第17章
夏怜姿和外室子的事很快就捅到了苏染冬跟前。
这世上的事情，若要人不知除非己莫为。
薛玉能在家里将苏染冬瞒得死紧，却抹不去他跟夏怜姿私会的痕迹。更何况，夫妻同吃同睡，彼此细微的变化皆会被留意，他这两年里偶尔心不在焉，偶尔同床异梦，苏染冬不是没有察觉。
苏染冬从不是藏着掖着的性子，也不愿暗里查证打草惊蛇，给对方应对的机会。
她直接去了河阳村。
院门无端被扣，守门的壮汉谨慎地从缝隙里窥了眼，见外面一伙人来势汹汹，便是大事不妙，死活不肯开，扭头便跑里面去报信。
苏染冬大怒，命家仆砸开门后硬闯了进去。
闻讯惊慌的夏怜姿还没来及抱着儿子跑出去，便被苏家奴仆团团围住。
这般反应足以印证猜测，苏染冬当场逼问，拿她不到一岁的儿子威胁，夏怜姿无法，尽数招认了。而后做小伏低，抱着儿子跪在地上拜见主母，恳求苏染冬留儿子性命，允她进府伺候薛玉，为奴为婢皆可。
苏染冬差点被气笑，带上夏怜姿母子杀回京城。
薛玉新攀上肃王的大腿，正暗里筹谋如何借势攀得更高，对此毫不知情。
直到晚间回府，看着仆妇们战战兢兢却大气不敢出的姿态，对上妻子怒火未熄的目光，他心里才悬起来。没等他深问，苏染冬冷笑着命人带贵客进厅。
看到娇娘稚子的那瞬间，薛玉脑海里轰然一声。
满厅烛火明亮，夏怜姿哭得双眼红肿，见着他就想求救，却被仆妇死死拽着，露了个脸就被拉去厢房。而厅门口，苏家养了多年的管事、健壮仆妇皆团团围着，虽没敢对主子露不敬之态，但他们听命于谁，无需推想。
这府里的屋舍、田产、奴仆、器具，无不是苏家的。
薛玉那点微薄的俸禄只够拿来打点人情，就连养外室的银钱都是出自苏染冬手里。
夫妻俩当场就吵了起来，性情刚烈如苏染冬，也被气得双目垂泪。
薛玉骤然被推到如此尴尬的境地，脸上太过难看，夫妻俩吵得脸红脖子粗的时候，薛玉终是嚷出了真心话，“成婚这么多年还没半个儿女，咱们总得有个孩子吧。怜姿性情温柔，不会跟你争抢，养着这孩子，将来也有人在咱们跟前尽孝。”
苏染冬差点被他气笑，“你想让她们母子进门？”
“你若不愿，住在外面也成，我自己养着。”
“薛玉！”苏染冬气得浑身颤抖，见那位拂袖欲走，一把拽住，“从前娶我时，你曾信誓旦旦地说过，此生此世就只与我一人白头！”她的声音都在颤，泪水模糊的眼睛里，掺了些许卑微的希冀，“这是誓言，你不能忘的。”
有片刻安静，薛玉回头，眼睛也被怒火烧得赤红。
他缓缓掰开妻子的手指，沉声道：“你也知道那是从前。”
从前他身份卑微，钟情之人不知所踪，于是娶了她谋求仕途前程。如今他身在大理寺，凭本事敲开肃王府的门，往后尽心办事，若肃王登基便是从龙之臣，今非昔比。
夫妻多年无子，他最爱的人孤身流落在京求他庇护，娇妻稚子，高官厚禄，他此生所求不过如此。
更何况，夏怜姿是他少年钟爱之人，比刚烈直爽的苏染冬温柔了不知多少。
薛玉自问有官职在身，挺直了脊背，“染冬，岳父已不在了，咱们却还得在京城立足，你也该收收性子，别再任性。”
他说得沉缓，苏染冬的脸也一点点变得惨白。
她踉跄退了两步，扶着丫鬟的手站得虚弱。
见薛玉一步步走向厢房，仆妇问询请示般看过来，她咬牙摇了摇头。屋门推开，薛玉走进去时连头都每回，里面传来女人的啜泣，薛玉柔声安慰，仿佛那屋子住着的才是他最爱的家人。
苏染冬的脸色由惨白变得僵硬、铁青，最终扭身回屋。
…
晚间薛玉端了饭菜来找她，脸上挂着熟悉的歉意，像他从前惹她生气后哄她一样。
他搁下食盒，走到床榻边坐下，揽住目光微微呆滞的苏染冬，“咱们终是夫妻，拜过天地领过文书的，我不想伤你。但怜姿着实孤苦无依，她的孩子也是咱们的，往后我在京城用心经营，谋个高位，给你挣诰命，好不好？”
声音温柔，苏染冬仿若未闻。
薛玉哄了半天才离开，临走时软着态度，请她斟酌让夏怜姿进门的事。
苏染冬始终没出声，等屋门关上，两行泪才缓缓流了出来。
“郑嬷嬷。”她叫来自幼陪在她身边的奶娘，握住那双温暖微皱的手，“你说，这个人是不是没救了？他的话还能信么？”
“也许他秉性如此。”郑嬷嬷低声。
苏染冬嘴唇颤了颤，看着她，“嬷嬷也觉得如此？”
“少夫人身在局中，有些事或许没深想过，我却时常琢磨。既闹到如此地步，我斗胆说几句僭越的话，就当警醒吧。”郑嬷嬷挥退丫鬟仆妇，缓声道：“当初成婚的事就不说了，只提这两年的。老爷临终时叮嘱的那些话，少夫人可记得？”
苏染冬颔首，“当然记得。”
“苏家虽非显赫之族，却也是书香门第，有清正严明的家训。老爷说过，朝堂上为官，首要是堂堂正正，其次才是前途。不论在京城侍奉天子，还是外放到地方养牧百姓，都不许为前途而舍良知，更不许掺和党派之争。”
这句话苏染冬当然记得，轻声道：“为这事，我跟他吵过好几回。”
“是啊，每回吵完架他都来赔礼，说往后不会再犯。扭过头，却仍拿着老爷的清正名声去做有违遗训的事。我听说他近来攀上了肃王，在刑部和大理寺间搅弄浑水，以至朝堂上肃王与梁相相争，真伪莫辨。”
“这才是我害怕的。”苏染冬捏紧了手指，“他这样下去，会损了父亲的身后名声。”
“所以这个人言而无信。”
确实如此，临终时在父亲跟前的承诺，新婚时在洞房里的诺言，他一样都没遵守。
苏染冬咬牙，泪水干涸后眼底渐渐坚毅。
所谓日久见人心，以前察觉苗头却不敢确信的事，如今却渐渐明晰——
薛玉所求的是高官厚禄、诰命封赏，为此不惜屡屡违背遗训，背着她暗里经营。他养着外室却在她面前满口夫妻情浓，父亲过世后投靠了肃王，如今稍有了气焰便想软磨硬泡地让她放那外室母子进门，往后呢？
感情有了裂隙，薛玉背叛了她却没半点愧疚悔意。
倘若薛玉步步高升，她这妻子的处境更会每况愈下，连父亲的身后清名都会被带累。
苏染冬从不是坐以待毙的人，她做事一向主动。当初看上薛玉的容貌才情，哪怕父亲反对，她都执意嫁了，谁知数年苦心换来的却是今日的下场。
教训惨痛，却没有任何重来的可能，她能做的唯有…
“不值得，这个男人不值得。”
苏染冬喃喃着，咬了咬牙，“或许我该庆幸，早早的识破伪装，不至于被他蒙在鼓里养虎为患，以至将来无可挽回。郑嬷嬷——”她盯着满桌早已放凉的饭菜，眼神渐渐冷锐，“我要和离。”
…
苏染冬行事果决，冷静两日深思熟虑后，当即一直诉状递到京兆衙门。
薛玉闻讯着慌，软了态度赔礼商议，却没半点用处。
苏染冬执意和离，如同她当初执意下嫁，没谁拦得住。
待京兆衙门废去那封成婚的文书，苏染冬迅速变卖了豪宅，将田产捐给寺院后，收拾行李孤身回外祖家。被薛玉欺瞒背叛，眼见那男人借苏家之力却私养外室、翻脸不认人，她当然不甘心为他人做嫁衣，临行前反手来了个狠招，打得薛玉措手不及——
苏染冬一封亲笔书信，将薛玉的把柄尽数送到了御史台。
因知道薛玉攀上的是肃王，为怕对方隐瞒藏私，她找的是与肃王毫无干系的人。
书信之中，除了备陈薛玉私德有亏，行事鬼祟，还列了几件他滥用私权的事，末尾抖露出薛玉与肃王府的长史勾结，置法度于无物，应当彻查。
一石激起千层浪，梁相如获至宝，肃王拍案大怒。
彼时的苏染冬已快马加鞭，离京数百里，直奔外祖父家。
朝堂上再度掀起风波，薛玉当即被羁押查问，消息传到戴庭安耳中，连他都稍觉意外。想着那日青姈满脸尴尬地跟他提起秘事，被困在马车角落战战兢兢的模样，忍不住摩挲指腹，仿佛指尖仍能触到柔滑白腻的脸颊。
而窗外红梅堆雪，银装素裹，风景悦目。
戴庭安换了身衣裳，决定去看看她。
谁知还没出门，宫里一匹快马赶来，说皇上有事召见，让他即刻入宫。
戴庭安眼底的些微笑意霎时收敛殆尽，只剩冰冷淡漠。
他并不想看到元和帝的那张脸。
那是他的亲叔叔，害死他的亲生父亲、母亲，大肆斩除东宫的亲信，连三岁孩子都不放过，斩尽杀绝后逼得皇爷爷油尽灯枯，而后鸠占鹊巢。
江山落到他手里却没任何起色，明太子亲征的战绩仍在，边疆兵将勇猛，士气高涨，收复疆土的形势大好，他却因无力收服老臣，不肯动兵，任由疆土被北凉占据。甚至因忌惮戴毅威望过重，派了那纸上谈兵的怂包当主将，借机自断利刃。
而在朝堂上，任用梁勋那种口蜜腹剑、欺下媚上的奸佞，令法度蒙尘。
皇家几代心血养就的生息正被他一点点摧毁。
那个人，他不配坐在帝位。
作者有话要说：窗外风景甚好，想起了小美人。
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第18章
已近腊月中旬，老梅怒放，北风如刀，几乎是一年最冷的时候。
昨晚下了场厚雪，这会儿云破日出，阳光照得满地晶莹，空气却格外清寒。路上积雪踩得结实打滑，戴庭安一袭墨色披风，骑马到宫门外，稍理了理衣襟，健步而入。
红漆金钉的宫门，禁卫军站得笔直，这座皇宫是前朝留下的，经了翻修，威仪而厚重。
宫人在前引路，带他直奔紫宸殿。
这是元和帝日常理政，问询朝臣的地方，戴庭安到的时候，刑部尚书盛荣已经在殿外候着了，旁边则是随戴庭安同往宿州的李时和宗懋。
薛玉翻船的节骨眼上，这波人聚在一处，元和帝要查问的事不言而喻。
戴庭安眉目冷清，站在红漆描金的殿前，身如孤松。
他对这座皇宫的记忆其实很模糊，三岁之前的事能记得的着实有限，记忆里唯一留着的只是熊熊大火，烈焰炙烤，浓烟熏得人呼吸艰难。
戴庭安也不知那残破细碎的片段是真实经历，还是那两年时常将他惊醒的梦境。
但他听人讲过皇爷爷和明太子的事。
也是在这座皇城，这座宫殿，皇爷爷殚精竭虑，提拔贤臣任用猛将，凭着父辈休养生息攒下的根基，去圆父辈生时未能看见的遗愿。边疆铁蹄奔腾如雷，皇爷爷坐镇在这座殿中，兵马粮草与百姓生计千头万绪，皇帝与宰相尚书们合力，打理得井井有条。
他的亲生父亲明太子也是。
生在富贵威仪的皇宫，十五岁便入主东宫，明太子自幼受重臣教导，有才学、有胆识、有韬略，也有胸怀。
若他没遭暗算，皇爷爷不受打击，凭当时的士气与国力，收回疆土绝非空谈。
戴庭安闭上眼睛，心思越过锦绣河山，仿佛还能看到边塞的落日，听到将士们的战歌，看到北凉占着的寸寸疆土和铁蹄下求生的百姓。那些柔软的血肉之躯本该被护在将士们的身后，安居乐业。
那是他生父明太子的宏愿，也是养父戴毅倾尽毕生心血的地方。
都被元和帝给毁了。
戴庭安的手藏在披风里，眉目清冷端凝，直到门扇轻响，他才松开紧握的手，眼底的冷意霎时收敛，代之以散漫不惊。而后跟在盛荣等人后面，进了内殿。
龙涎香味道很浓，长垂的帐幔下金砖冷硬。
元和帝坐在御案后，身上明黄耀目、绣龙威仪，底下则站着相爷梁勋。
行礼拜见后元和帝果然问起了蔡隐的事。
从刑部最初查到线索，到从宿州归来时遭遇的两次博杀，元和帝问得十分详细。戴庭安躬身站在案前如实回答，沉稳而清冷。李时与宗懋都在场，行凶的土匪虽没法提审，刺客却还锁在刑部大牢里，背后主使也已查明。
元和帝听罢，脸色铁青。
他挥挥手命李时等人出去，只留梁勋和盛荣议事，等戴庭安走到门口，就听里面传来砰的一声重响，伴随茶杯摔碎的清脆声音，元和帝的声音满是怒气，“混账！暗里结交武将，竟然还敢混淆是非蒙蔽于朕！传旨，立刻捉拿蔡隐，梁卿亲自主审！”
没有人劝他息怒，梁勋大概恨不得那怒火直接烧垮肃王府。
李时与宗懋故意放慢脚步，隔着殿门听动静。
戴庭安事不关己似的，脚步片刻没停顿，径直下了丹陛，飘然出宫。
…
此刻染坊街的小院里却是鸡飞狗跳。
有人来找青姈提亲。
高门贵户里三位美人的盛名在外，京城里打青姈主意的人不少，只是见顾藏舟时常往那边跑，安排家奴赶跑了意图生事的宵小之徒，知情的人不敢乱来罢了。
但总有些人，要么消息闭塞不知内情，要么觉得美人落难有机可乘。
譬如此时这位。
来说和的媒婆头戴金簪，珠光宝气，命人将见面礼抬进院里说明来意，脸上笑得褶子横行，“这位陆公子可是一表人才，家底也殷实，五品高官的公子，又跟皇家沾亲，寻常百姓家谁攀得上？他对谢姑娘仰慕已久，也发了话，只要谢姑娘肯，多少聘礼他都拿得出来。”
白氏瞧向堆红绸裹着的礼物，说不动心那是假的。
但顾藏舟早就发过话，不许她擅作主张插手青姈的婚事，虽说那俩人在闹别扭，但这两日顾藏舟专程又来找过青姈，分明是没死心。
她捏着锦帕，目光在媒婆和礼物间打转。
那媒婆笑得更亲了，“少夫人也是锦衣玉食出来的，想必知道轻重。陆公子如今是耐着性子求亲，聘礼名分都好说，若姑娘再三再四地不肯，他可是京城里的混世小魔王，回头带人来抢。喲，不是我吓唬人，这院子屋门连个闲汉都挡不住。”
这话说得难听，白氏脸色微沉，原本紧掩的屋门也砰的被人推开。
徐嬷嬷脸色铁青地冲出屋门，气得手都在颤。
“咱们姑娘说了不肯，你赶紧走，别在这仗势欺人！”
“这位老姐姐你可别生气，我这可是撮合姻缘成人之美的好事。我也知道谢姑娘貌美，整个京城里都是排得上号的。若还是尚书府的千金，别说公府侯门，嫁进王府送进宫里没准儿都成，我老婆子也不敢登门。可如今，跟从前不一样了。”
媒婆堆着笑，眼底的奚落却毫不掩饰，“罪臣之女啊，高门贵户的公子谁敢娶？陆公子那般门第，多少人做梦都进不去，派我来这遭是诚心的——”
她聒噪到一半，余光瞥见个身影时骤然住嘴。
破旧的门扇轻晃，满地积雪被踩得苍白凌乱，青姈抬步出门，脸色冰寒。
她的手里有把匕首。
那匕首寒光森森，正对着媒婆的面门。
媒婆被这样子吓得连连后退，口中道：“好好的说亲呢，姑娘这是做什么。哎，有话好好说…”她是冲酬金来的，可没打算闹事儿见血，边退边赔笑，还不忘重申来意，“姑娘你别不信，陆公子当真是相貌堂堂，玉树临风，才华品貌家世，要什么有什么。”
满院安静，只剩她嘴皮翻飞，笑容越来越挂不住。
青姈没出声，拿了匕首冷着张脸往前走。
徐嬷嬷见她也忍不住出来了，拎起那红绸裹着的礼物便扔到门口，“拿回去，都拿回去！谁稀罕这些破东西！”
送礼的小厮纷纷逃出门外，青姈眼睛都没眨，死死逼着媒婆。
这神情着实吓人，媒婆满嘴乱跑的舌头渐渐僵硬，脚后跟碰到门槛时差点摔倒在地。
她哪还敢纠缠，站稳了身子赶紧往外溜。
戴庭安冒着凛冽寒风从皇宫策马而来，才到小院门口，恰看到一群人拎着红绸包裹，逃命似的从院里跑出来。最后那胖如水桶的女人满脸脂粉，像是媒婆的打扮。
他心中诧然，翻身下马赶了两步，觑向里面。
院内青姈死咬着牙关，捏紧匕首走在雪地里，怕媒婆去而复返，拼着股狠劲追到门口。那些破礼物已被收拾干净，媒婆显眼的艳红衣裳也迅速跑远，只有个男子站在堆雪的墙根下，牵了匹毛色油亮的骏马。
她目光稍转，然后就看到了戴庭安。
…
片刻的安静，戴庭安盯着寒光闪闪的匕首，青姈的目光落在他脸上，脑海里一片空白。
她没想到戴庭安会来这里。
还是在这种时候。
青姈不知道戴庭安是否听见了媒婆的胡言乱语，但他肯定能看出来这情形——落难的姑娘遭人觊觎，被这市井长舌妇似的媒婆挑剔着，而她无力应对，只能露出匕首驱走聒噪的宵小，落魄又难堪。
尴尬如潮水涌入脑海，她下意识地背转过身，垂落的手臂死死捏住匕首。
院里白氏倒是反应过来了，瞧见戴庭安那身衣裳和贵气威仪的姿态，猜得又是个高门显贵，虽觉得此人清冷淡漠，仍陪着笑迎上前道：“这位公子来得不巧，见笑了。咱们家平时不露刀的，今儿是个意外，你院里请，先喝杯茶吧。”
“我找谢姑娘。”
戴庭安举步上前，在青姈背后微微躬身，伸手触向那柄匕首。
他身上皆是腊月寒冷的风雪气息，唯有呼吸是温热的，落在青姈的脖颈。
青姈也不知在紧张什么，捏紧了匕首没松手。
戴庭安保持着姿势，指尖小心避开她的肌肤，捏住薄而锋锐的刀锋，而后轻拽了拽。
纤秀的五指终于松开。
青姈强压下尴尬，侧眼看向那只手。
他的指尖修长而干净，捏着刀锋稍微用力，匕首便如筷箸似的在他手里打个转，刀柄落入掌中。他低头觑她，目光沉稳如水，不见清冷，也不见谑笑，只淡声道：“这东西凶险，别轻易拿着玩，当心伤到自己。”
作者有话要说：心疼了吧！
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第19章 提醒
风吹过庭院，卷起屋檐树梢的积雪簌簌落下。
青姈转过身对上他的目光，如静水流深。
满腔尴尬似被无形化解，她目光微垂，往后退了半步，道：“戴将军，失礼了。”
“是我来得冒昧。”戴庭安居然也有说软话的时候，抬眉扫了眼僵硬堆笑的白氏和面露惊诧的徐嬷嬷，道：“有件事跟你说，此处不便，你去换身衣裳，我在门外等你。”
青姈知他无事不登三宝殿，乖顺颔首，“好，将军稍等。”
她很快就出来了，只在外面罩了件披风。
还是去宿州途中用过的那件，淡墨洒金的料子穿得七成新，里面是海棠红的锦衣，底下玉白襦裙堆叠，裙角绣了零落的红梅。小院狭窄破落，她缓缓踏雪走出来，兴许是不欲招惹麻烦，头上戴了个帷帽，拿薄纱遮住面颊，如画眉眼隐隐绰绰。
戴庭安回身拍了拍坐骑的脑袋，那匹骏马被训练得娴熟，哒哒扬蹄而去。
巷自里转瞬间变得空静。
戴庭安没出声，在前面带路，身上冷如风雪，青姈默然跟在身后。
她不知道这位打算带她去哪里，也无心去想孤男寡女单独行路的怪异，此刻她只想远离那座院子，远离方才的尴尬。
两人沉默不语，一前一后地踏过长街积雪。
市井里鲜活热闹，青姈看着两侧的绸缎庄、银楼、脂粉铺子，闻着酒楼里偶尔飘出的饭菜香气，听着伙计叫卖、孩童嬉闹，心绪渐渐好转。
街角处有一家卖干果蜜饯的铺子，临近年关生意兴隆，热闹得很。有对夫妇采买年货，带了孩子来散心，小姑娘长得玉雪可爱，手里攥着糖渍杏肉。她吃得香甜，腮帮子鼓啊鼓的像是小松鼠，开心得眉眼弯弯。