小猫重新倒回床上，失去知觉，与此同时，有甜媚的笑声响起：“易公子当真小心得很。”
兰心落倚着门，斜斜看他：“倒多亏了你，原来这丫头对金还来那么重要，但如今金还来已经落入水风轻手上，我却不明白，你还留着她有什么用？”
公子面不改色往椅子上坐下，没有接这个话题：“老婆背叛，朋友落入仇人手上，一个人在绝望的时候，有什么秘密也不重要了，江小湖不会支撑太久，大事将成，易某该恭喜你们。”
兰心落眨眼：“心落也该恭喜易公子，《白日惊风剑谱》与江家财富指日可待。”
公子微笑。
“水风轻已带着金还来回天水城了，千手教只会知道他们教主是水风轻所害，但这丫头是千手教的，”兰心落看着床上的人，美目中闪过一丝冷意，“若将来消息泄露……”
公子打断她：“不会。”
“你倒护她得紧。”
“自己的女人，当然要护。”
“啊，自己的女人，”撩人的声音一拨三折，兰心落拍手，“你的女人在你怀里为别的男人哭，易公子的胸襟果真无人能及。”
公子看她一眼，淡淡道：“为师兄哭一哭没什么不妥，至少这样的女人叫我放心。”
兰心落脸色微变，咬唇看了他片刻，忽然又笑了：“我是真的喜欢你，你何必拿这些话刺我，莫非你真打算收了这丫头？”
公子没有回答：“你喜欢的是易家三夫人，这个身份或许更好助你们完成大事。”
“我的确想过那个位置，但你为何不肯相信，更多是因为你，”兰心落缓步走到他身旁，纤手落在他肩上，幽幽道，“既然怀疑，我也情愿作妾好不好？”
“有这等美妾，实在是易某的福气，”公子摇头，“但易某不想时刻担心后院起火。”
兰心落横眉：“我在你眼里就是这样？”
公子道：“女人太美太聪明，地位却及不上别人，总会心有不甘。”
“你的意思，我连这丫头也比不上？”淡淡的。
“你比她强太多。”
“那你……”
“因为你太聪明了。”叹气。
兰心落瞪了他半日，吃吃笑起来，往另一张椅子上坐下：“说这种话的，通常都是不够自信的男人。”
公子不介意：“放个聪明女人在身边，会让我觉得自己太多余，太无趣，你看你，根本不需要男人保护，随时都可以全身而退。”所以世上总有笨男人和聪明女人的组合，而聪明男人身边也会陪着个笨女人。
兰心落收起笑：“你以为自己真那么强，不需要帮手？”
公子道：“当然需要，但不一定非要找女人，我不认为你会比刘白更忠心，何况女人一旦变心，比谁都可怕。”
兰心落扬眉：“征服一个聪明女人不容易，也会很有趣。”
公子道：“男人要征服的东西太多，征服一个，就会找下一个，好在对手换多少都没关系，但身边的人我不太喜欢经常换。”他含笑看她：“我会替她征服别人，而她只需要征服我就够了，除了在床上。”
兰心落冷冷道：“你这种人，也只配看上这种笨丫头。”
公子不生气：“聪明女人可以掌握很多东西，包括男人，可我不喜欢被掌握，所以能征服我的女人绝不会太聪明。”他随手从几上果盘里取过一只梨，“要玩，我对手不少，要帮忙，我手底下人也多，你可以做的事，许多姑娘都能做，我不认为你会比她们伏侍得更尽心。
俏脸已渐发青，酥胸剧烈起伏，兰心落倏地站起来，走两步又停下：“你似乎忘了，如今你还在我们的地方。”
公子笑着点头：“原该客气些，只是我不喜欢被女人威胁，杀我容易得很，要投靠朝廷，和易家闹翻没有好处，心落姑娘是做大事的人，何必执著于一个男人？”
“难怪你会帮我们除去金还来，”兰心落看着床上的人，嘲讽，“你以为这丫头就不会变心？她若知道你害了金还来……”
“她不会知道。”
“你倒很有把握。”
“要堵住一个人的嘴很容易，”公子淡淡道，“或许有个消息你早该知道，兰大老爷曾于五年前在临安秘密纳妾诞下一子，对一个成事不足败事有余的女儿，他会如何处置。”
兰心落拂袖离去。
桌上供着几枝菊花，房间弥漫着淡淡的药香，透过雕花的窗棂，可见浓浓暮色。
“想到出去的法子了吗？”
公子摇头：“这里处处机关，说是足挡千军也不为过。”
落入仇人手中整整三日，金还来活着的可能性能有多少？邱灵灵喃喃道：“水城主不会杀他的，对不对？”
公子看看她，唇边泛起一丝若有若无的笑，柔声：“当然。”
“小湖大哥呢？”
“被关在地牢里。”
“他们会不会杀他？”
“没说出江家异宝的秘密，应该不会，”公子叹息，“但可能马上就会了。”
邱灵灵紧张：“他……”
“他已经答应说出那个宝贝的秘密，换得一次逃命的机会，但他应该逃不出多远。”公子收了笑，看向窗外。
老婆背叛，朋友被擒，这似乎是一个人处于绝境中的再正常不过的反应。然而生意人都知道，凡事都还有个万一，这让他有点不安。江小湖不像是好对付的人，没有武功，明知必死，会不会对仇人开个玩笑？兰家孤注一掷，明日一早发现上当，一个人处心积虑谋划多年，希望突然落空，是什么事都做得出来的，就算顾及易家面子，千手教的丫头也必定难逃活命，而易家人，绝不会为个没进门的女人大动干戈。
当然，江小湖也可能真的妥协，此刻离开就是毁约，白白赔尽两千万银子，唾手可得的江家剑谱和财富，以及后头的全盘计划。
公子苦笑，转身，断然道：“我们要尽快离开这里。”
邱灵灵忽然拉他，悄声：“我会易容，这儿不是有很多巡逻的人么，你去抓一个来，我先扮作他混进去，看能不能打听到出去的路。”
道理没错，但被兰家人抓住，小猫的命就一定保不住了，公子拒绝：“那太险。”
邱灵灵还要劝，却被他强硬地止住，知道再说也没用，她沉默片刻，似乎想到什么：“当初在天水城被抓，水城主放过我，为什么又要抓我来？”
“因为他要解‘半月露’，向金教主示好不成，只好与别人合作，抓你引金教主上当。”
“水城主怎么会知道我和金还来的关系，肯定是小湖大哥的老婆说的，”邱灵灵气得跺脚，“原来她那么坏！”
公子微愣，随即笑了：“对，她原本就是兰家的奸细，连自己的夫君都出卖，还是灵灵最好。”笑意渐深，他抬手捏捏她的鼻子：“不急，易哥哥自有法子带你出去。”
沉沉夜色中，十来个守门的人毫无预兆地倒下，一道影子鬼魅般掠出庄外。
公子放下怀中人：“好了。”
邱灵灵有些难以置信：“你怎么打听到路的？”
因为我和江小湖的老婆做了笔交易，替她解了穴，公子没有回答。
邱灵灵想了想，小声央求：“你……能不能再去救小湖大哥出来？”
那小子自有人救，公子目光闪烁：“你该先救金教主。”
邱灵灵道：“不是啊，金还来说过，小湖大哥武功很厉害，身上有近三十年的内力，我们快去找他，一起去天水城救金还来啊。”
公子手一紧：“三十年内力？”
邱灵灵点头：“对，进天水城的法子就是他告诉我的……”
公子怔住。
兰大老爷为防意外，早以银针散功之法废去江小湖全身几处大穴，此事邱灵灵虽不知道，他却是亲眼所见，若江小湖果真身怀武功，真气尽泄必定痛苦至极，但他毫无反应，何况一个二十几岁的人绝无可能有三十几年的内力，金还来是因为千手教有传功之法，自己则是打通了任督二脉的缘故，想不到江小湖竟也有这等功力，除非……
“你不救他吗？”邱灵灵担心。
“救，当然要救。”语气中听不出任何情绪。
“那……”
“你先回教中报信，我去救。”
邱灵灵喜：“那我回去找钱护法他们，你跟小湖大哥后头来。”
天水城主水风轻出道时曾砍过千手教三十三只手，故与千手教结怨，但还有句话，世上没有永远的敌人，何况事情过了这么久，千手教并没再追究，这次二人结仇的主要原因是，水风轻重金从关外买回能解百毒的千年暖玉杯，只为要解“半月露”，谁知金还来偏偏偷了他的杯子。
然而，世上真有那么神奇的宝贝？
若千年暖玉杯是子虚乌有，那么，金还来与水风轻这场仇又从何而来？
很明显，这场戏的目的是要引出一个人，这个人想取得江家宝贝，还知道江小湖与金还来是朋友，要对付金还来，必会找上金还来最大的“仇人”——水风轻。
杯子是假，中毒却是真，“半月露”只有金还来能解，水风轻会是哪边的人？
进天水城的路竟是江小湖泄露的。
银针散功，江小湖并无痛苦，可见武功没有被废掉，但他至今也未显露半分，仍是那个“没用的江小湖”。
唯一的解释，他在等待时机。
西风阵阵，群山不见，公子独自在山坡上站了半日，缓缓地，在黑暗中露出一个微笑。
江小湖出世，江家天降异宝，都说得到便可逐鹿武林，如今总算知道那件异宝是什么东西了，事实摆在面前，兰家苦心筹划的大事早就注定是一场空，而他，竟和兰家一起落入别人的圈套，这笔生意，也注定是件赔本生意。
焉得不关心
邱灵灵心急如焚，不知在山中绕了多久，才找到路赶回千手教总坛，早已过了子时。
偏厅上灯火暗淡，几位护法坛主都恭敬地立于一旁，神色严肃，一个黑袍人正坐在椅子上吩咐事情：“带好机关图纸，辰时初赶到，听我号令。”
众人应下。
一道人影忽然闯进门来，众人转身，椅子上的人也抬起脸。
看清那人面容，邱灵灵木立当场。
他挥手让众人退下。
好半天邱灵灵才回神，试探：“金还来？”
俊美的脸在烛光中忽明忽暗，金还来闷闷地应了声：“是我。”
“真的是你！”邱灵灵欢呼，扑上去将他抱住，摸摸他的脸，拉拉他的手，又哭又笑，“哈，你没事！你没被水风轻抓去？”
这一刻，金还来感觉时间又倒回去了。
“我以为你死了……你……”小丫头就是个水包，眼泪弄湿他半边衣襟，要是往常他一定早就吼起来，但这次把她扯进来实在是没有料到的，几乎将她置于险地，若非江小湖带回消息说她没事，他会不会再闯一次也难说。
金还来微笑，情不自禁抱住她：“你可还好？”
邱灵灵擦擦眼睛，情绪逐渐稳定：“没事啊，易哥哥救了我。”
瞬间，环住她的手臂僵住。
金还来沉默片刻，推开她，起身：“江小湖为了报仇，曾做过不少交易，答应替人解‘半月露’，如今若食言，那人便会宰了他。”
邱灵灵眨眼：“是水城主吧，你肯定会帮他的。”
金还来鼻子里哼了声：“那小子当初故意接近我，就知道不安好心。”
“你会帮他。”
“要借你的火蟾用。”
邱灵灵忙取出火蟾递上。
金还来接过便走。
邱灵灵叫住他：“你……回来好不好？”
他没有回答，大步出门走了。
没有人知道，深山中某个地方发生了什么事，兰家本已退隐江湖多年，早就无人关注，人们照样过着自己的日子，只不过有人很快留意到，那个极具娱乐性质的没用的江小湖突然从城里消失了，这个话题自然被当作一大新闻，成为人们茶余饭后的谈资，关于他的下落，众说纷纭，不过议论一个多月后也就逐渐淡下去了，江湖上仿佛什么事都没发生过。
除夕将至，家家户户开始准备过年。
这时候倒出了件意料之中的新闻，有人替新晴楼的晴思姑娘赎了身，搬出去住了，听说就是那位买下她半年的客人，至于到底安顿在哪里，也没有谁会细打听这些，顶多算作一件风流韵事在姑娘之中流传，羡其好命，因为据说那位客人尚无正室。
刘白走进门：“公子，东西都已齐备，老夫人她们的礼物也都买好了。”
公子点点头，看着窗外楼下的大街，一笑：“这番来江南，生意做成不少，却也赔了许多，所幸收手早，算不算保住点颜面？”
刘白不敢言语。
公子转脸正要说话，忽又笑了：“来了。”
邱灵灵站在门边，一手掀着帘子，身上是白色大氅，肩头一圈轻软的银狐皮映着雪白的小脸：“外头都在收拾行李，你要回去了吗？”
公子点头：“三日后起程。”
刘白借故退下。
邱灵灵默默走过来。
公子伸手拉她：“金教主不在？”
邱灵灵不说话，金还来回金园的时候越来越少，终究是少女心思，就算再迟钝也觉察到了这点，根本是在刻意躲避，他，真的不喜欢她。
不经意的眼神，却将小脸上所有细微的表情尽数收入眼底，公子唇边有了笑意：“跟易哥哥回去如何？”
邱灵灵吃惊，忙摇头：“这个啊……”
不待她回答，公子叹息：“近日替晴思姑娘赎身，金教主想必忙得很，也没时间照拂你，一个人住在金园冷冷清清的多无趣，易哥哥可不放心呢。”说着，他又轻声笑：“反正过了年你就要和易哥哥成亲，江湖儿女不拘礼数，不如一起回去，好不好？”
邱灵灵垂下眼帘。
公子冷眼看了她半日，忽然笑道：“不急，你可以先回去和金教主商量下，问问他的意思再说。”
园中风景很好，却因为冬天草木凋残而显得寂寞许多，楼外几株腊梅吐蕊飘香，越发有种清冷的味道，不时有丫头来去。
金还来望着窗外梅影发怔。
一双美丽柔软的手扶上他的肩头，美目中是温柔坦然的笑，分明无半点挑逗之意，却又风情万千，晴思摇摇他的手臂：“香得很，要不要折几枝供在瓶里？”
金还来回神，皱眉：“冷冷的，无趣得很。”走到桌旁坐下。
晴思莞尔：“我以为只有我们穷人才会怕过冬天。”
金还来目光一闪：“你？”
晴思道：“我家原本也不错，我自小过着锦衣玉食的日子。”她笑了笑：“后来家境败落，我便自愿入了青楼，也好为母亲和弟弟留些钱。”
金还来沉默半晌，道：“你想找他们？”
“晴思这种身份，休要再提家门，”她凄然一笑，转向窗外，“待来年开春暖和，好日子可就多了。”
一句无心的话，金还来听得茫然，原定开春，小丫头便要嫁入易家，此事一完，所有烦恼都没有了，安心做富贵教主，安心取天下钱财，不必追究为什么要去做这些，他完全可以想象到今后无所事事的毫无意义的生活。
晴思忽然道：“你喜欢你那师妹？”
金还来微愣，声音冷下来：“这不是你该管的事。”
晴思垂首：“原是你带我出了那种地方，晴思已经满足，倘若你喜欢，娶她也无妨，晴思愿为侍妾。”
看着那张熟悉的脸，金还来没来由内疚，沉默半晌才开口：“放心，她只是我师妹，年后就会出嫁，你想得太多。”
晴思展颜，轻轻伏在他肩头：“也罢，还有我，我会一直陪着你。”
金还来不语。
门被敲响，晴思放开他过去开了门，钱护法尹飞走进来，看了她一眼：“灵灵姑娘不太好，教主是不是……”
金还来皱眉。
就按小姑娘的话说，可与我无关，尹飞小心翼翼回禀：“灵灵姑娘说她身体不适。”
金还来不再问，起身就走。
“想不到都过了这么久，金教主还是更关心小师妹。”听到声音，晴思立即回身，发现公子站在窗前，似笑非笑看着她。
被人看透心思，晴思涨红脸，冷笑：“晴思倒忘了，那是易公子的女人。”
公子不生气：“是晴思姑娘忘了，你原本接近他的目的。”
晴思脸色煞白，身子晃了晃才又站稳，咬牙：“与你无干，你只是想利用我对付他罢了。”
“我是生意人，自然是有好处才会使手段，”公子并不否认，“正因为我们目的一样，所以我当初才会帮你，你却令我失望得很。”见她不语，他笑道：“你以为他是喜欢你，还是你这张脸？”
如同冷水浇身，泼灭她所有不切实际的想法，晴思冷冷瞪着他，指甲嵌入肉中，却又不得不承认他说得没错，金还来只是留恋她的脸，甚至算不上喜欢，那眼神，更多是内疚。
“想要得到，就不该吝惜手段，”公子轻描淡写，“他心里惦记的人已经死了，始终作别人的影子，晴思姑娘果真甘心？”
沉默。
晴思道：“你有什么主意？”
公子叹息：“还不明白这道理？活人你尚且争不过，又如何争得过死人，当初你不顾拦阻舍身入青楼，为的是什么，如今机会当前却要白白放过，不知将来回去见了令堂令弟……”停住，不再往下说。
晴思面色青白。