“这还用问？大垂是因替我看守了离火宫，才会被偷袭的夜叉抓走，身为涂山的狐狸，怎能见同族有难而置之不理。”
“那么……”
临渊君其人，嬉笑怒骂皆舌灿莲花，威胁起人来更是出口成章，连七步都不用走。我从未见过他如此吞吐，欲言又止的模样。
“那么，我如今又救了你一次，你有没有想过，对我换个称呼？”
俗话说长兄如父，长嫂如母，哥哥将来若娶了亲，嫂嫂就等于是我半个高堂。那反过来，姐姐的夫君……我脱口而出：“干爹？”
他神色一僵，委顿地伸手扶了扶额头：“幼棠……”
我一哆嗦，往后又挪了两寸，这也太亲热了点：“你要干什么？”
静静等了半晌，他终于下定决心般续道：“要想救他，就嫁给我。”
第三十六章 鸳俦之盟
五雷轰顶海水倒灌，也没这句石破天惊的鬼话更让我惊撼：“为……为什么？这两件事……有……有什么关系吗？”
龙君坐在床沿，双臂张开来，撑住我身后床栏。我的左右都被那咫尺间的怀抱拢得严实。
“当然有关系。你不能回涂山求援，芜君那边，暂时还不宜知晓此事。涂青岚是在东海丢的，狐族和龙族本就有嫌隙在前。眼下所有人都以为你俩勾结夜叉才导致龙宫被偷袭，若不能由我发兵讨伐北溟夜叉，将涂青岚救回交还给涂山，则一切都无法水落石出。误会永远也解释不清，很快就会被有心之人煽动成两族的大战。”
他边说边趋身近前，海水般清冽的气息重又迫在鼻端，风雨不透：“幼棠，难道这是你想看到的结果？”
我偏过头去，望着窗下被风吹得哗啦翻动的纸页，竭力往后靠一点，艰难地一寸寸挪：“所以，你这算是……在求亲？”
他郑重点头：“对。”
脑门又昏沉沉热起来，我有点发蒙。水族的求亲方式，真是别开生面，能直接把人呛晕。
然而他毕竟是在求亲。前几天还以为再也相见无期，过不了多久居然面对面商讨是否共结连理。
我心中的那头小鹿蹦来蹦去，以为是生气的缘故，可生气只会憋得胸口生疼，并不会有这种复杂难言的况味。从未这么无畏，从没如此胆怯，如此真实，却又如此虚幻，如此痛惜，又漾满难言的柔情。
原来爱上一个人，会有这般强烈到水深火热的难过和喜悦。这是否就是话本里写的“相近情怯，悲欣交集”？不管他有多矫情，多小气，多霸道，这就是生平第一个认真说要娶我为妻的人。突然分别的日子里，思念有多清晰，都丝丝镌刻在眉间心底。
在他说出“嫁给我”的那一刻，我几乎以为上天被我的意志打动。已经不必找借口否认，我爱他，并且，愿意嫁给他。可……不能是因为这种原因。
调匀了数次呼吸，才艰难地吐字道：“我不答应。”
话一出口，当即被深深的失望湮没。
龙君微怔，唇角滑过几许模棱两可的失落。
我下定决心，鼓起勇气仰头对上他的脸。那容颜俊美无俦，分明轮廓沉浸在月华的阴影里，瞳眸深处翻起暗潮如涌。他大概还不太习惯被拒绝。
“你不是说过，绝不会为了一个女人而动用军队吗。即使多出类拔萃的女人，也不值得这么做。我并不是什么出类拔萃的名门贵女，只是芜君捡来的单尾野狐狸，涂九歌名义上的妹妹，当然也就不是正经涂山帝姬。我……高攀不起。”
“可若这个女人是我的夫人，她就值得。不管她来自哪里，只要我认定并明媒正娶留在身边，她就是天地载册的东海君后。”
够了。
捂住耳，闭上眼，瑟缩到床角的尽头。他眼中坚定的光芒化为利矢，猝不及防刺痛我，肺腑被扎出千疮百孔，空荡荡透着风。
他要娶我，只是为了发兵北溟能更加师出有名，心心念念记挂的，也只是龙狐两族的关系是继续水火不容，还是迎来新的转机。上神的世界我不懂，也理解不来。若锦澜能有锦芙一半争气，他恐怕就会毫不犹豫答应联姻玉琼川。靠婚姻嫁娶来巩固势力，本就是这些远古神裔用以抗衡天地最司空见惯的手段。
走神的刹那，蓦地想起喜堂那张残琴。一弦一柱的思念，终于落完最后一个音阶。
“你凭什么会觉得，我为了大垂就一定肯答应？从夜叉手里救回族人，是我的责任，不管多难多危险，都没有理由逃避。但终身大事，在你眼里，就只是场用来赌一赌两族能否冰释前嫌的交易吗？当你赢了以后，我又算什么？”
“我输了。”
这人，一举一动永远出乎意料，这下换作我张口结舌，不知该何以为继。高傲如他，居然落落坦然地开口认输。如果没记错，在口舌之争上，这是我头一回超常发挥力压龙君，堪称开天辟地。
他自嘲地牵出个苦笑：“我……我是怕你不肯答应，才会糊涂到用涂青岚来做借口。没想到反而弄巧成拙，让你这么生气。真是昏了头。”
“我没有生气……只是伤心。真奇怪，到了此时此刻，我难过的，并不是你把和我成亲当作出战的借口，而是……是……我竟然蠢到对前车之鉴视而不见，喜欢上你这么一个满脑子都是政治联姻的人。”
“你说什么？！……”龙君突然异常激动，我以为他终于被挫败感激怒，倒吓得一个哆嗦。
定了定神，终于鼓起勇气，坦然望向他的眼睛：“我刚才说的这些，可能在你们水族眼里，是寡廉鲜耻家风不正。可是在东粼城外，大垂跟我说过一句话。他说，连自己真实心意都不敢面对的人，就不配得到最好的相对。所以我并不觉得，承认对你的喜欢是种耻辱，尽管……这是很不该有的心事。可惜你并不，你把娶我当成交换条件，才是对我的羞辱。所以，我不能因为任何别的理由答应这桩婚事。”
“如果我说，想要娶你，只是因为喜欢你呢？幼棠，我不是在跟你谈交易，也从未想过强迫威胁你……我是在求你，嫁给我。”
他很少，不，是从来没有这么温柔地唤我的名字，这么低声下气地说话。
“你喜欢我什么呢？我那么笨，来历不明，修为糟糕，连尾巴都只有一条。”
“我喜欢你乐观执着，连着烤煳了七百九十六朵蘑菇，居然从没怀疑过自己的厨艺，还能在我找到你之前，靠吃那个活下来。”
我抿着嘴哭笑不得。这才是他。
龙吉公主曾预言，将来帮我承过第一轮千年劫的人，就是我未来的天命夫君。我笑着反问她，如果最终战胜千年劫的，是我自己呢？那是否意味着，我命中的夫君将永不出现。而她对我说，没有永不改变的命运。连星辰的轨道都能逆转，世间又有什么能恒常如一？所谓命运，就藏在人的言行之中。你所做的每一个决定，说的每一句话，都有可能形成新的未来，改变既定的宿命。
龙君伸出手，小心翼翼撩开我鬓边碎发，观察我的脸色：“好不好？”
这才发现，他的声线不同于以往清亮，似是熬了多日未曾歇息。低哑的尾音勾出几许缠绵意味，如水波层层荡漾。
“答应我，好不好？”
他方才说春空游了四天五夜，才刚刚抵达阗星城。那么我起码已经昏迷了四个晨昏。原来龙君早就已经找到我，却一直藏在不知何处，默默看顾守护。这些日子，连我一共祸害了多少蘑菇都数得一清二楚。直到春空远走，才现身相救。而且，他并未再对那孩子出手刁难，佯作不知，放了敌俘一条生路。
“东海龙君若娶了只山林走兽，大婚之日，是否要双双悬于东粼城外十丈高台，参拜四海？”
若不是城外激战，他放出将海夜叉统统扒皮制成海疆图祭旗的狠话，也不会让我误打误撞救下小春空，更哪来今日这番因果。此话一出，我俩都忍不住相视笑起来。
他俯身再近前几分，将额头抵住我的，却不慎压着那处曾在喜堂磕出的伤口，当下痛得我嘤咛一声。
见他指叩法印，捏起咒诀，掌心腾起一轮清光，再将那光晕贴覆在伤处，顷刻便复原如初。
“还有哪里受伤？”
我松一口气，忙摇摇头表示没有了，他却不肯就信。
“这里呢？……”耳珠旁掠过温热，耳垂已被一阵湿润包裹，酥痒瞬间漫过四肢百骸。
柔软的薄唇继续辗转，又似雨丝拂落在颊边：“这里有没有？”
未及回应，便突然用力扳过我的脸，用舌尖撬开齿关：“我要检查一下。”
这番“检查”，里里外外仔仔细细，彻底不留余地。
唇齿相覆，掌指交缠，肌肤熨帖，连指尖血脉都扑扑狂跳。我偷偷将眸子睁开一道缝瞧去，却发现他也正不转睛地望着我。他白皙的面庞泛出桃花色泽，眼波似能滴出水来。黑暗中，一龙一狐，就这么执拗地望着对方，谁也不肯服输地先闭上眼睛。我是难抑紧张和好奇，他是不是因为天生就不懂得什么叫害臊，完全不得而知。此情此景，和话本子里描述的风月沉醉相差无几，却又有那么点儿不一样。看来书这东西，还是不能尽信。
多亏即翼泽一番启蒙，这次我总算知道，空出来的胳膊该摆放在哪里。
然而“不懂害臊”并不是此刻面临的最大问题。他的得寸进尺越发没完没了，很快就不满足于方寸间的攻城略地，开始沿着耳际滑落至颈项，一点点厮磨下去。那齿痕细密熨帖，混着呼吸的灼热，烫得人浑身如浮在云絮，轻飘飘使不上半分力气。
一啄一饮，一劫一缘。
喘息的间隙，徒劳地抵住他胸口往外推，说不要。
“我……我还没答应马上嫁给你。”
“没关系，明儿再答应也是一样。”
他急切而坚定，势如燎原，分寸不让。拉扯间，腰后垫的绣墩不知怎么被丢下了地，远得够都够不着。整个背脊失去了所有依托，被压得仰倒在衾褥间。一上一下，相贴太紧，交叠的姿势无比暧昧，连彼此心跳都清晰可闻。一声接一声，都是情潮如沸。
龙君这是要干什么……这么快就等不及把尚未落定的夫妻之名坐实吗。虽然狐族行事一向洒脱不羁，并不似凡间男女，有那么多繁文缛节的礼数需得遵守。便是还未成大礼的鸳侣，情到浓时共赴巫山也没甚大不了。但现下离他出言求娶，前后都不过一刻钟，他就这样……不明不白，不清不楚，究竟当我是个什么。心头突然泛起一阵浓浓委屈，怎么都化不开。
所有的不确定，蔓延若决堤，我这才真正慌了起来。
左右争不过，忽悟到什么，忙把下半身化成龙尾，不料又被他用同样的变化压制住。浅金银白两段龙尾绕在一处，鳞片摩擦的沙沙声如珠玉相击，每动一动都绞缠得更紧。这下简直不知如何是好，忙乱中手臂挥动，拽扯住纱帐，忽将床架旁悬系的珊瑚钩子撞得哐啷乱响。
那珊瑚钩的响动听在耳里，不啻惊魂铃。声声遥远而空茫，却在脑中劈开一道雪亮的豁口，巨大的恐惧和悲伤猛地钻涌而出，每一根寒毛都凝结成冰。
我不明白自己究竟为何那么惧怕这声响，尖叫着抽泣得上气不接下气，无论如何自控也停不下来。
龙君从我身前松散的领口间抬起头来，意乱情迷中醒过神，也显出少见的愕然和无措，耳郭边沿泛起的潮红瞬间褪去。
他将我不停拍打的双手齐腕扣住，控在头顶，身子却迅速弹开两尺，离得稍远，再不敢近前。一边躲避踢蹬，一边迭声轻哄：“是我不好，一时忘情，吓着你了……幼棠别怕，我不是存心……我……”
从来只见他巧舌如簧，谈笑间轻易就能把人挤对得灰飞烟灭，几时这等耐住性子温存软语。百般地解释道歉，急得脸都发白，我竟觉得有点于心不忍。
本就虚弱，哭闹得累了，再度昏睡过去。不知过了多久，天边钩弦都沉落云霭。侧身面朝西窗斜躺着，略低头扫了一眼，身上被揉皱松解得不成样子的衫裙，已经重新变齐整，每一根系带都绾成结，仔细打理过。他也侧躺着，从身后揽过来，双臂环绕腰肢，下巴抵住我头顶，是完全包裹占据的姿势。
龙君的怀抱仍旧炽热，呼吸却平缓，连一根手指也不再乱动。就这么安静地一言不发，心跳在同一个位置。是自己这些天太过紧张，发生了太多事，难免一惊一乍，想必也把他折腾得够呛。这么想想，当即原谅了方才的莽撞，任由他抱着。
寐语浸夜，月漫花窗。宫城下的潮汐温柔涨落，水声轻拍岸。晃碎的波光映得满室潋滟澄澄，似一个遥远而不真切的梦境。
轻吁一气，马上被身后人察觉。
“在想什么？”
“想春空。也不知道这孩子现在怎么样了……回了家，和族人在一起，再也不必流落在外受人欺负，他肯定很高兴。”
“你若是喜欢孩子，我们自己可以生。”
脸颊又烧起来。好不容易风平浪静，这话头怎么也得支开去。
“那……我睡着的时候，你在想什么？”
他用下巴蹭了蹭我脑后的头发，语气平实：“忍得难受，在念静心咒。”
诚实是美德这句金玉良言，在他身上怎么就半分都体现不出来。毫无遮掩的坦白，只会让我在黑暗中更加面红耳赤。
长久以来无处释放的困惑，鬼使神差般冒了出来。这个口口声声要当我夫君的人，曾经娶过我的姐姐，这是不会改变的事实。
“你要和我成亲，真的只是因为喜欢我吗？我……不是你的第二只海螺杯子。”
第三十七章 替罪
龙君闻言，胳膊僵了僵，又再度拥紧。
“你在说什么？什么海螺杯子？”
“在海亭的时候，那只老海龟你还记得吗？他说，如果打碎了一只极心爱的海螺杯子，总要再寻个差不多的来慰怀。我去过绾云宫了。临渊……你是姐夫对不对？当年和云门成亲的，是你吗？”
不长不短的寂静，坠得我心沉如铁。他沉默越久，我越不敢揣测接下来的答案。既希望他承认，也盼着他否定。这样矛盾而难以取舍的心情，生平前所未有。
可他既没承认，也没否定。背后飘来冷静话音，带着几分难掩的苦涩：“原来你一直是这么想的。都是我的错，不该把你再带回东海。”
脑海中骤然静默，无缘无故闪过幕幕梦魇的残片，魔障一样的喁喁泣诉纷至沓来，挥之不去。
“就算我没见过那喜堂，难道发生过的事就可以一笔抹去，当作从未存在吗？你不知道自从云门姐姐被诛仙以后，这些年，整个涂山国被封在天罗印里是怎么过的？阿娘再也没有醒来，再没看过父君和哥哥哪怕一眼。你什么都不知道，居然……”
居然还敢再度翻身压下，把那些未出口的诘问全部严严实实堵在唇间。
和前番激烈的求索迥然不同，他的亲吻，充满了小心翼翼的温存和克制。我浮萍一样的心事无处可依，揪紧他的衣襟，眼角溢出泪痕，在月光下化成小颗透明珠子，从软枕旁滑下，滴滴答答滚落了满地。杂乱地，没有章法。此时此刻，对自己困惑感到无能为力，说不清为谁悲哀。那条传说中的孽龙就是他。害死云门以致阿娘长眠不醒的就是他。挑起了两族之间仇视对立，使那裂痕再也无法弥合的，就是他。然而怎么办呢，我还是爱他。
“姐姐当年和你……究竟发生了什么？她怎么会死得那么惨？你是因为忘不了她，才……”
他将脸埋进我颈窝深处，我看不见他的表情，但能感觉到那种深刻的无助和痛苦。
“幼棠，我从没把你当成谁的影子。刚才那样对你……只是不知道——该用什么方式才能把你留下，不再从我身边离开。”
肌肤那点湿润的温热，是他不肯示人的泪迹吗？我轻轻拍抚他颤抖的背脊，禁不住心软：“你不是已经找来了吗……当时流泉宫里众口一词，我挟持锦芙跑掉，也是迫不得已……”
他固执地重复：“是始终留下，而不是找回来。重回固然已很难得，但也意味着之前必须经历分别。我再也……再也不允许当年那样的事再发生一次。”
我等着他继续说下去，那样的事究竟是怎么回事。但他没有再解释，却突然抓过我的手，从领口深入，往襟怀内探去。
我一时惊得目瞪口呆，忘了挣扎。直到指尖触到又凉又硬的一块圆印，滑滑的，似乎很厚，边沿分明。
“这……是什么？”
“你看看不就知道了。”
我哆哆嗦嗦掀开他的领口，肩胛的轮廓优美矫健，锁骨往下，温雅白皙的胸膛前，赫然嵌着一枚银色鳞片，比他的眉心轮还要大一点。那是块银白的龙鳞。
应龙的鳞甲泛白，边沿浅金，我曾不止一次在他化回原身时见过。那么眼前这枚，必然是不属于他的龙鳞，才会如此突兀怪异地硬生生嵌在肌肤里，即使化作人身也不能完全融为一体。
“昊天塔下诛仙阵，我赶到时，已经来不及了。只留下这个……”
云门的龙鳞。
于是他活活把自己胸前的金鳞拔掉，再把这枚仅存的鳞片嵌入心口，从此日夜带在身边，和血脉紧紧相连，滋养成一块终生终世的心病。
我摊开手，贴在那处说是伤口又不算伤口的地方。奇异的冷暖穿透掌心。冷的是银鳞，暖的是他肌肤的温度。心跳蓬勃有力，和窗外潮声起伏交叠。
“疼吗？”
“不会比天火剔骨更疼。”
“姐姐的死，是为了你，对不对？所以，你还是忘不了她，可她的魂魄再寻不回来了，连父君也束手无策。其实我和她一点儿也不像，涂山的长老们都说……”
“想要娶你，只因为我喜欢你，和你像谁还是不像谁，有什么关系？云门的诛仙劫，并不全像他们说的那样，大概……也和你猜测的不太一样。这个我以后再慢慢告诉你。等黄泉海之事完结，不会太久。”
他将手覆上我的，一同按在胸前：“幼棠……你信我，好不好？”
那胸前的鳞片银光晃得我眼眶酸涩，终于轻轻点头。不管他和云门曾有过怎样的往事，终究逝者已矣。既然能将她的龙鳞始终带在身边，可见也不是真如传言中那般凉薄寡性。他是爱过她的，并且娶了她。而现在，他信誓旦旦保证，眼前的求亲，和他早逝的先夫人，我那出类拔萃名动三界的姐姐，没有半点关系。
自己肋下那块原以为是斑秃的银色硬甲，和龙君胸前的鳞片何其相似，恐怕来历也不仅仅是天生那么简单。
“可是……我信不信你，或许并不重要。这桩婚事，就算我答应，父君和哥哥会是什么态度，不用我多说，你也能料到。”
“我会去想法子求得狐帝的谅解。你不用担心这些，只要告诉我，你是不是答应嫁我，愿意跟我回去？”
说到回海底宫城，我当即一个寒战。
龙君宫里那帮“生旦净末丑”，光想想都要头大如斗。肩头的鲛人利爪之伤虽已被他施法愈合，但水族对涂山狐的敌意却不会那么轻易消除。还有夜来……夜来对他的情意如此不加掩饰，他真的毫无所觉，半丝也不曾动容吗。我这么想着，于是就傻乎乎问了出来。
他将衣襟随手掩了掩，就这么半敞着怀，仰倒在枕畔，偏过头望着我笑，唇边浅浅的梨涡何其坦率而无辜。
“为夫可不可以理解成，幼棠这是在吃醋？”
我颊边顿时火辣得发烫，绞着手指头后悔不已。真是，宁愿承认一千遍自己最大的追求就是吃好吃的，也不能坦白这种比没出息还要丢脸一万倍的小心思。
“那我可以不可以理解成，你整天守着那么个一往情深的大美人，必定辛苦得很，还不知从早到晚要念上多少遍静心咒！”
此话刚出，临渊笑得差点滚跌下床，我正要抬脚踹去助他一程，却被他拧身避开，翻转过来，将手肘支着脑袋，空出的另一只胳膊将我重揽入怀。
他揉着我的头发缓道：“夜来嘛，原是东海鲛族老族长的女儿。三界法度未立，兵戈迭起的那些年，她父亲曾随我四处征战，立下过不少汗马功劳。后来族长过世，临终前托我定要照顾好他唯一的女儿，这才一直将夜来留在龙宫委以重任。至于别的心思，那可是半点没有，夫人真真冤死我了。”
“花言巧语。谁知道你是不是又骗人。”
“我几时……呃，除了在积石山假装要捉你炼丹，和在秋浦村买船以及克扣月俸之外，几时还骗过你来着？”
我憋笑憋得好生辛苦：“那么多‘除了’，这话你自己听着，像话吗？别满口夫人夫人，谁是你夫人？”
“除了你还能有谁？你若不肯下嫁，我只好去修四大皆空，可惜三千婆娑世界早被鳏寡孤独们塞得满满当当，往后算少说十几万年，都没一个成佛的果位能虚席以待。”
“又胡说八道！那你告诉我，究竟什么叫‘交尾’？还蒙我说是跳舞，如果真的是，为什么我在宴席上好心替你解释了，私下里却被红袖骂得那样难听？跳舞怎么就成了厚颜无耻家风放荡？”
他当即倒抽一口气，愣怔了片许，作势开始摆弄我腰侧系好的纱结。这鲛绡缝制的衣裳也忒不结实，又薄又滑溜，三两下便松脱散开。
“你——确定，真的想要知道？”
咫尺趋近的容颜，笑意轻暖，银钩在眉。那眼眸中蓬然流转的火焰，令我猛地想起方才他用龙尾紧缠的举动，张弛有度，一松一紧，顿时恍然了几分。似乎，有那么点明白了他意所何指。
我真是，从未见过如此厚颜无耻之龙。
“不……不用现在就知道。我可以答应先定亲，但不能马上就嫁你。如果你愿意等到寻出妙方境救醒阿娘之后，那时……说不定父君欢喜之下，会同意我们的婚事……”