“怎么，你也懒得动弹？”
“既是母亲惦记，我哪能偷懒的？”青姈仗着婆母疼惜，得了便宜还卖乖，轻笑道：“不如明日就去看看？入冬之后，还没出城看过雪景。”
她既有心，戴庭安岂会拖延，当即道：“何必等明日，今日便去。”
他还真的是说走就走，从猗竹居回来后，便命人迅速收拾了几样东西，而后带上伺候青姈的两个丫鬟、魏鸣等随从出城看雪。
当晚寄宿山寺，薄云遮月，银霜朦胧照着满寺清净，风舞回雪，别有意趣。
夫妻俩裹着厚氅溜达了一圈，临近客舍时，却见魏鸣迎面走来。他的脸上分明有焦灼，却只拱手道：“等了半天都没见将军和少夫人回来，还以为夜深雪重，山坡上走迷路了。热水都备好，主子早点回去歇息吧。”
戴庭安自是瞧见了他的神情，颔首道：“走吧。”
待碰头后并肩前行，却又低声道：“何事？”
“有人跟踪。”魏鸣的声音压得极低，“有四个人，应当都是高手，属下险些没察觉。”
戴庭安皱了皱眉。
魏鸣向来警觉，这些年跟在身边，风波不惊地处理了许多暗藏的危险，这次险些失察，可见对方藏得颇深。自梁勋定罪后，他这阵子甚少出手，在京城并不惹眼，难得出趟城，竟就招来了暗中窥探？
他挽着青姈，垂目行路，声音更低，“藏在哪里？”
魏鸣当即小声报了方位。
其中一人或许是艺高胆大，竟摸到了客舍不远处。
戴庭安沉眉冷笑，没再多言，回客舍后让青姈假装盥洗就寝，他却带了魏鸣和随从，趁丫鬟伺候青姈时出入的动静，悄悄摸出客舍。青姈按着他的吩咐掩护，一时让丫鬟送水拿软巾，一时又说天冷，让装个汤婆子，折腾了半天后，才吹熄灯盏睡下。
但她哪里睡得着？只拥被而坐，绷紧了心神细听外面的动静。
冬夜的风呼呼刮过，庭中树枝摇动，风声里忽然夹杂兵器碰撞之音，铮然作响。青姈绷着的那颗心愈发紧张，心惊胆战地听了片刻，却见屋门动处，魏鸣走了进来。
青姈忙问：“将军呢？”
“将军带人去追了，命属下护着少夫人。”魏鸣手按剑柄，姿态跟拉满的弓似的，神情亦是沉肃，见她满面紧张，补充道：“少夫人不必担心。”
他有意宽慰，青姈却哪能真的放心？
戴庭安在京城里藏得极深，除了去宿州拿蔡隐时，招来夺囚犯的匪徒，后来又惹得肃王急怒行凶外，平常并未招惹太多麻烦。即便靖远侯府外偶尔有元和帝的眼线逡巡，也无损于大计，先前从未出过被高手跟踪的事。
如今事出蹊跷，恐怕是因前阵子梁勋的动静——毕竟是闹得天翻地覆的重案，卷入其中的人，又如何能真的将所有踪迹都扫除得干干净净？
戴庭安方才神情凝重，恐怕也是担心此次露了点尾巴。他亲自追击，必定是想捉活的，查明来路。这种事凶险无比，魏鸣是他身边最得力的随从，本该带在身边才对。
可他却派了魏鸣回来，护着她们。
青姈琢磨其中轻重，忽然想起件遥远的往事。
前世她在戴庭安身边照顾时，有一回阴雨缠绵，戴庭安在屋里昏睡，病情十分凶险，魏鸣在外面守了两天两夜都没阖眼。沙场上历练出的钢筋铁骨，那点辛劳算不得什么，魏鸣撑着精神，只有眉头紧锁。
那时候她如履薄冰的照顾，已博了几分信任。
大概是闷得太久，魏鸣担心戴庭安的病情却无处排解，便靠在门上跟她讲了些旧事。
魏鸣是自幼被戴毅挑中培养的，记事时就跟戴庭安同吃同住，同受教导。在塞北的时候，戴庭安带着兄弟们去侦察、去诱敌、去冲杀，那都是拿性命去搏的事，他每次都是逆着如潮的敌军冲在最前面，在撤退时殿后收尾。
有次以身诱敌，魏鸣的腿被砍成重伤，失血太多，筋疲力竭。
身后是追来的十几个敌兵，队里只剩他和戴庭安两个人。
魏鸣让戴庭安快跑，能活一个是一个。
戴庭安却没走，死撑着拦住敌军，让魏鸣往前爬，刀锋卷刃了、砍断了，他就抢敌人的刀，疯虎般冲杀，将追兵全都解决后拖着魏鸣躲进草丛里，有条不紊地搜药包扎。那时他满脸血污，累得双手不断颤抖，帮他包扎后抹去藏人的痕迹，才放心地昏死过去。
魏鸣便趴在草丛里戒备，看着两拨追兵跑过去，终于等来了戴毅。
“他原不必那么拼命，更不该为救我而犯险，他的性命比我贵重千万倍。”
说这话的时候，魏鸣捏紧了拳头，骨节泛白。
青姈当时没明白那句话的深意，直到戴庭安兵临京城时，才知道魏鸣的意思。
他原是皇太孙，值得万千将士拿性命守护的人，比肃王、恭王那些人还要尊贵。却自幼落难在军中，一点点将血汗炼成铁骨，旁人为他拼死效命，他便竭力护持，同进同退。
在生死之际，也在许多细节里。
青姈默默揪紧了衣袖。
作者有话要说：戴将军表示，别怕，这都是小意思~
第44章 入觳
戴庭安亲自追击，窥探之人没能逃脱半个，两人眼见无从逃脱，自尽效忠，另外两人没来得及自绝便被制服，满嘴的牙齿皆被打落，拖回来时重伤半死。原本闲散安逸的佛寺之行就此中断，戴庭安寻了个僻静的屋子连夜审讯。
整夜未睡，次日清晨撬开那俩人的嘴巴，结果令戴庭安大惊——
这两位暗中窥探他行踪的人，竟是出于恭王府的安排。
这可不是什么好兆头。
先前对付梁勋时，由皇城司细查，徐相安排的朝臣在暗里推波助澜，其中许多消息都出自戴庭安手里。他虽未露面，但那般震动朝野的事情，卷入其中岂能不留半点踪迹？前几日已有眼线提醒，说皇城司里有人察觉了蛛丝马迹，请示是否细查，被他用大事为重，细枝末节往后再查的由头暂时压住了。
如今，就连恭王都盯上了他，可见这事怕是快遮不住了。
唯一庆幸的是，这次是恭王派人来查的。
若是元和帝起疑，必定派皇城司出动，恭王私下里这般窥探，恐怕只是循着线索有所怀疑，却没有真凭实据。但这事却得先发制人，否则，一旦恭王将此事捅到元和帝跟前，他仓促应战，未免陷于被动。
当天清晨，夫妻俩匆匆动身回府，连周氏心心念念的茶梅都没去看。
回城途中马车颠簸，戴庭安端然坐着，虽是阖目养神的模样，那眉头却始终紧皱。
青姈在旁瞧着，终是忍不住轻轻握住他手，“夫君急着回去，是出大事了吗？”
声音低柔，满是担忧。
戴庭安睁开眼，对上她的目光。侯府外的事他很少跟她提起，但其实从宿州途中相遇，到她嫁入侯府，密谋的大事上她出过不小的力。成婚后朝夕相处，彼此性情早已看得分明，初成婚时的顾虑也渐渐消磨于无形，他反手握住她，轻轻摩挲。
“出了大事，关乎生死。”他说。
他甚少露出如此凝重沉肃的神情，便是被肃王刺杀重伤那次，也没说得这么严重。
青姈眉心微跳，凑近他身边，“有什么我能帮忙的吗？”
戴庭安唇角动了动，揽着她没说话。肃王倒台、徐相掌权，拦在他跟前的就只剩下恭王和元和帝，这是最后一搏，真刀真枪、见血封喉的事情，青姈能做什么？无非是安稳内宅、应付往来亲眷，让他没后顾之忧。除此之外…
心念电转，戴庭安皱眉沉吟间，猛地想起一件事。
“我得离开京城几日，找个合适的理由，不招人注意。”
“那还不容易，探亲呀。”青姈靠在他肩上，“侯府树大招风，我却有不起眼的亲戚。”
这法子倒是不错，比他在公务上做文章方便得多。
戴庭安觉得甚好，在她眉间亲了下，温声道：“好，听你的。”
…
回到侯府后，戴庭安将昨夜情形说与周氏，听得周氏心惊不已，母子俩商议了一阵，戴庭安自去书房安排，青姈则回铁山堂简单收拾行装。
随即，魏鸣又去衙署，代为告假——只说是少夫人的舅舅重病，少夫人在世上亲人不多，急欲探望，戴庭安不放心，要亲自陪同前往，欲告假十日。
待这边安排妥当，夫妻俩后晌出城，顺便带上了窦姨妈。
深冬雪寒，车马走得缓慢，晚间宿在离京城不远的驿站。戴庭安留了魏鸣和几位随从护送青姈仍往宿州慢慢赶路，他留了个替身掩人耳目，而后杀了个回马枪，带上两位暗里尾随的亲信，悄然潜往京郊一处不起眼的宅邸。
这边去而复返，暗夜潜行，京城之内，恭王亦是深夜不寐。
派去打探详细的人忽然失了踪迹，他等了整日也没任何消息，着实令他不安。但他先前所探听到，也只是些戴庭安暗里安插眼线、插手梁勋案的细枝末节，并无铁证，贸然拿这种小事到元和帝跟前禀报，闹得不好，恐怕会落个谗言构陷的罪名。
毕竟肃王削爵禁足，顾皇后虽遭受冷落，正虎视眈眈地盯着他呢。
帮他铺路的梁勋轰然倒塌，虽是皇城司奉命查案，背后却未必没有顾家推波助澜。如今的情势风声鹤唳、人人自危，拿到确切的证据前，恭王还真不敢用道听途说的消息去犯险。
这般坐立不安，整夜未眠，次日清晨起来，他收到了条消息。
消息出自皇城司里一位叫秦晟的指挥，他先前费尽心思才买通的，为他在皇城司留心。
两处暗里往来一年有余，藏得颇为隐蔽。
据秦晟说，他昨夜率人巡查时，在京郊一处偏僻院落碰见行踪可疑之人，激战后攻克院落，在里面看到四位被擒的死士。死士被折磨得奄奄一息，招供是出自恭王府，他不敢确信，特递消息过来请示。若此事属实，或是恭王亲自过去处置，或是寻个隐蔽所在，他带人过去送还，不宜拖延。
递消息的是他用了多年的亲信，跟秦晟的往来一概由他负责，从未出过纰漏。
恭王与亲信商议了半晌，怕贸然去那种地方不妥，便安排在他城外的别苑碰头。
秦晟对此并无异议，爽快答应。
恭王当然不敢张扬私通皇城司的事，只以出城赏雪为由，带仪仗随从赶赴别苑。待夜深人静时，去偏僻隐蔽处的阁楼散心，命侍从们在外守卫待命，他带着亲信经暗道而入密室，静候秦晟。
不多时，秦晟便如往常般，经密道而来。
夜行衣掩护着的皇城司指挥精明干练，为表诚意，身上的佩剑丢在密道外，只拎了个人在手，大步走来。临近恭王时，将那人丢在地上，拱手道：“卑职怕惊扰殿下，暂只带一人过来。殿下瞧瞧，是王府的吗？”
他手无寸铁，如往常利落恭敬。地上躺着的人浑身是血，筋骨都断了似的，乱糟糟的头发沾着污血，露出半张脸，只剩一丝气息残存。
恭王瞥了眼亲信。
那位显然是认出对方眉眼，点头道：“是他。”
既然如此，便无需多虑防备了。恭王朗然笑道：“果真是我府上走失的。”说着话，离了示警的铁索，便往那边过去，打算细问经过。亲信紧随在身侧保护，口中问道：“不知秦大人是在哪里碰见的，困住他们的凶徒是…”
探问的声音在靠近秦晟时戛然而止，他愕然睁眼，面前却只有团团黑雾。
比黑雾更让他惊恐的，是扑入鼻中的毒粉，哪怕他及时屏吸，稍稍吸入的那点亦迅速窜往全身，令他头脑晕眩，筋骨酸软。来不及逃回去示警，秦晟出手如电，早已藏好的匕首刺出，轻易割断咽喉。
而至于恭王，逃跑的步子都没迈出去，便被打晕在原地。
密室外冬夜漆黑，候命的侍卫们老松般挺立，没听到任何动静，只在冷啸的寒风里偷偷哈气。
…
直到凌晨丑时，侍卫们久等恭王不至，才察觉异常。
数次禀报而无回音后，侍卫统领终于慌了神，冒死开了暗道，高声喊了两声又无回应，这才带了亲信闯进去，便只见桌椅俱整齐如常，恭王和那位随身亲信不见踪影，唯有地上残余斑斑血迹。
统领大惊失色，当即命人四处搜查。
然而直至天明时分，仍没找到半点踪迹。
元和帝膝下就两个儿子，肃王受责后，恭王便成了炙手可热的珍宝，他出了事，谁能担待得起？消息同时报到恭王府和皇宫，元和帝闻讯震怒，当即召皇城司统领、禁军统领、驻守京畿的大将军进宫，下令务必封锁消息，找回恭王。
宫廷里天翻地覆，宫外百姓却不知这暗流云涌，仍如常地辛苦跑生活。
几百里外，戴庭安在青姈抵达宿州前追上了队伍，齐入宿州城。
在那边待了两日，众人才动身回京，窦姨妈被戴庭安交代着封了口，便再无旁人知道途中有人失踪数日的事。
到得京城，外头风平浪静，高门贵妇里辗转听闻风声，靖远侯府也不例外。
戴庭安不动声色，回衙署销假后如常当差，周氏亦如常往来应酬。但母子俩心里都清楚，既然提前对恭王动手，离最后那场搏杀也很近了！
作者有话要说：别找车啦，这念头自行车都不敢推出来=w=
第45章 陪伴
皇宫之内，近来颇有些山雨欲来风满楼的架势。
从年初至今，朝堂上变故连连。先是肃王暗里勾结武将的事被爆出，那位狗急跳墙派人行刺，险些蒙混过去。好在元和帝机警，借皇城司的手查了个清楚，将野心勃勃的肃王削爵禁足，锁在府中。
没过多久，便是梁勋的案子。
如今连恭王都出了事，下落不明。
元和帝几乎动用了手底下的所有精锐，仍没能挖出恭王的去处。只在数日前，拿到了件挂在数百里外一处悬崖老松上的外衫，胸膛处有两处剑痕，沾着血迹泥土，满是跌损磨破的痕迹，脏污不堪，据恭王府的侍卫辨认，正是恭王出事前穿的。
除此而外，活不见人死不见尸。
元和帝震怒之下，险些处死几位统领。
然而他终究不能。
堂堂一位皇子从眼皮底下消失，没有内应是不可能的，若有真凶的线索，便是尚书相爷、边关重将，敢行刺于皇子便是公然谋逆的罪行，元和帝诛其九族亦不足以泄恨，必定重惩。可如今查了半天，各处都没半点进展，便是以耳目遍布天下闻名的皇城司，除了那件破衣裳外，也没能拿出半点旁的东西来。
元和帝几回要杀统领梁政，终没能下得去手。
——这梁政进皇城司已有二十年，从最底下的小喽啰做起，一路摸爬滚打到这位置，是元和帝亲自提拔上来的人，毕竟有积年的信任。且原本的统领韩起才因梁勋案而殉职，若他再杀了梁政，整个皇城司怕是得塌掉半边天。
而皇城司是他的利剑，绝不能轻易弃置，若皇城司都出了乱子，他这皇位便再难安稳。
元和帝斟酌许久，终是按捺了杀心。
然而从京兆尹到巡城的兵马司，仍是通通倒霉，连皇城司的几位精锐，都因失职之罪被处死，京城里血雨腥风，朝堂上下战战兢兢。
戴庭安在外看着，只剩沉默。
如同那年元和帝为疑心而算计戴毅，让无数满腔报国热血的将士白白送死，他无能为力，唯有沉默嘶吼。亦如同他走过远离京城的千里乡野，看着梁勋只手遮天、卖官鬻爵、以政令大肆敛财，而皇帝任用奸佞、裹足不前，既未收复河山，也令万千百姓苦不堪言时，仍无能为力。
柔善仁心难以对付元和帝的阴狠，他只能潜伏，等待改换天地。
…
腊月过半，元和帝仍没找到恭王的踪迹，满腔怒气与担忧便尽数转向谋划此事的元凶。
无需刑部动手，此事由皇城司全权查办。
京城外山高海阔，恭王失踪后如泥牛入海，生死未卜，极难找寻踪迹，但在京城里顺蔓摸瓜探查案情，于梁政而言，不算太难。
很快，皇城司便揪出了秦晟，再往深处查，才知秦晟在四年前便被肃王收为眼线，窥探皇城司的动向，去年又被恭王买通，往来颇为密切。此次皇城司查案不力，也是秦晟借职务之便暗中阻挠之故，耽误了最要紧的几个时辰。
秦晟在恭王出事后没多久便被人刺杀丧命，当时梁政被元和帝催着找恭王，并未深查，如今再循着线索查下去，诸般疑点终是指向了肃王府。
是肃王心存不轨，数年前就已悄然染指皇城司，安插眼线。
是肃王暗中买通秦晟，后来又指使他去接近恭王，骗取信任。
是肃王勾结在山野间做人命买卖的江湖草莽，取了秦晟的性命。
如今恭王下落不明，他成了唯一的皇子，受益无穷。
一道道消息送到御案跟前，从勾结武将到插手皇城司、谋害恭王，处处皆是肃王的影子。据皇城司所查，肃王还在禁军中安插了人手，私通宫禁内外的消息，有顾皇后和镇国公府暗中掩饰，藏得极为隐蔽。
肃王府豢养的死士，能将戴庭安那种以一敌百，从死人堆里爬出来，又有数位随从忠心保护的人刺杀成重伤，险些丧命，可见其暗藏的手段。
元和帝终于勃然大怒。
弑兄杀父，是藏在御座下最血腥阴暗的秘密，也是他心头挥之不去的梦魇。
而如今，他的长子正一步步踏上他走过的路。
如同他当年谋害重伤的太子和年幼的皇太孙一般，对亲兄弟下手，甚至早有筹谋，把手伸到了他的皇城司和禁军。阻挠肃王的梁勋已然树倒猢狲散，没了恭王这个对手，那么下一步，他会对谁出手？
哪怕已被削爵禁足，肃王是皇室子孙，一旦他这个皇帝出事，仍能名正言顺地登基。
元和帝一念至此，不寒而栗。
没有万分确凿的证据能证实恭王确实是遭肃王谋害，元和帝却在数夜辗转后，决意以此案为由，将其废为庶民。这种事情，非他一意孤行就能办成的，帝王之下有朝臣百姓，肃王身后还站着顾皇后和镇国公府，他得找个助力。
——统领百官的相爷徐伯岳。
元和帝对这位肥胖松软的徐相一向颇为赏识。
召老相爷进宫后，他也不急着提肃王的事，只问几件交办给他的差事。徐相逐个应对，仍是惯常的稳重端方姿态，虽不像梁勋似的事事为皇帝思虑周全，却看得出身在相位的深谋远虑、权衡中庸。
元和帝心中稍慰，待政事说完，话锋一转道：“恭王的事，徐卿近来可有新的消息？”
“老臣无能，并未探到恭王殿下的下落。”
“唉！”元和帝长长叹了口气，手扶龙首，缓缓道：“有件事，朕委决不下。”
这便是探问态度的意思了，徐相端然拱手。
便听元和帝道：“恭王出事后，朕曾派皇城司细查背后原委，桩桩件件，皆指向肃王，且铁证如山。”他声音微顿，觑着徐相道：“若果真如此，徐卿以为，当如何处置？”
这般秘闻令人心惊，徐相面上稍露诧异。
在老皇帝跟前韬光养晦十数年，稳稳坐在副相之位，对于老皇帝的心思，徐相揣摩得颇为熟透。他沉吟片刻，按事先斟酌过的，缓缓道：“若此事果真属实，谋害皇嗣的罪行决不可轻饶！”
“可朕膝下，如今只剩他这独苗了。”元和帝试探。
徐相长揖及地，“皇上春秋正盛，定能子嗣繁盛，慢慢抚养长大，何来独苗之说？身为皇子，理当文德武修，肃王若真有谋害手足之意，焉知不会有更恶毒的野心？老臣知道皇上心疼子嗣，但若因这层顾虑而不加惩治教导，怕会令他更加肆无忌惮。”
这话说到了元和帝的心坎上，老皇帝凝重的神色微微舒展，“徐卿觉得，还是该重惩？”
“老臣只是怕姑息养奸，养虎遗患。”
“谋害皇嗣是死罪——”元和帝目若深渊，徐徐道：“按律当枭首。”
这显然是不可能的，哪怕老皇帝真的有杀心，徐相也不敢附和，只恭敬道：“臣以为，肃王先前削爵禁足，已是重惩，如今若真的不思悔改，可告祭宗庙，暂废他为庶人。一则令他明白，此身荣辱皆皇上所赐，能予便能取，继而反思错处：二则令其消除野心，谨慎恭顺行事：三则可平息物议。往后，皇上子嗣繁盛，便是偏爱肃王殿下，也可在其立功时颁赐爵位，名正言顺。”
徐相缓缓说完，跪地叩首道：“臣冒死之言，请皇上恕罪。”
殿内安静了许久，元和帝才像是笑了下，“徐相此言甚是，何罪之有。”
恭王出事后，元和帝所担心的不过是肃王狗急跳墙，效法当年的他弑弟杀父，篡取皇位。若以徐相的建言，斩断了肃王的念想，他亦能安稳，往后是提拔培养肃王，还是多生个皇子另择贤明，全在他手里定夺。
且徐相向来行事老成，朝野间又有威望，他既有此心，定能在朝堂上扛住镇国公等人的反对。
元和帝甚是满意。
…
肃王废为庶人的旨意，很快就颁了出来。
皇城司拿出的证据加上弑弟杀父的疑虑，足以让元和帝下定决心，而徐相在朝堂上的支持，也消解了顾家的压力，元和帝抚平了后宫，此事便再无回旋的余地。
——他甚至没召见肃王，容他分辩几句，便下令将其圈禁看管。
恭王仍下落不明，没了肃王和梁勋的朝堂，渐渐变得风平浪静，元和帝少了枕畔的虎视眈眈，虽为恭王担忧，严令寻查之余，却也放心不少，对徐相愈发信重。
靖远侯府里，青姈却明显觉出了紧张的气氛。
周氏近来颇为忙碌，时常独自外出走动，便是年节临近的事也不太上心，悉数交给董氏和青姈打理。而戴庭安回铁山堂的时间也愈来愈少，白日里如常去衙署，回府后或是在书房忙碌，或是消失无踪，若回来得早，便到铁山堂陪她睡，若回来得晚，索性在书房躺两个时辰。
如此忙碌着，转眼便过了除夕。
许是时气所致，许是恭王下落不明令人伤心，宫里的太后忽然在这关头病倒，且病势缠绵，颇为棘手。她不是元和帝的亲生母亲，这些年深居宫中甚少露脸，这回倒是一反常态，想召命妇轮流入宫侍疾。
元和帝原只是装个孝顺的样子，觉得今年朝廷的事令他头疼，若宫里太后这会儿薨逝，难免添晦气，遂以孝顺姿态允了此事。
这两天轮到周氏侍疾，在太后榻前日夜照料。
青姈嗅得出不寻常的气息，这两日也打点精神，跟董氏赴宴时留心听贵妇们的议论，若见着戴庭安，便当琐事说给他听。