夜色倏忽间就沉下来，到了寥无人迹的轩辕台，乐公公一面掌灯走着路，嘴皮子没动，声音却从半阖的唇齿间传出来：“柳大人，吴公公让杂家为您带句话。”
“说。”
“方才在谨身殿，陛下与府军卫梁大人叙完话后，把所有人都请了出去，只留了贴身侍卫秦大人。”
柳朝明的步子一顿。
“吴公公说，陛下自登基以后，一直有些提防他。今日此举，也不知陛下意欲为何，他让杂家转告柳大人，说您或许能猜到。还跟杂家说，”乐公公说到这里，看了一眼柳朝明的脸色，“柳大人若猜到陛下的心思，让杂家也知会他一声，他好早作准备。”
四下无人，柳朝明立在凉风暮烟里，眸色静得好似一块稀世冷玉。
他回过头，无声息地望了眼正后方魏巍的殿阁宫阙，勾了勾嘴角，忽然笑了一声。
乐公公连忙问：“柳大人果然猜到了？”
柳朝明面无表情：“陛下拟了一道密旨。”
闻此言，乐公公大惊失色。
帝王拟密旨，若非关乎皇储社稷，只能是动了杀心。
而今新帝年轻，又无子嗣，倘若他出什么事，那么帝位名正言顺是由十七殿下继承。如此说来，密旨该与储位无关，那就是——要杀人？
乐公公打了个寒噤：“柳大人可猜到了密旨的内容？跟谁有关？”
柳朝明十分淡漠地看他一眼：“你自去回吴敞，反正跟他无关。”
言讫，头也不回地往承天门走去了。
苏晋被擢升为刑部尚书，刑部侍郎的位子便空出来一个。如今虽逢晋安年间第一次的官员升迁，但四品往上的要职任免需细细斟酌，吏部议了一日没议出个结果，最后决定将刑部左侍郎的位子空着，在苏晋出使期间，由都察院和大理寺，按照州道县分划图，分担刑部部分要务。
九月十一这日夜，吴寂枝正拿了新誊录好的三法司州道县刑狱案宗分配概要给苏晋过目，不妨公堂的门被人推开，进来的正是刑部右侍郎方槐。
方槐一见苏晋，先是诧异，尔后笑道：“大人次日出使，今日还夜宿公堂案牍劳形，叫我等汗颜。”
苏晋道：“也没甚旁的事物，唯我走后，案宗要与都察院大理寺分审这一桩，说到底是劳烦两个兄弟衙门，再过目一次为妥。”
方槐点头，他这个人一向没架子，见苏晋审卷宗审得认真，便对一旁的吴寂枝道：“险些忘了恭贺你高升刑部郎中。”
吴寂枝道：“方大人哪里的话，下官这也是沾了苏大人与方大人的光。且也谈不上是高升，比下官得力的还有许多。”
方槐感慨道：“是啊，正是江山代有才人出。”
方槐这番感慨来得并非没有端由。
昨日吏部的咨文下来，单是都察院，言脩与翟迪两名七品监察御史便同时被擢升为正四品佥都御史。
原应天府府丞周萍被转调为通政司左通政。因兵部尚书龚荃连年操劳，年迈不支，原兵部郎中何苋升任为兵部右侍郎，而左侍郎的位子，则是由五军都督府陈谨升迁任。
除此之外，由于朝廷短武将，朱南羡此次亲征将决定带金吾卫指挥使左谦一同远赴西北，任他为副将，左谦原就有从三品怀远将军的封衔，如今封授为正三品昭勇将军，一时风头无两。
这些还都是要职任免，至于四品以下官员的变动，更是随着新帝继位，一改往日旧乾坤，其中有多少是沈苏心腹不必赘言。
方槐与吴寂枝这厢垂手等着，苏晋已将案宗审阅完毕。
她将案宗合上，起身道：“好了。”又看了眼窗外天色，不过戌时，笑道，“往常咱们刑部是六部里最繁忙，到了目下这个当口，反倒率先闲下来。”
“哪里称得上闲？大人歇好了，明日还当出使呢。”方槐道。
吴寂枝道：“大人既审好了，那下官便将这州道县刑狱案宗分配概要给都察院送一份去。”他说完，却又一顿，问，“还是苏大人您亲自去送？”
苏晋闻言一愣，顷刻便反应过来吴寂枝话里的意思。
她此去安南，快则□□月，慢则一二年才返。宫里人皆知她与柳朝明相交匪浅，但柳朝明是个沉潜刚克，寡言少语的性情，倘若刻意去道别难免相对无言，若能寻个由头过去，顺带道一句珍重，便会自然许多。
若放在从前，苏晋定然拿着卷宗去都察院了，可历经白屏山一事后，她却有了心结。
她不知当时在深山夜色里，当她看到柳昀不顾生死来寻他们时，那一个自心里突生的，足以令她震惊的念头是真是假。
但苏晋不是一个拎不清的人，她心中既产生过这样的疑虑，任何超越同僚之谊的事她都不会再做，否则对谁都不好，哪怕柳朝明待她与以往别无二致，一样的公事公办，一样的沉凝严苛。
苏晋道：“我与柳大人日日都见，刑部的事务也总劳烦他，这会儿再过去，他见了我怕是要烦了。”将案宗交给吴寂枝，“你替我送过去。”
吴寂枝应了，又道：“给陛下的折子也写好了，苏大人可要亲自呈去皇案。”
苏晋想了想：“拿给我吧。”
她取了折子正欲走，后头方槐道：“苏大人，我方才从户部回来时，听说沈大人，罗大人都去兵部了，陛下像是也在，您去奉天殿恐怕见不着他。”
苏晋点了一下头：“好，我去兵部。”
这些日子朱南羡忙得连就寝用膳的时间都没有，除了每日议事，苏晋实没能与他私下见上几面。
昨日好不容易腾出空闲，她刚到墀台，远远却瞧见柳朝明从谨身殿离开，等走近了，又见朱南羡也自谨身殿出来，望了眼柳昀先时的方向，解下腰间崔嵬，递给了秦桑。
她于是自墀台的玉扶栏边默立半晌，等到渐渐日暮，凉风渐起，便折回去了。
平白错过一刻与他相见的闲暇。
苏晋刚到兵部，守在堂外的小吏一见她，忙不迭与她行礼，问：“苏大人是来见龚大人么？”
她如今升任刑部尚书，真正并为七卿，加之与朱南羡的关系，实可谓一人之下万人之上。
苏晋道：“来见陛下，他在么？”
“在，在。”小吏答道，“苏大人稍候，小的这就去通禀。”
苏晋想了想道：“不必，本官稍等一等，他们也不至于议一夜。”
小吏称是，又躬着身为她引路：“苏大人这边请。”
她是自刑部过来，没走正门，从公堂后的中院往偏堂里走，途径一片竹林。九月霜寒夜，翠竹长青不败，凉风拂过，叶叶声声。苏晋跟着灯火，沿小径而行，抬目却见另一头的岔道上，亦有一名小吏提着风灯，正为一人引路。
映着月色灯火，那人披着墨色氅衣，眉目清冷如霜。
苏晋沉默一下，率先上前几步，行了个礼：“柳大人。”
她已是刑部尚书，与他同列正二品，并为七卿，原可不行这个礼的，但她心中对他始终存着这样一份敬意。
柳朝明点了一下头，没说什么。
两名引路的小吏并成一路，一前一后各举着灯火，将二人引到偏堂前。一名小吏说：“小的要去通禀陛下柳大人来了，可要为苏大人通禀？”
苏晋道：“那就一起禀了吧。”
小吏刚走不久，只听兵部的正堂外忽然传来隐隐骚动之声，其中还伴着女子的啜泣声。
苏晋与柳朝明眉头同时一蹙，这是六部衙司重地，怎会有女子在此？
一旁的小吏见这骚动唐突了两位大人，忙不迭上前解释道：“禀柳大人，苏大人，今日晚些时候，原忠勇侯朱荀之女，郡主朱郃乐进宫求见陛下，说要为忠勇侯喊冤。后不知怎么，听闻陛下在兵部，便跪到外头来了。她是郡主的身份，我等…都是男子，等闲也不敢逐令侍卫将她带走。”
柳朝明道：“没人通禀宗人府？”
“通禀了，可十七殿下今日恰好不在，两位太妃娘娘因明日陛下就要出征，正领着诸位贵女祈福，不敢打扰。”
正这时，外头的骚动更甚了些，一名小吏急匆匆自堂门跑进来：“禀苏大人，郡主听闻大人您来兵部了，嚷着要见您，您看？”
苏晋想了一下：“本官过去看看。”
言罢，对着柳朝明行了个礼，抬步往堂门外走去。
柳朝明原没在意此事，堂门与他们站着的地方相隔数步，苏晋的身影融进烈烈灯火里，虽纤瘦却并不显柔弱。
他将目光移开，看向夜色中，幽暗的竹林，听得苏晋的声音混在涛涛竹音中传来：“你有何事要见本官？”
朱郃乐慢慢抬头，自婆娑的泪光中辨认出苏晋的脸，忽然一下恨意毕现。
“是你！一定是你祸国殃民，害了我父亲！”
话音落，她便自袖囊中抽出一物，暗夜中寒光一闪，举起匕首便向苏晋刺来。
侍卫离得远，周遭小吏提防不及，都来不及拦阻，一时间只听几声“苏大人当心”的惊呼此起彼伏。
可朱郃乐一个养在深闺的弱女子，哪里伤得了苏晋？
就在寒芒刺来的一瞬，苏晋已一把握住朱郃乐的手腕，反手一撇，狠狠往外一搡，便令她摔倒在地。
匕首“哐当”一声跌落的同时，朱郃乐被几名扑上来的侍卫制住。
苏晋居高临下地看着她，一字一句寒声问：“谁借你的胆，敢动本官？”
第181章 一八一章
朱郃乐在这推搡之间云鬓已乱, 她仰起头, 怒目圆睁：“若非赵府定亲宴当日, 你在陛下面前嚼舌根，叫陛下对我父亲心存不满，陛下也不会择我父亲出征, 更不会只因一个过失就将我父亲处以斩立决！”
苏晋蹙了眉, 只觉她在胡言乱语。
一旁的兵部郎中斥道：“让朱荀出征, 是陛下与龚大人商议后下得亲旨，与苏大人毫无干系，你如此胡说, 可知已犯了大不敬之罪！”
朱郃乐微微一颤, 仍盯着苏晋, 硬着头皮道：“难道不是他捣的鬼？当日在赵妧与顾御史的定亲宴上，本郡主不过议了一两句陛下立后纳妃的事宜，便遭他训斥，事后父亲带我向陛下赔罪，谁知他那时又与陛下说了什么，叫陛下罚我抄两年佛经，这回我父亲出征, 原是为报国而去, 若不是因他妖言惑主, 陛下岂会要了我父亲脑袋？”
她说到这里, 望着苏晋的目光里忽然浮起轻蔑之意：“从前不觉得什么, 而今仔细看看他这张脸, 再想想外间那些传言，我十三表哥不立后纳妃，却要待他一个臣子如此亲厚，想来祸国…”
“朱郃乐！”这时，苏晋身后忽地传来一声怒喝。
竟是朱南羡议事时听到吵闹之音，从公堂里出来了。
一众人等见了他忙不迭跪地参拜。
朱南羡道：“众爱卿平身。”面如寒霜地看着朱郃乐。
朱郃乐见他这副神色，心里头不由地微微发颤，近乎乞求地小声唤道：“十三表哥。”
“你喊朕什么？”
“陛、陛下。”她叩下首。
朱南羡这才环视周遭，目光落在苏晋脚边的短匕，声色一寒：“怎么回事？”
兵部一名小吏道：“回陛下，陛下明日出征，今两位太妃娘娘率众女眷于佛堂为陛下祈福，郃乐郡主趁此时机，离开后宫，跪来兵部求见陛下，愿为其父朱荀喊冤。后苏大人亦来兵部，郡主得知，说要请见苏大人，谁知她一见大人便拔匕相向，我等阻拦不及，好在苏大人反应及时，卸了她的兵刃。尔后郡主怪责苏大人，说…陛下是因为受苏大人挑唆，才斩了朱荀。”
朱南羡听着这话，眸色越来越凉：“宗人府的人呢？”
“回陛下，宗人府胡主事已在六部衙门外候着了，两位太妃娘娘听闻这里的事，眼下亦在恭旋门外候命。”
“让胡主事过来。”
“是。”
朱南羡于是步到朱郃乐面前，凉声道：“朱荀临阵而逃，累及参将茅作峰重伤，五千余将士百姓丧生。朕不管他这番行径究竟有何缘故，他身为主帅，胆敢置黎民百姓于不顾，此等重罪，斩了他都是轻的，当诛九族！”
朱郃乐一听这话，浑身顿时抖得如筛糠。
“朕念及他是母后表弟，你曾养在母后膝下两年，是以没有因乃父之过，问罪于你，你可知道？”
“多谢陛下。”朱郃乐不敢抬头，颤巍巍地道，心中只觉眼前这个十三表哥，已与她从前认识的那一个十分不同了。
“然，你身为罪臣之女，身负郡主封号，不恪守本分，以身作则，胆敢私闯六部重地，且在出使前夜，诋毁当朝肱骨大臣，一部尚书。”朱南羡续道，“无规矩不成方圆，宗人府——”
“微臣在。”
“自即刻起，褫朱郃乐郡主称号，褫‘朱’姓，贬为庶民，杖责三十，交由两位太妃安置。”
朱郃乐愕然抬头，惶恐的双目中再没有以往的跋扈之气，泪珠子滚落下来，一句告饶的“十三表哥”才喊出一半，便被侍卫捂了嘴，拖下去了。
这厢事毕，朱南羡回过身，看向方才与自己议事的几部尚书：“朕亲征后，布防事宜就按方才议得定下，龚荃，咨文由你兵部出。”
“是。”
“柳卿，沈卿，你二人亥时来谨身殿，朕要与你们再议一议重整神机营的事宜。”
“臣遵命。”
“曾友谅，你写好咨文后，交与中书舍人舒桓，命他起草任命诏书，明日出征前交给朕。”
“臣遵命。”
如今朝廷短人才，各官职出缺，朱南羡继位后，诸如吏部曾友谅，工部刘定樑等要职都未撤换。有不少人说，晋安帝虽没撤换尚书位，却不会将大权放给他不放心的人。方才一句明日待宣的官职任命诏书，看来是要坐实这个揣测了。
大随开朝二十余年，七卿权力至上的日子想必已走到了头。
朱南羡吩咐完事宜，说道：“天色已晚，诸位爱卿退下罢。”又看向苏晋，“苏尚书，你留步。”
待众人行完礼，分杳散去，朱南羡又对苏晋道：“跟朕来。”
她落后他一步，二人一前一后除了六部衙所。
朱南羡屏退众人，只让侍卫秦桑远远跟着，这才问：“听下头的人说，你来兵部，是为见我？”
“嗯。”苏晋微一点头，“明日就要走了，想私下与陛下道个别，又不知陛下何时有空闲，是以来兵部等着。”
朱南羡笑了一下：“我听说了，你昨日来谨身殿见我，我恰好不在，亥时出头我去刑部，吴寂枝说你回府了。”
苏晋道：“是，明日出使，照林会随我同行，府上有些事宜需要安置，阿福也要托人好生照顾。”她又问，“陛下今夜有闲暇吗？”
朱南羡顿住脚步，于夜色里回过头：“还要与柳昀青樾一起议神机营的事宜，怕会到很晚。”他目光灼亮温柔，“但无论多晚，我一定去见你。”