身后的暗卫冲上来，朱南羡将苏晋往覃照林身边一送， 转身横刀在前， 抵住数名暗卫的纵砍， 身子往后一仰，刀身在身前挽了一个花，四两拨千斤地又把暗卫逼退。
苏晋也不迟疑，当下拔出覃照林腰间长刀塞到他手上，斥道：“愣着做甚么，还不去帮殿下？！”
覃照林这才反应过来，留下罗校尉保护苏晋，召集身后数名官兵冲上前去。
朱南羡虽不再是以一敌众，但这些暗卫都不是等闲之辈，加之双方人数悬殊过大，须臾间就落了下风。
苏晋站在桥头，暗自握紧短匕，对守在一旁的罗校尉道：“别管我，你去帮殿下。”
谁知朱南羡听了这话，纵刀挡去一矛横挑，自两柄长矛间穿身而过。
他身上脸上都溅满了血，却还趁着这个空档回头道：“别来，护她走！”
苏晋双眼蓦地睁大，一句：“小心！”脱口而出。
暗卫侍卫长正是趁着朱南羡回头的功夫，忽然自覃照林身边脱身，一个虎跃纵到朱南羡一侧，举刀当头劈下。
朱南羡一个侧身避过，却不妨身后落了空，被一名暗卫将刀架在了脖子上。
脖间刀锋森冷，朱南羡侧过脸，目光在这名暗卫身上淡淡扫过。
岂知这暗卫被他的目光慑住，似乎终于想起他刀下之人乃高高在上的大随嫡皇子，一时竟没下得手去。
侍卫长目露阴狠之色，当下喝令道：“动手！”
说着也不等暗卫动作，兀自抽刀向朱南羡刺去。
正当时，忽然自远处射来两发箭矢，一发正中暗卫的手腕，一发正中侍卫长的背心。
二人力道皆是一松，朱南羡趁着这个当口，微微侧身自双刀的狭缝中避开，抬脚踢向暗卫中箭的手腕，长刀脱手，他矮身接过，横刀一挥，当即便将二人拦腰斩成两截。
与此同时，苏晋默不作声地将兜帽带好，抬目望去。
长巷深处打马走来两人，离得近了，借着火光一看，一人正是日前见过的锦衣卫同知韦姜，而另一人，则是柳朝明。
数名锦衣卫从长巷鱼贯而出，与暗卫拼斗起来。
韦姜下马与朱南羡一拱手：“殿下恕罪，末将来迟了。”说着也不迟疑，提起绣春刀加入了战局。
柳朝明也下得马来，先合手向朱南羡一拜，目光略微顿了顿，落在他身旁斗篷覆身的人身上。
朱南羡看了苏晋一眼，见她已将兜帽带好，心中松了口气。
他将长刀收好，与柳朝明回了一揖道：“多谢柳大人。”随即拉过苏晋的手腕，低低说了一句：“走。”
然而两人还没走出半步，便听柳朝明在身后凉凉问道：“苏时雨呢？没与殿下一起？”
朱南羡脚步一顿，微侧过脸：“柳大人问的是苏晋？”然后他道，“本王今夜未曾见过他。”
柳朝明目不转睛地盯着朱南羡身旁身着斗篷的人，缓缓道：“是吗？这又是谁？”
朱南羡回过身来，将苏晋往身后一掩，漠然道：“是本王跟马少卿讨的一名婢女。”又道，“怎么，柳大人连本王的私事都要过问吗？”
柳朝明目光沉沉。
他走下桥头，不欲再与朱南羡多说，径自绕过他抬手想将苏晋的兜帽打落，朱南羡伸臂欲拦。
然而正是此时，暗夜一道微光闪过，守在一旁的罗校尉忽然拔匕刺来。
匕锋本来是向朱南羡刺去的，哪里知他与柳朝明相争，刚出漏出空档，令匕锋忽然指向了站在他身后的苏晋。
朱南羡心中大震，回身扑去想要替苏晋当下这一刀，重心失衡的同时，竟没防住被柳朝明拨手推向另一侧。
匕首直指而来，柳朝明亦来不及反应，只得拽住苏晋的手腕，将她往自己身侧猛地一拉。
这一旋身带起的急风掀落苏晋的兜帽，披风往后拂去，露出一头青丝与素色衣裙。
柳朝明不由怔住，他看着苏晋，目光复杂不堪，似有诧异与惊怒交织，又更似有惘然与不解。
便是这一愣神的功夫，令他一时没避开身去，本来刺向苏晋的匕首径自扎入他的左臂。
伤口不深，但鲜血依然汩汩涌出，罗校尉见一击不成，还要再刺，身体却忽然一紧——原来在他将匕首扎入柳朝明左臂的一瞬，苏晋也拔出朱南羡给她的匕首，扎入他的右胸。
与此同时，朱南羡挽刀如月，反手推刀，往其脖子上送去，径自割下了罗校尉的头颅。
柳朝明怔怔地看着苏晋，眼中惊怒恍若雷云阵阵，却一霎时又转成秋日风雨，雨丝如雾，原来自一开始，他就没看清过她。
他甚至来不及顾及左臂汩汩流血的伤，一门心思只回想起老御史临终的话——
苏时雨这一生，太难太难了。
柳朝明觉得荒谬。
原来竟是这么个难法。
满腔的惘然与莫名的震怒无处安放，只得下咽，竟有一种打落牙齿和血吞的憋闷，五脏六腑就像被沸水浸过一般。
他抬起眸子，凉凉地看向朱南羡：“殿下疯了？若太子晓得你替她挡了这一刀，她还有命活吗？”
身后忽然传来脚步声，柳朝明心头陡然一震，竟下意识地为苏晋将兜帽遮上，扯过斗篷一角把她周身掩了，这才回过身去。
韦姜看了这厢场景，正要请罪，被柳朝明一抬手止住。
他看了眼昭合桥那头，一干暗卫均已伏诛，正被锦衣卫押解成排，等候他的问话。
柳朝明默了一默，抬眸冷冷道：“全杀了。”
韦姜愣住，十分不解：“大人不留活口问话么？”
可柳朝明并不答他。
韦姜又看向立在一旁的朱南羡，请示道：“十三殿下也是这个意思？”
朱南羡微一点头：“杀。”
苏晋看了眼柳朝明肩头的伤，想割下一片衣角为他止血，一抬手却发现手腕还被柳朝明紧紧攥着。
柳朝明似被她的动作惊扰，垂眸一看自己握在苏晋手腕的手，怔了一怔，烫手一般蓦地便松开了。
然后他摇了摇头，往后避让一步：“不碍事。”
绣春刀出鞘，桥上二十多名暗卫须臾就断了气。
韦姜拎着覃照林扔到桥下，拱手又请示道：“殿下，柳大人，这是个有功的，也要杀了么？”
柳朝明沉默了一下，问朱南羡：“这是殿下的人？”
朱南羡尚未从柳朝明方才那句话中回过神来。
他有些惶惶然，片刻竟想起当日在宫前殿，沈奚对他说的那番话——
你贵为殿下，却没有无上权力，甚至生于长于这无上权力的庇荫之下。
你若真想保护谁，不然你够强，不然她够强。
彼时他还懵懂。
但此时此刻，他是彻底明白了。
是啊，他生于这权力的庇荫之下，若不能将这权力握在手里，连想为她挡一刀的资格都没有。
朱南羡别开目光，沉然道：“柳大人觉得该杀，便杀了吧。”
覃照林不是傻子，那些暗卫虽然该死，可留几个活口必然比全杀了更有用。柳朝明之所以让韦姜杀光，想必是因为这些人都亲睹了苏晋的女装。
就算没有当下笃定她是女儿身，哪怕有一丝猜测，也可能在日后酿成大祸，让她丧命于此。
覃照林知道自己也是大祸当前了，却碍于韦姜在场，不敢多做解释，只憋屈着一把鼻涕一把泪地向柳朝明磕头。
柳朝明默了一默，对韦姜道：“想必太子殿下已在来此处的路上了，韦同知不如先去回了卫大人，待本官审完此人，自会前来。”
眼前一位左都御史，一位嫡皇子，韦姜担心这二人的安危，本不愿走，奈何也瞧出柳朝明是存心要将他支开，不敢多言，当下率着一干锦衣卫离开。
街巷又静下来，直至此时，喧嚣已过，方能闻到弥漫周遭浓厚的血腥气。
柳朝明看着覃照林，也不跟他废话，只问：“家乡在哪，家里还有几口人？”
覃照林道：“回柳大人的话，末将正是应天城人士，上前年城里疟疾，家母和小儿没熬过高热，都去世了。眼下家中还俺与媳妇儿两个。亲戚不常往来…”
柳朝明打断他，问朱南羡：“他说的是真的？”
朱南羡垂眸道：“本王要去问过左谦。”
柳朝明道：“不必。”然后他看着覃照林，“本官不动你，你可知道为甚么？”
覃照林连磕了数下头：“大人、大人只当末将已没了舌头，便是死，便是太子殿下问起，末将都不会将苏知事的事吐露半个字。”
朱悯达的问责只是原因其一。
昭合桥头死了太多人，怎么都要留一个活口，否则朱悯达一定会生疑。
柳朝明淡淡道：“除此之外，你且记住，将来不管是哪位殿下发现端倪，逼问于你，我都察院的手段，只会比这位殿下狠十倍不止。”
第30章
朱悯达来得比想象中的快。
他心忧朱南羡的安危， 竟让十数名羽林卫精锐开道， 在前来拦截的东城兵马司中生生撕出一个破口，一路赶至城南。
朱南羡是朱悯达从小看到大的胞弟不提，更重要的是，朱南羡手握西北领兵权，倘若他一死，西北兵权傍落， 老七便再无后顾之忧，到那时， 即便朱悯达顺顺当当地继位，七王也有实力率兵夺权。
昭合桥仿佛被血洗过一般， 桥上桥下都是断首残肢。
竟没留活口？
朱悯达只觉浑身的血一下冲到了头顶， 他凛然问道：“谁干的？”
下头跪着的有四人， 早在他来之前，覃照林便将盔甲里头的外衫脱给了苏晋， 虽大了一些，好在换回了男装。
朱南羡垂眸道：“是我。”
“你？”朱悯达冷笑一声，“你有多大本事，本宫岂能不知？金吾卫不在身侧， 你是自哪里招的天兵天将来杀这许多人？”
他的目光掠过朱南羡， 又落在苏晋身上，又是一笑， 声音更冷了：“本宫也是好奇， 近来应天城的大事， 怎么桩桩件件都离不了应天府从八品苏知事？”
苏晋跪伏在地，垂首不语。
朱悯达翻身下马，看了一眼跪在苏晋一旁紧要牙关的朱南羡，心知他此番险些送命，必然与这知事脱不了干系，勃然怒道：“回话！”
“回太子殿下。”苏晋还未答话，跪在她另一侧的柳朝明合手朝朱悯达一拜，“苏知事是跟微臣一起来的。”
朱悯达目光一扫，又落到柳朝明身上，泠然道：“左都御史这是甚么意思？”
是在提醒他，当日在宫前苑，他柳大人拿着都察院的立场，已跟东宫买了苏晋一命？
朱悯达最受不得胁迫，却又不得不顾及长远。
他自心里暗暗忍下一口气，转而又问朱南羡：“本宫来的路上听说，你在马少卿府上瞧上了一名婢女，且将人抢走了，那名婢女呢？没跟你一起吗？”
朱南羡抿了抿唇：“这一路来太危险，我让她走了。”
“走了？”朱悯达再忍不了他三人言辞含糊，眉间涌出肃杀之气：“这暗夜深巷寂杳无人，一个区区弱女子，能走到哪去？插翅飞了么？”一顿，又转头看向苏晋，“反是苏知事，莫名而来，莫名出现在此处，不得不让人生疑啊。”
他说着，忽然注意到苏晋身上的衣衫。
不对劲，这衣衫宽大，明显不是她的。也就是说，在自己来此处前，苏晋是换过一身着装的。
可究竟是甚么原因，令苏晋要将衣衫换过才能见人呢？
朱悯达微眯起双眼，脑中仿佛崩起了两根弦，弦丝即将相接，马上就要发出铮鸣之音，可就在这时，长街另一头又传来杂杂拉拉的脚步声。
朱悯达回身一看，原来是沈奚带着马府一干吃月酒的官员，来此处寻他了，为首二人便是吏部的曾友谅与曾凭。
沈奚率众官朝朱悯达拜下，又自眼风里扫了一眼跪在另一头的苏晋与朱南羡，心中微一揣摩，抬起脸对朱悯达嘻嘻一笑道：“太子殿下这回可要好生犒赏微臣了。”
朱悯达以为他在为识破马府设局一事邀功，微一点头道：“嗯，是该赏。”于是目光扫过众人，缓缓道：“诸位平身罢。”
沈奚拍了拍膝头，又朝朱悯达一拱手，笑道：“殿下误会了，微臣这回功劳大了，非但殿下该赏，十三殿下更该赏。”
朱悯达眉心一蹙：“有话直说，别卖关子。”
沈奚应了声是，挑眉看向朱南羡：“敢问十三殿下，殿下可从马少卿府上讨走了一名婢女？”他说着，也不等朱南羡回答，将身形一让，“你看看这是谁。”
从沈奚身后，走出一婢女，青丝拂肩，身姿婀娜。
朱南羡一愣，怔怔地看向沈奚。
沈奚面色平静，一双眼却直看入他的双目，似是提醒一般问道：“这可是你方才抢走的那位？”
朱悯达的目光扫向朱南羡：“是她？”
朱南羡沉默一下，垂眸道：“是。”
沈奚道：“十三殿下也太不会怜香惜玉了，这长夜深巷，怎好叫姑娘家一个人走，还好这是撞上了微臣，否则叫哪个歹人瞧见，殿下岂不要痛失所爱了？”
话音落，那名婢女袅袅婷婷走到朱南羡跟前，轻声唤了句：“殿下。”随即朝他拜下。