正午时分，艳阳当空，暮春的天并不算得炎热，苏晋却骤然出了一脑门子的汗。
她再向覃照林一拱手：“覃大人，你且将你手底下百号人分抽八十人，守住朱雀巷南面两个出口，从那里疏散人群，只要不让闹事的从城南正阳门出城，其他都可从长计议。”
“你懂个棒槌！”覃照林呔道：“把人都指使走了，谁他娘的给老子捞人去？谁他娘的给老子抓闹事的去？！”
“你的人手已然不够，还妄想着能以一治百，化腐朽为神奇么？”苏晋负手而立，看人覃照林的眼，斥道：“倘若无法取舍，只会顾此失彼，得不偿失！”
覃照林一时竟说不出话来。
有一瞬间，他仿佛看到了苏晋目光深处的刀兵之气。
这一双本该属于读书人的清隽眸子里藏着星火灼灼，弹指间便可燎原。
“格老子的！”他再啐了一口，指着校尉道：“你先听这小白脸儿的，调八十人搁城南两巷口蹲着，等东西城兵马司那群王八蛋来了，让他们抽人把茶坊里那几个弱鸡崽子送走。”
校尉苦着脸问：“那大人您干甚么去啊？”
覃照林咬牙切齿：“老子他娘的捞人去！”言罢，大步流星地往人堆里扎去。
“回来！”苏晋当即喝道，转身走到校尉跟前，道：“把刀给我。”
校尉眨了眨眼：“啥？”
苏晋也不跟他废话，抬手握住他腰间刀柄，一把抽出。
长刀出鞘，刀光如水。
苏晋割下一截袖摆，将刀柄缠在手腕上，对愣然盯着自己的覃照林道：“你认得人么，你就去捞人？”然后她握紧刀柄，头也不回地朝乱如潮的人群走去，抛下一句：“你留下，我去。”
覃照林怔怔地看着苏晋的背影，从牙缝里崩出句话来：“大爷的，见过找死的，没见过这么能找死的！”回头吩咐校尉：“还不找两人跟上？”
人潮仿佛沼泽泥潭，陷进去便没了方向。
恍惚中，苏晋觉得自己仿佛置身于十二年前的浩劫之中，周遭的打杀声如变徵之音，她手握一把沾满血的短匕，藏在尸腐味极重的草垛子里，孤立无援。
苏晋稳了稳身形，心想道，这些闹事的既然是冲着登科的仕子来的，那么身为探花的许元喆一定被堵在人潮最里端。
寻常百姓看到闹事了都会避之不及，只要逆着人群，必然能找到许元喆。
再往里走，往外挤的人果然少了。
前方的人背着他们围成一个半圆，隔着人隙，隐约能见靠墙半卧不知生死的许元喆。
苏晋暗暗吸了口气。
刀尖履地，发出尖锐的刺响之声，苏晋不作声，拨开人群走到许元喆身边，拍了拍他的脸，唤道：“元喆，醒醒。”
许元喆竟还留有一丝意识，迷迷蒙蒙睁开眼，看到苏晋，眼眶里霎时蓄满了泪，沙哑着道：“先生，我…疼…”
苏晋点了一下头，轻声道：“我知道，忍着。”一手抬起他的胳膊搭在自己肩上，要扶他起身。
掺着许元喆才走了没两步，身后一阵劲风袭来，一道闷棍直直打在她的小腿肚上。
苏晋一阵吃疼，双膝一软，向前扑跪在地，不防后背又是两棍扫来，剧痛几乎令她的五脏六腑移了位，喉间一股腥甜翻涌而上，竟呛出一大口血来。
眼前浮现一双黑头皂靴，头顶一声音嗤笑道：“我道是谁，原不过一从八品小吏。天皇老子都不管的闲事你要来管，也不怕将小命交代了？”
说着，抬起一脚踩在苏晋持刀的手上，周围一阵哄笑声。
苏晋只觉手骨都快要折了，可在这剧痛之下，头脑却异常清明起来。
她仰起头，淡淡问道：“天皇老子都不管？甚么意思？”
眼前人穿一身牙白衫子，听到这一问，目色中一丝惊慌一闪而过，咬牙道：“给我宰了他！”
然而话音刚落，苏晋掺着许元喆的手一松，电光火石间从靴里拔出一把匕首，扎入牙白衫子的左腿。
牙白衫子吃疼，腿的力道消失全无，苏晋顾不上手上疼痛，当机立断捡起长刀往前拼命一挥。
她听见皮开肉绽的声音，温热的血迸溅到她的脸上身上。
也不知这牙白衫子死了没有。
视野中一片模糊的血色，恍惚间，苏晋竟想起了一些不相干的，刑部不是要送个死囚让她杀一儆百么？如今她无师自通，死囚人呢？
苏晋跌跌撞撞地站起身，眼神血意森森，就像个亡命徒：“不是说要宰了我吗？要么上，要么滚，否则谁再往前一步，本官就砍了谁！”
至申时时分，东西二城的兵马司终于在朱雀巷汇集。
覃照林身后的茶坊应声而开，礼部的江主事上前来跟覃照林行了个大礼，道：“今日多亏覃指挥使庇护，大恩大德，深铭不忘。”
覃照林道：“江主事客气了，这正是在下职责所在。”
江主事又道：“敢问指挥使，早时可是京师衙门的苏知事来过了？”
覃照林称是。
江主事四下望了望，问：“那他现在人呢？”
覃照林叹了一声：“这正是老子…我目下最担心的，苏知事进那朱雀巷里头找人去了，已近两个时辰，还没出来。”
江主事惊了一跳：“还没出来？”又背着手来回走了几步，喃喃道：“坏了坏了。”
覃照林看他这副样子，简直匪夷所思：“怎么，莫非这苏知事还有甚么来头不成？”
正当时，长街尽头忽闻金角齐鸣，马蹄震天，一众将士官员策马而来，身后还跟着数千兵卫，皆是头戴凤翅盔，身穿锁子甲。
竟是金吾卫的装扮。
覃照林一时有些搞不清状况，倒是江主事，认清排头二人，登时就拽着覃照林跪下，趴在地上高声行礼：“卑职拜见柳大人，拜见左将军。”
柳朝明冷着一张脸，并不言语。
左谦抬手将他二人虚虚一扶，也不出声，反是转身号令道：“众将士听令！列阵！”
肃穆的金吾卫方阵蓦地分列两侧，长街尽头再次传来马蹄声。
马上之人紫衣翻飞，一双眼如星月，明亮至极。至众人跟前，他勒马收鞭，骏马前蹄高抬，扬起一地尘土。
左谦单膝跪地，高呼道：“参见十三殿下！”
一时间，众将士得令，齐身跪拜，山呼海啸道：“参见十三殿下！”
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作者有话要说：1. 左谦：金吾卫指挥使，正三品 （金吾卫：属上十二卫，亲军卫之一）
2. 覃照林：南城兵马司指挥使，正六品 （简言之，城管大队城南分队队长）
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10、
第9章
朱南羡从马上一跃而下，将左谦扶了扶，问：“怎么样了？”
左谦道：“回殿下，柳大人已命巡城御史在朱雀巷东西两面设下禁障，逐一排查，覃指挥使亦派人自南巷口疏散人群，末将已分派兵马，尽力配合。”
他不敢邀功，若不是廷议过后，柳朝明率先请命，令巡城史与兵马司自东西二城开道设禁，金吾卫不可能在两个时辰内便赶到朱雀巷。
朱南羡点了一下头，道：“辛苦了。”
他的眼里仿佛淬了星辰，微一展颜，器宇轩昂得很。
左谦抱拳谢礼，转身问覃照林：“覃指挥使，礼部几位大人可还安好？”
躲在茶坊里吃了一晌茶，已不能再好了，覃照林想。
转而又想到苏晋，虽说区区知事，不值一提，可他方才被江主事点了醒，猜想苏晋约莫有来头。眼前林立着一干子官阶压死人的大员，也不知谁才是苏知事背后那位。
他如实答了一番，在心里打起算盘，却没算出个所以然，破罐子破摔地想，管得他娘的谁呢，只要不是都察院的铁面菩萨就好。
他一大老粗，心里想甚么，脸上写甚么。
左谦喝道：“把话往明白里说，别吐一半，咽一半。”
覃照林连忙磕了个头，道：“禀殿下，禀御史大人，禀左将军，礼部几位大人虽好着，但是应天府衙门的苏知事早先过来帮忙，眼下还陷在人群里头没出来。”
此话一出，四周竟似乎安静了些许。
覃照林微微抬起眼皮，觑了觑各位大人的神色，柳朝明惯常冷着一张脸，这便算了，朱南羡虽贵为殿下，却是个出了名好伺候的主儿，可这一看，眉梢眼底哪里还找得出一丝和气。
左谦恍然忆起四年前，十三殿下大闹吏部，好像就是为一个姓苏的，心思急转，问道：“可唤作苏时雨？”
覃照林茫然道：“啥？”
柳朝明立在一旁，忽然开口道：“苏晋，时雨是他的字。”
覃照林呆了一呆，忙道：“对，对，正是苏晋。”
心底有一股晦气油然而生。
苏晋这厮究竟甚么来头？连金吾卫的头儿与左都御史都晓得他的小字？这么有牌面，那你他娘的还跑到这来？还自告奋勇地去捞人？整老子的吗？
朱南羡忽问道：“他去了多久了？”
覃照林道：“回殿下，已去了两个时辰。”说着，他一头砸在地上，险些磕出个坑，“禀殿下，禀御史大人，属下知错了，属下这就去找苏知事，等把人找着了，再把俺脑袋割下来给知事大人当球耍。”
却没人再理他。
那头左谦已下令金吾卫列长龙阵，二人成排，执矛开道，将朱雀巷拥挤的人潮强行撕出一道口子。
覃照林看到这阵仗，以脸贴地，在心里哆哆嗦嗦地算自己还余几个时辰可活。
倒是在他身边跪着的江主事，看他这副倒霉样，想起自己几日前的光景，心中略感宽慰，在一旁劝道：“指挥使，想开点儿，脑袋掉了不过碗大个疤。”
不多时，有小兵来报，说找着人了。
朱南羡看柳朝明一眼，微一点头，便大步流星地朝朱雀巷迈去，然而只堪堪走了几步便顿住了。
长巷深长，金吾卫分列两侧，尽头处跌跌撞撞走来一个浑身是血的人。
她的右手边还悬着一把长刀，隔得远，看不清是握是提，却无力地拖着，刀锋履地，发出尖锐的刺响。
日暮前的日辉异常浓烈，像淬了金子一般兜头浇下。
苏晋的心里却浮起稠密的云，雷声轰隆过境，洋洋洒洒下得不是雨，是冰粒子。
金吾卫从她手里接过许元喆的一瞬间，她便觉得完了。
到底还是惊动了亲军，惊动了圣上。
三十年前，前朝大乱，各方势力并起，景元帝兵马中原，立随为国，景元为年号；十五年前，肃清党羽，以谋逆罪、勾结前朝乱党之罪，诛杀功臣，将北都旧址付之一炬，牵连北地数万人。
而今天下已定，却因一场科考，揭起北方仕子的旧伤疤。
且不论今年春闱到底有没有人舞弊，倘若景元帝想收复天下人心，这回又该杀多少人？
苏晋一时有些自责，想到张石山柳朝明将重任交到她肩上，自己却有辱其命，恨自己没能早作准备，竟让孙印德将衙门的衙差都带走，如果昨晚警醒些就好了，又何至于拼了命挽回仍是功亏一篑？
可是，再给自己百余衙差，又有甚么用呢？
苏晋扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来。
谁能料到一场南北之差的科考案竟能闹到今日这种地步？她不过一从八品知事，没有通天彻地的本事，便是豁出性命，也不过将自己搭进去，又能扭转甚么乾坤？
罢了罢了，是她脑子进水，才妄图将社稷祸福扛在己身，谁生谁死于她何干？权当自己的良心已让狗吃了，图个轻松痛快。
有金吾卫上前来搀她，苏晋摆了摆手，避让开来。
她径自走到柳朝明跟前，跌跌撞撞地跪下，张了张口，还没说话就咳出一口血来。
也不知是身上的伤所致，还是心绪百转逼出来的。
苏晋抬起袖口，抹了一把嘴角，道：“虽尽全力，有负所托，大人要罚，便罚吧。”
柳朝明默不作声地看着她。
脸色苍白，嘴角的血是乌色，大约内腑有伤。右手虎口已震裂，想是没力气握刀，才将刀柄绑在了手上。
左臂被人划了一刀，衣袖是裂开的，里头的衣衫已被血染红，其余还有多少伤不知道，所幸身上的血不全然是她的，大约还有被她砍伤的人。
柳朝明淡淡道：“杖责二十，罚俸三年，你选一个。”
苏晋垂眸笑了一声：“打板子吧，饿死是小，失节事大，下官小小知事，罚三年俸禄，该揭不开锅了。”
居然还有力气说笑，大约死不了。
柳朝明“嗯”了一声道：“二十板子记下了，改日上都察院来领，先去找大夫把伤瞧好，省得旁人说我都察院仗势欺人。”
苏晋再往地上磕了个头，吃力地站起身，刚要走，不防身后又有人低声唤了一句：“苏晋。”
苏晋回过身，一时茫然地将那身着紫衣，玉树临风的人望着。
朱南羡有些无措。他忽然在想，转眼经年，苏晋会不会不记得自己了？