荣兰哭丧着脸，“小姐，我现在出去睡外间的软榻就当从来没听你说起过这事，你另找别人商量，还来得及不？”
孟小姐瞪起一双美目，“来不及了！你即已知道了我的打算，那就再也休想独善其身，”阴险一笑，故意作出一副亲密样子，“还是老实从了本小姐吧！”
荣兰十分坚忍，不为美色所动，“不要，我现在过得挺好，吃得香睡得着，老娘老爹还有哥哥都在孟府当差，一家人经常能够见面。小姐你想上京赶考，尽管自去，要是不行，明日你再去劝说劝说映雪姐看看，她也读书识字，通文墨的，说不定能和你想到一块呢，你两个一起去考好了。我就算了吧，还是老老实实当我的丫头。”
“你真的不愿和我一起去？”
“不愿。”
“真的不愿？”
“真的不愿！”
看荣兰不肯上钩，孟小姐幽幽叹口气，恻然道，“既然荣兰你恋着家中，无意远行，那我也不愿勉强你，你就留在孟家吧。映雪我也是不能带的，我这一逃走，孟家就是犯了欺君之罪，除非能再变出个女儿来替嫁，我觉得映雪正好合适，刘公子家世人才都很好，映雪嫁去，一来可以做堂堂正正的将军夫人，二来可以帮爹娘顶去一场灾祸，我想她应该是愿意的，这总比跟着我嫁到皇甫家做二房强许多，唉…”
荣兰瞪大眼睛，“小姐，你怎么越说越像这么一回事了，你真的打算走啊？外面世道艰辛，可不比在家中衣来伸手饭来张口，还要走这么远的路，艰难险阻的肯定不会少，你吃不消的！”
孟小姐看荣兰严肃，便也跟着认真起来，“荣兰，我真的是这样打算的，理由就是方才说的那些话，我不怕艰苦，与其这样窝囊忍气地嫁去刘家了此余生，我还不如破釜沉舟，放手一试，成与不成还是五五之数，哪怕最后只落得名落孙山，客死异乡的下场呢我也认了！”
荣兰瞪着眼睛看孟小姐半天，最后爬起身来，先去把桌上的灯挑亮，然后开箱笼拿东西。
孟小姐奇怪，难道自己这么一番肺腑之言都没能打动这丫头？她可是平日里随便听自己讲个什么故事，就能感动的眼泪一把鼻涕一把的啊，“荣兰，你大晚上的，开箱子做什么？”
荣兰没好气，“干什么？还能干什么？小姐你难道想空手出门？这一走就不知什么时候才能回来了，能带的尽量多带些了，外面的衣袍靴子要新做，里衣可以穿旧的，素色汗巾也可以带，前些天找出的银两首饰得分成几份藏着，最值钱的几件需要在里衣上缝几个口袋贴身放，纸笔书籍也要挑要紧的带上，还有罗袜，你这小脚，哪里能做这么小的靴子？哎呀，只好找些东西塞在鞋里了…”越想事情越多，满屋团团转，“唉，我怎么这么命苦啊，摊上个这么不省心的小姐…”
孟小姐大喜，“好荣兰，就知道你对我最好了！”
荣兰回头白她一眼，“臭小姐，就知道你对我最差了，代嫁去做将军夫人的美差就分给映雪姐，跟着你流落街头的苦差事就派给我！”
孟小姐知道荣兰想来口利心软的，加之自小照顾她，亲如家人，说话经常没大没小，这会儿被逼无奈，只能同意陪她一起私逃，估计正在气头上，连忙哄劝，“我这不是和荣兰你最亲近吗，你放心，本小姐绝不会亏待你的，日后我若金榜题名，做了官，那薪俸全部都交给你管，以后你愿意拿多少做陪嫁都可以，这可成了吧。”
荣兰不领情，“你的钱本来就是全部交给我管的，你大小姐什么时候管过钱啊！还给我当嫁妆？就你这样不安稳的，扮男人出门，那我不得也扮成书童才行，嫁给谁谁能要啊…”
孟小姐自认为心胸宽广，不去和唠唠叨叨的小丫头一般见识，也起身开始和她一起收拾东西。
贴身衣物好办，外面的长袍，靴子，书童的皂衣青巾全部得重新置办，两人一商量，现做也来不及了，干脆让荣兰去街市上买几件平常粗布的吧，出门在外也不必穿得衣料太好，免得招惹是非。
钱财就按荣兰说的办法分开几处放置，最值钱的东西二人贴身存放，要知出门在外，没钱可是绝对不行的。
还有马匹，孟小姐以前随着兄长学过骑马，虽然骑术不精，但是总比靠两只脚走路强，荣兰却不会骑马，想一想，干脆走时就只从马厩中偷一匹马出来，路上慢慢教她，等到荣兰会骑之后再在沿途的街市上买一匹就是了。
早早的相中了一匹性情温顺的母马，头天里就让荣兰去裹了四蹄，缠住马嘴，以防它忽然出声坏了大事。
等到成亲的前一日，一切准备停当，孟小姐照常去和爹娘请安问好，又去探看了嫂嫂与小侄儿魁郎，心中虽然万分不舍，面上却一丝不敢露出来，只是应景说了几句请爹娘日后多保重的话，大家以为她这是想开了，死心打算嫁去刘府，此是出嫁前的不舍之语，谁也没有起疑心。
孟尚书夫妇又喜又悲，喜的是女儿终于想开了，悲的是这掌上明珠，宠在手中一十六年，一朝嫁做人妇就是人家的人了，他们心中感慨，反过头来细细地叮咛嘱咐，让今日早些休息，明天定要忙碌劳累。说是让早些休息，每人叮嘱几句，也耗去不少时间。
周旋了良久，回到房中，已是深夜，借口夫人吩咐了，今晚要早些休息，让伺候的丫鬟婆子们不得多打扰，明早大家都有得忙，全都回去安歇吧。
将人打发干净之后，和荣兰两个人关紧了门窗，小憩片刻起身，开始换装打扮。
孟小姐头戴软翅唐巾帽，帽上钉一块美玉，身穿一领素色罗服儒袍，腰间挂一个绣了山水风景的香囊，脚蹬黑色厚底宫靴，靴子太大，只得在里面塞些碎布顶着。
穿戴好之后，自己觉得一身利落，果然和穿女子的小袄罗裙，宝带束腰的感觉大不相同。再去看荣兰，不由一笑，青布直衣，瓜楞小帽，这不就是活脱脱一个伶俐小书童的模样嘛！
“荣兰，你可扮得真像啊，不错，今后不能叫你荣兰了，一听就是个丫头的名字，叫荣发可好？”
荣兰不答，只是痴痴地看着孟小姐，半晌才回过神来，“我的天，老天爷啊，玉皇大帝，王母娘娘，大慈大悲观世音菩萨…我，我，我，”忽然脸上一红，羞涩起来，“这可真俊啊！我这辈子，不不，包括上辈子和下辈子，都没见过这么英俊的公子…”
孟小姐一愣，“真有这么好看？”连忙自己站去一旁的妆台宝镜前观看，只见镜中一个素服儒衫，风姿绝世的公子，当真称得上儒雅青春客，风流白面郎。自己也惊叹一声，“哎呀，怎么是这个样子的，这，这还真的像是气宇不凡的公子，并没有多少女儿姿态啊！”
遂心下大定，暗道本小姐我天生就是该出门闯荡一番的，不然怎么连女扮男装都扮得这么像！敲醒了还在对着她流口水的荣兰，“荣发！走了！等离了昆明城，我定让你好好看个够，现在可是没时间多磨蹭了！”
孟小姐在妆台上留书一封，四处看看，再没有什么遗漏之处，两人便背起早就打好的行礼和书箱，蹑手蹑脚溜出后园，角门处的钥匙早就从管花园的家丁潘发的媳妇处偷了来，到了角门，直接开锁出门，不出一丝声音，再绕去马厩中偷出母马，此时已是鸡鸣拂晓，城门已开，两人一骑，扬鞭出城而去。
第7章 妙手回春
孟小姐，如今化名作郦君玉，字明堂的，带着书童荣发，筹划着要上京捐监赶考，谁知上路还没走上半月，小书童荣发就忽然病倒了。
也不知是她因为旅途劳累还是不小心感了风寒，开始时荣发还不想说出来让小姐忧心，不想这一日走到晌午时分就撑不住了，郦君玉连忙就近找了家客栈住下，给她准备了些汤水，安排吃了睡下歇息。
郦君玉本想着她歇一歇，第二日一早就能好些，结果第二日早上越发闹得重了，面青口赤，双手滚烫，直嚷嚷浑身筋骨酸软，连肉都在发疼。
郦君玉这可有些怕了，这要是久热不退，荣发就要危险，这么个乡野半路上，也请不到信得过的大夫给诊脉开药啊，这可怎么办？
想来想去，一咬牙，心想总不能这样干看着，我虽然没有给人看过病，但是颇读过家中珍藏的几册孤本医书，其上记述的都是前世名医的毕生绝学，据说是孟家的曾祖费了很大气力才收集到的，那上面的药方我还记得不少，干脆自己挑那温和对症的方子开一个出来给荣发治病。
虽然稍有拿她练手之嫌，但此时情况紧急，可也顾不得这许多了。
于是郦君玉从赶考的书生摇身一变成了个问诊的大夫，先像模像样地号号脉，再翻开荣发的眼皮仔细看看，最后命她将舌头伸出来瞧瞧。
荣发虽然已经病得晕晕乎乎的了，但见她这副架势，还是晓得紧张，“公子，你，你，你这是要干什么啊？”
郦君玉温柔一笑，“别怕，等本圣手国医来给你开一副药，保管药到病除。”
荣发一听，更怕了，挣扎道，“别，别，不敢有劳公子你了，小的我自己撑撑，应该能抗过去的。咱们就不用费银子买药了。”
郦君玉安慰道，“不怕，不怕，公子我有分寸，开的药八九不离十，吃不死人的，吃下去最不济也就是晕一晕。”
“不要，不要…”荣发已经快晕了，还在喃喃推拒。
郦君玉不去理她，沉思一会儿，心里已经有了计较，自己去摊开纸笔，研好了墨，大笔一挥，写成药笺一张，十分简单，上面写的是：
葛根四两，水二升，入豉一升，煮取半升，配生姜汁。
吹干了墨迹，出门唤来小二，命照着这个方子找抓两副药来熬煮，煮好了直接送来，又给了一小锭碎银打赏。
店小二从来没见过这般标致俊雅的人物，本就愿意多来他们这里传传，借端茶送水之机说两句话，这时再见到这位公子出手这般大方，更加要上赶着巴结了，答应一声，扭头就跑，过了不到一个时辰就将药汁煎好端来。
此时荣发已经昏睡过去，郦君玉顾不得主仆之别，亲自拿小勺，一勺勺给她灌进去了一碗，喂完药过一会儿再看觉得荣发虽然还是热，但是睡得安稳不少，心里暗喜，看来这药有效，于是吩咐小二晚上再煎一服来。
守着荣发到了傍晚时分，发现她睡了一身汗，额头上倒是凉快下来了，恐她不舒服，只得又亲自卷袖上阵，要了盆热水来给大概擦了擦，换了件衣裳，再喂了一碗米粥给安神养胃。
郦君玉在家养尊处优，从来没有伺候过人，干了这么些事，就累出了一身汗，心说这伺候人可真要了命，怪道孔圣人要说‘万般皆下品，唯有读书高’呢，读书最轻松啊，我宁愿每天背十篇书，做五十首诗，也比干这个活儿省劲。
换一盆水，关严了门，自己也擦擦身，再吃些东西，等都折腾好，小二的第二碗药便已煎好送过来，谢了小二，再接着喂药大计，端着药碗走到床前一看，荣发竟已经醒了，正愁眉苦脸，皱着鼻子使劲嗅。
一边嗅一边道问，“公子啊，怎么有这重的药味？
郦君玉把手中端的药给她看，“给你吃的药的味道嘛。”
荣发大惊，“啊，公子你真的给我吃了那用你自己杜撰出来的药方煎的药了？我，我竟然还没被你药死？”
郦君玉美目一瞪，“去你的，少胡说！都告诉过你本公子妙手回春，保管药到病除了，你这不已经好多了吗？不思感激，竟然还敢乱猜疑，枉费了我劳心费力地照顾了你这么久！实在该打”
荣发犹自不信，摸摸自己的额头，“吃公子你给开的药也能把病治好？天下竟有这等奇事？”不过确实感觉身体通泰，虽还软绵绵的没什么力气，但是已经不似昨日那般头重脚软，口赤眼涩。
将信将疑地接过郦君玉手中的药碗，自行慢慢喝了，边喝边咂摸味儿，“这味道有点古怪，比我去年生病时，昆明城里的姚大夫给开的那剂药还苦，不过没那么难闻，那个药有点臭的…”
郦君玉懒得理她，出门去庭院里走走透口气，屋外今夜没有月色，只有稀疏几点星光，白日里才下过雨，花草香中伴有一丝水汽，十分舒服，挺挺腰轻叹一声，“这可累死我了。”
忽听身后笑声，“小公子为何事叹气烦心啊？”
回头一看，认得是同住此店的一位姓康的商旅，此人年过半百，家境殷实，人都称其康员外，平日里做些珠宝生意，白日里出门嘱咐店小二煎药送饭时遇到过。
连忙躬身行礼，“惊扰到老先生了，晚辈因家童病体沉重，羁留旅店，有些忧心，故此晚上出来透透气。”
康员外白天就看这年轻人顺眼，生得玉面红唇，风姿俊朗不说，还心地良善，学识广博，随行的小童儿病了，还能亲手照顾，自己给开药诊治，见了人也沉稳有礼，不露一丝轻浮油滑气，因此晚上见他出来，就愿意过来聊聊。
“你有何事着急？童儿病了，在这店中多住几日，养好了再上路方妥当。”
郦君玉答道，“这个道理，晚辈知道，也确是要等几日他康复了再走，只是晚辈这是准备进京赶考的，诸事都还未做，监生还没有捐就被阻在路上，心中难免焦急。”
康员外甚喜，“小公子一看就人品不凡，果然是赶考的书生，还通岐黄之术，胸中必有丘壑，不必急，万事慢慢来。”
闲聊了一会儿，发现郦君玉温文有礼，言辞便给，心思十分机敏，兼之人品如玉，真是越看越喜，康员外如今已五十有四，祖上几代都做珠宝生意，传到他手中，家资累有十万之巨，只是一直无子，其妻只生得一个女儿，今年一十八岁，舍不得嫁出去，招了一个女婿在家中，几年前为着子嗣单薄，又娶了两个小妾，终于生出一个儿子，年方三岁。喜欢是喜欢，可惜太小了些，等这儿子长大，有了出息时，康员外九成已经不在人世了。
康员外想儿子想得久了，如今见到郦君玉人才出众，又路遇艰辛，就起了收他为义子的心思，一来是好心，想要关照扶持他一把；二来看他象是个人才，日后如能高中，自己家门楣添彩，自己有生之年，也能沾沾子侄辈的喜气。
小心试探几句之后，和郦君玉两人一拍即合。郦君玉正在发愁自己主仆两个都年幼识浅，不通事务，如今孤身在外，也没个人能照拂一二，难得这位康员外有此美意，他多年的生意人，世态人情都看得透彻，能得如此长者关照，指点，日后捐监赶考的事情就不愁了。
连忙起身答应，“小生身在异乡，也无半个亲友扶持，能得老员外青睐，过继螟蛉，实在是三生有幸，您请上座，待小生拜过之后，就是一家人了。日后还劳干爹关照。”
康员外喜得哈哈大笑，连忙扶起，“好，好，今后便是一家人了。”
叙礼毕，再商量一番，决定等荣发身体好后，郦君玉就带着她先随康员外回去故园湖广咸宁，先认认亲戚，再由康员外出面调停，在当地捐个监生赴考。
郦君玉出门散散步就得了如此一个大好处，十分高兴，又再拜谢了康员外，将老人家送回房安歇之后就三步并作两步地回房向荣兰报喜。
刚到门外，就听里面一声惨叫，吓得抄起店小二竖在墙边的一把扫院子的大扫帚就冲了进去，“荣发，荣发，你怎么了！？”
却见房中无甚异常，只有荣发坐在床上低头盯着她自己的衣服发傻，忽然抬头大声道，“公，公子，不好了，遭了采花贼了！我这身上的里衣都被人换掉了，这可怎么办啊…我的命怎么这么苦！才生重病，就有人乘人之危，趁我昏睡之机前来…没有了清白之躯，我以后可怎么嫁人啊！…”
郦君玉眼明手快，在荣发张口欲大哭之前扔了扫帚，箭步上前，一把捂住她的嘴，侧耳听听，还好没有惊动什么人，“你乱叫什么！你的衣服是我给你换的，你生病出了一身汗，怕你难受，我就帮你擦身换衣了！”
荣发觉得今天真是连遇奇事，傻了半天，才回过味来，诚心诚意地赞道，“公子，我以前真是小看你了，你还真多才多艺，什么都学得会啊！太厉害了！”
郦君玉起身去关了房门，坐在一边擦汗，“你不用夸我，少来吓唬我就行了。”
荣发对此毫不内疚，已经在开始憧憬美好未来，“这么看来以后都不用再帮你穿衣梳头了，自己这不是什么都会嘛…还有免费的大夫，今年再犯春癣都不用花钱去外面买药，吃坏了肚子也不怕了…”
第8章 康府
郦君玉给荣发开的药方虽然简单，但是十分对症，没过几天，荣发就又生龙活虎，恢复了常态，此时她已经知晓了自家公子认康员外为干爹的事情，感觉此举有赚没赔，很是划算，因此十分赞成，于是主仆齐心，收拾收拾行礼就跟着康员外回老家去了。
这一回上路比前些日不同，郦君玉和荣发仍是骑马，康员外乘车，康家的众家丁也都骑马随行，另外还押了一些货物，有两个武师混在家丁中看护。
一大队人，浩浩荡荡地往康员外的老家湖广咸宁县而去。郦君玉和荣发放开了心怀，沿途绿树迢迢看山水，红尘滚滚市集忙，一路赏玩观看，各处民俗不同，有时走出几十里就别是一番乡土风情，均觉长了不少见识。
这般走了月余，才到咸宁，康家的人得了信儿，知道老爷回来了，有老管家带着老仆长工，迎出城来接了。
康员外问了问家中如何，田里的禾苗长得怎样，家丁们都说甚好，亏了前些日的几场连阴雨，今年的收成肯定比往年好。
康员外听着十分开怀，再没什么挂碍，直接带着新认的义子郦君玉回府见家人。
康家人口不少，先是大夫人孙氏带着员外的两个小妾，一个叫柔娘，一个叫德姐，出来见了，郦君玉给义母见礼。
孙氏夫人，见丈夫许久不归家中，才回来就带了一个漂亮俊俏的义子，一颗心都扑在义子身上，心里十分猜忌，暗道这种风流长相的人，莫不是优伶戏子，做小旦的出身，自家这个老糊涂，年纪老大还不省事，出门一趟不说多挣些金银，倒带回了个伶童，假充义子，不知羞耻，真是气人，等有机会，一定要把此人赶出去。
心中这么想了，面上就做不出好颜色来，只冷冷应了一声，寒暄两句。
倒是两个小妾柔娘和德姐在后面看直了眼，见郦君玉精神清远，风度温柔就很是喜欢，遮遮掩掩的使劲打量，郦君玉只推不知。
然后是员外的大女儿赛金和入赘的女婿滑全来见过义弟。
还有员外的妹妹，妹婿，因妹婿家家境贫窘，所以也是入赘在康府上的。
康员外的女婿滑全看着资质一般，言谈间对这位义弟也是淡淡的，这位妹婿却不一般，姓吴，名道庵，是个饱学的秀才，言谈斯文，郦君玉便与之多谈几句，发现其人竟然素知脉理，广识歧黄，还是个医者。
郦君玉大喜，她自从给荣发治了一次病之后，对医术的兴趣大增，这一路上有空就找了医书来研究，无奈都是自己摸索，纸上谈兵，现在总算遇到个可以请教之人。
大家路上劳顿，略略认了一遍人，就各回各处洗漱安歇了。康员外对这新收的义子十分上心，命人在妹婿的住处边上打扫出一近幽静的房舍，里间一间给郦君玉做卧房，外间就充作书房，让他和妹婿吴道庵有空了就一起做做学问。
房中的各色用具，床褥，纱帐，箱笼等物都是全新的，郦君玉命荣发将自己二人的行礼搬进去归置安放，自己陪着康员外，吴道庵坐在康府的花厅中，用了晚饭，一起谈说到夜间。
吴道庵对郦君玉的才学十分钦佩，说到后来，起身连声称赞，好一位学问通透，心思机敏的小秀才，舅兄莫要迟疑，早日与他捐监，定得魁首。
康员外十分高兴，打发两人回去休息，自己连夜修书一封，找了个行事稳妥的家人，给了些盘缠，命他明日一早就拿了书信进京去找自己的老友，要老友尽快帮郦君玉捐个监生，将监照就交与这家人带回。
郦君玉不知自己走后，义父还在为自己的事情操心费力，她和吴秀才畅谈一场十分开心，打算过两日再熟些就去向人家讨教医术。
回到房中，见到色色事物都准备得细致，越发顺心，荣发已经洗漱干净了，正坐在床边叠衣服，看她回去，就朝屏风方向一努嘴，“公子赶快去洗洗吧，我把干净衣服都找出来，放在那边了，水应该还是热着的，你试试，要是嫌凉，我就去找他们再要一些热水。”
郦君玉闻言，连忙转去屏风后面，摸摸水温正合适，就自己宽衣解带，一边扬声道，“水挺好，不用再要了。”
痛痛快快洗个澡，换上干净衣服，顿觉神清气爽，浑身舒畅，躺在床上一时睡不着，就和还在收拾箱笼的荣发说话，“荣发，你觉得康府的人都怎么样？”
荣发道，“不错啊，都还成，康老爷对你那么看重，他们谁还敢有异言？不过我看孙夫人对你的脸色可是一般般，这是怎么回事，康老爷都认了你了，难道她还背地里有意见？”
郦君玉点头，“我看她是有意见的，至于这原因嘛，本公子一时还没想到。除了孙夫人，别的人呢，你一个个的和我说一遍，让我也理一理。”
荣发很听话，就掰着指头细数起来，“两位如夫人，我看她们对着你有点脸红，不过这也正常，我看着公子也经常会看呆的。”
郦君玉笑叱，“你跟着瞎凑什么热闹，你都对着本公子细细看了几个月了，怎么还这么没出息。”
荣发撇撇嘴，接着说，“赛金大小姐和大小姐的夫君滑全，我看那位滑全听说你是康老爷新收的义子，脸色就是一变，大小姐低眉顺眼的，实在看不出什么。”
郦君玉道，“这个滑全的心思倒是好猜，定是觉得将来和他们分家产的人又多出来一个，所以变色，这个不去理他就是，反正我在康家也住不久。离开了，他自然也就没有顾虑了。”
这回轮到荣发点头了，“嗯，有理，我们平时要小心着他一点。再下来就是柔娘所出的小公子，他才三岁，除了看见人多，十分的高兴，不停地叫闹，我看不出其它什么了。”
“他才三岁，你还想看出些什么？不看僧面看佛面，咱们对小公子也要礼数周到才行，我们包裹里有我小时用的几样物事，回头找一找，将那不分男女的挑出来几件，明天送去给小公子做见面礼。”
荣发答应了，“一会儿我就去找出来。”顿一顿又道，“最后就剩康老爷的妹妹和妹婿了，两个都是斯文人，我可看不什么来了。”
郦君玉在床上伸个懒腰，掩口打个小哈欠，“吴先生很有学问，还通医术，人很不错的，我在干爹这里，就打算和他一人多交往了。其它人都随他去吧，我们小心点，别随意招惹到谁也就是了。”
第9章 备考与红杏遍地
郦君玉和小仆荣发到底还是年纪小，又是自幼被养在深闺之中，孟尚书府上是数代的诗书之家，风气严谨，很少有宅院内的龌龊事，因此这二人阅历不够，出得门来，到了人家的家中，虽然已经十分小心谨慎，但还难免有思虑不到之处。
其它倒还罢了，最最麻烦的就是郦君玉生得太过如画风流，俊雅不凡，康员外府上，除了大夫人孙氏疑虑妒恨，看她不顺眼之外，上至二位小姨娘，赛金大小姐，下至各处的婆子，媳妇，丫鬟们，没有一个不动心的，见了君玉必要脸红痴笑。
郦君玉哭笑不得，每日里收到或遮掩或张扬的秋波无数，只恐招惹了是非要说不清楚，尽量躲着走。
这天去给义父康员外三岁的小儿子元郎送自己小时用过的玉环金锁，聊表一下初见面的心意。
元郎才三岁，没有自己的住处，还日日由柔娘照顾着，郦君玉款步走到后堂，先向义父义母问安，孙氏虽不喜他，但也不能不理睬，淡淡地应了。
郦君玉这几日已经习惯，也不已为意，再弯下腰向柔娘牵着的元郎微微一笑，“元郎弟弟，愚兄这次来得匆忙，不及准备见面礼，只有些小玩意，你用正合适，拿去玩吧。”说着就将手中的盒子递了过去。
元郎不懂，眨巴着眼睛看他，柔娘连忙殷勤一笑，代为接过，推推元郎，“快谢谢兄长相赐礼物。”
元郎便乖乖地道，“多谢兄长。”
柔娘将盒子打开，先呈给康员外夫妇看，只见里面是盘龙玉环一对，赤金长命锁一副，做工奇巧，质地精良，郦君玉说是小玩意，其实要算是厚礼才对。
康员外有些疑惑，“明堂孩儿，你如何会有此般珍物？”
郦君玉答道，“干爹，这是孩儿我小时候外祖给准备的东西，一直珍藏至今，原本想典当了换银两以做捐监之用，不想机缘巧合，路遇了干爹，干爹您待孩儿这般亲厚，连捐监的事情都代为安排了，孩儿就把这两件物事转赠给元郎弟弟，干爹可千万不要见外推辞才好。”
康员外点点头，知道他是一片诚心，就不推辞，命柔娘代元郎保管着，日后大些再戴。孙氏见郦君玉出手爽快，心里有些奇怪，难道是自己想差了，这二人就是真正的义父子，没有其它不可告人之事，否则要真是伶童又岂会不讨要金银，反而自家破费的？再无人会做这等傻事才对。
柔娘在接盒子时，得了君玉微微一笑，这时还在心神恍惚，难以自己，借口要将礼物收起来，就转回自己的房间去了，一路心如撞鹿，难以自己，寻思着，这么一个玉美妙人，怎样也要找个机会亲近一番，才不枉了此生。
春心一动，就把持不住了，她十五岁被康老爷纳为小妾，那时康员外就已经年逾五十，都可以当她的祖父，虽说康家对她们还算宽和，生了儿子后就更加礼遇，但是从未享受过夫妻之亲，男欢女乐，此时见到家中来了这样一个神仙般的人物，就日日慕恋，心向往之了。
郦君玉送了礼后再和义父谈笑几句，就回来找吴道庵，这两日向他请教医术，实在是受益匪浅，君玉虽然读过不少医书，很有些心得，但于日常最基础的一些望闻问切之法，药理中的君臣相辅之道却不甚了解。
跟着吴道庵学了几日，于寸脉，关脉，尺脉，四气，五郁，七表，八里，九候，以及浮中沉，沉中浮和虚实之端等讲究都知道了不少，只觉眼界大开，又窥到学问中的一个新天地，欣喜无比，这些天正沉迷其中，有空就要拉着吴道庵请教。
吴道庵这医术是家传的，他本人是个饱学秀才，先前和郦君玉一番畅谈，深叹此少年满腹锦绣，学识不凡，很是喜欢。没想到这少年还对学医有兴趣，认认真真的钻研起来，吴秀才为人厚道，难得见到个有心此道的，因此也不藏私，将自己所知的岐黄之术倾囊相授。
如此过了数日，急得荣发都要教训郦君玉，“公子你不是要赶考做官的吗，这转眼康老爷派人给你捐的监生就要有了，赶今年的秋闱正好，你怎么不好好攻读，反而去学起了做大夫那一套！就顾着好玩，万一名落孙山了可怎么办？咱们难道要厚颜一直住在康老爷家？”
荣发自小和郦君玉一起长大，将他看得透透的，这话还真没说错，郦君玉学医确实是好玩的成份居多，他上次给荣发治了一回病，发现医术之道很是神妙，几把药草，两碗水煮在一起，就能起沉疴，疗恶疾，天下最实用之事莫过于此啊，所以一头扎进了医海，难以自拔。
身为主子，当然不能轻易被小仆教训了去，郦君玉立刻反驳，“荣发此言差矣，本公子可不是为了贪图好玩才学医的，须知人食五谷杂粮，百味入口，难免会有病痛纷扰，学医乃是为了治病救人，好像上次你病倒途中，要不是我以前在家翻过两本医书，记得几个偏方，你就危险了。”
他一提上次荣发生病之事，荣发就没话说了，只得道，“好好好，我说不过你，公子你向来有道理！”
郦君玉又道，“。况且，万一要是我没能考中，那么有一技傍身也是好的，大不了咱们去城中开个医馆，也能自食其力，不必总在干爹这里白吃白住。”
话虽这么说，不到万不得已，他是肯定不会去开什么医馆的。得了荣发的告诫之后就也收敛不少，每天只拿出小半的时间看医书，主要还是攻读正经功课，以备考试。
这一日，读书读得有些闷气了，就起身舒展舒展筋骨，来到堂前，伸个懒腰，暗道做男人就是自在，以前在家中自己要是有这般举止，肯定会被母亲教训，耳提面命地唠叨一通，大家闺秀怎可有这种不羁的形态！
这么想着，不由有些思念母亲，也不知他们怎样了，映雪姐的那性子肯定是会同意代嫁的，孟家应该无抗旨之忧，只是父母必定惦念自己，累得二老操心，也算是不孝了，唉，世事难两全啊！
正在低头沉思，忽听一个娇柔的声音响起，“元郎，快叫兄长。”
抬头一看，是柔娘牵着元郎走过来，教着元郎唤他，连忙堆起笑容，弯下腰，“元郎这是要干什么去？”
元郎很乖，问什么答什么，糯糯地道，“哥哥，我才吃了一大块点心，姨娘怕我撑着，带着我四处走走消食。”
郦君玉一笑，“果然应该如此，柔姨娘对元郎真是体贴细致，小弟弟有你照顾实在是好福气。”
柔娘掩口一笑，她一直想要来借机搭讪，苦于没有借口，今天正好康老爷带着女婿滑全去庄子上查看了，家里清静，她就以带元郎散步为由，走来这边，终于得郦君玉和她说了话，含羞道，“大官人夸奖了。这是奴家份内该做之事。”
郦君玉一点头，觉得柔娘散步能散到他这里来，实在有些不妥，不愿和女眷多说话，“柔姨娘，你们自便，我还有书要读，就不多陪了，还请赎罪。”
柔娘好不容易单独见郦君玉一面，见他才说一句话，就要转身回房，哪里舍得，“大官人总是读书难免劳累辛苦，歇歇再回去也不迟。”
郦君玉哪里敢，摇手不允，连道，“我已经出来半晌，也该进去了。”
柔娘大急，踏上一步，将手中捏着的一个粉红香囊递过去，“奴家的一点心意，还望，还望…”羞羞答答的还没说完，后面就传来一声爽利的笑声，“哎呦，柔姐姐这是在干什么呢？”
吓得郦君玉和柔娘一起转头，只见康员外的另一个小妾德姐打扮得翠鬓花容，摇摇摆摆地走了过来。
柔娘轻抚心口，“妹妹，你可休要吓我。”
德姐轻瞟了满脸尴尬的郦君玉一眼，“我怎么吓姐姐了？就许你一人在这里和郦相公闲话，别人都不能过来不成。”对郦君玉道，“郦相公可不能厚此薄彼，收了姐姐的香囊就也要收了我的。”说着也取出一只来。