雨儿果然把芋头塞到了嘴中，可双眼向下耷拉，显然还是担心个不住。
这丫头，第一眼看来怯怯的，不料却是这么个忠心的主儿。
因到了柳沁的地头，我也不敢大意，只怕不小心，再给他欺负了去，因而一直练功到很晚才睡，至四更天时，才用冷水洗了把脸，披了衣，提了剑，一径后面的窗户，果然发现了大片柳树林。
可那是怎么样的柳树！
本来该葱绿或暗黄的叶子，居然全是雪白的！
不但叶子是雪白的，连枝条和树皮，也全是白色的！
只有主干上长出的裂纹里，透过月光看得出是褐黑的颜色。
月华如洗，落落投下，那片素影摇华，满林白叶飘飘，如鹅毛般的雪花乱舞，好生森诡阴冷。
雪柳，这些便算是雪柳么？
名字好听，甚至与女子的花饰一样的香软名字，可真看到了，特别在这样的清秋冷月下看到，感觉还真不舒服。
正感觉怪异时，只听有人清冷道：“影儿，你来晚了一刻钟。”
一抬眼，白柳之上，有人倚树而立，黑眸在月下犹显清亮，又是那等似笑非笑地说着：“第一次就迟到，你说，怎么罚？”
我汗颜，道：“我可以晚些再回屋休息。”
“练剑的时间，自然应该补足。可晚来了，也是应该受到惩罚。——就打小腿十下吧！”柳沁说着，已一扬手摘下一枚柳条，“啪”地向我甩来。
18.认罚
我虽是理亏，可绝不肯让他用这种突袭的方式打着，几乎想也不想，连忙闪身躲避，借了雪柳的地形和自身的轻功灵巧与他周旋。
听说林秋潇的功夫已经算是江湖上一等一的了，我和他不相上下，应该也在那个等级，但柳沁的本领显然比我预料得还要高许多。
十招，仅十招，我就被柳沁在小腿上结结实实抽到了五下，每一下都是皮开肉绽的疼痛，估计全都该流血了。
但十招之后，柳沁没有再打，随手将柳条弃了，叹息道：“看来擎天侯训练的杀手还真不是一般的厉害。我在你这个年纪，身手还不如你。还有五下先记着，不打你了。打坏了影响到练剑的效果了。”
我小腿正火辣辣地疼痛，依旧淡淡道：“不必记着，迟到是我的错，该罚。你若教我武功，便是我的老师，有这个权力罚我。”
“是么？”柳沁吃吃笑道：“现在说得好听，刚才为什么躲？”
“我不喜欢被人突袭。”我从十岁时就被最精明的老师教着怎样突袭别人，也被教着怎样防止被人突袭。对于突袭的抵抗，早已是条件反射的行动了。
“哦！”柳沁依旧有着笑意，却渐渐邪肆，轻而柔地说道：“那我看看，我的好学生怎么认罚吧！”
他又拣起了树枝，“啪”地抽了一下我的小腿。
有些疼痛，但不难忍受。
再一下，却重得多了，我疼地一蹙眉，闭上了眼睛。
第三下，更重，几乎给带得脚下虚浮。
第四下，似已蕴了相当多的内力，呼呼抽过，带着只有鞭子滑过才有的锐啸之声，毫不留情地抽了下去。
我轻哼一声，已痛得蹲下身去，随即忙又强撑着站起，闭了眼，准备承受更重的一记敲打，而鼻尖已经疼出了汗珠。
可这一次，隔了好久，才又有一下抽来，只如风拂过一般，毫无力道。
“苏影，你的性子，也真够倔强骄傲的。比你的哥哥还要倔许多。”柳沁在身后叹息着，居然颇有几分失落之意。
我没有回答，甚至没有回头看他一眼，只是淡淡问道：“你今天教我剑法么？如果你不教，我自己练了。”
柳沁迟疑片刻，道：“教，从今天开始，我教你一套无名剑法。”
所谓无名剑法，每一招都有极繁复的变化，即便我来练，也常常一个晚上才学了一两招，再花个两三个晚上巩固了，才算能较灵活地使用。
这分明是一种非常高深的剑法，绝不可能“无名”。
但柳沁既然说无名，那么就无名好了。我要的是能为自己复仇的剑，管他有名无名呢？
而我对柳沁渐渐恢复到了原来的那种信任和尊重，并慢慢忘却他曾对我造成的伤害。
19.师徒
他真的是在一心一意教我武功，寻常看他甚是邪肆，连笑容也很少正经过，但他教习时却是不苟言笑，极其严格，动作稍有讹误，立刻挥起柳条便打，我竟不只一次被他打得手脚青肿，却再不曾反抗或者埋怨过一句半句。
他认真为我，我便也应当赤诚待他。每次见面，我均以师礼相见，谨守礼节。
便是那件事，估料着应该是柳沁素常在宫中，一直有那么多男宠伺侯着，突然出宫那么久，一时熬不住，发一次疯也正常。我毕竟是男子，又不是什么黄花闺女，老把这事记在心上有什么意思？
如此，我每日里只是勤奋练武，闲暇看书泡茶，日子倒也过得平平淡淡，就和在擎天侯府一般，无风无浪。
我知道自己武功和柳沁相差甚远，要想在他手下走过五十招，一年半载内，绝对不行，好在我等柳沁七年，早已磨出了足够的耐性，哪怕十年八年，我都打算练下去。
并且，我打算帮助柳沁进一步扩张雪柳宫的势力，或者以后能够利用雪柳宫的势力去报仇。
如果只去做无谓的牺牲，那么，我多活的这几年，又有什么意义？
听雨儿说，最近柳沁并没有怎么外出，可召那些男宠似乎没有以前频繁，有时四五天也不叫上一次，男宠们为此很是不开心，常在各自房中甚至房前院落砸盆摔碗，对稍得宠些的则指桑骂槐。
而我每日去练武都是从窗户进出，那片雪柳林据说又是宫中禁地，专为宫主一人练功所用，绝少有人踏足，因此我每日去练武，甚至有时下午也悄悄过去苦练，竟无一人知晓。
那么在众人眼里，我应该是个最不受宠的男宠了，因此他们就是再指桑骂槐互相攻击，也攻击不到我身上来。我但听到有人吵闹，就吩咐雨儿把门关了，不去理会，果然相安无事。
如此甚是安然地到了临近除夕，软香殿中才算重新有了欢笑之声。
却是宫主下令大赏部属，而男宠们也收到不菲的银钱衣物。喝茶时偶尔望一眼窗外，常能看到那些身形俊秀却太过阴柔妍媚的男子，穿得花花绿绿，甚至涂脂抹粉，彼此赞赏着。
我再不知道柳沁怎么会看中这些怪里怪气的男子，却不好好娶门亲事，却也懒得问他。
柳沁曾说过，我的份例比别的哥儿翻倍，但那些过于华丽的衣衫以及脂粉簪饰，我几乎从来不用，看着有适合女用的留一部分给雨儿，其他的全叫雨儿给退回去，免得在我屋里碍眼。时日久了，主事的知道我的脾气，只将属于我的分例银子给我，其他的全都没有了。
而到除夕时，我不但东西一件也没有，连节下的赏银都只剩了别人一半了。
20.除夕夜宴
雨儿急得只在屋里叹息：“公子啊，其实当日那些不喜欢的衣物簪饰，应该送去给殷总管和其他哥儿们享用，现在就不致这般欺负你了。”
我品着上好的雁荡毛峰，问道：“雨儿，我们每个月的分例够用么？”
我只知道我的茶叶肯定是够了，每隔两三个月，柳沁都会在练武时带一大包茶叶来，足有四五十种，都是名茶，让我带回来饮用。
雨儿一怔，道：“自然够用，公子又不置衣裳花粉，又不另外添菜肴小吃的，几乎不用什么银子，全攒在那里呢。”
我微笑道：“那不就结了？够用就行了。”
雨儿愁道：“我也知道公子每日都出去悄悄练功，宫主又特别吩咐过的，定然与众不同。可老给这样欺负，长此下去，如何是好？”
长此下去，如何是好？我差点笑起来，这个十三四岁的毛丫头，也真够为我打算的，连这么老气横秋的话都说出来了。
转眼便是除夕。
雪柳宫却有个风俗，每到除夕，宫中有头有脸的人物，都会齐聚池华殿，凑个十来桌，大摆宴席地庆贺新春，常会闹到子时以后才散。
而男宠们显然把这当成了献媚的最佳机会，更是一个个竞展妖娆，就差点没把自己垫起胸变成个女子去勾搭柳沁了。
雨儿的意思，恨不得也去抢一件大红大绿的衣裳来，披在她家夜公子身上，那么必定艳压群“芳”，一举赢得柳沁注目。
我忍不住笑道：“雨儿，你家公子丽质天生，不用那些花花绿绿的怪衣裳。”说着，自己也撑不住，笑得肚子痛。
雨儿瞠目结舌，待见到我笑时，却也欢喜起来：“公子，雨儿知道你性情极好，就是看起来冷冰冰不说话而已。你不换那些衣裳也行，呆会到宴席上多冲宫主笑两下，估计宫主也会注意到你。公子笑起来实在是好看极了，比女孩子还漂亮！便是宫里最美的惊秋护法和心素护法也没有公子一半好看呢。
我捏了捏她的鼻子，叹道：“小丫头，少操些心吧！都长皱纹了！”
雨儿听了，果然跑到镜子前，看着自己细嫩的少女面庞，疑惑道：“没长皱纹啊？哪里长皱纹了？”
晚上，我远远落到众男宠身后，等他们把预留给他们的那桌位子都挑遍了，才在他们挑剩的最不起眼角落落座。
我依旧一身半旧黑袍，穿得甚是单薄，在一堆锦绣“花丛”中，自然显然枯燥灰暗，很是破坏这桌的美丽形象。因此已有人在嘀咕我的不识时务，恨不得要将我撵走才好。
我只充耳不闻，叫人倒了杯茶来慢慢喝着。只是那茶叶甚是寻常，难以入口，却是无奈了。
一时宴席开始，柳沁举杯先向众部属道了贺，众人也立时回礼，祝柳沁来年武功更上层楼，雪柳宫进一步发扬光大。
众人饮毕落座时，柳沁向我投来一眼，我忙略举茶盏，以茶代酒，表恭贺之意。
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21.雪柳宫的骨干
柳沁顿时一笑，却是清逸中带了妩媚，比女子还要秀美几分，却惹来我身畔的男宠发了疯般尖叫起来，连连向柳沁哈腰举杯，又冲满桌男宠道：“瞧，瞧，宫主在对我笑，在对我笑呢。”
惹来满桌不满目光。
我依旧目不斜视，静静饮我的茶。
这时柳沁忽然拉过一名侍从，指了我吩咐几句。
那侍从立刻绕过桌子，走到我身畔微笑道：“夜哥儿，宫主请您过去。”
我身畔那位男宠立刻站起来道：“小爷，你有没有听错？宫主一定是叫我兰哥儿吧？这个夜哥儿，宫主可从没理会过他！瞧这一身穿得跟乌鸦似的，宫主肯见他才是天大的怪事呢。”
侍从没理他，只恭敬道：“夜哥儿，宫主说得明白，让穿黑衣服的夜哥儿过去。”
我略有意外，但立刻站起身来，走到柳沁身畔，他已另人拉开座位，又添了一套碗筷过来，让我坐下。
能与柳沁同桌的，自然都是雪柳宫中最核心的重要人物。但我自来隐在房中习武，这些人竟是一个不识。
而柳沁已饮了杯酒，拍着我肩膀，笑道：“这位，是黑夜，你们都认识吧？”
众人瞟在我脸庞上，一齐打着哈哈，道：“这位夜哥儿，长得还真不是一般的漂亮呢。宫主好眼光，好眼光啊！”
我捏紧了刚端上的茶盏，虽然是上好的毛尖，亦难以入口了，只是冷冷淡淡望了柳沁一眼。
柳沁恍若未觉，继续道：“夜儿，你看清楚了，这里，全是我们雪柳宫的骨干。”
接着，他一一介绍，左首一位大胡子，叫雷天涯，右首一位老妇人，叫铁木婆婆，都居副宫主之职，而通桌之人，就这二人看不出武艺深浅来，显见得绝非凡人了。
另有左使者杜潇湘、右使者秦红袖，却是一男一女的夫妻，容貌甚是清雅。还有八名护法，有三位未及赶回，在场的五位，分别叫流月、含霜、杜晓、惊秋、心素，都只二十来岁年纪，其中惊秋、心素是女子，一着红衣如火，一披白衣胜雪，俱是眸如明珠，俊俏异常。
柳沁每介绍一人，我只微一点头作为回礼，连站都没站起来；众人显然很是讶异，甚至可能颇有些不满，但冲了柳沁的面子，也只得皮笑肉不笑地点着头。
柳沁介绍完了，又举杯道：“夜儿年少，素不出门，以后若是行走江湖，还请大家多多照拂才好。”
众人连身应是，看我的眼光，又多了几分好奇。
我只是面无表情地喝我的茶，不理他们探究的目光，心中却明白，柳沁打算放我到江湖上为他办事了。
那群老甲鱼，不会认为柳沁喝醉了，想为自己的小男宠在宫内谋个一官半职吧？
22.夜袭
但柳沁这天当真喝醉了。
他一边敬着众人，一边又不时跟我干杯，一喝就是一整杯。
可我的是茶，他的是酒！
看他未到子时，便有些迷糊模样，我不禁担心道：“宫主，若是醉了，不如早点回去休息。”
柳沁眸光迷离地望着我，忽然就泛出神采来，笑道：“好啊，你送我回去。”
众人也知柳沁醉了，忙叫两名侍卫打着灯笼，让我扶了他回去。
我不敢怠慢，架了他随着侍卫一路前行，直到前面出现一座碧藤缠绕的月形拱门，柳沁挥手让侍卫退下，扶了我慢慢踱了进去，我便知这是他的居所了。
这所独立的院落，由三间正房和两间耳房组成，院中砌了小小的池子，种了几株荷花，又饰以数座精巧假山，配了青松、红枫、白玉兰、梅花等树种，此时万木凋零，只有腊梅依旧吐香，馥郁清素，沁人心脾。
“柳大哥，你住哪个房间？”我问道。
而柳沁却摸一摸我的脸，笑道：“怎么，打算半夜里找我幽会么？”
我无奈叹道：“柳大哥，你看清楚了，我是苏影，不是你那些乱七八糟的男宠。”
“不，你是黑夜。”柳沁苦恼地揉着额，道：“你就是我的黑夜！自从遇到你，我的生活已一团糟，白天过得都跟黑夜一样难熬！看那些男宠跟狗一样无趣，心里只想着你！我本想把你捉起来，迫着你天天跟我在一起，可我知道你这性子，若是强要了你，不睬我还是小事，只怕会把你给生生迫死！倒是认认真真教你武功，你反肯亲近我！”
我满心里只是乱跳，他到底知不知道自己在说什么？
“你醉了！”我强作镇定说着。
而柳沁已一把拉过我，道：“你能不能少用这副公事公办的冰冷嘴脸对着我？你不是不会笑！小的时候你看到我就要我抱，格格格笑得没住嘴的时候！你跟你那个小丫头没事也会说说笑笑！偏生对我这么冷淡！你当真，你当真……”
他放开我，踉跄几步，扶了朱红的柱子，大吐起来。
我立了半响，道：“我去帮你打水来洗了脸清醒一下。”
不待他说话，我已推开正房的门，踏了进去，正准备点燃了火折子寻找面盆，这时忽然觉得不对劲。
一种危险的气息，带了某种血腥的味道，正迅速逼近。
我毫不迟疑，猛地仰转身子，同时抽出宝剑。
一道炫目刀芒，从我面门上方直扑而过。
我迅速扬剑，直击对方。
正在缠斗之际，后面某个角落已扑过一道风和数声锐响，却是一道剑芒和数枚暗器。
我被前后夹击，一时不防，已着了其中一枚暗器，不由闷哼一声。
不是很疼痛，却有一种麻痒感，迅速从伤口延伸开来。
“影儿！”柳沁听到打斗声，知道不对，迅速冲了过来，拔剑，对敌。
23.中毒同寝
战斗结束得很快，几乎不到半柱香工夫，两个偷袭者已死在柳沁剑下。
这些人武功明显不如柳沁，显然是打算趁除夕之日柳沁防备松懈，暗中伏击以图一次成功。但即便成功之后，以他们的身手，也未必能逃脱得出去。
显然，是哪个厉害对头派来的死士了，再不知道是怎么混入防备森严的雪柳宫中。
经了一场打斗，柳沁显然清醒许多。他仔细检查了两个偷袭者的全身上下，才吩咐下人将尸体抬出去，敲着桌子沉思着。
我只觉肩头的麻木感越来越甚，知道毒势蔓延得很快，即便自点了数处穴道，依然不能将毒素完全封住，知道不能耽搁，但刚听了柳沁那些疯话，万万不敢在他面前宽衣检查了，只得上前道：“宫主，如果没什么事，我先告退了。”
柳沁点了点头，我正要走时，忽然又听他道：“慢，影儿，我方才恍惚听到你哼了一声，有没有受伤？”
“没有！”我慌忙道，急匆匆向门外奔去。
这时只见人影一闪，柳沁已站在我面前，冷然道：“影儿，我可没见过你的性子有这么急躁过。”
他打量我一下，忽然眯起了眼睛，一把扯裂开了我肩头已被鲜血浸透的黑色衣衫，露出那只可怕的毒镖。
毒镖的周围，已泛起大片黑色，连胸部都已隐隐发黑。
“啪！”一个耳光不轻不重甩到我脸上，接着是柳沁将我捉起扔上床去，叫道：“你中了毒镖也不声张，想找死么？”
我努力想坐起来，只觉阵阵眩晕，满天的星星乱舞，勉强撑起的手臂被柳沁近乎粗鲁往下一压，几乎快要折断，不由又闷哼了一声。
“你这个疯子！”柳沁咬牙切齿地将一丸药塞入我口中，迅速拔起了毒镖。
觉出肌肉中突然少了一件赘物，居然感觉不出疼痛，只是眼前越发昏黑的厉害。
而柳沁已扶住我，坐到我身后，为我驱毒。我随了他的真气运行，勉强运着功，却觉意识越来越恍惚，身子也越来虚软。
晕倒之前，我终于想到，人家想对付的是柳沁，所用的毒自然也是最厉害的。