他握拳抵在唇上轻咳了声，提醒道：“谢姑娘，出门前记得照镜子。”说罢，抿着笑转身，走出两步又回头看了眼她，没瞧够似的。
剩下青姈站在原地，后知后觉地明白过来，眨了眨眼睛。
生火弄脏脸而已，有那么好笑吗？
嘁。
…
青姈没理会戴庭安，仍扭身去折竹枝。
很快窦姨妈就买回了瓠瓜，洗干净对半切开，往瓜瓤上切个十字，很快就能蒸熟。青姈按着母亲以前交的配方将蘸料做好，等瓜肉透明蒸熟，拿勺子挖出来蘸上酱送到嘴里，软烂甜香，不油不腻，味道跟当时母亲调制的一模一样。
青姈吃了几勺，甚是满足。
可惜这煮药的锅太小，每次只能蒸两块，姨侄俩各吃了半个，窦姨妈心血来潮，去街上买别的吃食当午饭，青姈仍在廊下蒸瓜。
蒸到一半时，院里却进来个不速之客。
是先前在蔡府门前碰见的陈未霜。
她是来找戴庭安的，到那边却扑个空，便在附近溜达等他回来。无意中扫见院里有个熟悉的身影，陈未霜认出那是青姈，带着随从就进来了。
那日蔡府门前，戴庭安出言维护青姈，陈未霜仍记着旧账。
见青姈大冬天的在廊下扇火煮饭，陈未霜出口便是笑吟吟的奚落，“谢姑娘好能干，都会煮饭了。我瞧瞧，里头是什么。”说着，便朝身旁丫鬟递个眼色。那丫鬟仗着是贵妃母家，横行惯了，上前便揭开锅盖。
热气腾腾的竹架上，瓠瓜散出清香。
青姈微怒，劈手夺了锅盖放回去。
陈未霜遂掩唇轻笑，“那是什么东西，瞧着好寒碜。谢姑娘从前锦衣玉食，哪能吃这个，你若缺银钱使，尽管跟我们说就是了。毕竟是旧日相识，还是能施舍些金银，别客气才好呢。”
说着，踱步到青姈跟前，一副幸灾乐祸看戏的模样。
青姈淡然抬眉，双眸如水，声音沉静。
“陈姑娘有此善心最好，我纵用不上，街头乞儿挨饿受冻，拿出去也能救两条性命。若还想施舍行善，也可送到京城承恩寺的养济院，里头都是孤寡贫寒之人，定会感沐恩德。”
陈未霜养尊处优、皇亲贵胄，哪会去那种地方。也就谢青姈这种商户出身的，黑心做生意良心不安，才会往那儿送银钱。
这样想着，她不屑地哼了声。
青姈哂笑。
陈家仗着贵妃之势，为恭王结交党羽，宫内宫外开销极大，暗里搜刮民脂民膏、侵占良田财产，青姈听到过好些风声。她没拿这事刺过陈未霜，对方又何必跑来说风凉话？遂淡声道：“若舍不得，就不必贪嘴上便宜了。大道朝天各走一边，不送。”
“这寒碜地方，我也不屑待。”
陈未霜嗤笑着，意犹未尽，瞧见青姈跟前的火炉汤锅后心思微动，临走前故意使坏，拿膝盖撞向陶锅。那锅哪受得住这力道，哐啷一声便翻倒下来，青姈吓得往后跳开，低头就见满锅热水泼洒在地，瓠瓜摔落，陶锅滚向檐外，径直撞倒矮凳。
青姈一声惊呼，伸手去抢上面的香珠手钏。
手钏却已被撞飞，啪的一声摔在檐下石板，那陶锅砸上去，哐当碎成两半。
青姈猛跳的心脏也似在那瞬间咔嚓轻响。
她跳下台阶，迅速扒开陶锅，香珠手钏被烫得脏污，已砸坏了两粒。
那香珠都是母亲摩挲过无数遍的，佛前诵经为她求福。
就这么被无端生事的陈未霜毁了两粒。
一股怒火腾地涌入脑海，青姈大怒，一手拾起手钏，一手从台阶上抄起夹炭的铁钳，不管不顾地往陈未霜身上砸过去。
那位腰上被铁钳扫中，闷疼入骨，陈未霜惊叫呼痛，沉了脸才想算账，铁钳又砸了过来。她惊恐躲闪，眼见青姈双目赤红疯虎似的，手里还有凶器，她身边只有娇养的丫鬟，哪还敢逗留，拔腿就往外跑。
周围丫鬟也没见过这阵仗，跟着主子只管逃。
青姈拎着铁钳追出去，看她们跑得老远，盛怒之下直接摔出铁钳便砸过去。落在最后的是揭锅盖那丫鬟，被铁钳砸中膝弯也不敢回头，瘸着腿抱头鼠窜。
青姈的力气仿佛也在铁钳摔出后抽离。
她抬起微微颤抖的手掌，看着那两粒碎了的香珠，握紧的指甲几乎掐到肉里。
人善被人欺，无权无势也被欺，这笔账她记着！
…
戴庭安处理完事情回来，没碰上狼狈逃窜的陈未霜，只看到青姈站在那里。
冬日天晴，阳光还算温暖，她没罩披风，独自站在院墙旁边，青丝堆在头顶，身影纤秀修长，却也格外单薄。他故意放重脚步，她听见动静看过来，瞥了他一眼，迅速别过身去，一声儿没出就让在道旁。
那一瞥，戴庭安看得明白，她的眼眶泛红，眼底有水雾朦胧。
他有点疑惑地打量，青姈索性踏过草丛到角落里蹲着，背对着他。
戴庭安愣住了。
明明是想蹭他的队伍往返京城，礼数也周全客气，方才看他的眼神里怎么却有恨恼？他在沙场杀敌无数，回京城后亦不掩阴鸷狠厉，却从不欺辱无辜妇孺。拧眉稍加回思，想起临出门前碰见时她脸上花猫似的，随口调侃了一句。
难道就是那句惹的祸？
他觉得不可思议。
不过她的生父战死沙场，养父尽忠职守却遭人构陷身亡，累得她孤身落难，好好的官家千金沦落到要靠双手生火做饭，本就受尽委屈，还被人拿来调侃取笑，或许真戳到了痛处。
他站在原地，走也不是，劝也不是。
端着满身清冷驻足片刻，见青姈独自蹲在墙角闷声不语，戴庭安终是抬步走了过去。
积雪被踩得吱呀作响，青姈捏紧香珠手钏，盯着积雪努力平复情绪。听见那脚步声，她拿余光瞥了一眼，看到一角墨青的披风晃了晃，随后，戴庭安那双墨色的靴子停在两步外，他蹲身看着她，指尖挑着个小小的锦袋。
“之前是我唐突。”他的声音分明僵硬，将那锦袋往前递了递。
青姈红着眼圈诧然看他。
戴庭安眉目冷峻，有点尴尬地垂眼，解释道：“最后半袋蜜饯，送你了。”
作者有话要说：啧啧啧←_←
第9章
角落里积雪堆深，风吹得清寒。
青姈的目光落在那锦袋上，心中诧异。
前世夫妻一场，她多少知道戴庭安的脾气。自幼磨难又蛰于暗夜，戴庭安嗜吃甜食，尤其爱吃蜜饯，他的东西不会轻易分给生人。生而尊贵，刀剑打磨出铮铮铁骨，也使他性情暗藏傲然狷狂，不轻易说软话。
而此刻…
青姈并不明白戴庭安为何说唐突，却知道他这般姿态是极少有的事。
她没敢推拒，伸手接了锦袋，知道这是他贴身常带之物，心里有些感激，低声道：“多谢将军。不过我伤心是为别的事，不是将军的缘故。”说着话，捏紧那袋蜜饯缓缓站起身。
蜀红锦衣绣着双碟，腰间锦带约出细腰，底下蘸了梅花的裙角轻摇。
戴庭安留意到她的手臂有点紧绷，纤秀白嫩的手指握着一串柔红香珠，质地柔润，显然是时常摩挲佩戴的。只是此刻，却有两粒香珠被砸坏，她的指腹无意识地轻轻摩挲，似颇为珍重。
他目光微顿，“是为这手钏？”
“这是母亲留给我的东西。”青姈低声解释。
原来是亡母遗物，那确实很珍贵，戴庭安眸色微凝，“谁弄坏的？”
青姈抬眉对上他的目光，却没说话。
若是方才，她悲怒之下或许会供出陈未霜，讨个说法。但供出来又能如何？香珠已坏了，陈未霜便是赔给她几百几千串，也不及这个珍贵。而陈未霜是贵妃的内侄女，恭王的亲表姐，即便离经叛道如戴庭安，也不可能为她的一串香珠而重罚陈未霜。
此刻空口说出来，不过平添罅隙而已。
她跟戴庭安还不够熟，后面要做的事须他庇护，不能因小失大。
等她所谋事成，自有陈未霜哭的时候。
青姈斟酌过后，屈膝为礼，“这趟来宿州，一路上承蒙将军照拂，我心中实在感激。香珠是有人故意捣乱，才会遭无妄之灾，也怪我不够谨慎。倒是有件事相求，还望将军能稍加照拂。”
她的声音柔软婉转，屈膝时秀颈微垂，如含苞的菡萏亭亭。
戴庭安亦站起身，“说。”
“先前蔡文远屡屡生事，将军也瞧见了，我跟姨妈孤身赶路，容易碰见麻烦。回程时想跟着将军的队伍同行，多个人也能壮胆，可以吗？我不会添乱的。”
戴庭安闻言皱眉。
他其实不耐烦管这种闲事，这趟来宿州是打算拿蔡隐祭天，见血的事，归程必有麻烦，带上女子无异于累赘。换成平常，定会断然拒绝。然而眼前…娇滴滴的少女抬眸恳请，神情忐忑，明眸里水雾未散，瞧着楚楚可怜。
他打量着她，终是微微松口道：“与我同行会有危险。”
“有将军在，我不怕。”青姈攥紧十指，鼓起勇气争取，“或许还能尽绵力分忧。”
她给他分忧？
那可是想多了，他做的是刀头舔血、暗夜蛰伏的生意，麾下除了久经风浪的养母和几位信重的仆妇，皆是铁骨铮铮的汉子，她这般娇滴滴的姑娘没用。
戴庭安唇角动了动，道：“那倒不必。”
说罢，没再逗留，抬步径回住处，而后让魏鸣将这两日审问所得拿来，慢慢翻看。
…
戴庭安捉了蔡隐的管家后，审问的并不止他为虎作伥、纵容豪奴为非作歹的事，还跟李时一道问了许多旁的，譬如素日跑腿办过哪些事、曾向谁送礼等等。
刘管家嘴巴严实，起初不肯招，刑具伺候过后总算撕开口子。
这边押着人不放，蔡隐显然也觉出不对劲。
方才戴庭安匆匆出去，就是因蔡隐的儿子造访要人，被戴庭安关门扣押。
如此行径，果然激怒了蔡隐。
两夜沉静后，第三天大清早，驿馆门口驶来辆豪贵威风的马车，再也坐不住了的宿州司马蔡隐亲自造访，身后带了十余个随从，声势浩荡。戴庭安闻讯，让他到临时借来查问办案的偏厅说话，李时和宗懋也在那里。
蔡隐是来要人的，李时当然不肯给。
双方当厅争论了几句，蔡隐仗着身后成群的豪奴，高声道：“蔡某敬重几位，故以礼相待，但你们也别欺人太甚！为鸡毛蒜皮的事，说抓人就抓人，便是皇城司办案，也没这样蛮横！何时放人，至少给个交代！”
声音激动，脖子脸微微涨红，显然是急了。
李时闻言沉眉，“蔡大人既要交代——”
他瞥了眼身后，随行捕役会意，回住处片刻，拿来个封着的锦匣。
李时亲自取了里头一张文书，抖开了伸到蔡隐跟前，“戴将军带我们来，查的可不是这鸡毛蒜皮的事。看清楚，与此案相关人等，无官职者皆可缉拿，令公子是白身，缉拿并无不妥。蔡大人，你吃着朝廷俸禄，该知道妨碍公务是何等罪名。”
蔡隐面色微变，因他在那文书上看到了熟悉的名字。
——是他替肃王暗中笼络的武将亲信。
当今皇上最忌皇子与武将勾结，这帮人借此事拿他的管家，是要去触逆鳞啊！
最担心的事被证实，蔡隐有点慌，不死心地拿出袖中的书信，道：“肃王殿下亲笔书信在此，还有些小事须犬子去办。这是宿州地界，当真不肯通融？”
李时瞥向戴庭安，见那位不为所动，遂沉声道：“不管你今日拿的是肃王殿下的书信，还是长公主殿下的亲笔，若没有刑部文书，这几个人必须带走。便是你设法调来兵士，也休想阻拦！蔡大人，得罪了。”
这话说得强硬，锋芒毕露。
蔡隐不自觉看向戴庭安。
明明才十九岁，那看似散漫却暗藏狠厉的目光压过来，竟叫他冷汗涔涔。
他当然听说过戴庭安的名声，十三岁上沙场，数次破敌，屡立战功，手上杀过的敌军不知凡几。戴毅那种血性烈烈的悍将教出的养子，定有狠辣无情的手段。若真闹翻了，惹得他在城内动手，动静必定不小。
众目睽睽之下，蔡隐还没胆量公然跟刑部作对。
他没了办法，藏着满脑袋的冷汗，回府赶紧跟罗氏商量主意。
…
戴庭安也没再逗留，动身回京。
马车辘辘启程，才出城门没多久，又有两辆翠盖香车奔命似的跟上来。魏鸣看那坐在车辕的丫鬟眼熟，故意落了几步，就见陈未霜掀起车帘，颠得头昏脑涨，珠钗乱晃，却笑意盈盈道：“魏鸣，表哥在前面吧？”
魏鸣扶额，“嗯。”
陈未霜闻言甚喜，靠在侧窗嫣然笑道：“我正巧也今日回京，跟你们一起走！”
天冷风寒，官道旁林木萧肃，魏鸣看了眼她身后成群的随从，又瞥向前面羁押蔡家管事等人的马车，简直头疼。
这回出门大概没看黄历。
先是黏了个尾巴，如今就连陈家人都来凑热闹。
那谢青姈就算了，不吵不闹不生事，沉静从容好相处，不至于给主子添乱，又是战死的武将之后，理应稍加照拂。陈未霜矜贵娇气，行事又鲁莽草率，实在麻烦。但她却是侯府当家夫人陈氏的内侄女，戴庭安能冷脸赶走旁人，对收养庇护他的侯府却须留几分情面。
魏鸣耐着脾气拱拱手，驱马禀报主子。
戴庭安靠在车厢，仍是懒散淡漠的姿态，“不用管她，跟不了多远。”
于是车马随从成群，浩浩荡荡返回京城。
晌午饭时青姈没去打扰戴庭安，直到晚间入宿，她才跟陈未霜打了照面。
那日仓皇逃走之后，陈未霜再也没到驿馆露面，这会儿看见青姈，又觉腰间隐隐作痛起来——那铁钳又硬又重，打得她腰上一片淤青，疼得两晚上没睡好觉，至今都没还消肿。但她虽有胆量争口舌上的便宜，碰见青姈这种发疯动手打人的，到底有些顾忌。
且那日的事本就是她挑衅在先，按戴庭安的脾气，未必会主持公道。
只能暂时忍耐罢了。
两人互不理会，各自登楼。
谁知到了夜半三更，外面却忽然传来阵阵蹄声。
青姈睡得警醒，听那杂乱奔腾的蹄声直奔客栈，想起临行前戴庭安那句话，登时惊得没了睡意，摇醒窦姨妈后胡乱套好衣裳。两人行装极简，藏起包袱装出屋里没人的假象，赶紧躲在屋里暗处。
就这么片刻功夫，蹄声已经围住了客栈，有人打着火把呼喝着闯了进来。
这伙人如此肆无忌惮，显然是土匪。
外面已有惨呼声传来，她猫身缩在窗下，借着缝隙窥向外面，就见外面围着七八十号人。熊熊火把中，戴庭安与魏鸣并肩堵在门口，脚边已横了七八个重伤的凶猛土匪。短剑所及之处，血混着哭嚎涌出，他的茶白锦衣上满目猩红。
火把照着地上鲜血，也映照在他如玉的侧脸，暗夜里神情森冷。
但两人之力不足以拦住如潮涌来的土匪，已有人翻墙闯进来，踢开客房挨个找人。
青姈屏住呼吸，松开倒插的门栓，同窦姨妈轻轻退到角落极暗处，心中已是洞然——这些土匪来势汹汹，彪悍威猛，放着豪门贵户不去抢，直奔这小客栈而来，恐怕是蔡隐的手笔，抢那位管家和蔡公子来了。
一念未定，门扇砰的被踢开。
冬夜的冷风骤然灌入，冻得人瑟瑟发抖，两个土匪伸火把往里一照，见门扇乱晃，不是被反锁的，也没人在屋内，直奔旁边那间。
没过片刻，几道墙外的屋里响起陈未霜的惊叫。
作者有话要说：明天见~
第10章
陈未霜是被屋外的呼喝声惊醒的。
她孤身去宿州做客，府里怕出岔子，派了好几位健壮的仆妇和随从保护，且身上藏着令牌，遇事可找官府帮忙。陈未霜也因此有恃无恐，晚间沐浴梳洗，留两个仆妇在屋里值夜，其余随从分守两侧客房。
被吵醒时她身上只穿了寝衣，被仆妇团团守着。那土匪踹门进去，扬着手里的火把横冲直撞，四处搜人，见她寝衣单薄香肩半露，趁机肆意占便宜。
陈未霜何曾受过这般委屈，吓得惊叫连连。
直到底下哨声响起，土匪找到关押蔡隐的儿子和管家的处所，那伙人才蜂拥而去。
剩下陈未霜瘫倒在地，寝衣凌乱，面色惨白。
几道墙外，青姈缩在暗处，紧紧握住窦姨妈的手。
仲冬深夜的冷风呼啸着灌进来，她不敢动，跟窦姨妈依偎着御寒，只盼戴庭安速战速决，能驱走这帮贼人。好在底下的动静愈来愈小，戴庭安跟魏鸣放倒了几十个悍匪，另两位随从和刑部捕役死守着蔡家几人，并未让对方得手。
藏在远处的土匪头子见事情落败，当即纵马飞奔，往宿州城报信。
戴庭安也没追，命人死守疑犯，而后通报官府。
动静消停，陈未霜终于从惊怕中缓过来，裹了披风冲出去，哭得梨花带雨，“戴表哥！”
回应她的是戴庭安的厉斥——
“回去！”
这声斥责不留半点情面，陈未霜吓得噤声，悻悻回屋。
戴庭安冷厉的目光遂扫向她隔壁。
那间屋的门扇原本是敞开的，在他瞥过去时，有道窈窕身影轻轻阖上屋门。昏暗夜色里看不清她的神情，但能看到她衣衫严整，姿态镇定。相较于一群人护着却惊慌无措、尖叫连连的陈未霜，她那儿势单力孤，却始终安静，没出半点岔子。
没看出来她还挺机灵。
戴庭安目光顿了片刻，忽然有个念头浮入脑海。
屋里，透过极窄的门扇缝隙，青姈也正看他。
灯笼昏惨，夜色深浓，男人仗剑站在群匪之间，锦衣浴血，手执利刃，山岳般矗立中庭，森冷目光所及之处，震慑得土匪都噤了哀嚎之声。
那张脸俊美如玉，棱角分明，溅了鲜血后阴鸷森然，不怒而威。
青姈不知浴血修罗是何等模样，也不知当日戴庭安援救戴毅时，是如何斩杀千余残兵，拿着卷刃的刀、披着血透残破的外袍登上城楼的。她只知道，站在院里的男人是蛰伏于渊、深藏金鳞的潜龙，无畏无惧，亦所向披靡。
令人畏，亦令人敬。
…
抢人落败的消息报到宿州城时，蔡府正屋里灯火通明。
听匪首禀报说七八十个彪悍勇武的兄弟皆败在戴庭安剑下，没能抢出管家与公子，蔡隐惊得汗透重衫，双腿发软，摔坐在椅中。
他没法想象，那么个年轻俊秀的人是如何挡住蜂拥群匪的，却清楚地知道，想从戴庭安手里抢回人已是不可能了。
那些山匪盘踞在寨中，比朝廷兵马还凶悍，他们都抢不到人，还有什么法子？
等明日戴庭安走远，离京城越近，他越是难动手。
蔡隐让匪首暂且出去，瘫在椅子里坐了许久，才向罗氏道：“殿下说了，决不能把活口送到刑部手里。咱们能救自然要救，若抢不回来，只能——”他的腮帮轻轻颤抖，咬牙道：“只能灭口。”
“不行！”罗氏围着貂裘，泪水立马滚落下来，“那是咱们的孩子！”
“殿下的权位稳固要紧。”蔡隐咬牙，“若真救不出来，就当他是为殿下尽忠了！”
罗氏哪里肯，想拽住他阻拦，却被蔡隐甩开，漏夜出门。
…