在茫茫沙漠中的公路开车是一件很枯燥的事情，李松主动向刘汉东介绍起公司的各种八卦来，中炎黄在全世界都设有分公司，而这些公司本来是两油下属企业，打乱重组而成，内部关系还没完全理顺，想挣钱容易，想出头难。
“全凭关系。”李松说，“要不你就送礼，狠狠地送，几十上百万的砸。”
刘汉东问：“那你有关系么？”
李松说：“当然有，我和田飞是高中同学，他是我铁哥们，这回到迪拜办事，全靠他帮忙，领导根本不批假，我们是以接你的名义过来的。”
刘汉东说：“那领导也太不近人情了吧，家里人出这么大的事，怎么可能不来处理一下。”
李松一拍大腿：“就是说啊，领导没人味，就因为总理要出访海湾国家，分公司高层下令在任务完成前不许任何人请假，谁请假就是逃兵，就等着开除吧。”
刘汉东不禁想到自己当兵的时候，也是因为其他老兵家里出事要请假，部队因为要迎接上级检查不批假，他帮人出头和指导员争执起来，进而动手打人，要不是有一个二等功顶着，估计就不是提前退伍的问题了，搞不好要上军事法庭的。
无论哪个单位，司机总是最八卦，消息最灵通的一帮人，李松也不例外，他喋喋不休的给刘汉东介绍着公司内情，中炎黄中东分公司是个极其庞大的管理机构，也是最重要的分公司，海湾国家盛产石油，而驱动中国经济飞速发展的正是源源不断的石油，每年中国需要近三亿吨原油，其中五千多万吨来自于沙特，重要性可见一斑。
中炎黄不但肩负着进口原油的重任，还在中东国家建设炼化厂，铺设石油运输管道，近年来甚至开始收购油田，摊子越来越大，分公司俨然成了国中之国，牵一发动全身，总部也不敢轻易换帅，否则耽误了工作，影响的可是国家能源安全。
“所以这帮家伙就可着劲的贪？”刘汉东问。
“不但是贪，更主要是狂，我给你讲啊，这回张总是想问鼎老总位置的，结果空降了一个宋总，完全没有系统从业资历，以前是当公安厅长的，你说张总能服气么，他上面也有人罩，你等着看吧，有好戏。”
“张总就是分公司的一把手么？”刘汉东有些担心起来，分公司老总和宋剑锋不对付，肯定不会给自己好脸色，这工作，难干了。
“对，张邦宪，分公司总经理，兼党委书记。”经过短暂的接触，李松已经完全倒向刘汉东，知无不言言无不尽，“张总把重要职位全都安插上自己的亲信，亲戚，老乡，把分公司搞得铁桶一样，水泼不进，刘主任，你的工作可能不大好开展哦。”
一路扯淡，车速飞快，口岸关闭前一刻，汽车抵达阿联酋、卡塔尔和沙特阿拉伯的边境地带，口岸有警察把守，拉着铁丝网，沙特的警察穿着卡其色制服，戴贝雷帽，查验了车上四人的护照，没怎么仔细看，随便瞄了瞄就放行了。
进入沙特境内，道路质量明显降低，在夜晚的沙漠公路行车比较危险，遭遇沙尘暴就惨了，不过时间紧迫，如果不想被领导训斥，必须尽早赶到利雅得。
所幸一路无惊无险，清晨时分终于抵达沙特阿拉伯首都利雅得，这座城市和迪拜完全不同，建筑物大都比较低矮，只有一栋造型奇特的大厦高耸入云，气派非凡。
“那个酒瓶起子是什么来头？”刘汉东问。
已经醒来的田飞揉着眼睛解释道：“那是王国中心大厦，沙特的地标性建筑。”
刘汉东赞道：“都说咱们国家喜欢搞面子工程，把政府大厦建的美轮美奂，中东人也玩这一套啊，沙特王国政府在这里面办公吧？”
田飞说：“大厦里有商场，有写字楼，还有一个四季酒店，官方机构是为国王理财的公司，王室不在这里，他们住在城市西部的纳西里耶区，那儿遍地都是王公贵族的宫殿和别墅，有机会去看看，开开眼界。”
风尘仆仆的越野车终于停在了中炎黄中东分公司大楼前，这是一栋富丽堂皇的六层楼，挂着中炎黄的LOGO，时间太早，同事们都没来上班，田飞也没上楼，先带刘汉东和李婕去员工宿舍。
一切安顿好之后，上班时间也差不多到了，刘汉东在田飞的指引下来到人力资源部报到，国际关系部特派员在行政上隶属总部，在业务上受当地分公司领导，直接对分公司老总负责，实际上相当于特别总助，只是行政级别较低。
办完手续后，田飞带刘汉东去见分公司一把手张邦宪，可是张总不在家，去也门出差了，于是先给他安排办公室。
刘汉东的级别不够高，只能和其他人合用办公室，屋里一共四个人，两个中年女同志，姿色平平，是公司行政人员，还有一个男同志，和刘汉东坐对桌，他的桌上摆着名牌，上面三个字“秦显扬。”
不会这么巧吧，刘汉东暗道，他离开部队，就是因为殴打了指导员秦显扬，难道说不是冤家不聚头，在利雅得碰上老对头了？
过了一会儿，秦显扬来了，他个头比刘汉东矮点，整个人精瘦彪悍，一丝不苟的穿着衬衣西裤，手里拎着皮包。看到新同事后主动伸出手：“欢迎欢迎，有四年没见了吧。”
刘汉东皮笑肉不笑：“指导员，又见面了。”
这家伙正是害刘汉东提前退伍的指导员秦显扬，没想到立志在军中奉献青春一辈子的秦指导员居然也转业了，还进了中炎黄工作。
秦显扬负责整个分公司的安保，听起来很拉风，其实也就那么回事，海湾国家不会容许外国企业拥有自己的武装，所以各生产基地都是雇佣的当地保安人员，秦主任就负责和他们签合同，偶尔下去检查一下工作，清闲得很。
刘汉东当兵的时候就不喜欢秦显扬，倒不是这家伙坏，而是不近人情，生硬刻板，循规蹈矩到了令人发指的地步，偏偏还自以为是铁血军人，经常把献身边疆挂在嘴边，还曾写过血书，要求调到中印边境执勤哩。
时光倒流，场景变化，成都军区驻云南某部汽车连营房内，佩戴中士军衔的刘汉东正在和新来的指导员秦显扬争执，旁边坐着个沉默的老兵，不停的抽着烟。
“凭什么不准假？老牛家里被人扔蛇，爹娘被打伤，再不回去就得出人命了！”年轻的刘汉东刺着寸头，怒不可遏道。
扛着上尉军衔的秦显扬挺立如一棵松树，他冷静的回答：“首先，军区首长马上要老视察，老牛是连里的技术骨干，首长都知道他的名字，所以他必须在；第二点，拆迁的事情我不了解，但我知道，凡事要相信党，相信政府，军属是要受照顾的，你说的那些事情，未免夸大其词；第三点，等首长视察结束后，我会向上级报告，协调老牛家乡政府解决此事。”
刘汉东嗤之以鼻：“我他妈谁也不信，就信这个！”说着扬起了拳头。
秦显扬正色道：“怎么着，你还想陪老牛一起回家闹事么？”
刘汉东道：“你说对了，我也要请假，陪老牛一起回去。”
秦显扬冷冷道：“你知道这是什么性质的行为么？你这是当逃兵！要上军事法庭的！连长回来之前，这里我做主，你给我老实呆着，不许出营房，这是命令！”
两人恶狠狠对视，眼瞅就要打起来，老牛忽然站起来，声音低沉无比：“指导员，我不请假了。”随后快步离开。
镜头一转，军区首长视察前一天，老牛出事了，连人带车栽到悬崖下，人拉回来就不行了，大家都很纳闷，老牛是团里的技术骨干，能把卡车开到出神入化，那段路虽然多急转弯，是事故多发地段，但对老牛来说如履平地啊，就如同秋名山对拓海那样，闭着眼睛都能开，怎么可能出事，而且车辆也没什么故障，唯一的可能就是，老牛是精神恍惚，心不在焉导致的车祸。
早上，秦显扬刚从屋里出来，早已埋伏在一旁的刘汉东冲上去左右开弓，将指导员放倒在地，还想再跺上两脚的时候，被路过的战友们死死拉住…
“你退伍之后还顺利吧？”秦显扬关切的话语打断了刘汉东的思绪，将他带回现实。
“还行吧，什么都干过。”刘汉东含糊其辞，反问了一句：“指导员啥时候转业的？”
秦显扬说：“唉，在部队的时候，我爱人整天抱怨，说长期分居影响感情，而且发展空间有限，就想办法转业了，没想到找了个工作，还是驻外，看来命中注定要过牛郎织女的日子啊。”说着他苦笑起来，仿佛和刘汉东是推心置腹的老朋友一般。
第三十三章 冷板凳
刘汉东并没有他乡遇故知的感觉，反而觉得秦显扬虚伪无比，因为这货一直在恭维自己，说什么不愧是咱们团出来的人才，单兵作战能力就是强，比特种部队还厉害，阿富汗解救人质的报告我们都学习了，小伙子们都拿你当榜样哩。
话不投机半句多，刘汉东是个直性子人，不擅长虚与委蛇，秦显扬热面孔贴冷屁股，过了一会儿也就讪讪的不说话了。
分公司办公环境不错，空调制冷给力，每人都有笔记本电脑，网速也是嗖嗖的快，别人都在忙碌，刘汉东却无事可做，因为他是属总经理直管的，别人没资格给他下达任务，在张邦宪回来之前，只能先闲着。
刘汉东用了两天时间熟悉了新单位，这儿不像是企业，倒像是政府机关，等级森严，正式工和聘用人员待遇差距很大，阿拉伯半岛的气温很高，白天五十度，夜里也有三十五度，根本没办法出去溜达，只能猫在宿舍里上网，或者和同事们打牌聊天，喝酒是不允许的，沙特是禁酒国家，哈瓦比教派大本营，公司有纪律，即便不是穆斯林，也要遵守当地教法。
这日子简直没法过，刘汉东开始后悔接这个招，枯燥无味，单调无趣，和他想象中的工作天壤之别，正当他泛起辞职念头的时候，张邦宪回来了。
张总回来之后，先开了个办公会，刘汉东作为新来的员工也参加了会议，张邦宪五十岁左右，体态中等，头发黑亮，一丝不苟，穿着白衬衣和裤线笔挺的西裤，不打领带，看起来就像是国内的厅局级干部。
会议基本上都是张邦宪在讲，他脱稿讲话，有条有理，水平很高，会议结束后，秘书让刘汉东到张总办公室去一下。
张总的办公室很宽敞，锃亮的实木地板，小块阿拉伯地毯装饰，气派的大班台后面分立着国旗和中炎黄的企业旗，墙上挂着头戴安全帽的张邦宪和前任总书记的合影，书架上摆着各种书籍，一多半是外文原版，而且看摆放的样子，应该不是装样子，而是经常阅读的。
“小刘来几天了？喝咖啡么？到了阿拉伯一定要尝尝当地的咖啡，很有劲，比喝茶提精神。”张邦宪亲自给刘汉东倒咖啡，嘘寒问暖，询问他习不习惯当地气候，生活上有什么需要，和蔼的像个老工会主席。
刘汉东不卑不亢，应对自如，坐姿端正，一副军人风范。
张邦宪坐回大班台后面，饶有兴致地问道：“你对咱们公司的发展，有什么见解和看法么？”
刘汉东是打了腹稿的，因为郑佳一给他讲过，所谓国际公共关系部，绝不是一个采取非常规手段解决问题的特工机构，而是配合公司协调与驻在国的关系，为公司购并海外资产、合作开发油气能源去除阻碍的高级咨询服务机构，这个部门的设置，往小处说，是为了公司的发展与壮大，往大里说，是为了国家能源安全战略。
“我认为，我国的石油公司虽然资本雄厚，但从本质上来说，还算不上石油大鳄，实际上这二十多年的经营是很失败的。”刘汉东开始侃侃而谈，丝毫不在意张邦宪脸色的转变。
“中炎黄，以及以前的中石化、中石油、还有中海油，在沙特居然没有自己的油气资产，只能靠帮人家建炼油厂，打井，勘探，靠这些业务来盈利，思路都是错的…”
张邦选很客气的打断刘汉东的天马行空：“小刘，你有什么好的建议呢？”
刘汉东想了想说：“我们需要新的方法论，原有的一套已经证实行不通，能不能拿到油气田的所有权，要平衡石油生产国的民众、舆论、石油公司、以及资源幕后控制人和西方石油公司等各方面的利益关系，而不是像在国内那样，找王室，找政府就能把事儿办了。”
张邦宪说：“你的看法很有新意，不错，这样吧，你先回去上班，有空写个材料给我。”
电话铃也适时响了起来，张总拿起话筒用英语说话，刘汉东起身告辞，张邦宪微笑着点头，目送他出去。
…
此后的几天，刘汉东一直在坐冷板凳，张邦宪没有给他安排任何具体的工作，直到有一天，办公室的人说需要去麦地那出差，缺个驾驶员，把刘汉东拉去开面包车，来回几趟，居然不知不觉变成了分公司的专职司机之一，大事小事都喊他出车。
一个星期过去了，两个星期过去了，分公司的同事们忘记了高大上的国际公关部特派员刘汉东，只记得一个勤快肯干，闷头不响的驾驶员小刘。
这段时间对于刘汉东来说，是近年来少有的安逸规律日子，朝九晚五，两点一线，除了出勤，就是宿舍和办公室之间来回，偶尔同事弄到一些无醇啤酒，聚在宿舍里喝酒聊天，就是难得的娱乐了。
有一次喝酒的时候，李松愤愤不平道：“刘主任，公司让你坐冷板凳也就算了，居然把你当驾驶员使唤，简直太过分了。”
刘汉东淡然一笑。
李松压低声音道：“我知道是谁使得坏，是姓秦的，他和你有仇，在领导面前说你的坏话，这家伙是河南乡下人，驻马店的，专门出骗子的地方，心眼能好了么。”
刘汉东说：“不提这些，你妹妹回国了么？”
李松立刻不好意思起来：“她已经回国了，那十万美元，容我缓缓，要不我先给你五万人民币吧，然后每月从工资里拿出一部分来还你。”
刘汉东说：“不用了，那笔钱又不是你借的，是我愿意花的，不用你还了。”
李松感动的眼泪都快下来了：“刘哥，啥也不说了，以后有什么需要我李松的地方，上刀山下油锅，一句话。”说着将胸脯拍的啪啪响。
刘汉东拍拍李松的肩膀，表示自己领情了，这段时间的冷板凳遭遇，换了旁人或许会心生怨气，但刘汉东经过的大风大浪多了，早已宠辱不惊，自己在这个行业算是新人一枚，没资历没经验，凭什么让人家重用你，他乐于当驾驶员的原因是正好借着机会熟悉利雅得以及沙特的环境，出车的时候，他总会记住每条道路，闲暇时候，也会患上阿拉伯长袍出去溜达，找当地人闲聊，阿拉伯语水平突飞猛进，络腮胡子也修剪的越来越有阿拉伯风范了，再加上被中东阳光晒得黝黑的皮肤，混迹街头，没人认得出是中国人。
中东分公司最近很忙，上上下下都在筹备总理来访事宜，根据外交部的通知，国家总理将会在不久的将来走访海湾五国，沙特、阿联酋、也门、卡塔尔、阿曼，这五个国家的原油进口占到中国原油进口总量的百分之三十五，搞好海湾国家的双边关系，对于能源安全至关重要，中炎黄中东分公司就是其中关键纽带，公司在沙特西部合办的红海炼油厂项目，计划日产十万桶汽油、三十万桶低硫柴油，以及六千万吨石油焦和一千五百吨硫磺，届时总理将会莅临红海炼油厂，与沙特王储共同剪彩，这对于分公司来说，是头等大事，其他所有业务必须让道。
张邦宪在会议上曾经说过，必须绝对确保总理来访期间不出事，不但不能出事，还要出成绩，谁让公司露脸，官升三级，公司奖励车、房；谁让公司丢人失分，立即开除，永不叙用。
张总掷地有声的话语犹在耳畔回响，公司全体员工都精神百倍的投入到准备工作中去，连最清闲的打字员阿姨都分派了任务，每天忙得不可开交，唯有刘汉东这位总部特派的中东国际关系协调员，依然在坐冷板凳，偶尔出车帮公司采购点生活用品什么的。
刘汉东知道原因，张邦宪野心勃勃，背景深厚，一心想取宋剑锋而代之，对于老宋派遣下来的人自然不会重用，这种老奸巨猾的国企高层，斗争经验丰富，自己根本不是对手。
但是刘汉东还是找到了张邦宪主动申请工作，张总考虑一番道：“好钢要用在刀刃上，咱们分公司正准备在科林成立分支机构，你去打前站吧，需要任何人力财力上的支持，你直接打报告给我。”
科林酋长国是位于波斯湾北部的一个半岛小国，与伊拉克、科威特、沙特都有陆地接壤，上个世纪九十年代初期，伊拉克前统治者萨达姆挥军南下一夜之间拿下科威特，但是却对科林酋长国分毫未动，主要是因为这个国家太穷了，紧邻产油大户科威特，自家的油气资源却很贫瘠，储量有限，开采规模小，随着世界经济增速放缓，石油需求降低，科林的收入也锐减，现在已经变成靠出口椰枣为生的穷国。
在这样一个国家开设办事处，哪还有什么前途可言，简直就像是古代时贬官岭南一样的感觉。
张邦宪还关切地说，需要带什么人过去，小刘你自己挑，我来帮你做他们的思想工作。
这话相当无耻，这不明摆着让刘汉东得罪人么，只要头脑正常的人，都不会乐意调到科林去工作。
刘汉东也不傻，他说，还是公开报名吧，自愿为主。
于是分公司发了通知，征集前往科林酋长国筹建办事处的员工，令人大跌眼镜的是，先前在刘汉东面前哥长哥短的李松并没有报名，田飞也没报名，反而是据说和刘汉东有宿怨的秦显扬报了名。
第三十四章 科林酋长国
分公司党委很快就通过了设立科林办事处的决议，并且在最短时间内形成文件，委任秦显扬为筹建处主任，刘汉东协助工作，即日前往科林酋长国。
文件一下，断无反悔的可能，刘汉东乐得离开利雅得，只是和秦显扬搭档很是不爽，他回宿舍收拾行李的时候，李松凑了过来，拍着胸脯说：“刘哥你怎么不早说，我跟你去科林！我这就找领导申请去。”
刘汉东说：“一个萝卜一个坑，你申请了领导也不会批，先留下吧，等我混出头了把你调过去。”
李松说：“刘哥你需要什么尽管说，我还有点事先去忙了。”
刘汉东摆手让他离开，对于李松这种不讲义气的行为，他丝毫不往心里去，施恩不是图报，别人有自己的生活轨迹，科林一穷二白，李松只是聘用司机，去了那边只会减少收入，所以这点小心思是可以谅解的。
他没多少行李，几分钟就收拾好了，坐在桌前用电脑写报告，申请汽车和经费，田飞敲门进来了，也来表示慰问，仿佛刘汉东不是去工作，而是去赴汤蹈火。
田飞看看周围没人，愤愤不平道：“太过分了，简直欺负人，科林那地方没什么大的油气资源，而且科林的酋长是个九十多岁的老头子，政府腐败低效，根本没法开展工作，把你派过去就是毁你，我看你还是赶紧想想路子，调走算了。”
刘汉东说：“我这人就是天生不信邪，我偏要试试，在科林干出一番事业来，对了，秦显扬咋回事，他脑子被驴踢了么，怎么主动申请一起去。”
田飞说：“秦主任其实在公司也挺不受待见的，这人一根筋，认死理，好多人不喜欢他，军转干部嘛，你懂的。”
刘汉东倒是生出同病相怜之意，不过想到老牛的死和自己的提前退伍，一股恶气又生了出来，这货混得不好，活该。
申请报告递上去之后，许久没有下文，刘汉东急性子，找到张邦宪的秘书理论，得到了一个让他很不满意的答复，分公司的车辆都是专门用途的，不可能调拨一辆供科林办事处使用。
解决方案很简单，到科林之后，先买一辆二手车对付着，等有了业绩，公司会批款购买新车，至于筹建处的经费，先拨一万美元花着，每月报销一回，必须有正规发票才行。
张邦宪急着赶他们走，连办公室都腾空了，宿舍也安排了人住，刘汉东和秦显扬必须迅速前往科林，可是问题又来了，法赫德国王国际机场距离利雅得和科林几乎一样远，而且沙特这地方几乎家家都有车，公共交通相对不发达，打出租车有太贵，怎么去科林是不大不小的麻烦。
这种小事儿难不倒刘汉东，这天上午，一辆陈旧的九十年代款丰田佳美轿车开到了分公司楼前停车场，一个身材高大的阿拉伯人从车上下来，穿着长袍，戴着墨镜，威风凛凛。
阿拉伯人说一口普通话：“老秦呢，拿行李走人了。”
大家这才认出是刘汉东，这家伙扮什么像什么，确实有点歪才。
秦显扬把自己的家当拿下来，塞在汽车后备箱里，田飞和李松搬了好多矿泉水下来，给他们路上喝，公司其他人也都挺热情的来送别，机关单位就是这样，表面上笑呵呵，背地里下刀子，总之这次离别让人有种风萧萧兮的感觉。
刘汉东开着老掉牙的丰田佳美出发了，中东版的日本车质量还不错，虽然车龄久远，引擎声音依然良好，秦显扬到底是汽车团的军官出身，能分辨出车的好坏，他问刘汉东：“这车哪儿买的？”
“不是买的。”刘汉东说。
秦显扬立刻明白了，苦笑道：“你小子，这要是被抓到了，咱也别去科林了，按照教法是要砍手的。”
刘汉东正色道：“指导员儿，在你眼里我就是个小偷么，这车是人家丢弃不要的，我捡来修好，废物利用，凭什么砍我的手。”
秦显扬哑口无言，半晌才道：“那你有行车证么，万一警察临检怎么办，我看你连驾驶证都未必有吧。”
刘汉东从遮阳板上拿下行车证丢给秦显扬，后者看了看说：“假的吧。”
“夹上这个就是真的。”刘汉东让他打开手套箱，里面是一沓美元。
“还有我的国际驾照，货真价实的哦。”刘汉东又亮出驾驶证，这确实是真的，是罗汉帮他搞得。
秦显扬就呵呵了，然后两人很长时间没说话。
停车加油的时候，秦显扬忽然说：“修车花了多少钱，我给你。”
一万美元的经费是秦显扬保管的，刘汉东的支出要向他报账，公事上的花销，自己承担显然不合适，不过刘汉东不在乎，一摆手：“算了，一点小钱还不够麻烦的，再说也没发票。”
“那不行，必须报账，不然不正规。”秦显扬果然是个死脑筋，刘汉东比他还拗，偏不报账，爱咋咋地。
“我命令你，把账目报了。”秦显扬急了，拿出当年的派头。
刘汉东冷笑：“你以为还当指导员呢，别给我下命令，不好使了。”
秦显扬生闷气，上了车一声不吭，刘汉东上车继续开，一路无话，直到边境，科林酋长国的时差比格林尼治时间早四个小时，比沙特晚一小时，调好手表和手机的时间，慢慢通关。
边境地带气氛紧张，甚至能看到沙漠伪装色的美式M1A2主战坦克，还有布雷德利M2步战车，穿沙漠迷彩的沙特王家陆军士兵挎着M16步枪虎视眈眈，近年来ISIS闹得凶，伊拉克即将彻底沦陷，漫长的沙伊边境线上重兵云集，战争似乎并不遥远。
沙特边境警察漫不经心的查看了护照就放行了，根本不看别的。
过了铁丝网，就是科林酋长国海关，这边的武装人员带着阿拉伯头巾，穿英式卡其军装，背的是AK47自动步枪，气质明显比沙特这边的警察差了许多，一个军官验看了两人的护照，又问了许多问题，炯炯目光看着刘汉东，果然提出要看车的证件。
刘汉东笑吟吟的递上行车证，里面夹着一百美元钞票。
“长官，我们赶时间。”他的阿拉伯语已经说得很纯正了，而且带一股利雅得口音。
军官将钞票卷起来放进兜里，说：“我们有四个人。”
刘汉东又递上一张百元钞票：“你一百，他们一百，很公道。”
“很公道。”军官收了钱，摆摆手放他们进去了。
刘汉东看似不经意的瞄了几眼，从这些武装人员的袖子上挂着绿色的袖标，上面写着白色的“MP”以及曲里拐弯的阿拉伯文字，他们是科林王家陆军宪兵，很多国家的宪兵承担警察的任务，很正常，这些宪兵胸前挂着苏式的装具，帆布子弹袋瘪瘪的，大概只有步枪上一个弹匣，而且步枪油污陈旧，保养较差，得亏是AK系列，如果是美式枪械，风沙环境下再不好好保养，肯定提前报废。
“真黑。”秦显扬擦了一把冷汗道，“科林的政治环境比想象的还要差，边境是一国的脸面，都能这样雁过拔毛，政府还不知道黑成什么样呢。”
刘汉东一边开车一边道：“那你还报名。”
秦显扬不言语了。
科林境内公路比沙特的路差了许多，柏油双车道，两侧同样是漫漫黄沙，这个国家只有不到一千平方公里，人口一百万，只有一座城市，也是这个国家的首都，叫做塔基卡提，阿拉伯语荒漠甘泉的意思。
傍晚时分，地平线上终于出现城市的影子，塔基卡提不像迪拜那样纸醉金迷，也不像利雅得那样喧嚣热闹，地面热气冉冉升起，城市轮廓虚幻摇摆，如同梦中之城。
刘汉东按照GPS指示，直接开到了塔基卡提市内凯宾斯基酒店门前，门童出来帮忙拿行李，泊车，秦显扬惊呆了：“住这儿？”
“不然呢？”刘汉东走进了酒店大堂，办理收住手续，他预定了两个房间，这更让秦显扬坐立不安，凯宾斯基酒店的价格不便宜，一万美元的费用根本挡不住，就算临时住几天，也没必要开两个房间啊，标准间两张床足够睡的。
“小刘，一间房就行，艰苦朴素作风不能丢。”秦显扬道。
刘汉东说：“别，在外国人眼里，俩男的住一屋才叫奇怪，我可不想和你搞基。”
秦显扬闹了个大红脸，道：“住宿费超标了，不能报销。”
刘汉东将一沓美元递给前台，说：“我自费不行么。”
秦显扬说：“那你住吧，我不住，把车借我开，我自己找地方去。”
“随便你。”刘汉东道，让前台只开一间房。
秦显扬带着自己的行李开车走了，刘汉东上楼洗漱休息，让服务员送了晚餐，一个人吃了，换了衣服出来溜达。
科林虽然是个穷国，但毕竟是海湾产油国家，当地人基本不工作，酒店的侍者，街上的出租车司机，大都是巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔人。
一辆老款日本皇冠出租车驶到面前，司机降下车窗招呼：“你好。”
刘汉东也说你好，开门上车，司机嘴不停：“你来自哪个国家？”
“我是中国人。”刘汉东说。
司机兴奋起来，伸出大拇指说：“我是巴基斯坦人，中巴友谊万古长青。”这话他还是用蹩脚的中文说的。
刘汉东递上一张十美元的纸币，说：“去中国大使馆。”
司机拿了小费，兴高采烈开车，还给刘汉东介绍各个建筑物的来头，热情的不得了。
塔基卡提规模不大，但中国大使馆比较冷门，司机花了一番工夫才找到，这是一栋两层小楼，院落也很小，门前停了几辆车，其中一辆竟然是刘汉东开来的那辆老旧的丰田佳美。
等司机在下一个路口调头开过来，那辆丰田佳美却不见了。
第三十五章 太岁头上动土
刘汉东没在意，秦显扬联络当地大使馆寻求帮助，符合他的思维方式，指导员军官转业进国企，生是国家的人，死是国家的鬼，有困难当然找国家，不像自己，凡事都先靠自己，实在不行才找国家。
塔基卡提和迪拜很类似，是建立在海边沙漠上的城市，老城区满眼都是土黄色，新城区则是修到一半停工的高架桥，巨大的地基坑，破败萧条，宛如核战之后的废墟，这是一座令人绝望的城市。
“这里一点都不美丽。”刘汉东对出租车司机说。
“如果你想看美丽的地方，我带你去。”司机的英语有些古怪的口音，但还算流利。
他带刘汉东去了城市的东部，科林王宫所在地，海边一片郁郁葱葱的绿洲，大片的椰枣树，棕榈树，绿树间掩映的是白色的宫廷建筑，一股微风扑面而来，不是那种热辣带着咸味的海风，而是清新湿润的凉风，这股沁人心脾的风来自于王宫花园中数不尽的喷泉，在酷热的沙漠中形成了独特的小气候，可以想象在水比油贵的阿拉伯半岛，维持这样的花园要多么巨大的开支。
王宫严禁闲杂人等靠近，只能远远的眺望一眼，否则军警就会过来查问，司机是巴基斯坦劳工，拿劳务签证的，不想惹麻烦，他对刘汉东说：“如果这里还不美，他另有一个地方，保证美不胜收。”
“去看看。”刘汉东说。
司机驱车二十分钟，开到了海边，这里极为荒芜，没有任何人烟，只有沙漠上孤独的灯塔，波斯湾碧蓝的海水冲刷着海岸，白色的海鸥在天边翱翔，背后，是一轮红日西沉。
“每当我想念家乡的时候，就到这里来散心。”司机站在车旁，眯着眼睛看着大海，忽然念出一首诗来：“In my solitude of heart I feel the sigh of this widowed evening veiled with mist and rain.”
欣赏了一会夕阳下的波斯湾，两人上车回城，路过一片杂乱的居民区，司机指着玻璃钢瓦搭建的简易房说：“外来劳工都住在那里，都是来自南亚的穆斯林，他们每月只有三四百美元的收入，是这个国家最贫穷的人。”
回到凯宾斯基酒店地方时候，刘汉东问司机车资多少，黝黑的巴基斯坦老兄伸出一根手指：“一百第纳尔。”
科林流通货币是第纳尔，与美元固定汇率，一百第纳尔折合二十美元，绕了这么一大圈才二十美元，价格何止是公道，简直有些亏本了。
“看海景是我请你的。”司机豪爽无比，“中巴友谊万古长青。”
刘汉东拿出一百美元：“谢谢你我的朋友，真主保佑你，可以留下你的名字么，如果有需要，我打电话给你。”
司机拿了一张卡片给他，上面有名字和号码。
“谢里夫。”刘汉东记下了这个名字，这个会念泰戈尔诗句的巴基斯坦司机。
…
第二天，秦显扬来到酒店找刘汉东，说自己已经找好了住的地方，连办事处的办公室也看好了，只等刘汉东看过就下定金签合同。
秦显扬看好的地方在塔基卡提老城区一条繁华街道上，是个五层写字楼的第四层，七十多个平方，装修简单，交通便捷，刘汉东没有异议，两人去采购了电话机、传真机、打印机等办公设备，塔基卡提只有经营日本二手货的废旧电子商铺，规模还不如国内的电子城。
两张办公桌和沙发抬进办公室，陈旧的木地板上铺了两块新买的羊毛手工地毯，墙上再挂上国王的画像，办公室就有点样子了。
两人忙完一身臭汗，办公室只有一台老式的日本产窗式空调，轰隆隆直响冷气却不足，秦显扬说还得买个新空调和冰箱，另外去政府注册一下。
刘汉东说不用注册了，反正没啥业务。
秦显扬说：“现在我可以告诉你，我为什么要来科林了。”
“为什么？”
“我给你讲一个故事，从前有两个推销员，接到同样的任务，去寺庙推销梳子…”
“打住，我不想听你的心灵鸡汤故事，《读者》上看来的吧，你有话直说不用绕圈子。”刘汉东毫不客气的打断。
秦显扬不好意思地笑笑：“那我就不迂回了，我是这样考虑的，科林这个国家比较贫困，相对的啊，其实坐拥油田，就算储量有限，养活百十万人还是不成问题的，而且他们的王室一点也不穷，据我了解，科林的埃米尔，就是他们的最高领导者，相当于国王，年龄已经很大了，九十多岁的一个老头，在世时间不会太长了，他驾崩之后，王储登基，肯定要励精图治，开创一番事业，咱们虽然拿不到油气资源，但是可以想办法承建炼油厂项目，给他们一条龙服务，这是咱们的强项啊。”
刘汉东听到这里，倒是有些佩服秦显扬的能力和魄力了。
忽然有人敲门，秦显扬过去开门，进来的是几个人，东张西望的，为首一人扯了一番废话，最后提出要收管理费。
刘汉东和秦显扬面面相觑，没想到遇到当地黑社会，收保护费受到我们国企头上了。
“给不给？”秦显扬问。