云皇后闻言一笑，“好，这就用膳。”
紫汀为人原本就十分风趣，加上一心想要哄得皇后开心舒展胸怀，饭后闲话皇帝儿时趣事，三言两语便逗得皇后笑了起来。中间又喝了一回消食茶，因见皇后也有了一些困意，便服侍着入内午睡下，自己则抽空到弘乐堂面见太后。
第二十三章 红颜
如今太后不理朝政，日子过得分外空闲，除了跟妃子公主们闲话家常，再者便是写字、修花打发时间。按照太后的说法，读书写字可以平心气，侍弄花草则能养性情，故而桓帝才会特别留意字画之类。
“皇后最近好些没有？”太后神情专注的摆弄着花枝，面前放着一盆淡紫色的时鲜盆景花卉，新开苞的花骨朵儿，透着一股欲要盛放的精气神儿。
紫汀回道：“笑了一阵，刚刚服侍睡下。”
双痕见太后弄得差不多，让人打了清水进来，“娘娘请先洗洗手，坐着说话。”
“让奴婢来。”紫汀上前笑道：“奴婢久不进宫，今日再服侍娘娘一回。”说着，捧了旁边的绿豆香面盒子，取出碧玉长勺，恰到好处奉到太后的手边。
太后洗净了手，将方才取下的玉镯重新戴上，在梨花木椅中坐下，抬头道：“眼下皇后的身子不大好，又受了委屈，她年纪轻没经过什么事，你记得多开解一点。”
“是，奴婢晓得。”紫汀点头应承，又笑，“娘娘这般疼爱皇后娘娘，倒像是自个儿养的女儿似的。”
太后淡淡微笑，“她虽然不是我养的女儿，到底也还叫我一声表姑母，又是佑綦自个儿挑中的人，能照拂的就照拂罢。”末了问道：“你去了这些日子，发觉有不对劲的地方没有？”
“没有。”紫汀摇了摇头，“不论饮食起居、日常用度，都没有什么不妥之处。”
“那大概是我多心了。”太后微微蹙眉，“皇后小产的有些意外，我还当是有人暗地里做了手脚，你是个仔细的人，既然看清那应该就是没有了。”
紫汀问道：“或许是奴婢不够细心，要不要再瞧一阵子？”
“不用瞧了。”太后轻轻摆手，“这种事情，皇后自己平时就应该留心的，外人不便多加插手，先就这么着罢。等过了这段日子听雪回来，你依旧还是出宫去，老是在凤鸾宫那里呆着，倒让人疑心是去监视皇后的。”
紫汀笑道：“奴婢好不容易进来一回，娘娘又要撵人。”
“你要进宫谁拦着不成？少说嘴了。”太后也笑了笑，末了道：“你先回去，等下皇后午睡醒了，让她过来弘乐堂一趟，我有话要跟她说。”
云皇后最近心情并不好，睡不长久，听紫汀传了话，赶忙梳洗装扮妥当，由紫汀服侍着来到弘乐堂，见礼道：“臣妾见过太后娘娘，金安万福。”
“坐罢。”太后指了座椅，侧首示意双痕等人悉数退出。
云皇后不似慕允潆那般嘴甜，跟太后也不算太亲近，单独相处，不免微微局促，“太后娘娘有什么事要嘱咐？”
“也没什么，就是跟你聊点家常的话。”太后揭开青瓷茶盖，热腾腾的紫烟云雾茶滚出淡雅香气，“听你娘亲说，你的身子从小就不是很好。当时表哥曾私下求过情，说是云家还有好几房适龄女儿，不一定非要是你，希望可以免你选侍入宫，这件事哀家是亲口答应过的。”
云皇后稍有意外，“这，臣妾并不知道此事。”
“这不要紧，大约是你爹爹口紧没有透露。”太后抿了一口温茶，继续道：“后来你跟皇上彼此认识有了情意，哀家托你娘亲问过话，你自己是同意入宫的，不然今日的皇后便不是你了。”
“是。”云皇后忆起了从前的过往，微微出神，不错，当初娘亲过来询问自己的时候，虽然满心羞涩害臊，最后还是默认点了点头。
太后放下手中茶盏，抬眸道：“做为你的表姑母，哀家有些话想要交待于你。”
“是，臣妾聆听太后娘娘教诲。”
太后望向天上洁白无暇的飘云，略微沉默，像是在斟酌该怎么说清道明，隔了片刻才道：“你要记住，皇上不同于寻常女子的夫君，他拥有江山、拥有天下，你的所有不能与皇上相提并论。即便皇上对你有情意”她侧身回头过来，微笑道：“那么也不要以为，这份情意能将你照顾得处处周全。若是一味计较感情上的得失，与皇上理论公不公平，而不看清楚自己身处的局势，到最后这份情意一定会害了你。”
云皇后怔怔无言，
太后又道：“你若是个聪明懂事的孩子，听得进去最好，若是听不明白的话，那哀家也是真没有法子了。”不等皇后回答，扬声朝外问道：“双痕，人来了没有？”
双痕应道：“到了，等娘娘的示下。”
太后端正了自己的身姿，淡声道：“让她们进来罢。”
殿外进来一对年轻侍女，年纪都在十七、八岁左右，已经换了宫中女官服饰，进殿叩头道：“给太后娘娘请安，给皇后娘娘请安。”
云皇后这才回过神来，讶异道：“玲珑姐姐，璎珞姐姐！”
这两名侍女都是云夫人身边的得力丫头，皇后在家叫得惯了，猛地一见没有改过口来，二人不胜惶恐，其中一名柳眉细眼的侍女忙道：“娘娘，莫要折杀奴婢们了。”
云皇后也觉得不妥，岔开问道：“玲珑，你们怎么进宫来了？”
“是哀家让她们进来的，以后留下服侍你。”太后笑着接了话头，“听云夫人说，听雪是你家一个远房亲戚的遗孤，你们脾气相投，虽然平时是主仆相称，其实私下感情好得像是两姐妹。”微微停顿，话锋一转又道，“不过听雪那个丫头不稳重，你喜欢她，留在宫里当个说话的人便好，身边还得有妥当的人照顾。因此跟你娘亲商量过，让家里再送了两个丫头进来。”
云皇后闻言既感激又惭愧，感激的是太后为自己想得周全，惭愧的当初曾经疑心过紫汀的使命，低头迟疑道：“多谢太后娘娘垂怜关爱，不过瑜妃、恭妃都只有一名入宫侍女，臣妾若是多添了两个人，会不会有违后宫中的定例？”
“你是皇后，多两个也没关系。”太后淡淡一笑，“谁要是有什么话说，让她们来跟哀家理论好了。”
“娘娘”双痕在外面禀道：“瑜妃娘娘过来请安。”
“让她等等。”太后淡声，又朝皇后微笑道：“说了许多话，想来你也有些累了，带着玲珑、璎珞回去，先她们熟悉一下宫中的规矩。”
云皇后起身告安，“是，太后娘娘也多歇着。”
“皇后娘娘金安万福。”慕允潆在门口福了福，跟皇后略微寒暄了两句，过了片刻才进来，笑盈盈请了安，“怎么侄女才进来，皇后娘娘就领着人出去了。”
太后微微阖目，“才说了许久的话，都有些乏了。”
“那，侄女来得不巧了。”慕允潆站起身来，问道：“姑母可要歇着？侄女扶你进去躺下，等晚膳过后再来请安。”
“既然来了，又何必费事再跑一趟。”太后斜倚在九凤流云榻上，将她上下打量了一番，一身简单的玉青色对襟绡纱宫装，头上钗环也以银饰居多，甚是雅致，因此点了点头，“正应该这么穿着，最近别打扮得花枝招展的，皇后正在伤心，免得她瞧见了心里不痛快。”
慕允潆回道：“是，侄女明白的。”
“听雪的事，可是你私底下所为？”太后毫无预兆的问了一句，显得颇为突兀。
慕允潆怔了一瞬，反应过来忙道：“怎么会？侄女也是后来猜知道的。”
太后不再继续多问，只道：“是与不是，你自己心里肯定最为清楚。”说着，唇角的笑意渐渐收敛，“如果真的不是你，那么你可就要好生看明白了。”
慕允潆微惊，“姑母是说”
“哀家可什么都没有说，你也不要多嘴。”太后打断她底下的话，曼声道：“在这皇宫里面呆着，最要的就是心里明白、面上糊涂，自己清楚该怎么做就行，多说一句话便多留下一个错处。”
“是，侄女谨记。”
太后明眸微睐，冷笑道：“你若是以为有人跟听雪有过节，单单为难她可就错了。”
太后的话只说到此处，随后便以疲乏并退了自己的侄女。慕允潆咀嚼着那笑容里的深意，心绪纷乱告安出去，直到返回泛秀宫静坐良久，方才渐渐有所领悟。
听雪一事原本极小，却恰好触及到了皇帝的隐痛处，太后的几名子女当中，因睿亲王年幼体弱、湖阳公主又是女儿家，故而桓帝所得的疼爱是最少的。另外，桓帝从十岁起便身为一国之君，太后对其要求颇为严格，远不如对待另外一双儿女宽柔温和，母子之间少稍有亲昵之时，总是以就事论事的关系居多。
平时桓帝服侍太后事事尽心，已经不能单用一个“孝”字而论，对自己要求也是非常严格，只盼能够将所有的事做到最好，以得母亲一记青眼、一句称赞的话。偏生是自己挑选的皇后管教不严，致使下人对太后言语不敬，平日的辛苦努力如同白费，如此焉能不动气上火？
若说听雪罚到洗衣局也罢了，可是皇后也在其中受到不小的牵连，不仅惹得皇帝生气疏远，身边更是失去了左膀右臂，加上刚刚小产，这一连串的闷气生下来，只怕不是那么快能复原的。慕允潆想到此处，不由将原先庆幸的心思收敛了几分，只觉宫中处处暗流汹涌，还得时时处处都打起精神来。
有那么一刹那，她甚至忍不住想着，自己当初一门心思要到皇帝身边来，是不是从最开始就错了。
“不…”慕允潆轻声低呼，将自己猛地唤醒过来。这一切已经不能回头，任何游离的念头，都只会给自己带来意外祸事，不要再胡思乱想了。
“娘娘，怎么了？”花荞本来正在旁边添香，诧异回头，“娘娘方才说什么？奴婢没有听真切，是不是有事吩咐？”
“没什么。”慕允潆淡淡掠过，又问：“这会儿什么时辰了？”
“未时三刻。”花荞看了看水滴铜漏，转身笑道：“离晚膳的时候还有点早，娘娘可是觉得饿了？要不然先用一些小点心。”
“我不饿，派人去问一下皇上在哪儿。”
少时小太监回来，探得桓帝正在醉心斋歇息着。慕允潆让人将海棠香露装好，另外拣了几样精致的小点心，统共攒成一个三层的食盒，让花荞带上跟着自己。来到醉心斋时，候全先笑嘻嘻迎了上来，“瑜妃娘娘金安，皇上刚起来在看书呢。”
既然已经入宫为妃，那么就是断绝了其他所有的退路，心中不能生出半分退却怯意，只能勇往直前的一直走下去。慕允潆坚定了自己的决心，保持恰到好处的微笑，进殿盈盈行礼道：“臣妾给皇上请安。”
“你怎么想着过来了。”桓帝放下手中的书卷，指了椅子，笑着打量着食盒道：“都装了些什么，眼下又不是用膳的时候。”
“一些小点心。”慕允潆柔声答应，将各色小点心取出来放好，又轻手轻脚捧出海棠香露来，婉声笑道：“臣妾才去给太后娘娘请了安，回来有点饿了，估摸皇上也该用点东西，所以捎了些小点心过来。也没提前说，不知道皇上忙不忙？”
“忙什么？”桓帝笑道：“朕正好闲得慌，你来刚好。”
“都是皇上素日爱吃的，少用一点。”慕允潆先让宫人取了水，服侍着皇帝洗净了手，然后拈了一块松瓤的奶黄香糕，轻轻巧巧递了过去，“皇上尝尝，臣妾尝着觉得味儿还不错。”
桓帝随口趣笑，“原来你先偷吃过了。”
面前身着明黄龙袍的少年天子，眉目飞扬、洒脱骄傲，露出少有的笑容时更是让人迷恋，像极了那一次看到他的时候。
那年爹爹五十大寿，皇帝以外甥的身份亲临慕府，自己素来淘气好动，便拉了姐姐一起出去偷看。姐姐是腼腆害羞的性子，在身后悄悄扯着自己的衣襟，不停的催着快点回去，说什么也不敢忘前厅多看一眼。正在踌躇之际，只听爹爹在门外笑道：“皇上圣驾亲临，老臣真是不胜惶恐。”
“二舅舅太客气了。”清澈似水的声音传进来，一名骄扬矜贵的龙袍少年迈步跨门进来，眉目精致的无可挑剔，更有一种令人不敢直视的湛湛威仪。
那边是自己的表兄，当今燕朝万千臣民叩拜的少年天子！那一刻，自己也不知道想了些什么，心里突然没来由的猛跳了一记，脸上也有些微微发烫，不敢再看下去，赶紧拉着姐姐偷偷溜走了。
其实在自己年幼的时候，也曾和姐姐一起进宫叩拜自己的姑母，那是的皇帝亦是个孩子，少有言笑、亦不多话，留下的印象并不算深刻，完全不能与长成后的骄扬少年相比。与其嫁给一个素未谋面的人，倒还不如…那是的自己是在太过天真，仅凭这一点点之念便欣然踏入宫闱。
可是后来，自己并没有顺理成章的册为皇后，而皇上的心意，也没有多少落在自己的身上。即便有姑母言传身教的指点着、庇护着，却仍如一个出入战场的新卒，面对满天弥漫的漫漫硝烟，还是有些不大熟悉风云变幻的要领。此时此刻，倒真有些羡慕尚未出阁的姐姐，凭着慕家的权势根基，有那个夫家敢轻视欺负于她？这一生，与姐姐将是两种完全不同的人生轨迹了。
“在琢磨什么呢？”桓帝笑问，“不是过来陪朕说话的么？怎么反倒自己发起呆来了。”
“嗯”慕允潆沉吟了一瞬，暗暗抑住心中的浅淡感伤，佯作认真笑道：“谁让皇上这般英武有神采，臣妾不知不觉就看的入了迷了。”
“看朕看得入迷？”桓帝朗声大笑，两道微扬的剑眉似要飞入鬓中，与平日的冷峻不同，眸中透出柔和之意，“朕看你是天天调弄花露，连说话也透着几分甜味儿，不过也好，朕也跟着乐一乐。”
慕允潆嫣然一笑，“只要皇上不嫌腻味就好，甜就甜罢。”
第二十四章 手足
桓帝连日为霍连之事烦心不已，连着好些天都没有好脸色，正在这当口儿，终于出现了一丝曙光般的小小线索。如今的京城九门提督慕毓泰，乃是太后长兄，早年曾在青州戍边领兵数十年，眼下京城防务也整治的十分恭肃。这日清晨，更是以超乎常人的敏锐判断，从一队送葬队伍的棺材里搜出活人，经过仔细盘问，竟然是霍连派来中原打探消息的奸细！
“回皇上的话。”候全打探消息回来，禀道：“那奸细如今关押在刑部大牢，昨儿已经用过刑了，只是还没招出更多有用的消息，刑部的人怕弄断了线索，所以今日暂时没有提审。”
桓帝冷笑，“先别弄死，叫人好好看住了！”
“皇上不用担心，太后娘娘已经将窦大人调了过去。”
“窦无宽？”桓帝念出了一个名字，候全跟着点了点头。
若说窦无宽这个人官职并不高，不过是个正四品的刑部酷吏，桓帝之所以能记得住他的名字，全是因为此人审讯时手段狠辣、令人咂舌，据说凡是经过他用刑的凡人，还没有一个撬不开嘴的。为此也曾有人参过窦无宽，说是非属良善之类，结果折子却被太后压了下去，言道人有所用、物尽其用，难不成还期望用仁爱感化犯人招供？
昔年，先明帝的三皇子齐王谋反，被抓后便是窦无宽用刑提的供词，半套刑罚都没用完，齐王便就原原本本全部招了。窦无宽有太后撑腰，行事更是无忌，不少权贵犯错之后都是饱受折磨、苦不堪言，引得不少官员深为痛恨，只盼着个机会除之而后快。
有人曾劝窦无宽，让他也为自己的今后多想一想，然他放声大笑，说是早就不奢望自己将来能够好死！对于这样的人，桓帝也不知道该如何去评价，但是对于他提取供词的能力，却是从来不曾怀疑过。
候全陪笑劝解道：“皇上先歇一歇，过几天刑部就会有好消息了。”
“过几天？”桓帝突然站了起来，想了想道：“也不便将犯人带来宫内审讯，既然如此，嗯，不如朕亲自去刑部瞧瞧。”
“啊？”候全大惊，“皇上饶了奴才吧，回头让太后娘娘知道，奴才可怎么担待得起？便是师傅晓得，也一定会打死奴才的。”
“你怕你师傅多禄，难道就不怕朕？”桓帝瞪了他一眼，“少在这儿啰嗦，当心朕先打断你的狗腿！”
“皇、皇上”候全十分为难，赔着小心建议道：“可是皇上也不能就这么去，好歹也叫几个侍卫跟上，不然的话，皇上还是先打断奴才的狗腿吧。”
“朕回来再收拾你！”桓帝又气又笑，沉吟道：“启元殿的侍卫不能乱走，孙湛也肯定不能去…这样吧，路过侍卫廊时随便抓两个人好了。”说完，便满心兴奋的换了家常衣袍，只说四处随便走走，带着候全从侧门悄悄溜了出去。
“喂，你们两个过来一下。”候全在侍卫廊口子探头，小声招呼。
两名青衣侍卫走了过来，桓帝打量了一下，看着其中一名身形清瘦的年轻人，想了想道：“朕认得你，前些日子在西林狩猎的时候，你还得了头赏，叫颜、颜什么来着…”
“回皇上的话，微臣颜忻夜。”
“对，就是这个名字。”桓帝挺喜欢这个不卑不亢的侍卫，笑道：“先时南疆的那件案子，朕记得仿佛也是你破的，功夫又好，是个堪当重用的人才。”
“多谢皇上夸奖。”晞白欠了欠身，问道：“皇上亲自过来，可是有什么要紧的事？”
桓帝笑道：“没什么，想让那个你们俩陪朕去刑部一趟。”
另一个侍卫面露怯色，晞白并太不熟悉宫中诸多规矩，倒是不觉有什么不妥，点头道：“是，微臣一定护得皇上周全。”
桓帝更加高兴起来，赞道：“朕就喜欢你这样爽快的人，一点也不忸怩。”
晞白又道：“皇上这身打扮，肯定是出不了宫门的。”于是回去找了一套备用的侍卫服，正好二人身量相仿，桓帝穿戴妥当，几个人大摇大摆来到东华门。候全只说是奉命出宫办事的，宫门的侍卫并不认得桓帝，因此验过腰牌便将人放了出去。
到了刑部大门，少不了有事一通盘问之语，候全故技重施，说是皇帝派过来打探霍连奸细消息的，这原本也是情理之中的事，因此没费多少口舌便就允许进入。
桓帝往里走了一段路，笑道：“呵，没想到今天这么顺利。”
候全苦笑道：“皇上还是快一点，等下…”
“闭嘴！”桓帝低声断喝，也不待候全叩头请罪，便急急朝众人道：“来人了，都快点藏起来！”
几个人往路深处跑了一小段儿，结果对面是一堵高墙，眼见无处藏身，晞白急中生智道：“不如一起翻过墙去，先躲一躲。”
“啊？这么高。”候全望着一人半高的红石砖墙，咽了咽口水。
桓帝却笑：“嗯，好主意！”
晞白不知道皇帝也会武功，正待相帮，桓帝早已身形一轻，接着树枝掩映翻身跳了过去。另一个侍卫拉起候全，接着晞白在下面发力，二人也翻上了高墙，突然听见“啪嗒”一声，原来是候全的帽子掉了下来。
晞白刚刚拣起软帽塞入怀中，便听对面远处有人喝道：“什么人？出来！”虽然彼此相距甚远，然那人中气充沛、声音凌厉，即便是远远随风飘送过来，仍有一股威慑人心的决然气势。
晞白情知自己藏不住，只得现身上前道：“侍卫颜忻夜，见过云大将军。”
“是你？”云琅反倒意外怔住，不解问道：“公子不是回了外省，何时入京？怎么又还”他打量着晞白身上的侍卫服，显得颇为讶异。
“承蒙大将军记挂，自去岁入京已经半年多了。”
“哦。”云琅笑了笑，又问：“既然身为侍卫之职，你怎么不在宫里待着？”
晞白不善撒谎，只得含混回道：“方才领了圣旨过来，询问一下霍连奸细之事。”
“原来是这样。”云琅点头，看着晞白胸前衣襟微微一笑，“你回去告诉皇上，霍连奸细一事刑部会尽快查清，等到卷宗整理妥当，即刻便会有人呈上去，不用太过担心。”
“是。”
云琅又笑，“上次公主还说要好生答谢你，埋怨我没有留住人，既然你如今在宫中供职，有空不妨到舍下坐坐。”
晞白微笑回道：“好的，多谢大将军盛情相邀。”
云琅转身带着人离开，晞白站着等了片刻，纵身一跃翻过墙去，朝桓帝问道：“皇上，现在还往里面去吗？”
“还去什么？”桓帝叹气直笑，从晞白胸口抽出候全的帽子，“你刚才早就露出马脚了，云将军看见宫中宦官的衣物，必定猜到朕也在附近，方才的那番话就是说给朕听的。”顺手将软帽摔在地上，侧首斥道：“都是你个蠢材碍事，笨！”
“是是。”候全低头陪笑，“全怪奴才不中用，误了皇上的大事。”
“算了，还是等刑部上折子罢。”桓帝没有多做喝斥，因为令他感兴趣的是另外一件事，上下打量着晞白，问道：“你跟云将军很熟吗？听他方才的口气，像是非常的赏识你呢。”
“也不太熟。”晞白敷衍道：“只是因为偶然帮了个小忙，所以见过一面。”
桓帝想不出以云琅的身份，眼前的年轻侍卫能帮得上什么忙，但也不便深问他人的私事，因此笑道：“多亏你们认识，不然今天只怕脱不了身。”
候全一副可怜兮兮的苦瓜脸模样，愁眉苦脸道：“回头云将军跟太后提起，奴才只怕少不了一顿板子了。”
“打你也是活该！”桓帝气笑，不过想到自己也少不了要被训话，还真是有点头疼起来，琢磨片刻决定道：“这样，我们先去一趟乐楹公主府再说。”
“啊，还要去公主府？”候全咂舌，被桓帝狠狠瞪了一眼。
乐楹公主府的家奴见惯宫中来人，大都认得候全，只是眼下不伦不类的跟了三名侍卫，往常还真是没有见过。候全耷拉着脑袋，抢先跑到内厅请安，“见过公主殿下。”然后悄悄近身附耳，“那个…今儿皇上也来了。”
乐楹公主略显诧异，吩咐道：“你们都下去吧。”
桓帝笑着进门，将方才发生的事情说了一遍，末了笑道：“回头小舅舅回来，姑姑可要帮着劝几句，朕等下就回宫，不会在外面闲逛的。”
乐楹公主见他一身侍卫打扮，不由好笑，“都说皇上是少年老成，最稳重的，照如今看起来，倒跟月儿是一个模子印出来的。”
桓帝笑了笑，问道：“月儿呢？”
“在后面呢。”乐楹公主笑道：“皇上稍坐一会儿，我去把月儿叫出来。”突然瞥见了旁边的晞白，眸中闪过一缕讶异之色，怔了怔，倒是忘了说话。
桓帝没大留意到如此细节，已经起身道：“姑姑不用忙，朕自己过去瞧瞧月儿。”