一位昏倒的师姐喝水。
顾修竹见秦岗的手臂处有擦伤，立即取出金疮药：“脱衣服。”
秦岗愣愣的抬起头。
“不脱不行。”
“荒郊野外，众目睽睽，不好罢…”
“血把袖子粘住了，不脱不行啊。”她指着伤口。
“哦哦。”真是想歪了，不过想一下也蛮不错，他暂时忘了密室之中没有秦思的不快，含笑扯下一节衣袖：“轻点儿啊，我怕疼。”
“你怕什么？”她震惊地。
“疼啊。”
“你居然怕疼？”
秦岗比她还要震惊，张口结舌：“我我我为什么不能怕疼。”
第27章 第 27 章
“男子汉大丈夫顶天立地…”
“谁说顶天立地就要铜皮铁骨了。”
顾修竹不理他的惨叫，麻利地上药，一看在场诸人都或多或少有些狼狈，尤其是陆颖，脸上老大一块烟熏火燎的痕迹，不知是否就此破相。
回客栈换下夜行衣，陆颖立即提议送慧闲她们回普渡庵，顾修竹再看他时脸颊上的燎伤已敷了一层亮亮的东西，心知定是慧闲所为，大半夜的寻来獾油也难为她，这一去怕是今后不得相见了。
慧闲换回灰布袍子，袖带甚是垂重，摸出一个四方四正的首饰盒子，这才想起夜市买的银簪。此物于今又有何用，青灯古佛，红颜枯骨，不过弹指一瞬，留着这百无一用的身外之物做什么。
陆颖见她恢复了本来面貌，也是一愣。短短几个时辰恍如隔世，大家几乎忘记她本就是出家人。
“普渡庵就在这条街上，不劳少侠相送。救命之恩，永世不忘。”言罢不待对方答言，大步下楼而去。
客栈与普渡庵不过百步之遥，庵门虚掩，一片死寂。平时即便众人就寝，念经打坐至天明的静亦师太房中也该亮灯，今日为何也睡下了？
半夜北风乍起，令人遍体生凉。
慧虚打了个寒噤，摸摸索索取来夜灯，推开禅房的门，灯台掉落在地。
“这么不小心。”慧洺弯腰拾起，就着月光往里一瞧，吓得魂飞魄散：“杀人啦！出人命啦！”
陆颖踢门而入，只见禅房之中并无打斗痕迹，地上横七竖八躺着几个尼姑，已经七窍流血而亡。
慧闲尚不知发生什么事，闻声而来：“你怎么在这儿？”
“出事了，别看。”他用身体挡住了门。
慧虚在那边又嚷起来，原来慌乱中跑进主持的禅房，又连滚带爬跑出来，喊声比方才还要凄厉：“师父！师父被人害死啦！”
普渡庵的住持静易师太盘腿坐于蒲团之上，像是打坐时突然殒命，连姿势都没变过。
慧闲乍见抚养自己长大的恩师惨死，一口气堵在胸口，昏倒在地。
陆颖反而腾出手来四处查看，依此情形必是有预谋的灭门，逐一看去，每间禅房情形相差无几，凶手皆是用毒，可惜六师弟不在，否则一看便知来路。
记得邹琰说过天下之毒大体分为两种，一种毒性刚猛，迅速发作，其状惨烈，不过一刻工夫便回天乏术；另一种无色无味，不易察觉，中毒之后并非立即毙命，一旦发作却没半刻挣扎的工夫，死者往往来不及意识到自己已经死了。
这些尼姑的死状像极后者，下毒之人绝对是个高手。
有些人为了掩人耳目隐藏手法，而有些人宁愿冒着暴露的风险也不愿故作低能，所以这是个心高气傲的高手。
除此之外看不出什么，返回时慧闲已经悠悠转醒。
“少侠，普渡庵除了我们无一生还，留下也无益处。我在乡下家里还有父母手足，这就回去了，今后还俗嫁人，好歹有条活路，替我向师妹说声对不住。”慧虚铁青着脸，包裹也未收拾，跌跌撞撞跑了出去。
慧洺默默后退，不知不觉退到门边：“这兵荒马乱的，乐州也不太平，眼下出了这样的事，我…我只好另寻他处。”
“走走走，都走罢！”慧闲一下坐起来，指着鼻子骂道：“忘恩负义的东西，不说为师父报仇，连同门的尸身也不顾，走走走！师父从前如何待你，全当喂了条野狗！”
慧洺本就心虚，如此一骂跑得更快。
陆颖叹了口气：“别这么说，狗才是最知感恩的，一粥一饭之恩都涌泉相报。”
她只觉一股心酸愤懑之气无处发泄，捂住脸孔，发出呜呜之声，泪水渐渐的打湿袖子。
此时说什么都是废话，陆颖默默退出，等她哭完。
黎明时分哭得差不多了，陆颖在院中已架好一堆柴火，手中火把印得院墙一片通红。
“对了，你还没说呢，为什么又出现在此？”
“走的时候，你忘了一样东西。”他摸出一个四四方方的小盒：“说好了送你，它就是你的，应该物归原主。”
“…我故意放那儿的，这么好看的簪子，自有好看的姑娘戴，而不是我。”
出家人圆寂后多是火化，静易师太及门人的尸身被放上柴堆，慧闲接过火把，那火不一会儿彻底烧了起来，火势渐大，已有附近的百姓发觉，待人们纷纷前来瞧看，陆颖已背着再次哭晕了的慧闲回到客栈。
第28章 第 28 章
杜宜卓费好大劲儿，才让粉粉睁开眼睛。
劫后重生，没有比这更幸运的了，损耗内力修为又算什么，他擦去满头大汗，一手托着她的后背：“应该是烟呛的，我去找些清水。”
“别走。”她突然很有力气，闪电般的抓住他的手腕。
“这里很安全。”
“这是什么地方？”
“鬼宅。”
阴风飘过，蜡烛熄灭，另外一支燃到尽头，苟延残喘。
这是间宽敞的厢房，陈设俱全，看得出曾经的富贵，只是灰尘遍布，斑驳的墙壁上满是蜘网，散发湿霉腐朽之气。
“附近的百姓说这里的主人横死，一家数十口一夜之间不知所踪，什么也没带走，之后一直闹鬼，宅子空着无人敢住。”
她怯怯地往里挪了挪，直到听见他均匀的呼吸声才放心：“我没事了，不如走罢。”
“外头都是追兵，即使追不到这儿，也有官府的眼线，贸然出去只会把敌人引向客栈。”
她承认有理，但明知凶宅还要在此过夜，不被厉鬼缠住都说不过去似的：“你会驱魔么？”
“我会跳驱魔舞！”
她急忙摆手，可惜来不及了，杜宜卓一跃而起，口中念念有词，欢快地旋转起来。他肩宽腿长，细腰扭动，恰如波斯舞娘妩媚妖娆，画面太美厉鬼都不敢看。
“你还是…做个安静的剑侠吧。”
“咦，这口气很像我师父。”他停下动作，板下面孔模仿起来：“宜卓，一个静字，已够你修行三生三世了。”
“你这德性，小时候肯定没少挨骂。”
“他有七个弟子，哪里管得过来，平时嫌我们闹腾，一有空闲便找个僻静之处独自打坐，若说管束，还是大师兄多些。”
“陈大哥面冷心热，待人很是厚道。”
“所以错失掌门之位。”杜宜卓想了想，又摇头道：“不对，他是主动放弃，并没有人强迫。大师兄是掌门首徒，公正贤良，恪尽职守，各长老门下弟子莫敢不从，若说才干，不比二师兄逊色。说到底成于忠厚败于忠厚，相比二师兄，他过于淡泊了，而掌门必由志存高远之人继承，方可将百年基业发扬光大。”
“那么你呢，无论哪位师兄执掌门派，都要担负起左膀右臂的责任罢？”
“以前我不明白师父为何收徒众多，现在看来这就是徒弟多的好处，我不挑这副担子，自然有后面的师弟师妹顶上。掌权这块美玉，岂会无人问津。”
“难怪你和陈大哥相处甚好，其实是同一种人。”粉粉抬起头，目不转睛地：“他年长几岁，游历世间，一番决断源于深思熟虑，如今你以相同的态度处世，可以保证将来不后悔么？”
“难道你今日做下的事，明日都不后悔？凡事总有利弊，越是患得患失越是活得辛苦，唯恐行差踏错，注定束手束脚，画地为牢就是这个道理。”
她一直以为他是个没心没肺的半大小子，看似天真烂漫，谁知心底稳重，心下赞赏得很：“真羡慕你如此通透。”
“看你嗓子都哑了，刚刚恢复，我不该说这么多。”
“不是因为你。”她强行使自己平静下来，不知不觉红了眼眶：“不，也是因为你。”
杜宜卓彻底晕头，只觉她的神情忽然变得坚定，仅在一瞬之间下了什么破釜沉舟的决心似的。
“因你一番话，许多困扰的事引刃而解了。”
这阵势有点儿吓人，他松了口气，又不敢全松：“我没有将你引入歧途罢，陆神棍一直说我不能做执教长老，因为只会误人子弟。”
“多亏了你，我决定回趟家乡，无论那个人是否信守诺言…既然不能事事无悔，便尽力而为，因果早已注定，何必患得患失。”她顿了顿，缓缓地道：“人最大的敌人始终是自己，越是害怕面对结果，越是自己吓自己，就像这宅子，别人都说有鬼，真正身处其中便知心中无胆才最可怕。”
“你又怎知无鬼。”杜宜卓手搭长剑，起身面向门外。
空落落的院子，乌云遮月，宿鸟惊飞。
第29章 第 29 章
粉粉在一瞬间做了最坏的打算，即便是死，也不能拖累杜宜卓。
他是练武之人，技不如人可以自保，凭空多出一个包袱却是死路一条，实在太冤。
屋顶上的人不声不响地坐着，背对月光，浑身上下没有一丝活气。鬼之所以可怕，并不在于满地乱跑，它本在那里，阴森森纹丝不动，待人自己撞上，冷不丁最易吓破了胆。
“月黑风高，阁下好兴致。”杜宜卓长腿一挑，半阖的门大大敞开。
案边残烛被冷风熄灭，四周比夜还黑。
“到处都是容身之处，两位为何来此？”那人仍然坐着，微微侧身：“好剑，可惜天山人才凋零，到了这一辈，只剩几把古剑撑撑场面。”
杜宜卓腰间的弘武剑通体暗红，历经几代剑侠之手，越发吹毛断刃，尚未出鞘便带一股肃杀之气。以他的体质性情不适合掌控凶煞之物，师父却说万物相生相克，善恶凶吉此消彼长，正是一物降一物。
身为门派传人，又是七剑侠之一，被人如此奚落本是奇耻大辱，他心性开阔，一向看得开，倒也不觉气愤：“阁下深夜至此，只怕不为论剑。”
“这里是我一位故人的旧宅，见有灯影晃动，以为他回来了，故来看看。”
说来也怪，他语调很是低沉，言谈间隐隐约约透出一股颓废，却不显萎靡不振，就像声称自己路过，杀气却只增不减。
这杀气似乎并不针对不速之客，他在等谁，还是有人在等他？
“若是故宅，实属叨扰。”杜宜卓道：“这便告辞了。”
“夜闯官府之时不说叨扰，如今反而客气起来。”那人慢条斯理地摇头：“年轻人总是毛毛躁躁，不知分寸为何物。”
“阁下原来是官府的人。”
“倘若你们离开乐州，从此不问此案，还有一线生机，不过年轻人做事向来不留后路，说好听是自不量力，说难听是不知死活，我今日放你一马，明日照样赶赴京城去找所谓的罪魁祸首，头撞南墙照样不回，是也不是？”
杜宜卓冷哼：“年轻人再不济，是非善恶还分得清楚。”
“是非善恶。”那人喃喃念了几声，忽而一笑：“不是技不如人的托词么？”
院门突然吱呀一声，也许因为年久失修，兀自咯咯响了很久。
屋顶上的人骤地站了起来，满面惊惶，不知所措。
脱离阴影的掩护，月光映照出他的轮廓，粉粉几乎一下认出就是当初掳劫自己的人。他年逾不惑，两鬓斑白，额头一道深深的伤疤，横跨整个印堂，长至脸颊。
杜宜卓的视线被墙壁所挡，全然不知发生何事，只听一串沉稳的脚步声渐行渐近。
“班云翼，多年不见，以为你至少有些长进，却不曾想仍将善恶踩在脚下，这等执着令人佩服。”一个的黑衣汉子站立院中，环顾夜色笼罩下的废园，自言自语：“我只当你不会来，而你不但来了，故居之中还要再添几只冤魂。”
“不敢当，遥想当初表哥悉心教导，恩情深重，或不敢忘。”屋顶上的人飞身跃下，落地无声。
“你的表哥是上官鸿，上官鸿已经死了，站在这里的是丁信，一个一无所有的可怜虫。”
班云翼这名字杜宜卓只听过一次，那是秦岗交待夜探官府的注意事项时重点提到的关键人物，面对这等背景强大的高手，能不交手尽量不交，能躲便躲能逃便逃。同官兵交手时庆幸此人并未出现，原来躲得了初一躲不过十五，以为可以一逃了事，放松警惕却被盯上，不幸的是自己还落了单。
上官鸿又是谁，依稀仿佛在哪儿听过，与那个久负盛名的武林世家是否有关？传说中上官家与魔教勾结，各大门派一致讨伐，曾经门庭若市，一夜之间成为废墟。
难道这鬼宅就是…
第30章 第 30 章
“这两个人似乎有什么深仇大恨。”粉粉小声说：“尤其那个穿黑衣服的，明明好好说话，感觉上却已咬死对方一万次。”
“我怎么看不出来？”
“这种事，还是女人经验丰富。”闺中密友姐妹情深，实在少数，多数暗中较劲厮杀于无形：“你就信我，不消片刻准能打起来。”
班云翼耳力甚佳，闻言目光炯炯地侧目：“有时不得不佩服女人的直觉。”
“记得当年华琼说你野心太大，恐生悖逆之心，我当她急于摆脱干系，有意无事生非。”上官鸿脸上闪过一丝悔恨，随即淡褪在深深浅浅的皱纹中：“时至今日，你还认定我抢走你的女人。”
“都说男人像偷腥的猫，女人是狗，只会追着骨头跑，男人有钱有势，便是带肉的骨头。”班云翼长叹一声：“时至今日，你还认定我们的反目只因一个女人？”
不因华琼，又因什么？
上官鸿眯起眼睛，往事浮现，故人来来往往，历历于前。
也是这样微寒的长夜，幼年的他本要入睡，远行的娘亲回到家中，带来一个年纪相仿的孩子。
“鸿儿，这是表弟，姨母不能照顾他了，以后你们一起读书练功，兄弟之间互相扶持。”
瘦弱的男孩并未上前，后退一步躲在大人身后，借着昏黄的烛光，发现他的额上有道可怖的疤痕。
“娘，表弟叫什么名字？”
娘亲想了想，忽而抱歉地笑道：“不知道呢，姨母忘了说，我也忘了问。”
这是一场潦草的托付和马虎的收留。
上官夫人没有兄弟，只有个双生胞妹。这对姊妹在闺中时出落得国色天香，大姐许配武林世家，小妹嫁入。没过多久，小妹夫家因言获罪，家道衰落，带着孩子被迫改嫁。江湖险恶，纷争不断，多年后丈夫执掌魔教，拖油瓶儿子的处境依然不妙。
自幼被继父视若无物，遭同母异父的弟妹排挤，终有一天闯下大祸，不容于魔教。母亲无奈之下，求娘家长姐带回收养，生死不问，只当没有这个儿子。
“为什么不为自己辩解，明明幼弟先行动手，手段凶残，招招置人于死地，那种情形，换成是谁也会自保。”他问表弟：“难道你平日所受欺凌，他们全看不见？”
“欺凌也好，被欺凌也罢，重伤教主之子就是罪该万死，谁会去管所谓的真相。”年少的班云翼摸着头上的伤疤，疼痛犹在昨日：“这个世界就是不念善恶，只有强弱。”
上官鸿很不同意他的说法，虽然一直以来相处融洽：“善乃立世之本，天地自有浩然之气，邪不胜正古之定理，如若人人弃善从恶，反其道行之，必遭天谴。”
“这是你们出身显赫的少爷的想法，在颠沛流离寄人篱下之人眼中，良知不过是个笑话。”
“这与出身无关…”
“你连饿都没挨过，怎知无关。”班云翼似被触动，稚嫩的脸上神色坚定：“人人生而不平等，你这辈子没过一天穷日子，肉食者鄙，多说何益。我只知将来的一切必靠双手打拼，只可依仗自己，是非善恶岂能得兼。”
上官家的表亲，闯荡江湖之际多少要比毫无背景的人占得优势，没人知道他的身世，加上聪明过人，懂进退知分寸，渐渐拼出一番家业，更欲娶心爱的女子为妻。
一切如果只停留在这一刻，多少是个无趣的励志故事。一切如果止于那场新春家宴，结局也不至如此不堪。