好一会，他才清了清喉咙，道：“林娘子多礼了，末将受宠若惊。”
说着就又低下了头。
林大娘看她好像又把人吓住了，也是淡定不已，她能跟族人叔婶大战三百回和也能面不改色，但这等壮士还是交给胖弟来接待吧。
正好，如此威武不凡之人，也让小胖子过来沾点阳刚气。
至于别的，她幕后主使就是。
——
林怀桂快快就到了，林大娘倒不担心他不会待客，这一点，胖弟早就不成问题了。
他现在很成问题的就是面对大灰狼，也把人当大白羊待。
至于他也把洪木当大白羊一样，对其没有丝毫心机，热情有礼好客，那没事，林大娘还想让洪木回去了，报告那位刀小郎他有一位人畜无害的小舅子。
他们刀家可是积善之家，家中还挂着“江南第一善”的牌匾，哪怕小胖子被她教得肚子黑得能流油，她也得让世人知道他可是个软软胖胖对人和善得不得了的胖小子。
她也跟胖爹讨论过了，在对外如何散布烟雾弹这事上，小胖子还是走胖爹的老路子比较安全。
林怀桂一到，林大娘就告辞了。
她走的很快，一是毕竟她是未婚小娘子，就是避免不了见男客，但时间上还是短点好；二是她在场，小胖子说两句话要看她三眼，不知情的还以为她是他后妈；三是她忙着去看信。
林大娘路上就把拢在袖中信拿了出来，这信估计路上也是奔波惨了，一股臭味。
信一掏出来，那味也是让人闻之精神一振。
林大娘跟身边带着的大素小雅摇头道：“这就是最北方来的…”
上次说是最美的雪，结果就是块破布。
现在这信呢，这味…
真是让她百感交集，不知所言。
大素小雅听明白了她们娘子话里的意思，但她们不善言词，没法像小丫和大小两只鹅一样接娘子的话，只好低头闷笑不已。
之前没想及这刀小郎还好，一想及，林大娘就有点急了，在路上就看起了信。
这三年间因为头一年刀府出了点事，她这边又知情，又帮得上忙——这要是不知情就算了，知情了还能帮上一把，她当时也没法装聋作哑，只好帮了。
那时她胖爹为了给她转移财产到东北去，乌骨叔常来回这几地，带来了刀藏锋嫡亲弟弟把人兵部尚书的孙子打残了要赔银子的消息。
要说这刀小郎也是够倒霉的，亲弟弟不靠谱就算了，亲舅舅也是个拖后腿的，这亲弟弟的银子还没赔上，他亲舅舅就因为暴脾气火烧了他们隔壁很是有钱的户部尚书一家，把户部尚书一家烧了一大半，人都烧死了几个，然后李家又求到了他母亲面前，把刀大夫人气得当场就吐了血，在床上一躺就起不来。
乌骨叔带来这些消息，把林大娘都吓惨了，但吓惨了之余吧，又觉得这胖爹口中的天纵奇才也是有那么一咪咪可怜，有那么多猪队友拖后腿，活着也是真不容易，她那时正好要往东北挪钱，就心想先借给他一点点先用着，本来她只想借个小一万两表示表示同情的，结果她胖爹嫌她不够大气，用他自己的钱在上面给她加了十万两。
这十一万两送过去，就又得了他一封信。
信上总算是多了两句话，写了一页纸表示他有朝一日有钱必还她，林大娘心想这敢情好，你自己认帐是最好的，所以赶紧写了一封信告诉他她知道了，记在帐上了，等着他还。
于是这一来一往之间，信一不小心就写起来了，还占用了他们林家探子往来与京城与怅州的资源，让林大娘好几次都感叹天纵奇才就是个很费她钱的小郎君。
还有一次，听说这小郎君还养起不士兵了。说在最北方打仗被敌人把棉袄偷了，他的士兵没衣服可穿，让家里帮他送点过去，结果这事刀家一点也没捂住，让整个京城都知道了。
林大娘听后都脸红，这一个打仗的，自己的兵都养不起，还说是将门世家呢，这也是让她当时臊得不知道说什么才好，就是她胖爹听了也是半天没声响，最后一胖巴掌打到自己胖腿上，唉唉嚎疼了半天，握着她的手唉声叹气，说对不起她。
对不起有什么用，钱都借那么多了，退婚都来不及了，林大娘只好悄悄让乌骨叔去给人送了一万两和一些棉衣救急。
第25章
林大娘本来是有点心疼她的银子，但这位刀小郎在信中给她的观感真是很是不错——废话没有，但欠帐的帐目写的非常清楚，欠条上不仅按了他的手印，还盖了他自出生皇家赐给他的刀家嫡长子出身才有的将印。
她跟人见都没见过，说实话，她没法根据她胖爹跟她说的那些于他的夸夸其谈对他有什么男女之情。
何况她一个活了两世的妖怪，在这个男尊女卑的世道好好活着才是当务之急，所以她很识时务，对他没什么别的关于男女之情非份之想，见他也对欠她的清清楚楚，于她就足够了。
林大娘上辈子是被钱为难死的，这辈子也见识够了金钱的力量。于她，她觉得一个将门世家的人能够在未婚小娘子面前，扯下脸来在书信上清楚写清楚他欠她多少银两，不逃避，也不含糊其词，根本不怕她握住他什么把柄，也算是很光明磊落了，这已经足够了。
哪怕他们以后过日子没什么男女之情可言，光靠着这时她相助了他几把的交情，林大娘也觉得按这刀小郎恩怨分明的武夫性格，也会对她不薄。
她是如此想的，便连她在这浊世打滚了一辈子的胖爹在没收到他书信前也是这般跟她说的，遂他在她的银子上加上十万加的毫不犹豫，博的也是刀小郎那有恩必报的性格，以后必不会辜负她的可能。
后来刀家那不得了的小郎来的书信，不过是印证了他对刀家小郎的看法。
林大娘也因此更是钦佩她胖爹看人的眼光，自此也是信服了她爹是真心想为她找一个如意郎君的。
而就林大娘思来想去的认知，胖爹当时加银子算是在为她投资以后，但其后就她来说，投资之外，她还是对这个小郎君又多了几分欣赏之情。
这欣赏之情也还是与男女之情无关，不过是，哪怕是在后世，也没几个男人及得上他的坦荡，她还是很佩服这小小儿郎的胸襟的。
就算万一他们以后没有夫妻之缘，林大娘其实都不后悔在这位小郎君身上花的银两，光他所送来的欠条，和那最北方最美的雪，她都觉得值当了。
当然了，欠的钱还是要还了她才好。
她又不是真的慈善家，那钱都不算是她自个儿挣的，而是她爹为了让她好好生活给她，以及为她投资的，少还一两，她都心疼。
林大娘边想着边看着信，信中那位刀小郎明言他没见过林老爷，但知林老爷甚是喜他，他在信中致歉不能前来与她父亲行半子之孝，道来年他大胜归来，必亲自来江南祭拜他。
信中言辞还是简单，说罢，信末署的还是一个狂放潦草的“刀”字。
看罢信，林大娘莫名叹了口气，连路都忘走了。
这小郎在信中所说的他知林老爷甚喜他，让她想起，她胖爹是如何为她费尽心机博了一门好亲事，其后，又是怎样地为她的亲事奔忙，为她转移财产到东北，为她嫁去京城的以后铺路，备后手…
这哪是甚喜他，这是一个父亲为了他疼爱的女儿的一生在竭尽全力啊。
日后，哪怕她得偿所愿，荣华富贵权力地位接踵而来，世人能记得的，不是她胖爹为她的殚精竭虑，也不可能是她的努力付出，只可能是会把她的所得全归功于她的福气。
看着信，林大娘苦笑了起来。
“娘子？娘子？！”
大素小雅的叫声让林大娘回过了神，她自嘲一笑，轻摇了下头，把派了亲信来了，却还是把信写得薄薄的人写的那唯一的一张信张仔细地收好，又妥帖地揽入袖中，看了一眼脚边池中嬉戏如常的鱼儿，才跟大素小雅道：“等来年大雁归来，倦鸟归巢，要是见到刀家小将军了，你们要敬重他，他是个汉子。”
不管如何，活着都是需要信念的，她现在，就是很是敬佩那个小小年纪，却一身铁骨铮铮，为国更为家着想的小儿郎。
许是她说得认真，当下说完，大素小雅就齐齐弯腰，欠腰齐道：“是！娘子！”
——
这夜，林大娘与林夫人，桂姨娘共膳，小胖弟那边传话来说，他会与姐夫义兄一道用膳，让母亲与家姐娘亲不必等他了。
桂姨娘倒无碍，她习惯儿子不跟她一道用膳。
林夫人却轻声多问了两句，“那来者之人，可是好的？”
她怕来着凶煞，吓着了她儿。
听说北方之人，神似罗煞。
这厢林夫人还不知她以为北方之人神似罗煞，他们林府请的好夫子，好先生，已在回覆他京城师侄于他打听的林家娘子闺誉的信中，说她女儿貌如嫫母笑如夜叉，好在，宇堂南容还是要点脸的，他顾忌自己的名声，说他女学生只是长的丑，但品性品德上佳，世间女子难以攀之，为林夫人的爱女、林老爷的心中至宝挽回了一丁点，但完全可以忽略的名声。
等他的信传到京城后，大家唯一知道的就是刀家长孙的未婚妻，江南第一善林府的嫡长女——貌如嫫母笑如夜叉，跟她的父亲长得极极相似。
这厢，身着白衣，连头上白玉都摘了的林大娘洁雅白净，比林夫人园里开的白兰花还要优雅自在，“极好，我朝有如此军士，疆土无边。”
有这样锐利勇猛的战士为国家打仗，定能护百姓安居乐业，国家昌盛，繁荣富强。
见女儿如此盛赞，林夫人露出难得的欢颜：“那就好，那多留几日，让怀桂与他秉烛夜谈，也好知我朝将士之威，方知百姓之福乃尸骨万里所护。”
林夫人也不愧是林大娘之母，她所说的，跟林大娘之前想的一样。
林大娘所活两世，从前世到今世，才有此所知，而林夫人，不过是个在家从父，嫁夫从父的封建社会所成长起来的女人。
林大娘闻言，朝母亲望去，浅浅颔首，示意她早就有此安排了。
看着母亲在她颔首之后，在灯光中欣慰点头的目光，看着她母亲恬淡安静的面容，林大娘心想，这可能被后世百般垢病的世间，会有多少像她母亲这样有着超常智慧的女子，被当世不解，被后世完全忽略。
如她的母亲，如她敬佩的宜三姐姐，这每一个女人，于今于后世，都是那般的独特美丽，但再如何，她们的与众不同，不会被世人所知，只会被岁月风干，等到连她都记不起她们了，她们就消失了。
“娘…”林大娘微微露出了浅笑，给母亲夹了一筷子青菜，与她淡道：“不要担心弟弟，爹爹说，他所具之慧，就是我思虑百般也是所不及的。”
林夫人听后，怔了。
桂姨娘听不懂，但她闻言欢喜万分地朝林大娘看过来，跟林大娘跃雀地道：“娘子，此言当真？”
如若真是如此，她可为老爷所说之言，一点也不为难地吃三年的素为他守丧。
第二日，林大娘起了个大早，胖弟那边昨晚也传了话来，说今天就带刀家义兄去父亲墓前上香。她上完香，远远看着怀桂带着那远道而来的客人给她父亲大行三磕九拜之礼。
那肃穆，即便是远远隔着，她也能感觉到洪木的郑重。
看了良久，直到胖弟弟领着人朝她走来，她才轻叹了口气。
古人庄重，确实要比她这等在前世活过，存有俗世之心的人对天地，对世间万物，对鬼神等事要虔诚得多。
可也之所以因为环境恶劣让他们信奉天地鬼神，这个大多时候看老天脸色赏饭吃的朝代，也比她所知的那个时代要凶残太多了。
在回去的马车上，林大娘怀抱着已六岁的弟弟，与他难得怅然道：“怀桂，不是爹爹与姐姐不愿等你长大，而是我们等不及你风华正茂的时候。”
他们能留在他身边的时候太短了，哪怕他们是如此这般的爱他。
林怀桂性子有点慢，但并不笨，他不是不明白父亲与姐姐对他的殷殷期望，只是他也知道他所思所想总比人慢一点，话里的意思他总要多花点时间去想他才能懂。
这时他听着他姐姐的话也还是没有很听明白，只是尽他所能地道：“那我等你们大了。”
他们等不及，那他等得及。
林大娘因此笑了起来，微微笑看着她怀中的胖弟。
她知道父亲和宇堂先生为何偏爱这个小胖子，别说他们，她何尝不是？
“好，等到那个时候，怀桂一定要记的，你的爹爹，你的母亲，生你的娘亲，还有姐姐，一直极爱，极爱你。”
等她都要走了，他就要一个人去经历世间路上的种种残酷，与崎岖不平，但这些他都可以不记得，也无需记挂在心上，他只要在他需要的时候，记的有人，例如远方的姐姐可以无条件地爱他就好。
刀小郎派来的人，终还是林大娘明白，有朝一日，她还是要嫁的。
她会离开父亲拜托她养育的小胖子身边，放手让他一个人去承担属于他自己的命运。
她的时间不多了，不得不对他更手狠手辣啊。
可别怪姐姐…
林大娘爱怜地看着弟弟，心想回去了，这手可一点也不能软。
“小胖子，”林大娘看着还天真不谙世事的胖弟弟浅浅地笑了一下，看着他道：“你啊，一直都是爹爹母亲，你亲娘跟我心中最好的宝贝。”
以后被她治得委惨，记得自己是宝贝就好，当然了，能记的他姐姐对他说的此等甜言蜜语那是更好。
可惜，这时林家的宝贝根本不知道这是他那跟他爹一样狡猾的姐姐，在他此生里跟他说的最好听的一句话，还讷讷地道：“怀桂是宝贝，那，回去能不能多吃一碗肉羹，姐姐？”
温柔姐姐马上凶神恶煞，原形毕露：“你敢！”
第26章
怅州龙舟大赛即将开寒，这是怅州城一年一度的盛事，林大娘多留了洪木几日，让他看完比赛后再启程回去。
她出口留人，再加上洪木也想多看看怅州城，便留了下来。
林计也放下了手中诸事，带着洪木四处参观怅州。
洪木每日回来，跟每日都会前来招待他的林怀桂深深感慨怅州的富裕。
林怀桂接待他有模有样，一回去看到宇堂南容才露心中疑惑，“难道京城不富裕吗？那是天子脚下，洪壮士为何有如此感慨？”
富裕什么啊？那个地方王公贵族都把京城呆满了，坐地分脏了这么多年，一堆功臣遗老遗少，陈年劣习一大堆，处处藏奸纳垢积习难改，把皇帝气得每年不知道要杀多少人。
要是富裕，皇帝那么大一个官，天下之主，能收你爹的贿粮吗？
宇堂南容看着小小年纪就已经英俊不凡的小弟子，克制着去捏一把小俊脸的冲动，夫人说了，弟子大了，再把小弟子的脸捏肿了就不雅观了，“京城所坐落之地，乃军事要塞，朝之重心，来，为师跟你好好说说…”
宇堂毕竟是名师，趁小胖子提起问题之际，拿笔手绘京城地图，跟他详解了一下京城所占位置对于壬朝的意义。
说完之所有壬朝京城的坐卧燕北，才有怅州等南州之地的繁荣安定，宇堂又白话道：“燕北卧北，替我们挡住了熊白，大艾，玟阳这四个接壤国的侵入，但也因为偏北，冬极冷夏极热，四季极其干燥，缺少雨水，作物无法在燕北土地生长，很多在南方随便种种就能活的作物，去了北方不到无需两三日就没命了。”
林怀桂听了胆颤心惊，摇头道：“那我不要娘子姐姐嫁去北方。”
去了就没命了。
宇堂南容还是忍不住捏了一把他的小俊脸，一脸正直道：“岂能，有她的坐镇北方，方有你林府的富贵源长。自古以来民不能与官斗，要不你爹如此威武不屈者人，岂能每隔三年就得千里迢迢前去京城，见那等丑陋之人？”
也真是苦了老爷了。
等丑女学生去了京城，他弟子就不用那么辛苦，来回跑动去受那个罪了。
“那姐姐不嫁，怀桂可以自己去京城，抱圣人的大腿。”在林老爷跟林大娘的教育熏陶之下，林怀桂懂抱大腿的意思，他也很懂抱大腿。
“你姐姐不是说了，左右是嫁，嫁个扛打扛摔的更好，这样活的长一点，占的便宜也能多一点。”看着弟子英俊的小包子脸，宇堂南容真真是心满意足之极，“不要担心她，她会过得极好。”
再则，她这么丑，有人娶她，她就应该谢天谢地了。
像她那样长相的人，也该去北方才有生存之地，说她丑的人才会少一点。
——
这五月初五早上，林大娘半夜就起了，她现在带着小胖子住在主院，姐弟俩一起，林夫人跟桂姨娘也睡的不踏实，也跟着起了。
林夫人起的太早有些疲惫，坐在主位脸带倦容，微微笑着看着女儿折磨儿子。
儿子一大早，就被她嫌弃胖，把衣裳都穿坏了，小胖子一脸的委屈，但不忘背着每日早间要背的书，乖极了。
桂姨娘在旁吃着点心，见儿子被姐姐数落昨晚又偷吃了点心，把小肚子又吃大了，她咬点心的嘴停了，下意识往自己肚子看了看。
好像也大了点？
林夫人瞥到，也是摇了下头。
这厢林怀桂正努力跟说他偷吃的姐姐解释：“是先生给的，他说这是师母给我学业进步的鼓励，师母嘱咐说，过夜了就不能吃了，让我早早吃完，师母之心，小子却之不恭，怀桂便听老师与师母的话，早早吃了。”
还师母嘱咐，唬谁呢？
林大娘知道那位仇女症喜欢跟她作对，她让小胖子少吃，暗地里他就给小胖子补回来，气得她每天都想找他决斗，决一生死。
“是你想吃吧？”林大娘作势要去咬小胖子的脸。
小胖子被逗得咯咯笑，躲过去后不好意思道：“师母所做糕点，甚细甚软，怀桂一口一个，一口一个，都吃完了。”
都没想起给姐姐留。
还一口一个，一口一个，这到底是吃了多少啊？
林大娘听了心都要碎了，都不敢细问，心灰意冷地挥手让小丫给小胖子继续穿衣裳，“算了，把那身胸前绣着白虎的拿来。”
小胖子挺着那么大个圆圆滚滚的小肚子，是没法把圣洁飘逸的白丝衣穿得震惊一片了，好在，她提前准备了卖萌路线，小胖子身上揣个白虎出去，就当是萌物陪着吉祥物吧。
白虎在壬朝也是守护之神了。