行进的马车上，宾利小姐打趣道，“达西，听说玛丽小姐给你写情书了？那真是可喜可贺！玛丽小姐的眼光很高，她能看上你充分证明了你的魅力。”
结合事实真相，这话听在达西耳里无疑是一种讽刺。他面无表情的说道，“那只是一张便条，并不是什么情书。我想，我还没有那个魅力让玛丽小姐为我倾倒。我不知道你是怎么从她冷淡的面容上看出她对我的热情的。”
“不不不，你错了，女人对待心爱的男人时总会玩弄一些欲擒故纵的小把戏。你可不要被玛丽小姐的外表欺骗了！”宾利小姐捂嘴轻笑。她知道达西偏爱性情坦率，为人真诚的人，她越是这样说，达西对玛丽的印象就会越差。
为了保全自尊心，达西隐瞒了实情，但他不容许旁人歪曲玛丽的品行。
“玛丽小姐从来都是表里如一的。她真诚，勇敢，坦率，并且聪慧能干。我无法想象她为了爱情玩弄手段的样子，更何况她的爱情并不在我身上。卡罗琳，请结束这个话题。”达西对宾利小姐点了点头，语气慎重。
宾利小姐感觉自己的心掉进了冰窟窿里。难道达西没有意识到吗？他口里的玛丽完全具备了他所钟爱女性的全部特质。她该不该庆幸达西从不说谎？既然他说玛丽小姐并不心仪他，那么，自己还是有机会的。
在宾利小姐的惶惶不安中，马车抵达了卢卡斯爵士府，在走进大门的前一刻，她紧紧挽住了达西的胳膊，以显示两人亲密的关系。
达西脚步微顿，然后带着她继续前进。宾利小姐松了口气。
大厅里十分热闹，人群三三两两的聚在一起饮酒谈笑。玛丽与一群闺蜜们坐在角落的沙发上，不时抬头向门口张望。
“你在找谁亲爱的？”金小姐察觉到了她的异常。
“今天我要弥补一个错误，洗清我完美人生中的一个污点。”玛丽附在金小姐耳边，慎重其事的说道，然后俏皮的眨了眨眼。
金小姐放肆的大笑起来。她知道玛丽是个完美主义者，完全无法容忍自己的言行出现疏漏，这两年她做得很好，好极了！谈起玛丽，就连自己挑剔的父亲也夸赞不断。她很好奇，究竟是谁能让玛丽栽跟头。
少女们清脆的笑声吸引了大家的注意力，达西的目光几乎第一时间就搜寻到了玛丽的身影。她正远远朝自己看来，蓝色的眼眸闪烁着亮光。
“我的‘污点’来了，我先过去了。”玛丽朝达西的方向孥嘴。
“啊，傲慢的达西先生！我能够理解了！”金小姐的笑声更大了，少女们纷纷送出自己最真诚的祝福，愿上帝保佑玛丽能够平安归来，达西可是整个舞会上最可怕的人！就连幽默风趣、口齿伶俐的伊丽莎白都能被他气得说不出话！
达西看着少女缓缓朝自己走来。她穿着纯白的裙子，没有任何蕾丝的点缀，只在领口和裙边绣了一圈充满异国情调的花纹，柔顺的发丝绾在脑后，用一枚珍珠发卡别住。明明是最简单的装扮却被她穿出了最独特的味道。
她的每一个脚步都仿佛经过了丈量，腰背总是异常的挺直，修长的脖颈与她微微扬起的下颚之间形成了一个相当优美相当诱人的弧度。
达西的目光停驻在她身上，不自觉屏住了呼吸。宾利小姐收紧了挽住达西胳膊的手。
“晚上好各位。”玛丽微笑点头。
“晚上好玛丽小姐！”豪斯特先生的态度十分殷勤，宾利也欢快的问好，然后伸长脖子搜寻简的方位。豪斯特夫人与宾利小姐只冷淡的抿了抿唇。
玛丽看向达西，忽然撩开裙摆，左腿别在右腿后，稍稍屈膝行了个优雅的宫廷礼仪，“晚上好，费兹威廉·达西先生。”
她就像一位真正的公主，有一瞬间，达西甚至想要单膝跪地，像骑士一样去亲吻她白皙的手背。
将荒谬的幻象驱逐出脑海，达西摘下头上的帽子，抵在腹部，慎重的回礼，“晚上好玛丽小姐。”宾利小姐的手因为他的倾身从臂弯滑落。
“还在为上次的事生气吗？我的赔礼能否换来你的原谅？”玛丽微笑，直视达西褐色的眼眸。
“事实上，我早就忘了那些不愉快，玛丽小姐。”达西面无表情的叙述，可一双眸子却沁出浅浅的笑意。
他眼里没有一点不快的痕迹，很深邃很干净，透着真诚的神气。这双眼睛属于一位真正的绅士，严肃冷峻的表情泄露了他正直的品性。玛丽第一次对番邦男人的长相产生了兴趣。她忍不住多看了达西几眼。
达西垂头，握紧了手里的帽檐。
“你们终于来了，快请进！”卢卡斯爵士上前迎接，打破了两人之间微妙的气氛。玛丽顺势与达西告辞，回到自己的闺蜜们中间。
终于与喋喋不休的卢卡斯爵士寒暄完，达西回头，发现玛丽又被一群人包围。他皱眉，独自朝僻静的角落走去，没有找到简的宾利苦着脸陪在他身边。
女孩们的眼里闪动着八卦的光芒，迫不及待的拉住玛丽。
金小姐递给她一杯白兰地，嬉笑开口，“亲爱的，别告诉我你迷上达西先生了。我可从没见过你主动去结交哪一位男士。”
“达西每年有一万英镑的收入，听说这还只是他在国内的产业，在印度和澳大利亚，他拥有好几座面积广袤的种植园。如果你能忍受他的傲慢，这未尝不是一桩好婚事。”一位闺蜜朝玛丽眨眼。
不远处正竖着耳朵倾听她们谈话的宾利小姐勾唇冷笑。又是一群不自量力的女人。
“我觉得真正幸福的婚姻因该建立在门当户对的基础上。只有双方拥有相等的社会地位，相近的家庭财富，形似的教育背景才能将婚姻长长久久的延续下去。差距显著的童话式婚姻只能维持瞬间的美好，随着时光流逝，夫妻间的格格不入将逐渐暴露，并将这段童话无情的摧毁。如果我与达西先生结合，那注定是个悲剧！”
玛丽一边浅酌一边低语，嬉闹的小姐们安静下来，露出深思的表情。听见她的否定，宾利小姐不但没有放心反而更加惶惶不安。冷静和理智，这又是两个能吸引达西的特质。
感觉到自己的话题太沉重，玛丽微微一笑，补充道，“送你们一句话——高娶低嫁。嫁人就要嫁个各方面都不如自己的，这样你们才能耀武扬威一辈子！”
金小姐首先捂着嘴咯咯咯的笑起来，玛丽总是能说出一些听上去很奇怪，细细一想却很有道理的话。众位小姐莞尔，纷纷表示这句话是‘金玉良言’，值得铭记，就连宾利小姐听了也对达西的感情产生了一瞬间的动摇。
达西负手站在角落，目光无法自控的朝嬉笑中的女士们看去，特别是被围在中间的那抹纯白身影。
“我敢打赌，她们一定在谈论你！瞧，她们又朝你看过来了！”宾利打趣道。
达西挺直脊背，对看过来的玛丽颔首，冷峻的面容笼罩在柔和的灯光里。
宾利惊悚了，如果是以前，被人这样明目张胆的议论，达西的脸色早就黑了。他果然对玛丽小姐很特别！
“我们过去吧，听听她们在说些什么。”宾利建议道。他觉得自己有必要帮好友一把。
达西眸光微闪，看见朝自己举起酒杯致敬的玛丽，拒绝的话堵在了喉头。
“走吧，她们的谈话好像很有趣！”宾利拉着达西朝前走。
达西只犹豫了一秒就顺势迈开脚步。
欢快的舞曲响起，简与伊丽莎白从某个休息室走出。宾利立即将好友抛到脑后，直愣愣的迎上去。
达西脸色漆黑的看着他离去的背影，孤零零的站在原地。
腮帮子紧了紧，他整肃面容，继续缓缓朝玛丽靠近，发现玛丽身边的女士们被人陆续邀进舞池，冷硬的表情放松下来。
忽然，贝内特夫人领着一群中年妇女不知从哪儿冒出来，占据了玛丽周围的空位。落单的伊丽莎白也挤到了妹妹身边。
达西猛然刹住脚步，在原地站立了好几分钟才步履僵硬的朝离自己最近的沙发走去。他想，自己眼下急需一杯最烈的苏格兰威士忌。
作者有话要说：
☆、社交
宾利小姐摇着扇子朝达西走去，露出自认为最美丽动人的微笑，“达西，你难道不想邀请一位淑女共舞吗？”
达西摇晃着手里琥珀色的威士忌说道，“不，我想独自坐一会儿。”在这里，他能听见玛丽的谈话。
“那我陪你坐一会儿吧。”宾利小姐收起扇子，自顾坐到他身边。
达西不置可否，低头盯着手里的酒杯。
宾利小姐几次想要展开话题都被他的沉默逼退，在拒绝了两位男士后，她终于接受了第三位男士的邀请，婀婀娜娜的走进舞池。
伊丽莎白挽住玛丽的胳膊，戏谑开口，“听说你竟然主动跑去与达西先生问好，是不是喜欢上他了？”
达西握紧了手里的酒杯。
“那完全是个误会。”玛丽摆手，“英俊富有的达西先生足够吸引无数女士为他倾倒，完全不需要我再去衬托他惊人的魅力。”
我能告诉你，我之所以主动示好是因为自己脸盲得罪了达西吗？我能告诉你，刚来的头几天，我连你和简都分辨不清，一律用‘亲爱的’蒙混过去吗？当然不能！玛丽痛苦的想到。
从不为别人的恭维而动摇的达西眼里沁出笑意。他发现玛丽说话的语调很奇怪，蕴涵着某种抑扬顿挫的旋律，配上她舒缓的语速和轻柔的嗓音，足够让任何人为她驻足聆听。难怪只要她开口，周围的人总会不由自主的露出认真的表情。
“魅力？达西？！”伊丽莎白不敢置信的叫起来，“那位傲慢无礼的先生也只有你和简的好脾气才能忍受！我看见他面无表情的脸就想生气。”
达西灌下一口烈酒，随后忍不住抚了抚自己抿成一条直线的薄唇。
“相信我，达西先生那不是傲慢。他只是不习惯与陌生人相处。”玛丽拍拍伊丽莎白的背。与太后和皇上相比，达西那点冷气根本算不上什么，她一点感觉都没有。
与此同时，某一位绅士受伤的心灵得到了极大的安慰。
贝内特夫人津津有味的看着舞池中相拥的简和宾利，随后便与身边的卢卡斯夫人大谈女儿们的嫁妆和结婚后的美好生活。三个女人相当于五百只鸭子，贝内特夫人一个人就能顶五百只鸭子，更何况与她脾性相投的一大群女人。
玛丽轻柔的嗓音被淹没，达西痛苦的皱眉，却依然坚定的坐在原位，不准备离开。
女士们终于转移了阵地，伊丽莎白也被一位男士邀进了舞池。达西放下酒杯，舒展开交叠的修长双腿，但是他的动作很快就凝固了，因为卢卡斯爵士与贝内特先生带着一大帮老绅士将玛丽团团围住。
宾利与简酣畅一舞，兴高采烈的走过来说道，“达西，我腿都跳酸了，你却坐着一动不动，这样可不行！”
达西瞥他一眼，嗓音听上去冷得透骨，“我今天才发现，太受欢迎也是一项令人讨厌的特质！”
好吧，宾利确实很受欢迎，他委委屈屈的承受了好友莫名其妙的指责，温声建议道，“不想跳舞的话，你可以加入别人的谈话，那也很有趣。瞧瞧，玛丽小姐多健谈啊！”他朝前方指去。
达西看向玛丽，目光深沉。
宾利觉得自己越说，好友的心情反而越糟糕。他不敢再发表意见，端来一杯威士忌塞进好友手里便匆匆离去。让达西变得合群一点？除非上帝才能做到！
达西灌了一口酒，觉得自己的怒火来得十分荒谬。他闭眼靠在沙发上，玛丽小姐轻柔的嗓音使他焦躁的心情逐渐恢复平静。他睁眼，端着酒杯缓缓走到这群绅士身边，安静的站立。
玛丽发现了他的到来，隔着人群对他微微一笑。
达西举起酒杯，平静的褐色眼眸中泛出一圈涟漪。
众位绅士顺着玛丽的视线看去，然后纷纷对达西点头。
金先生喝光杯子里的酒，趁着几分酒意大声问道，“玛丽，告诉我你的马为什么生长的那么健壮？你一定有不为人知的秘诀。”
玛丽扬起下颚，湛蓝的眼珠里闪烁着精明的光芒，“既然是秘诀，又怎么能告诉你？我可不会傻得让你抢走我的生意。”
“嘿！咱们的经销商不同，完全不会对你构成威胁！好姑娘，我知道你一向很慷慨大方！”金先生不遗余力的赞美着玛丽的品格。
玛丽对于长辈总是特别宽容，她耸肩，故作无奈的开口，“好吧，我只告诉你一个人，你听好了。”她附在金先生耳边，嘴唇微微蠕动。
金先生的表情很奇怪，周围的几位庄园主拉住他，大声要求他不能藏私。
“玛丽什么都没说！她只是嘴唇动了动！我向上帝发誓！”金先生被人吵的头昏脑胀，苦哈哈的喊道。
大家心知肚明，可就是愿意为难为难他，最后还是肇事者的父亲贝内特先生解救了他。
目光胶着在笑得狡黠的少女身上，达西冷峻的脸庞柔和的不可思议。
贝内特先生岔开了话题，谈起上次与卢卡斯爵士去河边钓鱼的收获，一群人立即询问他们如何钓到大鱼的技巧。
达西面容平静，心里却有些诧异。他没想到玛丽小姐什么都能说上两句，从养马，到钓鱼，甚至是打理产业。她话不多，但每一次开口都言之有物，论述也相当幽默精彩。她是最好的倾听者，也是最好的演说家，让老绅士们欢笑连连。看得出，她十分喜欢与长辈在一起，并不像一般年轻人那样觉得无聊或烦闷。
眼下，卢卡斯爵士正谈起他上次在山中打猎的经历，玛丽忽然看向达西笑问，“再好的陷阱和猎犬也比不上百发百中的子弹，是吗达西先生？”她发现了异常沉默的达西，为他拘谨的态度（大雾！）感到难受。她想让他加入这场谈话，那会让他放松一点。
对上玛丽小姐溢满善意和期待的湛蓝双眼，达西觉得自己应该说些什么。
他垂眸想了想，徐徐开口，“是的，在狩猎的时候，枪支是我们最好的朋友，它是影响我们收获的关键。请问，你们一般使用什么枪？”他朝众位绅士看去。
达西只是不爱交际，但并不代表他不擅长交际。只要他愿意，他就能在最短的时间内掌控话题。
但凡男人，都会对枪支产生极大的热情。老绅士们的兴趣被挑起了。
“我用的是来复枪。”
“我用的是一般的燧发枪。”
“来复枪！它是最棒的！”
大家纷纷响应。
“现在市面上出现了一种新型猎枪，用火帽和击针取代了燧发机，击发速度快，精准度高，每200发子弹中才出现一发哑火，下雨天也能使用。”达西在一位绅士的邀请下落座。
“那真是太好了！这样我们就能带着干粮和帐篷，在山中接连好几天追逐野鹿，再也不用怕遇上坏天气！相信我，那种流浪山林的感觉很奇妙！”卢卡斯爵士露出向往的表情。
“那种枪在哪儿能买到？”金先生心急的看向达西。
“伦敦，休斯加克路36号，你们去了可以报我的名字，会有一定折扣。”达西向他点头。
“达西先生，这回的秋猎你也加入吧！我听出来了，你的射击技巧一定很高明！我们现在就约个时间怎么样？”一位绅士大声提议，获得了众人的热烈响应。眼下，在他们心里，达西再也不是那位难以接近的傲慢贵族，而是志同道合的朋友。男人的友情就是这么简单。
“如果我还在郎博恩的话，乐意之至！”达西有礼的回应。
玛丽的视线在他英俊的脸上停留片刻，发现自己好像多此一举了。达西先生并不需要她的照顾，他刚才的态度也不是拘谨，而是不愿意说话。想到这里，她觉得有些尴尬，对父亲点点头就准备离开。
“玛丽小姐，你去哪儿？”达西鬼使神差的问道。
“我想拿一杯波特酒。”玛丽举了举手里空荡荡的酒杯。
“乐意为您效劳。”达西站起身，接过玛丽的空酒杯朝端酒的侍从走去。
周围的老绅士们交换着饶有兴味的眼神，然后相继找借口离开。冷漠的达西先生也有如此殷勤的时候，这太难得了，他们一定不能打搅！
“我可不想走。”贝内特先生固执的坐在原位，对拉扯自己的卢卡斯爵士低声说道。
“玛丽从不与年轻男士交往，难道你就不担心吗？我觉得你应该给她一个适应的机会。”卢卡斯爵士劝说道。
贝内特先生考虑片刻，不情不愿的跟随他离开，走时意味深长的拍了拍玛丽的肩膀，“孩子，擦亮你的眼睛，不要被外表和财富所蒙蔽！”
玛丽一开始还莫名其妙，等两人走出去老远才反应过来，啼笑皆非的扶额。父亲都在想些什么？她太了解达西这类人了，他们冷静理智，克己慎行，绝不会让自己结下一门没有丝毫利益反而坏处多多的姻亲。趋利避害是人的共性，古今皆是。
作者有话要说：
☆、十五
达西端着两杯波特酒缓缓走来，看见玛丽的笑颜，褐色的眼睛变得十分专注。
“你在笑些什么？”他没发现自己平板的语气出现了温柔的起伏。
“没什么，我爸爸刚才说了一个笑话。”玛丽一边摆手一边接过酒杯。
达西在她身边坐下，中间隔了一个空位，随意一想就找出许多玛丽有可能感兴趣的话题，这让他觉得很轻松。他之所以不喜欢与女士们应酬正是因为那些枯燥无味的交谈，还要随时注意她们的感受，让她们心情愉快。如此，他宁愿保持沉默。
他将酒杯放下，正准备展开一场愉快的谈话，宾利小姐忽然冒出来，自顾自的坐在他们中间，宾利、简和伊丽莎白紧跟其后，填满了周围的空位。
这是第几次了？达西冷着脸想到。
“嘿，你们在说些什么？”宾利小姐的笑容有些勉强。
没等玛丽说话，她又状似很感兴趣的问道，“听说玛丽的舅舅在伦敦奇普塞德街开了一家珠宝店？如果有上好的珠宝，能给我打个折扣吗？”
在大夏，商人是最低贱的阶层，在英国，他们也同样受到轻视。卢卡斯爵士早年经商发了一笔横财，买地置产捐了爵位后便搬离了他曾经发迹的地方，对这一段历史讳莫如深。就连达西先生的父亲，为了摆脱商人的头衔也费尽了心机，最后终于娶了达西的母亲，一位真正的贵族小姐，这才被上流社会所接受。
提及这门亲戚，宾利小姐显然不怀好意。
宾利先生的表情很尴尬。
达西神色莫测。
简无知无觉，脸上还保持着微笑。
伊丽莎白早已气红了眼。
玛丽微微挑眉看向宾利小姐，毫无温度的眸光令宾利小姐有些心慌。
半分钟过去，她忽然看向达西，蓝色的大眼睛里充满了疑问。
达西用拳头抵唇，咳嗽了几声，眼里荡出浓浓的笑意。原来，玛丽小姐并不是不关注自己，而是对人的相貌存在记忆障碍。
“卡罗琳·宾利。”他低声提醒。
宾利小姐以为他在呼唤自己，期待的转头看去。
原来是宾利先生的姐姐！玛丽恍然大悟，宾利家的资料立即出现在脑海中，也明白了对方为何会对自己抱有这么强的敌意。她在最落魄的时候曾经做过乞丐，一路给人磕头磕回京城，吃得连猪狗都不如，对这段屈辱的经历，她从没想过去掩盖。一个人连自己都看不起自己，还有什么存在的价值？
既然已经成为了玛丽，她对玛丽的一切都会坦然接受。这点言语上的轻贱激不起她心中半点涟漪。但是，这并不代表她能够容忍。
她微微眯眼，语气轻快，“听说宾利小姐的父亲也曾在奇普塞德开了几间商铺，积累了一定财富后便来往于英国和澳大利亚做焦糖生意。宾利小姐下次来郎博恩能否给我带几包品质纯正的焦糖？放心，我会照价付钱。”
最后一句话杀伤力巨大，宾利小姐气得浑身发抖，眼里也泛出了水光。
宾利先生脸色苍白，好一会儿才勉强开口，“我们怎么能收朋友的钱，如果玛丽小姐有需要，我叫人现在就寄过来。”他无法对简的妹妹生气，更何况还是卡罗琳首先谈及这个话题。
对宾利的反应很满意，玛丽点头，站起身抚平裙摆上的褶皱，笑容说不出的优雅，“那么再见了各位，我的朋友在叫我。”她朝舞池对面正在招手的金小姐指去。
“你请便。”宾利先生站起来鞠躬。对待这位犀利的少女，他的态度前所未有的慎重。
达西也站起来，一直目视少女的背影走远才坐下，然后沉着脸一语不发。这个舞会好像忽然间又变的无趣起来。